Clintonized 2. The girl behind the Method

      Ожидая возвращения Брайана, Каскада нашла себе занятие по душе и, чтобы убить время, помогала Мидори навести порядок в конюшне. Невеста Кенджи помогала Докеру ухаживать за лошадьми, хотя ничего в них н смыслила. - Мне просто нравится проводить время рядом с ними. И кататься иногда, - сказала Мидори, закладывая тюк сена в кормушку Вуду. - Приезжайте вместе с Кенджи и Юми к нам, в Стивенвилль. Или ко мне на ранчо, - сказала Кес, - Я тебя научу многим интересным вещам. - С удовольствием, - весело ответила Мидори и Каскада не смогла сдержать улыбку. Невеста Кенджи показалась ей искренней и очень дружелюбной, в отличии от прошлой пассии друга. Брайан приехал ближе к полудню и сразу же направился к Каскаде. - Мне так жаль насчет Венено, - он обнял девушку и добавил, - Но ты умница, сделала его, как мальчишку. Каскада грустно улыбнулась. Триумфа от победы уже практически не чувствовалось. Возможно, она сможет еще порадоваться за себя, чуть позже. Сейчас еще Каскада не полностью смирилась с утратой Венено. - Вы нормально доехали? - спросила она друга, закидывая свой рюкзак в его джип. - Да, хорошо. И быстро. Клинтон тебя очень ждет. Мне пришлось его отсюда силой увозить. - Ох, я так перед ним виновата, - вздохнула Каскада. - Разберетесь, - Брайан утешительно погладил ее по волосам, - Прощайся, поехали. Кенджи и Юми вышли из гаража и протянули Каскаде бордовую картонную коробку. - Это тебе, откроешь, когда приедешь в Техас, - сказала Юми, бросаясь Кес на шею, - Я буду скучать за тобой. - Я тоже, - девушка обняла ее в ответ, - Приезжайте к нам на ранчо. - Приедем. Докер появится и мы обязательно приедем, все вместе, - пообещал Кенджи и тоже обнял Каскаду. Кес смотрела на друзей и надеялась, что скоро действительно приедут к ней. В ближайшее время ей больше не хотелось приезжать в Палмонт. - Благодаря тебе здесь действительно все может поменяться, - добавил Кенджи, - Я присмотрю за твоей Венено. Каскада кивнула и, бросив прощальный взгляд на базу, села в Тахое. Выезжая за территорию, девушка смотрела в окно, пока забор базы не исчез за поворотом. - Докер передавал тебе привет и просил не злиться на него, - сказал Брайан, мельком посмотрел на загрустившую Каскаду. - Ты знаешь где он? Куда он пропал? - девушка мгновенно оживилась и посмотрела на друга. - Знаю, но ничего не скажу. Скоро сама все узнаешь, - Брайан загадочно улыбнулся и добавил, - Больше никаких вопросов.       Дорога до Стивенвилля у них заняла около четырех часов. Тахое подъехал к воротам ранчо, когда уже вечерело. У Каскады будто гора с плеч упала, когда ее снова окружили пастбища, левады, лошади и ребята в униформе Downunder Horsemanship. Подъезжая к дому Клинтона, Кес заметила оживление в леваде, где гуляли личные лошади хорсмена. Присмотревшись, девушка увидела Минди, Диеза, Джиллару, рядом с которыми тусовались Рагга Джем, Дримкэтчер и еще какой-то темный конь, которого Каскада рассмотреть не смогла, так как он держался в стороне. - Стой, - вдруг сказала она Брайану и чуть ли не на ходу выпрыгнула из джипа. Кес подбежала к забору и свистнула. Лошади вскинули головы, а Дримкэтчер вдруг сорвался с места и побежал к девушке. За ним инстинктивно побежали и другие лошади. Внезапно осознав, что его друзья куда-то рванули, конь, стоявший поодаль, обеспокоено заржал и бросился догонять. Каскада уже видела его белую морду и голубые глаза. - Шэдоу! - девушка залезла в леваду и лошади тут же окружили ее. - Это должен был быть сюрприз, - сзади послышался голос Клинтона. Кес обернулась и увидела хорсмена, который возвращался с тренировки верхом на Джексоне, крупном рыже-чалом квотере. Каскада подошла к Клинтону, пытаясь скрыть довольную улыбку. Хорсмен наклонился и обнял ее. - Я подумал, что тебе не помешает маленькое утешение, - он кивнул на Шэдоу, который стоял, положив голову на столбик ограждения. - Спасибо, - девушка положила руку на колено хорсмена, - Я выкуплю его у тебя как только смогу. А кобыла Кимберли? - У меня в конюшне, - ответил Клинтон, - Кимберли уже рассчиталась за нее и за постой. - Я поеду обратно, - Брайан подошел к Клинтону, пожал ему руку, потом поцеловал Каскаду в щеку и помахал им рукой, - До встречи. Когда Брайан уехал, Клинтон посмотрел на Кес: - Мне жаль насчет Венено. Правда жаль. - Забудь, - покачала головой девушка. Клинтон вытащил ноги из стремян и подал Каскаде руку: - Залезай, - сказал хорсмен и помог девушке сесть верхом позади него, на круп Джексона. Кес обняла Клинтона за пояс и хорсмен подтолкнул коня, высылая его в шаг. - Ты помнишь, что ты пропустила серию уроков по каттингу? - вдруг напомнил хорсмен, когда они подъезжали к конюшне. - Да, конечно, - обрадовалась девушка. Она единственная из студентов, кто не работал со скотом, потому что тогда Кес лежала со сломанными ребрами. - Завтра тебе Шана проведет тренировку. - Шана? - недовольно переспросила Каскада. - Да, - кивнул Клинтон, явно услышав тон Кес. У входа в конюшню их встретила Эми, которая вела рыжего годовичка. - О, вы уже вернулись, - она удивленно посмотрела на Клинтона и Кес. - Я еще вчера вернулся, - заметил Клинтон, - А Кес сегодня утром. - По отдельности? - Длинная история, - отмахнулся хорсмен и передал Каскаде поводья, пока сам расседлывал коня. - Так ты уже не будешь уезжать? А то отпуск у тебя еще, вроде как, не закончился. Клинтон посмотрел на Каскаду, но девушка только пожала плечами. Одного провала с нее хватит, испортить хорсмену остаток отпуска она не хотела. - Ну, у меня еще остались кое-какие планы, - ответил Клинтон. Когда Эми ушла, хорсмен передал Джексона коноводу и вернулся к Каскаде. - Какие такие планы? - переспросила девушка, с улыбкой глядя на Клинтона. - Завтра после твоей тренировки мы едем к тебе, например. - Правда? - обрадовалась Каскада. - Правда, - он обнял ее за плечи, - У тебя есть свободные денники? А то здесь твоих лошадей скоро станет больше, чем моих, - Клинтон засмеялся. - Денники есть. Как последние постояльцы съехали, они пустуют. Целых 8 штук. - Вот и хорошо. Предупреди своих и пойдем, наконец, домой. Каскада и сама рада была наконец-то остаться с Клинтоном наедине. Поездка в Палмонт наложила на нее какой-то странный отпечаток. - Дай мне точный адрес и название твоего Ранчо, я передам водителю трейлера, - сказал Клинтон, разливая по чашкам чай. Каскада впервые видела хорсмена, который что-то делал на кухне. - Заповедник Сесп Кондор, ранчо "Кандагар", - ответила девушка, добавив, - А почему мы не можем прицепить трейлер к Лариату? - "Кандагар"? - переспросил Клинтон, садясь рядом с Кес и передав ей чашку с чаем. - Да. Есть такой город в Афганистане. Это в честь папы, - Каскада положила голову хорсмену на плечо. - Водитель выедет сегодня ночью, чтобы завтра вечером вернуться сюда и везти лошадей Диего и Джеффа на мастер-класс. Какое-то время они сидели молча. Клинтон что-то читал в телефоне, а Каскада просто смотрела в окно. Через несколько дней начнется последний этап обучения, самый длинный и самый ответственный. Девушка уже знала, что оставшимся студентам предстоит помогать в офисе, теперь все, без исключения, будут работать с клиентами и их лошадьми, лекций больше не будет, зато будет работа в конюшне и на ранчо, выезды с тренерами на их мастер-классы и много чего еще. Но Каскаду волновало совсем не это, ведь ей и Люку будет легче привыкнуть к такому режиму работы, они уже давно работают и на конюшне, и с клиентами. Кес снова думала о том, что будет через полгода, после окончания Академии? Что будет с ними с Клинтоном? Возможно, им стоит об этом поговорить. Кажется, что полгода - это так много. Но на самом деле Кес провела в Стивенвилле без нескольких недель год. Он пролетел так быстро, что девушке порой казалось, что она приехала сюда совсем недавно. - Тренировка завтра в 6, - вдруг прервал ее мысли хорсмен, оторвавшись от телефона. - Ты с ней переписываешься что ли? - недовольно хмыкнула Кес. - Ага, - ответил Клинтон. Каскада заставила себя промолчать. После возвращения Шаны с отпуска, здесь везде витал ее дух. Шана там, Шана тут, она была вторым человеком на ранчо после Клинтона. Шана Терри была лучшей из его тренеров и Клинтон всегда выделял ее среди остальных. - Не смотри на меня так, - хорсмен улыбнулся. Кес пробурчала что-то неразборчивое. Она закинула ноги на спину дивана и положила голову Клинтону на колени. Глядя в потолок, девушка думала, какой странный этот момент. Они просто сидят в тишине, каждый погружен в свои мысли, но при этом ей очень хорошо, потому что он рядом. Каскада в очередной раз вспомнила, как она себя вела с Клинтоном и ей стало стыдно. - Почему ты решил не отговаривать меня от участия в дуэли? - спросила девушка, снизу вверх посмотрел на хорсмена. Клинтон удивленно посмотрел на нее и задумался. - Потому что я давно понял, что спорить с тобой - бесполезно, - ответил он, - А еще потому, что я видел, как тебе это важно. Я до сих пор не уверен, что поступил правильно. Если бы мы уехали, ты бы не потеряла машину. Оно хоть того стоило? - Вполне. Выражение лица Уолша на финише стоило того, - Кес села и посмотрела на Клинтона, - Ты не такие гонки увидеть хотел, да? - Ну, да. Если честно. - Прости, - девушка положила голову ему на плечо, немного помолчала, а потом добавила, - Нам стоило начать не со стритрейсинга. Но, если у тебя еще не пропал интерес, я могу показать тебе тренировочные базы команд по ралли. Там, где я работала и выступала до того, как заняться лошадьми. Это совершенно другой уровень. - Это уже другое дело, - Клинтон согласно кивнул, - Но сейчас пойдем спать.       Будильник. А за окном снова темно. Кес заставила себя выползти из постели и кое-как собраться. Погода снова была сырой и холодной, оптимизма это не добавляло. Каскада вышла на улицу и посмотрела на часы. Что ж, у нее было еще 40 минут до тренировки. Она вполне может позволить себе прогуляться до конюшни пешком и допить по дороге кофе. Начало шестого утра, а работа на ранчо, как всегда, была в самом разгаре. Каскада видела, как коновод на гольф машинке повез амуницию к манежу, где тренировался Клинтон. За машинкой на длинной привязи неспешно трусил рысью гнедой мерин Плуто, рейнинговый квотер, которого недавно выставили на продажу. - Если сейчас будет тренировка на Плуто, значит со своими он уже закончил, - сама себе сказала Кес и, как в подтверждение ее слов, из манежа вывели мокрого и уставшего Титана. Девушка надеялась, что хорсмен придет посмотреть на ее тренировку. А еще она не хотела оставаться с Шаной наедине.       Дойдя до конюшни, Кес остановилась и поправила шляпу. С веселым лаем ей навстречу выскочил дружелюбный черно-белый пес, который начал нарезать круги вокруг девушки. - Привет, Аутлоу, - Каскада почесала пса за ухом, а он в ответ лизнул ее руку. - Аутлоу, не приставай, - окликнула собаку Бриттани, - Доброе утро! - Доброе, - Кес оставила свои вещи у денника Шато, - Не знаешь, где Шана? - В манеже с Клинтоном, - ответила Бриттани, не отрываясь от чистки темно-рыжего коня. - Ясно, - пробурчала Каскада, - У меня сейчас тренировка с ней, а я понятия не имею какого коня мне готовить. - Седьмой денник слева, - Бриттани посмотрела на Кес и улыбнулась, - Хорошей тренировки. - Спасибо, - кивнула Каскада и пошла за конем, думая о том, как им всем тут удается оставаться такими дружелюбными в любое время суток и в любой ситуации? Может, эту лекцию она случайно пропустила?       Седьмой денник слева. Оттуда огромными, немного раскосыми черными глазами на нее смотрел беломордый конь. Он был настолько необычный, что Каскада на какой-то момент засмотрелась. В конюшне было темно и девушке казалось, что белая голова коня двигается сама по себе, отдельно от тела. Тела коня Каскада не видела вообще, пока не зашла в денник. Как только девушка открыла дверь, конь уважительно сделал два шага назад. Он был красно-гнедой масти, с пегостью, больше похожей на снежные хлопья, рассыпанные по всему телу, а ноги были абсолютно белые. - Ты еще долго будешь его рассматривать? - поинтересовалась неожиданно подошедшая к деннику Шана. Каскада аж подпрыгнула от неожиданности. Она обернулась и увидела Шану, явно с неодобрением смотревшую на нее. - Уже иду, - Кес надела недоуздок на коня и вывела его в проход для седловки. - У тебя пять минут, - сказала Шана и ушла. "И мне приятно познакомиться", - раздраженно подумала Каскада, с остервенением вычищая пыль с шерсти коня. - Что ж ты так долго его чистишь, - через несколько минут снова пришла Шана со своими поучительными нотациями, - Дай покажу. Она выхватила у Каскады щетку, по ходу прихватив еще две, и за три минуты с ног до головы вычистила коня до блеска. - Если хочешь здесь работать, учись все делать быстро, - самодовольно сказала Шана и пошла в амуничник. Каскада прекрасно понимала, что Шана здесь лучший профессионал после Клинтона и что ведет она себя соответствующе. Кес привыкла жить в другом ритме, но Шана была права, здесь все происходит в совершенно другом темпе. - Клинтон говорит, что у тебя талант, - сказала Шана, которая вернулась с седлом и падом. - Ему виднее, - Кес забрала у нее пад, положила его на спину коня, а Шана закинула тяжелое каттинговое седло. - Ты собираешься здесь остаться после Академии? - спросила она. - Возможно, - Каскаде не особо хотелось общаться с Шаной на эту тему. - С твоим появлением он сильно изменился. В лучшую сторону. Но знаешь что? - Шана довольно резко дернула за подпругу седла и конь сделал шаг в сторону, - С тех пор, как ты здесь, он больше не берет работать с ним кого-то из нас. Он берет только тебя. - А еще он берет Люка, Диего, Джеффа, - Каскада застегнула уздечку и посмотрела на Шану, - Может, если он не работает с тобой, то проблема не во мне? Шана хмыкнула и с видом "да что ты вообще понимаешь" посмотрела на Кес, взяла коня за повод и повела из конюшни. Каскада закатила глаза и поплелась следом.       Они прошли на огороженный деревянным забором открытый плац. К нему примыкали загоны со скотом. Шана передала коня Каскаде и пошла за бычком. Кес посмотрела на мерина и погладила его по шее. Проверяя седло, девушка заметила, что на нем черным маркером написано "Этернал". - Теперь я хотя бы знаю, как тебя зовут, - Кес улыбнулась и почесала коню лоб. Через несколько минут Шана вернулась, выпустив на арену маленького рыжего бычка. Он тут же принялся нарезать круги по плацу. Этернал моментально напрягся, выгнул шею и стал следить за бычком. - Садись верхом, иначе он начнет работать без тебя, - посоветовала Шана. Каскада села в седло и по привычке поднабрала поводья. - Что ты делаешь? - тут же сделала ей замечание Шана, - Повод отдай, одну руку на рожок. Постарайся не упасть. "Хороший совет", - подумала Кес, которая раньше никогда не занималась каттингом. Дождавшись, когда бычок окажется как можно ближе к ним, Шана кивнула и Кес сжала бока коня, "включая" его. Этернал с места сорвался в быстрый галоп, прижимая бычка к забору. Тут-то Каскада и поняла важность фразы "держись за рожок". Когда конь присел на зада и едва не касаясь грудью земли начал перекрывать бычку путь, метаясь из стороны в сторону, девушку несколько раз едва не выкинуло из седла. Да, на видео это казалось легче. Через несколько минут Каскада поняла, что ее роль в этой работе теряется, она просто пассажир. Этернал прекрасно знал, что ему делать. И если бы им нужно было, они бы уже несколько раз поймали этого бычка. Немного расслабившись, Кес вошла во вкус. По длинным стенкам арены девушка подгоняла коня и Этернал обгонял бычка, перекрывая ему путь, а потом наскакивал чуть ли не на него, снова прижимая к стенке. Каскада и сама начала следить за минимальными движениями бычка, чтобы предугадать, куда он побежит и двигаться вместе с Этерналом. Шана махнула рукой, чтобы они заканчивали. Каскада отклонилась назад и положила руку на холку коня, сжав ее пальцами. Таким образом каттинговые лошади "выходили" из транса погони за коровой. - Хорошо, - одобрительно кивнула Шана, когда Кес подъехала к ней. - Пару замечаний, - оказывается, Клинтон уже был здесь и какое-то время наблюдал за тренировкой. Каскада с облегчением выдохнула. Работать один на один с Шаной ей было немного дискомфортно. Под пристальным взглядом Шаны Клинтон подошел к Кес и поправил положение ее рук. - Ты слишком привстаешь в седле, когда он делает рывок вперед, - Клинтон провел рукой по спине Кес, заставляя ее наклониться немного вперед, - Можешь наклоняться к его шее, но от седла ты отрываться не должна. Равновесие здесь очень важно. Клинтон похлопал ее по ноге и улыбнулся: - Для первого раза неплохо. Давай еще раз и можете заканчивать. Хочу тебе кое что показать. - Что? - Кес с ожиданием посмотрела на хорсмена. - Идите работать, - Клинтон легонько хлопнул коня по крупу, отсылая от себя. Шана выставила на арене конусы, в пределах которых Каскада и Этернал должны были удерживать бычка. Это задание они с треском провалили, когда бычок устремился в другую сторону, потоптал часть конусов, а Этернал продолжил его преследовать. Кес поняла, что неплохо было бы хотя бы вернуть бычка туда, откуда его взяли. Она подкорректировала траекторию движения коня и по стенке они загнали бычка в ворота. - Это был сортинг, а тренировка, вроде как, по каттингу, - Клинтон посмеялся над ними, - Шана, что скажешь? - Да, сортинг вам удался лучше. - У тебя найдется время, чтобы включить их в свой график? - спросил хорсмен, проигнорировав протестующий взгляд Каскады, - Им не помешает позаниматься еще. - Утро воскресенья у меня свободное, - с готовностью ответила Шана. Кес тяжело вздохнула. Утро воскресенья - это 4 утра? 5 утра? Шана вообще когда-нибудь отдыхает? Наверное, нет. Может именно поэтому она стала правой рукой Клинтона?       - Что ты хотел мне показать? - спросила Кес, когда они с Клинтоном расседлали Этернала и оставили его в конюшне. - Посмотри туда, - хорсмен показал на одну из небольших левад с шелтерами. Вдоль забора, закинув на спину хвост, носился Джириаль. Он увидел Кес раньше, чем она его и призывно заржал, раздувая ноздри. - Да быть этого не может, - засмеялась девушка, подбегая к леваде. Она не верила своим глазам. Джириаль храпел, выгибая шея, метался у входа в леваду и привставал на дыбы от возбуждения. На ноге больше не было гипса, был только толстый медицинский ватник, закрепленный эластичным бинтом. - Это его первый выход из клиники, - Клинтон подошел к леваде и оперся на забор. Каскада подошла к Джириалю и обняла его за шею, перебирая пальцами немного спутанную гриву. - Курс инъекций "Кавалор" помог остановить воспаление и буквально за пару недель произошло значительное улучшение. Доктор сказал, что нога и копыто больше не греется, сделали рентген и приняли решение снимать гипс. - Но эти инъекции стоят целое состояние.. - тихо сказала Кес, поглаживаю рыжую шею жеребца. Кавалоровские уколы ставили дорогим спортивным лошадям, это было мощнейшее лекарство, останавливающее самые серьезные воспалительные процессы. - Это не твоя забота, - улыбнулся хорсмен. - Ох, Клинтон, - Каскада обняла его за шею и поцеловала. - К твоему выпускному он снова сможет прокатить тебя, - Клинтон улыбнулся и с осторожностью похлопал Джириаля по плечу.       Они оставили араба наслаждаться долгожданной прогулкой и вернулись домой, чтобы забрать вещи. Закинув все в Лариат, Кес обошла пикап вокруг, на этот раз проверив колеса. Она огладила Лариат по боку, настроила навигатор и он показал 9 часов в пути. Что ж, при хорошем раскладе на ранчо они приедут к вечеру. Кес завела мотор, включила фары и пикап зашуршал большими колесами по гравию.