Иной

Мужчина, одетый на вид в самую обычную одежду коричневых тонов, прошел по коридору, увешанному различными картинами людей и пейзажей, а затем свернул налево. Пускай на его лице не отображалось ни одной эмоции, внутри забурлили смешанные чувства как только он положил руку на дверную ручку. Затем он открыл дверь и вошел внутрь. В комнате было тускло. Лишь свет от еще непогасшего огня слегка озарял ее, придавая всему слегка странные силуэты, наполовину спрятанные в тени. Мужчина пробежался глазами по комнате, пока его глаза не встретили ответный взгляд слегка блестевших от света глаз из темного угла. – Сын...– начал мужчина. – Серьезно? Господин Батро, – перебил его Кемрих и поднял руки перед собой, показав массивные цепи на своих запястьях. Из-за того, что цепи были довольно короткие, парень только и мог, что сидеть упершись спиной в угол, чтобы суметь держать руки впереди. – Мне жаль, что до этого дошло. – Но тем не менее ты меня просто так не отпустишь. – Как бы сильно я этого ни хотел, я просто не могу. Тебе были предъявлены серьезные обвинения, – вздохнул Батро, а затем сжав кулаки процедил сквозь зубы: – Я всегда знал, что эта треклятая девка доведет тебя до... – Всем лишь бы обвинить ее. А все только из-за того, что она родилась с магическими способностями. Как же это бесит. – Ты просто не хочешь понимать...– попытался вставить мужчина, но его снова перебили. – И то, что ты целуешь зад одному из них – бесит еще больше. – Где твои манеры, молодой человек? – резко выпалил Батро и ударил кулаком по столу. – Совсем все растерял, пока околачивался с падалью? – Что ты, наоборот. С падалью мне просто нет необходимости их соблюдать. Все, как Вы и учили, отец, – ухмыльнулся Кемрих, за что в следующий миг получил по лицу кулаком. – Следи за своим языком. – Тогда попрошу и тебя следить за своим, – сплюнув кровь выговорил парень. – А еще, я бы посоветовал хотя бы иногда прислушиваться к здравому рассудку. Ты только посмотри на себя. Все еще пытаешься казаться простым человеком, однако чуть ли не вся одежда из шелка шита. Даже молот на перо сменил. Сколько он тебе пообещал за меня? Уверен немало... – Замолчи! – прорычал мужчина и вновь ударил молодого человека по лицу. – Что, правда уши режет? – рассмеялся Кемрих. – Ты никогда раньше на меня и пальца не поднимал. – Потому что ты всегда был идеальным сыном. Моей самой большой гордостью. Гордостью всего селения. Но ты опозорил себя. И если не вступишь на службу, то об этом узнают все, кто тобой когда-либо восхищался. – Да уж, это сильно ударит по твоей репутации, ничего тут не скажешь. – Не в этом дело! – А как по мне так именно в этом. Тебе настолько понравилось играть эту глупую роль, что позабыл ради чего все это вообще было. – Ради тебя, конечно же, – без раздумий произнес Батро. – Благодаря этому, тебе не пришлось бы начинать с самых низов. Мог бы успешно служить у короля и со своими талантами быстро продвигаться вверх. Найти замечательную жену. И создать прекрасную семью. – Это было бы чудесно, не так ли, – ухмыльнулся Кемрих и откинул голову назад на стену. Из-за ниспадавших локонов растрепанных волос из хвоста теперь он еще больше походил на узника. – Но этому не бывать. – Да почему? Ведь раньше ты только и мечтал о том, чтобы вступить в ряды королевской гвардии и сражаться за народ, защищая всех от зла. – Вот именно. “Защищая всех”. Что я и делал. И за что меня в итоге осудили. – Ты помогал этой твари... – “Всех” значит ВСЕХ, – выделил Кемрих. – Без исключений. Ведь сейчас в обиде вовсе не люди. – Ты, видать, совсем мозгами поехал. Я так и знал, что она наложила на тебя свои чары. С тех пор, как ты перестал ходить на охоту, ты начал вести себя странно. Надо было сразу принять меры при первом же подозрении. Но нет же, я послушал тебя, что все в порядке. – Ха-ха, так вот во что ты веришь. Ну ладно. Как знаешь. Мне все равно. – Идиот! – больше не смог держать себя в руках мужчина и схватил сына за шиворот. – Неужели ты готов просто так вот взять и разрушить свою жизнь? Почему ты не хочешь просто сделать то, что от тебя просят? – Так вот как теперь это называется, значит. И то, что ты меня избиваешь сейчас, это тоже часть “просьбы”? Кажется, я совсем отстал от мира сего в своей мастерской. – Ты невыносим. Где же тот парниша, которого я помню. – Хочешь раскрою секрет? – тихо прошептал Кемрих. – Он умер в лесу еще тогда, когда сразился с тем неистовым вампиром. И лишь после этого глаза узрели истинное положение вещей. Хоть и не самым лучшим способом. – Ты не в себе, – выпустил его шиворот Батро и отошел на шаг. – Что ты. Более чем. Просто ты слишком слеп, чтобы это понять. Как же хорошо, что я вовремя свернул с этой дорожки. – Кемрих, – вздохнул мужчина и после небольшой паузы продолжил: – Просто сделай, как просит первый советник. – Стать его ручным псом? – А разве это плохо? Ты хорошо владеешь мечом и они хотят подобных мастеров в своих рядах. Это большая редкость для них и великая удача для тебя. – Но я не хочу убивать. – Иногда приходится делать то, чего не хочешь, – с грустью произнес Батро и посмотрел в сторону. К тому времени в комнате была уже почти полная темнота и лишь слабый лунный свет пытался просочиться сквозь одно единственное окно. Не желая сидеть в темноте, он поднялся и зажег лампу на столе. – Иногда...Но не в этот раз, – тихо промолвил парень себе под нос. – Иначе я могу потерять последние капли себя. – О чем это ты? – непонимающе глянул на сына мужчина. – Есть кое-что, о чем я тебе никогда не рассказывал. Наверное, потому что боялся, что твое отношение ко мне сильно изменится. Но теперь это уже не важно. Ведь в итоге оно все равно-таки изменилось. – Кемрих... – Я раскрою тебе небольшой секрет, отец. А ты просто выслушай. В ту ночь, когда я убил того вампира...За мной наблюдала дева леса, – начал парень и слегка усмехнулся, когда увидел шокированное лицо отца. И это было вполне ожидаемо. Ведь все, кто когда-либо ее видел, пропадали безвести. – Да, та самая. Она улыбнулась мне, плавно хлопая в ладоши. И каждый ее хлопок отдавал эхом в моих ушах, пока я не упал перед ней на колени. У мужчины заметно подкосились ноги и он быстро присел на близстоящий стул, опираясь рукой о стол даже сидя. Спокойно наблюдая за реакцией отца, Кемрих продолжил: – Я думал, мне конец. И все же не просил о пощаде. А затем я услышал ее голос. Однако ее губы даже не шелохнулись. Он был в моей голове. И она сказала мне, что пощадит за мое благородство. Только не безвозмездно. В итоге она дала мне проклятый “дар” и у меня не было иного выхода кроме как принять его. Ведь мой рот был полон крови того вампира после сражения, а тело покрыто царапинами его отравленных когтей. Я был заражен вирусом и должен был либо покончить с собой на месте, либо стать одним из них. Таким же неистовым вампиром, неспособным противостоять голоду ради выживания. Конечно же я бы выбрал второе. А она это предотвратила. В мгновение ока все раны зажили и я оказался спасен... – в этот момент мужчина выпустил облегченный вздох, однако от следующих слов парня его тело снова напряглось: – ...до тех пор, пока снова не почувствую вкус чужой крови во рту. Что рано или поздно произойдет в любой битве, – после небольшой паузы Кемрих добавил: – Мне очень жаль, что я не оправдал твоих надежд. В комнате нависла тяжелая тишина. Молодой человек закрыл глаза, словно думая о чем-то своем, в то время как мужчина прикрыл рот руками, все еще не веря в услышанное. – Мой сын...Мой единственный замечательный сын... – лишь продолжал повторять он, а затем резко взглянул на сидящего перед ним парня. В тот же момент мужчина быстро подскочил к нему и начал нащупывать пульс у закованного в цепи на шее. – Но все в порядке. Ты живой. Пульс, тепло...Все есть. Ты...сейчас это все придумал ведь, правда? Лишь бы не служить у короля. Правда?! Отвечай! – начал он трясти сына за плечи, пока их взгляды вновь не пересеклись. – Если бы, – спокойно ответил Кемрих не отводя взгляда. – Поэтому будь осторожнее с той раной на твоей руке в следующий раз когда замахнешься кулаком. Она была так близко ко мне, что так и хотелось коснуться ее языком. Не имея больше никаких слов, мужчина лишь закричал что есть сил и оттолкнул сына к стене. Встав с колен, он в несколько шагов прошел до стола и перевернул его в порыве ярости. – Это невозможно! – кричал он и продолжал крушить мебель по комнате. – Чертовы твари. Забрали у меня единственного сына. Все, что осталось от моей покойной любимой жены. Уничтожили светлое будущее. Ненавижу. Ненавижу...Ненавижу! Кемрих же просто молча наблюдал за ним, понимая, в кого он пошел характером. Ведь ту самую ночь он шел по лесу и точно так же кричал что есть силы да рубил своим мечом все на пути. Подобный факт было действительно сложно принять без агрессии, однако у них в семье эта черта была особенно ярко выражена. В какой-то момент, неожиданно сведя свое бешенство на нет, мужчина застыл, а затем повернулся лицом к сыну. Почему-то на его лице теперь была улыбка сквозь слезы. – Сынок. Мой драгоценный сын, – через пару минут тишины необычайно любящим тоном после столь сильного приступа ярости произнес он. – Теперь, когда ты мне поведал об этом...Если подумать, он все знал с самого начала. Знал, но не сказал. Столько вранья...– продолжил Батро, смотря словно в никуда сквозь стены. Вдруг у Кемриха стало неспокойно на сердце и он насторожился. – Находясь в неведении, я верил в то, во что хотел верить. И это было ему наруку. Но теперь, я понял, что к чему, – нежно улыбнулся мужчина, вернув осознанный взгляд, и медленно направился к парню. – Та сила, что сокрыта в тебе...Каким-то образом он узнал, когда впервые увидел тебя на днях. И только тогда связался со мной со встречным предложением на мои прошения. Однако будь ты им действительно нужен, они бы послали за тобой намного раньше, еще тогда, когда вести о твоем подвиге разнеслись по всей округе, – вздохнул он, а затем остановился перед сыном и присел накоротчки. – Если бы только я понял это раньше. Что ему нужен ты не как мастер своего дела. А как монстр...Но что теперь поделать...Монстра он и получит. Не успел Кемрих даже вовремя отреагировать, как окровавленная рука отца вдруг закрыла ему рот, размазывая красную жидкость покругу. Ужаснувшись, парень сжал рот как можно крепче, но запах крови был слишком близок к его носу и перестать дышать было уже поздно. Он его учуял. Сопротивляясь из последних сил, в итоге он все же почувствовал, как кровь медленно просочилась меж его губ и попала на язык. В тот же миг Кемрих замер, перестав сопротивляться. Его рот непроизвольно приоткрылся, а зрачки резко сузились до минимума. – Если ты до сих пор не потерял рассудок, то и не потеряешь даже став чудовищем, – уверенно произнес Батро, глядя сыну прямо в глаза и продолжая зажимать ему рот, в то время как второй рукой он схватил того за затылок и прижался лбами. – Кемрих. Подобный человек не должен править страной. Поэтому дай ему то, что он так жаждет. А затем отними все, что у него есть. Сынок...Я...Ах! – не сумев закончить выкрикнул мужчина от пронзившей руку боли, на которой моментально убыло несколько пальцев, а сильная рука в цепях обхватила его лицо и продавила пальцы в глаза. В то же время раздалась дикая боль в шее от сильного укуса, что казалось пронзил ее своими острыми зубами чуть ли не насквозь. Больше не издав ни звука, мужчина лишь дернулся еще пару раз, а затем обмяк в крепких руках, распластав конечности по полу. Не в силах остановиться, вырвавшееся наружу чудовище продолжало впиваться зубами в плоть, вытягивая из нее все до последней капли. Когда с этим было покончено, глаза резво пробежали по покрытому кровью лицу. И вдруг в груди все сжалось. Оттолкнувшись от тела, он коснулся своих губ дрожащей рукой, а затем посмотрел на нее. Она была все такой же человеческой рукой, как и пару минут назад. Только вот цепь, что приковывала его к стене, оказалась выдернута под корень. А кожа запястья, что находилась под кандалами, пульсировала с силой водопада. Пульс...Он оказался настолько сильным, что Кемрих засомневался, а действительно ли он стал вампиром и не кем-то другим. Но лишь до тех пор, пока не почувствовал, как его язык наткнулся на острые зубы с выпирающими клыками. – Не может быть... – прошептал себе под нос парень. – Это...Просто какая-то злая шутка. А затем его взгляд вновь вернулся к телу под ним. И из глаз покатились слезы. – Отец...Ты не должен был... Захлебываясь слезами и постепенно меня всхлипы на яростные крики горя, парень начал бить кулаками в пол со всей силы, пока в итоге не пробил его большую толщину насквозь в комнату поднизом. От этих ударов его руки потеряли слой кожи, однако практически в тот же момент все раны затянулись прямо на глазах. Это заставило Кемриха на мгновение остановиться и перевести тяжелое дыхание. Только его помутнение рассудка слегка отступило, как в памяти вдруг проскочили воспоминания об одной из книг, которую он когда-то читал прежде чем вступить в схватку с вампиром. В ней говорилось о том, что тот, из-за чьей крови зараженный завершит превращение, станет его хозяином и сможет повелевать им. И то, что сделал его отец... – Спасибо... Это было все, что получилось выдавить из себя на данный момент, в то время как Кемрих крепко прижался к бездыханному телу, сжимая в руках дорогую ткань его одежды, и вновь начал захлебываться слезами. Когда его сердцебиение успокоилось наконец, еще какое-то время парень пролежал так, совершенно не желая сдвинуться с места. Однако нужно было что-то делать. Ведь уже светало. Кемрих поднялся и словно призрак направился в мастерскую, после чего прошелся и по всем остальным комнатам их большого, еще совсем недавно отстроенного, дома. Положив несколько вещей в сумку, он закинул ее себе на плечо и зажег спичку, которую затем кинул на пол. В тот же момент все вокруг вспыхнуло по следам, которые парень оставил от горючей жидкости из сосуда следом за собой. Сам же он вошел в портал, который был создан из талисмана, что он нашел в кармане у отца, очевидно от чародея. Только портал исчез, на то самое место рухнул потолок. А следом и весь дом.

*      *      *

Чародей сидел в своем кабинете и перебирал бумаги за столом. Какие-то он откладывал в сторону, а другие в уже сложившуюся стопку. В какой-то момент он вздохнул и улыбнулся, сам себе на уме. Его мысли явно переполняло что-то хорошее. Вдруг в воздухе раздался треск и посреди комнаты появился разрез в пространстве. – Оу, – произнес ЛаГотт, как только из него появилась фигура. Только она полностью вышла, как портал мгновенно с таким же треском исчез. – Какой приятный сюрприз. Все-таки он тебя уговорил, смотрю. Что ж, ты принял правильное решение. Теперь господин Батро может жить спокойно. – Не смей больше когда-либо упоминать его. Я не желаю слышать его имя выскальзывающим из твоих уст, – грозно смотря на чародея из-под своих длинных волос произнес парень. – Как скажешь. Кемрих, верно? Прошу прощения, я так и не представился как подобает, – улыбнулся мужчина и поднялся з-за стола. – Я... – Я знаю кто ты. Оставим формальности, – резко оборвал его Кемрих. – Что тебе от меня надо? – Сразу к делу. Мне это нравится. А что надо...Чтобы ты служил верой и правдой своему королю. Сможешь это сделать для меня? Кемрих хотел ответить, но быстро прикусил губу, чтобы не сказать чего лишнего. В итоге он еле заметно кивнул. – Отлично. Смотрю...Ты уже завершил свое превращение за то короткое время, что мы не виделись. Жаль. Ведь я так хотел тебе помочь избавиться от этого бремени. Теперь, все, что я могу для тебя сделать, это научить как обуздать ту дикую силу, что пылает в тебе, – пожал плечами чародей, а затем щелкнув пальцами проговорил: – Придется тебе посидеть немного в клетке, – и в тот же момент вокруг парня образовалась магическая клетка из молний, сверкая и агрессивно потрескивая. – Ведь новоиспеченные вампиры, особенно без поводка, бывают такие знойные. – Хах, а вы не дурак, – неожиданно издал резкий смешок Кемрих и уселся на полу где стоял. – Ты тоже довольно смышленый, как я заметил. Если будешь себя хорошо вести, то мы с тобой можем отлично сработаться. – Я умею служить. Всю жизнь готовился к этому. – Что я слышал. Однако ты очень своевольный. Тут же ты будешь обязан выполнять любое поручение беспрекословно. – Конечно. Только эти поручения не должны быть мелочными. Я не собираюсь быть мальчиком на побегушках. – Уже условия ставишь? – ухмыльнулся ЛаГотт и обойдя стол подошел ближе к магической клетке. – А ведь я только что сказал... – Чтобы я служил королю верой и правдой. Что я и собираюсь делать. Служить ему, – перебил его Кемрих. – Верно. Однако я являюсь его голосом. – Уверен, королю очень понравится ручной вампир и он лично с радостью будет отдавать мне приказы. Своим собственным голосом. – Недурно. Вовсе недурно, – похлопал в ладоши чародей. – Только вот допускать тебя к королю на данный момент вовсе неразумно. Ведь ты только обратился. А любому щенку нужна надлежащая дрессировка, прежде чем давать серьезные поручения. – В таком случае, позволь королю выдрессировать меня так, как ему угодно. – Ты так твердо намерен подчиняться только ему одному. Что же ты задумал, хм... – Разве не для этого я был призван? На меньшее не соглашусь. Чародей покачал головой и резко сжал кулак. Одновременно с этим шею парня сдавило словно веревкой, лишив возможности дышать. Тем не менее он продолжал решительно смотреть мужчине в глаза даже не моргнув. Так как он все еще являлся человеком, Кемрих почувствовал, как его легкие и голова начали требовать кислорода, от чего поползло неприятное чувство. Все начало болеть и гудеть. И все же он не прекращал смотреть в упор на чародея, как тот ухмылялся, словно наслаждался представлением. Если он продолжит в том же духе... И тут все неожиданно прекратилось. Шея почувствовала облегчение и парень сделал несколько глубоких вдохов полной грудью. – Твоя взяла, – опечаленно вздохнул ЛаГотт, махнув рукой. – Мне совершенно не выгодно тебя убивать, поэтому так уж и быть, пойду на уступки. Но запомни: ты будешь обязан выполнить любой приказ короля. – Несомненно. – И вполне вероятно, быть его мальчиком на побегушках, – ухмыльнулся первый советник. – Ведь он такой еще ребенок. – Готов выполнить любое его желание. – Тогда на этом и договорились. ЛаГотт хлопнул в ладоши два раза и в комнату сразу же вошла служанка. Ее голова была опущена в знак уважения, избегая зрительного контакта с высокопоставленной персоной. – Подготовь его к поездке. Вымой, одень...и накорми, – произнес первый советник и вышел из комнаты, в то время как служанка склонилась еще ниже в знак повиновения. Лишь когда звук шагов мужчины заметно удалился только она смогла поднять глаза. И сразу же пришла в ужас, что мгновенно отразился на ее выразительном лице. Ведь ей предстояло позаботиться о ком-то, кто находился в сверкающей клетке. А чародей никогда не сажал в такие клетки абы кого.