***
-Никого.- Прошептал оборотень, и мы змейкой юркнули за угол, перебегая видимую часть коридора. Хоть на нас и лежал морок отвода глаз, подстраховаться нужно было. Прислонившись к стене, мы двинулись дальше по коридору, старались идти как можно тише. Хотя время поздние и все девушки после трудного дня спят, наткнуться на жертву бессонницы не хотелось совершенно. Тем более наткнуться на оберегающую покой своих воспитанниц госпожу. Я знала она сильней Тьяны, поэтому разглядеть сквозь морок ей не составит труда. Но под четким руководством волчицы, пока нам не попадалось на глаза не одно живое существо. Мы замерли на очередной развилке. Кайла высунулась вперед и шумно втянула носом воздух. Секунда молчания и мы двигаемся дальше, поворачивая налево. Одеты мы уже все были в несколько слоев одежды. А вся это ситуация изрядно волновала, страх уже обосновался в сердце и уходить не собирался, поэтому мне становилась с каждой минутой все жарче и душно. Хотя шла я расстегнутая на все пуговицы и шнуровки, пот катился вдоль спины, возникал в ложбинке груди, бусинками проявлялся на лбу. В общем, сказка! -Тьяна, прекрати уже. Она энергетический вампир, заклятья от жара на нее не действуют, а меня сбивают.- Бурчала наша провожатая. А я в свою очередь удивленно посмотрела на ведьму, которая старательно и смущенно отводит глаза. Какая же она оказывается добрая и милая! Все-таки есть в этом поганом мире светлые души! Пробираясь все так же как мыши, мы наконец-то вышли в нужный нам коридор. Тусклый свет не освещал его достаточно, но ошибиться было невозможно. Ведь он был уже остальных и имел только одну дверь в самом конце. Идя по нему, я поняла, зачем вообще были светильники на стенах. Они освещали полотна, на которых была изображена госпожа Бэвари. Она, как всем обитателем Дома известно, прирожденная актриса и картины тому доказательство. Художник запечатлел ее на сцене в окружении аплодисментов, утопающей в цветах. На другой она представала в загадочном образе, в длинном платье, в маске, чем заставило мое сердце громко стучать, напоминая что-то или кого-то - похожего. В тусклом свете мелькали улыбки, страстные или озорные взгляды, пышные или соблазнительно скромные наряды. В общем, госпожа представала перед нами в разнообразных амплуа. И никто бы не взялся сказать, что у этой женщины не было таланта. Был и есть, в купе с харизмой, целеустремленностью и любовью к власти. Я не могу знать, что произошло с Бэвари, отчего прекраснейшая карьера на сцене прервалась, и та осталась ни с чем, однако мне приходилось слышать, а потом поражаться при виде госпожи, зная, что она сама заработала деньги, купила землю, построила весь этот дом и решила проблему многих сироток с местом проживания. И это, несомненно, вызывало уважение. Однако угрызений совести я не чувствовала, когда пошла на такую смелость. Мы остановились около двери, не решаясь ее открыть. Переборов робость, Тьяна раздвинула нас, становясь впереди и напротив двери. Проведя рукой сверху вниз, нервно произнесла: -Магический замок. Уровень наложения высокий. Моих способностей не хватит. -Я была права. Ну, что, убогая, почувствовала вкус поражения? А теперь идемте обратно. Спать хочу.- Тьяна покосилась на брюнетку, но с места не сдвинулась, так же как и я. -Погоди,- притормозила я девушку.- Тьяна, а замок наложен на саму дверь или проем?- Задумавшись, ведьма снова провела над дверью рукой. -На проем. -А если мы не станем входить внутрь, а просто откроем дверь?- Спросила в надежде я. -Замок такой, что активируется на все живое. То есть если прикоснуться к ручке или самой двери, все равно зайдешь за линию проема, и заклинание сработает. - Я принялась думать. Нам не обязательно открывать дверь самим, ведь так? Можно сделать это чем-то вещественным, не живым. Я окинула своих партнерш по заговору придирчивым взглядом. Но ничего, чем бы мы могли открыть дверь, не обнаружила. -Эй, недоведьмочка, в твоем арсенале есть заклинание, которое может открыть дверь чем-нибудь не живым?- Задумавшись на некоторое время, глаза Тьяны заметно загорелись, когда та нашла в своей голове видимо то, что искала -Есть,- радостно и почти по-детски вскрикнула она так, что пришлось нам - с ушастой - шикнуть на нее. -Демонстрируй,- жестом предлагающим действовать порекомендовала волчица. Мы благополучно отошли от греха подальше, не мешая нашей ведьмочке. А та встала ровно напротив двери, вскинула руки вверх и принялась что-то невнятно говорить. Тут же поднялся ветер, картины на стенах коридора пришли в движение. А ветер все усиливался, становясь, будто плотнее и тяжелее. Голос Тьяна отскакивал от стен, появлялся гул и даже вой. Вокруг поднятых рук закрутился порыв плотного воздуха, который увеличивался в размерах и набирал скорость. Прибывая в каком-то неосознанном состоянии, ведьма отпустила руки, направляя потоки ветра на дверь. Сфера из воздуха ударилась об дверь, раздался глухой звук, но проход не открылся. Тогда голос Тьяны стал громче, а слова вылетали как острые клинки, которые сами могли прорезать нам путь в личный кабинет госпожи Бэвари. Еще пару таки ударов и дверь распахивается, являя нам погруженную в теплый свет и пустую тишину кабинет. После проделанного Тьяну заметно трясло и сама она была слишком вялой. Она хотела сделать шаг назад или даже обернуться, но не смогла, уверенно падая назад. Но мы с Кайлой оказались быстрее. Подхватив ведьму, подняли обратно на ноги. Собственный дар был мне еще не известен и его способности тоже, однако я решилась на некоторую смелость. Закрыв глаза, попыталась, вообразить и почувствовать, как сама жизнь течет по моим венам, как эмоции скапливаются в сердце, подавая сигналы голове. И вообразить, как эта самая живительная сила выходит из меня, проникая в усталую и без эмоциональную Тьяну. Она дребезжит, пугается открытого пространства, однако я ее подбадриваю, заверяя, что новая хозяйке не станет тратить силу понапрасну. Энергия верит и тонкими потоками входит в чужеродное для нее тело. Девушка вздрагивает, но все же принимает от меня силу. -Кто бы мне такое делал, когда я после рабочего дня вваливаюсь в комнату. Да еще и с Деткой поиграй, спать ее уложи. А если что-то не так, безопасней в аду схорониться, пока этот ребенок истерикой заливается!***
-Хотела спросить.- Обратилась я к Кайле, пока Тьяна делала слепок карты. В кабинете Бэвари я бывала столько раз, что могла с закрытыми глазами воспроизвести комнату до мелочей. Все в кабинете напоминало прошлое госпожи, даже та карта, висевшая над письменным столом. На ней красными метками были отмечены и подписаны места, где побывала заведующая Домом Наслаждения. И за все время, находившееся здесь, я успела изучить карту досконально. Но главным плюсом в нашей ситуации было то, что карта эта находилась напротив входа. То есть мы могли хоть и находиться за порогом, но прекрасно считывать ее. И это воодушевляло и дарило надежду, что у нас все получиться. Поэтому пока Тьяна занималась картой, мы с волчицей стояли на карауле. -Когда узнала про мои способности?- Брюнетка стояла в расслабленной позе, говоря тем самым о том, что наш "сторожевой пес" не чует угрозу. -Относительно недавно. Видимо что-то спровоцировало дар проснуться. Интересно, что же, или кто послужил причиной?- Наиграно задумалась над определенно риторическим вопросом Дитя Луны. А я закатила глаза. Меньше всего хотелось думать сейчас о нем. Ведь чувства мои никуда не делись. Мне хотелось, даже очень, плюнуть на все и согласиться на его "жить долго и счастливо". Но страх быть обманутой сжимал в стольных объятьях сердце. Это одна из тысячи причин вернуться домой. -Кому-нибудь сказала?- Покосилась я на девушку, что чинно рассматривала свои коготки. -Нет. Не видела смысла. Никакой выгоды мне, только в ущерб тебе. А я не энергетический вампир, чтобы впитывать твое отчаяние. -И какая же выгода в том, чтобы проводить меня до самого Прохода?- Ехидно уставилась я на собеседницу и покосилась на толстую сумку из грубой ткани, висевшую на остром плечике девушки. -Напоминаю, что провожать я тебя намерена только до ворот дома, но потом Тьяна снимет с меня это злосчастное заклинание, которое опозорило меня от ушей до кончика хвоста и наши дороги разойдутся. А выгода в том, что я мечтаю вернуться домой с самого первого дня здесь.- Я заломила бровь и удивленно уставилась на Кайлу. -Да, я не воспитанница этого дома, а такая же неудачница как ты. Только я не попала сюда случайно. Ну, почти. Хотела сбежать от родителей и почувствовать себя самостоятельной волчицей, но,- устало выдохнула девушка,- как видишь, мне не удалось. А вернуться, как ни пыталась, меня всегда ловили и наказывали. - Она хмуро взглянула на собственные когти. - Редко, когда удавалось их отрастить.- Повертев рукой, волчица улыбнулась своим мыслям. -Ты все-таки веришь, что нам удастся сбежать?- Пользуясь откровенностью оборотня, спросила я. -Я хочу в это верить. Свои попытки я оставила давно, и когда представился такой шанс, почему бы не воспользоваться? И скажу честно, хотя это очередной удар по моей гордости, ты оказалась куда сообразительней, чем я. Следила за Бэвари?- Прищурилась девица. -И не только.- Улыбнулась я, вспоминая свои попытки шпионить. На некоторое время повисло молчание. Я обернулась и увидела полупрозрачный прямоугольник голубоватого свечения. Тьяна почти закончила, ей оставалось лишь прорисовать рельеф и подписать названия местности. -Кайла,- девушка приоткрыла глаза,- а как ты намерена сама отыскать Проход без карты? -Я - оборотень. Моя вторая ипостась - зверь. В моем арсенале: чувствительный нюх, острое зрение, чуйка и животное восприятие мира. Не беспокойся. Кто-кто, а я-то уж точно не заблужусь. - После сказанного девушка вновь хотела вернуться в полу дремлющее состояние, но я не дала. -Ты хочешь снять то заклинание. Однако я тебе не доверяю, что если ты, очутившись на свободе, просто подставишь меня, сдашь на руки госпоже и будешь наслаждаться моим проигрышем? Что, если это месть мне за твое униженное самолюбие?- Я внимательно следила за волчицей, ожидая едкие и злостные замечания и даже отрицание, но реакция оказалась не той, которую готова была понять. Девушка приоткрыла один глаз и фыркнула на мои обоснованные подозрения. -Во-первых, с момента моего подчинения тебе, я не лгу. Во-вторых, да, сначала это и задумывала. Но твое рвение и уверенность в своих силах подкупили. И я решилась. - Говорила складно и я не ловила признаков лукавства, но... Такая резкая откровенность настораживала. -Я не отдавала приказа не врать мне и полностью доверять. И уж тем более откровенничать напоследок. В чем причина?- Возмущенно скрестив руки, взглянула на весьма странную девушку. -Слушай, могу и замолчать, раз не нравиться. Тебе всего лишь нужно мне приказать.- Начиная беситься, окончательно проснулась Кайла. -Нет. Отвечай.- Клыкастая демонстративно сжала губы, но попытки закрыть себе рот не увенчались успехом. Рот отрылся, а губы и язык стали против воли воспроизводить слова. -Ты мне понравилась. Вроде и простая примитивная, однако, отличаешься от тех, с которыми мне довелось повстречаться. Ты сообразительная, смелая, немного хитрая, стойкая, и, что самое главное, тебе можно доверять. Видно, тебя множество раз придавали, поэтому ты ценишь в людях именно это умение, а другим нравится это в тебе. - От такого ответа я немного оторопела. Не ожидала, в общем. Хотя должна признаться, что я так же испытываю к оборотню иные чувства чем, например, к той же Тьяне. Они глубже что ли. Не спорю, если бы не обстоятельства, расовая принадлежность и местожительство, мы определенно бы подружились. Подумав обо всем, я решила улыбнуться Кайле. Она приняла это как за согласие со своими словами. -Я закончила,- подошла к нам Тьяна, тем самым прервав нашу мысленную беседу. -Ну, наконец-то! Еще минута и вам пришлось бы тащить на себе спящую волчицу. Идем.***
Главный вход оказался за множеством препятствий в виде коридорных лабиринтов, замков с разными уровнями защиты, следильных полотен и многого-многого другого. Но мы все преодолели, не без проблем, разумеется. Пару раз Тьяна путалась с плетение в заклятие, хотя ее можно понять, магический ресурс не бесконечен. Поэтому в конце пути мои резервы тоже исхудали. Последний рубеж преодолевали чуть ли не ползком. Однако Кайла была похожа на относительно живое существо. Хотя по большому счету от нее ничего не требовалось, лишь поделиться немного энергией, так как моя уже истощилась, а дорога снаружи окажется еще трудней. В общем, стоим мы напротив резных из темного дерева дверей с железным замком и немного прифигиваем. Сколько бы Тьяна не сканировала дверь, она была пуста. То есть безопасна для выхода и входа. Безопасна, в смысле, перешагнув за порог, не прибегут стражи или не появятся огненные жгуты и не схватят нас или не активируются магические ловушки. Загвоздка была лишь в двух вещах. Первая: на двери было что-то на вроде сигнализации. Выйдя за дверь, она оповещает госпожу Бэвари - кто ушел, когда ушел и ко всему прочему предоставляет видеокартинку. Вторая: железные прутья замка были практически неподъемны, а в арсенале ведьмочки нужного заклинания не нашлось. В общем, стоим и голову все дружно ломаем. Выход ищем. И наконец-таки после где-то четверти часа раздумий решение находиться. -Я смогу открыть ее, если сменю ипостась. - Задумчиво оповещает нас Кайла. И лишь ее хмурое лицо заставляет меня сдержать вздох облегчения. -Но...,- подталкиваю я к продолжению девушку. -Но,- соглашается она,- давно этого не делала и не уверена, что получится с первого раза и к тому же тихо.- Мрачно говорит оборотень. -Время у нас еще есть, а насчет превращения, я думала это не громкое мероприятие.- Потупившись, высказалась я. -Знаешь, когда делаешь это миллиарды раз, привыкаешь к ужасной боли, однако за время, проведенное в этом месте, забыла. Так, что будет лучше, если Тьяна создаст звуконепроницаемый купол. - Покосилась брюнетка на ведьмочку. Та быстренько кивнула и шагнула вперед. Волчица же переместилась в центр немаленького холла и стала выжидающе смотреть, как Тьяна творит магию. Купол едва мерцал розовым, а так был почти незаметен. Я не сводила глаз с девушки напротив. Узнав, что смена ипостаси сопровождается такой болью, что невозможно сдержать криков, я ощутила некоторое волнение за волчицу, ставшую на какое-то время мне подругой. А та в этот момент открыла рот, явно что-то говорила, однако до нас не долетело ни звука. Купол работал исправно. Наблюдать перевоплощение оборотня было волнующе, завораживающе и одновременно пугающе. Я видела, как напряглось тело еще девушки, как ее всю скрутило, и она стала кричать, испытывая невыносимую боль. Однако по эту сторону защитного купола была звенящая тишина. Мы с Тьяной практически не дышали, во все глаза уставившись на бьющуюся в конвульсиях Кайлу. Она кричала, билась, пыталась быстрее сбросить личину, к которой успела привыкнуть за годы, проведенные в этом доме. И эта ипостась словно приросла к ней и не как не хотела сходить. И все же звериная душа оказалась сильней. Кайла рухнула на плиточный пол на четвереньки. Я с замиранием сердца смотрела, как ломаются ее кости, как меняют форму, становясь крупнее, длиннее и мощнее. Мышцы как воздушные шары накачиваются, кожа темнеет и покрывается густой жесткой шерстью. Недавние коготки вырастают и становятся настоящими орудиями для растерзания жертвы. Лицо, отражающее всю гамму чувств и эмоции охватывающую волчицу в данные мгновения, утрачивало способность к мимике. Вместо гримасы ужаса и боли пришел настоящий звериный оскал. Последние штрихи и вот перед нами стоит не безобидная, все время ухмыляющаяся девушка, а дикий и мощный зверь с полным комплектом орудий для убийств. Волк тяжело дышал, все его мышцы выступали завораживающим рельефом по всему телу. В воздухе витало напряжение. И оно усилилось, когда животное подняло свои янтарные глаза на нас. Он ждал. Чего? Видимо, когда боль приутихнет. Мы тоже ждали... когда волчица докажет, что разум Кайлы нас не покинул. Вдруг вместе с личиной от нас ушла и само сознание. Слабое мерцание рук Тьяны, доказывало, что я не одинока в своих опасениях. Купол поменял цвет, став темно-зеленым. И поменялся в тот момент, когда нос зверя угрожал просунуться по эту сторону защиты. Но не успел. Врезался прямо в тот момент, когда купол перестал быть лишь звукоизолирующим. Волчица была в замешательстве. Она прищурилась на нас. Села и... в общем-то доказала наличие разума, закатив совсем по-человечески глазами. Тогда напряжение рухнуло неровной стеной. Мы шумно выдохнули, и ведьма убрала купол. И не успела защита до конца спать, как мы услышали возмущения Кайлы. К счастью, это звучало всего лишь как недовольное рычание. Да-а, лишилась наша волчица самого дорогого - речи. На мои "хи-хи" прилетело возмущенное "р-р-р!", но меня и эта гримаса злости в купе с оскалом довольно крупных клыков не напугала. И даже тот факт, что буквально через несколько минут этот зверь станет свободен от подчиняющего заклинания. И нет, у меня не было страха и переживаний за свое здоровье либо жизнь. В сердце лишь ныло, просило остаться вместе с Кайлой и увидеть еще раз Астара... Не думала, что так сложно придется прощаться. Я знала, что это рано или поздно придет, но не ожидала, что найду здесь подруг. Я печально улыбнулась Тьяне. -Ты не могла бы снять с Кайлы заклинание?- Ведьма нахмурилась, явно не понимая меня. - Ну, то, которое игру скрепляло. Помнишь, тогда в столовой? - Ведьма кивнула и с опаской подошла к волчице. Хотя та не проявляла никакого интереса к надвигающийся и дрожащей девушке. Зверь сидел и сверлил меня взглядом. Когда Тьяна закончила и отошла, оборотень встрепенулся, но продолжал сидеть на месте. Я понимала, что прощаться следует сейчас, потому что, как только ворота будут открыты, время на разговоры не найдется. Там необходимо делать все быстро. В смысле, бежать. Поэтому я подошла к зверю, посмотрела в его большие желтые глаза и решилась на то, от чего за спиной кое-кто вскрикнул от удивления. -Ты ведь этого хотела? - Отстраняясь от волка, но продолжая обнимать, с лукавой улыбкой спросила я. На что мне лишь фыркнули и прижали для вторых более крепких объятий. Я приказала себе не плакать, однако слезы стали размытой пеленой на глазах. Отстранившись, я вытерла уже скользящие слезы по своим щекам. -Р-р-р-р!- Что я мысленно перевела как "Не смей реветь!". -Не буду.- Заверила я оборотня и вытерла рукавом пальто последнюю на сей раз слезинку.