***
Шепард: Мику-чан, я правильно произнесла? Мику: Да. Шепард: Ты на Лиару не обижайся, она совсем ребенок еще, не смотря на фигуру. Так что за парня своего не беспокойся, он не в ее вкусе… О, вот и сигнал. Вега, Мику-чан, давайте вниз, и смотри у меня, лейтенант, без шуточек. Спускаться вам двадцать метров, рухнешь, костей не соберешь, не спасет ни броня, ни панацелин. Сказав это, капитан сняла со спины крупную прямоугольную коробку и нажала на кнопку. Открылась крышка, напоминающая диафрагму фотоаппарата, из отверстия показался цилиндр башни, в которой находился спаренный скорострельный ускоритель массы малого калибра. Как только тонкие длинные стволы полностью разложились, установка окуталась голубоватым светом щитового поля. Боевой визор, встроенный в тактический шлем капитана, фиксировал многочисленные сигнатуры пехоты жнецов. В основном это хаски при поддержке немногочисленных налетчиков и падальщиков. Сборщиков и тварей не видно, но это еще ничего не значит: опыт, полученный на Земле, подсказывал, что они могу появиться в любой момент и в любом месте. Турель начала водить стволами из стороны в сторону, ощупывая лазерами сенсоров системы наведения пространство впереди себя. Как только хаски пересекли невидимый ни для кого, кроме капитана, пятидесятиметровый рубеж, воздух наполнился визгом сверхзвуковых стреловидных снарядов. Они легко насквозь пробивали тела двух или трех близко стоящих зомби или щиты Налетчиков. Барьеры Падальщиков тоже не продержались долго. Капитан достала из-за пояса пару гранат с тремя оранжевыми полосками и отточенными движениями активировала детонатор и метнула их в приближающуюся толпу. В отличии от простых осколочных «хлопушек» это были оборонительной системы, «Инферно». После негромкого хлопа каждая из гранат разделилась на три части, затем последовал мощный взрыв, сопровождаемый стеной огня. Пламя поглотило авангард наступавшей орды, выиграв Шепард пару секунд на подготовку второго рубежа обороны: стайки из десятка защитных и боевых дронов. Чувствительные датчики уловили шум посадки от пяти сборщиков: прибыла вторая волна, скорее всего при поддержке одной или двух Тварей. Запрограммировав приоритет огня для дроидов: Тварь —> Падальщик —> Налетчик —> Хаск, капитан стиснула рукоять «Затмения». Короткими, в два-три выстрела, очередями она добивала выживших тварей. На некоторых еще оставались остатки пионерской формы, что создавало гротескную картину. Сменив магазин, Шепард мысленно поторопила Вегу. Вот в шахте засверкали отсветы выстрелов, значит, лейтенант и девчонка прошли три четверти пути. Капитан вытащила три оставшихся гранаты, запрограммировала их на одномоментный подрыв и прикрепила к турели. Теперь, как только враги сомнут ее, здесь откроется филиал преисподней. С этими мыслями Шепард забралась в шахту и, активировав плазменный резак в инструметроне, намертво приварила люк. Спустившись на пять метров, она поддалась паранойе и разместила пару мин, чьи сенсоры должны были реагировать на Жнецов или пехоту Цербера. После чего со спокойной душой продолжила спуск. А на оставленном рубеже кипел бой! Выли снаряды, шипели разряды электричества, ухали разрывы мини-ракет. Когда твари подобрались к турели почти в плотную, роботы облепили их и активировали систему самоуничтожения. Гигантские твари, способные уничтожить БТР или танк одним ударом лапы утонули в облаке вторичной плазмы, уцелевшая турель продолжила обстреливать наступающих. Спустя минут десять из-за критического перегрева отказало одно из орудий. Через пару секунд сконцентрированным огнем снесли второе. Оценив ситуацию и не обнаружив в зоне поражения признаков союзных войск, центральный процессор активировал «Параграф 78». В генератор был послан импульс отключить все предохранительные системы. Так же он активировал и гранаты, в результате чего вся площадь была окутана густым облаком свехгорячей плазмы, уничтожившей все вокруг. Отголосок взрыва достиг и Шепард в виде порыва горячего ветра, взметнувшегося вверх. Ощущая колебания сухого и наэлектризованного воздуха, капитан продолжила спуск. Теперь погони точно можно не опасаться. Внизу скопились все члены ее отряда, включая двух детей. Парень сжимал в руках «Хищника», запасное оружие Лиары и нервно оглядывался по сторонам. Семен: Шепард, надо уходить! Здесь все еще не безопасно. Я продемонстрировал капитану пару тел, на которые извел последние патроны. Еще два лежали в кармане рубашки, но они были припасены для «особого случая». Лиара сунула мне свой пистолет и пару каких-то цилиндров, по всей видимости, это боеприпасы. Семен: Идем строго за мной, здесь крайне запутанная система проходов. Вега: А карты нет? Семен: Только та, которая здесь. Я похлопал себя по голове. Мы двинулись в путь. На второй развилке мой взгляд приковал высокий деревянный ящик с надписью «ТНТ». Он оставался там, где я оставил его две смены назад. Тяжелый, зараза, двадцать пять килограмм взрывчатки, еле его дотащил… От воспоминаний меня отвлек шорох когтей. Птицеподобные твари, много, позади нас! А детонатора в тротиле нет, их на складе всего пять штук на смену выдают. Шепард: Дела плохи! Семен: Хреново, коридор узкий. Выхлоп в обе стороны пойдет. Но, другого пути к сожалению нет. Капитан, у вас на поясе «Скорпион»? Шепард: Да. А как ты узнал? Семен: Пока не важно. Какая максимальная задержка до взрыва? Шепард: Двадцать секунд… Семен: Значит, слушайте сюда! Впереди, метрах в ста будет убежище. Вот ключ от гермодвери. Шепард, оставьте мне свой пистолет и бегите вперед. Если спустя пятнадцать секунд после перестрелки я не вернусь, запирайте двери. Мику: Ты что, умирать тут надумал? Тогда и я остаюсь! И никаких возражений! Даже не думай! Вега: А ты крутой, Локо. Я присмотрю за ней. Лейтенант взял бирюзововолосую девушку за плечи и мягко поволок ее в сторону убежища. Капитан тихо подошла ко мне и протянула оружие, тихо сказав: Шепард: Постарайся не поцарапать его, это подарок. На белой рукояти в неровно свете фонарика блеснула золотистая пластинка с вязью неизвестного мне языка. Шепард ушла, не оборачиваясь, словно боялась мне чем-то помешать. Досчитав до пяти, я выпустил три пули из «Хищника», зажатого в правой руке. Головы двух зомби, выскочивших из прохода, расплескали свое содержимое по стене. На десятой секунде показалась целая орава из зомби, или как их называла капитан Хаски, и птицеподобных Налетчиков. Я выстрелил пару раз из «Скорпиона» по ящику с взрывчаткой и начал отступать, стреляя в толпу уже с двух рук. Было понятно, почему капитан предпочитает «Скорпиона», а Лиара не любит пользоваться пистолетом: у «Хищника» очень большая отдача и плохая кучность, те два моих первых хедшота были большой случайностью. Я бросился бежать, слыша стук падающих тел. Обычная веревка, натянутая поперек прохода на уровне колен, оказалась крайне надежным средством, чтобы задержать моих преследователей. И если бы мне в спину не летели редкие выстрелы, а в голове не тикал таймер, отсчитывающий секунды до взрыва, куда более мощного, чем два с половиной десятка килограмм тротиловых шашек: ящик, стоявший у стены, служил для подрыва четырехсот килограммового неизвлекаймого заряда. Которые оставили строители всего этого бункера. Когда до спасительной двери осталось всего десять метров, мою правую ногу пронзило острой болью. Один из шальных выстрелов нашел свою цель. Но вместо того, чтобы захлопнуть дверь у меня под носом, отряд коммандера выскочил наружу: пока девушки прикрывали, Вега уже меня тащил внутрь. Вега: Сколько осталось? Семен: Три секунды! Шепард: Все внутрь. Как только мы оказались в «Убежище» Вега запер дверь, а Лиара наложила свой голубой свет на дверь. Грохнуло так, что пропало освещение. Шепард: Вега, что с парнем? Лиара, сможешь наладить освещение? Вега: Сквозное, в ногу. Малец в рубашке родился, его на излете задело, а то бы ногу к чертям совсем оторвало. Сейчас панацелином замажем, шину наложим, и будет почти как новенький. Семен: В конце комнаты, слева от двери щит управления генераторами. Нужно перезапустить дизель… Мику: Что с ним? Семен, ты жив? Капитан? Вега: Он без сознания. Сильное психическое и физическое истощение, плюс рана… ему надо поспать, часов не меньше десяти. Шепард: У нас есть около двух. Сколько идти до места встречи, да и карты самих туннелей мы не знаем. Юля: Вам нужен выход №4, он не далеко, мяу. Из тени вышла девочка, ничем не отличавшаяся от своих сверстниц, за исключением кошачьих ушей и хвоста. Ее движения были настолько плавными, что в них виделась кошачья грация. Незнакомка подошла к лежавшему на столе Семену и наклонилась над ним. Юля: Совсем себя не бережет, глупышка. И на что он только рассчитывал? Ну ладно, повезло, так повезло. Позвольте представиться, Юля или же ЮВАО-тян, хозяйка этого мирка. Шепард: Ты ИИ?! Или же нечто подобное Торианину? Юля: Ни то, ни другое. Некоторые вещи лежат гораздо выше возможностей людского понимания. Вам надо уходить, это вы принесли с собой этих тварей. Я попытаюсь стабилизировать систему и убрать все чуждые факторы, но это не безопасно пока здесь кто-то есть, мяу. Шепард: О чем ты говоришь? Какие циклы, какая система? Мы что в виртуалке какой? Юля: Тише, Джейн, тише. Про все происходящее здесь он позже тебе сам разъяснит, если захочет. Пока передохните, перекусить найдете в левом шкафу, аптечку в правом. Патроны и оружие на стойках в коридоре. Прощайте, котятки, мяу! Она ушла, растворившись в тенях. Так же таинственно, как и появилась. Перед этим руками коснулась головы Мику и Семена, его мимолетно, а вот на девушке ее ладонь задержалась секунд на двадцать. Казалось, что она хотела передать что-то напоследок, прощальный подарок, который может пригодиться в самый неожиданный момент. Шепард: Кто-нибудь что-нибудь понял? Что вообще здесь творится? Мику: Это Юля, Шепард-сан, вроде как местное приведение. Или хранитель. Хотя Сема как-то называл ее богиней. Мы тогда долго смеялись над этим. Она редко появляется на виду, еще реже с кем-то общается. Только если должно случиться что-то очень-преочень важное… Вега: Эй, Лола, я, кажется, нашел выход. Он указывал на старый план пожарной эвакуации. На нем был обозначен и выход №4, но капитана сильно смущали карандашные пометки, сделанные дрожащей детской рукой. Шепард: Так, отряд, перекур сорок минут. Проверьте снаряжение и перекусите, если сможете. Мику-чан, проверь свое оружие и поищи патроны для Семена. И посмотри сюда, знаешь, для чего нужны эти пометки? Мику: К сожалению, нет, Шепард-сан. Сема ничего про это место не говорил, кроме того, что сюда без него соваться не стоит. Заминировано или вроде того. Шепард: Значит, выбора нет. Вега, через полчаса разбуди парнишку, если понадобится, используй стимулятор. Вега: Вы серьезно, капитан? Шепард: Серьезней некуда. Вспомни тот ящик или веревку в туннеле. Твое счастье, что она не оказалась растяжкой или, чем-либо похуже. Ты видел маркировку на таре? Вега: Не обратил внимания. Какие-то буквы, не по-нашему было написано… Капитан: Там был TNT, судя по упаковке килограмм 20-25. Взрывчатка очень старая и слабая, у нас ее, пожалуй, только в академии и встретишь. А грохнуло, словно ее там полтонны было, или ты думаешь, у парня припрятано пару компактных «камнедробилок» на антиматерии. Это старый противоядерный бункер. Стены здесь очень прочные, укреплены пластсталью или похожим на неё композитом и металлическими балками, их таким малым количеством только поцарапаешь не сильно. Вега: Так ты хочешь сказать… Шепард: Да, лейтенант, все здесь может быть заминировано. Отсюда те приказы парня никуда не уходить и стрелять аккуратней. Лиара: И что же будем делать? Шепард: Джеймс пойдет вперед, ты с девчонкой понесете носилки, я прикрою сзади. Вполне хватит и того, что парнишка будет в сознании и покажет безопасный путь. И кстати, Лиара, когда ты успела отдать ему свой пистолет? Лиара: Сразу после подачи сигнала нас атаковали. У него кончились патроны, вы представляете, у него все оружие, использующее энергию сгорания пороха. У нас такой раритет только в музее сыскать можно, и то только в виде простенькой модельки. А здесь действующий образец! Серийный! Капитан, когда мы выберемся отсюда, помогите мне уговорить его отдать пистолет на изучение! Хотя бы на пару тестов! А ещё парень этот крайне не прост. Как его пистолет замолк, за нож схватился, а когда я ему свою пушку кинула, враз разобрался, как с ней обращаться. И стреляет он довольно метко, хотя сами знаете, какая у «Хищника» проблема с точностью. Шепард: Ничего обещать не могу, но постараюсь, если ты гарантируешь его полную сохранность. И патроны для него понесешь сама, их тут должно быть много. Спросишь у Мику, какие для нужны. В этот момент лейтенант сделал мне какой-то укол, от которого я пришел в сознание и почти полностью мог двигаться. К счастью и этот момент был учтен мною при прошлом составлении плана. Семен: «7.62 на 25, ТТ», они в картонных пачках в левом ящике. Берите все, что есть. Шепард: Ты как, идти сможешь? Семен: Наверное, нет. Но это не проблема. До «четверки» колея идет, на дрезине вмиг доберемся, а там уже на «Земленыре» поднимемся. Мику, дай мне автомат, если сам идти не смогу, то хоть со спины прикрою. Мику: Тебе какой, их тут много! Семен: Вон тот чемоданчик, слева на стойке. А еще гранат побольше набрать надо… В кейсе лежала «Гроза 17 М», надежный стрелковый комплекс модульного типа. Меняя некоторые узлы можно было получить оружие для любой обстановки и задачи: снайперская винтовка, штурмовой автомат, легкий пулемет или же компактный гранатомет. Немного повозившись, я закончил сборку штурмового автомата: базовый ствол калибра 5×45 мм, подствольник и оптика малой кратности с режимом ночного видения. Магазины-спарки, на полсотни патронов каждый, от РПК плюс десяток родных на тридцатку. Все набиваем сейчас, еще пару цинков есть в дрезине. Гранат для ГПешки маловато, десятка два, половина из них «хлопушки», остальные «зажигалки». Семен: Лейтенант, там за второй дверью, должна стоять дрезина. Надо проверить, если она здесь, то все нормально. Если нет, придется сначала пробиваться в депо. Вега: А если просто пешком по путям… Шепард: БУУУУМ! Кругом все заминировано, я угадала? Такое здесь часто твориться?! Семен: Ага, примерно каждую пятую смену. Когда полегче, иногда как сейчас. Бывало, приходилось и себе пулю в лоб пускать, чтобы цикл перезапустить. А в целом, круговое минирование это лучший способ сдержать субботнюю волну и прорваться к автобусу. Шепард: А что за цикл? Какая система? Я вообще ничего не понимаю… Семен: Об этом потом, я все расскажу, когда на это будет время и силы. Шепард: Хорошо. А если не секрет, что тогда рвануло в тоннеле? Семен: Двадцати пяти килограммовый заряд отличного армейского тротила. Шепард: Слишком сильно, для указанной тобой цифры, да и ее явно маловато для того, чтобы обрушить свод этого подземелья, противоатомный бункер как-никак… Семен: Тут вы правы, капитан. Этот ящик подорвал четырехсот килограммовый неизвлекаемый заряд в стене. Их еще строители этого места заложили, правда схема подрыва не предусматривала обрушение отдельных секций. Или все, или ничего… Пришлось мне тогда повозиться, с перетаскиванием этих ящиков и организацией подрыва. Зато теперь можно завалить любой проход одним движением ключа. Вега: У тебя реально стальные яйца, Локо! Подумать только, четыре долбанных сотни кило чертовой взрывчатки! Одна шальная пуля и БУМ, от тебя даже следов не оставит! Шепард: Выполняй приказ, лейтенант! Итак, Семен, что дальше? Мы нашли план, что это значит? Семен: Эту бумажку я составил смен где-то семь назад, сведения порядком устарели. Сначала стометровый участок с минами нажимного действия, безопасно можно только по колее. Потом мины с датчиком движения, все, что шевелится вне пятнадцатисекундного окна, превратится в фарш. Третий и последний участок это мины с акустическим взрывателем, не то, что говорить, дышать рекомендую очень тихо и через раз. Затем «Земленыр»: там тоже все заминировано, в основном растяжки и обычные «МОНки». Если не знать протокол, быстро станешь фаршем. Сам «Земленыр»: это ручной лифт для экстренного ручного подъема бронетехники, просто крути вентиль в центре, триста семьдесят оборотов и ты наверху. Пожалуй, пока все, если что, на месте предупрежу. Вега: Она на месте. Только какие-то ящики… Семен: Маркировка? Вега: 5×45. Оставить? Семен: То, что надо.***
Мы с Мику принялись набивать магазины. Я начал с гранат: упаковывал их в патронташ, размещая осколочные на спине, а зажигательные спереди. Затем переключился на магазины, работа эта очень нудная, но необходимая. Снаряженные занимали свои места в подсумках жилета-разгрузки. Я прикидывал: четыре сотни в магазинах, еще полторы тысячи в цинках. Если челнок не прилетит сразу, то час, в лучшем случае полтора, продержаться сможем. Шепард: Это что, патроны?! Я таких даже в музее не видела. А зачем так много? Семен: Патронов много не бывает, их мало, очень мало и ЗВИЗДЕЦ КАК МАЛО, НО БОЛЬШЕ НЕ УНЕСТИ! А если без шуток, то здесь всего на час хорошего боя для двух стволов. Лиара: А зачем столь долго? Мы выходим, Кортес нас забирает, а если он не справится, снова уйдем под землю… Семен: Если ваш пилот опоздает, нам придется держать оборону наверху. Где-то в километре от этого места. Там тайников нет. Как только «Земленыр» достигнет поверхности, запустится таймер системы самоликвидации. Весь комплекс будет уничтожен. Так что каждый патрон на счету будет. Шепард: Сурово, ничего не скажешь… Семен: Все в целях обеспечения секретности. Здесь НИИ оборонное должно было быть, а пионерлагерь наверху так, прикрытие. В случае чего детей бы быстро вывезли сюда, а на месте комплекса образовался бы неглубокий овраг, наполненный крошевом бетона. Самая надежная крышка для диверсантов из любой конторы. Шепард: Какая крышка? Семен: Гробовая. Всех, кто пришел за секретами Родины, или убьют или с ними же и закопают. Шепард: Лиара, ты как, отдых нужен? Лиара: Нет, я практически не устала… Шепард: Тогда пускай детишки отдохнут, а мы пока займемся зарядкой оружия. Работы тут еще море, а для тебя будет отличный опыт ознакомления с обслуживанием древнего оружия. Я показал им, как надо снаряжать магазины. Потом немного перекусил и отключился на все оставшееся время. Раненая нога сильно болела, но я отказался от обезболивающих средств, они могли нарушить мое восприятие и концентрацию, снизив точность стрельбы.