И это только начало!

- Здесь только с обоями проблема. Шторы я отправила в стирку, а пока повесила новые. Как там у тебя?- крикнула я, взбивая подушки на диване. - Цветы,- обречённо вздохнул Пит. Ему однозначно досталось больше работы, чем мне. Так дальше продолжаться не может. Я тут же отправилась на кухню и с удивлением заметила, что она и вправду почти убрана. - О, Боже, Пит! Да тут же... Ты даже не представляешь, как мне помог!- Парень со скромной улыбкой пожал плечами.- Я... Даже не знаю как тебя отблагодарить! - Ну, благодарить пока рано. Ещё нужно как-нибудь с цветами разобраться...- Растения вряд ли уже спасёшь. Лютик и вправду постарался на славу. Что же, видимо придётся распрощаться с частью драгоценных примул. Короткий стук в дверь тут же выводит меня из оцепенения. Мы с Питом одновременно обмениваемся обеспокоенными взглядами. - Ты отвлеки, а я сгребу всё это куда-нибудь как можно побыстрее, ладно?- взволнованно затараторил парень, подталкивая меня в спину. Он в последний раз обвёл кухню глазами, и поспешно добавил.- Только вот желательно-пусть этот отвлекающий манёвр продлится как можно дольше.- Стук повторился, заставляя меня ускорить шаг. Совершенно не удивлённая нежданному приходу Хеймитча, я облокачиваюсь здоровым плечом о дверной косяк, тем самым прегрождая ментору путь. - Вечер добрый, солнышко. Неожиданно, встретить тебя тут,- задумчиво протянул мужчина. - Встретить меня в моём же собственном доме? Не вижу ничего неожиданного,- фыркнув, ответила я. - Ну, знаешь. Обычно меня встречает Сей, или Пит, или вообще Лютик, пока ты в своё время, по тихому отсиживаешься наверху. - Ну, уж извини, что не оправдала твоих ожиданий,- усмехнулась я, разводя руками. - Извиняю. Так что там на счёт Сей, она дома?- Я подозрительно сощурила глаза. - И снова приходишь в мой дом, а спрашиваешь постороннего человека. Не по людски это, Хеймитч...- начала разглагольствовать я. - Слушай, кончай, солнышко! Что с тобой вообще сегодня такое? Может впустишь наконец?- Я недовольно закусила губу. Справился ли Пит за такое короткое время? Лёгкое покашливание за спиной, заставляет меня и Хеймитча одновременно обратить взгляды к кухне. Там в дверях стоял Пит. Выглядел он более чем усталым, хотя тщательно пытался навести на лицо беспристрастный вид. - Привет, Хеймитч,- с лёгкой улыбкой поприветствовал он ментора. - Так вот в чём дело! Ну, так бы и сказала, солнышко. А то ещё пускать меня не хотела... Вы не переживайте, я к вам не на долго, детишки. Так, по небольшому делу.- Я недовольно зыркнула в сторону Хеймитча, но, кажется, ему мои озлобленный взгляды были до лампочки. - О, чтобы Хеймитч, да ещё и по делу! Это нужно отметить,- парировала я, и опустила одну руку, чтобы менотор мог пройти в дом. Хеймитч кажется не обращал на меня никакого внимания, а лишь по-хозяйски двинулся в гостиную. - Я как раз и занимался тем, что отмечал наше приближающееся путешествие, как твой всемилюбимый "кузен",- Хеймитч показал пальцами кавычки,- Отвлёк меня от этого дела.- Внутри всё сжалось в тугой плотный узел, и я тут же смущённо отвела взгляд. - Какого чёрта он звонит мне? Кажется, я не нанимался в секретари, чтобы принимать звонки, адресованные тебе,- заметил Хеймитч, в упор глядя на меня. - Что он хотел?- поинтересовалась я, наконец, тоже обратив внимание на ментора. - Да ничего особенного, за исключением того, что наорал из-за того, что я не выдал ему все наши военные тайны по стратегии поведения в Капитолии. - Ты что-нибудь ему сказал?- вступил в разговор Пит, присаживаясь на подлокотник дивана. - Ну, да. Бежал и падал. Ты хочешь? Вот, на, флаг в руки. Только молись, солнышко, чтобы он не заявился в столицу и не отыскал нас там.- Я напряглась, представляя себе такую картину. - Лучше тебе поговорить с ним, Китнисс,- сам недовольный этим решением, посоветовал Пит. - Отлично, завтра этим и займусь. А сейчас мне нужно позвонить Сей. Не можем же мы так весь вечер просидеть?- Только я собралась идти в сторону телефонного аппарата, как почувствовала, что кто-то с силой сжал моё запястие, тем самым останавливая на месте. - Ты позвонишь ему сегодня. Сегодня вечером. Сама понимаешь солнышко...- тихо шепнул Хеймитч, наконец-то, отпуская меня.- Иначе никак,- уже громче добавил он. Я лишь молча кивнула и снова направилась звонить Сальной Сей. Весь вечер мы провели, почти не общаясь друг с другом. Никто даже не заметил следов Всемирного Погрома Лютика. Завтра нам предстоит встретить команды подготовки, и чувствую, весь оставшийся день мне придётся провести с ними. Салли снова удалилась довольно рано. В последнее время она только и делала, что руководила работой по восстановлению котла, заботилась о внучке и в перерывах навещала меня. Вот и сейчас, извинившись за столь ранний уход, она пожелала нам приятного аппетита и выскочила из дома. А спустя ещё час, меня покинули и Пит с Хеймитчем. Ментор, не сказав ни слова на прощание, лишь бросил многозначительный взгляд в сторону телефона. Я недовольно скривила лицо, но покорно согласилась. - Ты не останешься?- удивлённо поинтересовался Хеймитч у Пита, застигая парня в таком же удивлении от вопроса. Он отрицательно покачал головой, ещё не до конца избавившись от оцепенения. Ментор подозрительно усмехнулся и вместе с ним вышел из моего дома. Ну, видимо мне и вправду ничего не оставалось, как сделать то, что следовало, а именно - позвонить Гейлу. Нажав кнопку повторного вызова, я выбрала один из последних номеров и трясущимися руками приложила телефон к уху. Кажется, прошло немало времени, прежде чем трубку взяла незнакомая женщина. Сначала я испуганно хотела бросить телефон, подумав, что не туда попала, но когда на другом конце провода послышался немного приглушённый голос Гейла, я тут же попросила его к телефону. Уже через пару секунд, меня невесело приветствовал знакомый мужской голос. - Привет, Гейл,- как можно спокойнее, поздоровалась я. - М-м, решила отговорить меня, да? Хеймитч обо всём рассказал. Что же, желаю удачи, хотя сомневаюсь, что даже она поможет тебе меня переубедить. - Гейл,- снова начала я, но очередной поток слов, прервал моё нелепое начало. Спустя пару минут, мне уже порядком надоело выслушивать недовольство парня. - Может быть, сначала выслушаешь?- огрызнулась я, прерывая очередной довод. - Слушаю,- нехотя протянул Гейл и наконец-то заткнулся. - Я и вправду звоню, чтобы попросить тебя не ехать в Капитолий,- в трубке послышался очередной глубокий вдох. Кажется, Гейл снова хотел прервать меня своей бесконечной тирадой.- Но!- поспешно добавила я.- Если тебе так хочется встретиться и поговорить, то пожалуйста, приезжай через неделю в двенадцатый. К тому времени я вернусь, и мы спокойно сможем поговорить. Молчание. Довольно долгое молчание. Почему когда ему не стоит говорить, он трещит без остановки, а когда, напротив, ждёшь от парня ответ, он молчит в тряпочку? - Хорошо,- наконец, выдавил он, вызывая у меня на лице улыбку.- Я приеду через неделю, и ты всё мне расскажешь. - Думаю, рассказывать будет нечего. Ты и так услышишь и увидишь всё по телевизору,- непринуждённо бросила я. - Нет, Китнисс,- недовольно заметил Гейл.- Ты расскажешь мне правду. Ох Гейл, Гейл. А ты всё такой же. Кажется, с детства совсем ничего не изменилось. Если только упрямости прибавилось и внешне стал более симпатичнее. - Хорошо. Приезжай и узнаешь всё из одним из первых. - Будь осторожна, Кискисс,- вздохнул Гейл, и по голосу было слышно, что он говорил абсолютно серьёзно. - Ну, как всегда,- улыбнулась я. Внезапно у двери снова начал раздаваться скрежет. Кажется, это уже было когда-то.- Прости, Гейл. Мне нужно идти. До завтра.- Я молниеносно бросила трубку и подбежала к двери, у которой, как я и ожидала, топтался покоцаный Лютик. Он ласково начал тереться о мою ногу и тихо мурлыкать себе под нос. - Думаю, это можно посчитать за извинение,- улыбнулась я и, подхватив кота на руки, захлопнула дверь. *** Как и обещал Хеймитч, команда подготовки прибыла ближе к обеду. Только я собиралась выйти из дома, как на пороге, откуда ни возьмись, выросли Октавия и Вения. Они тут же заключили меня в объятия и затащили обратно в дом. - А где Флавий?- удивилась я, оглядываясь вокруг. - Он с Питом. Не волнуйся, с Флавием тоже всё в порядке,- ослепительно улыбнулась Октавия, вытирая непрошеные слёзы. - Перестань плакать! Сейчас же всё наладилось,- защебетала я, смахивая с её щеки слезу. Странно было слушать слова утешения от меня. Ведь недавно сама не могла привыкнуть к тому, что произошло. - Это что у тебя?- нахмурилась Вения, заметив мою перебинтованную ладонь. Это она ещё плечо не видела... - Да, так, оцарапалась,- отмахнулась я. Женщина недоверчиво сощурила глаза, но всё же предпочла согласиться. Итак, весь день, вплоть до позднего вечера, мною занимались стилисты. Октавия взялась за ногти, превращая их в идеально гладкие и ровные, а Вения возилась с волосами. Несколько раз намывала их и подстригала "неровные секущиеся кончики". Девушки заставили меня принимать кучу ванн. Запах у бальзамов был чудесный, но прибывать в воде больше часа мне порядком надоедало. В конце дня я была выжита как лимон, но и тогда Вения с Октавией нашли, чем меня занять. Они начали намазывать лицо каким-то кремом-маской, и мне было всё равно, что будет, если я вовремя её не сотру. Веки тяжелели и предательски грозились опуститься. В конце концов, на утро я уже не помнила, как заснула, но на лице не было ни маски, ни крема. Стоило мне открыть глаза, как стилисты снова облепили с двух сторон и наставляли поторопиться, иначе я опоздаю на поезд, что последовало бы большим нагоняем. Девушки сами собрали мне чемодан (уже боюсь, какую одежду могу найти в нём), и аккуратно положив на диван какую-то зелёную вещь, выскочили из комнаты. Это оказалось скромное вязаное тёмно-зелёное платье чуть ниже колен, с рукавами три четверти и достаточно глубоким вырезом. Быстро надев на удивление удобное платье, я собралась спуститься вниз вслед за стилистами, но в дверях меня перехватила Вения. Молча, она вытащила из своей большой сумки какой-то флакончик забавной формы, и начала выдавливать себе на руку его содержимое. - Сними бинт с руки,- сухо бросила она. Я послушно, но в то же время с опаской начала развязывать повязку на ладони, оголяя красные рубцы от порезов. Женщина тяжело вздохнула, разглядывая мои ранки и лёгким движением начала наносить мазь прямо в места порезов. - Что ты делаешь?- удивилась я, отскакивая назад. - Я делаю свою работу,- немного недовольно усмехнулась Вения, отходя на шаг назад.- Через пару часов от порезов не останется и следа. С плечом проблем тоже не будет. Под вязаной тканью никто ничего не заметит. Да, и зелёный цвет тебе очень к лицу,- улыбнулась женщина, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь волнистых волос.- С платьем на банкет тоже всё продумано, так что не волнуйся, Китнисс. Я одобрительно кивнула. Спасибо Вении и Октавии, что всё предусмотрели заранее. На первом этаже нас уже ждали Октавия и моя мама. Женщины дружелюбно болтали о чём-то и не сразу заметили наше появление. - Миротворцы только что забрали наш багаж, поэтому, думаю, можно уже идти к поезду. Всю дорогу я теребила маленький золотой кулон в форме сердца у меня на груди. Волнение с каждым шагом нарастало и нарастало, и когда вдали начали показываться первые очертания поезда, я мысленно стала прощаться с двенадцатым. Моим домом. Моим укрытием. Моей отрадой, никак несравнимой с ночным Капитолием. Видимо, мама чувствовала мои переживания и в знак ободрения, легонько приобняла за плечи. - Целая неделя, мам,- почти одними губами, пролепетала я. - Это не так много,- неуверенно заметила она, вследствие чего, получила мой недоверчивый взгляд. - Ты ведь будешь не одна. Думаешь, той же Энни, или Джоанне, так хочется ехать обратно в Капитолий?- Я мысленно улыбнулась, представляя себе первую реакцию Джоанны Мейсон на новость по обязательному возвращению в Капитолий. - Думаю - нет. - Скоро всё это закончится, и целая неделя пролетит - не заметишь. - Ты говоришь, как Пит,- улыбнулась я, глядя себе под ноги. - Значит, он тоже это понимает. И в этом я ему отчасти завидовала… Пара долгих гудков поезда, эхом разлетелись по всему Дистрикту, отдаляясь в самых дальних уголках леса. Ещё раз тяжело вздохнув, я позволила одному из миротворцев помочь мне подняться в вагон и отправилась в своё купе, по указанному направлению: "Как только зайдёте в вагон, мисс Эвердин, ступайте налево и прямо по коридору, восьмая дверь справа - ваше купе". За той самой восьмой дверью скрывалась маленькая, но достаточно удобная комната, почти ничем не отличавшаяся от предыдущих. У двери стоял мой чемодан тёмно-коричневого, почти чёрного цвета. Ещё будет время посмотреть, что стилисты наложили туда. Тихонько подошла к окну и стала наблюдать за тем, как всё те же миротворцы помогали забраться в вагон Хеймитчу и маме. Странно, но Пита я нигде не видела, отчего в ум начали закрадываться дурные мысли. А что если он и вовсе не должен ехать, а мне сказали так только ради согласия? Напуганная такой версией происходящего, я тут же выскочила из номера и не заметила, как наткнулась на кого-то. - Китнисс, ты чего?- удивлённо спросил Пит, придерживая меня за плечи. - Прости, я просто. Просто. Не заметила. - Да, это и не удивительно! Ты неслась со всех ног. Что-то случилось?- отступая на шаг назад, поинтересовался он. - Теперь уже всё нормально,- как можно спокойнее заверила я. - Точно? - Абсолютно. Образовавшееся молчание прервал громкоголосый Хеймитч. - А ну, идите-ка сюда на пару слов. Не буду же я ждать вечно?- Я тут же направилась в столовую, откуда доносился этот крик, а Пит отправился в своё купе, чтобы проверить на месте ли багаж. - Миленько,- усмехнулся Хеймитч, пробуя моё вязаное платье на ощупь. - Зачем звал?- Немного грубое начало, но с Хеймитчем по-другому нельзя, тем более, тогда он был далеко в не трезвом состоянии и слова до него доходили тоже не очень-то прямолинейно. - Хотел дать вам пару указаний,- отмахнулся мужчина. - У тебя с этим делом туговато насколько помню,- усмехнулась я, не сводя с ментора глаз. - У тебя, солнышко, побольше будет,- парировал он, заливая в себя остатки коньяка. - Давай ближе к теме,- я недовольно закатила глаза. - Как скажешь. Вот только куда так торопишься, понять не могу. Поделишься?- промычал Хеймитч, разглядывая пустое дно стакана из-под спиртного. - На тебя смотреть тошно,- я невинно пожала плечами. Ментор еле заметно улыбнулся и обратил на меня внимание только в тот момент, когда в столовую почти бесшумно вошёл Пит. - Ну, вот. Хоть один здравомыслящий человек среди нас. Давай, иди сюда, а то мне порядком надоело выслушивать её нытьё,- скривился Хеймитч, победоносно поглядывая в мою сторону. - А в чём собственно дело?- поинтересовался Пит, присаживаясь в кресле напротив нас. - Собираюсь оповестить вас о нашем плотном графике на всю неделю прибывания в Капитолии,- усмехнулся Хеймитч и уже серьёзнее добавил:- Боже, никогда не думал, что стану говорить как Эффи.- Я не без усилий подавила улыбку, вызванную словами ментора. - Кстати, с ней вы встретитесь только на банкете. Не знаю, поздравлять вас с этим, или нет.- Не представляю как Питу, но мне было абсолютно всё равно, когда предстояло встретиться с Эффи. С этой дамочкой притворяться паинькой мне было не нужно, да и никаких важных разговоров тоже, вроде бы не затевалось. Эффи знала меня, а я знаю её. Ничего страшного при встрече со знакомой произойти не должно. - В Капитолий мы прибываем сегодня ночью. Вас встречает машина и отвозит в гостиницу. Меня рядом не будет. Без понятия, где я вообще буду жить. Ну, да с этим разберёмся отдельно. Вы, оба.- Хеймитч перевёл взгляд. Можно подумать, что кроме нас двоих, ментор разговаривал ещё с кем-то!- Только попробуйте натворить мне глупостей. Голову отверчу,- зло бросил он и снова начал смотреть в окно. Дистрикт двенадцать с каждой секундой уплывал всё дальше и дальше. Крохотные домики и серые очертания начали приобретать вид зелёного леса. Ну, вот и всё. Назад дороги не было. - Итак, как я уже сказал, завтрашний день полностью в вашем распоряжении и моё условие вы поняли. На следующее утро вами займутся стилисты и к обеду вы уже должны быть готовы. Машины приедут ровно в три и повезут вас на банкет… - И где же будет проходить всё это пиршество?- прервала я, неколебимую речь нашего ментора. - Да здравствует дом правосудия,- сухо заметил Хеймитч, не отрываясь от окна. - Что дальше?- с нетерпением поинтересовался Пит. - Дальше? А что может быть дальше? Расписание банкета я не знаю, так что старайтесь быть всё время начеку и не сморозить глупость.- На этот раз Хеймитч в упор глядел на меня.- Если вас вдруг вызовут на сцену сказать пару слов.- В голове тут же пронеслась знакомая фраза "Пита учить не надо…", а вот меня ещё как надо. Сказать какую-нибудь чушь перед всем Панемом. О, это я умею. - Знаю только, что всё это закончится не раньше чем к утру, так что… Повеселитесь там. Праздник всё-таки,- усмехнулся Хеймитч и снова прилип к окну. - Вопросы?- Мы молчали. А какие тут могут быть вопросы? Всё предельно ясно: "Быть паиньками среди своих, и держаться с достоинством на публике, в то же время, не забывая о том, что мы всего навсего подростки". - Вопросов нет. Отлично. А теперь идите-ка с глаз моих долой и как следует отдохните. Поездочка будет не из лёгких…