***
- Вы уже придумали, что говорить? - спросила Каскада, когда они с Кимберли и Люком прогуливались по ранчо перед началом церемонии. - Ни слова, - вздохнула Кимберли и Люк согласно кивнул. Тем временем на территорию ранчо потянулись машины. Съезжались друзья и родственники выпускников, а также часть команды Клинтона, которая должна была присутствовать на церемонии. Каскада увидела бордовый Тахое Брайана и едва не запрыгала радости. К ней приехали не только Френк и Керри, а и Коул, Брайан и Докер. Из Австралии прилетели Шерил, Роб и Андреа, всем хотелось посмотреть на новых членов команды. Профессиональных тренеров сертифицируют не так часто, как амбассадоров, так что для компании это было целое событие. В конференц-зале расставили большие круглые столы, за которыми рассадили гостей и команду. Зал гудел от десятков голосов, звона бокалов и бутылок, чьего-то смеха и радостных возгласов. Кес смотрела на свое отражение в стеклянной двери, разглаживая воротник нежно-голубой рубашки. Рядом стояла Кимберли, которая уже в десятый раз поправляла шляпу. Даже всегда уверенный в себе Люк сейчас немного волновался. Каскада прокручивала в голове то, что она планировала сказать, но все путалось. Решив действовать по обстоятельствам, девушка переглянулась с друзьями и открыла дверь. Они вместе вошли в зал, заполненный людьми. Кес с удивлением заметила Дженни, Тайлера и Орсона. Девушка не ожидала, что они все же приедут. Гости Кимберли и Каскады сидели за одним столом. Точнее, друзья Кес и муж Кимберли, Джо. На столах стояли напитки. Каскада и Кимберли, не сговариваясь, осушили по два бокала шампанского еще до начала церемонии. Перед самым началом к девушке подошла Шерил и поздравила, обняв ее. Каскада по-прежнему не могла расслабленно вести себя рядом с мамой Клинтона. Клинтон стоял на небольшой сцене с микрофоном в руках. Перед ним на столе лежали три большие плоские коробки из темного дерева. Хорсмен был одет в белую рубашку, черную шляпу и темные джинсы. Кес не могла отвести от него взгляда. Сказав вступительное слово, Клинтон позвал на сцену Люка. Его брат Джейк, который уже был в составе профессиональных тренеров, похлопал его по спине, провожая на сцену. Клинтон передал Люку микрофон. Парень коротко поблагодарил всех, пожал руку Клинтону, сфотографировался с ним, осторожно открыл свою коробку с бляшкой и сертификатом, показав их гостям, и прошел к своему столу. Ну почему парни не заморачиваются по поводу всех этих прощальных речей? Кимберли нервно улыбнулась, когда услышала свое имя. Кес ободряюще подмигнула подруге, а сама еле находила себе место от нервов. Она следующая. Кимберли сияла от счастья, когда Клинтон вручил ей ее сертификат. Кес искренне гордилась подругой, которая так не верила в себя. Сколько раз Кимберли сомневалась в своих силах, сколько паники у нее вызывали некоторые задания.. И вот теперь она стоит с сертификатом профессионального тренера и улыбается самой счастливой улыбкой, которую Каскада когда-либо у нее видела. Когда подруга села на место, Клинтон пригласил Каскаду подняться на сцену. Девушка глубоко вдохнула, поправила шляпу и на ватных ногах дошла до сцены. Она не понимала, почему ей так страшно, почему дрожат ноги, руки и потеют ладони. Хорсмен с улыбкой взял ее под руку и Каскаде стало еще более неловко, чем было до этого. Если он ее сейчас при всех поцелует, она хлопнется в обморок. - Дыши, - тихо шепнул он ей, отводя микрофон в сторону. Каскада в ответ натянуто улыбнулась. Свет бил ей прямо в лицо, так что она периодически ничего не видела. А когда глаза привыкали, девушка встречалась взглядом то с Шаной, то с Робом, то с Шерил. Надо смотреть в другую сторону. Хорсмен дал ей микрофон. "Так, спокойно, ты знаешь, что делать с этой штукой", - сама себе сказала Кес. - Спасибо, - уже в микрофон поблагодарила девушка Клинтона. Больших усилий ей стоило собраться с духом. - Вы даже не представляете, насколько нереальным казалось мне то, что однажды я могу стоять здесь, перед вами. - Когда-то я на несколько лет забросила лошадей. Я строила карьеру - каждый уикэнд новая страна, новая гонка. Вся моя жизнь была за рулем машины. Когда команда распалась и я оказалась на улице, я вообще не представляла, что мне делать дальше. Тогда-то в мою жизнь и вернулись лошади. И появилась мечта, которая в итоге стала судьбоносной, - Каскада посмотрела на Клинтона и улыбнулась, - Когда я ехала сюда, я поставила на карту все, что у меня было. Но я бы не справилась без своей семьи. Керри, Френк, Коул, спасибо, что сделали это для меня. Каскада посмотрела на них и увидела, как Коул подмигнул ей. - Я ехала в Академию, чтобы спасти свою лошадь во второй раз, потому что того, что я делала раньше, оказалось недостаточно, - Кес сделала паузу и глубоко вдохнула, - Я благодарна каждому из вас за наши сбывающиеся мечты. Каждый день здесь, даже самый тяжелый, навсегда останется в моей памяти и мне сильно будет этого не хватать. Я знаю, что здесь есть человек, который не верил в меня. Каскада сделала паузу и с улыбкой посмотрела на Шану. - Шана, спасибо, что помогла мне понять, каким трудом достается шанс работать здесь. Шана кивнула и улыбнулась Каскаде в ответ. Впервые за все время. - Клинтон, - Кес перевела взгляд на хорсмена, - Иногда мне кажется, что я все еще сплю. И все это сон. Самый лучший сон в моей жизни, - девушка повернулась к нему и посмотрела Клинтону в глаза, - Но, к счастью, это не сон. Я счастлива. Большего я и желать не могла. Клинтон взял в руки деревянную коробку и медленно открыл ее перед Кес. На темной бархатной подкладке лежала серебристая бляха с надписью "Professional clinician". Она была украшена ненавязчивыми узорами, а по центру был логотип Downunder Horsemanship. На внутренней стороне крышки был прикреплен сертификат тренера, выгравированный на бежевой металлической матовой табличке. - Я не совру, если скажу, что ты одна из лучших и самых многообещающих студентов Академии, - Клинтон смотрел на Кес с такой смесью нежности и гордости во взгляде, что девушка готова была расплакаться прямо здесь и сейчас. Но они с Кимберли пообещали друг другу поплакать потом. Хорсмен вручил Каскаде награду и обнял ее за талию, чтобы сфотографироваться. Кес вдруг поняла, что это их первое официальное совместное фото. Девушка уже хотела было сойти со сцены, чтобы поскорее убраться от навязчивого света прожектора, но Клинтон не отпустил ее. Кес удивленно посмотрела на него, а хорсмен, продолжая обнимать ее, наклонился и поцеловал девушку в губы. Это не было запланировано и не вписывалось в формальную часть церемонии, но кто ему будет указывать? Тем более, что публике всегда нравилось наблюдать за ними с Кес. Когда девушка вернулась за стол, она была красная, как рак. Друзья бросились ее обнимать и поздравлять. Каскада посмотрела на Кимберли, которая еле сдерживала счастливые слезы. Пока Клинтон закончил речь, обе девушки уже сидели в обнимку со слезами на глазах. Вечер до боли напоминал welcome party, когда все только начиналось. Когда жизнь еще не изменилась до неузнаваемости, когда розовая мечта только начала воплощаться в реальность. Тогда вокруг было почти полсотни незнакомых людей, а сейчас остались только самые близкие. Как им удалось дойти до конца вместе? Весь вечер Каскада была погружена в мысли, из которых она не выходила даже танцуя с Клинтоном. Кимберли была в аналогичном состоянии. Зато парни относились ко всему проще, без лишних сантиментов. Когда вечер подходил к концу, Кес осознала, что это действительно все. Академия закончилась. Завтра рано утром они все разъедутся по домам. В том числе и Каскада, которой давно пора принять участие в постройке своего ранчо. Она вернется сюда через пару дней, но здесь больше не будет ни лекций, ни тренировок, ни экзаменов, ни выматывающей работы с утра до ночи, ни дружеских сплетен с Кимберли. Академия и правда кончилась. Она кончилась так же неожиданно, как и началась. Каскада постоянно чего-то ждала: приезда Биг Блу, встреч с Клинтоном, экзаменов, вечеринок, выпуска... И весь год пролетел, как один миг. Лучший год в ее жизни закончился. Год, который подарил Каскаде смысл жизни и каждый день, каждую минуту наполнял ее новыми красками и новыми эмоциями. Год, который доказал, что даже самые заоблачные мечты могут сбываться. Год, в котором самые смелые фантазии стали реальны. Каскада ехала сюда, чтобы получить работу мечты. А получила новую жизнь и шанс прожить ее так, как завещала ей судьба. И пусть ради этого пришлось пройти через самые непроходимые дебри, но теперь это все уже было не важно. Теперь, когда на ее пряжке поблескивала надпись Professional Clinician, когда ее за руку держал Клинтон, а в нескольких милях отсюда разворачивалось ее новое, шикарное ранчо, где на пастбищах гулял целый табун перспективных лошадей, теперь все те проблемы казались сущими мелочами. Они были теми граблями, на которые нужно наступить, теми черными полосами, которые нужно было преодолеть ради всего, что Каскада сейчас получила. Каскада напоследок обвела взглядом холл, друзей и посмотрела на Клинтона. Он сжал ее руку и улыбнулся. В этот раз Кес пришла к финишу победительницей. И это была ее самая значимая победа в жизни.Глава 38
29 мая 2017 г. в 19:37
В день выпускного Клинтон, наконец-то, дал Каскаде выспаться. Проснулась девушка аж к полудню. Церемония награждения была назначена на шесть часов вечера, так что у Кес было полно времени, чтобы все успеть. Допив за Клинтоном кофе, девушка сходила в душ, собралась и первым делом навестила Сору и Саншайн. Жеребенок рос не по дням, а по часам. Забавная мелкая кобылка непонятной масти резво скакала по загону, а Сора не сводила с нее глаз. Каскада убрала в паддоке, покормила лошадей, почистила Сору и хотела почистить Саншайн, но поймать ее оказалось довольно сложной задачей. Кес полчаса бродила по загону, чтобы не напугать жеребенка своими действиями. Когда, наконец-то, непоседливая кварабка была выловлена, вычищена и со всех сторон оглажена, Кес направилась к Сильвии. У кобылы сегодня был заслуженный выходной. Мустанг уже спокойно встречала ее, не бросалась на сено, не пыталась отогнать девушку и не убегала сама. Благодаря Методу, Сант Сильвия превратилась в уважительную и уступчивую лошадь. Пока Кес возилась в паддоке Сильвии, рядом наворачивал круги Джириаль. Они уже выяснили отношения и араб перестал пугать кобылу, так что в паддоках воцарился долгожданный мир. Управившись с лошадьми, Кес посмотрела на часы. У нее осталось еще 3 часа, чтобы собраться и приготовиться.