***
Им сказали, что они должны будут выступить несколько раз в этом году на SMTown — пять раз, если быть точнее — и Тэён чувствует, как готов сгореть. Он более нервный, чем обычно, и сомневается, будут ли любить его люди, после того, о чём они узнали? Уже прошло несколько месяцев, но никто не собирается отпускать его прошлые грехи. — Тивай, Земля Тиваю! — Юта машет рукой перед лицом Тэёна, который смотрит перед собой. — Что такое, Юта? — Тэён перестаёт считать ворон и извиняется, — я сожалею, да, я. Прости. Что происходит? Внезапно, Юта тянет его в свои объятья. — Все хорошо, все хорошо~, — говорит он. — Я просто спросил, хочешь ли ты чего. Мы с Хансолем решили взять что-нибудь перекусить. Он думает об этом на секунду. Он предпочёл бы вздремнуть, но на самом деле знает, что не сможет уснуть. Он думает попросить принести их что-нибудь маленькое, но в итоге меняет своё решение. — Ох, хорошо! — говорит он, прежде чем добавить, — Не задерживайтесь надолго, окей? У нас скоро выступление, я не хочу, чтобы ваши животы болели. Хансоль кивает головой, но Юта уже быстро уводит его, держа за руку. Они исчезают из зала ожидания. Джехён, кажется, материализуется из ниоткуда и шлёпается рядом с Тэёном. — Ты бы был хорошим лидером для нас. Желудок парня резко переворачивается при слове лидер, и он прикрывает глаза. Не отвечая, он опирается на Джехёна, который, сидя рядом на диване, с радостью приветствует прикосновение. — Ты устал, не так ли? Тэён смотрит на своего друга и пожимает плечами. — Я просто плохо спал, вот и все. Кивок, и вдруг Джехён держит его за руку. Он много раз так делает в те дни, когда нервничает. — Пожалуйста, отдохни сегодня ночью, — говорит он нежно, и взгляды обоих парней сосредоточены на их переплетенных руках. Тэён поднимает голову, чтобы посмотреть на младшего, когда тот тоже поворачивает голову в его сторону. Их лица слишком близко, но Джонни случайно роняет бутылку, из-за чего брызги разлетаются повсюду так, что никто из парней действительно не успевает осознать, что могло произойти позже. Момент проходит, и у Тэёна не было времени подумать над этим, но время находится той ночью, в кровати, когда он смотрит в потолок. Он засыпает с мыслями о тёплых руках и мягких поцелуях.***
После того, как тур заканчивается, все происходит быстрее, чем они думают. Быстрее, чем они хотели бы. Июль проходит, они снимают танцевальную практику, и Тэён разрушается от усталости и думает, что ему точно надо в больницу. Это не тяжело, успокаивает он их, но он просто должен отдохнуть. Джехён обнимает его, когда они лежат на диване и засыпают в объятиях друг друга. Они не говорят об этом потом, и никто из них ничего не делает. Мемберы все время засыпают вместе: в машине, во время небольших перерывов, которые они получают на практике, за кулисами в залах ожидания SMTown. Но это было по-другому, в ту ночь что-то изменилось. Тэён не говорит об этом с кем-нибудь, уж тем более с Джехёном. Парень буквально перестаёт говорить обо всем, что может затрагивать чувства. Никто не должен знать, какой груз он несёт на душе. Слова вижуал, и лидер, и Джехён (больше чем остальные) и мошенник, и дебют заставляют его просыпаться по ночам. Но он держит это всё на задворках своего сознания. Остальные мемберы уже давно должны были что-нибудь заметить. Они слишком хорошо знают друг друга. Хотя бы то, что Джехён держит его за руку чаще, чем положено. Или как Доён кидает ему вполовину меньше убийственных взглядов. Как глаза Тэна задерживаются на нём больше, чем нужно, когда он падает на пол после тяжелого дня практики. Как Тэиль и Юта иногда принимают решения за него. Чусок снова уезжает, и ребята настолько в делах, что не замечают, как наступило Рождество. Время идёт слишком быстро, и Тэён не представляет, что ему делать и куда идти. Он раздражителен и подавлен, и закупает освежители воздуха в огромных количествах, потому что в общежитии жутко воняет потом. Парень чувствует, что планета движется в два раза быстрее, и он так же мало спит. И не засыпает на диване, и уж тем более не с Джехёном. Сычен, известный как Винвин, и Кун, двое детей из Китая, официально присоединились к SMrookies. (Они буквально нашего возраста! — Ты можешь прекратить? Ты должен быть более нежным что ли. — Моя задница нежная, Тэён.) Парень приветствует их с непривычной для него добротой. Они оба ещё не очень хорошо справляются с корейским языком, но они стараются, это видно. Юта пытается вспомнить свой лучший китайский и с ошибками говорит на нём, чтобы поддержать разговор. И это было прекрасно и освежающе: быть теперь вместе в составе пятнадцати человек. Джехён все ещё находится в его голове, и он чувствует, как его живот сводит, когда в некоторый вечер замечает, что тот несколько раз смотрит на Доёна. Тэён закрывает глаза. Он даже не уверен, какой сегодня день. Он жалеет, что не смог справиться с деталями, но такое ощущение, будто деталей не существует. Дебют приближается. Он знает это. Все знают это. Они отмечают своё последнее Рождество в качестве стажёров с едой, которую приготовил он и Джехён, потому что больше никто в общежитии не знает, как готовить что-либо кроме рамёна или омлета. Они пьют несколько бутылок соджу, а для детей они оставляют обычный лимонад. Тэён делает глоток и думает о будущем, о мемберах и о фанатах. Генеральный директор, которого он видел лишь раз или два, объявляет им дату дебюта в холодный январский день. Тэён едва запоминает это, слыша только бешеный ритм пульса в ушах. Они будут дебютировать в качестве NCT. Neo Culture Technology. Слова «бесконечное количество участников и юнитов» заставляли глаза Тэёна щипаться, потому что он был так горд ребятами. Но он также знает, что как люди приходят, так и уходят. Он просто надеется, что его время ещё не пришло. С объявлением этой новости тренировки становятся усерднее, и первый юнит становится известен. NCT U, как говорят, будет состоять из Тэёна, Тэиля, Доёна, Марка, Тэна и Джехёна. Тэёна назначают лидером*. Он бросает взгляд на Джехёна, и тот всё понимает. Позже, в машине, когда они едут домой, Джехён гладит пальцы на его руке и убирает волосы с лица, а Тэён делает вид, что заснул. В ту ночь парень впервые слышит, как Джонни плачет, начиная с их знакомства. Тэён обнимает его крепко. — Этот юнит не единственный, ты же знаешь. Ты предназначен для больших вещей, Ёнхо, — всё, что может сказать лидер, и он действительно думает так. — Я бы действительно хотел дебютировать с вами, ребята. Я, ты, Доён, Джехён, Юта, Хансоль и Тэиль. Я не знаю, почему думал, что Марка дебютируют с остальными мини-рукисами, а нас вместе. У Тэёна дрожат губы. — Да… — Но ведь мы все ещё собираемся быть вместе. Мы по-прежнему лучшие друзья, — говорит Тэн и заключает его в свои объятья, а затем, толкая его на спину на постель, начинает щекотать. — И я в любом случае буду выбивать дерьмо из тебя. Они все смеются над этим. Тэён не хотел бы другой жизни.