***
Надо заметить, что сплетни царили не только в лагере Йо и Хао. Всю деревню Добби наводнили слухи и страшилки о внезапном исчезновении Железной девы. И вот этот ажиотаж Йо вполне понимал. Жанна была знаменитой и сильной шаманкой и занимала одно из первых мест в списке наиболее вероятных претендентов на трон Короля шаманов. Поэтому ее непонятное исчезновение не на шутку взбудоражило окружающих. Какие только истории не ходили на слуху: одна другой краше и невероятнее. Отсутствие свидетелей и догадок окутывало пропажу Жанны туманом пугающей тайны. Помимо невероятных слухов были также вполне адекватные версии, в которых главным убийцей Жанны выступал Хао. Такие предположения были вполне логичны: во-первых, старший Асакура был достаточно силен, чтобы завалить Деву, а во-вторых, имел веские для этого основания. Как-никак Жанна точила зуб именно на него. Сам Хао на слухи никак не реагировал. И хотя сплетников ничто и никогда не останавливало, у него имелось некоторое алиби: в момент, когда Жанна колдовала в одиночестве над своим ритуалом, многие шаманы видели старшего Асакура, слонявшегося по деревне. Недруги Хао принимали эту информацию в штыки, но сомнения в его причастности к исчезновению Девы возникали даже у них. Йо по примеру брата сохранял невозмутимость. Он демонстрировал вежливую заинтересованность, когда его товарищи говорили о Деве, ловил на себе подозрительные взгляды Рена и старался лишний раз не отсвечивать. Его причастность ко всей этой истории доказать никто не мог, но на всякий случай лучше было ничем не привлекать к себе внимания. У него и без этого хватало недоброжелателей... - Это был ты!! - отчаянный и истеричный визг Лайсерга вполне мог считаться полноценной звуковой атакой. Дител стал первым и пока единственным человеком, который официально обвинял Йо в исчезновении Девы. Пребывая в явном неадеквате, Лайсерг накинулся на него на следующий день, как стало известно о пропаже Жанны. Мальчишка был не в своем уме и всем своим видом говорил о желании возмездия. - Я знаю, это ты! - Дител диким зверем бился в объятиях Марко и отчаянно стремился добраться до своего обидчика. - Она думала о тебе в последние дни! Она говорила о тебе! ЭТО ТЫ ЕЕ УБИЛ! УБЛЮДОК! НЕНАВИЖУ!! Йо не выдержал и зажал-таки на время руками уши. Лайсерг явно и стремительно терял последние остатки разума. Его психика и без того оставляла желать лучшего, а исчезновение мессии сорвало ему башню окончательно. Но несмотря на крайне жалкий вид мальчишки, Йо больше не испытывал к нему сочувствия. С Лайсерга станется теперь мстить ему и день, и ночь, пока кто-то не остановит его. Паранойя, проснувшаяся после знакомства с Жаном, настойчиво советовала Йо избавиться от потенциально опасного мальчишки. В связи с этим желание убить Дитела, чтоб не мешал и не мучился, становилось все сильнее. А Лайсерг будто чувствовал настроение Асакура и продолжал истерику с новой силой. - Он и нас теперь убьет! - истерично засмеялся Дител, вцепившись руками в волосы. - Если мы пропадем, то знайте: ЭТО ОН НАС УБИЛ! МРАЗЬ! ПОДОНОК! - Лайсерга затрясло в припадке, и он едва ли не начал плеваться пеной. Сдерживающий его Рассо выглядел потерянным и потрясенным. А еще он явно не горел желанием связываться с Йо. Без Жанны судьи мало что из себя представляли, и тягаться с одним из близнецов Асакура для них было провальной затеей. Марко смотрел на Йо волком, но истерящего Лайсерга держал крепко и к врагу не подпускал. Впрочем, это не спасло мужчину от идеи фикс, застрявшей в голове младшего Асакура... - Давай убьем их всех разом! - предложил он Хао в один из последних вечеров перед началом Турнира. В комнате брата Йо почти официально прописался, настолько часто в последнее время он тут торчал. Хао нисколько не возражал и даже надыбал ему вторую кровать, чтобы тот "не шлялся на ночь глядя по деревне". Заботливый, слов нет. После истории с Жанной они неожиданно словно бы поменялись местами. Хао смягчился и стал более... безмятежным, что ли? Он редко говорил о своих дальнейших планах, больше внимания уделял ученикам и частенько звал в компанию Йо. Тому даже показалось, что теперь Хао испытывает к нему более сильный интерес, чем раньше. Это радовало, но Йо был слишком захвачен мыслями по устранению соперников, чтобы по-настоящему оценить положительную динамику отношений с братом. - Какой ты кровожадный, оказывается, - ухмыльнулся огненный шаман, мастеря защитный амулет для Опачо. - Что, не насытился убийством маленькой Жанны? Хочешь и ее глупых фанатиков к ней следом отправить? К огромному разочарованию Йо, близнец идею убийства судей внезапно не поддержал. Он посмеялся, постебал его на тему маньячности и... все. Ни одобрения, ни готовности немедленно сократить численность фанатиков до нуля. - Да, хочу, - буркнул Йо, разочарованный отсутствием у близнеца энтузиазма. - И я удивлен, что ты не хочешь того же. - И это меня тут называют безжалостным чудовищем? - Хао саркастично хохотнул. - Даже жаль, что общественность не в курсе, кто именно помог "Жанне" исчезнуть. Держу пари, ты бы тогда отнял у меня звание самого страшного шамана на этой планете. - Ты чего такой веселый? - не понял Йо. - А чего ты такой мрачный? - парировал Хао. Он отложил почти готовый амулет и повернулся к брату всем телом, удивленно подняв брови. - Мне казалось, после устранения Жана ты повеселел. У тебя даже эмоциональный фон стал приятнее. Что теперь изменилось? Йо возвел руки к небу и простонал: - Ты изменился! Где твоя готовность устранять соперников? Откуда этот пацифизм? У меня ощущение, что мы с тобой поменялись ролями! У младшего Асакура имелся вариант, объясняющий столь непонятное изменение в Хао. Только был он очень наивным и утопичным, ибо переосмысление Хао своей жизни и ценностей после столкновения с Жаном крайне маловероятно. Или он просто решил усыпить бдительность окружающих? Хао - товарищ непростой, мало ли что ему в голову взбрело. - Кто-то мне тут недавно намекнул, что я слишком самонадеяный, - сварливо заметил старший Асакура. - В частности, умудрился потратить впустую предыдущие жизни, так ничего толком и не сделав для создания королевства шаманов. - Я не то имел в виду... - Тем не менее, я принял это к сведению. И теперь собираюсь попробовать кое-что новое, - Хао сделал эффектную паузу и торжественно сообщил: - Я попробую завоевать Короля духов по возможности честно. От такой новости Йо на какое-то время выпал из реальности. Нет, это все было очень мило, и он даже мог понять логику Хао, но... как же не в тему все это было! В кои-то веки нужно, чтоб огненный шаман без сантиментов замочил кучку конкурентов, а его на пацифизм поперло. Вроде бы и неплохо, а вроде и неуместно. А еще слегка непонятно... Старший Асакура заметил его недовольство и нахмурился. Скрестив руки на груди, он раздраженно спросил: - Чем ты не доволен на этот раз? Тебе не угодишь, дорогуша. Помнится, ты когда-то сам рассказывал мне о пользе любви к ближнему своему. А теперь удивляешься, почему я не хочу спалить кучку бестолковых шаманов. Что, осознал радость от убийств после разборки с Жаном? И теперь хочешь убивать всех, кто косо посмотрит на тебя? Ты у меня маньяком так не станешь, а? - А ты точно Хао? - Йо вышел из астрала и подозрительно сощурился в ответ. - Как ты вообще додумался до честного Турнира? Что за бред?.. - Это не бред, - терпеливо отозвался огненный шаман. После чего утомленно потер переносицу и затих. Некоторое время он молчал, очевидно, подбирая слова, и задумчиво смотрел в окно. Ого, похоже, Хао реально что-то там переосмыслил! Будет забавно, если он отказался от убийства людей. Но слишком уж невероятно. - Пока Жан управлял мной как марионеткой, у меня было много времени для размышлений, - Хао помрачнел от воспоминаний. - Собственно, только думать мне и оставалось. - Тебя осенило, что ли? Ты передумал убивать людей? Хао даже глаза закатил от нелепости такого предположения и покачал головой. - Нет, разумеется. Ничто не заставит меня любить людей. И когда-нибудь я их с этой планеты изведу, - аура старшего Асакура на пару мгновений полыхнула ненавистью, давая Йо понять, что рановато он записал брата в пацифисты. - Но я понял, что мне нужно попробовать сменить тактику. В прошлой жизни я проиграл и был убит именно во время Турнира. Потому что решил наплевать на него и захватить Короля духов силой. И что произошло, как ты думаешь? - Ты просрал. Хао поморщился: - Грубо, но именно так. - Ладно, я тебя примерно понял. Но как связаны твой план и убийство судей? - Напрямую, Йо, - во взгляде старшего Асакура снова мелькнуло явное недовольство. Похоже, не его одного бесила внезапная тупость собеседника. - Ты знаешь, что у меня плохая репутация в глазах Патчей. У них нет никаких прямых доказательств моей вины, но это им и не нужно. Если судей убьют, и неважно кто именно это сделает, они все равно будут думать, что во всем виноват я. В прошлой жизни все было один в один: я убивал конкурентов, Патчи бесились, и никто якобы не мог мне противостоять. А потом откуда-то вылезли Асакура со своими бусинами и убили меня. В этой жизни мне похожий сюрприз не нужен. - Но ты сильнее их всех вместе взятых! - с досадой всплеснул руками Йо. Он прекрасно помнил, как сам мысленно осуждал Хао за самонадеянность. Но сейчас ему казалось, что убийство судей не будет лишним. Хотя возможно, у Йо уже паранойя разыгралась? В словах близнеца ведь был смысл... Хао смотрел на него странным неподвижным взглядом и криво улыбался. - Я действительно сильнее, - признал огненный шаман. - Сильнее Патчей. Сильнее судей. Сильнее клана Асакура. Сильнее твоего Жана. Но почему-то все равно умудряюсь все время проигрывать. Это заставляет задуматься, знаешь ли. Тенденция прослеживается слишком явно. Что ты думаешь об этом? - Это сложная тема, - уклончиво отозвался Йо. Вопрос действительно был непростым. В аниме Хао проиграл, потому что был представлен явным злодеем. А добро, как известно, всегда побеждает зло. Потому-то Хао и просрал. Но Йо давно уже понял, что этот мир отличается от аниме. Он вообще какой-то странный!.. И причины бесконечных проигрышей Хао крылись в чем-то другом. Пока сложно было сказать, в чем именно. - Именно поэтому я и прошу тебя не крошить в капусту всех, кто тебе не угоден, - Хао снова вернулся к своей работе и взял в руки амулет. - Нужно получше все обдумать. А пока я планирую не творить беспредел и по возможности честно участвовать в Турнире, не вызывая лишних подозрений. - Я тебя понял, - флегматично отозвался Йо. А потом крепко задумался. Его беспокоил этот разговор и собственная кровожадность. Возможно, Хао прав, и он просто вошел во вкус? Да вроде нет. За все свои жизни Йо убил немало людей, но становиться маньяком у него желания как-то не возникало. Да и не надо ему всех подряд убивать: достаточно лишь судей... Чутье, как назло, пока молчало. Йо знал, что Лайсерг еще заставит его понервничать, но никаких видений о ближайшей опасности ему послано не было. При таком раскладе его страстное желание избавиться от судей и впрямь выглядело как-то нездорово. Хао наверняка прочел его эмоции, потому что поинтересовался: - Почему ты так настаиваешь на устранении Икс-судей? Тебе просто хочется убрать возможную преграду, или это твое знаменитое чутье сработало? - Не знаю, - Йо и в самом деле не понимал своего состояния. Больше всего это было похоже на возведенную в абсолют паранойю. И это не могло вызвать у него радостных чувств. Занятно, что навязчивые параноидальные опасения у Йо вызывали именно судьи. То ли остальных он тупо не воспринимал всерьез, то ли зациклился на фанатиках, как они сами на Хао. Хотя справедливости ради нужно отметить, что реальная угроза от судей все же была. - Ладно, - наконец, заключил Йо, плюхнувшись на кровать. - Поживем - увидим. Пусть пока живут. - Мудро. - Но если чутье скажет мне об угрозе с их стороны... - Йо хмуро посмотрел на Хао и не без удовольствия отметил, что мрачный огонек в глазах брата все же пылает. - ...я убью их. Всех до единого. - С радостью тебе в этом помогу, - хищно улыбнулся огненный шаман. После чего деловито добавил: - Но только если будет предупреждение от твоего чутья. Йо с вздохом кивнул, и следующие пару дней они к этой теме больше не возвращались.***
О своем желании убить судей Йо вспомнил на открытии Турнира. Оно прошло довольно скромно и скучно. Никаких торжеств запланировано не было - Патчи просто выступили с приветственной речью на главной арене деревни, пожелали всем удачи и прояснили некоторые организационные моменты. Йо вообще не запомнил бы этот день, если б не одно событие... Речи индейцев Асакура невежливо пропустил мимо ушей. Потому что все время их выступления он, не отрываясь, смотрел на Икс-судей и их новую мессию. Это ж надо было такой фокус выкинуть!.. Он ожидал от них проблем и сюрпризов. Он не отказался от плана по их убийству, потому что точно знал, что фанатики в белом подкинут еще кучу неприятностей. Но такого поворота событий он вообразить себе не мог... Они сделали Лайсерга святым агнцем. Когда Йо заметил притащенный судьями саркофаг на трибуны арены, то недоуменно поднял брови. Зачем им эта жестянка, если даже Жан ранее не проявлял к ней интереса? Теперь-то она им для чего?.. Они что, засунули туда новую Деву?! Йо был прав. Он ошибся только в одном: как выяснилось, мессии женского пола у судей больше не котировались. Теперь их главой был Лайсерг Дител. Новый облик англичанина в качестве мессии впечатлял больше, чем внешний вид Жанны в том же статусе ранее. Его отросшие до земли волосы обзавелись белоснежными прядями и переплетались с колючими лианами саркофага, сияя мягким светом. Одет он теперь был в некое подобии белой туники и носил на голове диадему. Ходил Лайсерг исключительно босиком и оставлял за собой на земле едва заметные золотистые отпечатки ног. В целом облик у него был сказочный, прямо-таки эльфийский. Но отнюдь не это впечатлило Йо, а то, как мальчишка изменился внутренне. Лайсерг больше не напоминал доведенного до отчаяния безумного подростка. Он был безмятежен и спокоен, как удав. Его движения стали плавными и грациозными. На лице англичанина почти всегда красовалась мягкая всепрощающая улыбка, а говорил мальчишка негромко и ласково. И только его глаза не вписывались в чудесный эльфийский образ. Ранее зеленые, они посветлели почти до белизны, отчего выглядели бездумными и неживыми. И больше всего напрягало то, что эти... эти рыбьи глазенки... не отрывали своего взгляда от Йо. А ведь он говорил Хао, что судей надо было убить. Он настаивал! Но нет, брату резко понадобилось стать пацифистом. Замечательно. Зато теперь он вместе с Йо в молчаливом изумлении взирал на судей и их нового главу. - А я говорил, что их всех надо убить, - мрачно озвучил свои мысли Йо. Дител по-прежнему мягко улыбался, но его глаза были пугающе холодными и неживыми. Свалился же на голову Йо новый фрик. Раньше Лайсерг нравился ему больше. По крайней мере, убить его было тогда точно легче, чем сейчас. - Признаю твою правоту, - отозвался Хао и щелчком пальцев окутал себя и Йо завесой тишины, дабы ни слова из их разговора не долетало до других. - Но неужели ты серьезно думаешь, что вот этот дорвавшийся до силы мальчишка может быть страшнее твоего Жана? Асакура-младший раздраженно дернул плечом, когда брат внезапно наклонился к нему и совершенно по-хулигански дунул ему в ухо. - Во-первых, он не мой, - буркнул он. - Во-вторых, никто не сравнится с тем мудаком по нагонению жути. А в-третьих, - Йо повернулся к близнецу и сощурился. - Ты что, заигрываешь со мной?.. Взгляд у старшего Асакура было не по ситуации довольным, а выражение его лица могло посоревноваться с Лайсергом в безмятежности. И чего он такой расслабленный?.. - Напомни, кто мне трепал нервы своей потребностью в любви? - насмешливо изогнул бровь Хао. - Я смотрю, у кого-то башню снесло после недавней истории с "Жанной", - вкрадчиво отозвался Йо. - То в пацифиста превращаешься, то в романтику ударяешься. Этот мудень тебе мозги не повредил? А то я как-то даже не поинтересовался... Хао закатил глаза и недовольно отодвинулся. - Да ну тебя. Можно подумать, я не могу проявить немного человечности, - он явно притворно обиделся и сложил руки на груди. - Все-таки тебе ни в чем не угодишь. Тут Йо заинтересовался. Он даже отвлекся на время от размышлений о Лайсерге и полностью переключился на брата. Насколько Йо помнил, Хао был чужд открытых проявлений любви и вообще этой темой не интересовался. Их взаимную симпатию никто не отрицал, но раньше огненный шаман не стремился хоть как-то намекать о своих чувствах. Так что поменялось?.. - А оно тебе надо? - Йо заинтересованно склонил голову набок. - Я имею в виду, ты ведь не шибко заинтересован во всех этих чувствах. Тогда зачем так резко поменял отношение к этому? - Не заинтересован, - кивнул Хао и задумчиво уставился куда-то вдаль. - Об этом я тоже много думал. Ранее у меня этот вопрос даже мыслей не вызывал. Но знаешь... такие, как ты, мне прежде и не встречались, - Асакура-старший перевел взгляд на Йо, и тот непонимающе изогнул бровь: - В смысле? - Мы слишком похожи, чтобы не заинтересовать друг друга, - снисходительно ответил Хао. - Теперь я понимаю, почему ты сразу решил наладить со мной контакт. Это действительно будоражит: встретить того, кто может тебя понять. - О... ничего не говори! Я все понял, - на лице Йо появилась самодовольная улыбка. Он даже перестал мысленно сгущать краски и повеселел. - Ты мной действительно увлекся, так? Старший Асакура принял надменно-важный вид, но спорить, к восторгу Йо, не стал: - Может, и так. - Ха! Если б я знал, что только так тебя можно заинтересовать, то давно бы уже прибил пару шаманов у тебя на глазах. Чего ж ты молчал? - Йо неприкрыто заржал, чем привлек внимание немногих оставшихся в колизее. Выступление Патчей закончилось пару минут назад, и сейчас шаманы стремительно покидали трибуны. Близнецы торчали в своем секторе едва ли не в одиночестве: их товарищи заметили, что воркующие братья никуда не спешат, и давно ушли в неизвестном направлении. Из оставшихся выделялись Икс-судьи, которые как один таращились на Хао и Йо, а также сами Патчи. Которые тоже издали пристально наблюдали за близнецами. - Не жалеешь, что убил его? - внезапно спросил Хао. - Жан куда больше меня подходит на роль твоего товарища. Йо аж хрюкнул от нелепости вопроса. - Мудак этот Жан, а не товарищ, - скривился он. - И я не жалею, что он сдох. Да я бы его повторно убил за то, что он копался в моих мозгах и изводил меня кошмарами. - Категорично. Йо мрачно хмыкнул: - Он меня ненавидел. За мой странный внутренний мир, за мою чокнутость и нежелание подчиняться его ментальной силе. Еще мне завидовал, потому что мне досталось здоровое тело. И, знаешь, в отличие от меня он не любил этот мир. Но при этом претендовал на Короля духов! Непростительно. Хао задумчиво кивнул. Он узнал о сущности Жана из-за связи, что была между ними, когда тот пленил его. И тогда же понял, что "Жанна" и его брат очень похожи. Он сам рассказал об этом Йо. - А ты не менее одержим идеей поглощения Короля духов, чем я - созданием Королевства шаманов, - внезапно заметил Хао. - И снова мы похожи. - Мы даже выглядим одинаково, - съехидничал Йо, разведя руками в стороны. - Прикинь? - Саркастичный старикан, - хмыкнул Хао, поднимаясь на ноги и расправляя плащ. - Самонадеянный юнец, - парировал Йо, тоже поднимаясь и складывая руки на груди. Вопреки его опасениям, Асакура-старший нисколько не обиделся. Все-таки история с Жаном повлияла на Хао весьма благотворно. Пусть он и отказывался убивать судей, но во всем остальном огненный шаман явно поменялся в лучшую сторону. Пожалуй, даже при таком внезапном развитии событий, Йо сможет извлечь для себя выгоду. - Этот юнец, между прочим, сильнее тебя в несколько раз. И самое главное, он учит тебя управлять своими силами, - с превосходством заметил Хао. - Ноги в руки и вперед на тренировку. Ты от нее два дня отлынивал. А сегодня-завтра нам бой назначат. - Я не отлынивал, а восстанавливал душевное равновесие, - возразил Йо и сорвался с места, перемахнув через стулья на два ряда вниз. А потом обернулся и провокацинно улыбнулся. - Раз ты так боишься грядущих боев, то расслабься: дядя Йо все уладит. А ты тем временем постоишь в сторонке с Опачо. Идет? Хао принял вызов и благодаря порыву ветра спустился сразу на поле, чем разом уел брата. - Пижон! - крикнул сверху Йо. Старший Асакура лишь самодовольно задрал голову и чинно покинул арену.***
Их первый бой напоминал больше комедию, чем настоящее сражение. Йо прямо-таки не знал, что ему делать: ржать из-за нелепости ситуации или досадовать на судей, решивших тупо сливать им фриканутых шаманов. Поначалу он был приятно возбужден. Шум зрителей, гигантская арена и всеобщий ажиотаж прекрасно создали нужное настроение: Йо был готов красоваться и сражаться. Но все его возбуждение прошло, стоило ему увидеть противников - команду "Морская тройка". Эти смешные аквалангисты были и в каноне, так что младший Асакура их помнил довольно хорошо. Им бы в юморное шоу идти, а не на сражения шаманов. Мало того, что эти ребята разговаривали стихами, так они еще бесстрашно стебали Хао на предмет длинных волос и девчачьего вида. И надо сказать, стеб у них выходил отменный: Йо маскировался по-всякому, но смех заглушить никак не мог. - Веселишься? - несмотря на спокойный внешний вид, в глазах Хао полыхало адское пламя, а его аура заметно потемнела. Он честно пытался следовать своему пацифистскому пути, но его желание тупо сжечь противников чувствовалось даже без эмпатии и телепатии. Йо очень сильно пожалел в этот момент, что ему не с кем делать ставки на то, как скоро брату надоест эта игра в добряка. - Прости, но юмор у них отменный, - младший Асакура развел руки в стороны и хихикнул. - Круче будет только у меня. - Вот как? - Хао с сомнением хмыкнул и щелчком пальцев призвал Духа огня. - Тогда почему бы тебе не помериться с ними силой? Веселье аквалангистов мгновенно улетучилось. Йо мог их понять: красный гигант Хао был в три раза больше их хранителей, находящихся в режиме гигантского духа, и обладал такой жуткой аурой, что можно было в штаны наделать. Но вопреки своему страшному виду, хранитель старшего Асакура не спешил нападать. Он склонился к своему шаману и заботливо подставил ему огромную руку. - Ты хочешь, чтобы я один с ними разобрался? - решил уточнить Йо, глядя, как Хао вместе с Опачо влезают на ладонь духа огня и тот поднимает их над всеми присутствующими. - Именно, - похоже, страх соперников принес старшему Асакура некое подобие умиротворенности. Он расслабленно улыбался и взирал на оставшихся внизу шаманов с превосходством короля. - Оставляю этих шутов тебе. Хочу посмотреть, на что ты способен. Покажи мне шоу, брат. Ишь какая цаца. Йо фыркнул и скептически поднял бровь, но спорить не стал. Такой вариант событий его в целом устраивал. Всю прелесть внезапного пацифизма Хао он осознал лишь сегодня. Страсть брата к сжиганию врагов заживо всегда несколько смущала, и Йо ранее безуспешно ломал голову над этим вопросом. Однако Хао оказался настолько крут, что сам решил проблему: он добровольно передумал убивать соперников. - Как скажешь, о, великий Хао Асакура! - Йо отвесил брату шутливый поклон и направился к противникам, обнажив катану. - Всегда мечтал развлекать тебя на досуге аки клоун. - Иди-иди, - подбодрил его Хао. - Справишься на отлично - получишь награду. - Даже так? - Йо мгновенно оживился. - И что я получу в качестве награды? - Сюрприз. - Интриган, однако... Наблюдавшие за происходящим аквалангисты тоже оживились. Они уже поняли, что смерть от руки Хао им не светит, и их прежнее веселое настроение вмиг к ним вернулось. - Мальчик-японец катану нашел, и на Турнир он зачем-то пришел, - проскандировал один из них. - Зачем он пришел - никому не известно. Взобьют тут его, как на блинчики тесто! - мигом подхватил второй. - Сожрут его здесь, не пожарив, - сырым! В коллекции нашей он будет вторым! - завершил третий, и мужики радостно заулюлюкали. - Конец я что-то не понял, - бесцеремонно остудил их восторг Йо. - Причем тут коллекция? - Не первый наш бой тут проходит, пацан. Недавно побили мы здесь египтян! - Теперь понял, - младший Асакура откашлялся и вставил свои пять копеек: - Весть я принес вам с собой, господа. Сегодня в бою вам наступит пиз... - Не матерись при Опачо! - своевременно громыхнул сверху Хао. Ты посмотри, какой бдительный. Цензор хренов. Под улюлюканье противников, Йо обнажил катану и призвал Амидомару. Гигантского духа, как у мужиков, младший Асакура делать не стал. Выглядело оно, конечно, внушительно и красиво, но по-настоящему сильный шаман мог завалить противников и без этих спецэффектов. Вместо этого Йо решил опробовать редкую технику двойника, позволяющей хранителю сражаться параллельно со своим шаманом. Им с Амидомару этот прием очень нравился: самураю было приятно вновь почувствовать себя самостоятельным, а Йо тупо ловил кайф от использования новых умений. - Беру на себя левого, - азартно качнул катаной Асакура. - Тогда правый - мой, - материализовавшийся самурай непривычно хищным взглядом разглядывал противника, заставив того поежится. - А что с тем, который посередине? - Завалим вдвоем, - пожал плечами Йо и ухмыльнулся. - Чтоб красиво было. Надо же для Хао шоу устроить. - Так сильно хочешь получить от него награду? - добродушно подколол его Амидомару. - Еще бы. Не так часто мне от него подарки перепадают, - Асакура подмигнул хранителю и, не тратя более лишних слов, сорвался с места. Морская тройка и большая часть трибун смотрели на него как на идиота. Вид Йо, бегущего на великана с одной катаной в руке, действительно был забавным. Но только в том случае, если не знать, насколько хорошо он владел фуриоку и что мог ей делать, используя в чистом виде. Современные шаманы сильно упростили принцип шаманизма. Стандартная схема шаман-хранитель-проводник была известна всем и каждому, и редко кто выходил за эти рамки. А выходить было можно и даже нужно. Не зря в аниме Микихиса полоскал младшему сыну мозги, заставляя того искать новые способы управления фуриоку. Это было полезно, интересно и жизненно необходимо для тех, кто хотел победить в Турнире. Свободной рукой Йо нарисовал в воздухе перед собой два светящихся символа и метнул их в здоровенную рыбу первого аквалангиста. Хранитель остался неизменным внешне, но не внутренне: отныне фуриоку мужчины, которую тот вкачивал в духа, постепенно перенаправлялась к Асакура. Форма гигантского духа считалась обычными шаманами наиболее эффективной для боя. А также одной из самых сложных в исполнении. И если с первым Йо был отчасти согласен, то со вторым - нет. Воевать великаном действительно было круто: большая площадь поражения, неплохая защита и момент устрашения противника. Однако овладеть этим приемом было не так-то сложно. Просто нужно было иметь большой резерв силы, ибо гигантский дух жрал гигантские порции фуриоку. На фоне других шаманов заметно выделялся Хао: его хранитель всегда пребывал в гигантской форме. Но в его случае это была скорее необходимость, чем показушничество. Дух огня сам по себе был силен, и крупная форма была для него естественна. Кроме того, он регулярно впитывал в себя поток энергии, свободно хлещущий из Хао, и от этого не сбавлял в росте. Старший близнец Асакура мог подпитывать тысячу таких духов, если б хотел: количество фуриоку в нем было неимоверно огромным. Впрочем, Хао был бы не Хао, если б не умел обходиться без гигантского духа. Форм контроля над хранителем он знал немало. И когда Йо впервые услышал о них, он немного охренел. Потому что там были такие варианты, от которых даже у него волосы на голове дыбом вставали... Огромная рыбина взмахнула плавником, намереваясь прихлопнуть Асакура, как муху, но он невозмутимо отсек его волной фуриоку. Плавник рассыпался сверкающей пылью, и под удивленные возгласы зрителей та всосалась в лезвие катаны. В аниме был смешной момент, когда команда оригинального Йо пыталась справится с этой командой без применения гигантских духов. Они лупили хранителей Морской тройки голым оружием и предсказуемо потерпели поражение. А все потому что не умели правильно и эффективно использовать потоки фуриоку. Дух рыбы понял плачевность положения куда раньше своего шамана. Не слушая аквалангиста, который призывал хранителя тупо затоптать противника, она поспешно заскользила от Йо прочь. По рассказам Хао, младший близнец Асакура знал, что куда больше пленения духи боятся быть съеденными. Потому что в этом случае их существование в каком бы то ни было виде прекращается навсегда. Без шанса на возврат. Йо оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, придав себе ускорение потоком фуриоку. Зависнув над духом, он расчертил воздух хаотичными полосами, и вырвавшиеся из них лучи света разрубили рыбу на ломтики, как в ресторане. На землю Асакура спускался плавно и под вежливые аплодисменты толпы. Хозяин рыбы же рухнул вниз тяжелым мешком с картошкой. Его разрубленный дух превратился в рой мерцающих искр, которые Йо тут же деловито всосал в своей меч. Негоже чужой энергии пропадать зазря. Первым делом на их тренировках Хао научил Йо пожирать чужую фуриоку и чужих духов. Делать это можно было как хранителем, так и самостоятельно с помощью специальной техники. Младший Асакура находил это умение крайне полезным, поэтому не упустил возможности поглотить и саму рыбу, и фуриоку ее шамана, увеличивая таким образом собственный резерв. Амидомару тоже знал этот секрет, потому нашинкованная им черепаха была поглощена самураем без остатка. Трясущегося орла, который остался в одиночестве, они порубили синхронно в технике зеркального отражения. И слопали его пополам. - Победитель - команда "Звезда"! Йо вопросительно посмотрел на брата, и увидел как тот показывает ему два больших пальца. Кажется, кто-то сегодня получит внеплановый приз.***
После знатной пирушки по поводу победы на их первом поединке Турнира шаманов Хао уволок Йо в их общий теперь домик. Младший близнец был заинтригован. Как он уже говорил Амидомару, Хао нечасто делал ему подарки. Зато в тех редких случаях, когда Йо получал от брата презенты, это оказывалось что-то невероятное и полезное. Именно поэтому новой награды он ждал как манну небесную. - Что собираешься мне предложить? - несмотря на легкий шутливый тон, Йо чуть ли не трясся от нетерпения. - Руку и сердце? - Почти, - Хао в отличие от брата был спокоен, как удав. А еще деловит и собран. Усадив Йо на кровать, он сел напротив него на стул и уставился на младшего близнеца с непонятным торжеством в глазах. - Йо, ты хочешь разделить бремя бессмертного вместе со мной? Младший Асакура непонимающе моргнул. Он ожидал чего угодно: первой интимной ночи, принятия части фуриоку Хао, свидания, нового хранителя... да даже признания, что награда эта была простой шуткой! Но такого странного вопроса он никак не ждал. - В каком смысле? - после продолжительной паузы поинтересовался Йо. - Ты что, реально жениться мне предлагаешь? Хао закатил глаза и с усмешкой покачал головой. - Нет. Я предлагаю тебе обрести контроль над хаотичным возрождением своей души и отныне делать это в моей компании. От таких слов у Йо пересохло в горле, а голова пошла кругом. Мысль о том, что его бесконечные переселения можно как-то контролировать, буквально взорвала его мозг. Это что же, выходит, он может остаться в этом мире даже без использования Короля духов? Как так?! Видя немой вопрос в его глазах, Хао продолжил: - Я посвятил немало времени изучению твоего феномена. История о бесконечном переселении души из мира в мир безумно меня заинтересовала. Видишь ли, в моем мире такое возможно лишь в двух вариантах. И один из них прекрасно подходит под твой случай. - И какой же? - сипло спросил Йо. - Ты блуждающая душа, - мягко пояснил Хао. - Такие случаи редки и считаются нынешними шаманами фантастикой, нежели реальностью. А все из-за того, что им не попадались на глаза подходящие примеры. Такие как ты. - Я знаменит? - попытка пошутить вышла у Йо довольно вялой. - Знаешь, во многих мирах, где я жил, есть теория реинкарнации. Разве это не похоже на то, о чем говоришь ты? - Реинкарнация - это мой случай, Йо, - с превосходством отозвался Хао. - Причем случай особый, потому что я полностью контролирую свое возрождение. Я сам выбираю себе новое тело и время для вселения в него. А самое главное: я возрождаюсь в одном и том же мире. Ты же - блуждающая душа. Каждую новую жизнь ты проживаешь в новом мире. Иногда это могут быть вариации одной и той же вселенной, и тогда между ними будет видно определенное сходство. Но в любом случае каждый раз ты будешь возрождаться в ином мире, а не в одном и том же. Йо крепко задумался. Если так подумать, то все выходило вполне складно. Более того, при тщательном обмозговании он внезапно понял, что все миры, в которых он когда-либо жил, имели заметные сходства. И как он раньше их не замечал? Одни и те же страны, нации, языки, общий образ жизни человечества... Но несмотря на это, в каждом перерождении было что-то новое: то страны объединяются в одну, то какая-нибудь антиутопическая хрень произойдет, то откат в прошлое случится... Вот же ж новость!! - А у этого мира есть свои вариации? - внезапно осенило Йо. Вопрос, который он задавал себе после освоения в этой вселенной, кажется найдет сегодня свой ответ... Хао важно кивнул: - Есть. Люди иногда называют их параллельными вселенными. Вполне возможно, что в одной из них я уже стал Королем шаманов. А может быть и так, что я там вообще никогда не рождался, - старший Асакура безмятежно пожал плечами, а Йо сделал фейспалм. Так вот почему этот мир отличается от анимешного! Кто бы мог подумать, что "Шаман кинг" - не просто история из головы, а описание вариации реально существующего где-то мира?! Хотя чего он удивляется: Йо сам в прошлой жизни описывал предыдущие миры своего обитания. С чего он взял, что кто-то другой не может сделать также?.. Хао тактично молчал и не мешал ему шевелить мозгами. Все-таки до чего Йо повезло встретить его: умный, сильный, компаньон из него просто огонь, так он еще и ему какую-то фантастическую перспективу совместной жизни предлагает!.. Несмотря на распирающие его эмоции, Йо собрал мысли в кучку и спросил: - А как вообще душа становится блуждающей? - Магия, - Хао развел руки в стороны, произведя загадочные пасы. - Многие люди и шаманы мечтают о бессмертии. Самые рискованные из них обращаются к мудрым и могущественным сущностям, чтобы те подарили им вечную жизнь. В редких случаях им везет, и их желание осуществляется. В виде бесконечного путешествия их душ по разным мирам. - Но я не просил ничего такого, - Йо и впрямь не мог вспомнить, чтобы он желал чего-то подобного. Уж такую-то неземную глупость он должен был запомнить. Это же надо было додуматься: попросить у кого-то там жить вечно и потом маяться от этого! - Уверен? - вкрадчиво поинтересовался старший Асакура. - Нет, бывают редкие случаи, когда люди просят не за себя, а за кого-то. Но вполне вероятно, что ты просто забыл о своем желании. Может быть и так, что высшие силы не посвятили тебя в то, что ты стал бессмертным. У них... бывает довольно своеобразное чувство юмора. - Может быть, - с сомнением протянул Йо. - А что насчет тебя? Хао ухмыльнулся: - Я настолько уникален и крут, что подарил себе бессмертие сам. И в рамках одного мира, - он перестал улыбаться и снова стал торжественно-серьезным. - Что и тебе предлагаю. Хочешь возрождаться вместе со мной? В одном единственном мире? - Как ты это провернешь? - разом охрипшим голосом спросил Йо. - Привяжу твою душу к своей, - как нечто элементарное произнес Хао. - Это не так сложно, как кажется. По крайней мере для меня. А как результат: после смерти ты снова возродишься в этом мире. Вместе со мной. Как тебе это предложение? Пока его мозги не отключились от перенагрева, Йо сорвался с места и повис у Хао на шее. - Это значит "да"? - довольным голосом протянул тот, похлопывая близнеца по спине. Йо торжественно кивнул: - Да! Я согласен разделить с тобой вечность!! - он уселся Хао на колени и посмотрел на него бесконечно благодарным взглядом. - Поверь, ты не мог сделать для меня что-то более чудесное, чем то, что предложил сегодня. Несмотря на якобы безразличие Хао к любовным делам, он смотрел на Йо слишком выразительно и чувственно. Подумать только: если бы младший Асакура знал, что так все повернется, то рассказал бы о природе своего существования при первом же их знакомстве. Вот прям сразу. Без приветствия. Как встретил Хао тогда на улицах Токио, так вцепился бы ему в плащ и заорал: "Я блуждающая душа! Привяжи меня к себе, и мы с тобой будем вечно вместе!". Все-таки до чего это удивительно: стоило прожить сотни жизней, чтобы встретить, наконец, родного человека и коротать отныне жизни в его компании... Этот приятный трогательный момент беспардонно нарушил восторженный вопль за дверью: - ОН ПРЕДЛОЖИЛ-ТАКИ ЕМУ РУКУ И СЕРДЦЕ!! Йо мгновенно узнал голос Матильды и уже хотел было возмутиться, какого хрена их подслушивают, когда дверь с грохотом распахнулась, впуская внутрь Цветочное трио. - Прошу-великодушно-простить-нас-мастеры-Хао-и-Йо!.. - скороговоркой выпалила ведьма с горящими в экстазе глазами. - Мы-не-собирались-подслушивать-но!... - ...но когда мы подошли к вашей двери, то услышали, как мастер Йо говорит вам "да"... - куда более спокойно продолжила Марион. Хотя вид у нее был гораздо менее флегматичный, чем обычно. - ...и поняли, что дело идет к свадьбе, - Канна выдохнула голубой под цвет ее волос сигаретный дым и подмигнула Йо. - Я ведь говорила вам, мастер, что кого попало в свою спальню не зовут. Пока Хао анализировал все сказанное девушками, Йо громогласно ржал. Причем, ржал так, что упал с колен брата и укатился под стол. Он уже представлял, как всколыхнется общественность, когда по деревне пойдет слух о свадьбе близнецов Асакура...