***
Солнце клонилось к закату, когда на горизонте начали мелькать очертания ворот Конохи. На проходном пункте сидели все те же чуунины, что и провожали нас в путешествие, будто и вовсе отсюда никуда не уходили. По их раскрасневшимся физиономиям и глупому хихиканью, можно было сделать два вывода, либо читали сомнительную порнушку подпольного производства, либо беззастенчиво бухали на рабочем месте. Но заметив наше приближение, они тут же повскакивали и вытянулись в стойке смирно. — С возвращением! — почти хором провозгласили они. — А мы думали, вы сгинули, — сказал Изумо, но тут же получил тычок в бок от напарника. — Ну… эм… вас долго не было, — решил сгладить неловкость Котецу. Да-да… началось. Записав всех новых персонажей, пришедших с нами в журнале, и пройдя стандартную процедуру на подтверждение собственных личностей, нас, наконец, пустили в деревню. Хатаке отправился вместе с суновцами к Хокагэ на регистрацию их, как участников экзамена, заодно и сообщить об итогах нашей миссии. Перед тем, как уйти, он бросил мне многозначительный взгляд, и я только кивнул в ответ. Наруто и Сакура отправились по домам, я же вместе с Карин пошел к Рюичи-сану, чтобы тот помог с оформлением документов. Разобрались мы с делами только поздно вечером, и теперь уставшие возвращались домой. Карин я, не задумываясь, оформил сразу как Учиху. Думаю, ни к чему верхушке знать, из какого клана в действительности вышла моя новая сестра. Девочка была не против. Как она сказала мне, со старой фамилией ее никогда и ничего не связывало. — В вашей деревне всегда так? — неожиданно спросила меня Карин, во все глаза смотря по сторонам, все время поправляя съезжающие на кончик носа очки. — Как «так»? — отозвался я, скосив на девчушку взгляд. То, что я устал и хотел спать, наверное, и говорить не стоило. В перерыве, между беготней от одной конторы к другой, я встретил нашего сенсея, который передал мне причитающиеся для меня и моего брата деньги, да и предупредил, что сбор будет завтра в десять. На этом он поспешил откланяться, оставив меня ругаться на всю эту идиотскую систему, которая ездит на нас, бесправных сиротках, не давая и дня спокойной жизни. Но на приобретенные деньги я решил накормить свою новую родственницу вкусным шашлыком, по-местному — барбекю, и взял одну порцию с собой для Наруто, и вот теперь мы возвращались в мой квартал. — Ну… — замялась она, — кипеш какой-то. Все веселятся, хохочут, нифига не делают… Видимо, у нее был очень скромный словарный запас, посему мне приходилось пребывать в тяжелых догадках, где и как она воспитывалась. Что ж… я сделаю из этой девочки достойного члена общества и культурно-выражающуюся женщину. — Первое впечатление обманчиво, моя дорогая, — усмехнулся я. — Сейчас вечер, все отдыхают, поэтому на улице, как ты изволила выразиться, «кипеш». Но если ты будешь немного внимательнее и присмотришься к этим людям, то протектор увидишь на одном из десяти, а то и из пятнадцати. Все это, по большей части, — гражданские. Шиноби же в большинстве своем на миссиях, остальные здесь, бдят. Есть еще АНБУ, но о них вслух в людном месте лучше не говорить. — Почему? — зацепилась за что-то Карин, с удивлением и восхищением смотря на мой профиль. — Почему? Ну… они тайная спецслужба. Их специфика в каждой деревне примерно одинакова, хотя судить не берусь. Их задания, как и их личности, строго засекречены. Все знают, что они есть, примерно представляют, чем занимаются, но никто это не обсуждает — не принято. — Но они делают все, чтобы улучшить деревню? Ох эти дети… миллион вопросов в секунду. Радует, что эти хотя бы заставляют порассуждать. — Понятия не имею, — честно говорю я. И я не говорю ей, что люди, числящиеся в архивах АНБУ — отмороженные на всю голову убийцы, что туда берут только с особыми талантами и отсутствием морали. Взять хоть Итачи — сказали пойти порешить собственных родителей — пожалуйста. Наш сенсей — тоже странная личность, которую неизвестно зачем держали там. Уж слишком у того приметные техники, что даже враги уже стали по имени называть на миссиях. Какой-то чудик мне как-то рассказал, что Какаши был в АНБУ, когда застал меня за утренней пробежкой и откуда-то знавший, чей именно я ученик. Человек этот бежал на руках, ничуть не уступая мне в скорости, да еще и умудрялся болтать что-то о силе юности, хотя на вид ему было уже где-то около тридцати. Как раз хороший возраст, когда начинают проявляться болячки, которые в старости будут тревожить и не давать спокойной жить. — Так или иначе, давай поскорее доберемся до дома? — я поворачиваю голову, коротко улыбнувшись смущенной девочке. Я так и не понял, по ее обескураженному виду, что именно такого я сказал. Как бы то ни было, мне действительно хотелось скорее добраться до своей комнаты и отдохнуть от этого долгого путешествия, поэтому я ускорил шаг, надеясь, что выбранный мной темп не покажется Карин слишком быстрым. — Дома… — как эхо повторила она, и лишь секунду колеблясь, быстро побежала за мной, нагоняя, и хватая меня за руку, крепко стискивая своими пальчиками мою ладонь.***
Памятуя о жизненном кредо нашего сенсея «Опоздай всегда и везде», утром я отвел новоявленную сестру в Академию. После теста на выявление ее способностей, Карин отправили в класс, соответствующий ее уровню подготовки. Я пожелал ей удачи и тихо шепнул, не обращать внимания на подколки детей, что непременно окажутся младше нее. Она натянуто мне улыбнулась и поспешила уйти вслед за сенсеем, что когда-то вел у нас занятия по маскировке. Я немного постоял в коридоре, проводив Карин взглядом до поворота, и с чистой совестью отправился к месту сбора. Как обычно не хватало только сенсея. Когда я пришел мои сокомандники о чем-то оживленно спорили. Что на этот раз они не поделили, я так и не понял, но завидев меня, тут же выбрали крайним, попросив их рассудить. Каждый «тянул одеяло» на себя, крича и доказывая, что его точка зрения единственно верная и теперь добивались моей благосклонности в поднятом ими вопросе. Я тяжко вздохнул, возведя глаза к небу и прося у Всевышнего дать мне сил и терпения. — Пожалуйста, не впутывайте меня в свои разборки. Научитесь решать свои проблемы сами. Я не могу бегать за вами всю жизнь и решать ваши споры. Но все, что я могу сказать, вы оба правы и оба не правы. Научитесь слушать собеседника и не принимайте свою точку зрения, как единственно правильную. Чем быстрее вы этому научитесь, тем меньше проблем у вас будет. Наруто хотел что-то ответить на мое очередное поучение, но вовремя появившейся сенсей, избавил меня от маленькой семейной ссоры. Причина сбора не оказалась для меня сюрпризом, хотя я и надеялся, что избегу этой участи хотя бы в этом году. Экзамен на звание чуунина. Сенсей раздал бланки, сказал заполнить и завтра в два часа подойти к воротам Академии на прохождении теста. Наверное, моя гримаса отвращения была слишком явной, потому что сенсей тут же заверил нас, что экзамен добровольный и никто принуждать сдавать его нас не будет. Ну-ну, посмотрим…