Cat (Кот)

Джон сидел в кресле и просматривал заключение судмедэксперта. В бумагах уже были указаны причина смерти и характеристики орудия убийства. Смерть наступила из-за сдавливания головного мозга субарахноидальным кровоизлиянием в результате ЧМТ. Судя по направлению трещин и звездчетой форме раны, был сделан вывод, что в качестве орудия убийства использовался тяжелый предмет с достаточно обширной поверхностью, а расположение травмы указывало на то, что убийца был определенно выше жертвы. Пробежав глазами отчет, Джон устало отложил папку. Все достаточно понятно. Не понятно, правда, почему Шерлок с такой настойчивостью впихнул ему эти бумаги в руки, приказав изучать. Что он хотел, чтобы он там нашел? У него нет трупа под рукой, чтобы проверить. Да и он же не судмедэксперт, в конце концов. Хотя книги по судебной медицине на полке говорили, что в эту сферу ему, сотрудничая с Холмсом, залезть глубже все-таки пришлось. Доктор перевел взгляд на друга. Шерлок лежал на диване, сведя руки под подбородком и устремив невидящий взгляд в потолок. Рядом с ним валялся отданный утром отчет и те бумаги, что привез после допроса всех свидетелей Лестрейд в конце рабочего дня. — Как успехи? — спросил Джон, поднимаясь. Часы показывали восемь вечера. — Перекусить не хочешь? Уотсон подождал, но ответа так и не дождался — вопрос был проигнорирован — и он, тяжело вздохнув, прошел на кухню. Почти всегда, уходя в свои чертоги, Шерлок как будто отключался от внешних раздражителей. Это было привычно, но иногда ужасно раздражало. Джон заварил крепкий чай и снова вернулся в гостиную, сел, открыл ноутбук и принялся изучать последние новости. — Это бессмысленно, — громко сообщил Шерлок спустя пять минут, когда Джон, расслабленно сидя в кресле, сделал глоток бодрящего напитка, и неожиданный выкрик заставил его подавиться и резко закашляться. — Прости, что? — хрипло спросил Джон и, отставив чашку, попытался отчистить со свитера мокрое пятно, и пару раз прокашлялся. — Это бессмысленно. Я все время что-то упускаю… — Шерлок сел на диване, сложив ноги по-турецки и зарывшись пальцами в темные кудри. — Это не удивительно, брат мой, — раздался голос от дверей и в гостиную вошел Майкрофт, и подойдя, остановившийся возле дивана, от чего Шерлок глухо зарычал. — Снова ты? Два раза за день, тебе не кажется, что это чересчур много? — Может ты просто снова удостоился моего пристального внимания. Джон. — Майкрофт. Чай? — вежливо спросил доктор, уже порываясь подняться, но увидев движение руки, опустился обратно. — О нет, спасибо. Я ненадолго. — Какое облегчение… — Так получилось, что все приглашения пришли на мой адрес… — Не беспокойся, можешь использовать мое, — буркнул Шерлок. — Я уверен тебе с твоими размерами наличие второго стула не повредит. — Шерлок, я всего лишь решил передать… — А за добровольную доставку почты тебе Британия доплачивает? — …вам приглашение на прием, который пройдет в ближайшие выходные у наших родителей. — Я сказал — нет! — обиженно протянул Шерлок, складывая на груди руки. — Все эти приемы, это так скучно… — Я это уже слышал. Ведешь себя, как маленький ребенок. Прием малый, не в основном поместье, а в доме. На этот раз я приглашаю тебя и Джона. Джон, — Майкрофт повернулся к доктору и тот удивленно поднял брови. — В эту субботу наши родители устраивают небольшую встречу. Вы приглашены. — Эм, я не знаю… Я как бы… — Вы — друг Шерлока и желанный гость в нашем доме. Родители очень любят читать ваш блог и уже давно хотят познакомиться с единственным другом младшего сына. — Эм, спасибо, но я не знаю… — Шерлок, — Майкрофт кинул еще один конверт на колени брату. — Я буду рад, если ты придешь. Мамочка не так часто устраивает приемы последнее время. Ты же знаешь, насколько слабым стало ее здоровье. Шерлок сердито смотрел на Майкрофта. О, его брат знал, как им манипулировать. Конечно, он не может доставить своим родителям такой радости, как допрос Джона без него. А то с них станется показать его другу все его непристойные детские фотографии. Оставался, в принципе, еще один вариант — запретить Джону, но видя, как Майкрофт поет соловьем, он чувствовал, что его друг уже почти готов согласиться стать тем, кто постарается попробовать примирить отбившегося от семьи сына с родителями. Шерлок почувствовал, что закипает. Он глянул на брата. Что-то в нем его смущало. Он пристально вгляделся, пытаясь анализировать. Лицо было каким-то более здоровым. Отглаженный костюм, зонт. Нет, все не то. На рукаве и плече короткие светлые… волоски? Нет, шерсть. Так вот оно что. Собака мелкой породы? Нет, помня Редберда и то, как к нему относился Майкрофт — явно не собака. Может, заставили смотреть за псами королевы? Вряд ли. Шерсть явно короче. Короткошерстный кот. — Завел себе кота, братец? — спросил Шерлок и довольно откинулся на спинку дивана, позволяя конверту плавно спланировать на пол, и улыбнулся, видя растерянность на его лице и как он удивленно оглядывает себя и поднимает на Шерлока совершенно нечитаемый взгляд. — Прошу прощения? Кота? «За ее котом» — всплыл в голове резко голос женщины-соседки и Шерлок торопливо поднялся с дивана и подошел к столу. Точно, это то, что было важно. Это то, что они упустили. Он схватил телефон, набирая номер детектива-инспектора: — Лестрейд. Скажите, что вы нашли ее кота, — консультирующий детектив включил громкую связь и снова плюхнулся на диван. — Шерлок, ты сейчас несколько не вовремя… — Боже, Лестрейд. Ответьте на вопрос. Вы нашли ее кота? — Кота? На кой мне искать ее чертового кота? Дверь была открыта, проклятое животное могло сбежать в любой момент в течение часа. Наверное, шляется по какой-то подворотне. — Лестрейд, надо найти ее кота! Это сейчас самое важное! — Я тебе что, служба по отлову животных? Я детектив-инспектор. Простите, да вот, — раздалось какое-то шуршание и звуки кассового аппарата. — Я детектив-инспектор. Я расследую убийства… — Мне нужна кошка. Встречаемся у квартиры соседки убитой. Мне надо задать ей пару вопросов, — Шерлок отключился, прервав Лестрейда на половине фразы.

***

Когда Джон и Шерлок подъехали на такси, раздраженный Лестрейд уже был на месте. Он несколько рассеянно оглянулся, прерываясь от объяснений констеблю и коротко кивнул им. — Шерлок. На кой-черт тебе понадобилось меня вызывать после смены? Джон. — Грэг, привет. Ты подстригся? Тебе идет, — поздоровался за них обоих Джон, когда Шерлок пролетел мимо него и прошел в дом, мазнув взглядом по детективу-инспектору. Какая-то мысль заскреблась где-то в отдалении, но Холмс ее просто проигнорировал. Сейчас нужно было узнать подробнее про кошку. Он позвонил в двери к соседке, и после почти минутного ожидания, та открыла дверь. — А, молодые люди, у вас появились вопросы? — Миссис Петерсон, — устало спросил Лестрейд, оттеснив Шерлока, встал перед дамой, сжимавшей в руках белоснежного кота, который хитрым взглядом осматривал Лестрейда и лапами месил и без того огромную грудь хозяйки. — Вы упоминали, что у вашей соседки была кошка. — Да, была. Странное животное, скажу я вам. Не то, что мой Мартин. Кот должен быть пушистым, а не… таким. Но уж лучше так, чем никаких животных вообще. Она эту кошечку свою купила за такие деньги, что на них можно было содержать целый приют. Я этого не понимаю. — А вы не знаете, где эта кошка сейчас? — А вы ее не забрали? — озабочено спросила соседка и опустила кота на пол. — Я думала, вы ее забрали. Господи, она же на улице замерзнет. Скажите, вы найдете Ванессу? Какая бы ни была, но кошечка не виновата! — женщина с неподдельной тревогой посмотрела на Лестрейда. — Я работаю в отделе расследований… — Конечно, миссис Петерсон. Мы найдем Ванессу. — О, это так благородно… — Может вы расскажите, как выглядела эта кошка? — Да, подождите. Где-то у меня тут была фотография, — женщина суетливо скрылась в квартире. — Мы что же, теперь расследуем поиски пропавшей кошки? — зашипел Джон наклонившись к Шерлоку. — Помнится, тебя не заинтересовали даже бриллианты, стоимостью в 200 000 фунтов, а тут ты готов искать какую-то кошку? — Шерлок, это не дело полиции… — Но мы должны найти эту кошку. Как вы не понимаете! — Без меня, — шепотом попытался рявкнуть Лестрейд и, подняв воротник, развернулся к констеблю, стоявшему у входа в квартиру. — Вот, — женщина вернулась с фотографией. — Мне очень понравилась фотография этой кошки и мне карточку подарила миссис Уитни. Это мама Ванессы. Ванесса была точно такой же. Настоящая Бастет. Шерлок взял в руки фото. На нем была изображена большеухая кошка, с темными пятнами на абсолютно голой коже, сидевшая поджав передние лапы на черном столе. — Спасибо, вы нам очень помогли, — Шерлок быстро развернулся, сунув фото Джону, который, глянув, передал его Лестрейду, на что тот только криво улыбнулся. Холмс же, схватив мобильник, принялся что-то быстро набирать. — Завтра я свяжусь с братом, — Лестрейд вздохнул. — Не надо, — Шерлок развернул экран, повернув его картинкой к замершему инспектору и Джону. — Я уже нашел питомник. «Фелине стар». Владелица Пенелопа Хикс. — Шерлок, сейчас почти десять часов вечера. Завтра, — Лестрейд сунул в карман руку. — Все, завтра. — Завтра может быть поздно. Идем, Джон, — Шерлок раздраженно развернулся и поспешил к выходу. Лестрейд только бессильно зарычал. Весь вечер псу под хвост. Отправив короткое СМС, он вбил в строку поиска название питомника и спустя несколько минут, спускаясь по лестнице, держа телефон возле уха. — Добрый день, я говорю с миссис Хикс, владелицей питомника Фелине Стар? Добрый вечер. Я детектив-инспектор Скотланд-Ярда. Дело в том, что у полиции появились кое-какие вопросы, и мы хотели бы с вами сегодня побеседовать. Простите, что так поздно, но дело не терпит отлагательств. Да… Да, большое спасибо.

***

Когда Лестрейд подъехал к дому, у входа уже стоял Уотсон, а хмурый Шерлок, подпирал спиной кованую ограду. Джон расслабленно выдохнул: видимо ему пришлось нелегко после получения сообщения от инспектора, он вынужден был удерживать друга от вторжения. Лестрейд постучал в двери, и спустя несколько минут она открылась. На пороге стояла миловидная женщина, достаточно стильно одетая, с короткой стрижкой и в очках в узкой черной оправе. — Добрый вечер, чем могу быть полезна? — Миссис Хикс, я вам звонил. Детектив-инспектор Скотланд-Ярда Грегори Лестрейд, — проговорил он, показывая удостоверение. — Да, да. Проходите. Вы говорили, у вас есть ко мне какие-то вопросы? — Дело в том, что мы расследуем убийство. Скажите, вам знакома эта женщина? — Лестрейд вытянул из папки фотографию, протянул ее хозяйке квартиры. — Вы знаете, да. Да, точно, это Кари45. Карла. Фамилию не помню, но я могу найти договор. Она владелица моей кошки, Ванессы Фелине Стар. Это был инбридный помет на Асса, от Лукаса из Мира Грез и Зиры Фелине Стар. Погодите. Ее убили? Господи, ужас какой, — женщина поднесла руку ко рту, вглядываясь в фотографию. — А что… А что с Ванессой? — Собственно, про кошку мы и пришли у вас уточнить, — добавил Шерлок. — Она пропала.

***

Лестрейд сидел в кресле, потягивая душистый чай, и смотрел на заводчицу кошек породы сфинкс и владелицу питомника «Фелине Стар», которая отвечала на предварительные вопросы, попутно рассказывая о том, чем она занимается. Грэг никогда не относил себя к любителям животных, хотя, если бы его спросили о том, кого он предпочитает, он бы ответил, что собак. Но сидящая сейчас у него на коленях абсолютно голая кошка своим урчанием, казалось, пыталась убедить его в обратном. Лестрейду не раз уже приходилось иметь дело с владелицами котов, и сейчас глядя на Пенелопу Хикс, которая, как они уже узнали, была владелицей двух котов и шести кошек, нельзя было отнести к типичным, в его представлении, кошатницам. Женщина была на удивление адекватна, единственное требование, которое она предъявила, было то, что перед тем, как позволить им зайти в гостиную, руки пришлось обработать антисептиком. На чистящее средство Шерлок посмотрел очень внимательно и как-то подозрительно, Грэгу даже показалось, что тот попытался его понюхать. Разлив им в кружки ароматный чай, Пенелопа села в еще одно кресло, и ей на руки тут же забрался молодой темный кот с характерными складками на морде и громко замурчал. — Это, собственно Лукас, отец Ванессы, — представила она кота на своих коленях. — Красивый кот. — Да, чемпиона уже закрыл, — женщина указала рукой на стену, которая была увешана всевозможными наградами, а на полке стояли кубки. — Выдающийся самец, мы даже закрыли его для вязок вне питомника. Вообще тот помет получился очень хорошим. После того, как фотографии котят выложила — от желающих купить отбоя не было. За Ванессу тоже предлагали неплохие деньги, в разведение. В три раза больше, чем мы договорились с Карлой. Но она стояла в очереди за кошечкой уже полгода, в предыдущем помете от Аарона из Бритиш Кат родились одни самцы. Поэтому когда родились котята, неудивительно, что единственная кошка сразу была определена к Карле. Она еще два раза навещала котят, нужно же было посмотреть, как к ней будущая питомица отнесется. Но в итоге, когда им исполнилось три месяца, Ванесса отправилась в новый дом. — В три месяца? — удивленно спросил Лестрейд. — Почему не через месяц? — Частое заблуждение среди обычных людей. Котята до двух месяцев еще подсосники, они должны оставаться с кошкой, - улыбнулась хозяйка. - Позже делают прививки, карантин и котята учатся правильной социализации и поведению. Таковы правила здорового разведения, нацеленные на то, чтобы доставить радость хозяевам и их питомцам, а не как способ заработать деньги. — А, что, можно заработать? — удивленно вклинился Джон. — На самом деле нет. Просто типичное заблуждение. Разведение — это занятие для тех, кто может себе это позволить. Оно всегда убыточно. Развлечение для богатых. Для того, чтобы вырастить одного котенка, нужно вложить порядка 5 000 фунтов, я уже не говорю во сколько обходится то, чтобы дорастить кошку до возраста вязок и получить хорошие оценки на выставке. Да любое участие в выставке. Притом, что за вязку иногда приходится платить по 2 000, если самец хороший. Так что это все отмазки тех, кто хочет быстрых денег. Этого не получится никогда. — Вы говорили о желающих приобрести кошку, — протянул Шерлок, складывая руки под подбородком. — Не вспомните подробнее? — Звонивших было много. Ею даже Мир Фантазий заинтересовался, что бывает не часто. Очень хороший питомник. В основном привозят крови из-за рубежа, местными пометами редко интересуются. Были и из других питомников. Вроде никого особенного не было… — женщина прервалась, и нахмурилась. — Хотя… — Хотя? — Был тут один сумасшедший. Приехал спустя месяц, как я всех котят пристроила. Тыкал на фото Ванессы, говорил о том, что она реинкарнация Бастет на земле, и еще какой-то бред про рассвет Эры Солнца. Предлагал неплохие деньги. Но естественно ответ был очевиден. — Вы помните, как его звали? — Вы знаете, нет. Он представился адептом какого-то там культа, но внешность у него была такая типичная. Совершенно ничего от египтянина. Просто какой-то сумасшедший. Лестрейд отвлекся, чтобы ответить на входящий вызов. Донован сообщила, что они готовы подъехать. — Вы сможете описать его внешность нашим сотрудникам? Они должны подъехать скоро. Извините, что это все происходит в это время… — Конечно, без проблем, детектив-инспектор. Главное, найти Ванессу. — Спасибо.

***

Дождавшись пока приедет вызванная команда, чтобы записать показания и составить фоторобот, Джон уже собрался спросить у Шерлока о дальнейших действиях, когда обнаружил, что консультирующий детектив пропал. Он только удрученно покачал головой и полез в карман за телефоном. Для Холмса подобные резкие побеги были достаточно частым явлением. «Ты где?» «Скучно. Дождись фоторобота и отчет» Джон вздохнул и, подавив зевок, поудобнее устроился в кресле, ожидая конца процедуры. — Снова оставил тебя здесь, в то время как сам не выносит столь долгие занятия? — с ухмылкой спросил Лестрейд. — Ты же его знаешь, — Джон улыбнулся в ответ и, сняв блокировку, полез в телефон. Нечаянно уснуть не хотелось.

***

Когда Джон добрался до Бейкер Стрит, было уже за полночь. Шерлока в гостиной видно не было, и Уотсон, вздохнув, сложил копии отчетов и фоторобот на стол, а сам отправился спать. Если что, его друг мог во всем разобраться и без его помощи. Странное дело, но сегодняшний день его утомил. Утреннее пробуждение было не особо приятным. Громкий голос выдернул Джона из сна так резко, что он подскочил на постели, не понимая, куда вдруг делись две грудастые блондинки с пушистыми ушами и хвостами, которые наперебой доказывали, что именно они есть — истинное воплощение Бастет, а на их место в длинном пальто и шарфе пришел чем-то недовольный Шерлок. — Почему люди никогда не могут ничего внимательно рассмотреть? — прорычал Холмс, стоя возле постели Джона с папкой с протоколом и разглядывая сделанный вчера рисунок приблизительной внешности подозреваемого. — Под подобный фоторобот может подойти любой человек. — Что ты тут делаешь? — сонно спросил Джон, пытаясь отогнать воспоминания о приятном сне. — Уже утро. Тебе надо отнести это Лестрейду, — Холмс кинул на постель распечатку со списком адресов и фамилий. — С какой стати? — Мне надо проверить еще одну зацепку, а Лестрейд пусть пробьет данные адреса по базе. — У тебя же самого был допуск. Шерлок? — но консультирующий детектив уже вышел из комнаты, а спустя несколько секунд Джон услышал, как хлопнула входная дверь. — Доброе утро, доктор Уотсон, — пробормотал Джон, снова откидываясь на подушку и смотря в потолок. — Вы можете поспать подольше в свой выходной, а не вставать в шесть.

***

Придя в отдел Лестрейда без малого в восемь часов утра, Джон приветливо кивнул стоящей у кофеварки хмурой Салли. — Доброе утро. — Утро никогда не доброе. Особенно, если предыдущий день мы закончили после двенадцати, — пробормотала Салли и подозрительно посмотрела на Уотсона. — Что-то ты больно радостный для утреннего подъема. И чего так рано? — Шерлок прислал пробить кое-кого по делу с кошкой, и да, я уже выпил две чашки кофе. — Ммм, счастливый человек, — и видя как поморщился мужчина, Донован хохотнула. — Я про кофе. А вот твой сосед — тот еще тип, — Джон еле заметно улыбнулся, а Салли, наконец, взяв кружку, наполненную кофе, сделала глоток и блаженно застонала. — То, чего мне не хватало. Дома, как назло закончился весь кофе, а купить вчера не успела. Блаженство. — Грэг у себя? — Он на совещании, — Салли поморщилась, глядя на дверь в кабинет босса, жалюзи на котором были опущены. — Что за человек, с утра пораньше приперся ведь? Да даже рабочий день еще не начался. Ведь все равно первые полчаса надо выпить кофе, настроиться… — Комиссар? — Да ну, если бы. Этот. Холмс. Брат твоего. — Майкрофт? — Ну. Пришел сегодня через пятнадцать минут после Грэга. Тот явно был не доволен, что-то шипел, а потом они, заперлись в кабинете. Лестрейд всегда после таких визитов сам не свой. Ходит раздраженный, рассеянный. — Кошмар какой, я его понимаю, — Джон посмотрел в направлении дверей. — Не самый приятный в общении человек. У дальнего стола, раздался телефонный звонок и Салли, кивнув доктору, подошла, чтобы ответить. — Сержант Донован. Да, сэр. Джон подошел к кабинету, и, глянув на опущенные жалюзи, сел на стоящий возле стеклянной стены стул, достал телефон и приготовился ждать конца совещания. Раздавшийся из закрытого кабинета какой-то странный звук, заставил доктора насторожиться и прислушаться. Судя по тому, что он услышал — внутри что-то упало. Что-то явно не большое, но то, что оно упало судя по всему достаточно близко от того места, где сидел Джон, и сквозь звуконепроницаемое стекло — это было что-то покрупнее ручки. Воображение тут же нарисовало, как Грэг в остервенении запускает в полет толстый справочник, пытаясь попасть в Майкрофта. Он поерзал на стуле, неосознанно прислушиваясь к звукам изнутри. В кабинете снова что-то упало, судя по грохоту, на этот раз это был стул, Джон удивленно обернулся, посмотрев на двери, слыша какие-то возмущенные возгласы. Не стоит ли вмешаться, если в ход пошли уже и стулья? Явно разговор у них проходил довольно продуктивно. Мгновение спустя дверь открылась и из кабинета вышел Майкрофт, как всегда в идеальном костюме, и внимательно посмотрел на Джона. По его виду нельзя было сказать, что в него чем-то запустили. — Доброе утро, Джон, — мужчина, которого Шерлок охарактеризовал как британское правительство, слегка опираясь на зонт трость, посмотрел прямо на Уотсона, и Джон постарался побыстрее подняться, потому, что сидеть на стуле, когда старший Холмс смотрел на него так, было неудобно. — Майкрофт. Посмотрев, как мужчина уверенным шагом покинул отдел, Джон коротко стукнул в стеклянную дверь и вошел. Возле окна стоял раскрасневшийся Грэг, сжимавший и разжимавший кулаки. Доктор сочувственно посмотрел на друга, но решил ни на чем не заострять внимания. Судя по виду Лестрейда, тому меньше всего хотелось думать о Холмсе. — Привет, можно? — А, привет, Джон, — Грэг развернулся и глянул на вошедшего, расплываясь в неловкой улыбке и попытался пригладить волосы. — Есть что новое? — Да, Шерлок просил пробить эти адреса. Возможно, у него есть зацепки.