Из истории освоения Нейруса. Молодые годы первого Президента.

Став капитаном, Володя ожидал, что ребята, которые помогали Вадиму, поддерживая дисциплину в команде с помощью кулаков, не будут его слушать – но ничего подобного! Мало того, они готовы были и ему оказывать ту, помощь, которую оказывали предыдущему капитану – то есть они только и ждали, что Володя им скажет, кого поколотить после тренировки. И лишь когда окончательно убедились, что Володя такой метод стимулирования не поощряет – начали петь хвалебные песни «минувшим дням». Впрочем, как следует распеться они не успели – чемпионат закончился – они получили городской Кубок среди команд до 15 лет. А дальше были экзамены. С пятнадцатого по тридцатое мая Володе нужно было сдать экзамены по физике, астрофизике, математике, русскому плюс зачет по физической подготовке. С первого июня начинались тесты. И, судя по всему, они должны были занять не меньше двух недель. А потом еще Володя был записан на городские соревнования по боксу и скалолазанию – так что в этом году его график был заполнен до самого июля. Может, оно было и к лучшему – Олег сейчас работал на регулярных рейсах до Марса – неделя в космосе – неделя дома – и, откровенно говоря, Володя считал, что ему сейчас не до него – они переписывались по электронной почте – и сообщения Олега давно помещались в одну строчку. Никаких нудных расспросов, глупых волнений насчет того, как живется – ничего такого, что раньше так раздражало Володю не было… И теперь он понимал, что этих расспросов и волнений ему почему-то не хватает. Экзамены он как-то достаточно легко сдал на отлично – даже русский. По физике набрал баллов больше всех в группе. По физике и астрофизике уступил Кудинову баллов пять. Волков сдал чуть хуже – но на инженерный все же проходил, как и Егор Сыромолотов. А Стратов прошел на медицинский профиль, сдав химию, биологию и космобиологию. -Теперь и тесты можно не проходить, - весело проговорил Сережа, когда, посмотрев результаты последнего экзамена, они возвращались в корпус. Тесты стартовали сразу после этих выходных – но отказаться можно было в любой момент. -Хочешь забрать заявление? – спросил Володя. -А ты? – он покачал головой. Олег тогда летом напугал его достаточно, чтобы вызвать жгучее любопытство – справится он или нет. -И зачем ты их собираешься проходить? – поинтересовался Сережа. – Из-за того нашего дурацкого договора? Я это условие про тесты придумал, только чтобы ты отвязался от меня со своей физикой… -Да, я знаю, - усмехнулся Володя. -Но не прокатило, - хмыкнул Волков, - ты не отвязался, и теперь я знаю физику не хуже любого заучки. И ты точно не обязан проходить тесты… -Я не из-за этого, - отозвался Володя. -А из-за чего? -Просто. Интересно. -Интересно? – Сережка поморщился. Володя вдруг разгадал его. Волков боялся. Он, разумеется, ни за что в этом не признается, даже (особенно!) если спросить, но… -Ты тоже не обязан их проходить – можешь забить, - предложил Володя. -Ну, да, конечно… Тебя заставил, а сам смылся… - поморщился Волков. Они подошли уже к учебному корпусу, и тут их разговор прервали – Скворцов поднялся со скамеечки, кивнул Володе: -На пару слов. Володя знал, что Вадим провалил два экзамена – физику и математику. По идее, его обучение в училище закончилось – ну, если забыть о папе-генерале. Володя приблизился к Скворцову, гадая, что ему от него нужно. -В общем, я бы с удовольствием набил тебе физиономию, - без обиняков начал тот, - но не хочу этого делать в училище, чтобы тебя не подставлять. Ну да. «Свежо предание…». -Поэтому в воскресенье, во время увольнительной приходи к фонтану на Набережной… если не трусишь, конечно. В двенадцать. Понял? Только один. Ты и я, безо всяких… Придешь? Володя подумал пару секунд, пожал плечами: -Приду. Скворцов довольно кивнул и ушел. Володя зашел в корпус, где его ждал Сережка. Рассказал о содержании разговора. -Ты с ума сошел? – поинтересовался Волков. – Ты реально думаешь, что Скворец в кои-то веки сдержит слово и будет один?! -Вряд ли, - признал Володя. -Ты вот со всеми своими тренировками и прочей ерундой увольнительные вообще не брал месяца три, а я брал, и Скворцова иногда видел. И, знаешь, мне не нравится та компания, с которой я видел его последний месяц. Володя некоторое время размышлял, потом решил: -Вот что. Ты об этой нашей встрече расскажи Пушкареву. Только в воскресенье – не раньше – и уже после того, как я уйду в увольнительную. В половину двенадцатого. Или даже позже. Да, иди к нему в двенадцать. -Ты хочешь, чтобы Пушкарев застукал его в разгаре действий? – понял Волков, - Зачем? Он и так уже отучился – физика с математикой мимо. -Ну и что? – пожал плечами Володя. – Пересдаст, не переживай. Сейчас, батя до него только доберется – все вызубрит и пересдаст. -Но он не будет устраивать драку на Набережной, - заметил Сережа, - наверняка тебя куда-то потянет. -Я сделаю радиомаячок. Найдете. -Ну, прям шпионский триллер, - поморщился Волков, - это идиотская затея – и ты еще скажешь мне, что я был прав. Володя уже сейчас знал, что Волков прав – но не собирался в этом признаваться. Он мог придумать сотни причин, почему ему следует пойти на встречу со Скворцовым – но настоящая была одна – ему было интересно побывать в той ситуации, которую предложил ему Вадим. Интересно, испугается он или нет – точнее – насколько испугается. Так что в воскресенье, после тренировки по боксу, Володя сел на рейсовый автобус и отправился в увольнение. Было уже одиннадцать часов – на встречу со Скворцовым он едва успевал. На удивление – совершенно не было страшно. А ведь должно было быть, не так ли? Ну, хоть немного… С другой стороны – что ему сделает Скворцов? Да, вполне возможно он придет на встречу не один – и? Не собирается же он его убивать… А несколько новых синяков, или даже пара сломанных костей… Конечно, тогда он, очевидно, снова не попадет на соревнования в этом году – но, этого, видимо, недостаточно, чтобы испытывать страх. К фонтану на Набережной, Володя подошел за пять минут до назначенного времени, а Вадим уже был на месте. -Явился? – в тоне Скворцова не было удивления, только злорадство. – Пойдем. Володя подчинился. Страха по-прежнему не было, теперь преобладало любопытство – что Вадим задумал и насколько далеко готов зайти. Они спустились к реке, перешли через мостик, прошли по выложенным прозрачной плиткой прогулочным дорожкам, миновав их, зашагали вдоль реки уже по траве – на противоположном берегу уже давно была не Набережная, а какие-то серые, унылые, явно заброшенные здания – наконец Скворцов спустился к реке и стал переходить ее вброд. Володя не отставал – заброшенные здания, очевидно, когда-то выполняли функцию складов – может быть во время Последней Войны – только тогда склады были нужны в таких количествах. Вот они выбрались на берег, запетляли среди мрачных зданий. Во время Последней войны склады строили на совесть, бетона не жалели… Володя вспомнил об этом с некоторым беспокойством, когда они зашли в одно из помещений – едва ли его радиомаячок будет здесь работать. -Привел? - в голосе говорившего послышалось удивление. -А как же, - усмехнулся Скворцов. Володя осмотрелся – на бывшем складе оказалось достаточно многолюдно – он насчитал семь человек. Все это были парни лет пятнадцати – шестнадцати – рослые и крепкие – ни одного знакомого среди них не нашлось. Кто-то сразу же стал в дверях, но Володю это волновало мало, потому что убегать он не собирался. -Ты говорил – ты и я, - усмехнувшись, сказал он Скворцову, - это твои клоны? -Только идиоты вроде тебя, верят, когда им говорят такую чушь, - с раздражением отозвался Вадим. Сейчас будет вот что. Он достал небольшую камеру. Ты станешь на колени. И будешь умолять меня, чтобы я не делал того, что собираюсь, и если хорошо будешь умолять – может быть, я тебя послушаю. Володя поморщился: -И что ты собираешься сделать? Скворцов взглянул на одного из парней: -Принес? Тот кивнул, вытащил из рюкзака какой-то тяжелый предмет, завернутый в старую футболку, протянул Вадиму – тот развернул – это был пистолет. Старый, очень старый – но от этого не менее опасный, а, может, даже и более. -Ну, что, не ожидал? – усмехнулся Вадим, заряжая оружие. -Не ожидал, - спокойно согласился Володя. Все-таки все они по-своему правы – и Сережка Волков, и Вадим – он самый настоящий идиот. -Давай. На колени, - Скворцов навел на него пистолет. Володя обдумал это предложение. Он до сих пор, к собственному удивлению, был почти совершенно спокоен. Ему помнилось, в прошлый раз все было иначе. Так что мысль о том, что логичнее было бы подчиниться Скворцову, была вызвана вовсе не страхом. И, тем не менее, он ее почти сразу отмел. -Если ты собираешься стрелять – то все равно выстрелишь, - сказал он Вадиму и подумал о том, что это будет самая глупая смерть, впрочем, он ее без сомнения заслужил, раз добровольно пошел со Скворцовым. -Выстрелю, не сомневайся! – Вадим сделал несколько шагов вперед, и Володя, поймав его взгляд, понял, что он стрелять не станет. С облегчением переведя дух, он пожал плечами: -Стреляй. -Ты нормальный?! – вспылил Вадим. -Конечно, нет. Скворцов сделал еще шаг вперед, и с силой ударил его по лицу, рукояткой пистолета – Володя упал. -Давайте, - скомандовал Скворцов, - план «бэ». Однако, в чем бы не состоял «план «бэ»» - его реализация отложилась, поскольку в дверь склада вдруг вломился Колька Стратов. Парень, стоявший у входа, тут же бросился на него, оттеснив от выхода, а остальные просто на пару секунд замерли от неожиданности. Володя воспользовался паузой, чтобы вскочить на ноги и кинуться к другу – он отбросил от него его противника – но у входа теперь стояло человек пять – не выйти. Володя стал с Колькой спина к спине. -И что теперь? – Стратова мелко трясло. Володя перевел дух: -Посмотрим. Вот теперь ему стало страшно – выходило, что из-за его дурацкой затеи испытать себя мог пострадать Колька. -А теперь ничего, - произнес один из парней, тот, что передавал Скворцову пистолет, теперь он сам держал оружие в руках, - Я выстрелю, не сомневайся, и снесу голову не тебе, а ему, - он прицелился в Кольку. Так что делай, как тебе велено. Володя окинул парня взглядом – он выглядел младше и слабее своих приятелей, но в том, как он держал пистолет, чувствовалась явная угроза, а в серых глазах не было и намека на колебание. -Как скажешь, - отозвался Володя. -Отошел к стене и повернулся к ней лицом. Володя подчинился – ему тут же связали руки за спиной. -Что теперь скажешь? – услышал он голос Скворцова, повернулся, но посмотрел сначала не на Вадима – на Кольку – его держали двое ребят. Парень с пистолетом опустил свое оружие – до него было шага три. Только потом Володя взглянул на Скворцова. -Ты, кажется, мне по морде хотел дать? Так что медлишь? -Сейчас, - Вадим вложил в руку кастет и ударил по ребрам. Володя беззвучно упал на бетонный пол. Скворцов с силой ударил по спине ногой – снова и снова – Володя перекатился, спасаясь от очередного удара – но это помогло ненадолго… Володя не смотрел на парня с пистолетом, но точно знал, где тот находится и после очередного переката, мгновенно поджав ноги к груди, продел их через связанные руки – вскочил и бросился к нему. Вырвать из рук пистолет оказалось даже проще, чем он ожидал, и, отступив к стене, Володя направил оружие на Скворцова – тот мгновенно посерел. -Гвардию свою отправляй отсюда! Живо! Вадим сглотнул: -Уходите… - с трудом выговорил он. -Плати и уйдем, - усмехнулся парень, у которого Володя отобрал пистолет. Скворцов полез в карман, вытащил из него пачку, кинул – парень ее поймал, подмигнул Володе и побежал к выходу, вместе со своими приятелями. Спустя несколько секунд на складе остались только Володя, Колька и Вадим. Володя тут же опустил руку, в которой держал пистолет, разрядил его. -Для человека, читавшего мой дневник, ты отвратительно меня знаешь, - сказал он Вадиму, - я бы никогда не выстрелил. Скворцов судорожно перевел дух, он готов был разрыдаться сейчас и с трудом сдерживался. И именно в этот момент на склад зашел Пушкарев в сопровождении Волкова. Сережка побоялся, доверить судьбу Володи радиомаячку и попросил Кольку Стратова последить, куда его потащит Вадим. Но у Кольки получилось проследить только до реки – не мог же он начать переходить ее вброд, пока Вадим с Володей не скрылись среди складских помещений. Он, правда, позвонил Егору Сыромолотову и рассказал ему, где он их потерял – а потом сам перешел реку и принялся искать. Услышав доносившиеся голоса ребят на одном из складов – Колька бросился туда. Так же и Сережка с Пушкаревым нашли этот склад на двадцать минут позже. Выслушав, уже в который за сегодня раз, рассказы ребят, Петр Сергеевич подвел итог: -Я бы всем вам прописал хорошего ремня. Особенно тебе, великий комбинатор, - он взглянул на Володю и тот отвел глаза – было стыдно. -Я не против, - хмуро произнес тот, глядя в пол. Они все трое уже побывали и в отделе охраны правопорядка и в кабинете у директора училища, а теперь сидели в каморке у Пушкарева, хотя было уже время отбоя. -Ты понимаешь, что из-за твоего хитрого плана, мог пострадать Стратов? – поинтересовался Петр Сергеевич. -Я не пострадал! – живо возразил Коля Володя закусил губу: -Я об этом не подумал, - сказал он, - Я знаю, что поступил глупо. Вы можете наказать меня, как угодно. -Меня больше интересует, какие ты из всей этой истории сделаешь выводы. А наказание будет, не переживай. Завтра у тебя тесты начинаются - как пройдешь их – так и поговорим. А сейчас все марш спать. -Ерунда это все, - сказал Колька Володе, когда они вышли, - со мной все в порядке, так что ни в чем ты не виноват. -Это повезло, - поморщился Володя, - могло быть хуже. Из-за меня в тебя целились из пистолета. Стратов усмехнулся: -Зато я, наконец, точно знаю, что не трус. Володя промолчал. Наверное, Кольке важно было то, что он сейчас сказал. И действительно – все закончилось вполне благополучно – а, как известно, все хорошо, что хорошо кончается – но он знал, что Пушкарев прав. Он не имел права так рисковать – не было в этом никакой необходимости – и Скворцов точно того не стоил. Ничего страшного в тестах Володя для себя не обнаружил – и не единого раза не пожалел, что пошел на поводу у Волкова. Теперь, по крайней мере, он знал предел своих возможностей. Он достаточно спокойно прошел тесты на избирательность восприятия – когда нужно было при всевозможных помехах (световых, звуковых) выполнять различные задания: искать информацию, делать вычисление. Он, пожалуй, был согласен с Олегом – тест на изоляцию дался ему дороже всего – но он загадал себе, что не прекратит испытания, пока не вычислит значение восьмерки в двенадцатой степени – а на это ушло много времени – учитывая, что он постоянно сбивался, а мысли время от времени невольно переключались на что-то другое. Волков тоже справлялся с испытаниями достаточно спокойно – тем удивительнее было его заявление накануне последнего теста. -Я завтра не пойду никуда, - сухо сообщил он Володе, когда они вечером возвращались в корпус со стадиона. Последним был тест на болевой порог. -Почему? – спросил Володя, хотя, конечно, отлично знал почему. -Не твое дело, понял? – отозвался Сережка, - просто не пойду и все. -Это глупо. -Глупо?! Глупо остаться с девчонкой в квартире и потратить время на то, чтобы ужин приготовить – вот что глупо. Володя поморщился. Когда он рассказал Сережке о той своей встрече с Мариной, то был почти уверен, рано или поздно Волков этот рассказ ему припомнит – ждать пришлось почти полгода. Но сейчас речь шла не о нем. -Если ты завтра не пойдешь, - сказал он Сережке, - то уже через полчаса будешь жалеть. Просто забей на то, что страшно и иди. Володя был уверен, что Сережка примется утверждать, что ему ничуть не страшно, но он не стал, только закусил губу и признался: -Я не могу. Мне один знакомый со старших курсов сказал, что этот тест не прекращают по первому требованию. -И ты ему веришь? Сережка поморщился: -Не особенно. Но все равно… -Сделай вид, что у тебя нет выбора. -Это как? -Ну как будто ты не можешь отказаться. -Ерунда. Я ведь могу… -И будешь знать, что струсил в последний момент. Сережка поморщился и торопливо зашагал в корпус – из их группы в училище осталось всего шестеро – все остальные уже разъехались в увольнение. Может поэтому Володя плохо спал в эту ночь, слушая, как Сережка беспокойно ворочается на своей кровати – а может потому, что и сам нервничал. Во всяком случае, Волков утром обрадовался его виду: -Тоже не спал? – поинтересовался он, - Жим-жим, да? Володя усмехнулся: -А ты думал, я железный? Кажется, обнаруженные Волковым признаки его страха, произвели благоприятное действие на него самого. Володя еще больше усилил этот эффект за завтраком – отодвинув тарелку с гречкой. Они пошли в медицинский блок, зарегистрировались и каждому выдали бумагу с номером кабинета – ждать не пришлось – так уж вышло, что до медицинского блока они добрались сегодня первыми – так что, сухо пожелав друг другу удачи, ребята разошлись. Кабинет был небольшой – в нем стоял лишь небольшой столик и кресло, опутанное множеством проводов. За столиком сидел молодой человек в белом халате. -Климовцев, - прочитал он на бумаге, которую ему протянул Володя, - Владимир Алексеевич. -Так точно. -Садись, - он кивнул на стул. -Ты абсолютно уверен, что тебе это нужно? -Уверен. -Дело твое. Значит, слушай инструктаж. По сути – ничего страшного. Садишься в кресло, решаешь те примеры, которые видишь на экране – говоришь ответы. Учитывается скорость и правильность. Решаешь двадцать примеров, включаем передатчики. Они воздействуют только на болевые центры, никакого вреда здоровью не наносят – ни ожогов, ни ссадин, ничего. Технически предусмотрено пятьдесят уровней болевого воздействия – но в реальности выше двадцати трех никто не забирался. Для подростков четырнадцати-пятнадцати лет – прохождение пяти уровней считается высоким результатом. Испытание прекращается, если ты останавливаешь его сам, или если не сможешь дать ни одного правильного ответа. Все ясно? Володя кивнул: -Ясно. -Тогда расписывайся. Рукава закатывай до локтя и садись в кресло. Володя подчинился. Он чувствовал нарастающее волнение, пока его подключали к датчикам, и это его злило – из-за чего тут нервничать-то? Из-за этой злости он торопился дать ответы, на предложенные задания, чтобы как можно скорее приступить к делу. По опыту он знал – едва начнется самое сложное – страх отступит, смирившись с поражением. Собственно, так и произошло. При прохождении первых трех уровней – он еще волновался неизвестно по какому поводу, а на четвертом, когда боль на мгновенье сковала его, перевел дух и полностью сосредоточился на вычислениях. Страх возникал теперь лишь ненадолго, когда инструктор, после прохождения уровня спрашивал: «Дальше?», и, получив утвердительный ответ, некоторое время возился с приборами. Чем дальше он забирался, тем больше была эта пауза. После прохождения седьмого уровня, очень захотелось все прекратить – он едва не сказал «Хватит» - и его охватила такая злость на себя самого, что он прошел еще два уровня, и неизвестно, насколько еще его бы хватило – но при включении десятого уровня, он резко дернул рукой, один из датчиков отвалился и тест был прекращен. Володя вышел из кабинета со смешанным чувством досады и облегчения. Теперь уже все было позади. Волков уже ждал его у входа в медицинский блок. -Ну и сколько? – поинтересовался он. -Девять, - хмуро отозвался Володя. -У меня тоже! – удивился Сережка, - и ты был прав. Не так все страшно. Володя не стал сетовать, что мог бы пройти больше, а отправился на скалодром – до соревнований оставалось всего пять дней. А вот после обеда его ждала тренировка по боксу. Петр Сергеевич, к его удивлению, в спортзале был один. -Ребята придут попозже, - сразу же пояснил он, - у меня к тебе разговор. Садись. Володя присел на скамеечку. -Что касается той твоей встречи со Скворцовым – почему ты на нее пошел? Только честно. Володя закусил губу – он ждал этого разговора. -Ты ведь точно знал, что это ловушка, - продолжил Пушкарев, - знал, что Вадим придет не один. -Не наверняка, - возразил Володя, - я хотел убедиться, что Вадим действительно такой гад, как я о нем думаю. -Но ты не только поэтому пошел с ним на встречу. Володя поморщился: -Хотел проверить – испугаюсь или нет, если попаду в его ловушку. Пушкарев кивнул, словно именно такого ответа и ждал: -Ну, и как? Испугался? Володя покачал головой: -Я испугался только, когда Колька появился. -А так не боялся. Даже когда Скворцов держал тебя на прицеле. -Он не собирался в меня стрелять! -Ты бы ни за что не смог бы этого понять, если бы испугался – как и положено нормальному четырнадцатилетнему мальчишке! Это прозвучало как упрек. -Хотите сказать, я ненормальный, раз не испугался? – с вызовом поинтересовался Володя. -Хочу сказать, - негромко произнес Пушкарев, - ты уникальный парень. Ты очень мало чего боишься, а если и боишься – не убегаешь, а наоборот летишь к источнику страха, как бабочка на лампу. Я знал одного такого парня. Мы были друзьями. И он погиб в восемнадцать лет из-за этой своей привычки. Я хочу, чтобы ты кое-что понял. Смелость – это хорошо, это замечательно. А вот бесстрашие – хуже некуда. Бывают случаи, когда нужно уступать своему страху – и это не трусость. Это проявление присутствия мозгов в твоей голове. Если ты в ближайшее время этого не поймешь – то долго не протянешь. Если поймешь… тогда ты сможешь перевернуть весь этот мир. Ты понял? Володя кивнул: -Я подумаю. – Он перевел дух, - я еще кое-что хотел узнать, когда шел на эту встречу. Смогли бы они меня сломать… Пушкарев усмехнулся: -Знаешь, сколько костей в организме человека? -Двести пять. -Вот именно столько раз можно сломать любого человека. Сломать и размазать по стенке. Володя поморщился: -Это просто идиотская шутка. -Да. Но в каждой шутке, как известно, есть доля шутки. Думаешь, так сложно заставить тебя сопли распустить? Посмотрим. Через десять дней соревнования по боксу – вот и проверишь, чего ты стоишь – заметь – не рискуя жизнью и почти не рискуя здоровьем. А сейчас давай – начинай разминку – пробежка, потом турник… Вперед.