Clintonized 2. The girl behind the Method

      Машины ехали через какую-то промышленную зону. Тут уже было не так светло. Если в городе машин и людей было мало, то здесь, на окраине, их не было совсем. - Куда мы едем? - поинтересовался Клинтон. - Без понятия, - ответила ему Кес, стараясь не потерять из виду Тахое Брайана, который резко ускорился. Судя по сменившемуся пейзажу, они покинули город и подъезжали к одному из каньонов. По правую сторону от дороги Кес увидела группу зданий за высоким металлическим забором. Три квадратных постройки из темного кирпича соединялись друг с другом, а на некотором расстоянии от них стоял большой двухэтажный дом. Едва кортеж оказался у забора, как с громким лязгом открылись ворота. Они заехали на просторный асфальтированный двор, где в каждом углу было наставлено спортивных машин. - Добро пожаловать на базу, - Кес услышала голос Брайана, который снова стал веселым. Конечно, Каскада не узнала это место, потому что гараж ее команды был в другой части города. Но эта база была гораздо лучше. - Это невероятно, - девушка выбралась из пикапа и услышала, как за ними закрылись ворота, - А где все? - Скоро вернутся с гонки, - Докер стал рядом с ней и снова обнял за плечи. - Это сколько вас тут живет? - Все Бушидо, мы с Брайаном, Мэттом и Джереми, ну и наши гости. Пойдемте, покажу кое что, - друг пригласил проследовать за ним.       Они пошли вдоль построек, которые, судя по всему, были гаражами. Прошли мимо дома и зашли на задний двор. Клинтон взял Кес за руку, девушка улыбнулась и переложила его руку себе на талию. Здесь за ручки точно не ходят. Каскада видела, как хорсмен с интересом рассматривает все вокруг, ведь это место отличалось от всего, что он раньше видел. Вдруг, Кес уловила в воздухе знакомый запах, а через секунду увидела маленький металлический загон в самом дальнем углу территории. - Ты снова притащил сюда лошадей? - покачала головой девушка. Похоже, Докера жизнь ничему не учит. - Они здесь пользуются спросом, - кажется, парень проигнорировал укоризненный тон подруги, - Сначала здесь жил только Пророк, потом я взял ему в компанию еще двух лошадей с приюта. - Пророк? - Каскаде было хорошо знакомо это имя. Именно с этим конем Коул выгнал Докера с постоя 3 года назад. - Кес, он изменился. И я, - начал парень, ведя их к сарайчику, который, судя по всему, был конюшней. - Здесь не место для лошадей, - отрезала Каскада. Она не была уверена, что хочет видеть то, что находится в сарае. Пока Докер возился со щеколдой и дверью, Клинтон внимательно посмотрел на Кес: - Ты в порядке? Девушка заставила себя кивнуть. Если она скажет хорсмену, что она ни черта не нормально, то он будет только рад убраться отсюда. Как Докер мог привезти сюда лошадей? Палмонт - не место для животных. Конечно, Каскада вспомнила про Эстель, которую сбила машина на единственном клочке травы среди каменных джунглей и каньонов. После этого они с Докером разобрали конюшню и зареклись заводить лошадей. Парень открыл дверь и в загон друг за другом просочились двое небольших лошадей. - Это Вуду, - Докер показал на мышастого коня, - А гнедой - ДжиТи. Наконец в дверном проеме показался Пророк. Он неторопливо вышел, осмотрелся и басовито заржал. - Он что, все еще жеребец? - удивилась Кес. - Конечно, - Докер похлопал коня по мускулистому плечу, - Ну как тебе? Каскада не могла оторвать взгляда от коня, который был кошмаром для всего клуба Коула. После того, как жеребец напал на Кес и травмировал ее лошадь, девушка надеялась, что Докер избавится от него. Сейчас ей было стыдно за те свои мысли, потому что перед глазами стоял Джириаль. - Я рада, что он с тобой, - улыбнулась Кес и, конечно же, полезла в леваду. Клинтон попытался пойти за ней, но Докер его остановил. Пророк смотрел прямо на Каскаду и ей стало немного не по себе от хищного разреза его глаз. Это был крупный, вороно-чалый жеребец квотерхорс, который состоял из одних мышц и славился дурным нравом. И сейчас он стоял в опасной близости к Каскаде. Девушка вспомнила о том, что она почти профессиональный тренер и заставила себя почесать коня по лбу. Пророк аж зажмурил глаза от удовольствия. - Не такой уж он и суровый, - Кес расслабилась и улыбнулась. - Докер, дай им отдохнуть от лошадей! - крикнул Брайан и помахал им рукой, - Идите скорее сюда! Кес услышала металлический скрежет ворот и ворчание разогретых двигателей. Похоже, команда вернулась с гонки. Докер закрыл леваду и они пошли к лицевой стороне гаражей. Каскада заставила себя глубоко вдохнуть, прежде чем они вышли за угол.       Весь двор был заставлен приехавшими машинами. Большая часть из них была разукрашена в черно-зеленые цвета, цвета команды Бушидо, благодаря которой Кес добилась в Палмонте больших успехов. Кто-то подлетел к девушке сзади и закрыл ей глаза руками. - Не отгадаешь, всю жизнь будешь кататься в RX7, - послышался знакомый голос с едва уловимым акцентом. - Ни-за-что, - Каскада со смехом скинула руки друга со своих глаз и повернулась к нему, - Кенджи! Они начали обниматься и наперебой что-то друг другу говорить. Их встреча была не менее эмоциональна, чем с Докером. Разве что сейчас Кес не плакала. - Я все еще не верю своим глазам, - Кенджи покрутил подругу перед собой и выдал, - На ковбойшу ты не сильно похожа. Каскада показала ему язык и шутливо ткнула кулаком в плечо. - Кенджи, - парень пожал руку Клинтону, - Добро пожаловать в Палмонт! Кес заметила, что хорсмен наконец-то улыбнулся. Кажется, жизнерадостный Кенджи понравился ему больше, чем Докер. - Надеюсь, вы выиграли? - девушка кивнула в сторону города. - О, это была гонка самоутверждения, - хмыкнул Кенджи. - Чего-чего гонка? - Пойдемте, мне так много стоит вам рассказать, - друг пригласил гостей в гараж. Три бокса оказались одним большим гаражом с отдельными секциями на первом этаже и огромным холлом на втором. Каскада узнала свой проект, по которому был построен когда-то ее гараж. Только этот был раза в три больше. Каскаду и Клинтона усадили на диван возле застекленной перегородки, через которую можно было наблюдать, как паркуются внизу заезжающие спорткары. Пока Докер и Кенджи пошли звать всех наверх, Кес хотела спросить у Клинтона, не пожалел ли он, что приехал. Но ей это не удалось, потому что какая-то девчонка взлетела по лестнице и с радостным визгом бросилась на шею Каскаде. В миниатюрной девушке с фиолетовыми волосами Кес узнала сестру Кенджи - Юми. - Я думала, что больше никогда тебя не увижу, - Юми взяла Кес за руки и села рядом с ней, - Мы все очень скучали. - Я тоже за вами скучала, - Каскада обняла девушку, - Что ты здесь делаешь? Юми сейчас было около двадцати лет и ей в самый раз было бы учиться в каком-нибудь университете, а не торчать здесь, среди стритрейсеров. - Я всегда хотела быть как ты, и как Кенджи, - девушка мило улыбнулась, - Ты ведь не собираешься читать мне нотации? Каскада засмеялась: - И не подумаю. - О! А это твой новый парень? - Юми схватила Клинтона за руку и энергично ее потрясла. - Юми, отстань от них, - Кенджи очень вовремя вернулся с двумя ящиками пива. Следом за ним подтягивались и остальные гонщики. Юми так и не отлипала от Каскады, рядом с ней сидел Докер, Кенджи, а остальных Кес не знала. И как только вся эта толпа людей здесь вместилась? - Я хочу знать всё-всё, - Кес вскрыла банку с пивом, едва не сломав ноготь. Вообще она не пила пиво, но сегодня придется. - Расскажите ей про Уолша, - подал голос какой-то парень с противоположной стороны толпы. - Да, пожалуй, это главное, что тебе стоит знать, - поддержал Брайан, передавая девушке конверт, - Это тебе. Каскада уже и забыла о тех парнях, которые остановили их кортеж на дороге. С любопытством она вскрыла конверт и потерла жесткую бумагу, на которой каллиграфическим почерком было выведено: "Имею честь пригласить на аудиенцию. Уолш." "Что за хрень? Кто так говорит? И пишет...", - подумала девушка. - Это какой-то прикол? - Кес сложила письмо обратно в конверт и бросила на стол, - Или тут мессенджер отменили? - Увы, Кес, это на полном серьезе, - ответил ей Кенджи. - Так, рассказывайте, - Каскада внимательно посмотрела на друзей. Докер решил взять инициативу на себя: - Уолш явился сюда со своей хромированной бандой несколько лет назад. После твоего отъезда королем Карбона снова стал Дариус и его команда. Нас все устраивало, пока не появились они. Знаешь, как называется команда Уолша? Око Саурона! А он называет себя владыкой, - Докер сплюснул пустую банку от пива, - Этот Уолш - настоящий больной ублюдок. И невероятный гонщик. С самого низа он с командой добился дуэли с Дариусом и побил его. - А когда Дариус бросил ему ответный вызов, чтобы защитить титул, Уолш у самого финиша подцепил Ауди Дариуса под заднее крыло и вышвырнул с трассы, - Кенджи стянул с головы кепку и посмотрел на Каскаду, - Дариус погиб, это было два года назад. У Каскады упало сердце. Дариус был ее сильнейшим соперником, они никогда не были приятелями, но это всегда была честная борьба. - Вольф забрал команду Дариуса себе и они основали что-то типа союза против Уолша. Практически сразу к ним присоединилась команда Энджи, а с недавних пор и мы. Последними ряды этого, так называемого, конгломерата, пополнили гонщики-одиночки типа Докера. - Эти гонки, что проводит Уолш, это гонки его самоутверждения, - добавил Докер, - Нам не положено выигрывать, когда он участвует, иначе нас ждет участь Дариуса. И Невилля. Кес подняла глаза на Докера: - Невилль...? - Да, полгода назад он не уступил Уолшу дорогу, где хватило бы места еще на несколько машин. На ближайшей гонке этот ублюдок вытеснил Невилля с моста в канал. Невилль был ее товарищем на протяжении всех лет, что Каскада здесь жила. Он сотни раз восстанавливал ее машины, был штурманом и спасал ее задницу от полиции. А теперь его нет. И Дариуса нет. И старого доброго Палмонта тоже нет. - И вы считаете, что я должна принять его предложение и встретиться с ним? - выдавила Каскада, - Я же его уже ненавижу. - Придется потерпеть. Обычно его "приемы" длятся около получаса. И они только для особо важных персон, - Кес уловила в голосе Докера сарказм. Девушка прекрасно знала, что здесь ее никто не станет опекать и отговаривать. И ей придется встретиться с Уолшем. - Ладно. Что мне стоит знать? - вздохнула Каскада. - Завтра все расскажем, - Докер ободряюще тронул ее за руку, - Ты ведь не думаешь, что мы отправим тебя туда саму? - Спасибо, - слабо улыбнулась Кес. Не нравилось ей все это. Если бы она не приехала, она бы ничего этого не узнала и жила бы себе спокойно в своем конном мирке. - Давайте, наконец, о чем-то хорошем поговорим? - предложил Кенджи и гонщики одобрительно зашумели.       Они сидели допоздна, пока Кес не почувствовала, что начинает засыпать. Попрощавшись с народом, они с Клинтоном вышли на улицу, а Кенджи провел гостей в одну из гостевых комнат. Ее окна очень кстати выходили на сторону конюшни. Кес села на подоконник и прислонилась головой к окну. Клинтон подошел к ней и обнял за плечи. - Мы можем уехать завтра, если хочешь. - Нет, - сказала девушка, - Я встречусь с Уолшем. Хочу видеть глаза этого ублюдка. Каскада повернулась и посмотрела на Клинтона: - Здесь никогда не было такого. Я не в такой Палмонт ехала, - она чувствовала, что ей нужно было выговориться, - Здесь всегда были дружеские терки, короли - лучшие гонщики, у каждой команды был свой босс и они сражались за титул, были территории, которые принадлежали разным командам и периодически кто-то бросал другой команде вызов, чтобы захватить эти территории. Это все, - Кес кивнула в сторону города, - Это как большая интерактивная игрушка. Да, здесь разбивались, воевали, а самой большой подлянкой были спущенные перед гонкой колеса и сдать полиции точку сбора.       Клинтон молча слушал Каскаду, он думал, что они приедут покататься на спорткарах, отдохнуть от лошадей, а не ввяжутся в какую-то стритрейсерскую войну. Он понимал, что для девушки это все почему-то жизненно важно. Но Клинтон не собирался позволить ей снова ввязаться в этот хаос. Но больше всего его пугал взгляд Кес, когда она говорила про Уолша. Хорсмен решил для себя, что он ни на секунду не отойдет от нее и увезет Кес отсюда как можно скорее.       Следующее утро началось для девушки вместе со звуком открывающихся ворот. Клинтона в комнате уже не было. Сонно выглянув в окно, Каскада увидела во дворе хромированный Макларен. Она ни на секунду не сомневалась, что это по ее душу. Ожидания оправдались, когда в дверь постучал Докер и сказал собираться. Пока Кес привела себя в порядок и вышла во двор, с удовольствием отметила, что незваного гостя вытолкали за пределы базы. - Доброе утро. Тебя уже ждут, - сказал Брайан. - Давай снимем Венено с лафета. Я никуда не поеду в одной машине с этими типами. - Разумно, - кивнул друг и через пару минут, вместе с Докером они спустили Ламбо на землю. Под пристальным взглядом собравшихся гонщиков, Каскада сдернула чехол со своего суперкара. - Ну нихрена ж себе! - удивленно выдал подошедший Кенджи, - Помнится, ты тут на Мазде всех сделала. Что же будет, если ты выедешь на этом! Каскада хотела было ответить, но увидела Клинтона. Судя по всему он был возле лошадей. Решив, что хорсмену будет спокойнее, если он не будет знать о ее планах, девушка улыбнулась ему: - Нам пора ехать. Кес заметила страдальческое выражение лица Клинтона и сжалилась: - Ты можешь поехать на Лариате, если хочешь. Но, хорсмен, понятное дело, отказался. Он явно не хотел никуда отпускать ее одну. С территории базы они выехали в сопровождении желтой Феррари и черной-зеленой Мазды Фураи. "Интересно, сколько раз он уже пожалел, что поехал?", - подумала Каскада, краем глаза заметив, как Клинтон нервно сцепил руки.       Пока три суперкара летели по утреннему Палмонту, Кес с удовлетворением отметила, что некоторые повороты она помнит интуитивно. Было бы неплохо поучаствовать в какой-нибудь небольшой гонке, забавы ради. - Мы подъезжаем, - передал Докер по рации и Каскада заметила, что у них "хвост" - к одному Макларену присоединилось еще два и теперь они "пасли" Каскаду и ее сопровождающих, - Кес, слушай. Когда мы подъедем, на это не будет времени. Старайся вести себя не как обычно. Слушай внимательно, что он говорит, он должен не сомневаться в том, что ты его уважаешь. Разговаривай с ним очень спокойно, никто не знает, что у него в голове. И ни за что не соглашайся с ним кататься, он может предложить. Придумай что-то, соври, только не соглашайся. Это уже не твоя война, - эпично закончил Докер. Каскада молча переваривала услышанное и решила ориентироваться по ситуации. Хромированные Мерседесы окружили их и прижали к обочине. - Не нравится мне это, - сказал Клинтон, когда Кес открыла дверь, чтобы выходить. - Все будет хорошо, - девушка натянуто улыбнулась, хорсмен наверняка это заметил. Один из водителей Макларенов кивнул Каскаде и провел ее к черным воротам. Они открылись и перед Кес предстал двор в стиле минимализма. Все квадратное, угловатое, мрачное, из темного камня. На лицевой стороне абсолютно прямоугольного дома не было ничего - ни окон, ни балконов, ни изгибов, это был черный кирпичный прямоугольник с пугающей аэрографией Ока Саурона. Дом скорее походил на бункер. Каскаде казалось, что она попала в логово сатанистов. Когда в сопровождении мрачного парня они вошли в дом, девушке стало еще больше не себе. Мраморные полы, темные стены и высоченный потолок. Она как будто в замок попала. Светильники на стенах были в виде свечей, мрачно, а еще здесь было тихо, как на кладбище. - Уолш ждет, - перед девушкой открыли большую тяжелую дверь и Кес оказалась в длинной узкой комнате. Сопровождающий подтолкнул Каскаду вперед. В конце комнаты стоял трон. "Серьезно, трон?!" На обшитом темной кожей троне вальяжно сидел крупный мужчина. Он закинул ногу на ногу и постукивал пальцами по подлокотнику. - Приветствую тебя в моей скромной обители, - его голос показался Каскаде каким-то отстраненным. Каскаде бросилась в глаза кожаная куртка с хромированными шипами и кожаные штаны. Короткая стрижка и общий вид Уолша создавали впечатление какого-то маньяка. Впрочем, довольно кричащий образ. - Приветствую тебя... - начал повторять Уолш уже более напористо, видимо, возмущенный тем, что у Кес пропал дар речи. Кто-то ткнул девушку в спину и шикнул: "Поздоровайся". Каскада демонстративно кивнула, так, чтобы Уолш точно заметил. - Любопытно, - Уолш встал со своего трона и неспешно направился к Кес, - Нет в тебе ничего особенного. "Девушка у тебя вряд ли есть, с такими-то комплиментами", - подумала Каскада и тут же пожалела. А вдруг этот псих и мысли читать умеет?       Уолш был под два метра ростом, накачанный, плотный и казался просто огромным. Неудивительно, что многие его боятся. - Полагаю, ты предварительно ознакомлена со мной? - Уолш наклонился к девушке и Кес невольно сделала шаг назад. - Да, - коротко ответила Каскада, молясь, чтобы этот увалень больше к ней не приближался. - Славно. Ты - моя гостья. Вечером будет гонка, я жду тебя, - Уолш медленно провел рукой по пряди ее волос и Каскада отвернулась от его жеста, - Ты здесь не задержишься. Ты для этого города уже история. А историю, знаешь, мало кто помнит, - последние слова Уолш растянул, как будто наслаждаясь. Что он вообще себе позволяет? - Не зарекайся, - Каскада сцепила зубы, чтобы не продолжить. Уолш вдруг рассмеялся каким-то диким смехом. - Ты привезла с собой оружие, а теперь еще и дерзишь? С оружием в гости не ходят, - Уолш снова подошел к Кес и уставился прямо на нее, - Ты знаешь, что бывает с теми, кто приходит с обнаженным мечом к королю? "Какое оружие? Какой меч? Какой король? О чем ты говоришь вообще, больной ублюдок?" - мысленно спросила Каскада, но ответом на ее вопрос было изображение с камер, выведенное на проектор. Венено. Вот, что он называл оружием. - Ты приехала из Техаса, на пикапе, привезла с собой ковбоя. И как бы между прочим привезла с собой один из лучших суперкаров в мире. Поиграйся в гонки пару дней и езжай туда, откуда приехала. Тебе там самое место. А теперь уходи. Каскада заставила себя глубоко вдохнуть, развернуться и молча выйти из зала. Что за чертовщина происходит в этом городе?