Autumn Story

Чарльз Ксавье был одним из самых завидных женихов Нью-Йорка и его пригорода в аристократическом сословии. Молодой, успешный, богатый, неземной красоты и прекрасных манер – о нём мечтали все девушки и юноши, которые только знали его. Но Чарльз предпочитал проводить время со своей семьей и работой, не заботясь о личной жизни. Его младшая сестра Рейвен давно искала ему подходящую партию, но у Чарльза не было ни времени, ни желания искать кого-то. Он был доволен своим нынешним положением в жизни, стараясь не вспоминать те одинокие вечера, которые он коротал за прочтением книг, вместо того, чтобы уделять внимание кому-то более близкому и готовому ответить взаимностью. В те времена, когда Эрик работал у Шоу телохранителем, ему приходилось вращаться в высших кругах Нью-Йорка, поэтому он часто слышал о молодом профессоре, который завоевывал любовь и внимание каждого, кто его видел. Его имя часто мелькало то в научных журналах, которые изредка листал Шоу (конечно же, больше для поддержания репутации, нежели пребывания в курсе последних научных открытий), то в дешевых таблоидах, которые читала Эмма Фрост, бессменная секретарша Шоу. Себастьян тоже оказался под действием чар Ксавье, и Леншерр был вынужден слушать восхищения своего босса этим «неземным созданием». Эрик никогда не видел Ксавье лично, но был абсолютно уверен, что уж он-то точно не поведется на милую мордашку молодого аристократа. Он ошибся. Сейчас этот ангел, со своими сапфировыми глазами, стоит перед Эриком, внимательно разглядывая его, быть может, даже пристальнее, чем сам Эрик. Мужчина, кажется, завис на несколько секунд, так как осознал, что ему задали вопрос, только когда Чарльз спросил его своим мягким и приятным голосом второй раз: - Мистер Леншерр, расскажите немного о себе. Не о том, где Вы работали или о вашем опыте. Расскажите о Вашей жизни и досуге. – Пытливый взгляд голубых глаз воззрился на Эрика, и он слегка смутился. - Я родился в Польше, но еще в юном возрасте мы с семьей переехали в Германию из-за работы отца. Вскоре папа умер, и мы с матерью переехали в Нью-Йорк. Нам сначала пришлось тяжело, я учился, и мне приходилось работать на заводе, чтобы хоть как-то помогать маме. – Эрик нахмурился, вспоминая те непростые для них времена, - Но сейчас мы живем лучше, я способен обеспечивать и себя, и мою мать. Чарльз медленно кивнул, скользя внимательным взглядом по фигуре Эрика. Он был красив, это Ксавье отметил сразу: широкие плечи и грудь, скрытые за облегающей черной тканью водолазки, атлетически сложенное тело, мужественные черты лица, сосредоточенный взгляд зелёно-голубых глаз замечал каждое движение Чарльза, каждую эмоцию на его лице, от этого становилось немного не по себе. - Так Вы, выходит, знаете немецкий? – с интересом просил Чарльз. Эрик кивнул: -Не знал, что владение иностранными языками важно для Вас в таком роде работ. – И уголок его рта дернулся, изображая ухмылку. Ксавье рассмеялся: - О, не волнуйтесь. Если Ваше резюме одобрила Лиза, значит, Вы уже почти приняты. Я разговариваю с Вами только потому, что мне важно сойтись с человеком, который будет у меня работать. Вы наверно видели, в каком настроении выходили прежние господа. – Чарльз усмехнулся. - Мы не сошлись с ними характерами. - Так значит, если меня Вы не выгоняете, я Вам приглянулся? – Эрик понимал, что позволяет себе лишнего, но не мог ничего с собой поделать. Озорные искры в глазах Ксавье подстегивали его говорить такие вещи. - Да, - совершенно спокойно ответил Чарльз, - Вы - интересный человек с непростой судьбой, знакомиться и узнавать Вас будет занимательно. Они немного поговорили друг с другом. Эрик рассказывал о своих немногочисленных увлечениях, Чарльз с искренним интересом выслушивал его и задавал вопросы. Они проговорили до обеда, не следя за временем и возвращаясь из своего маленького мира, созданного ими из приятных бесед и легкого флирта со стороны Эрика, только когда Элизабет позвала Чарльза к столу, сообщая, что обед подан. Лицо ее казалось обеспокоенным и злым, хотя она это старательно скрывала за маской почтения. - Сэр, - она взволнованным голосом позвала Чарльза, который с легкой улыбкой увлеченно рассказывал Эрику забавную историю, - звонили по поводу… по поводу поместья. Лицо мужчины вмиг стало серьезным, и он быстро кивнул, поднимаясь и обращаясь к Эрику: - Прошу прощения, друг мой, мне нужно обсудить кое-какие детали. Приглашаю Вас пообедать с нами, заодно познакомитесь с моими домочадцами. – Он улыбнулся, но улыбка в этот раз получилась нервная и неискренняя. Эрик понял, что сейчас лучше не задавать лишних вопросов и смиренно кивнул. Мужчина поднялся, выходя вслед за Элизабет в коридор. Дворецкий позвала одну из служанок, такую же молодую, что и Анна, девушка, которую Эрик встретил внизу, но разительно отличавшуюся от неё: розовощекая, пламенно рыжая и вся усыпанная веснушками, невероятно улыбчивая девушка. Женщина наказала ей накрыть стол еще на одну персону и проводить Эрика в столовую и быстро вернулась в кабинет. Леншерр слышал непривычно взволнованный голос Чарльза, который интересовался у Элизабет подробностями звонка, но не было возможности задержаться у двери ни секунды, потому что неугомонная горничная была почти в конце коридора, пружинистой поступью следуя к лестнице. Эрик нагнал её быстрым шагом. - Значит, сэр, Вы будете работать вместе с нами? – Любопытные и живые карие глаза заглянули прямо в глаза Эрика, - А меня зовут Шанталь, я горничная у мисс Рейвен, сестры профессора. А как зовут Вас? Эрик попытался быть как можно более вежливым и улыбнулся девушке уголками губ. - Очень приятно, Шанталь, меня зовут Эрик. Надеюсь, я тут задержусь подольше, и Ваш Господин не выгонит меня спустя пару часов с начала моей работы. Девушка заразительно и звонко рассмеялась: - О, не волнуйтесь, профессор и его сестра очень добры, они относятся к нам, как к друзьям! Проходите сюда, пожалуйста, это наша парадная столовая. – За время их диалога они успели спуститься на первый этаж и пройти по коридору в правое крыло. Девушка открыла дверь в одну из комнат, оказавшейся той самой дорого обставленной столовой: с большим обеденным столом, камином и сервантом, наполненным разнообразными напитками. - Присаживайтесь, я сейчас принесу Ваши приборы, а господа должны скоро подойти. – И она, усадив Эрика, упорхнула в коридор, легкими шагами направляясь куда-то вглубь дома. Эрику казалось, что запомнить местоположение всех комнат особняка будет сложно, особенно в первое время. Но он мог надеяться на помощь обитателей поместья, они все были совершенно разными, но выглядели доброжелательными и безобидными. Да, этот дом определенно начинал нравиться мужчине.

***

Звуки шагов нескольких пар ног вывели Леншерра из размышлений. В комнату зашли четверо молодых людей, примерно одного возраста. Эрик поднялся, оглядывая их: все четверо были ухожены и дорого одеты. Первой в комнату зашла девушка, оживленно рассказывающая о чем-то своим собеседникам. Её волнистые светлые волосы рассыпались по всем плечам и спине, румяные щеки краснели больше, с таким энтузиазмом высказывала она свое мнение о чем-то, а голубое платье до колена тихим шелестом ткани вторило её движениям. Следом зашли девушка и юноша, похожие друг на друга, как две капли воды. «Близнецы», - заключил Эрик. Темноволосая девушка с умными карими глазами, облаченная в прямое красное свободной платье, лишь кротко улыбалась, в том время как её брат, отличавшийся от сестры только пепельными волосами, говорил без умолку. Молодой человек был одет темно-синий костюм, состоящий из брюк и жилетки, надетой поверх белой рубашки. Последним в столовую зашел высокий парень в очках, словно копия профессора: в такой же рубашке, кардигане и брюках. Или может, все ботаники так одеваются? Вся компания вмиг оборвала все разговоры, обращая внимание на нового гостя. Первой просияла белоснежной улыбкой светловолосая девушка: - Вы наверняка наш новый помощник по хозяйству! Меня зовут Рейвен, я - сестра Чарльза, а это наши гости и мои одногруппники в университете: наши милые близнецы – Ванда и Пьетро и Хэнк, он еще и ассистент Чарльза. Эрик дружелюбно улыбнулся, пожимая каждому руку и усаживаясь за стол вслед за гостями и хозяйкой. - Да, вы правы, я ваш новый слуга, если вам так угодно. Мое имя Эрик Леншерр. - Надолго Вы к нам, Эрик? Я слышала работы в доме накопилось порядочно, Магро уже какую неделю причитает о колке дров. – Ванда, одна из близнецов, подняла взгляд на мужчину, ожидая ответа. - Я думаю, что буду свободен, только когда выполню всю работу, - усмехнулся он. – Могу я узнать, что за Марго? - О, Марго это наша кухарка и экономка, прекрасная и очень заботливая женщина, порой даже слишком, – хихикнула Рейвен, метнув мимолетный взгляд на Хэнка, молча поедающего свой ужин, но покрасневшего от взгляда девушки. Вскоре к обеду присоединился Чарльз, выглядевший немного бледным, но в остальном он был точно такой же, как и в кабинете. Беседа за столом стала оживленнее, все обитатели поместья жаждали узнать об Эрике побольше, прося его рассказать что-нибудь о себе и с удовольствием выслушивая, смущающегося от такого внимания, мужчину. После трапезы они перебрались в малую гостиную, за чаем слушая истории Хэнка и Чарльза из института и рассказы близнецов об их, невероятно насыщенной разными приключениями, жизни. Закончили они ближе к 6 часам вечера и всей компанией высыпали на парадное крыльцо особняка, чтобы проводить Эрика. - Что ж, друг мой, жду тебя завтра с утра. Лиза тебе все здесь покажет, составит список, что нужно починить и потом можешь приступать. – Чарльз усмехнулся, похлопывая Эрика по плечу. Прощались с новым знакомым еще около десяти минут и, все-таки, с неохотой отпустили его домой. Эрик мчался на мотоцикле по нагретому за весь день асфальту, довольно улыбаясь от впечатлений прошедшего дня. Ощущение волнительного мандража пропало, уступая место приятному восторгу от знакомства с новыми людьми, принявшими его так хорошо. Быть может, он с ними ненадолго, но от этого времени определенно останутся хорошие воспоминания.