Каскада пулей вылетела из дома Уолша и тут же наткнулась на Докера.
- Что ты уже там натворила? - парень покрутил телефоном перед лицом подруги, - Приглашение на вечернюю гонку выглядит не слишком доброжелательно.
Каскада надулась и скрестила руки на груди:
- Он самовлюбленный психопат, - девушка села в машину, - Поехали отсюда.
Докер не стал возражать и уже через пару минут они снова въезжали на территорию базы.
- Да он больной! - выпалила Кес, едва завидев Брайана и Кенджи.
- Ну, мы предупреждали. Я знал, что он вызовет тебя на гонку, - Кенджи улыбнулся и добавил, - И я знал, что ты согласишься.
- Конечно я соглашусь!
- Загоняй машину в бокс, - Докер показал на свободный въезд в гараж, - Посмотрим, можно ли что-то подмарафетить.
- Она не должна выиграть, - начал Брайан.
- А она и не выиграет, - Докер невозмутимо присоединял какие-то датчики к двигателю Венено, - Я поколдую над системой управления.
- Прекратите говорить так, как будто меня здесь нет! - обиженно фыркнула Каскада, демонстративно отворачиваясь от друзей.
- Я думаю тебе стоит к ним прислушиваться, - Клинтон обнял ее за талию и поцеловал в щеку.
- Спасибо, - кивнул хорсмену Кенджи, - Кес, я серьезно. Если ты хотя бы попытаешься его обойти, нам всем здесь конец.
Кес чувствовала, что она закипает. Ее неимоверно бесило то, как ее друзья, сильнейшие гонщики, вдруг склонились перед каким-то самопровозглашенным королем-психопатом. Что с ними случилось? Почему они такими стали? Да, смерть товарища - это страшно, но здесь и раньше такое случалось, это никого не останавливало, что же изменилось теперь? Каскада вдруг почувствовала себя именно той, кем ее назвал Уолш. Гостьей. И Палмонт ей казался совсем чужим. Ей неожиданно сильно захотелось оказаться дома, на своем маленьком ранчо, там, где для нее все привычное и родное. Но Каскаде все равно хотелось для начала разобраться в том, что здесь происходит, она не могла позволить себе уехать.
- Кес, иди сюда, - тихо позвал ее Докер, когда Клинтон отошел ответить на звонок.
Девушка подошла к гонщику и вместе с ним склонилась над подкапоткой Ламборгини.
- Ты обязана попробовать, - подмигнул ей друг, - Попробовать выиграть. А я тебе помогу. Я знаю, что другие не пойдут на это, но мы с тобой же всегда были самыми отчаянными.
Каскада улыбнулась. Докер всегда лучше всех знал, что у нее на уме.
- Если кто и осмелится выступить против Уолша, так это мы. Мне нечего терять и я сделаю все, чтобы ты его побила, - добавил друг, а потом крепко обнял девушку.
До самого вечера они копались в машине Каскады, так, что девушка вообще забыла о Клинтоне. Вспомнила она о нем только тогда, когда вылезла из гаража и наткнулась на хорсмена, который шел от конюшни вместе с какой-то незнакомой девушкой азиатской внешности. Кес недовольно прищурилась, это еще кто?
- Привет, я Мидори, - азиатка протянула ей руку и улыбнулась.
- Каскада, - сдержанно пожала ей руку.
- Это моя невеста, - Кенджи подошел к ним, - А, вы уже познакомились.
Каскада подумала, что ей надо прекратить ненавидеть всех девушек, которых она видит рядом с Клинтоном.
- Чем вы там занимались весь день? - спросил хорсмен, кивая в сторону гаража, - Я несколько раз тебя звал, а ты не слышала.
- Мы в яме были, разбирались с подвеской. Прости, - девушка виновато шаркнула ногой и взяла Клинтона под руку.
- Ты поедешь на эту гонку, да? - хорсмен внимательно посмотрел на Каскаду, она знала, что он не хочет ее отпускать, но все равно не сможет ее отговорить.
- Не переживай. Они все будут рядом, - Кес обернулась на Кенджи и Докера, которые вместе с остальными уже готовили свои машины к выезду.
- Я поеду с тобой.
- Что? - Кес удивленно посмотрела на Клинтона. Он же не переносил поездки на Венено.
- Мы же ради этого приехали, да? - хорсмен улыбнулся и Каскада радостно обняла его.
- Выдвигаемся! - услышала девушка голос Кенджи.
Стоило Каскаде сесть в машину и занять место в колонне гонщиков, весь остальной мир перестал для нее существовать. Перед Венено из стороны в сторону металась желтая Феррари Докера, разогревая шины. Каскада ритмично нажимала и отпускала педаль газа, чтобы прогреть двигатель. В колонне ехало около пятнадцати машин, всех Кес сосчитать не успела. Она держалась в группе вместе с Кенджи, Докером и Юми, в самом начале колонны. Сбоку ехал бордовый джип Брайан с пустым лафетом. Он был "техничкой" - машиной помощи, на случай форс-мажора. Гонщики кружили по одному из кварталов Палмонта, ожидая сообщения о точке старта. К ним присоединялись другие команды, Каскада видела знакомые расцветки машин. Вдруг Феррари Докера моргнула аварийкой, чтобы привлечь внимание Кес, и в один миг машины рванули вперед. Каскада даже опомниться не успела, как оказалась в плотной группе гонщиков и девушке пришлось сосредоточиться, чтобы никого не зацепить.
- Это прогревочный круг, - послышался голос Докера по рации, - Старт в тоннеле за площадью. Ни пуха.
- К черту, - Каскада улыбнулась и резко переключила передачу. Нужно было выбираться из этой толпы.
Венено издала ужасно громкий и резкий рокочущий звук, ближайшие соперники шарахнулись в сторону от неожиданности. Каскада мысленно поблагодарила толком не настроенный двигатель и пристроилась прямо за Докером. Остальных она не видела. В какой-то момент в толпу начали вливаться серебристые хромированные машины. Они так блестели, что, казалось, заполнили всю улицу. Гонщики начали оттормаживаться и Каскада увидела, как впереди выехало нечто. Это был ни на что не похожий концепт кар, широкий, как полторы Венено, с немыслимыми изгибами кузова и вынесенными наружу колесами, скрытыми под выпуклыми массивными арками. Посреди места, где, теоретически, должен быть багажник, красовался огромный знак Мерседес, который подсвечивался мятным диодом.
- Что это за хрень? - спросила Кес по рации, надеясь, что ее услышат.
- Мерседес Биом. Держись от него подальше, это Уолш, - ответил ей Кенджи.
Каскада рассматривала футуристический спорткар, который занимал половину дороги. Ни один гонщик не смел обогнать или даже поравняться с ним. Неожиданный громкий сигнал по радио дал старт гонке. Кес поняла это только по тому, что все стремительно рванули с места. Да, в ее время это происходило не так. Машины сбились в плотную кучу. Чего здесь только не было - спорткары самых невообразимых моделей. Вот, бок-о-бок с Венено держится полу-машина, полу-концепт Мазда Фураи Кенджи, вот Камаро, Чарджеры и Челленджеры - стандартный набор для уличной гонки. Мимо пролетел чей-то Скайлайн, догоняющий Мустанг. Докер сцепился с гонщиком на черной ЛаФеррари, а хромированные Макларены рассредоточились в потоке. Каскада резко выкрутила руль и вдавила газ в пол. Она видела перед собой зеленый коридор. Всего несколько машин отделяло ее от серебристого Биома и сейчас девушка поняла почему. Уолш должен выиграть и все это знали, поэтому попросту не лезли вперед, соревнуясь между собой там, позади. Докер увидел, что Кес по-тихому обошла общую массу машин и бросился ее догонять. Через пару секунд на хвосте Венено висела желтая Энцо друга. Каскада старалась уследить за картой трассы на навигаторе и при этом не потерять свою выгодную позицию в пелетоне.
- Каскада, тормози, - послышался по рации взволнованный голос Кенджи, - Мы уже всех сделали.
- Не всех, - девушка резко свернула машину вправо, подрезав одного из людей Уолша, - Докер, вперед.
Феррари втиснулась между Венено и Биомом, так Докер решил подстраховать подругу, чтобы Уолш не смог столкнуть ее с трассы.
- Дожимай, тут совсем немного осталось! - крикнул Докер в рацию, оттесняя Уолша к противоположной стороне дороги, подальше от Кес.
Но у Биома был хороший потенциал, концепт-кар не сбавлял обороты. Поняв, что на его честь претендуют, Уолш, видимо, так сильно удивился, что замешкался и не сразу понял, что Докер прижал его к самому бордюру.
- Впереди трафик, у меня есть план, - тихо сказала Кес, как будто надеясь, что ее услышит только Докер, - Держи его.
Как ни пытался Уолш вырваться из "объятий" Феррари, у него не получалось. Каскада покрепче сжала руль и пристроилась прямо перед носом Уолша.
- Когда я сверну, сразу за мной, - передала девушка Докеру, отсчитывая секунды до маневра.
Прямо им навстречу ехал небольшой грузовик. Его водитель осознал, что свернуть ему некуда и начал оттормаживаться, именно в этот момент Каскада с Докером резко ушли в сторону, а грузовик с треском налетел на Биома. Через несколько метров финиш. Венено поравнялась с Энцо и колесо в колесо они закончили гонку.
- Вы просто фантастические идиоты, или безумцы, я не знаю, но настоятельно советую вам убираться отсюда как можно дальше, - Каскада услышала голос Кенджи и при всей его серьезности, она могла поклясться, что друг улыбается.
Понимая, что запахло жареным, гонщики быстро разделились и скрылись, разъехавшись в разные стороны. Желтая Энцо летела куда-то в противоположном направлении от города и Каскада старалась не отставать. Через пару минут к ним присоединились Брайан, Кенджи, Юми и еще несколько машин.
- Куда он едет? - вдруг подал голос Клинтон и Каскада едва не подпрыгнула от неожиданности. Она забыла, что он все еще здесь.
- Понятия не имею, - ответила девушка. Кес примерно узнавала местность, по которой они ехали, сначала это был пригород Палмонта, потом промзона, пустырь, а сразу за ним - подъем на каньон. Но Докер свернул в другую сторону и повел остальных по слабо освещенной дороге, уходящей куда-то в лес.
- Он ведет нас к выезду из города, - догадалась Каскада и резко дала по тормозам. Ехавший за ней Кенджи едва успел увернуться.
- Ты что творишь? - послышался по рации раздраженный голос друга.
Кес остановила машину, выключила фары и вышла. Докер, успевший отъехать, вернулся в недоумении.
- Что ты делаешь?
- Я, конечно, ценю вашу заботу. Но вы действительно думали, что я смогу после этого просто так взять и сбежать? - Каскада оперлась на машину и посмотрела на друзей. Гонщики, по ее примеру, тоже выключили фары и заглушили двигатели.
- Вы оба, - Кенджи подошел к Кес и Докеру, - Унизили Уолша. Мало того, что вы его победили на глазах у всех, так вы ему еще и машину грохнули. Конечно, мы надеемся, что вы поступите разумно и уедете отсюда! После того, что он сделал c Дариусом и Невиллем, я не хочу даже представлять возможный исход событий для вас, - Клинтон, забирай ее отсюда.
Если Кенджи еще улыбался, когда говорил о победе над Уолшем, то сейчас его лицо было мрачнее тучи.
- У нас гости, - Докер кивнул в ту сторону, откуда они приехали. Можно было понадеяться, что это были простые проезжающие, но в это никто не верил.
Подъезжающая машина моргнула дальним светом и остановилась, включив аварийку. Это был один из серебристых Мерседесов. Из машины вышел парень и направился прямиком к Каскаде. Девушка почувствовала, как Клинтон притянул ее к себе.
- Уолш требует реванша. Сегодня, дуэль, - спокойным холодным голосом произнес гонщик.
- Я за, - сразу же согласился Докер.
- Он ждет только Каскаду, - добавил незнакомец и повторил, - Сегодня.
Кенджи одернул девушку, повернув ее к себе:
- Не вздумай, - тихо сказал друг, - Кес, пожалуйста.
- Ты никуда не поедешь, мы уезжаем. Сейчас же, - Клинтон скрестил руки на груди и посмотрел на девушку.
- Я заварила эту кашу, мне ее теперь и расхлебывать, - Каскада сделала шаг назад и повернулась к водителю Мерседеса, - Куда ехать?
- Каньон Карбон. Через час.
Когда гонец Уолша уехал, на Каскаду обрушился целый шквал негодования. Друзья пытались достучаться до ее здравомыслия, угрожали разобрать машину прямо здесь и много чего еще. Брайан раньше всех смирился с мыслью, что Кес все-равно поедет на дуэль и вздохнул:
- У нас есть час, чтобы сделать из этой машины чудовище. Чего стали? Вперед.
Каскада благодарно улыбнулась ему и уже хотела было садиться за руль, но перед ней встал Клинтон.
- Что тебе непонятно из слов "ты никуда не поедешь"? - девушка еще ни разу не слышала, чтобы хорсмен говорил с ней
так.
- Правильно, Клинтон, уезжайте отсюда, - поддержал его Кенджи.
- Заткнитесь, - бросил хорсмен и снова посмотрел на Кес, - Мы сейчас вернемся за пикапом, а это, - Клинтон показал на Венено, - Чтобы я это больше никогда не видел.
- Это не тебе решать, - Каскада упрямо посмотрела на хорсмена и добавила, - Можешь забирать Лариат и уезжать, если хочешь. Я закончу начатое и приеду.
- Даже не думай, - Клинтон взял ее за локоть и потянул за собой, отводя в сторону, - Я знаю, что это все когда-то было тебе дорого, но ты изменилась и твоя жизнь тоже уже не такая, как прежде. Ты будешь самым безответственным человеком, которого я знаю, если поедешь туда.
- Ну и пусть, - равнодушно ответила Кес, - Клинтон, я не уеду, ты же знаешь.
Он действительно знал, что ему не удастся ее переубедить. Но попытаться стоило. Клинтон не знал, какие аргументы он еще мог привести, чтобы не отпускать туда Каскаду.
- Я не хочу, чтобы ты снова вляпалась в неприятности, - уже тише сказал хорсмен.
- Поздно, - девушка улыбнулась уголком губ, - Теперь нужно довести все до конца. Мне кажется, они верят в меня больше, чем ты.
Кес посмотрела на друзей, терпеливо стоящих поодаль.
- Ты хоть когда-нибудь начнешь ко мне прислушиваться? - пробурчал Клинтон.
- Возможно, - сказала Каскада и подняла глаза на хорсмена, - Я знаю, что тебе это не нравится и ты, наверняка, другого ожидал. Но я тебе показала то, что мне было дорого всю мою жизнь, то, что было моей жизнью и остается ее частью. Вот это все, - Каскада обвела взглядом машины, - Это никогда не будет в прошлом.
- Как долго ты здесь не была? - вдруг спросил Клинтон.
- Почти 5 лет, - ответила девушка, не совсем понимая, к чему был этот вопрос.
- Какова вероятность, что ты сюда не поедешь следующие 5 лет? - Клинтон улыбнулся, но Кес хмыкнула и демонстративно отвернулась. Хорсмен обнял ее за плечи и они вернулись к машинам.
- Ну наконец-то, - Брайан поторопил Кес, - Нам нужно спешить.
До базы гонщики долетели минут за 10, несколько раз встретив по дороге хромированные Мерседесы и еще несколько компаний стритрейсеров. На базе Венено сразу же загнали в гараж и все, кто мог, старались поучаствовать в экспресс-тюнинге суперкара. Докер с Кенджи каким-то чудом даже успели перепаять каркас, чтобы укрепить его, на случай аварии. Каскада нервничала, глядя как все ништяки, которые устанавливались на машину, по сути были защитными и их задачей было уберечь гонщицу от травм в случае аварии. Неужели друзья думают, что исходом гонки в любом случае будет авария? По-моему, она ошиблась и в нее здесь никто уже не верит.
- Пообещай мне, что ты не наделаешь глупостей, - попросил Клинтон, понимая, что говорить ей, чтобы она не пыталась выиграть - глупо, все-равно Кес сделает по-своему.
- Обещаю, - Каскада улыбнулась, достала из кармана ключи от Лариата и вложила их в руку хорсмена, - Я не знаю, чем все это закончится, скорее всего нам придется уезжать быстро и отдельно, так что забирай пикап. Встретимся с тобой где-нибудь по дороге.
- Она права, - кивнул подошедший Брайан, - Если Каскаде удастся обогнать Уолша, он вас так просто не отпустит, так что будьте к этому готовы. Я выведу тебя из города, - парень посмотрел на Клинтона, а потом повернулся к Докеру и Кенджи, - А вы сделайте так, чтобы Кес тоже уехала отсюда в целости и сохранности.
Тем временем Венено выкатили из гаража, все было готово. Каскада поняла, что у нее мандраж. Сколько времени прошло с тех пор, когда она в последний раз ехала на дуэль?
- Не смей говорить, что ты волнуешься, - Докер отвел ее в сторону и незаметно передал свою фляжку.
Каскада понюхала содержимое и поморщилась.
- Поверить не могу, что я снова это делаю, - девушка задержала дыхание и сделав огромное усилие, заставила себя сделать пару глотков непонятного напитка, - Что это за дрянь?
- О, не спрашивай, - засмеялся гонщик, заставляя подругу сделать еще глоток, после чего допил остальное сам, - Нам это сегодня точно не помешает.
- Если Клинтон это видел, он меня четвертует, - мрачно сказала Каскада, чувствуя, как таинственный эликсир Докера начинает работать и она успокаивается.
- Мы будем смотреть за тобой через спутник, - сказал Кенджи, - Когда вы отъедете на пару километров от старта, мы поедем к финишу и будем ждать там. Брайан, Докер и я будем на низком старте, если что.
- Хорошо, - кивнула Кес, - Спасибо.
- Да это тебе спасибо. Не знаю, как мы будем жить после этой дуэли, но хоть сегодня повеселимся, - Кенджи подошел и обнял ее, - Сделай его.
Каскада с улыбкой обвела глазами гонщиков, которые ободряюще ей что-то говорили, похлопывали то ее, то машину, и понимала, что она сделала правильный выбор. Возможно, это был самый безрассудный поступок в ее жизни, но ей чертовски хотелось выпендриться и восстановить справедливость.
- Поехали, нам пора, - поторопил девушку Докер, садясь в машину.
Каскада вздохнула и повернулась к Клинтону. Хорсмен смотрел на нее с тревогой, а Кес мысленно взмолилась, чтобы он не заметил, что ей теперь тоже стало страшно. Девушка понадеялась на то, что то, чем напоил ее Докер, отключит ей мозг. Каскада обняла Клинтона и уткнулась носом ему в щеку.
- Удачи, - тихо сказал ей хорсмен, погладив по волосам.
Каскада забралась в машину и выругалась, ударившись о новый каркас. Венено конкретно упаковали, превратив в какой-то танк с полупрозрачными защитными сетками на боковых окнах и целой паутиной из металлических труб по всему салону. Девушка завела двигатель и несколько раз нажала на газ, прогревая машину. Да, мотор звучал, однозначно, лучше. Венено моргнула фарами и тронулась с места, став во главу колонны. По бокам от нее пристроились Кенджи с Докером. Каскада покрутила руль, виляя по дороге, несколько раз ускорилась-замедлилась и показала команде в открытое окно большой палец. Они действительно умудрились за 40 минут настроить работу всех агрегатов.
Подъезжая к каньону, Каскада поняла, что она на удивление спокойна. Мандраж куда-то исчез, его сменил азарт и какая-то холодная уверенность в себе и в своей машине. Около старта было наставлено десятки машин, они были везде. Кес медленно проехала к стартовой полосе и сжала руль. Она слышала, что многие гонщики ее поддерживают. К машине подошел Докер и Кес открыла окно.
- Мы все за тебя. Даже Вольф, - Докер накрыл ее руку своей рукой, - Помни, что за 300 метров от финиша на повороте нет отбойника. А в тоннеле есть запасная полоса. Так, все. Вперед, сделай его.
Через несколько минут к старту беззвучно прикатился Биом. Другой, черный. Его фары зловеще подсвечивались красными диодами, из-за которых эта машина выглядела еще страшнее. Ехать с широким Биомом по узкому серпантину карьера было очень опасно, Каскада боялась, что забудет трассу и сделает ошибку. Девушка посмотрела в окно. Над высокими скалами Карбона лежало небо, усыпанное миллионами звезд. Их здесь было видно так же хорошо, как на ранчо. Знали бы только Френк и Керри, где она сейчас, они бы ее убили. Биом издал какой-то странный звук и Каскада посмотрела на табло. Начался отсчет. Девушка нажала на газ, плавно его раскачивая. Едва на табло загорелся зеленый свет, она вдавила педаль газа в пол и Венено пулей выстрелила вперед. Первый километр ехать было невероятно страшно, суперкар неловко вписывался в повороты, задевая обочину и цепляясь за нее колесами. Биом висел у Венено на багажнике и ловко обошел ее на первом же широком участке. Каскада не могла отстать, благо, мощность машины позволяла, но вот повторить траекторию Уолша девушка не могла. Соперник ездил какими-то невообразимыми завитками, не оставляя девушке ни единого шанса его обогнать. С облегчением Кес понимала, что эту трассу она будет помнить, даже если ее разбудить среди ночи. В каждый поворот она входила интуитивно, удивительно, что за эти годы дорога почти не изменилась. Впереди был тоннель, Каскада решила попробовать обойти Уолша там. В тоннеле было довольно светло и, главное, там не было обрыва. Едва гонщики залетели туда, Кес резко вывернула руль вправо и переключила передачу. Венено издала звук из тех, которые можно услышать от болидов Формулы-1. Обогнать Биом не составило труда. Он сильно уступал Венено по скорости и маневренности, но либо Уолш был действительно талантливым гонщиком, либо у него были какие-то карты в рукаве, но как только тоннель закончился, Биом прижал Венено ко внутренней части дороги и снова оказался впереди. Между машинами было буквально несколько сантиметров. Последние несколько километров до финиша серпантин сужался настолько, что проехать по нему могла только одна машина. Но как на любой опасной горной дороге, здесь были карманы, благодаря которым трафик мог безопасно разъезжаться. В одном из этих карманов Венено снова поравнялась с Биомом и Уолш сделал резкий выпад в сторону машины Каскады. Девушка вовремя дала по тормозам и соперник промахнулся, потеряв траекторию. Его желание столкнуть Венено с трассы дало Каскаде преимущество и она тут же проехала слева, притерев Биом к отбойнику. Посыпались искры и концеп-кар Уолша теперь красовался протертым боком. Он потерял скорость и Кес вырвалась вперед. Если Уолш сейчас догонит ее, наверняка начнет прессовать. Так и получилось, когда через два поворота Биом снова повис у Венено на хвосте. Когда серпантин резко пошел вниз, Биом ускорился, взял правее и поехал наравне с задним колесом Венено.
- О, да ты прямо злой гений, - с сарказмом улыбнулась Кес, прекрасно зная, что Уолш собирается сделать. Это был банальный подлый трюк, который стритрейсеры не использовали даже в гонках с самыми сильными соперниками. Гонщик, едущий позади, подцеплял впереди идущую машину за заднее крыло или колесо, машину разворачивало, либо она переворачивалась. Использовать этот маневр гонщики не считали достойным поступком.
Уолш таки зацепил Венено по колесу, но Каскада вовремя отвернула в сторону, так что Биом снова оказался впереди, оставив на машине Каскады небольшую потертость. До финиша оставалось меньше километра, а Уолш был впереди. Такой расклад Кес не нравился. У нее больше не было шансов обойти его по-чистому, дорога была слишком узкой. Девушка ударила рукой по рулю, надеясь, что это поможет ей что-то придумать. Снова задев колесом обочину, Каскада поняла, что вот же он, ее шанс. Гравий давал хорошее сцепление и она могла рискнуть. У нее была для этого только одна возможность - поворот без отбойника у самого финиша. Мысленно перекрестившись, девушка собрала в кучу всю свою решительность и пожелала заткнуться внутреннему голосу, который сейчас пытался достучаться до ее разума. Один поворот, второй, прямая, впереди третий поворот, последний. Венено набрала еще большую скорость и на спидометр стало страшно смотреть. Уолш уже вкушал победу, видя финишные огни. Но не тут то было. Не изменяя себе, соперник вошел в поворот ровно посередине дорогие, чтобы Венено не смогла его обогнать. Каскада действительно не смогла бы обойти его по трассе. Но она и не собиралась. Вжав газ в пол, девушка выехала половиной машины на обочину, проезжая по самому краю. Из-под колес машины летел гравий, скатываясь в обрыв. Благодаря скорости суперкара и смекалке девушки, Венено красиво обошла Биома по внешней стороне поворота, зацепившись двумя правыми колесами за обочину, что помогло ей удержаться на траектории. Пробуксовав на выходе из поворота, графитовая Ламборгини устремилась к финишу. Миновав электронное табло, Каскада радостно взвизгнула, скинув скорость, переключила передачу, дернула ручник и Венено развернуло передом к финишу. Она хотела уже выйти из машины, но увидела летящего на нее Биома. И останавливаться он, кажется, не собирался.
- Да что ж ты делаешь, придурок, - Кес включила заднюю передачу и резко сдала назад.
Венено снова сорвалась с места, убираясь подальше от преследующего ее Биома. Что он делает вообще? Из каньона они переместились в город, стремительно пронеслись по улицам Палмонта, попали в трафик, который помог Каскаде оторваться от Уолша. Несколько раз крутнувшись по незнакомому кварталу, Каскада заехала во двор, выключила фары и включила навигатор на сенсорной панели. Звонок телефона заставил ее вздрогнуть.
- Я провел Клинтона к старой заправке, встречаемся там, - кратко сказал Брайан и сразу положил трубку.
Не включая фары, Венено медленно и осторожно проехала заброшенными узкими улицами. Встретиться с Уолшем здесь ей совершенно не хотелось. К счастью, Биома девушка не увидела ни здесь, ни где-либо еще по дороге.
- Он что, потерялся? - сама у себя спросила Каскада, оглядываясь по сторонам.
Она неспешно ехала по слабо освещенной улице между складскими помещениями. Навигатор сказал, что это самая короткая дорога. Венено петляла между транспортировочными контейнерами, пока путь ей не преградил крупный грузовик. Кес остановилась, чтобы пропустить его и уже через секунду поняла, что сзади Венено подпер еще один грузовик. Кажется, ее поймали. Девушка заблокировала двери, судорожно пытаясь найти лазейку. Но ее не было. По бокам от нее стояли морские контейнеры, а впереди и сзади - грузовики. Под грузовиком она не проедет, даже если очень постарается. И что теперь?
В окно кто-то постучал. Каскада подняла глаза и увидела Уолша, который странно улыбнулся и поманил пальцем, намекая, чтобы она вышла из машины.
***
Гонщики так радовались красивой победе Каскады, что не заметили, что до заправки она добирается как-то долго. Зато Клинтон не переставал ни на секунду всматриваться в дорогу и когда прошло почти полчаса, он не выдержал:
- Тебе не кажется, что ее долго нет? - спросил он у Кенджи, который согласно кивнул.
Он включил планшет и открыл какую-то карту.
- На Венено стоит маячок, мы его специально поставили. Он покажет нам, где они с Докером.
Кенджи долго копался в планшете, настраивая связь и наконец непонимающе поднял глаза:
- Странно.. Он показывает, что она в океанских доках, - гонщик приблизил карту, - А Докера там нет.
- Да как это возможно вообще? - Юми тоже уставилась в планшет брата, - Мы же сами помогли Уолшу потеряться! Ты хочешь сказать, что он нашел ее?
Кенджи какое-то время помолчал, а потом мрачно сказал:
- Нашел, - парень потер виски, а потом посмотрел на Брайана, - Езжай с Клинтоном. А мы едем обратно.
- А Докер?
- Потом его найдем, - бросил Кенджи, - Давайте быстрее.
- Эй, стоп, я никуда не поеду без нее, - Клинтон закрыл дверь Лариата.
- Поедешь. И чем быстрее, тем лучше. Уезжайте отсюда, без вас мы быстрее справимся, - тон Кенджи не терпел возражений, - Клинтон, я серьезно. А вы, - Кенджи посмотрел на нескольких гонщиков из своей команды, - Возвращайтесь на базу и не высовывайтесь оттуда.
- Я никого не задержу, если поеду с тобой, - Клинтон кивнул в сторону Фураи.
- Ээм. Нет, прости. Там нет пассажирского места, - пожал плечами Кенджи. Он не хотел обижать Клинтона, но над тем, чтобы облегчить Фураи гонщик работал очень долго и сейчас машина была предназначена только для одного человека.
- Клинтон, поехали. Не задерживай их, - Брайан поторопил хорсмена и они сели по джипам.
***
Меньше всего Каскаде сейчас хотелось общаться с Уолшем здесь, в безлюдном порту, заблокированной контейнерами и грузовиками. Но он не переставал стучать в окно и пришлось открыть.
- Куда же ты так спешила? - приторным голосом поинтересовался Уолш, когда Каскада вылезла из машины, - Я даже не успел тебя поздравить с победой. Блестяще.
- Ты пытался меня протаранить, - напомнила ему Каскада, скрестив руки на груди, - Не самый лучший способ поздравлять с победой. Убери свои мусоровозы, меня ждут.
- О... Не спеши, - Уолш каким-то странным оценивающим взглядом посмотрел на Кес, - Нам нужно решить, что же мы будем делать теперь? Ведь ты опозорила меня дважды. А еще ты разбила мою машину.
- Знаешь, в гонках бывают проигравшие, - напущенно-таинственным голосом шепнула ему девушка и добавила, - А еще в гонках регулярно бьются машины. Тебе ли не знать, ты же уличный король.
Каскада старалась держать себя в руках, но ситуация начинала ее забавлять. Без своего замка Уолш казался не таким угрожающим. А бордовые штаны и нелепый зеленый свитер делали его похожим на рождественского эльфа-переростка. Под пристальным взглядом Каскады Уолш несколько раз обошел вокруг Венено.
- Мы можем решить эту маленькую проблемку здесь и сейчас, - он широко улыбнулся, правда улыбка больше напоминала оскал, - Ты отдаешь мне ключи от машины и уходишь на все четыре стороны. И я даю слово, что ни с тобой, ни с твоими друзьями ничего не случится.
- С какой стати? Я выиграла, логично было бы мне просить тебя отдать ключи от...этого, - Каскада кивнула на торчащий из-за грузовика Биом, - А мои друзья способны за себя постоять. И я как-нибудь справлюсь.
- О, я бы не был так уверен, - в глазах Уолша блеснули нехорошие огоньки, - Давай попробуем еще раз. Ключи?
Уолш протянул к девушке раскрытую ладонь. Каскада сжала ключи в кулаке, а потом и вовсе спрятала в карман.
- Только через мой труп.
- Ну это можно, - Уолш громко стукнул ногой по контейнеру и рядом с грузовиком показалось еще несколько его приспешников, - Ты либо глупая, либо очень смелая. И все-равно глупая.
Каскада глубоко вздохнула. И что ей делать? Как она раньше выкручивалась из подобного дерьма?
Ну, раньше у меня был пистолет. И нож. И Докер... - девушка вдруг вспомнила о том, что друг все время ехал рядом, а потом внезапно куда-то исчез в трафике. Возможно, он догнал Уолша и позволил Каскаде оторваться. Но куда он делся?
- Слушай, мне надоело, - вдруг резко сказал Уолш, - Подержите ее.
Не успела девушка опомниться, как какой-то парень схватил ее и скрутил руки за спиной. Уолш бесцеремонно залез к ней в карман и вытащил ключи, победно покрутив их на пальце.
- Спасибо, - довольным голосом сказал он, - Считай, что мы квиты.
Каскада беспомощно смотрела, как психопат садится в ее Венено, как отъезжает грузовик, и вот, Ламборгини скрылась за поворотом. Парень резко отпустил Кес так, что девушка от неожиданности оступилась и упала на колени. Каскада почувствовала себя настолько отвратительно, что даже не попыталась встать. В ней смешалась злость, обида и непреодолимое желание отомстить. Девушка села на холодный асфальт и оперлась спиной о ржавый контейнер. Гонку она, конечно, выиграла. Но какой теперь в этом смысл?
Послышался гул моторов и через пару секунд рядом с Кес нарисовалась Фураи Кенджи.
- Они отжали у меня машину, - медленно произнесла Каскада, даже не глядя на друга.
- Ты как? - Кенджи склонился над ней и заставил встать.
- Он уехал на моей Венено, - все тем же отсутствующим голосом повторила Кес, - Где Докер? Где Клинтон?
- Клинтона забрал Брайан. Мы не знали, чего ожидать и решили, что лучше будет, если он уедет. Где Докер, я не знаю. Последний раз я видел его в трафике.
- Я тоже, - Каскада потерла руками уставшие глаза, - Я хочу домой.
- Поехали на базу. Отдохнешь, а завтра утром мы тебя вернем в Техас.
Кенджи провел ее к Фураи и Каскада кое-как умостилась на месте, где когда-то было сиденье. Друг позвонил Брайану:
- Кес со мной, - он протянул телефон девушке, но та отвернулась, - Она не хочет. Да, в порядке. У нее забрали машину.
- Они уже почти в Стивенвилле, - сказал Кенджи, закончив звонок.
Каскада грустно улыбнулась. Клинтон ненавидел Венено и теперь ее нет. Хоть какой-то толк от этой поездки для него был.
Когда они вернулись на базу, ни Докера, ни его машины там не было. Дозвониться ему тоже никто не смог. Но Каскада не волновалась, с кем-кем, а с Докером точно ничего случиться не могло. Да и вообще, разве он впервые так исчезал? Когда-то он пропал на два года и все думали, что он погиб. С этими мыслями Каскада дошла до конюшни. Каскада смотрела на шастающих по грязному загону троих лошадей и ей хотелось стукнуть Докера за то, что он держит их в подобных условиях. Но девушка понимала, что друг без лошадей не может точно так же, как и она сама. Только она смогла отодвинуть на задний план свое увлечение гонками, а он - нет. Кес положила ладонь на нос подошедшего к ней Пророка. Она улыбнулась. Все это было так странно. Каскада планировала эту поездку, ей безумно хотелось показать Клинтону то, чем она жила, дать прокатиться на суперкаре, поучаствовать в гонке. Но она не учла, что за 5 лет это место изменилось до неузнаваемости. И дело было не только в Уолше. Сам Палмонт изменился, люди, машины, дороги, ничего не осталось как прежде. Возможно ей действительно стоит оставить это место в прошлом? Вместе с Венено, которую Уолш, наверняка, разобьет. Ну и пусть. Куда Каскаде на ней ездить? Скоро она станет профессиональным тренером и у нее не будет на это времени. Эта машина легко к ней пришла и, вот, ушла. Клинтону будет спокойнее, если Каскада будет ездить только на любимом Лариате. Удивительно, но с этими мыслями Каскаде стало значительно спокойнее. Она оставила лошадей и поднялась в свою гостевую комнатку, где едва ловилась связь на телефоне. Кес написала Клинтону, чтобы он не волновался. Завтра днем она уже будет в Стивенвилле. Хорсмен прислал ей в ответ фотографию Шато и Диеза, гуляющих в соседних паддоках. Клинтон написал, что любит ее и Каскада улыбнулась. Да, иногда прошлое действительно стоит оставить в прошлом.
