Камнеломка

Не заметила за всеми этими хлопотами, как пролетели две недели, что были даны отцу на переезд и привыкание к новому месту работы. Но, судя по тому, что сестра Долорес часто исчезала в этом своём монашеском одеянии, а по возвращении не выглядела недовольной, дела у отца шли прилично. Ну, я как бы в этом и не сомневалась. С другой стороны, я часто намекала ей на то, что отец очень интересуется разными древностями. Возможно, что через пару лет его захотят отправить миссионером в действующую миссию куда-нибудь в Египет? Почему бы и нет – но тётушка лишь улыбалась и отмахивалась от меня. - Посмотрим, - приговаривала она. – А как ты усвоила …? – И дальше следовал очередной вопрос по книгам, которые мне давались для изучения. Те, что были рассчитаны на мой возраст, конечно. И новые упражнения на концентрацию, и некоторые зелья, которые можно было сварганить буквально на коленке. Да, с заметным ухудшением результата, но в некоторых случаях и эти варианты могли выручить. Я ходила жутко довольная: - Теперь-то уж я смогу стать первой на зельеварении! - Это у старины Слагги что ли? А зачем тебе это нужно? – Охладила меня тётушка. - Ну как же, тётя! – Я даже зажмурилась от удовольствия. – Должна же я попасть в его «Клуб знаменитостей». Пусть и будущих. А это возможно только, если я сумею его заинтересовать. И не важно, на какой я попаду факультет! Он меня пригласит. Непременно! - Уже серьёзным тоном завершала я все подобные разговоры. С тётей ли, с бабушкой ли, с прабабушкой ли. Я упорно стояла на своём – хочу быть первой ученицей! Да! И не только в зельях! Другие предметы тоже не остались без моего внимания – хоть пока я и пользовалась чужими палочками. В семье Росс были свои собственные умельцы, которые за прошедшие века наловчились подбирать разные породы дерева и разные магические составляющие. Да, они не сдавали свои работы на продажу, но опыты проводили. Невостребованные волшебные палочки хранились на складе артефактов, чтобы члены семьи могли подобрать себе вторую палочку – при необходимости. Палочки могли ломаться, маг – перерасти свою первую волшебную палочку. Её могли выбить в сражении, она могла сломаться. И было лучше, если уже имелась запасная палочка. Её подбирали заранее, чтобы потом уже не тратить время на подбор. Так и мне пришлось перебрать пару дюжин вариантов, пока не нашла ту, что выпустила серебристые искры плавно и послушно. Другие не подошли – либо ломали всё вокруг, либо плевались короткими красными искрами, либо мою руку охватывал холод. И я даже не пыталась взмахнуть такой палочкой. - Интересно, - прокомментировала мою палочку сестра Долорес, - это бук и коготь грифона. Удивительное сочетание. В семье Олливандеров, тех, что держат в своих руках всю официальную торговлю волшебными палочками, некоторое время назад решили, что надо остановиться на трёх составляющих. И коготь грифона к ним не относится. Поработай пока этой, раз она тебя слушается. А прибудем в Лондон – купим тебе официальную – у Олливандера. Я кивнула и тут же зарылась в свои записи о волшебных палочках. Вынырнула оттуда немало удивлённой. Ведь именно это сочетание выдавало мой истинный возраст! Ибо идеально подходящим для буковой палочки будет человек молодой, но мудрый не по годам, или понимающий и многоопытный взрослый. Как раз мой случай. А коготь грифона – обычно это начинка для людей мудрых, тянущихся к знаниям, бдительных и осторожных. Самое моё жгучее желание! Получить как можно больше знаний о мире магии! Только меня насторожило то, что коготь грифона выбирает и тех людей, которые мстительны - обид никогда не прощают, но, тем не менее, имеют обостренное чувство справедливости. Хмм. Могу ли я причислить себя к таковым? Пока объектов для мести я тут не видела. Время покажет, улыбнулась я и взмахнула своей волшебной палочкой ещё раз. И всё же странно - сделана это палочка была задолго до моего рождения, судя по тому, что лежала коробочка с ней в глубине кладовке, на самом верху. Ждала именно меня? Возможно. Я уже мало чему удивляюсь. Посмотрим, что за палочку я смогу подобрать на Диагон-Аллее. Разумеется, одной мне не разрешалось работать с палочкой – всегда только в присутствии кого-то из взрослых. И да – сейчас я училась отрабатывать движения попеременно – то левой, то правой рукой. С тем, чтобы с новой палочкой делать такие же упражнения. - Никуда не годится, - ворчал дедушка Клайв, отрабатывая со мной простые движения кистями, - взяли моду: работать только одной рукой! А если тебе её обездвижат? Не-ет, надо уметь работать и одновременно двумя руками, и попеременно, выпуская то связки заклинаний, то наоборот – бить одним и тем же заклинанием. - С удвоенной силой? – Поддакивала я. А Клайв смеялся и трепал меня по голове. При этом находясь от меня на другом конце комнаты. Но лёгкий ветерок, наколдованный им, создавал полную иллюзию доброй руки, прикасающейся к волосам. Нет, я не всё время посвящала занятиям. Я много играла с братиками. Они были в восторге от тех горок, брёвен, лазалок, что усыпали окрестности. На них тренировались и такие же карапузы, как и мои братья. И ребята постарше. Да, у них спортивные снаряды были посерьёзнее. Но всё служило укреплению физического здоровья тела. Были и игры на развитие памяти, на внимательность, сочиняли стихи на заданную тему или играли в буриме – пусть и не всегда получалось. Ну, и банальные прыгалки, верёвочки для такой мелюзги были не лишними. Командные игры в мяч – что может быть проще для развития чувства локтя? А ещё я занималась рукоделием. Нет, не банальной вышивкой, которой я и раньше увлекалась. Нет, меня учили, как сделать обережную вышивку из собственных волос по изнанке одежды – какие знаки и на какое место можно вышить, и какой при этом будет результат. Этим же занималась и матушка – только она ещё и для братиков готовила рубашечки и штанишки. А я ей помогала по мере моих сил. Некоторые узоры можно было просто запустить вышивать зачарованной иголкой – и сиди себе, занимайся другим делом. Но вот эти – обереги – нужно было делать только собственноручно. Никакой магии. Лишь любовь и нежность в мыслях о братиках. Теперь за них можно было не опасаться, что они ненароком выдадут всем, что они маги. Вышивка прятала возможные стихийные выбросы, а при намеренном использовании магии больно колола владельца. А вот нечего! Если, конечно, от этого не зависела жизнь. Или здоровье. Но для этого были специальные амулеты. Они аккуратно прятались в незаметных местах. А мы все некоторое время учились их также незаметно использовать. Братикам это было вроде игры, а я отрабатывала на полном серьёзе, зная, что такой перенос может спасти мне жизнь. Даже было немного жаль, что эти неожиданные каникулы так быстро кончились. Настало время нам собираться в Лондон к отцу. На сей раз нас довезли на машине до ближайшей железнодорожной станции, где нас ловко усадили в проходивший мимо поезд до Лондона. Мы заняли целое купе. Мама спала с Малькольмом, мне же в напарники достался Роберт-младший. Ничего, устроились валетом – на одну-то ночь не страшно. Я привычно погладила головку Фанни. И тут же мне в руку ревниво ткнулся нос Джи – моя кошечка тоже потребовала себе порцию ласки. Да! Я обзавелась ещё одним питомцем. Совершенно случайно. Но оно и к лучшему. Светить змейку Фанни в роли моего фамилиара – мне как-то не подходит. А так – кошка. Что может быть естественней для юной ведьмы? К тому же Джи была чистокровной кошечкой, ни капли магии, но умна – несомненно. И да – это именно Фанни посоветовала мне её взять. Как всё это было? Помня о том, что мне пообещали две аниформы, и первая из них, вероятно, как и в каноне – кошка, я стала присматриваться к повадкам многочисленного племени кошачьих, населявших владения клана Росс. Разумеется, на случай возможных вопросов я обзавелась книгой по началам анимагии и справочником по магическим животным. Меня, правда, огорчили, что маги не имеют в аниформе магических существ, но я не унывала. И вот однажды, наблюдая за одним кошачьим семейством – мама-кошка и три премилых котёнка, я почувствовала, как встрепенулась у меня в нагрудном кармашке Фанни и что-то зашипела. Клубок из кошачьих тел распался, и в мою сторону направилась угольно-чёрная кошечка. = Что такое? = спросила я мысленно у Фанни. Сама-то я пока не владела парселтангом в полном объёме – училась, но медленно, только на её помощь и была вся надежда. = Она меня понимает, = с отчётливым недоумением и восторгом заявила мне змейка. = Это может нам помочь! Так вот я и обзавелась любимицей, которую не стыдно и другим показать. Очаровательная чёрненькая Джи. Потому что потомство у этой кошки называлось по определённым буквам алфавита. В этот раз очередь дошла до этой буквы – так котёнка и назвали. Приехав в Лондон, осмотреться не успели. Просто не дали. Но вот унюхать – унюхали. Нам, выросшим пусть и на севере, но в деревне, где часто дули свежие ветра, местный запах показался невыносимым. Встречавший нас отец рассмеялся, сказав: - Ничего, дома будет полегче. Наша квартира от Комиссии по церковным делам находится в пригороде. А там меньше дыма и запахов бензина. - То есть – это не наш собственный дом? – Деловито уточнила мама, усаживая братиков рядом со мной на заднее сиденье и садясь в машину сама. - Нет, это съёмный коттедж. Его оплачивает епархия. Как и приходящую служанку и кухарку. Точнее – выделяет мне на это деньги, - подмигнул отец мне в зеркальце заднего вида. Он – и за рулём?! Не может быть! Мама тоже выразила своё восхищение с толикой недоверия. Отец пояснил, что с первого же дня, как приступил к работе, понял, что без транспорта ему не успеть добраться из пригорода к месту его офиса. – Да и мисс Винтер настаивала на том, чтобы я сам научился водить выделенный мне автомобиль, - рассказывал отец, осторожно выруливая на широкий проспект. – Она мне и помогла всё устроить. Конечно, пока я могу ездить только очень медленно. - Но это и к лучшему! – Сказали мы с мамой в один голос и рассмеялись. Постепенно мы вырулили из оживлённых улиц на тихую, ведущую за город. Поехали по берегу реки. - А вон и наш дом, - отец указал рукой на противоположный берег. - Какая прелесть! – дружно ахнули мы. И как тут было не влюбиться с первого взгляда? Старинный каменный мост подходил почти к самому дому. А сам коттедж, украшенный осенними алыми листьями вьющегося плюща – последний подарок удивительно тёплого ноября – выглядел просто замком Спящей Красавицы. Ещё и размеры его были гораздо больше того домика, который был у нас прежде. Мне досталась отдельная спальня. Теоретически и у мальчишек было по комнате, но по малолетству решено было их поселить в одной комнате, а из второй - сделать игровую комнату. Была и ещё одна гостевая спальня. И там тоже всё было приведено в порядок. Осталось только дождаться гостя.