Назад в Орегон

Ранчо Гамильтонов. Прерия Бейкер, Орегон. 3 декабря 1861 год       Входная дверь с грохотом распахнулась.       Эми чуть не уронила тарелки, которые несла к столу, когда отец ворвался внутрь.       На этот раз он даже не удосужился снять шляпу. Вода капала на деревянный пол.       – Папа! – Эми поставила тарелки. – Что случилось?       Мать поспешно отошла от печи и пошла помогать отцу снять мокрое пальто.       – Не надо. – Папа покачал головой. – Мне выходить через минуту. Я просто заскочил предупредить, что не приду домой к ужину. Река всё ещё поднимается, а этот чёртов дождь не прекратится в ближайшее время. Нужно отогнать годовалых жеребят подальше от реки на южное пастбище, они могут утонуть.       Эми побежала за своим пальто и шляпой.       – Я тебе помогу.       Отец забрал у неё шляпу и пальто, и повесил их обратно на крючок.       – Нет. Я возьму с собой Фина. Ты останешься здесь.       – Но...       – Твоей матери может понадобится помощь, – сказал папа.       Эми топнула ногой.       – С накрытием стола к ужину? – Фыркнула она. – Спасение годовалых жеребят намного важнее домашних дел. Только потому, что я девочка, я должна остаться здесь накрывать этот дурацкий стол, пока Фин...?       Отец подошёл к дочери и опустил голову, смотря в глаза ребёнку.       – Это не имеет ничего общего с тем, что ты девочка. Фин взрослый, а тебе всего четырнадцать. Поэтому он идёт со мной, а ты остаешься здесь помогать по хозяйству.       'Отлично.' Эми села в любимое кресло отца и подпёрла голову руками. Теперь остаётся только ждать.

***

      Топот копыт заглушал барабанный стук дождя по крыше.       Эми подняла голову.       'Папа вернулся?'       Она бросилась к окну, настоящему стеклянному - одному из немногих в долине.       Облака свисали низко, отбрасывая тени на ранчо. Эми прищурилась, смотря сквозь залитое дождём стекло. Через пару секунд она разглядела контуры повозки.       – Мама, – позвала Эми. – Кто-то едет.       Мать открывала дверь уже с винтовкой в руке.       Эми тут же последовала за ней, прежде чем мама успела сказать ей оставаться на месте.       Во дворе ранчо Джейкоб Гарфилд помогал спуститься с повозки жене и дочери. Бернис и Ханна задрали юбки по лодыжки и пошли по лужам.       – Ханна! – Сердце Эми забилось быстрее.       Гарфилды прошли в гостиную.       – Извини, что врываемся к вам в таком виде, – начала Бернис, – но...       Мать остановила её взмахом руки:       – Ты же знаешь, мы всегда вам рады.       Эми определённо так бы не сказала. Она не видела Ханну уже несколько недель. Каждый раз, когда она ездила в город Ханна то помогала с магазином родителям, то занималась любыми другими делами. Кажется, прошла целая вечность с тех пор как они вместе скакали на лошадях.       Мама повернулась лицом к дочери.       – Эми, отведи Ханну в свою комнату и одолжи одно из своих платьев. Бедная девочка промокла до костей.       Так и есть. Лиф платья плотно обволакивал пышную грудь. Тёмные волосы из-под шляпки свисали мокрыми прядями.       – Это было бы замечательно, – сказала Ханна и слабо улыбнулась Эми. – В такие дни, я подумываю, что носить штаны не так уж и плохо.       Эми потянулась к руке Ханны, чтобы отвести ту в свою комнату. Ладонь подруги оказалась холодной, и Эми помассировала её своими пальцами, чтобы согреть. Пока поднимались, она навострила уши, пытаясь расслышать разговор в гостиной, но не смогла разобрать ни слова.       Когда они проходили мимо комнаты Нетти, та выглянула с открытой книгой в руках:       – Что происходит?       – Пока не знаю, – ответила Эми.       Нетти последовала за ними в комнату сестры и села на кровать.       Не обращая внимания на младшую сестру, Эми наполнила водой ёмкость над умывальником и положила рядом полотенце и кусок мыла.       – Вот. Надеюсь, тебе понравится запах.       Мамина подруга Тесс прислала ароматное мыло с Востока, и Эми берегла его для особого случая.       – Спасибо. Пахнет приятно.       Ханна скинула мокрую шаль на сундук у подножья кровати и начала расстегивать лиф платья.       Эми тут же отвернулась и занялась поисками платья, которое подошло бы Ханне. Щёки горели, и она корила себя за непонятную ей реакцию собственного тела. Ханна ведь её лучшая подруга, так почему тогда она покраснела?       – Что вы делали на улице в такую погоду? – Спросила она, надеясь, что её голос будет звучать как обычно.       – Мы хотели навестить Бьюкененов, – сказала Ханна.       Зашуршала ткань. Рядом с шалью на сундук приземлилась светло-зелёная юбка, а за ней три нижние юбки.       Всё ещё не глядя на подругу, Эми сконцентрировала своё внимание на юбке. Посреди недели Ханна надела своё лучшее воскресное платье?       – В такой дождь?       – Дождь идёт последние две недели. Мама больше не хотела откладывать визит.       – Тогда что привело вас сюда?       Ферма Бьюкененов не граничила с ранчо Гамильтонов.       На сундук приземлились мокрые чулки.       – Дороги оказались намного хуже, чем мы ожидали. Повозка дважды застревала в грязи. – Ханна подошла к Эми. – Можешь помочь мне с корсетом?       Эми почувствовала в теле прилив жара. Не доверяя своему голосу, она кивнула и медленно обернулась. Итак, Ханна действительно была одета в свой воскресный наряд, включая корсет. Стараясь унять дрожь в пальцах, Эми потянулась, чтобы развязать шнурки. Взгляд пробежался по изгибам лопаток Ханны. Какой бледной и гладкой была её кожа.       – Эми?       – Эм, да? – Эми отвела взгляд и быстро развязала остальные шнурки. – Значит, вы хотите остаться, пока дождь не стихнет?       – О, это было бы здорово, – с кровати вставила Нетти. – Ты могла бы рассказать нам все городские новости. В магазине твоего отца появились новые книги?       – Не знаю, – сказала Ханна и повернулась к ней лицом, прижимая корсет к груди. – Я была занята другими вещами.       Это румянец, заливший щёки Ханны и спускающийся к груди? Эми точно не была уверена. Она не осмелилась изучить реакцию тела подруги пристальнее, опасаясь, что Ханна подумает, будто она её разглядывает.       – Бьюкененам может грозить беда. Твой отец прав. - Эми прикусила губу. Хотелось бы, чтобы папа был дома, и подсказал ей, что делать. - Нужно к ним съездить. Мы, возможно, даже на ночь останемся. Папа хочет попросить твоего отца о помощи. – Ханна взяла юбку и кофту, которые Эми ей протянула, и отвернулась. – Два моста снесло водой, и папа опасается, что из Бьюкенена не выйдет хороший помощник.       Эми посмотрела в окно. Дождь всё не утихал. Их пастбища превратились в однородную массу грязи. Первый срез сена на следующий год был испорчен, но, по крайней мере, ранчо Гамильтонов не было в непосредственной опасности. Отец построил дом и надворные постройки в безопасном месте на холме, подальше от бушующей реки.       Некоторые соседи при строительстве жилища так далеко не смотрели. Бьюкенены построили свой дом на берегу реки Уилламет. Несмотря на то, что их выбор места обеспечивал им лёгкий доступ к воде, местоположение также подвергало их риску всякий раз, когда река поднималась.       – Бьюкененам может грозить беда. – Эми прикусила губу. Хотелось бы, чтобы папа был дома, и подсказал, что делать. – Нужно к ним съездить.       – Эми, – позвала мама из гостиной. – Ты готовишь ужин для Нетти и Ханны, а я поехала с Бернис и Джейкобом поведать Бьюкененов.       Эми стиснула зубы. Почему родители всегда оставляют её дома?       – Нетти может приготовить ужин, – крикнула она в ответ.       Эми уже мчалась вниз, чтобы как можно жалобней взглянуть в глаза матери.       – Я поеду с вами. Я знаю каждый дюйм земли между нашей фермой и Бьюекененов.       Мать колебалась. Она посмотрела на Джейкоба, а тот только пожал плечами.       Ханна подошла к Эми.       – Я тоже поеду с вами.       – Господи. – Простонал Джейкоб. – Куда делись те старые добрые деньки, когда дочери без возражений оставались дома и делали то, что скажут им родители?       Мама рассмеялась.       – В нашей семье такого никогда не было, Джейкоб. – Она посмотрела на Эми, затем перевела взгляд на окно. – Ладно. Поедем все вместе. Если Бьюкенены и правда в беде, пригодится любая помощь.

***

      Гарфилды поехали в своей повозке, а мама, Нетти и Эми оседлали лошадей.       Обычно Эми предпочитала, чтобы Ханна сидела в седле позади неё. Всякий раз, когда Ханна обнимала её, держа за талию, Эми чувствовала себя рыцарем из книг Нетти. Но сейчас, по мокрой земле Корица не сможет справиться с удвоенным весом.       Эми прищурилась из-за проливного дождя, чтобы разглядеть размытую дорогу.       Корица фыркнул.       Эми погладила его по мокрой шее.       – Мне тоже не нравится такая погода, Кор.       Чем ближе они подходили к земле Бьюкененов, тем хуже становилось. Поля впереди были затоплены, а пшеница, которую должны были вскоре косить, уничтожена нескончаемым дождём. В некоторых местах заборы затоплены выше нижней перекладины.       Корица поднялся на холм. На вершине Эми натянула поводья и посмотрела вперёд.       Вдалеке река Уилламетт и её притоки образовали одно большое озеро шириной в милю.       – О, Господи, – ахнула Ханна. – Надеюсь, с Джошуа всё в порядке. Он не умеет плавать.       Эми поджала губы. Она тоже не умеет плавать, и стало обидно от того, что Ханна подумала о нём, а не о ней.       'Ну, не ты же живёшь у реки.'       Джейкоб погнал лошадь вперёд по широкой доске.       Эми на коне немного отъехала назад, чтобы доска поднятая колёсами повозки ненароком не ударила Корицу.       Справа примерно по колено в воде плавала мёртвая корова.       Эми посмотрела в небо.       'Господи, пожалуйста, пусть с папой и жеребятами будет всё хорошо.'       Удерживаясь на высоте, куда река пока не добралась, они направились к ферме Бьюкененов.       Обломки неслись вниз по ревущей реке. Двух овец несло на север; а за ними и груду досок.       Отблески света танцевали в отражении реки и быстро приближались.       Эми хмурясь, смотрела на блики на воде. 'Что за...?' Она крепче сжала поводья.       – Это дом Бьюкененов!       Бушующее наводнение, по-видимому, смыло дом с земли забирая в мокрые объятья. Свет внутри ещё горел, но сам он плыл по реке вниз. Когда дом проплывал мимо них, Эми разглядела внутри движение.       – Кто-то всё ещё в доме! – она подтолкнула Корицу, и тот перешёл на рысь, преследуя дом.       Мама и Нетти быстро её догнали. Повозка грохотала по грязи позади них. Бернис не переставая читала молитву.       Вода начала доходить до ног Корицы, и Эми отвела его подальше от реки, не спуская глаз с плавучего дома.       Дом столкнулся с берегом реки и затрясся так, словно вот-вот лопнет.       Эми задержала дыхание.       Молитва Бернис с каждым разом становилась всё громче, чуть ли не заглушая рёв воды.       Вода каскадом полилась со шляпы Эми, когда она склонила голову и посмотрела на потоки воды. Дом больше не тащило вниз по течению.       – Он застрял в кустах лесного ореха!       Оставив позади лошадей и повозку, все бросились по грязи к дому.       Крыльцо оказалось не на их стороне. Лёгкого пути попасть внутрь не было.       – Я полезу, – крикнул Джейкоб. – Вы, женщины, оставайтесь на местах.       Заглянув в окно, он опёрся на подоконник, чтобы забраться внутрь.       Ветви лесного ореха затрещали.       – Нет, – крикнула Эми. – Вы слишком тяжёлый. Если залезете внутрь, дом снова поплывёт по течению. Пойду я.       Джейкоб остановился и хмуро посмотрел на неё.       – Но ты девчонка.       Папа никогда бы так не сказал, но его тут нет, поэтому Эми пришлось стиснуть зубы и самой разобраться с Джейкобом.       – Да, я девчонка, – произнесла она, стараясь не показывать своего раздражения. – Именно поэтому я легче вас. Дядя Джейкоб, пожалуйста. Позвольте мне сделать это.       Джейкоб посмотрел на дом, затем снова на Эми.       – Эми, иди сюда, – раздался голос матери, перекрикивающий рёв воды.       – Нет, мама, я...       – Иди сюда!       Эми нехотя подошла.       Мать отвела руку за спину, накинула на живот Эми лассо и завязала его узлом, как учил папа. Она поцеловала старшую дочь в лоб.       – Теперь ступай. И будь осторожна.       Джейкоб всё ещё пытался открыть окно:       – Уверена, что хочешь, чтобы она...?       – Да. – Мать положила руку ему на плечо.       Мужчина наконец смирился, взял другой конец лассо и отошёл.       У Эми свело живот. 'Не думай. Просто делай.' Бросив взгляд на женщин у берега реки, Эми вползла в окно. Её ноги приземлились на пол спальни Бьюкененов, бесшумно, стараясь не раскачивать дом с и без того опасного положения. Поваленное дерево затрещало, но дом всё ещё цеплялся за его ветви.       Эми на цыпочках пошла вперёд. Вода доходила ей до лодыжек. Она огляделась.       Деревянный сундук, обычно лежавший у подножья кровати, теперь плавал у двери. Кто-то разложил на кровати самые ценные вещи Бьюкененов, чтобы спасти от поднимающейся воды. Библия в кожаном переплёте лежала поверх воскресных платьев, винтовки и резной люльки ручной работы. На всей этой куче восседала кукла, будто присматривая за всем.       Эми открыла дверь спальни и осмотрела гостиную.       Тут тоже пусто.       Неужели она ошиблась и только навоображала себе, что кто-то может остаться внутри? 'Мама сдерёт с меня шкуру, узнай она, что это напрасный риск.'       Но тут из гостиной раздалось тихое хныканье.       – Эй? – Позвала Эми.       Ответа не последовало.       Медленно, шаг за шагом, Эми пересекла гостиную, позволяя всхлипываниям себя вести.       Шум явно доносится из камина, такого же мокрого, как и вся остальная часть гостиной.       Может, там застряло животное?       Эми присела на корточки и заглянула внутрь.       Оттуда на неё смотрели большие голубые глаза.       – Лукия! – Эми окинула взглядом младшую дочь Бьюкененов и пришла к выводу, что та не пострадала. – Что ты здесь делаешь? Где твои родители?       Вместо ответа Лукия бросилась Эми на шею.       От неожиданного веса шестилетнего ребёнка Эми упала на пол. Вода намочила её брюки и рубашку.       Дом заскрипел и зашатался.       Сердце Эми ёкнуло в груди.       – Лукия, – прошептала она. – Веди себя тихо.       Пол под ними наклонился. Они черепашьим шагом направились к входной двери, которая оказалась незаперта, открывая вид на ревущую реку.       Эми прижала девочку к себе. Она попыталась остановить скольжение, упираясь пятками в пол. Напрасно. Девочки скатывались прямо в реку.       'Нет, нет, нет!' Эми схватилась за стол, но его тоже несло к воде.       Рывок верёвки, повязанной вокруг талии Эми, уберёг их от падения в реку.       Воздух со свистом вырвался из лёгких Эми. Задыхаясь, она лежала на полу неподвижно, но скрип дома быстро заставил её действовать. Дрожащими пальцами она развязала узел, удерживая верёвку в одной руке. Она повязала её вокруг худенького тельца Лукии и отчаянно потянула, надеясь, что Джейкоб и мама её поймут.       Снаружи затрещали снова ветки.       Потянув за верёвку, они потащили Лукию в спальню, но недостаточно быстро.       Лукия рванула к окну, крича во всю силу маленьких лёгких.       С громким треском поток воды принялся уносить дом от берега.

***

      Казалось, всё произошло одновременно: Лукию выдернули наружу через окно, а Эми рухнула на пол, тут же цепляясь руками за дверной косяк. Дом зашатался из стороны в сторону как необузданная лошадь.       'Держись!'       Вещи и мебель заскользили по дому, расшатывая его. С почти болезненным визгом оторвалась одна из стен. Задыхаясь и подавляя панику, Эми опустилась коленями на теперь похожую на плот деревянную структуру и уставилась на окружающий её ревущий поток. Мимо пролетели банки. Но всё что было перед глазами, это поток мутной коричневатой воды.       Снаружи доносились крики и вопли, почти заглушаемые рёвом воды.       'Мама!'       В горле Эми образовался удушающий ком. А руки так дрожали, что она едва не выпустила дверной косяк. Эми оказалась в ловушке. Выхода не было. Единственный шанс на спасение - надежда на то, что дом снова зацепится за какое-нибудь дерево или куст у берега.       Впереди она увидела изгиб реки. Дом понесло к берегу. Если он подплывёт близко, может, ей удастся спрыгнуть на землю.       'Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!'       Дом напоролся на дно. Эми полетела назад через всю комнату. Голова ударилась о кровать. Она вскрикнула, закрывая ушибленное место руками. Колыбель упала с кровати, ещё бы чуть-чуть - и ей на голову. Кукла Лукии приземлилась рядом с ней.       Эми со стоном подняла голову.       Ещё одна часть стены была оторвана. Остатки дома качались вверх-вниз по волнам в нескольких ярдах от берега.       Повинуясь импульсу Эми сунула куклу за пояс и пошатываясь направилась к отверстию в стене. Перед самым краем она остановилась. Берег находился слишком далеко, чтобы до него можно было допрыгнуть. Сможет ли она преодолеть расстояние до берега, если будет грести как сумасшедшая?       Ноги дрожали, когда она, готовясь к прыжку, напрягла мышцы.       – Эми, нет!       Эми подняла голову. Лицо обожгли горячие слёзы, когда она увидела отца, сидящего на Танцоре и отчаянно машущего ей рукой. Ноги сдались, и она упала на деревянный пол.       – Папа, помоги мне!       – Успокойся, – крикнул папа. – Я спущусь и вытащу тебя оттуда.       Спрыгнув с коня, он скатился с грязного берега и шагнул в реку.       Потоки воды подкашивали его ноги, отклоняя от курса.       Ругаясь, он отпрыгнул назад.       – Течение слишком сильное. Ни в коем случае не прыгай!       Теперь дом поплыл быстрее, удаляясь от отца.       – Папа!       Отец бежал по берегу, перепрыгивая через коряги и прочие преграды.       Впереди ждал ещё один поворот, вынуждая дом двигаться к противоположному берегу, где отец уже не сможет до неё добраться.       Папа снова прыгнул в воду.       – Нееет! – Закричала Эми, когда его голову накрыло волной.       Она больше не видела его.       – Папа! Папа!       Эми на коленях подползла к краю и начала всматриваться в коричневую воду.       Отец исчез.       Эми зарыдала.       Прикосновение к колену заставило её поднять глаза.       – Папа!       Тот вцепился в деревянный пол дома.       – Спускайся и забирайся мне на спину.       – Н-но я слишком тяжёлая. – Эми посмотрела на реку. А что если она потопит папу?       С волос отца капала вода.       – Помнишь, как я спас твою мать от реки Вакаруса?       Эми кивнула. Это одна из немногих вещей, что она помнила из раннего детства. Мама чуть не утонула, пытаясь спасти её куклу. Эми проверила куклу, торчащую из штанов.       – Я смогу, – уверенно сказал отец, успокаивая обоих.       Эми нерешительно соскользнула вниз и взобралась на спину. Она обняла его за плечи и держалась изо всех сил.       – Что бы ни было, не отпускай, – сказал папа.       Он всем телом оттолкнулся от остатков дома.       Стремительный поток воды, крутил их и тряс.       Голова Эми оказалась под водой. Она не могла дышать. Начала зарождаться паника. Она боролась с желанием отпустить плечи и помогать себе руками и ногами. Открытые глаза горели от воды. Она не видела и не знала, какой путь ведёт наверх, а какой на дно.       Что-то ударило её в спину. Рот открылся, когда она попыталась закричать от боли. Вместо этого его заполнила вода. Лёгкие заболели.       Сильные ноги папы подняли их вверх.       Голова Эми вынырнула на поверхность. Она выплюнула воду и стала хватать ртом воздух, втягивая его в лёгкие.       Дюйм за дюймом папа приближал их к берегу.       Эми вытянула ноги, чтобы помочь. Их окатило волной, и она проглотила ещё больше воды.       Папа кашлял под ней, но не переставал плыть. Наконец, он пополз по берегу реки.       Эми скатилась с его спины, тяжело дыша и кашляя.       Они лежали в грязи, хватая ртом воздух и глядя в пасмурное небо.       Потом папа повернулся к ней. По его лицу стекала вода.       – Какого чёрта ты делала в этом доме?       – Л-л-лукия. – Зубы Эми стучали друг о друга. Она так дрожала, что едва могла говорить.       Во взгляде отца проскользнуло некое удивление.       – Д-дочь Б-бьюкененов, – сказала Эми. – Она з-застряла в доме. Я спасла её, н-но сама выбраться не успела.       – Господи, если бы я не спустился к реке в поисках жеребят... – голос папы тоже задрожал. – Никогда, никогда больше не совершай ничего подобного, слышишь меня?       Эми бросилась отцу на шею. Она уткнулась головой ему в плечо, не обращая внимания на мокрую, грязную рубашку и заплакала.

***

      Они побрели на юг, стараясь держаться от реки как можно дальше. Эми в мокрой одежде дрожала от холода. Они забрались на ещё один холм, но по-прежнему не видели ни следа лошади, ни кого-либо ещё, кто бы мог им помочь. Только грязь и залитые проливными дождями поля. Судя по всему, река унесла её очень далеко на север.       – А где Фин? – Спросила она.       Может быть, он найдёт Танцора, папиного мерина, которого отец оставил, спасая её. Ей так хотелось забраться на спину лошади и позволить отвезти себя домой.       – Я отправил его проверить, не ушёл ли кто из жеребят в Молаллу.       Едва он закончил говорить, раздался топот копыт.       Эми споткнулась от неожиданности и остановилась.       С грохотом к ним мчалась повозка Гарфилдов. Мама скакала впереди на Корице, в руке держа поводья своей кобылы. Волосы высвободились из власти шпилек и развевались, как красный мокрый флаг на ветру. Остановив мерина прямо перед ними, она спрыгнула с седла. Её лицо было в красно-белых пятнах, как будто она плакала.       – Со мной всё в порядке, ма...       Мама крепко её обняла, заглушая всё то, что хотела сказать Эми.       Гарфилды и Бьюкенены столпились вокруг них, кто говорил, кто спрашивал, кто объяснял, кто смеялся..., кто плакал.       Наконец, и без того напряжённые нервы Эми не выдержали. Она освободилась от маминых объятий и подошла к Бьюкененам.       Том и его жена Эмелин прижимались друг к другу, обнимая Лукию, в то время как Джошуа, взрослый сын Тома, бродил рядом.       – Не знаю, как тебя благодарить, – севшим голосом сказал Том, словно кричал часами. – Мы все забрались в повозку и уже собирались уезжать, когда Луки спрыгнула и побежала в дом. Кажется, она побежала за куклой.       – Ой. – Эми похлопала по поясу. Кукла всё ещё висела на нём. Она вытащила грязную игрушку и протянула девочке. – Вот.       Лукия схватила куклу и прижала к груди, не обращая внимания, что она вся в грязи.       Эми почувствовала руки на своих плечах и обернулась.       Позади стояли её родители вместе с Нетти и Ханной.       – Пошли, – сказал папа. – Пора домой.

***

      – Тебе не было страшно? – прошептала Ханна.       Эми повернулась в кровати лицом к Ханне.       – Немного. – Она тоже говорила шёпотом, чтобы не разбудить Нетти, которая спала рядом с кроватью Эми, пока в её комнате спят Бьюкенены.       – Забраться в дом, прекрасно зная, что не умеешь плавать, очень смелый поступок, – сказала Ханна. – Ты спасла маленькую Луки.       Она обняла Эми, прижимая их тела, одетые в сорочки, друг к другу, и поцеловала в щёку.       Эми стало жарко, а в теле начало покалывать. Она лежала неподвижно, едва дыша. Купаясь в лучах восхищения Ханны, она чувствовала себя ростом в шесть футов.       Ханна не отодвигалась. Она положила голову на плечо Эми и мечтательно вздохнула.       'О, Боже. Наверное, это лучший момент в моей жизни.'       – Эми? – Прошептала Ханна.       У Эми перехватило дыхание. Что Ханна собирается ей сказать? Она попыталась разглядеть в темноте выражение лица подруги, но не смогла.       – Да?       – Джошуа, наконец, спросил меня.       'Джошуа?' Почему именно сейчас Ханна решила поговорить о Джошуа?       – Спросил о чём?       Ханна подняла голову с плеча Эми и положила голову на локоть, чуть наклонившись к своей подруге.       – Он спросил, стану ли я его женой. – Её зубы заблестели в темноте, когда она улыбнулась. – И я согласилась.       Момент счастья Эми распался также, как дом Бьюкененов, плывущий по волнам. Она почувствовала, что ей внезапно поплохело.       – Ты выходишь з-замуж?       – Да, – сказала Ханна. – Разве это не здорово?       – Н-но... – Эми покачала головой. – Почему сейчас?       Джошуа уже какое-то время ухаживал за Ханной, но Эми никогда не думала, что они поженятся. Она надеялась, что проведёт это лето, катаясь с Ханной по горным пастбищам.       – Может, тебе следует подождать?       Ханна резко села.       – Подождать? Эми, мне почти девятнадцать. Мои братья и сёстры в этом возрасте уже были женаты и имели детей. – Она наклонилась к Эми и посмотрела ей в глаза. – Тебе не нравится, что я выхожу за Джошуа? Мне он, правда, нравится.       – Знаю, – сказала Эми.       Последние два года Ханна без умолку твердила какой замечательный Джошуа и что при взгляде на него у неё сердце бьётся чаще, а в животе щекотно, когда он рядом. Эми только осознала, что описание чувств Ханны к Джошуа описывает её собственные, только к подруге. Эми опустила голову обратно на подушку.       – А как же...?       – Что?       – А как же я? – Прошептала Эми.       Ханна снова её обняла.       – О, Эми. То, что я выйду замуж, не значит, что мы не можем быть больше друзьями. Скоро ты повзрослеешь, влюбишься в прекрасного мужчину и тоже выйдешь замуж. Может, даже наши дети будут расти вместе.       – Я так не думаю.       Ханна похлопала её по руке.       – Просто подожди и сама увидишь.       Эми не ответила.       – В чём дело? – Спросила Ханна. – Что-то случилось?       Эми пожала плечами. Она не может объяснить то, что сама едва понимает, тем более Ханне.       – Давай спать, – через какое-то время сказала Ханна. – Твои родители сказали, что утром мы отправимся на ферму Бьюкененов. Может, сможем что-то спасти из надворных построек. Спокойной ночи.       – И тебе, – пробормотала Эми.       Она отвернулась от Ханны и уставилась в темноту, чувствуя себя так, будто всё ещё плывёт в том доме, а мир вращается вокруг неё. Через какое-то время она поняла, что Ханна заснула. Она тихо выскользнула из постели, обошла мирно спящую Нетти и на цыпочках спустилась вниз. Может, прогулка до конюшни приведёт мысли в порядок?       Нижняя ступенька заскрипела прежде, чем Эми на неё наступила.       Эми остановилась. Кому-то ещё не спится?       – Мама? – Раздался тоненький детский голосок.       – Нет, Луки. Это я - Эми. Что ты там делаешь?       Теперь, когда её глаза привыкли к темноте, она рассмотрела Лукию, съежившуюся на нижней ступеньке. Может, у девочки кошмары? После того, что она сегодня пережила это неудивительно. Взяв Лукию за руку, она повела её в гостиную, где зажгла керосиновую лампу.       Лукия прижимала к себе всё ещё влажную куклу и с обожанием смотрела на Эми.       – Спасибо, что спасла Бэтти.       – Не за что, – шепотом сказала Эми, чтобы не разбудить спящих в гостиной Гарфилдов. Она постучала по фарфоровому носу куклы. – У меня была такая же, когда я была маленькой.       Иногда она тосковала по тем дням, когда они с Ханной бегали рядом с повозками, направляющимися в Орегон, или когда, держась за руки, наблюдали за рождением жеребёнка. Когда невинное следование за старшей подругой успело превратиться в эти странные, сбивающие с толку чувства?       – Что с ней случилось? – Спросила Лукия.       Эми посмотрела на неё сверху вниз.       – Хм, что?       – Что случилось с твоей куклой?       – Она упала в реку, – сказала Эми.       – Ох. – Лукия крепче прижала куклу к груди. – Тебе купили ещё одну?       Эми покачала головой.       – Нет. Тогда у нас было мало денег, и по дороге в Орегон не было магазинов, в которых продавались бы куклы.       Пожевав губу, Лукия смотрела то на куклу, то на Эми, и обратно. Немного поколебавшись, она протянула куклу Эми.       – Я отдаю тебе свою.       Эми удивлённо моргнула. Маленькая девочка потеряла свой дом и почти всю свою жизнь, но всё же предпочла отказаться от единственного, что у неё осталось. 'По сравнению с ней я так много всего имею.' Вытянув руку, она погладила Лукию по голове.       – Оставь её себе, милая. Мне она не нужна. После того как я потеряла свою куклу, мой папа выстрогал для меня игрушечных лошадок.       Лукия прижала куклу к груди.       – Я люблю лошадок.       – Я тоже, – сказала Эми. – Хочешь, пойдём вместе проведаем лошадей?       Время, проводимое с лошадьми, всегда помогает ей забыть о своих бедах. Может, это и Лукии поможет. Эми протянула ей руку.       Девочка колебалась.       – Дом лошадей ведь никуда не уплывет, правда?       – Нет, Луки. Конюшня никуда не уплывёт. Ну как, пойдём?       Энергично кивнув, Лукия взяла Эми за руку.       Они на цыпочках прошли через гостиную, где на диване храпел Джейкоб, свесив ноги с края. Когда они вышли на крыльцо, дождя уже не было, и впервые за несколько недель луна не пряталась за облаками. На сосне за домом гудела сова.       Эми подняла лицо к небу и вдохнула ночной воздух.       Лукия потянула её за руку.       Улыбаясь, Эми повела её к конюшне. Независимо от того, что ждёт её в будущем, у неё есть семья и лошади. Если этого достаточно для Лукии, этого будет достаточно и для неё.