Clintonized 2. The girl behind the Method

      Чей-то возглас умиления заставил Каскаду вернуться с небес на землю. Рядом с ними стояли Кимберли и Дженни. Кес опустила взгляд, пряча улыбку. За все время Клинтон еще ни разу не позволил подобного в присутствии такого количества людей из его команды. - Отведите его в конюшню, - улыбнулся хорсмен, подталкивая Кес к подругам. С Клинтоном явно хотели пообщаться его товарищи.       Каскада вела Ловца в конюшню, держа ладонь у него на шее. Гнедой мерин косился на нее сорочьим глазом и шарился губами по карманам куртки девушки. - И все же он замечательный, - с улыбкой протянула Кимберли, когда они уже вошли в конюшню. - Да, Ловец - особенный конь. - Я не про коня, - хихикнула подруга и Кес ткнула ее локтем. Девушка завела Дримкэтчера в денник и накрыла бордовой флисовой попоной. Она смотрела на коня и все еще не могла поверить, что он принадлежит ей. Ловец зацепил Кес, у него были все данные для успешного продолжения карьеры в кроссе или конкуре, но самым важным было то, что у него был характер для этого. С таким напарником Каскада сможет продолжить прыгать. Девушка закрыла денник и подумала о том, что Ловца придется отправить к себе на ранчо. Клинтон не должен оплачивать постой всех ее лошадей, особенно после того, как сделал ей такой подарок. По графику, после сдачи экзаменов, у студентов была неделя каникул, чтобы они могли съездить домой перед финальным этапом обучения. Кес решила, что Дримкэтчер поедет вместе с ней. Она бы с удовольствием забрала и Джириаля, но араб все еще стоял в клинике и перевозить его сейчас - не лучшая идея. Несмотря на то, что гипс жеребцу уже сняли, Джириалю все еще требовалось проходить по несколько процедур в день. Ветеринары Клинтона отлично справлялись с этой задачей.       На следующее утро Каскада проводила друзей, которые разъезжались по домам. Собрав свои вещи, девушка закинула их в Лариат, чтобы завтра их с Клинтоном ничего не задерживало. Эти два дня Кес жила в предвкушении поездки. Она волновалась, не зная, чем встретит ее город, который когда-то был ей родным. Остались ли там ее друзья? Соблюдают ли там старые порядки? Кто сейчас рулит всем гоночным движением? Ответы на эти вопросы Каскаде хотелось знать до того, как она пересечет границу Палмонта. Поэтому, воспользовавшись отсутствием Клинтона на ранчо, девушка позвонила Брайану. Она надеялась, что в этот раз друг приедет сам, а не пришлет к ней гонца. Конечно, услышав что Кес собирается в Палмонт, Брайан не мог не приехать. Только приехал он не сам, а притащил с собой лафет для перевозки гоночных автомобилей. - Даже не думай, - засмеялась Каскада, когда Брайан вышел из своего джипа, многозначительно улыбаясь. Они обнялись. - Мне кажется я тебя сто лет не видел, - Брайан взял Кес за плечи и осмотрел с ног до головы. - Всего-то два года, - улыбнулась девушка, - Спасибо, что приехал. - Я ни за что на свете не пропущу такое событие. Я кое-кого пригласил к твоему приезду, - Брайан снял кепку, взъерошил светлые волосы и добавил, - Но это сюрприз. Каскада не могла прекратить улыбаться. Ей хотелось задать другу миллион вопросов и она решила начать с малого: - Что я должна знать перед поездкой? - О... Сама все увидишь, - как-то загадочно ответил Брайан, - Там почти ничего не изменилось. - Почти? - Кес посмотрела на друга, но тот не удостоил ее ответом, демонстративно уставившись в телефон. - А зачем ты притащил лафет? - не унималась Каскада, когда они пошли выпить кофе. - Ну ты же не собираешься колесить по Палмонту на этом, - друг ткнул пальцем в Лариат, но поспешно добавил, - Нет, он, конечно же, крутой. Но не в тему, понимаешь? - Понимаю, - пробурчала Кес, прекрасно зная, к чему клонит Брайан, - Но я обещала себе хотя бы попытаться не гонять. Клинтону не понравится. - Это твоему этому ковбою что ли? - Брайан засмеялся, - А с каких это пор ты стала такой порядочной? С тех пор, как встретила Клинтона, - мысленно ответила Кес, но вслух ничего не сказала. Она и сама не была уверена, что сдержит обещание. Уж больно заманчиво выглядела перспектива снова поучаствовать в гонках. - Каскада, сколько можно свозить сюда всякий хлам?! - в кафе ворвалась визжащая Салли и нависла над столиком Кес и Брайана, тыкая пальцем в стоящий на парковке лафет. Девушка чуть не поперхнулась кофе. - Эй, при всем уважении, тот хлам стоит как этот дом, - попытался прервать Салли Брайан. - Салли, если у тебя плохой день, мне ты его не испортишь, - терпеливо улыбнулась Каскада. У девушки появлялся иммунитет к вечным придиркам Салли. Когда женщина ушла, Кес посмотрела на Брайана: - Теперь не спускай глаз со своей машины. Салли не в своем уме, она пыталась угробить меня и моего коня. Несколько раз. - Весело у вас тут. Чем ты ей не угодила? - Она приехала сюда с полной уверенностью, что ей удастся влюбить в себя Клинтона, - грустно улыбнулась Каскада. Иногда ей становилось жаль Салли, когда она думала о том, каково каждый день видеть с другой того, в кого ты влюблена. Но жалость очень быстро проходила, когда Кес думала о сломанной ноге Джириаля. - Поехали грузить твое сокровище, - сказал Брайан, - Вряд ли твой ковбой нам с этим поможет. - Хватит называть его "мой ковбой", - пробурчала Каскада, забираясь в свой пикап, - Едь за мной и осторожно, тут везде лошади. Они проехали к дому Клинтона и девушка вывезла из гаража Венено, которая уже успела немного запылиться. Вместе с Брайаном они завернули суперкар в плотный черный чехол, перестегнули лафет к Лариату и затащили на него Ламборгини. Подготовив все к предстоящей поездке, Каскада перепарковала Лариат ближе к забору, чтобы он не так бросался в глаза Клинтону. - До завтра, - Брайан поцеловал подругу в щеку и забрался в салон своего бордового Тахое. - Уже уезжаешь? - удивилась Кес, - Клинтон вернется только через несколько часов, мне скучно. Брайан высунулся в окно и потрепал рукой Кес по голове, зная, как ее это бесит. - Мне правда нужно ехать, - улыбнулся он, пока девушка со смехом отбивалась от его руки. - Я хотела показать тебе лошадей, - грустно добавила Каскада. - Покажешь завтра утром? - Конечно, - сдалась девушка и помахала Брайану рукой. Каскада решила не шататься без дела и собралась в конюшню. Она вычистила всех своих лошадей и Диеза с Титаном, подкинула им сена, привела в порядок амуницию, а Клинтона все еще не было. - Хочешь проехаться? - из-за угла вдруг выглянул Диего, - Пока нам всем нечем заняться. - Конечно, почему бы и нет, - с удовольствием согласилась Каскада. Ей не мешало бы наконец поближе пообщаться с ребятами из команды Клинтона. - Супер, ждем тебя на улице, - улыбнулся Диего и скрылся. Чтобы никого не задерживать, Кес не стала седлать Шато, девушка надела на него уздечку и запрыгнула на голую спину квотера. У конюшни ее ждали Диего, Бриттани и еще одна девушка, которую Кес не знала. - Кирстин, - представилась она. Судя по всему, она тоже была амбассадором Клинтона. Сколько же их здесь было? Они поехали в сторону сада. Сейчас здесь уже не было так красиво, как летом. После дождя под копытами лошадей чавкала грязь, а в воздухе пахло опавшими листьями. Шато шагал бок о бок с гнедой кобылой, на которой ехала Бриттани. - Удивительно воспитанный жеребец, - сказала девушка и Кес благодарно улыбнулась. - Клинтон правильно поступил, подарив тебе Дримкэтчера. Благодаря тебе конь изменился на глазах, он стал живой, - добавила Бриттани. - Я бы взял у тебя пару уроков по кроссу, - обернулся ехавший впереди Диего. "Чего они все такие милые?" - с подозрением подумала Кес. Раньше команда Клинтона как-то не спешила с ней общаться. - После Академии почти все разъезжаются по домам и работают оттуда, - сказала Бриттани, - Ты ведь останешься здесь и мы подумали, что неплохо было бы наконец-то познакомиться поближе. Вот и ответ на ее немой вопрос. Каскада не решилась сказать им, что она понятия не имеет как ей быть после выпуска из Академии. - Что-то не так? - Бриттани внимательно посмотрела на Кес и с рыси они перешли на шаг. - Я не уверена, что смогу остаться здесь после окончания Академии. У меня свое ранчо, ученики, лошади... - А как же Клинтон? - перебила ее Бриттани. - Я не знаю, - честно призналась Кес. Жить без Клинтона она больше не сможет, а значит придется что-то решать. Бриттани решила больше не донимать Каскаду сложными вопросами и следующие полчаса поездки они говорили исключительно о лошадях, смеялись и отлично проводили время. Вернулись с прогулки всадники уже ближе к вечеру, как раз когда Клинтон обыскался их всех. Увидев Каскаду в компании своих лучших тренеров, хорсмен обрадовался. Ему было важно, чтобы они подружились и сработались. - Как покатались? - Клинтон с улыбкой похлопал Шато по шее. Кес спрыгнула с коня и обняла хорсмена. Как она уедет к себе на ранчо, если она без Клинтона и дня прожить не может? Поставив жеребца в денник и попрощавшись с Бриттани, Диего и Кирстин, Каскада и Клинтон вернулись домой. Уже завтра утром они отправятся в Палмонт. Кес ждала этого утра, как рождественского. Утром приехал Брайан. Каскада уже почти час была на ногах и приводила себя в порядок. Ей нужно было появиться в Палмонте в самом лучшем виде. - Клинтон, это Брайан, - представила друга Кес, когда Клинтон спустился в холл. Они пожали друг другу руки, но Каскада заметила, что Клинтон не в восторге от того, что Кес пила кофе в его доме с каким-то незнакомым мужиком. - Я покажу Брайану своих лошадей, пока ты будешь в офисе, - сказала Кес, когда они вышли на улицу. - Хорошо, встретимся на парковке, - кивнул Клинтон, а потом окинул взглядом Лариат с лафетом, - А это еще что? Хорсмен ткнул пальцем в зачехленную Венено. - Я знаю, что она тебе не нравится, - девушка обняла хорсмена за шею и мило улыбнулась, - Но мы не можем ездить по Палмонту на пикапе. Девушка поймала довольный взгляд Брайана и поняла, что только что повторила его слова. Оставив пикап с прицепом на парковке рядом с джипом Брайана, Кес провела друга в конюшню. - Они такие разноцветные, - это было первое, что сказал Брайан, - Ого, у него глаз голубой! А у нее оба глаза голубые! Похоже, друг был в восторге от лошадей Каскады. Знакомить с ними друзей не конников всегда было очень интересно. - Нам уже пора, - нетерпеливо сказала Кес, когда Брайан закончил скармливать печенье лошадям. Они вышли на улицу и Брайан внимательно посмотрел на Кес: - Ты готова? - Наверное, - девушка глубоко вздохнула и улыбнулась. Через несколько минут вернулся Клинтон и они сели по машинам. Брайан ехал впереди, потому что Каскада совсе мне понимала, как отсюда доехать до Палмонта, а ехать с навигатором ей не хотелось. Они проезжали города, а потом и границы штатов, несколько раз останавливались на заправках и один раз съезжали на обочину, чтобы поджать крепления спорткара на лафете. Едва они покинули Стивенвилль, Каскаде начал настойчиво названивать незнакомый номер. Девушка уперто не брала трубку, у нее был отпуск. Они останавливались пообедать, менялись машинами и делали все, чтобы скрасить долгую дорогу. Ближе к вечеру они съехали с шоссе, теперь дорога вела через лес. Каскаде не нравился стук в подвеске, девушка грешила на старые сайлентблоки, звук был похож. Дорогу было плохо видно, Кес казалось, что они едут по бездорожью. Лариат то и дело подкидывало и все время тянуло в сторону. Тахое Брайана ехал гораздо ровнее и девушка чертыхнулась. - Брайан, у меня какая-то хрень с подвеской, - передала она по рации другу, но едва друг успел включить аварийку, Лариат поймал передним правым колесом яму. Пикап клюнул передом асфальт и Кес услышала треск бампера. Лариат тут же резко повело направо, они на скорости сползли с дороги и чтобы остановить пикап, Каскаде пришлось по касательной протереть его об дерево. Кес посмотрела на Клинтона, который, кажется, был в шоке. - Ты в порядке? - спросила девушка, отстегивая ремень. - Что это за дерьмо только что было? - хорсмен последовал ее примеру и они выбрались из машины. Клинтон обнял Кес, к ним подбежал Брайан, но ей уже было не до этого. Девушка смотрела на Лариат, который только что сама протерла об дерево. Правого переднего колеса не было, оно осталось валяться на дороге. - Как эта херня могла случиться? - тихо выругалась Каскада. Она поверить не могла, что колесо отвалилось от старых сайлентблоков. Девушка посмотрела на Брайана, - Где мы? Надо вызвать эвакуатор. - Какой эвакуатор, мы в получасе езды от Палмонта, - друг уже кому-то звонил, - Сейчас мы его быстро на колеса поставим. Это была прекрасная новость, несмотря на всю дерьмовость ситуации. Каскада достала телефон, чтобы сделать фото, и увидела сообщение с того самого, незнакомого номера: "Кес, проверь колеса. Орсон". - Что за черт, - Кес показала сообщение Клинтону. - Салли, - понял хорсмен. - Я думал ты преувеличивала, когда сказала, что она двинутая, - добавил Брайан. Повисло молчание. Брайан притащил с дороги колесо, а Кес проверила лафет ,и Венено, которые, к счастью, не пострадали. - Это она от нас обоих теперь пыталась избавиться? - как-то отрешенно спросил Клинтон, когда они сидели на краю лафета, пока Брайан говорил с кем то по телефону. - Я даже знать не хочу, - тихо ответила ему Кес, - Я переживаю за лошадей. Хорсмен обнял ее за плечи: - Я позвоню Эми, она что-то придумает, - пообещал он. Каскаду это не сильно утешило. Салли снова взялась за свое. И выбрала она для этого самый удачный момент.       Они сидели практически в полной темноте, освещало которую только тревожное моргание аварийки на Тахое и экраны телефонов. По этой дороге вообще кто-то ездит? Не успела Каскада об этом подумать, как из-за поворота по встречной показался свет фар. Одних, вторых, третьих. Не зная, что там придумал Брайан, Кес понадеялась, что водители остановятся и помогут им. Они действительно стали притормаживать, но только когда увидели машущего им рукой Брайана. Каскада присоединилась к другу и попыталась рассмотреть "спасателей". Она почувствовала, как Брайан с улыбкой посмотрел на нее. Через секунду Кес поняла почему. Третья машина подъехала поближе, оказавшись в свете фар Тахое. Ярко-желтая Феррари Энцо сверкнула начищенным до блеска боком и остановилась в метре от Каскады. Девушка закрыла руками рот, пытаясь не завизжать от радости. Открылась дверь и из машины вышел водитель, не сводя глаз с Кес. Он широко улыбнулся и приветственно раскинул руки. Дальше Каскада не сильно отдавала себе отчет в своих действиях. Она бросилась на шею лучшему другу, едва не задушив его. Докер, кажется, никогда не обнимал ее так крепко, как сейчас. Кес не могла сказать ни слова, она расплакалась, уткнувшись лицом ему в плечо и слышала, как он тихо засмеялся. - Дай хоть посмотреть на тебя, - Докер отлепил девушку от себя и окинул ее взглядом, - Ты так изменилась. Аж светишься. - А я не могу понять, изменился ты или нет, потому что я ничего не вижу, - растирая слезы по щекам, засмеялась Каскада. Наконец прекратив плакать, девушка посмотрела в карие глаза Докера и увидела в них знакомую искорку. - Может, познакомишь? - фамильярно обняв подругу рукой за шею, Докер кивнул в сторону Клинтона, которому, кажется, все это нравилось все меньше и меньше. - Может, вы сначала вытащите мой пикап из этого дерьма? - Кес ткнула друга локтем в ребра и освободилась от его крепкой хватки. - Как тебя угораздило? - Докер взъерошил и без того растрепанные волосы, задумчиво обходя Лариат вокруг, - Ни за что не поверю, что недоглядела. - Это длинная история, - ускользнула от ответа Кес, - Давайте поставим его на колеса, мне не терпится увидеть Палмонт. - О, тебя там ждет много сюрпризов, - Докер легонько щелкнул Кес по носу и засмеялся. Вместе с товарищами, которые приехали на двух других машинах, Докер и Брайан вернули на место колеса пикапа, сняли помятый бампер, бросив его в кузов, и вытащили Лариат на дорогу. Докер заглянул под чехол Венено, а потом повернулся на Кес с праведным удивлением на лице. - Если ты выедешь на этом, Палмонт снова будет твой, - заговорщически шепнул Докер девушке. - Мне больше не нужен Палмонт, - так же тихо ответила ему Каскада. - Зато ты ему нужна, - Докер похлопал рукой по лафету, - Ты ведь не просто так сюда приехала. - Я обещала показать Клинтону мир моего прошлого, - Кес кивнула хорсмену и тот подошел к ним. Он протянул руку Докеру и тот пожал ее. - Это никогда не станет нашим прошлым, - Докер улыбнулся уголком губ и развернулся к машине, - Поехали! - Что это за тип? - поинтересовался Клинтон, когда они вместе со своим кортежем двинулись в сторону Палмонта, - И что у него за имя такое странное? - Это не имя. И он мог лучший друг, - Кес улыбнулась. Кажется, Клинтон не был в восторге от нового знакомства. Что ж, ему придется привыкнуть к некоторым вещам.       Дорога начала постепенно спускаться вниз. Перед их глазами лежал город, который светился огнями всевозможных цветов. Палмонт можно было бы перепутать с Вегасом, если бы не три каньона, которые служили его границами. Каньоны... Сколько гонщиков они погубили. Каскада и сама там однажды едва не попрощалась с жизнью. Но самым пугающим было то, что вспоминая страшную ночь, момент, когда осознаешь, что летишь с обрыва в темноту, любимую машину, превратившуюся в кучу металла, недели в реанимации, а еще Дариуса, ее соперника, и его пугающую ухмылку. Так вот, самым пугающим было то, что Каскада хотела вернуться в каньон. - А что случилось с радио? - вдруг спросил Клинтон и Кес заметила, что едва они миновали въезд в город, магнитола замолчала. - Настраивай волну, - голос Брайана в рации подтвердил ее догадки. Каскада потыкала пальцем в сенсорную панель управления, пока, наконец, не поймала сигнал. По радио как будто шла какая-то спортивная передача, комментатор называл какие-то цифры и названия, периодически выкрикивая что-то так громко, что Каскаде пришлось сделать тише. - Это волна Палмонта. Здесь не ловит обычное радио. Кстати, сеть здесь тоже не сильно ловит, благодаря каньонам, - предупредила Кес Клинтона.       Через несколько минут они спустились в город. Впереди ехал Брайан, слева от Лариата - Феррари Докера, а две другие машины оказывались то сзади, то спереди. На дорогах было пусто. Город казался пустым, искусственным, его дома выглядели как дорогие декорации. Светофоры мигали желтыми огнями. Клинтон с интересом рассматривал все вокруг, а Кес с ностальгией вспоминала когда-то родные улицы, которые изменились до неузнаваемости. Вот площадь с дурацким фонтаном, который они столько раз сбивали, там японский сад, где гонщики прятались от полиции, въезды в многочисленные тоннели, эстакады, небоскребы, которые сменялись частными секторами и промышленными зонами. Джип Брайана замедлился так неожиданно, что Кес едва не врезалась в него. - Что ты творишь? - выругалась девушка. Кортеж включил аварийки и сбросил скорость. Каскада непонимающе посмотрела на Докера, который держался строго рядом с водительской дверью пикапа. - Что происходит? - поинтересовался Клинтон. - Без понятия. Кортеж обогнали два абсолютно одинаковых Мерседеса Макларена. Их кузова были полностью окрашены под хром, а на дверях красовался странный символ - глаз. - Это еще кто? - подозрительно спросила Кес. - Новая команда, - уклончиво ответил Брайан, - Сидите в машине, я разберусь. Кортеж остановился. Из Мерседесов вышли два высоких парня в капюшонах. Брайан и Докер направились к ним. Каскада заметила, что руки они друг другу не пожали. Брайан ткнул пальцем в пикап, они перекинулись парой слов, передали какой-то конверт и уехали. - Нам стоит поспешить, - кратко сказал Брайан, когда кортеж снова тронулся. - Мне кто нибудь объяснит, что здесь происходит? - подал голос Клинтон, но Кес промолчала. Как-то странно встречал ее Палмонт.