Девятый Вал: Эпизод 2

Подошли к Озеру Душ Аксонна и Элексис только глубокой ночью. Ревенант шел впереди, обнаруживая охранные чары и рассеивая их, дабы попросту не мешались – он был уверен, что Кел-Аньет давно засек незваных гостей. Аксонна поскакивала следом, вооруженная врученным отцом пистолетом с серебряными пулями. Против живых и против мертвых – кто знал, кто еще тут обитает, и будучи под властью Аватара Разрушения, и гуляя сам по себе. Но никто не попадался. Вообще. Даже птицы не вспархивали, разбуженные двумя нарушителями ночного спокойствия, и насекомые не стрекотали свои серенады луне, тонким серпом замершей в чернильно-синих небесах. Озеро Душ было абсолютно круглым по форме – и поистине огромным, будучи в радиусе сотни, если не тысячи километров, в любом случае, глаза не видели ни конца, ни края. Берега его окаймлялись белым, уже обветрившимся за века службы камнем, а вода, удивительно чистая, не тронутая ни ряской, ни водяными насекомыми, ни земноводными, ни рыбами, мирно мерцала отражением ночного неба. И где-то вдали, на кажущейся недостижимой, мифической середине Озера виднелся ярко-голубой огонек – явно не естественного происхождения. Аксонна осмотрелась. Нигде не было и намека на мост или на плавательное средство, и она почесала в затылке. - Нам обязательно туда? – спросила она, имея в виду тот самый огонек на середине Озера. - Да, - ответил Элексис, сверяясь с картой Конюхова, которую скопировал себе на портативный компьютер. – Через Облачную Часовню мы сможем пройти во дворец Самары, а оттуда – в королевскую библиотеку. Кел-Аньет наверняка там сидит. - А как мы туда попадем? В смысле, я не вижу ничего, на чем можно было бы поплыть… - А ты собралась плыть? – удивился ревенант, сворачивая карту. - А как ты собрался туда добираться? Крыльев, ты говорил сам, у тебя больше нет. - «Ледяные стопы», милая. - Разве мы не договорились не использовать магию, покуда не доберемся до куполов Кел-Аньета? - Договорились. Но дело в том, что раньше тут лодка была, я и рассчитывал, что мы на ней поплывем. Как видишь, ее тут больше нет, вероятно, наш оборотень ее и угнал. Но если ты хочешь плыть – плыви. Брасс или дельфин? Аксонна надула губы. - Не хочу. - Вот и все. Впрочем, ты можешь полететь. С твоими крыльями все в порядке. За исключением, разве что, цвета, но цветовая палитра на навык полета никогда не влияла. - Именно что на навык полета. Которого у меня нет. - Ах. Забываю постоянно. Прости. Ну так что, идем? Или ты «ледяных стоп» не знаешь?.. А, ну да, ты же только первый курс закончила… - Феня меня успел паре всяких интересностей научить, - усмехнулась Аксонна, колдуя морозное поле, и в груди больно кольнуло. Где же он сейчас… - Значит, все отлично, - создал свое поле Элексис и взглянул на дочь. – Акси, что-то не так? Анфорка вздохнула. - Прости, я… я все думаю, как там остальные. Пока мы тут пытаемся воплотить в жизнь нашу задумку, которая еще неизвестно, выстрелит ли, они там висят на волоске от смерти. И в любой момент кого-то из них попросту может не стать. Элу, Феньки, Дайвера, Алаэнор, Авака, остальных. Он пока живы, я чувствую. Но совсем едва... Ревенант приобнял Радугу за плечи. - Если ты считаешь, что в их гибели будет твоя вина, то ты глубоко ошибаешься. - Но я могла бы не убегать! Могла бы остаться с ними и помочь! - И стать для Ладиала десертом? Не неси чуши, милая. Фенариус поэтому тебе и дал убежать, потому что знал, что только ты и сможешь дать отпор Ладиалу – но только как выучишься управлять своей новообретенной силой. Если не сможешь спасти их – хотя бы отомстишь. - Но обучение управлению силой Аватара наверняка займет не день и не два! Авак и Элу почти полгода каждый убили на овладение хотя бы части этой силы, которая у меня, как у Фундаментала, наверняка побольше будет! А время – непозволительная для нас роскошь сейчас! - Поэтому нам и необходимы фаревейлы и Ариэн. Возможно, они действительно помогут с уничтожением Ладиала, а возможно, смогут помочь и с обузданием силы твоего Аспекта. Но сейчас у нас нет особо выбора, Акси. Аксонна закусила губу, крепко зажмурившись. - Хорошо. Идем. Быстрее начнем – быстрее закончим. Протянув руку вперед, она направила морозное поле вперед себя и пошла по образованному ледяному пласту. Элексис двинулся по своему рядом, будучи вновь немного впереди, чтобы засекать и развеивать охранные чары Кел-Аньета. Снова повисла тишина, в которой были слышен легкий шорох замерзающей воды, тихий лязг доспехов Элексиса и шуршание плаща Аксонны. На некоторых участках ревенант останавливался и, взяв дочь за руку, телепортировал на пару десятков безопасных километров вперед, предусмотрительно заключив себя и Аксонну в антигравитационный пузырь, чтобы не грохнуться в воду, и развеивая этот самый пузырь, когда ледяная плита, способная выдерживать их вес, снова образовывалась под ногами. Тогда Аксонна и Элексис снова проходили участки, где телепортация не была возможна, и все повторялось. - Так что же… - произнес где-то на последнем километре пути, где защитное поле было настолько плотным, что чуть ли не ощущалось телом, доселе молчавший ревенант. – Просто любопытно вот по одному поводу… я спрашивал у Элу – он говорит, что пока один, как перст… а что насчет тебя? Аксонна покосилась на отца. - Что насчет меня? - Интересуешься ли ты кем-нибудь? - В каком смысле? - Уж не в гастрономическом. Нравится ли тебе кто-нибудь из ранжеров? Или за пределами Азурекса, возможно? - Почему ты спрашиваешь? - Потому что, хоть я и нежить, я все же твой отец. И хотя бы что-то я хочу о тебе знать. - Но почему именно это ты хочешь знать? - Если дела амурные – твое больное место, я больше не буду тебя об этом спрашивать. - Нет, мне просто… - Аксонна вздохнула. – Ладно. Проехали. Хорошо, удовлетворю твое любопытство: да, что-то... кто-то... есть. - И что же, этот кто-то отвечает тебе взаимностью? - Отвечает. Иначе бы я Аспекта не получила. - И кто же это? Я его знаю? Или ее? - Его. Да, знаешь. - Человек? - Нет. - Марон? - Нет. Пап, ты специально? - Что? Я пытаюсь угадать ухажера моей дочери! Сталкер? - О-о-о-ох-х-х-х. Да, сталкер. - О как… неужто Фелликс-старший? Авакен? - Он неплох, но немного не в моем вкусе. - Хм. А-а-а-ах, - аж встал на месте Элексис. – Как я сразу-то не понял. Фенариус. Аксонна не сочла нужным отвечать или сбавлять шаг. - И… давно ли между вами… - Недавно. Ты узнал, что хотел, теперь ты доволен? Все, идем. - Ты не сердись давай. У вас все впереди! Не знаю, что там выдумает Элу со своей личной жизнью, но от вас-то я внуков дождусь? - Па-а-а-ап! – закрыла руками отчаянно покрасневшее лицо Аксонна. - А что? – продолжал смеяться Элексис. – Сталкеры и люди вполне себе могут иметь потомство! Медик ваш, Тэллони, вполне себе является неплохим доказательством. - Когда все это закончится, я тебя загрызу. - Зубы о доспех поломаешь, милая. А Фенариуса я как-нибудь изловлю по этому поводу… - Так, а можно вот без этого? Я даже Элу еще не сказала, а он жарче тебя характером будет. - Не беспокойся, я не сделаю с твоим наставником ничего плохого. Всего лишь намекну на то, что будет, если он вздумает обидеть мою дочку. - Он в курсе. - И все же, пообщаться нам надо будет. Только после всей этой гадости, - наконец сошел с ледяной пластины на площадку у Облачной Часовни Элексис. Аксонна сошла следом и направилась дальше за отцом по длинной винтовой лестнице. Фаревейлы явно были выше и крупнее людей, и ступеньки были больше, чем анфорка привыкла, поэтому ей приходилось двигаться по принципу «шаг-прыжок». Элексис же просто плыл над ступеньками в антигравитационной сфере. Наконец, им удалось добраться до вершины Часовни. Элексис с некоторой озадаченностью осматривал ныне пустые, напоминающие звериную лапу захваты чего-то, и Аксонна, стараясь справиться с дыханием, спросила: - Что не так? - Пропал силовой кристалл, - объяснил ревенант, покосившись на мирно сиявший чужой иллюминат, служивший маяком на Часовне. – Он позволял через вершину Часовни пробраться во дворец, а оттуда – по всему городу. Спасибо, Кел-Аньет. - А разбить плиту нельзя? - Можно, просто не хотелось бы тут ничего рушить… Аксонна покачала головой и, зарядив астральный удар, разнесла защитную плиту в куски. - Что там внизу? - Вода. Но я бы посове… Анфорка, застегнув карманы, встала на край чернеющего зева неизвестности, заткнула уши пальцами и «солдатиком» соскочила вниз. Летела недолго, секунд семь – и с громким плеском упала в ледяную воду. Холод цепкими когтями впился в каждую клеточку тела анфорки, погрузившейся на добрые несколько метров в неведомый резервуар, и та, выпав из оцепенения, оттолкнулась от каменного дна и вынырнула на поверхность. Аксонна вызвала иллюминат, и тот завис ярким шариком света над черной водой, освещая помещение вокруг. Это было помещение вроде бассейна – огромного прямоугольного бассейна, окаймленного резным камнем, который не потрескался даже за столько лет. Стены были разрисованы цветами и птицами, и краски также не потеряли ни яркости, ни четкости. Опомнившись, Аксонна подплыла к каменной лесенке и выбралась из воды, которая, будучи стоявшей столько лет, должна была быть уже затхлой, но вопреки тому была свежей и чистой. Рядом мягко, тихо лязгнув доспехами, приземлился Элексис. - Как же много потерял мир, когда фаревейлы исчезли, - вздохнул ревенант, помогая струей горячего воздуха дочери высушить одежду. – Смотри – это же совершенно уникальный стиль архитектуры и живописи! Я бы тысячу лет жизни отдал, чтобы перенять искусство фаревейльских мастеров! - Ну, технически, ты не… а, ладно, - махнула рукой Аксонна, решив высушиться в тепловом коконе, который тоже создала, и наколдовала вдобавок к имеющемуся еще пару иллюминатов. – Ничего. Разбудим фаревейлов – сам отловишь какого-нибудь ремесленника и замучаешь его вопросами. - Тоже верно. Ну что, идем? - Идем. На этот раз иллюминаты были посланы вперед, дабы освещать темный коридор – высокий, широкий и совершенно пустой. Стены его также были расписаны зелеными, синими и желтыми красками, изображая морскую жизнь – рыб, водоросли, было даже подобие морской звезды нарисовано, хотя ей здесь, не на Земле, было совершенно неоткуда взяться. Или фаревейлы могли совершать космические полеты? Нет, тогда Утопленный город не был бы единственным местом, где сохранилась хоть какая-то историческая память о них. Может, телепортировались? Это уже было больше похоже на правду, хотя для телепортации, какой ее знала Аксонна, требовалось четкое представление о точке выхода, а если фаревейлы не бывали на Земле до телепортации, то, значит, не могли на нее попасть. Однако это не значило, что телепортация фаревейлов не могла быть подчинена другой механике, которая не требовала ясной картины точки «Б», куда предполагалось попасть из точки «А», нынешнего месторасположения. За своими думами по поводу механики такого типа телепортации, которая могла быть использована в тысяче самых разных сферах жизни, Аксонна не заметила, как они с Элексисом вышли в коридоры между залами, и шум в одном из таких залов заставил ревенанта остановиться и тряхнуть дочь за плечо. - Что?.. Яркие вспышки, громкий, хриплый мат и треск разрываемой на куски нежити Аксонна не могла перепутать ни с чем. Даже если вспышки принадлежали чужой магии, сквернословие было на неизвестном ей языке, а нежить не была ей видна как вид. Анфорка покосилась на отца, и тот, кивнув ей, кинулся вместе с ней в тот самый зал. Волны уже «старой», с гнилой, обвисающей с не менее гнилых костей плотью нежити и «новой» в виде уже виданных на Улагисе саванников и еще незнакомых призраков налетали на обороняющегося, уже почти зажатого в угол одиночку. Этот одиночка и служил источником ругани на чужом языке и вспышек заклинаний, расшвыривавших «старую» нежить по сторонам и защищавших от проклятий «новой». Он был на пару голов выше Элексиса, примерно той же ширины в плечах, но голову его облекал огромный радужный, V-образно разделенный на лбу плавник, а руки, грудь, сгибы огромных перепончатых крыльев и плавников на спине, длинный хвост и изогнутые в голенях, как у переболевшего рахитом, ноги покрывала пластинчатая золотистая броня. На шее одиночки располагались буро-лиловые жабры, бережно укрытые жестким воротником, на груди светилась неизвестная руна, когда оборонявшийся взмахивал огромным, почти себе по грудь мечом, отражая очередную пакость от «новой» нежити. Элексис вступил в битву первым, швырнув в отвлеченную на неизвестного воителя «новую» нежить огненную сферу. Призраки метнулись в сторону сразу, как и несколько саванников, но двух из них огонь зацепил, сжигая их оболочку. Нежить мерзко завизжала, замешкалась, и Аксонна тут же добила саванников двумя астральными лезвиями, оставив от них только горящие тряпки на полу, после чего кинулась на «старую» нежить, пока Элексис огнем и молниями отгонял призраков и оставшихся саванников подальше, чтобы прикончить. Воитель присоединился сначала к Аксонне, выйдя из положения защиты и легко, как кухонным ножом, рубя больше надоедавшую, чем злящую, орду трупов. А огромный клеймор, имевший в месте схождения лезвия, эфеса и искусно изукрашенной гарды также ромбовидный красный камень, как заметила анфорка, вовсе не был из обычного металла – он мало того что оставлял на порубленной нежити дымящиеся, наполняющие воздух запахом паленого, порезы, так он еще именно добивал ее: даже те несчастные, кому просто сносили голову, больше не вставали. Закончив с меньшей нежитью, воитель и Аксонна было посмотрели на Элексиса, но тот уже расправился с саванниками и призраками – от тех оставались лишь грязные тряпки да кучки этеральной пыли. - Гевата адора в-экс? – полюбопытствовал воин, пока не вкладывая свой клеймор в ножны за спиной. Аксонна и Элексис переглянулись. - Чего? – переспросила анфорка. - А, - заметно расслабился незнакомец. – Я полагал, вы на стороне Безликого, - пояснил он на чистом общегалактическом, даже без акцента. - Мои извинения. Кто вы и что тут делаете? - Безликого? Ты кто вообще сам будешь? И откуда знаешь общегалактический? - Я изучил его, изучив ваши ауры и скопировав языковой отпечаток. Это хватает, чтобы говорить на чужом языке и понимать его. Мое имя – Сара’Алль, - представился мечник, чуть поклонясь. – Я служу… по крайней мере, служил личным стражем Ее Величества Самары. А Безликий – тот оборотень, что выдрал меня из моего проклятого сна и попытался обратить меня… в это, - с ненавистью пнул останки нежити у своих ног Сара. – Я сбежал, и он отправил за мной этих тварей. Так кто же вы? - Я – Элексис Танитарр Эннобили, Аватар Альтруизма, - кивнул приветственно Элексис, - а это моя дочь, Аксоннеса, Фундаментал Любви… Сара не сдержал потрясенного вздоха. - Неужели? Фундаментал? - Да, и мы здесь, чтобы напинать Кел-Аньету и разбудить фаревейлов, - качнула головой Аксонна. - Небо свидетель – пророчество правдиво! Я уверен, вас сюда послал дух нашей возлюбленной королевы! Но… почему сейчас? Почему вы не могли прийти раньше? - До данного момента вам не грозила опасность, - ответил Элексис. – Вы спали, хоть и проклятым сном, спокойно, а сейчас Кел-Аньет пришел осквернять саму сущность вашего народа. - Пожалуй, вы правы, - вздохнул Сара. – Да будет так. Уничтожим эту тварь! – рявкнул фаревейл, с лязгом вынимая из ножен свой клеймор. – Я отведу вас к Кел-Аньету, идем! Как ни странно, далеко идти не пришлось. Библиотека, откуда так и веяло аурой Тертаррила, даже не была заперта… но была совершенно пуста. На огромных каменных полках не лежало ни одной книги, но убрали их явно недавно – толстые пласты пыли были лишь местами. Сару’Алля это очень встревожило: увидев, что королевская библиотека опустела, он свистяще выругался; длинные головные плавники опустились, как уши у провинившегося пса. - Каден’Векс будет в бешенстве, - пробормотал страж. – У него тут все аккуратно же было все расставлено… - Ваш архивариус? – поинтересовалась Аксонна. - Да. Очень суровый архивариус. Только Ее Величество уважал, остальных шпынял только так. Но наша цель – не Каден. Где ты прячешься?! – прорычал Сара, входя в темные залы библиотеки с мечом наготове. – Покажись, оборотень! - Наверное, лучше не говорить ни ему, ни Кадену, если увидим его, о том, что ранжеры уйму книг отсюда перетаскали, - шепнула Элексису Аксонна. Тот ответил смешком. - Инфаркт обеспечен будет им обоим. Сара тем временем успел углубиться в недра библиотеки так, что найти его можно было разве что по проклятиям, обращенным в адрес Кел-Аньета, и грохоту шагов. Но окончательно нагнали разъяренного стража Аксонна и Элексис, когда тот, рыча от боли, пытался разжать крепко впившиеся в его ногу зубьями дуги крупного, ржавого капкана. - Вот поэтому, друг мой, не нужно нестись очертя голову, - вздохнула Аксонна, присаживаясь рядом с Сарой и думая, как бы половчее разогнуть капкан. - Эта тварь мало того что служит тому ублюдку, который утопил наш народ в забытье, так еще и хочет поднять нас как нежить! – шипел Сара. – Тут любой бы желал отплатить! - Я понимаю твои чувства, причем сама такие же испытываю, - ответила анфорка, аккуратно перепилив крупную пружину и освободив фаревейла. – Но я не хочу, чтобы мой враг получил меня просто так из-за того, что я позволила этим чувствам захлестнуть мой разум. Поэтому я ищу помощи, ищу союзников. Ты и первое, и второе уже нашел, так что успокойся и давай действовать сообща! Страж, потупив взгляд, отковылял подальше. Но тут же вскинул голову, подняла ее и Аксонна, и Элексис: неведомо откуда послышалось чудесное, почему-то знакомое пение на неизвестном языке. Пела женщина; голос ее был столь силен, что стены дворца слегка дрожали, а песня проникала, казалось, в каждую клеточку тела, заставляя внимать ей и трепетать. - Ваше Величество! – вскрикнул не верящий своему счастью Сара’Алль и, забыв про раненую ногу, метнулся на источник голоса. Аксонна тоже хотела было побежать за ним, но рука Элексиса крепко, почти до боли сжала ее плечо. - Что ты делаешь? - Самара мертва, - неожиданно прорычал ревенант. - Тогда кто… Анфорка открыла рот, чтобы произнести следующее слово, и лишь выдохнула. - Сара! – крикнула она вслед стражу, вырываясь и кидаясь за ним вместе с Элексисом. – Сара, это ловушка! Стой! Но фаревейл не слышал ее – ни потому что был железобетонно уверен, что его возлюбленная королева все же выжила и теперь зовет его, ни потому что голос принявшего облик Самары Кел-Аньета легко перекрывал голос Аксонны. Она продолжала кричать, звать Сару, но уже не слышала сама себя за усиливающимся по мере приближения к лже-Самаре пением. Напевы, пронизывающие саму душу, уже физически начинали сковывать ее движения и заливать ее собственные мысли, но Элексис, кричащий дочери ее имя, успевал выдирать ее из плена чужой песни. Наконец, они вбежали в тронный зал. Неотличимый от королевы Самары, однажды виданной Аксонной в виде снежной скульптуры, сделанной Алаэнор, Кел-Аньет пел, протянув руки вперед, к зачарованно глядящему на мираж своей госпожи Саре. Стены зала дрожали, как при землетрясении, и Тертаррил продолжал петь, а только примеченная Аксонной странная реликвия на его груди сияла ярче, облекая фигуру лже-Самары в призрачное свечение. - Сара, нет!!! – заорала во всю мочь своих легких Аксонна, бросаясь к одураченному стражу, и навалилась на него сзади, пихая на пол и не давая ему коснуться рук оборотня. В тот же момент Кел-Аньет заорал от ярости, отшвыривая и Аксонну, и Сару, и Элексиса звуковой волной, как палые листья. - Дрянь, как же ты мне надоела!!! – сотряс дворец его уже отнюдь не чарующий и ласковый голос – это было похоже больше на визг несмазанной дверной петли. Перепончатые фаревейльские крылья Самары обросли черными тертаррильскими перьями, и изоморф, взмахнув ими, спикировал на пытавшуюся встать Аксонну. Щитом отшвырнув Элексиса и Сару, попытавшегося помочь, он схватил вскрикнувшую анфорку когтями за горло и закричал – закричал яростно, оглушающе, до слепящей боли, чуть ли не сдирая мощным звуком с Аксонны скальп. Сквозь боль и тиски разума, в которые оборотень тут же схватил давнюю пленницу, анфорка отшвырнула Кел-Аньета от себя «дыханием дракона», которое когда-то, еще по незнанию, использовала на Лами’иде. - МРАЗЬ!!! – рявкнул, одним движением руки потушив на себе огонь, Тертаррил, и швырнул в Радугу неизвестное ей колдовство черно-красного цвета… и то тут же разбилось о щит, своевременно выставленный уже пришедшими в себя Сарой и Элексисом. - Кто бы раскрывал свой поганый рот! – огрызнулась Аксонна, потирая порезанную в кровь шею. «Нужно каким-то образом его унять, успокоить, - зазвучал в ее голове голос Элексиса. – Идеи?» «Уж вряд ли мы эту суку успокоим…» «Как насчет льда? Отвлечь и заморозить». «А если не сработает?» «Все ещё может. Илунар порой его так… «успокаивал»…» «Тогда мы с Сарой отвлечем, а ты черти чары». Элексис кивнул, и Аксонна, хлопнув продолжавшего удерживать щит от зловредных заклинаний Сару по плечу, толкнулась в его разум своим, дабы объяснить задумку. Фаревейл сначала испугался чужого голоса в голове, но все же идею понял. Рассеяв свой щит, он занес свой клеймор и с боевым воплем, распахнув угрожающе свои крылья, понесся на Кел-Аньета. - Да хоть бы и ты, урод! – зарычал уже совсем не похожий на королеву Сары оборотень и, выхватив из воздуха огромный пламенеющий меч, кинулся в атаку. - Даже заморозим его – как снимать с него чужую указку? – крикнула Аксонна, всячески мешая Кел-Аньету пробить защиту Сары и помогая уже Саре различными зачарованиями. - Я могу попробовать сделать это сам, - ответил Элексис, собирая из воздуха воду и скапливая ее в одну ледяную сферу в руках, - но не факт, что у меня хватит силы. У тебя ее, скорее всего, хватит, поэтому будь готова скопировать. - Поняла тебя. Сара, выбей из него все дерьмо! – рявкнула Аксонна, всаживая в щит Кел-Аньета молнию толщиной со свою руку. - С удовольствием! Сара крутанулся на месте, длинным хвостом хватая заоравшего Кел-Аньета за ноги и швыряя оземь. Еще одна молния – и щит Тертаррила с каким-то стеклянным звоном рассыпался окончательно. - Сейчас! – крикнула Аксонна, и Элексис метнул в оборотня свою ледяную сферу. Сара едва успел убрать свой хвост, и сфера, разбившись о рычащего Кел-Аньета, тянувшего когтистую лапу как раз к хвосту фаревейла, затянула его в толстый ледяной гроб. Фаревейл гордо отряхнул свой хвост и, утерев ярко-бирюзовую кровь с порезанного нагрудника, убрал меч в ножны. - Не обижайся на его слова, - улыбнулась Аксонна. – Он сам не красавец. Страж лишь посмеялся. - Ну так чего ради вы его заморозили? – посмотрел он на Элексиса. - Чтоб вкусней был, - присел рядом с замороженным изоморфом ревенант. – Шучу. Просто мозги будем ему вправлять. Дочь, ты где? - Дочь рядом. Сара, ты уверен, что тебя не нужно полечить? - Абсолютно. Вот когда упаду – тогда уже можно зашивать. - Как-то несмешно. - Я не шутил. - Так, тихо, - шикнул на дочь и стража Элексис, проводя рукой над «гробом», растопил часть его и явил взгляду кислотно-зеленую ауру Кел-Аньета. Аксонна пожала плечами и села рядом, дабы пронаблюдать за процессом «очищения» чужого естества. Элексис слегка, казалось, поглаживал ауру Тертаррила, осматривая ее нити и консистенцию. Анфорка с интересом рассматривала переплетение нитей изоморфа, прежде ею не виданных, и находила в них свою красоту – они текли, как вода, и четкой структуры не имели. Это и обеспечивало изоморфам возможность именно перетекать из одного облика в другой, в совершенстве обладая магией превращения и изменения. Сара же ее энтузиазма не разделил и пошел искать спрятанные проклятым оборотнем книги из библиотеки. Наконец, Элексис нашел, что искал – небольшую, но заметную черную точку в ровном зеленом поле, испускающую темные прожилки в ауру Кел-Аньета. Кивнув Аксонне, он немного вытянул вверх тот участок ауры, где находилась та самая черная точка, и попытался вытянуть эту самую точку. Но та словно почувствовала, что ее хотят вытащить, и оного упорно не желала делать. - Не получается, - встряхнул рукой ревенант. – Акси, попробуй ты. Анфорка подсела поближе и, осмотрев точку, попробовала вытянуть ее сама. Действовать надо было аккуратно, иначе ауру можно было бы нечаянно порвать, а это привело бы к… как когда-то выразился Дайвер, к «полному ограблению чердака» Кел-Аньета, записанного в документах как Ариэн Чейзер. Точка упорно не желала вылезать, и Аксонна, закусив губу, прибавила силы. Наконец, с мерзким звуком, будто лопнул полный гноя чирь, точка поддалась и потянулась вместе с бледно-коричневым штырем, выплескивая заодно какую-то липкую, противную жидкость. Кел-Аньет заворочался, застонал, почти закричал, стараясь сменить искалеченную форму на что-нибудь целое, но это повлекло бы и изменение ауры, поэтому Аксонна крепко стиснула ауру изоморфа, не позволяя ей преображаться, и Тертаррил захрипел, задрожал. Зато из дыры в его ауре та самая гадкая жидкость хлынула чуть ли не струей, а за штырем повалило что-то совсем черное, густое, как мазут, и Аксонна сжала губы, сдерживая рвотный позыв. Огоньки же в капюшоне Элексиса, держащего Кел-Аньета за руки и за ноги ментально, превратились в тонкие щелочки – он явно пытался скривить свое несуществующее лицо в гримасе отвращения. Наконец, штырь, больше похожий на длинного, тонкого червя, удалось вытащить, и Аксонна спешно аннигилировала его, после чего сильнее сжала ауру уже заоравшего не хуже банши Кел-Аньета, дабы выдавить остатки черного то ли гноя, то ли еще чего. Едва из дыры потекла родная светло-зеленая субстанция, Аксонна тут же накрыла дыру рукой и срастила ее края. - Вот, все, - выдохнула анфорка, обнаруживая, что вымокла от напряжения, как мышь, и утерла лицо рукавом. – Что это за черное г… гадость? - Это часть ауры Ариэна, которая… прогнила под воздействием засаженного в нее Зерна Скверны Ладиала, - ответил Элексис, аккуратно вычищая эту самую мазутообразную субстанцию. – И гнила она достаточно долго. Если бы это продолжалось еще хоть немного, вернуть Ариэна было бы, вероятно, уже невозможно. Но ты молодец, - тепло глянул на дочь ревенант. - Ткачи аур редки и в мое время были... - Зерна Скверны? - Один из видов контроля. Полностью переиначивает личность жертвы, настраивая ее на нужды колдуна. Побочный эффект – медленное, но неумолимое стирание первоначального «я» объекта. Это все – память, навыки, мышление… словом, в конечном итоге жертва становится просто пустым мешком с мясом и костями… или с тем, чем там наполнены изоморфы. Так же и Ариссу Дираэль подчинял... Ариэну понадобится некоторое время на восстановление, так что пусть полежит. - Он на нас не нападет? - Память останется, и он больше испугается. Так что лучше найди Сару и предупреди его, что потрошить Ариэна ему не придется. - Сара уже здесь и Сара все слышал, - ответил где-то сзади страж. – И я нашел книги! - Все? – обернулась к нему Аксонна. - Не знаю, я не проверял по списку. - Так проверь. - Списка у меня нет. - Ой, да ну тебя. Пап, а нашему бывшему Тертаррилу долго восстанавливаться? - Не должно быть долго. Природная регенерация у изоморфов просто шикарна. - Я думала, это только касательно тела физического. - Ну вот теперь будешь в курсе. Кстати… - Элексис обратил внимание на неизвестную реликвию, которая уже не светилась, на груди изоморфа, и взял ее в перчатку. – Что за цацка?.. Аксонна склонила голову набок, разглядывая нечто, напоминающее крупный медальон, в форме большой белой ракушки. Та была украшена пятью крупными жемчужинами и узкими золотыми полосками. А также казалась странно знакомой… - Укусите меня за правое бедро, - охнула анфорка. – Это Амулет Самары! - Что? - Амулет Самары! Копия его всегда давала голос статуе самой Самары, которую делает на зиму Алаэнор! И раз это была копия, значит, оригинал как раз и усиливал голос носителя, а также придавал ему возможность зачаровывать тех, кто его слышит! - Правильно, - послышался хриплый низкий голос. – Но это лишь внешняя его функция. Аксонна аж подскочила, когда изоморф у ее колен растекся в серую, ни на что не похожую жижу, и поспешила убраться в сторонку. Элексис же встал достаточно спокойно. - Рад снова слышать тебя, Ариэн, - приветственно кивнул он жиже. – Как жизнь? Жижа немного побурлила, а потом вытянулась вверх, вылепляясь в фигуру невысокого эльдара в простом черном плаще. Ариэн Чейзер пошел этим в мать: Азенара тоже предпочитала неброские эльдарские образы. - Ах, - отряхнул руки от невидимой пыли изоморф. – Гораздо лучше теперь, Элекс, спасибо. И тебе, Аксонна, тоже, - улыбнулся насупленной анфорке Ариэн и взглянул на поежившегося от вида такой метаморфозы Сару: - Привет, страж. - Так какова же первостепенная функция Амулета Самары? - Управление Амфитрополисом, этим городом. Когда Амулет находится в руках законного правителя фаревейлов, все, собственно, в порядке, все хорошо и славно, но когда Амулет захватывает личность, чья душа пропитана темными помыслами, Амфитрополис погружается в… консервацию. Это не темная магия, как оказалось, это защитный механизм, который был создан очень много веков назад. - «Консервацию»?! – ахнул Сара. – Да мы… целую уйму времени спали! Наш город стал чуть ли не призраком! Ты хоть знаешь, сколько времени уйдет, чтобы поднять его из Озера Душ?! - Знаю, - спокойно ответил Ариэн и материализовал из ниоткуда несколько книг, явно взятых из дворцовой библиотеки. – Я тут долго обитаю, уже все, что нужно, нашел и прочитал. Так что я уверен, что нам все удастся. - А что именно удастся? – поинтересовалась Аксонна, ловя одну из книг. - Поднятие Амфитрополиса, побудка фаревейлов и назначение тебя новой королевой. Все как два пальца. Аксонна и Элексис переглянулись. - Как-то быстро ты соображаешь, - почесала в затылке анфорка. – Мы тоже как-то это планировали… - А другого выхода-то и нет, - пожал плечами Ариэн, снова испаряя книги в воздухе и направляясь из тронного зала. – Да, я смог разбудить Сару’Алля, но только его. Магию фаревейлов крайне… сложно обходить. Поэтому проще просто следовать ее условиям. Особенно когда время поджимает, а оно поджимает. - Ты куда? – спросил Элексис. - На Облачную Часовню. Там приводится в действие Ритуал Коронования. Так что Аксонне и Саре’Аллю тоже надо там быть. Если будешь присутствовать и ты – ради Древних. Чтобы все было кошерно, нам вообще толпа фаревейлов нужна… но сойдешь и ты. - Почтен по самое не балуй. - Сара’Алль, - взглянул на стража Ариэн, - тебе также будет поручена ответственная задача. - Я слушаю. - Берешь Аксонну и отводишь ее в покои королевы. Найдите церемониальный наряд и хотя бы попробуйте надеть. На саму Аксонну, ты уже в своих доспехах сойдешь. - Но я только страж, а не… - Короля можно заменить стражем, это я сразу опустил. Вперед, вперед, быстрее начнем – быстрее закончим! Сара взял Аксонну за руку и широким шагом направился куда-то вглубь дворца. Анфорка едва успевала бежать следом, а не тащиться по полу, и потому запыхалась. - А можно было меня не тащить? – спросила она сердито, покуда страж возился с ключами. – Я сама вполне могла побежать. - Больше не буду, Ваше Величество. - Дразнишься? - Нет, совсем нет. Вы же у нас будете королевой. - А ты – прообразом короля? - Я буду стражем, как и был. - А. Ясненько. И что там с дверью? - Дерево отсырело, надо повозиться. Потом двери поменять надо будет, надо запомнить… ага! Щелчок, и двери с негромким скрипом отворились, запуская иллюминаты, которые явили взору просторные покои фаревейльской королевы, нетронутые временем. Большая мягкая кровать с балдахином, нетронутая сыростью, большое зеркало, несколько картин, рабочий стол с какими-то свитками, и несколько шкафов с одеяниями. Сара, не вошедший в покои – не позволял кодекс стража – деликатно покашлял: - Найдите церемониальное одеяние. Оно… сине-зеленое такое… с золотым окаймлением. У зеркала должна быть корона, похожая на ракушку, с камнями в ней. Я тут подожду. И прикрыл за собой двери. Аксонна подошла к шкафам и принялась искать одеяние, о котором говорили Ариэн и Сара. Ткани под ее пальцами все были текучие, холодные, блестящие, как рыбья чешуя, но ярких, жизнерадостных цветов. Отголоски детского дурачества анфорки умоляли ее перемерить все, что тут было, но требовалось найти именно ритуальное одеяние. Да. Кажется, оно. Радуга скинула свою одежду и понемногу стала облачаться в красивое бирюзовое платье. Оно было длинное, облегающее, приятно льнущее к телу и вызывающее легкий озноб. Завязывалось оно на спине, на спине были и вырезы – для крыльев, которые Аксонна все же развернула для удобства представления, плавников и хвоста - оных уже не было. Анфорка нашла и корону – небольшой, но изящный венец с пятью «лепестками», тянущимися вверх, на которых блестели цианового цвета овальные камни. Вынув из своего нагрудного кармана небольшую расческу, Аксонна причесала свою уже укороченную шевелюру и только затем аккуратно надела корону на голову. Оставалось последнее. - Сара? – неуверенно окликнула стража Аксонна. - Слушаю, Ваше Величество. - А туфли или что-то типа того тут есть, не знаешь? Или мне свои сапоги надеть? - Вообще-то вам положено быть босой. - Босиком по этим ледяным камням? Это шутка такая? - Таков ритуал. - Ох. Ну ладно. Раз обувка не нужна, я готова, - на цыпочках по холодному полу поскакала к выходу Аксонна. Сара открыл двери и удивленно воззрился на кандидатку в королевы. Анфорка насупилась, поправляя плечи одеяния. - Что? Мне уже и белье оставить нельзя? Страж поспешно потупил взгляд. - Извините, но нам надо спешить! – скороговоркой произнес он и, подхватив взвизгнувшую Аксонну на руки, бегом понесся к Часовне. - Обратно тоже понесешь! – потребовала анфорка, поджав голые ноги к груди. – Я по этому холоду не побегу! - Как пожелаете, Ваше Величество. - Подожди, а как мы… - начала было Аксонна, когда Сара выбежал к бассейну, на самом верху которого и располагалась Часовня, но тот, не отвечая, распахнул свои огромные перепончатые крылья и в несколько взмахов вынес себя и анфорку на вершину Облачной Часовни, где уже стояли Элексис и Ариэн. - А, вот и вы, - кивнул изоморф, изучавший содержимое одной из книг. – Еще немного, и мы начнем. - Ты просто красавица, Акси, - прижмурил огоньки глаз в попытке показать улыбку Элексис. - Спасибо, - покраснела, заправляя непослушную прядь за ухо, анфорка. – А что именно мне нужно будет сделать? - Все в этой книге, - вручил фолиант, который читал, Аксонне Ариэн. – Эти две страницы и следующая. Читай и запоминай. Сара, ты ведь знаком с этим ритуалом? - Да, это часть посвящения в стражи. Анфорка кивнула и уткнулась в книгу. Тем временем над горизонтом уже показался краешек солнца, превращающий кажущееся бескрайним Озеро Душ в жидкое золото и окрашивающий Облачную Часовню в кровь. Элексис открепил от своих плеч тяжелый плащ и накрыл им плечи Аксонны, ежившейся от утренней прохлады. Анфорка благодарно кивнула отцу, после чего вновь вернулась в книгу. Ариэн придирчиво осматривал слегка изогнутое лезвие ритуального клинка, покрытое вязью фаревейльской письменности. Сара’Алль же оперся руками о перила у края площадки и любовался окрестными землями. Сердце звало его полететь вниз и окунуться в воды Озера, но долг требовал остаться – по крайней мере, пока не закончится ритуал. - Думаю, я готова, - наконец, произнесла Аксонна. Ариэн качнул головой, забирая у нее книгу, надел на нее нанизанный на тонкую и крепкую цепочку Амулет и легонько коснулся ее плеча, телепортируя ее и Сару на крышу Часовни. Страж кивнул стиснувшей от волнения губы анфорке и бережно взял ее руки в свои, разворачивая свои крылья. Аксонна развернула свои и громко и ясно произнесла: - Судьба привела меня, Аксоннесу Эннобили, дочь Элексиса и Ариссы Эннобили, сюда, в колыбель гордого и прекрасного народа фаревейлов Амфитрополис, дабы я правила вами по Мудрости и по Справедливости, Любя вас, как собственных детей. Я клянусь свято выполнять свои обязанности, защищать народ фаревейлов, беречь Амфитрополис от бед и опасностей. Я принимаю бразды правления от королевы Самары’Идаль, Королевы-Богини, как Аксонна’Эсса, Златовласая Королева, и свидетель моей клятвы – преданный сын народа фаревейлов Сара’Алль, верный страж как Королевы-Богини, так и мой. - Я свидетельствую клятву Златовласой Королевы, - начал свой ответ Сара, - также, как и доброту, честность и мудрость ее души. Я клянусь беречь ее жизнь, как берег жизнь Королевы-Богини, и в жизни моей, и в смерти. Мы скрепляем наш союз рунами на крови. С этими словами страж одним движением вспорол ритуальным клинком сжатые свою и Аксонны ладони, стиснул их крепче, дабы кровь смешалась, и отпустил руку анфорки. Обмакнув пальцы в смешанную кровь, фаревейл стал читать заклинание на родном языке и рисовать руны на лбу и щеках анфорки. Амулет Самары засиял ровным белым, принимая клятву. - За сим, - хором подытожили Аксонна и Сара, - мы скрепляем договор на правление, условия расторжения которого – невыполнение обязанных клятв. Да будет ТАК!!! Последнее слово они выкрикнули в небо, вскидывая руки с кровью вверх и распахивая каждый свои крылья, и в тот же момент Облачная Часовня сильно задрожала. Ариэн и Элексис ухватились за перила, Сара с помощью хвоста удержал равновесие и поймал закачавшуюся Аксонну в лапы, дабы та не упала, и Амфитрополис принялся восставать из забурлившей пучины. Вода заревела, закипела и хлынула в разные стороны на берег, обнажая позеленевший за столь долгое время белый камень домов, дворцов, статуй, фонтанов – исполинский город выныривал навстречу воздуху, навстречу солнцу. Амулет на груди Аксонны засиял ярче, облачая ее фигуру в яркий белый свет, и случилось сразу несколько вещей. Кровь на ее лице испарилась, не оставив и следа, бирюзовое одеяние стало белоснежным, а чернота с крыльев опала, точно сажа, обнажив сияющие белые перья. Осознав, что произошло, Аксонна на радостях крепко обняла опешившего Сару’Алля и взглянула вниз, на улицы, куда стал выбегать проснувшийся народ фаревейлов. - Ты гляди, получилось, - улыбнулась анфорка и… просто уснула на руках стража.