***
Снарт предупредил, чтобы Барри не открывал дверь, если не услышит кодовый стук. Он его не слышит, когда в дверь настойчиво звонят и стучат. Подойти и посмотреть в глазок страшно, во многих фильмах простреливали голову именно так, поэтому Барри тупо стоит напротив двери и не знает, что делать. Все затихает, и он неуверенно подходит и смотрит в глазок; широко распахивает глаза и тут же тянется к ручке, но отдергивает себя, вспоминая, что человека могут заставить позвонить. Аллен нервничает и вот-вот начнет паниковать, когда человек за дверью наконец-то стучит нужную комбинацию. — О, мой Бог, Хартли, какого черта так пугать?! — Аллен открывает дверь и затаскивает друга в квартиру, тут же запираясь. — Почему не в больнице? Ты в порядке? — Во-первых, незачем так кричать, — спокойно говорит Рэтэуэй, поспешно разуваясь. — Во-вторых, терпеть не могу больницы. Как только токсин вывели из моего организма, я свалил по пожарной лестнице. Обратный забрал меня. В-третьих, я в порядке. Яда было не так много, чтобы так быстро сдохнуть. — Да, ладно, хорошо, — кивает Аллен и идет за другом на кухню заваривать чай. — А что ты делаешь здесь? — Тебя решил проведать, — улыбается парень, разваливаясь на диванчике. — Ты как? — После того, как проводил тебя в больницу, кошмары мучают. — Я довольно симпатичный. — О Боже. Хартли смеется и пьет горячий чай, согреваясь. На самом деле Барри рад визиту, потому что он три дня в полном одиночестве, не считая звонков Лена и матери. Джо он сказал, что уедет на пару дней в командировку по приказу Доктора Уэллса, поэтому Уэсты его не беспокоят. Аллен спрашивает, как ощущения после насвайя, и Хартли морщится. Судя по описанию, физик развлекался в больнице по полной программе. Таблетки, капельницы и уколы три дня подряд. Барри бы не пережил: с детства терпеть не может врачей. Хартли провел с ним весь день, аргументируя это тем, что они снова поссорились с Обратным. Барри тяжело вздыхает и улыбается, потому что Рэтэуэй действительно очень любит преступника и, если верить его словам, Обратный любит его не меньше, просто выражают они это по-своему. Когда телефон Хартли звонит, тот без колебаний отвечает на звонок. Он знает меру, когда может грубить, а когда должен подчиниться, поэтому кивает сам себе и покорно отвечает: — Я спускаюсь. Барри понимающе улыбается и провожает друга к выходу. Харт дружелюбно хлопает его по плечу, улыбаясь, поправляет очки и спускается по лестнице на улицу. Как и предполагалось, Обратный в черной машине, его не видно, и большинству остается лишь догадываться, кто это.***
Барри падает с дивана и непонимающе оглядывается. Он не знает, что его вдруг разбудило и так напугало, но выстрел в окно все объясняет. Аллен вскрикивает, когда очередная пуля пробивает окно и врезается в пол около руки. Он вскакивает и бежит в спальню, судорожно ища телефон, чтобы набрать Лена. Но когда он хватает технику, с огорчением видит разбитый пулей экран. По нему снова стреляют, и Барри остается лишь спрятаться под кровать и прижаться к стене, пытаясь придумать, как связаться со Снартом. В дверь бьются, стучат, снова стреляют, и Аллен понимает, что не может оставаться в квартире. Быстро выбравшись из-под кровати, парень, на свой страх и риск, снова бежит в гостиную, открывает лоджию и, пригибаясь, бежит по пожарной лестнице вниз. Он слышит выстрелы, видит, как люди с непониманием бегут по улице прочь, Барри хочет смешаться с толпой, но вдруг спотыкается и кубарем летит один этаж по выступающим железкам и падает в грязь. Он хочет встать и побежать, но его грубо хватают за волосы и заставляют подняться на ноги. Аллен не помнит этого мужчину, возможно, видит впервые, но он точно не выглядит дружелюбно с оружием в руках. Мужчина толкает мальчишку в подворотню, где его ждут еще три амбала. — О Боже, — тихо выдыхает Барри и с испугом смотрит на незнакомцев. Боль в ноге не позволяет начать вырываться, локоть сильно саднит после падения, и Барри вот-вот начнет паниковать. Его сковывает страх, потому что все орудия нацелены на него, и ничего другого не остается, кроме как покорно стоять коленями на грязном асфальте и дрожать от холодного дождя. Хватка в волосах становится сильнее, и Барри едва сдерживает болезненный стон, хватаясь за чужую сильную руку. — Мальчик, — притворно-ласковый голос бородатого мужика заставляет вздрогнуть и зажмурить глаза от отвращения. — Тебе не следовало в это вмешиваться. Не хочешь закурить? Барри с ужасом смотрит на протянутую ему сигарету. Точно такой же был отравлен Хартли, только вот Аллена вряд ли кто-то спасет. Он глухо сглатывает и отрицательно качает головой, вызывая противный хриплый смех у мужчин. Барри судорожно пытается что-то придумать. Действовать физически совсем не вариант: его уложат на раз-два. Остается только полагаться на логику и хитрость. — Чего вы добьетесь, убив меня? — спрашивает Аллен, смотря на главного. Во всяком случае, главного в операции по убийству Барри. — Думаете, на мне заканчивается список знающих, как работает ваша бомба? — Кто еще знает? — рычит мужчина, схватив парня за челюсть и больно дернув на себя. — Говори! — Мне нужна гарантия, что меня не убьют, — получается не очень внятно, но достаточно разборчиво, чтобы увидеть интерес в глазах, наполненных злобой. — Только тогда я выдам место, где они собираются, где прячутся от вас. — А ты, я погляжу, умный мальчик, — хохочет главарь, присев на корточки перед парнем. — Если твои слова окажутся правдой, мы сохраним тебе жизнь, а пока мой человек проверяет их, останешься здесь. Барри кивает и называет адрес помещения. Он надеется, что его план сработает, иначе он сдохнет примерно через час.***
Один из мужчин ушел примерно полтора часа назад и все еще не вернулся. Аллен сидит в углу на холодном мокром асфальте, одежда промокла до нитки, ему ужасно холодно и тело все еще болит от падения с лестницы. Трое мужчин вместе с главарем сидят в черной машине, держа открытой одну дверь, чтобы наблюдать за мальчишкой. Барри хоть и плотно пристегнут наручниками к трубе, по которой с крыши течет ледяная дождевая вода, но это не значит, что он не найдет какой-нибудь лазейки и не сбежит. К сожалению Барри, такой нет, и он просто ждет и надеется, что все пройдет так, как он представлял. Мужчина ругается и злится, потому что его подчиненного нет уже два часа, он не берет телефон и не отвечает на кодовое сообщение. Но Барри лишь пожимает плечами и придумывает на ходу то, что могло бы задержать мужчину: не знает пароль, устроили допрос, поймали, в конце концов. На самом деле Барри даже не догадывается, есть ли в здании кто-то, знающий его, но как говорилось много раз, остается только надеяться. И вот из-за угла выходит мужчина, а за ним… Этого парня Барри уже видел. Облегченно вздохнув, Аллен неуверенно посмотрел на него и коротко кивнул на забавное подмигивание. Союзник Барри выглядит дружелюбно и устрашающе одновременно. Аллена передергивает от очередной судороги из-за холода, и он опускает голову, тяжело дыша. — Итак, у нас был уговор, — говорит знакомый парень. — Вы отдаете мне Барри, я вам это. Он держит флешку, демонстративно вертя ее в руках. — Что это? — спрашивает главарь, выходя из машины. — Сэр, здесь все про бомбу, остальное они при мне удалили с носителей, — отчитывается подчиненный и отходит от парня к своей команде. — Он отдаст ее в обмен на мальчишку. — Веди его сюда. Бородатый мужчина подходит к Барри и, отстегнув наручники, рывком заставляет его встать и ведет к машине незнакомцев. Союзник кивает ему и ободряюще улыбается, вновь возвращая свое внимание врагам. Командир кивает, и бородач подводит Аллена к парню, тут же забирая флешку. Барри молчит и с ужасом смотрит, как остальные нацеливают на них оружие. — Вы думаете, мы так просто отпустим свидетелей? — хохочет главарь и щелкает пальцами. Парень дергает рукой одновременно с вражеским щелчком и тут же закрывает мальчишке глаза ладонью. Тот не видит происходящее, но нетрудно догадаться по звукам выстрелов сверху. Он гулко сглатывает и закусывает губу, сжимая руки в кулаки, не пытаясь понять, что шепчет ему парень. Барри слышит несколько глухих стуков, и понимает, что это тела врагов упали на землю. — Займитесь этим, — говорит союзник кому-то и осторожно поворачивает Барри спиной к подворотне, убирая руку с его лица. — Тебе лучше не смотреть. Тот быстро кивает и опускает взгляд в землю. Тошнота подступает к горлу от страха, боли и трупов за спиной. Как-никак, но они тоже люди, и вот так забирать у них жизнь никто не имеет права. Барри кивает сам себе и тяжело вздыхает. Он жив, и это главное. — Снарт предупреждал, что ты впечатлительный. — Есть немного, — выдыхает он и смотрит на парня. — Как тебя зовут? — Марк Мардон, — представляется тот и усмехается. — Пойдем. Барри идет за Марком, так и не решаясь повернуться к погибшим. Он садится рядом с Мардоном в машину и позволяет себе глубоко вдохнуть и выдохнуть, пристегиваясь дрожащими руками. Машина резко срывается с места, но Аллен не в том состоянии, чтобы заострять на этом внимание и жаловаться. — Это было умно, — вдруг говорит Марк, привлекая внимание Барри. — Что? — тихо переспрашивает он, сжимая виски пальцами, чувствуя, как утренняя боль, вызванная кошмаром, возвращается. — Было умно отправить их в казино, — хмыкает Мардон. — Ловко сработал. Точно. Барри во время игр видел Марка за столом, за которым они сидели. — Ле… Мистер Снарт тоже там? — спрашивает Барри спустя несколько минут молчания. — Нет, он был в другом месте, — усмехается парень. — Но как только мужик назвал твое имя, Хартли дал команду действовать, а затем сообщил обо всем Снарту. Он приедет за тобой. — Да, хорошо, — кивает Аллен. — Спасибо, что спас. — Спасибо на хлеб не намажешь. — И чего ты хочешь? — хмурится Барри. — Чтобы за одной игрой ты спалил мне карты Снарта. Аллен не может сдержать тихого смеха и отворачивается к окну. Сон медленно забирает его, и Барри позволяет себе заснуть, убаюканный дробью усилившегося дождя.***
Барри измотан. Очень измотан и все еще напуган. Он лежит на кожаном красном диване в казино, укрытый простым пледом, и не может заснуть. Аллен лежит и ворочается битый час, ожидая, когда приедет Лен. Когда они с Марком зашли в здание, почти никого не было, а тех, кто присутствовал, Барри не знает. Мардон сказал быть в небольшой комнате до приезда Снарта, и у Аллена просто нет сил, чтобы ослушаться. Он хочет есть, но при виде фруктов его тошнит, и он отворачивается к спинке, сворачиваясь калачиком. Он реагирует на каждый шорох за дверью, надеясь, что вот-вот, с минуты на минуту придет Лен и успокоит его. Но, если честно, Барри боится, что снова разозлил его и доставил хлопот. По сути, он не нарушал приказа Лена, он просто спасал свою жизнь. Конечно, без подставы команды не обошлось, но… Барри был напуган и действовал на ходу, окей? Но он поймет, если Снарт будет в ярости и захочет пристрелить его. — Scarlet? — дверь тихо приоткрывается, и мужчина заходит тихо, не смотря на тяжелые ботинки. — Мистер Снарт, — облегченно вздыхает Аллен и выпрямляется, наблюдая, как Леонард садится рядом с ним на диван. — Вы здесь… — Я рядом, Барри, — отвечает Лен и оглаживает ладонью бледную щеку мальчишки. — Я рядом. Ты молодец, что отправил их в казино. — Но я подставил вашу команду, и… — Тише, — прерывает его мужчина, снимая с плеч пальто и накидывая его на хрупкие плечи химика. Аромат дорого одеколона и зимы окутывает и успокаивает, Барри покорно затихает. — Ты вымотан, лучше побереги силы для переезда. — Вы хотите отправить меня в другую квартиру? — Я хочу отправить тебя в свой дом, малыш. Барри удивленно смотрит на невозмутимое лицо Леонарда и чувствует, как щеки наливаются красным горячим смущением. Аллен накрывает теплые ладони мужчины на щеках своими и неуверенно сжимает. — Но если они снова нападут, то… — То я буду рядом и смогу тебя защитить, — опережает его Снарт и оглаживает скулу большим пальцем. — Я не отпущу тебя от себя ни на шаг, пока есть опасность. Ты услышал меня? — Да, мистер Снарт, я вас услышал, — кивает Барри и тянется за поцелуем. Леонард накрывает губы мальчика в глубоком поцелуе, кутая в пальто плотнее и прижимая к своему боку теснее. Чувство безопасности и спокойствия накрывает того с головой, и он расслабляется в сильных руках, позволяя позаботиться обо всем. Он отдается целиком и полностью, устраиваясь на чужих коленях удобнее и вновь утопая в поцелуе, наслаждаясь широкими ладонями на своей спине и талии. — Только ты можешь успокоить меня, — выдыхает Барри, прижимаясь губами ко лбу мужчины.