***
Вот что такое похмелье. Я с трудом оторвался от подушки. Что вчера было? День, прожитый Вильямом, проявлялся яркими вспышками, по крупице позволяя воспроизвести события. Гостиничный номер, напряженный разговор, яркий бал, гнев, отчаяние, желание. Последнее больно, но приятно кольнуло. Интуитивно захотелось провести по губам. Шершавые и пересохшие. Не могу вспомнить. — Проснулся? Только сейчас я обратил внимание, что не один в кровати. — Привет, — я радостно улыбнулся самому дорогому лицу, если мой измученный оскал, можно было так назвать. В ответ Кирис придвинулся ко мне, обхватывая за шею и впиваясь в губы. Неожиданно. Но приятно. Но это лишь верхушка. Я прижался еще сильнее. Плевать на все сомнения. Важно только здесь и сейчас. Поцелуи, ласки, вроде уже было, но в этот раз по-другому. Никакого напора со стороны Кириса, он направлял, подстраивался под мои неумелые действия, но сам не проявлял инициативу. Я не хотел задумываться о причине резкой перемены поведения друга в постели. Пусть она останется для меня чуть-чуть подольше неизвестной, лучше полностью отдаться желанию. Не получалось. Сквозь наслаждение я бесился, что Кирис никогда мне целиком не принадлежал, растрачивая себя на случайных мужчин, а теперь… А теперь он хочет не меня. Я все видел в его помутневших глазах, жадно смотрящих на тело, не хотящих задумываться, кто перед ними. — Нет. Я отстранился. Кирис попробовал вернуть близость, но я отмахнулся. — Что-то меня с утра понесло, — он смотрел в сторону, и голос звучал безразлично. — Прости, я уже второй раз все порчу. Господи, я так этого хочу, но сам же опять останавливаю его! Сомнения уничтожали, безумная ревность разрывала на части, запрещая позволять Кирису наслаждаться чужим телом. — Ничего. Как ножом по сердцу. Раздался стук в дверь. — Сэр Вильям, госпожа завет вас к завтраку. Ваш помощник может поесть вместе со слугами. Я подожду за дверью, пока вы собираетесь. Воспоминания начали возвращаться. Теперь я сам мог ответить, где я нахожусь, и что за «госпожа» ждет меня к еде. — Роки, надо поговорить, — Кирис перешел на шепот, настороженно поглядывая на дверь. — Я знаю, — утвердительно кивнул, — не подписывать никаких бумаг. — Ты помнишь вчерашнее? — Почти все. — Тогда мне можно не волноваться? — Боишься, что если не выполнишь поручение, Вильям тебя возненавидит? Я не хотел этого говорить, само вырвалось. Чувства не давали покоя. — Что за бред? — ответ прозвучал оперативно и, кажется, искренне. — Я за тебя беспокоюсь! — Извини, голова все еще кругом, — я не стал подливать масла в огонь, к тому же скандал еще впереди, так как судьбу свою я уже решил. — Вильям, доброе утро, — Арсия лучезарно улыбалась, отпивая горячий чай. — Доброе утро, — сказал я как можно приветливее. Стол поражал своим разнообразием. Пышные булочки, варенье, фрукты, о которых я даже мечтать не мог, жаренное мясо, различные сыры. Я сглотнул. Мое действие не осталось незамеченным прекрасной девушкой. Она негромко рассмеялась, предлагая присесть рядом с ней. — Смотрю, за ночь ты изрядно проголодался. Что будешь? Хотелось ответить: «Все». Но я скромно положил на тарелку пару кусочков мяса и фрукты. Интересно, они всегда так завтракают или меня завлекают? — Как спалось? — продолжала непринужденный разговор Арсия. — В той комнате невероятная энергетика, все останавливающиеся гости всегда просыпались с хорошим настроением. А как сегодня твое? Я закивал, спешно пережевывая мясо. Вкусно! Очень вкусно! Каждый день в теле Вильяма становится для меня открытием. И почему я с самого начала был лишен всех благ? Нечестно давать одним все, а другим тесную больничную койку. — Доброе утро, милые. К нам присоединилась Тресия. Вежливо поклонившись, она заняла место напротив меня. — Как тебе наш прием, Вильям? — Великолепно, — я не стал скрывать эмоций, я был в восторге от всего. — Рада слышать. Вчера ты нас озадачил, я уже боялась, что упрямство возьмет вверх над логикой. Как можно отказаться от дивной легкой жизни? Надеюсь, твой ответ является предпосылкой к вступлению в брак. — Я согласен, — уверенно ответил я. — Я возьму в жену Арсию и буду жить вместе с вами. — Ты слышала, моя девочка? — Трисия радостно схватила дочку за руку. — А ты боялась! Отказаться от такой умницы! Вильям, я знала, что ты не глупец! — Вильям, — Арсия смотрела на меня с обожанием, — я так счастлива! Так счастлива! Мама, — девушка засуетилась, — что же мы сидим? Неси бумаги, я хочу как можно скорее связать судьбу с моим суженным! — Но у меня есть одна просьба, — их суета меня немного выбила из колеи, и мой голос казался в несколько раз тише. Резберги настороженно переглянулись, — я хочу, что бы Кирис оставался моим помощником. — Ой, да без проблем! — явно с облегчением сказала Тресия. — Может, еще что-нибудь? — Нет, остальное меня полностью устраивает. — Зерин, — женщина окликнула слугу, — принеси бумаги и ручку с моего стола! Весь день прошел в суете. Арсия, и так прекрасная, от моего внимания расцвела еще больше, демонстрируя манеры и солнечный характер. Она звонко щебетала, показывая особняк, воодушевленно рассказывая всякие премудрости. До ее знаний мне было далеко, поэтому я просто наслаждался приятным обществом. Огромный дом состоял из множества витиеватых коридоров и небольших комнат, служащих для светских игрищ. Мне было невдомек, что существует огромное количество способов провести свободное время: начиная от настольных игр и заканчивая крохотными концертными залами. В нашей деревне не так. Это только я бездельник. Был. Я настаивал на том, что все для меня в прошлом и сейчас начнется новая яркая и неповторимая жизнь с моими новыми родственниками. Будущее, от которого отказался бы лишь безумец. Слышишь, Вильям? Ты безумец! — Ты спятил! Я обиженно посмотрел на Кириса. Как он не понимает? — Почему бы нет? Они богаты, Арсия – хорошая девушка. — У тебя чувство достоинства имеется? Поверить не могу! — друг нервно отшагивал от стенки к стенке, то складывая руки на груди, то начиная активно махать, как будто желая что-нибудь задеть и тем самым выплеснуть эмоции. — Они тебя… Вильяма шантажировали! Какая, нахрен, Арсия хорошая? Да за такие поступки расстреливать нужно! А ты после их грязного трюка, встаешь на задние лапки и просишь добавки? Они приручили тебя как животное! — Кирис… — Заткнись. И что теперь делать? Нужно уничтожить договор. Где они его держат? Пошли! — Кирис! — Я даже слушать ничего не хочу! — А придется! — я вложил всю силу в голос. В теле Вильяма эффект получился отменным. Я даже удивился, как звук разнесся по маленькому помещению. — Ты сейчас на чьей стороне? — На стороне здравого смысла! — Это упрямство, а не здравый смысл! — Тобой пользуются и вертят, как хотят, а ты рад! Повелся на подачку! — Под всех в подряд ложиться – это нормально, достоинство не задето, а как согласиться на шикарную жизнь – позор до смерти. Я ждал реакции. Совершенно осознанная претензия. Я высказал то, что все время не давало мне покоя. Как можно после всего, что с ним было, ходить с высокоподнятой головой? Мне в этом Кириса не понять. Гордый одиночка, развлекающий всю округу. Почему? Молчит. Не знает, что ответить. Но злится, дыхание участилось, а кулаки плотно сжались. — Не твое дело. — Тогда и моя судьба – не твое дело! — Это не твоя судьба! Роки, очнись! Ты портишь жизнь не только себе! — Вот, опять ты беспокоишься о нем. Ты хоть раз обо мне подумал? Мне, столько времени прожившему взаперти, выпадает шанс стать счастливым. Никакой койки, вонючей больницы, процедур, слабости, несбыточных надежд. Теперь у меня есть все: здоровое тело, богатство, положение! Кто не мечтает о красивой жизни? Кирис, мы заживем с тобой! — «Мы»? — Да! Я договорился, что ты останешься помощником и будешь жить здесь. Кирис замялся и долго молчал, видимо, подбирая слова: — Говоришь, что я о тебе не думаю. А ты обо мне подумал? — Чувства не изменились и не изменятся. — Но ты женишься. — Свадьба – взаимовыгодный шаг! И все! — Не все, — Мелки горько усмехнулся. — Ты вообще понял, в какую ситуацию нас поставил? Думаешь, женушка потерпит в доме любовника мужа? Позволит нам каждое утро там мило барахтаться в постели? Она как узнает, сразу же от меня избавится. — Мы будем скрывать! — В доме? Издеваешься? Думаешь, отношения так сложно скрыть? — Мы что-нибудь придумаем. — Поздно придумывать! Меня ты променял на золото и комфортную жизнь. — Я… Кирис уже хлопнул дверью.***
Бывают дни, когда думать проще. Просыпаешься – и вся информация уже разложена по полочкам, остается только потянуться на нужную и достать интересующее. Я, не спеша, заглядывал в каждую ячейку и получал долгожданный ответ. Приближающаяся свадьба? Не проблема. Если приспичит, можно сбежать хоть на самой церемонии. А это идея. Я довольно ухмыльнулся своим злобным мыслям. Опозорить нахальный род при огромной толпе народа, не будут же они бежать за мной размахивая договором. С меня взять нечего, шантажировать нечем, в заложники брать тоже некого. Просто нужно выждать нужный момент. Раздвоение личности? Ну, хуже Роки уже не сделает. Признаюсь, парень на славу постарался, чтобы по максимуму усложнить мне жизнь, но я сейчас с ним все равно ничего не могу сделать. А вот когда переселю обратно… Я с удовольствием потянулся. Не смотря на все обещания Кирису, я так просто от парня не отстану. Ответит за все. И желательно сразу же. Самая сложная часть – избавиться от второй души. Но этот пункт запланирован после совершения побега. В этих стенах мы бессильны – и я, и Роки. По храмам придется побегать, но, думаю, определить шарлатанов от настоящих служителей бога будет не сложно – у кого меньше глаза на золото сверкнут, тот мой клиент. Профессия обязывала хорошо разбираться в людях. Что-то еще не давало покоя. Ах, да, Кирис. Я недовольно посмотрел на еще спящего под боком помощника. И с каких это пор для нас нормой просыпаться в одной постели? Я отвел взгляд в сторону, ища, за что можно зацепить взгляд кроме полуобнаженного тела парня. Тут же исчез весь порядок в информации, представляясь обрывочными воспоминаниями. Я не хотел складывать картинку, осознанно избегая некоторых сцен. Они смущали, они раздражали, они… будоражили. А были ли они моими? Стоило пойти по цепочке, как перед глазами мелькали моменты, которые никогда не могли со мной произойти. С кем угодно, но только не со мной. Удобно скидывать все на Роки, но в глубине души я знал, что часть из них – мои. Но всего лишь часть! Мне жалко Кириса. По-настоящему жалко. Больше никаких неприязни, призрения или раздражения. Я понимаю, если бы Мелки видел выход из ситуации, он бы ни за что не плыл по течению, пытаясь служить катализатором между мной и Роки. Его сила воли огромна, но одного желания недостаточно, чтобы все решить. Знаю, что он не примет моего сочувствия, посчитает его оскорбительным. Тогда что я могу сделать для него? Первый же напрашивающийся ответ – отпустить. А если сам не уйдет – выгнать. Но заставить ногу отвесить прощальный пинок слишком сложно. Чертовщина какая-то. Я недовольно потер глаза. Бесит. Мне только показалось, что все легко вернуть на свои места, но наглый туземец стащил с облаков на землю. — Вильям, доброе утро. Арсия спустилась к столу позже меня. Я залюбовался на ее наряд – только белая шелковая сорочка. Но тут же закатал губу обратно, прогнившим демоницам до меня не добраться. — Оно уже какой день не доброе. — Ладно тебе, у меня важные новости. Я молча жевал вкусный завтрак. — Свадьба восьмого числа. Я быстро прикинул даты. Мой день. Повезло. Значит, побег в силе? Еле сдержал хищный оскал. — Я хотела еще кое о чем поговорить, — она специально потянулась за самым дальним персиком, чтобы ночнушка задралась посильнее. — Только ли поговорить, — я одобрительно рассматривал стройное тело. — Если ты не против, то можно не только поговорить, — она медленно, глядя на меня, облизнула фрукт. — Я предпочту лишь разговор, — брезгливо фыркнул я. Своего добился: Арсия нервно дернулась и чуть ли не запустила в мою сторону персик. Эта нахалка еще думает, что после всего я буду в ее власти? — Мне не нравится, что безродный спит в твоей постели. — А если бы он был родный, проблем бы не было? — Не цепляйся к словам. Мы ему выделили койку в комнате прислуги, мог бы быть благодарным. — Так ему и высказывай, я что с ним сделаю? — Твоя шавка, ты с ней и разбирайся. — Уж прости, что имею настолько верного пса, — утащив самые лакомые кусочки на тарелку, я расплылся в улыбке, — Прости, время кормить питомца, а то от ваших помоев у него скоро начнется несварение желудка, и еще, вдруг, на меня кидаться начнет. Оставив лютерскую девку беситься в одиночестве, с почти чистой совестью пошел обратно в покои. Плохо, что она начала обращать на Кириса внимание, так он долго здесь не протянет, как раз хороший момент, чтобы отправить его на волю, незачем мучиться вместе со мной. Хотелось сказать «с нами», но Роки на мученика похож не был. Этот ублюдок радовался каждой минуте в клетке, как неразумная птаха, ей Богу. Из-за обильной еды и кружевной решетки даже не заметил, что крылья давно подрублены. — Эй, Вильям! Я недоверчиво вгляделся в седого маленького мужчину, заговорщески зазывающего к себе в комнату. Мы уже пятый день здесь, а этот попадается в первый раз. — Да иди ты сюды! Пока не застукали! — он нетерпеливо дергал дверь. — И блюдо неси! Как раз к винцу пойдет. Дверь за нами закрылась на несколько замков, и мужик еще раз недоверчиво удостоверился в их надежности. Косолапый неуклюжий скрюченный – он совсем не подходил богатому интерьеру. — Ну, Вильям, за знакомство! Надеюсь, за длительное! — он плеснул вино в два стакана явно не первой свежести и широко улыбнулся, демонстрируя дырки вместо зубов. — За знакомство, сэр, но кем вы будете? — я брезгливо взял стакан, но к губам поднести не решился. — Лураз Резберг к вашим услугам! — он попробовал поклониться, но чуть не разлил вино на дорогущий с виду ковер. Хотя если приглядеться, тот уже был полностью уделан подобными пятнами. — Я понимаю твое удивление. Да, да! Я глава семьи! Хоть по мне и не скажешь… Так выпьем же за мою славную жену и дочку! — вино в стакане кончилось, Лураз решил сразу же продолжить из горла. — Здорово я устроился, а? — Я не могу судить, не зная ситуации, — осторожно ответил я. Эта несуразность и есть глава семьи? Что за бред! Наверно, какой-нибудь дальний родственник, которого запрятали подальше, чтобы безумством народ не пугал. — Ситуация, — он поскреб небритый седой подбородок и посмотрел на меня ясными глазами, как будто только что не кривлялся и не прикладывался к стакану. — Самая лучшая ситуация! Эти девки нашли меня почти на помойке, отчистили, приодели, поучили манерам и пару раз показали своим дружкам. И теперь я всегда откормленный, в тепле, с хорошей бутылкой вина. Не жизнь, а сказка. — А не много ли чести, мужчине с помойки? — рассказ меня заинтересовал, тут явно все было неспроста. — Конечно, много. Но я внешностью вышел! Вот уж никогда не подумал, — Лураз пощупал лицо, видимо, пытаясь удостовериться, что оно на месте, — один в один с покойным мужем Тресии. Вот и я стал его заменой. Все его – теперь мое, только из дома выходить не дают, но это не страшно, слуги здесь хорошие, недостатка в общении не имею! Так давай выпьем же за судьбу! Еще один «контрактник». Я горько хмыкнул. Красавицы, оказывается, вербование мужчин на конвейер поставили, а я еще удивлялся их искренности. В отличие от меня, сэр Резберг был вполне доволен выпавшим шансом. Но что их заставило искать двойника, а не просто отдать почести трупу? Старик на вопрос ответа не знал, утверждая, что это его не касается. — А не тоскливо ли без свободы? — Свобода? — Лураз засмеялся. — Вильям, и что же для тебя свобода? До этого я жил на окраине Иварсии и даже не думал, что от любимой пивнушки можно пройти дальше десяти домов. И то приходилось отрываться от поила, чтобы раздобыть денек, так бы век сидел за столом! А здесь все условия, зачем куда-то идти? — Но это же клетка. — Да какая разница, что это! Главное, что мне хорошо. Не переживай так, скоро привыкнешь, вон, Кирис уже полностью влился, целыми днями веселится со слугами и забот не знает. Кстати, отличный парниша, такой живенький, а девки от него прям тают, скоро за его внимание передерутся, — Лураз лукаво подмигнул. Это для меня стало новостью. Значит, Кирис только со мной и Роки отказывается общаться? Уходит на весь день, приходит под ночь, молчит, отвечает односложно. Депрессирующего из себя строит? Пытается своим видом, заставит меня мучиться от совести, а сам за спиной живет в свое удовольствие? А я за него переживал! И в тоже время стало до невозможности тоскливо. Ситуация устраивала всех кроме меня. Неужели это из-за социальных статусов? Неужели нижние слои общества ради сытого желудка готовы откинуть свою свободу? Правильно, для них «свобода» пустой звук. Как же бесит! Я весь кипел, если бы Мелки оказался рядом, я бы еще раз украсил его смазливую рожу фингалом. Все теперь ясно. Ублюдок просто вертел всеми как хотел, устраивая свою задницу получше. Господи, какой же я идиот. Повелся как дитя, считал парня последней надеждой, партнером, чуть ли не другом… Где эта смуглая харя, я прямо сейчас придам ей цвета! — Тебе жарко? Весь покраснел, — Резберг обеспокоенно смотрел на меня. — А где обычно Кирис бывает? Мне он срочно нужен. Его нигде не было. Ни у слуг, ни в комнате, ни где-либо еще. Исчез. Еще пару часов назад вешал лапшу на уши миловидной служанке, а после Кириса уже никто не видел. Не объявился он и на следующий день и на после следующий. Разговор с Луразом меня убедил, что парень наслаждается сложившимися обстоятельствами, кайфует от выпавшего шанса понежиться в богатой жизни. А теперь он эту жизнь просто кинул? Я отбрасывал самые страшные мысли – не могли же эти львицы избавиться от него? Они похожи на мошенниц, но на убийц не тянут, к тому же под моим напором клялись своей жизнью, что не имеют никакого отношения к исчезновению помощника. Хоть бы записку оставил! Я бы все понял. Я пытался перестать думать о нем, но не мог. Побег возмутил, заставил в душе чему-то оборваться, я метался, не находя себе места, с надеждой оборачиваясь на каждый шаг за спиной, не переставая надеется. Но смысл? С чего я решил, что мне будет легче, если этот возмутитель спокойствия окажется рядом? Я списывал свое душевное расстройство на неожиданность. Так становилось спокойнее, но это спокойствие было фальшивым. В голове крутилось «снова один», но это неправда. Со смерти семьи я всегда был один, в тоже время окруженный выгодными приятелями. Теперь одним знакомым меньше. В деловой среде обычное дело. Сдружишься с компаньоном, а работа разводит вас в разные концы города, а, может, страны. В таких ситуациях всегда испытываешь легкое сожаление. Так почему же сейчас меня разрывает на куски?***
Такое ощущение, что солнце светит все ярче с каждым днем. Я растянулся по диагонали кровати. Занимая все место, я перестаю чувствовать себя одиноко. Я все убеждал себя, что это его выбор, я выбрал нам наилучшую судьбу, а он решил не только отказаться от комфорта, но и от меня. И кто после этого думает лишь о себе? Я должен чувствовать себя покинутым, но была лишь легкость. Может, это Вильям забрал себе все переживания. Еще один день с красивой невестой. Будь я прежним, о такой девушке даже мечтать не мог, а сейчас она рядом, на расстоянии вытянутой руки. Красивая и умная. Кажется, я влюбился. Никогда не ощущал настолько сильных чувств. Я понял, то, что я испытывал к Кирису, нельзя было назвать любовью, просто привязанность, под его напором принятая за желание. Меня из-за этого мучили угрызения совести, но я верил, что друг поймет. Если мы, конечно, еще раз встретимся. Я сам испытывал дискомфорт, что спокойно воспринял ситуацию. Не хотелось признавать, но в какой-то момент Кирис показался мне помехой, от которой нужно побыстрее избавиться. И вот, моему полному счастью мешает лишь Вильям, чье душевное состояние в последние дни оставляло желать лучшего. Такими темпами он станет мне не соперником, и я быстро перехвачу инициативу в свои руки и вышвырну его восвояси. На следующий же день после свадьбы. Я с вожделением посмотрел на фигуристое тело Арсии. Брачная ночь достанется не мне, до чего же обидно.