Назад в Орегон

Индепенденс, Миссури. 18 сентября 1856 года       - Хочешь продать? - Со смутным недоверием, написанным на лице, уставился на неё Джефф Абрамс. - Я сотни раз предлагал выкупить твою долю, но всегда получал отказ. Почему сейчас?       Тесс пришлось придумать правдоподобное объяснение, да такое, чтобы он не заподозрил неладное.       - Я кое-кого встретила, - сказала она, и натянула на лицо мечтательную улыбку. - И хочу начать новую, достойную жизнь, но не могу сделать это в Индепенденсе.       - Ты кого-то встретила? Того, кто захотел на тебе жениться? - С насмешкой переспросил Абрамс. - Где вы познакомились?       Тесс снова улыбнулась:       - Ну, вообще-то... мы познакомились здесь.       Она жестом указала на комнаты борделя, располагавшиеся этажом выше. А в мыслях вернулась в тот день, когда Фрэнки Каллаган пробралась в её кабинет.       Абрамс неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.       - Итак? - Протянула Тесс. - Тебе интересно моё предложение или мне искать других покупателей?       - Разумеется, я заинтересован, но мне нужно время, подсчитать и придумать, как собрать всю запрашиваемую тобой сумму, - сказал Абрамс.       Тесс нужно было заставить его как можно скорее перекупить свою долю. Нельзя было давать ему время всё обдумать и придумать, как себя обхитрить.       - Деньги мне нужны уже завтра.       - Завтра? - Шокировано переспросил Абрамс.       - Да, послезавтра я покину этот город. Мой возлюбленный хочет отправиться со мной в медовый месяц! - Мечтательно прижимая руки к груди, объявила Тесс.       Хоть Абрамс и закатил глаза, но всё же кивнул:       - Посмотрим, что я смогу придумать за такой короткий срок.       Когда Джеффри ушёл, Тесс подошла к окну и помахала рукой.       Фрэнки Каллаган отошла от двух дам, с которыми разговаривала. В этот раз на ней было платье, и она выглядела такой же непринуждённой, как в мужской одежде.       'Она не такая, как Лука,' подумала Тесс, наблюдая, как Фрэнки идёт за Абрамсом по улице. 'Она не похожа ни на кого из тех, кого я когда-либо встречала.'       Джеффри, а за ним и Фрэнки, исчезли за углом.       Ей оставалось только сидеть и ждать, сложа руки.       Тесс вздохнула. Сидеть без дела и ждать никогда не было её сильной стороной. Она спорила об этом с Фрэнки всю дорогу обратно в Индепенденс. В итоге Тесс согласилась остаться и позволить Фрэнки самой разобраться с Абрамсом, зная, что если он заметит её преследующей его, их план провалится.       И всё же Тесс это не нравилось. Всю свою жизнь она сама принимала решения и действовала самостоятельно. Она никогда ни от кого не зависела. Доверять другим для Тесс было нелёгкой задачей, но что-то во Фрэнки Каллаган заставило её рискнуть.       Она не сомневалась в честности и компетентности Фрэнки.       Тесс воочию убедилась, что Фрэнки может постоять за себя в драке, как и её коллеги-мужчины. Тем не менее, она не могла не волноваться. Что если Абрамс заподозрит неладное и застрелит Фрэнки? Что если Фрэнки лежит сейчас где-нибудь раненая, истекает кровью, и некому ей помочь, пока Абрамс покидает город с украденными деньгами?       Тесс покачала головой. 'Прекрати! Перестань думать о том, чего ещё не случилось! Фрэнки может с этим справиться.' Сделав глубокий вздох, Тесс попыталась успокоиться и приготовилась ждать.