И это только начало!

- Я выхожу замуж. Я долго не могла понять, как можно «расслышать тишину», но, кажется, сейчас это как раз произошло. На другом конце провода послышалось гробовое, ничем ненарушимое безмолвие. - За Пита,- зачем-то добавила я. Как будто бы могу выходить замуж за кого-то другого... Скорее всего, мне просто хотелось нарушить это давящее молчание. Сколько ещё так будет продолжаться? Но, кажется, Гейла однозначно затянувшаяся пауза нисколько не напрягала. А вот меня ещё как. На какое-то время даже показалось, что нас разъединили. Такое ведь часто бывает. Отлично, будет завтра, что сказать ему в оправдание на своё внезапное отключение. Но, скорее всего, друг в то время думал о том же самом потому, что решил заговорить первым. И не что-то вроде «Как? Почему? Когда?» Он просто сказал: «Мы же оба знали, что это должно было когда-нибудь произойти». И всё. Ни тени печали, ни гнева, ни шока или враждебности. Гейл был рад за меня, как любой старший брат был бы рад за свою сестру. - Ты прав,- проговорила я и почувствовала, как лёгкая улыбка трогает уголки губ. - Я всегда прав, Кискисс,- засмеялся Гейл, и даже по голосу было слышно, что он на самом деле не печалился.- Ну, так, когда мне можно будет вас поздравить?- Я непонимающе наморщила лоб и присела на край стола. Самое страшное пройдено. - В каком смысле когда? Поздравляй хоть сейчас. - Думаешь, я буду выражать свою радость за лучшую подругу по телефону?- «Не думаю, а знаю»,- пронеслась в уме давно заученная фраза. Я уже смирилась с тем, что больше никогда не увижу Гейла. Тем более на своей же собственной свадьбе. - Да,- всё так же недоумённо пролепетала я, на что получила короткий смешок. - Ты меня, конечно, прости, Кискисс, но я же должен убедиться, что передаю сестрёнку в хорошие руки. «Можно подумать я домашний зверёк какой-нибудь…» - И что ты предлагаешь?- слегка запинаясь, поинтересовалась я. Безмерно хотелось, чтобы голос звучал уверенно, а волнение отошло на второй план. Только, вот именно, что «хотелось». - У меня, честно сказать, для тебя тоже есть кое-какие новости.- Всё тело сковал внезапно появившийся испуг. Почему обычные слова Гейла так сильно на меня влияли? Он же не сказал ничего особенного! - М, правда? И какие же?- устремив глаза в пол, как бы между прочим, поинтересовалась я. - При встрече всё узнаешь. - При вс-встрече?- внезапно охрипшим голоском, переспросила я. - Поезда в двенадцатый ходят не часто, но я постараюсь к завтрашнему вечеру. Что скажешь?- А что я могла сказать? Гейл собирался приезжать, а вот этого уже не один капитолийский репортёр не смог бы пропустить мимо. - Гейл, я не… - Брось, Кискисс. Я так давно тебя не видел! Неужели, ты совсем не скучала?- На этот раз Гейл и не собирался скрывать печаль, проступающую в его голосе. Или, может, и пытался, но всё было впустую. - Ну, что за глупости, Гейл? Конечно, скучала,- улыбаясь, проговорила я. - Тогда в чём дело?- недоумевая, спросил он. «Сказать, не сказать. Сказать, не сказать…»- от этих внутренних споров, голова шла кругом! Если Гейл узнает правду, наверняка посчитает меня за ненормальную, ведь скрывать от Капитолия свадьбу сойки-пересмешницы - полный абсурд. А если соврать… Нет, больше никаких недомолвок. С меня достаточно. - Он,- Гейл тут же оправился.- Пит. Это он не хочет?- Я оторопела от такого предположения. Пит даже в мыслях никогда не смел запрещать мне общаться с Гейлом. Ревность - да. Недовольство - возможно. Но точно не запрет! - Да что ты несёшь Гейл?- засмеялась я.- Это тут совсем не при чём. Дело скорее во мне.- В трубке снова повисла тишина. Парень терпеливо ждал продолжения, и тут уж никак нельзя было отвертеться. - Капитолий,- вздохнула я. Мысли никак не хотели собираться в единое целое. Стоило мне сконцентрироваться, как они снова разбегались.- Ты же меня знаешь, Гейл,- обессиленно застонала я и закатила глаза, словно собеседник находился передо мной. - Боишься, что его снова отберут?- предположил Гейл. Я молчала. Чересчур долго молчала и, видимо, Гейл принял это за согласие. - Но ты ведь понимаешь, Кискисс, что такого больше не случится,- уверенно проговорил он. - Откуда тебе знать наверняка? - А я не знаю. Я верю,- усмехнулся Гейл. - Одной веры порой бывает недостаточно…- с сомнением пробормотала я. - Правильно. Если говорить как ты,- снова улыбнулся Гейл. - Я просто реалистка,- теперь уже и на моём лице медленно, но верно расцветала улыбка. Искренняя и душевная. Я хорошо общалась с ещё одним человеком, который меня понимал и это поистине чудесно. - Китнисс.- Я испуганно и, в то же время, радостно вздрогнула. Перегнувшись через периллу лестницы на втором этаже, меня звал Пит. В руке он держал телефонную трубку, но заметив, что я всё ещё разговариваю, виновато закусил губу. Я торопливо дёрнула вверх подбородком, как бы говоря: «Ну, что там у тебя?» Пит безразлично повертел телефоном в руке и жестом показал, чтобы я поторапливалась. «Одну минуту»,- еле-еле шевеля губами, попросила я, не рассчитывая на то, что Пит расслышит. Но он безропотно пожал плечами и прежде чем скрыться бросил многозначительный взгляд лазоревых глаз, снова напоминая о времени. - Что-то случилось?- послышался в трубке голос Гейла. На какое то время, я даже забыла о нём. - Да, мне… Нужно идти. Мама звонила,- вздыхая, ответила я. - Тогда не смею Вас больше задерживать, миссис Мелларк. - Будущая миссис Мелларк,- заметила я, снова расплываясь в улыбке.- И… Приезжай, Гейл. Правда. Я буду очень рада тебя видеть. - Приеду,- коротко ответил Гейл. В таком вроде бы незначительном слове прозвучало столько уверенности и согласия, что и сомнения не осталось. Гейл приедет. Он обещал. *** «Да, мам. Угу. Конечно. Можешь не сомневаться. Мы будем рады. Хорошо. Ага. Ладно. Ещё бы. Разумеется»… Больше говорить мне просто ничего не оставалось. Не знаю, что такого Пит наговорил маме (и, видимо не узнаю, потому что они вместе с Пеппер ушли всего пару минут назад, даже не попрощавшись), но теперь она только и делала, что восхищалась, говорила мне слова поздравления и просто радовалась. За всю свою жизнь никогда её такой не видела. Сначала я старалась прилежно слушать и по максимуму отвечать на все вопросы, но спустя полчаса поняла, что этот разговор мог затянуться надолго… В итоге, зажав трубку между плечом и ухом, я стала заниматься делами по дому(что в принципе делала крайне редко. Этим, в основном, занималась Салли ). Разговаривать с мамой было очень просто, и не доставляло никакого труда. Даже её скорый приезд нисколько меня не удивил. Я и так знала, что она приедет, и с этим ничего нельзя было поделать. В итоге мы остановились на том, чтобы мама прибыла в двенадцатый на том же поезде, что и Гейл, то бишь - завтра вечером. Наш «небольшой» разговор пришлось прервать, когда на часах уже было давно за полдень, и в дом по-хозяйски вошла Салли. - Я тоже, мам. Звони почаще.- Мягко попрощавшись, я быстро повесила трубку и как ни в чём не бывало прошла в прихожую, где находилась Сей. - Привет,- чересчур непринуждённо, улыбнулась я. От Салли сразу не утаилось. Выцветшие серые глаза превратились в щёлки и подозрительно косились на меня почти всё время готовки, однако затрагивать тему свадьбы она так и не стала. Тем лучше. *** Наш обед, скорее можно было назвать ранним ужином. Хеймитч как всегда привалился с опозданием, появившись в доме только к пяти. А Пит с Пеппер вообще вернулись около семи, когда наше с Салли непробиваемое спокойствие и терпение было почти на исходе. - Где вы были?- первое, что спросила я, когда двое появились в гостиной. Лицо Пита выражало извинение и вместе с тем какую-то необъяснимую радость, а Пеппер так вообще светилась от счастья и, кажется, пропустила мой вопрос мимо ушей. Не останавливаясь, она неслась в сторону кухни, по пути размахивая в руке каким-то свёртком. - Ты должен был предупредить,- с лёгким укором зашептала я, но тут же смягчилась, почувствовав мягкое прикосновение губ к своим волосам. - Прости, просто Пеппер… - А ну-ка все за стол,- по-детски властно скомандовала Пеппер, нетерпеливо проталкивая ворчливого Хеймитча в кухню. - Кажется, я начинаю понимать,- ухмыляясь, заметила я, следуя примеру Пита - просто спокойно идти в сторону кухни, не размыкая сплетённых рук. Вечер сегодня проходил более чем странно. Абсолютно каждый из присутствующих блуждал где-то в своих мыслях и подозрительно озирался по сторонам, опасаясь, что его отрешённость от реальности в мысли могут в любой момент заметить остальные. Хеймитч озадаченно перемешивал содержимое своей тарелки, хотя обычно уплетал ужин в два счёта. Пеппер за столом вообще не было. Она стояла в углу кухни, скрытно что-то теребя в том самом свёртке. Салли, сидевшая рядом с Хеймитчем, так и не перестала обращать в мою сторону косые взгляды. Лучше бы она просто задала волнующий её вопрос, нежели весь вечер прожигала меня нетерпеливым взглядом. Общаться с Питом мне тоже приходилось незаметно и только шёпотом, но всё это затянувшееся молчание, в конце концов, окончательно вывело меня и себя. - Так,- многозначительно начала я, осторожно вставая с коленок Пита.- Мне это порядком надоело.- Глаза всех присутствующих «в недоумении» глядели на меня.- Что происходит?- всего два слова нарушили царящий барьер в кухне. Хеймитч раздражённо бросил вилку и та со звяканьем ударилась о край тарелки. Пеппер отложила свёрток в сторону и тоже начала прожигать меня своими огромными карими глазами. Лишь в Салли ничего не изменилась. Она всё так же глядела в мою сторону, только вот теперь уже еле-еле сдерживая улыбку. Настал тот момент, которого она ждала. Единственных лазоревых глаз, которых я тогда хотела видеть, не было. Пит всё так же находился за моей спиной, и я уже тысячу раз успела пожалеть о том, что начала неминуемый разговор первой. - Кхм, я бы хотел… Извиниться,- внезапно сказал Хеймитча, отчего теперь уже мои глаза с нескрываемым изумлением глядели на бывшего ментора.- За свои слова. Ну, вы, наверное, понимаете, что я имею в виду.- Хеймитч всеми силами старался навести на себя непринуждённый вид, но невооружённым глазам можно было заметить, что он искренне переживал и испытывал чувство вины. - Ох, нет, Хеймитч, не…- попытался заговорить Пит, опережая мои слова. В его голосе отчётливо проступал испуг, ведь не Хеймитчу сейчас просить прощения. Отчасти, мы должны были благодарить его за то, что тот открыл нам глаза. - Нет, надо, Пит Мелларк! Я, правда, не хотел расстраивать вас и тем более Китнисс. Мне не стоило бы вмешиваться. Это ваше дело.- Даже не сговариваясь с Питом, я просто достала из кармана джинс обручальное кольцо, которое всегда было при мне пусть и не на пальце, но хотя бы рядом, и с шумом положила на стол прямо перед ментором. Он непонимающе уставился своими серыми глазёнками на изящное переливающееся украшение, а потом на меня. Снова на кольцо, и вновь на меня. Так продолжалось медленных несколько секунд, пока Хеймитч, наконец, не остановился на мне. - Я выхожу замуж,- уже в который раз за последние два дня, проговорила я. Ментор удивлённо и недоверчиво вздёрнул брови, в ожидании поддержки на недоверие, но Пеппер и Сей молчали. Салли с нескрываемой гордость смотрела на меня, и искренне улыбалась. Пеппер же, как никогда вела себя сдержанно и только на изящных немного полноватых губках сияла улыбка. Глаза ментора медленно, но верно смотрели теперь куда-то мимо меня, и в то же время я почувствовала лёгкое прикосновение к своей талии. Плотно сжатые губы Хеймитча искривились в лёгкой и тёплой улыбке, что бывало тоже крайне редко. Он вообще почти никогда не улыбался. Либо насмехался, либо всегда был серьёзным - иначе никак. И видеть его таким сейчас было крайне удивительно. - Я знал,- коротко ответил он, и сейчас наступила моя очередь удивляться. Но это чувство тут же прошло, сменившись гневом. Угрожающе сощурив глаза, я глянула в сторону Пеппер, которая как ни в чём не бывало, стояла в углу кухни. Но та лишь плечами пожала, невинно разводя ручками в стороны. - Нет-нет. Я скорее догадывался,- поспешил остановить меня бывший ментор, непроизвольно заслоняя рукой девочку.- Вы оба вели себя очень странно. Особенно вчера вечером.- Теперь Хеймитч снова смотрел на меня. Прекрасно понимала, о чём он. Наш с Салли разговор перед ужином на протяжении всего вечера плохо на мне сказывалось и видимо, даже Хеймитч смог это заметить. - Ну, всё. Тайна раскрыта?- ослепительно улыбнулась Салли, которая словно появилась из неоткуда и стала по очереди обнимать нас с Питом.- А теперь, скажи, когда здесь будет твоя мама. *** - Пеппер, ты такая молодец!- искренне защебетала я, поглаживая девочку по русым волосам. Она смущённо потупила глаза и как-то даже умудрилась выдавить из себя еле слышное «спасибо». Оказывается, всё это время, она провела вместе с Питом в пекарне и теперь с чаем на ужин мы ели пирожные, по-разному украшенные рукой Пеппер. На каких-то были цветы, на каких-то море, лес, животные (кстати, и про Лютика не забыли). На одном пирожном девочка даже попробовала изобразить меня. - Очень красиво, правда,- проговорила я, целуя девочку в макушку, как обычно целовала сестру… Я не ела, а скорее больше рассматривала маленькие десерты. И моё внимание привлёк очередной вроде бы не примечательный рисунок. - Что это?- спросила я, задумчиво разглядывая изображение. - М, скорее уж кто. Это Дебора.- Я нервно сглотнула подступивший к горлу комок и положила пирожное обратно на тарелку. Салли была права. Пеппер всегда будет отказываться верить в смерть своей сестры. Как и я где-то глубоко внутри, если бы Прим не погибла на моих глазах. И Пеппер ещё почувствует эту боль и горечь, а пока, пусть не знает, но верит. «Я не знаю. Я верю»,- вспомнились недавние слова Гейла и на душе сразу же потеплело. *** - Кто он?- внезапно спросила Пеппер, когда я заботливо застёгивала последние несколько пуговиц на её вязаной кофте. - Кто?- непонимающе спросила я. - Гейл,- коротко ответила девочка, отчего сердце моё сделало резкий удар, словно перевернулось и стало учащённо биться. - Это мой очень близкий друг. Он, как и мама не может пропустить мою свадьбу,- нервно улыбнулась я, поднимаясь с коленей на ноги. На часах было начало пятого, и поезд, наверняка, уже со всей скорости нёсся в сторону двенадцатого Дистрикта. На станцию мы, как и всегда, пойдём втроём. Пит уже ждал нас в коридоре, поэтому я старалась собрать Пеппер как можно скорее. -Близкий друг?- задумчиво переспросила она. Я согласно кивнула, и взяла её за руку. Будь моя воля, давно бы уже вприпрыжку неслась к прихожей. Но Пеппер, по-моему, совсем не торопилась. У девочки на лбу образовалась еле видная морщинка. Она всерьёз над чем-то задумалась.- Хотелось бы мне его увидеть. Не знала, что у тебя есть лучшие друзья. - Они есть у всех. И вообще-то не друзья, а друг,- поправила я. - Не имеет значения. Но, почему тогда он уехал? Лучшие друзья не бросают друг друга,- поймала меня Пеппер. С лёгкой заминкой, я начала медленно и невнятно пояснять. - Мы… Как бы это сказать… Поругались. Ну, ведь все ругаются, верно?- невесело улыбаясь, спросила я. Пеппер незамедлительно кивнула.- И ему пришлось уехать. Временно. - Значит, он останется?- воодушевилась девочка. - М, нет, Пеппер. У него там семья. Мама, братья… - Братья?- переспросила она, и я мысленно обрадовалась, что можно перейти на другую тему разговора. *** Почти всю дорогу мы шли без остановки, отвечая на вопросы Пеппер. Причём, не на какие-нибудь простенькие, вроде «Какой твой любимый цвет?», а на тему семьи. Мне было немного неприятно об этом разговаривать, как и Питу и, видимо, девочка поняла это, когда задала очередной вопрос. - А у вас ведь есть братья и сёстры?- как ни в чём не бывало, спросила она, размеренно шагая впереди. Я ободряюще сжала руку Пита, как и он мою. Девочка нетерпеливо обернулась и в ожидании начала глядеть на нас своими шоколадными глазами. - Сестра,- коротко ответила я. - Братья,- пробормотал Пит, подражая моему тону.- Были.- Глаза Пеппер с тревогой расширились, она поняла, что задала совсем ненужный вопрос и после этого до станции мы шли в абсолютной тишине, теперь уже изредка получая вопросы, но не на тему семьи. Где-то отдалённо раздался шум приближающегося поезда. Я заранее покрепче вцепилась в Пита, а тот ободряюще приобнял меня за плечи. - Всё будет хорошо,- прошептал он мне на ухо. Пеппер нетерпеливо ошивалась прямо у края платформы, за что мне пришлось её окликнуть. Девочка отошла всего на пару шагов, но так и не успокоилась. И когда я уже собиралась вновь накричать на неё, Пит мягко остановил меня за плечи. - Девочка не при чём, солнышко. Успокойся,- я осталась стоять на месте, но внутри начала зарождаться какая-то непонятная тревога, никаким боком не связанная с Пеппер. Волнение и беспокойство за предстоящую встречу с другом и мамой. Когда поезд уже начал появляться на горизонте, девочка сама отошла от края, чуть ближе подбираясь к нам. Вскоре нескончаемое количество вагонов с жутким шумом остановилось, и из каждого начали выходить по два три человека, а то и меньше. Среди них я старалась найти знакомые лица, но вскоре сдалась, понадеявшись на ожидание. И правильно. Вскоре из темноты к нам медленно, но верное подходило несколько человек (что сильно меня удивило) среди которых я смогла разглядеть маму. - Китнисс!- крикнула она, за что я ослепительно улыбнулась и помахала ей свободной рукой. Я чётко могла разглядеть, сколько человек теперь шло рядом с ней. Вот Энни держала за руку своего маленького сына, а тот порывался идти впереди неё. С другого боку Гейл, который неотрывно смотрел на меня своими серыми глазами. На губах у него играла улыбка, однако, взгляд задумчивый. Сбоку шла ещё одна какая-то незнакомая мне девушка. Если бы она не цеплялась за руку Гейла, точно бы подумала, что идёт в стороне. Глаза были потуплены в пол, но исподлобья я заметила, что на меня смотрят большие карие глаза. Мы с Питом почти одновременно отстранились друг от друга, на прощание сладко улыбнувшись. Я, не отпуская руки Пеппер, кинулась в объятия к маме, а Пит к Энни. За время, проведённое ими в Капитолии вместе, они очень сдружились, и это было видно ещё в тринадцатом. Пит не относился к девушке враждебно. Напротив, он считал её своим другом. - Привет, милая,- прошептала мне на ухо мама, ласково поглаживая по волосам. Мне пришлось отстраниться первой, потому что неугомонная Пеппер вдруг ни с того ни с сего начала с силой дёргать меня за руку. - Ну, что случилось?- спросила я, усаживаясь перед с ней на корточки. Но девочка как будто не слышала меня, заворожённо глядя куда-то мимо. Я обернулась и увидела, что прямо за моей спиной стоял Гейл, с той самой незнакомкой. Я быстро поднялась на ноги и развернулась к близкому другу лицом. В глазах его читалась такое же удивление, как и в моих. Мы столько времени не видели друг друга… И я бы непременно обняла гостя, если бы не девушка, стоящая рядом с ним. Она была моей ровесницей, но чуть выше ростом. Гостья неуютно переминалась с ноги на ногу, крепко цепляясь за ладонь Гейла. Огромные карие глаза с нескрываемым интересом скользили по всему, что происходило вокруг. Русые густые волосы ниспадали на плечи. Я смотрела на неё всего пару секунд, но уже смогла найти сразу несколько сходств. - Познакомься, Кискисс, это моя девушка Де… - Дебора!- счастливо воскликнула Пеппер за моей спиной.