Доказать, что достойны жить

Раздвигаю ладонями листву между корнями дерева, ощущая капли воды на руках от влажных листьев и неприятный морозец из-за бледного, полупрозрачного тумана вокруг. Воздух и земля,- здесь все сырое, пропитанное болотами и прудами. Запах стоит не самый приятный из всех, что я повидала на своем веку. - Ау, черт,- прошипела я, отдергивая руку от кучи разбросанных листьев. Нечто острое порезало мою ладонь, я почувствовала кровь, бегущую по руке к локтю, достигнув его, жидкость капала на мягкую холодную землю. Перевязала куском от футболки и продолжила.- Вот ты где, милый. Я улыбаюсь и кручу из стороны в сторону нож, который поблескивает из-за пробегающих сквозь деревья лунных лучей. С этим орудием я чувствую себя чуть комфортнее, потому что знаю, что смогу отбиться и от человека, и от животного. Рядом с городом крупных представителей фауны не водится, однако, если постараться, то есть шанс встретить одинокого волка или мелкое стадо оленей. Поднимаюсь на ноги, улыбаясь. Я чувствую, что все не так плохо, как было до встречи с Вудсом, он жив, а это огромный плюс. Я усмотрела шанс найти-таки Джеффа, пусть я даже и не разобралась, кем является этот загадочный S и зачем ему Джеффри. Надеюсь, он ничего плохого ему не сделает. Бреду в неизвестном направлении, дальше от места нашего привала, вороша мысками промокших кроссовок пожухлую, сырую листву. Я не знаю, откуда она, ведь все деревья пусты, будто их специально оборвали, лишив убора. А листы все падали и падано с неба, попадая мне в лицо. Чувствую себя испуганной и очень уставшей, сон не прибавил мне ни сил, ни уверенности. Позади остается небольшой огонек, напоминающий о встрече с потерянным человеком, костер тушить не стала, вдруг потеряюсь, тогда он мне поможет сориентироваться. Слоняюсь между деревьями, на ощупь они влажные, а влага на их стволах, почему-то, густая, имеет темный, черноватый оттенок, да и пахла она странно. Брезгливо протерла руку о джинсы, избавляясь от этой гадости, и продолжила свой путь. Убедившись снова, что костер еще горит, оглядела пейзаж впереди. Множество голых, кривых деревьев, укутанных в противную дымку тумана, отливающего особым синеватым цветом. Скорее всего, это из-за луны, не скрывающейся за бледными худыми облаками, и, если бы не туман, видимость была бы отличной. Так как прямая дорога никуда меня еще не привела, я подумала хорошенько и решила свернуть вправо. Что ж, через минут десять я опять разочаровалась, мне не то, что выход из этой глухой стороны не найти, я даже живности никакой не встретила. Внезапно мне в голову пришла мысль, что это странно, ночные птицы молчат, сверчков совсем не слышно, все то время, что я брожу здесь, вокруг меня стоит гробовая тишина. Посмотрела в сторону костра и ощутила, как сердце пропустило удар. Темно. Огляделась вокруг и ничего! Неужели я так далеко зашла? Меня охватила паника, мне казалось, что рядом кто-то есть, и меня начнут преследовать, стоит мне только сорваться с места. - Так, Кларочка, тебе нужно успокоиться,- как и героини во всех фильмах ужасов, я стала убеждаться, что стоит вести себя спокойно, не то будет хуже. Слышу, как сердце пульсирует в висках, остывают его удары в горле, такое чувствую везде, кроме самого сердца. Ладони похолодели и вспотели, однако я не обратила на это особого внимания, готовясь в любую секунду закричать от испуга, ожидая встретить глазами какого-нибудь монстра или маньяка. Вот что делает с человеком темнота, лишающая света. Я могла различать объекты вокруг, но боялась увидеть что-то большее. Все-таки преодолеваю свой страх и отправляюсь прямиком вперед. Лес все глуше и гуще, мне начинает казаться, что я и вправду иду не туда. Ох, и кэп же я, в самом -то деле. И все бы хорошо, только я вижу силуэт человеческой спины, сидящий между выступающих толстых корней извилистого дерева. На минуту замиpaю, присматриваясь к телосложению и пытаюсь определить на глаз, знаком ли мне этот персонаж. А то мало ли идиотов в округе, в этих местах я еще не была. А ведь говорила, что целое детство провела в этом лесу! Как не стыдно. Стараюсь аккуратно идти вперед, иногда застывая, как только слышала шуршание листьев под ногами. Мне виделось, будто этот силуэт ворошит листья рядом, а не мои кроссовки. Еще ближе, ближе и я уже на расстоянии вытянутой руки. Но человек до сих пор неподвижен. Тяну к нему ладонь, опасливо положила ее на плечо и тут же отдернула. Холодный, липкий, грязный объект сильно меня пугал, кто же ты такой? - Эй, мистер?- обхожу его вокруг, и, увидев лицо незнакомца, чувствую, как глаза наполняются слезами.- Мирослав! Миро! Как же так! Падаю перед ним на колени, поглаживая мужчину по щекам, рассеченным ровно между верхней и нижней челюстью, это явно дело рук Джеффа, кто еще смог бы совершить такое ужасное деяние! Помимо шрамов на лице, вижу веревки, которыми он привязан к стволу, оторванные левые руку, ногу, из обеих конечностей торчат сломанные кости, порванные сухожилия и мышцы, с которых медленно по капле стекает кровь, правая нога Мирослава сломана и вывернута наружу, я даже слышу в голове хруст его костей и хрящей. Весь он залит кровью, поэтому больше ран я не вижу. Мирослав, мой дорогой друг.. Падаю на землю рядом с ним, отвожу взгляд, он до сих пор в страхе таращится перед собой, его выражение лица наполнено ужасом, болью и жизнью, будто он все еще жив и испытывает страх. Сколько страданий он перенес, просто пройдя по лесу! Вскакиваю на ноги, крепче сжимая в обеих руках нож, оставленный Джеффом. Они все не имели права это делать, Мирослав был великой души человеком! И за доброту сердечную они так с ним расправились! Мерзкие твари! Я плачу, держа в трясущихся ладонях кухонный нож, захлебываясь собственным горем и гневом. Миро не заслужил этого, он должен был вернуться в Москву, работать, жить, найти жену, завести ребенка! А не умирать такой смертью в этом болотистом мерзком лесу! В ярости бросаю нож в землю, он застревает там, а я оседаю рядом с Мирославом, положив бессильно свою голову ему на плечо. - Может, это я виновата?.. Наверное, стоило уехать с тобой в Москву, чтобы такого не случилось,- слабым голосом говорю я ему, а он все так же бездвижен. Закрываю ему глаза.- Покойся с миром... Сколько смертей близких мне людей я должна пережить еще, чтобы Судьба насытилась и бросила это занятие? Пока я не стану последней ее жертвой? Или она будет настойчиво дарить мне жизнь ровно до того момента, когда я встречусь с Вудсом лицом к лицу? Опять слишком много вопросов, ответов я дать не могу, не от незнания, их просто не существует. Когда закончится игра? Поднимаю голову вверх, глядя в красные, мигающие звезды. А листья все падают, падают с неба, попадая мне на лицо. Оставила его остывшее тело и побрела дальше. Вокруг неприятно запахло гнилью, это ударило в нос, зловония были настолько сильны, что даже пошла кругом голова. Еле передвигая ногами, Клара шла по лесу, не имея надобности ни в мелкой, протоптанной дорожке, ни в каком-либо ориентире. Она смотрела только себе под ноги, но и там ничего не видела. От мыслей, раздиравших ее голову, девушка ничего не видела перед собой, только губы иногда шевелились, или Клара порой спотыкалась о корни деревьев и мелкие невидимые неровности земли. Один такой корень сбил ее с ног, и она рухнула на сырую землю, изодрав свои джинсы и колени в кровь. Шипение с ее стороны, тишина, а после между стволами заплутал ее плачь. Она всецело виновна в смерти Миро: она побежала в лес, он не мог оставить ее в опасной чаще одну и пошел следом; она не согласилась ехать в Москву, а они могли бы обогнуть этот злосчастный лесок и уже покупать билеты в один конец; она дала Джеффу шанс уйти, не рассказав о Мирославе, ведь тогда он бы его не тронул (она искренне в это верила),- и если бы сказала простое "да", все были бы счастливее от этого. Иногда люди должны жертвовать своим счастьем ради счастья других. Вскоре она просто села на землю и стала ждать рассвета. Живот жутко тянуло, он горел от голода, ведь Клара не ела те же несколько дней, что и Вудс. Только аромат блинчика взбодрил ее тогда, поэтому она не свалилась в голодный обморок. При мысли о Мирославе ее глаза опять наполнились слезами, которые она вмиг утерла. Хватит плакать, все наладится. Да черт возьми, почему так тихо! Это беззвучие когда-нибудь заставит ее голову треснуть, как арбуз! Этот лес напоминал психбольницу, где ее бы посадили в звуконепроницаемую комнату и оставили медленно сходить с ума. Здесь нет жизни, она здесь кончается. Будто заходит за невидимую линию, границу, и тогда она обречена наверняка. Пока Клара не слышит даже комаров. Но проходит час, три, а солнца все нет, небо даже не бледнеет ни на тон, что очень странно. Девушка поднимает голову вверх, а там все так же беспечно играют ярким светом веснушки на лице Вселенной. Она явственно вздыхает и идет дальше. Если утро не придет, каков смысл его ждать и тратить время? Через полчаса ходьбы лес стал заметно редеть, попадались мелкие, узкие и уродливые деревца, похожие на скрюченных троллей. Когда девушка дошла до полысевшего места в лесу, она ахнула. С опушки вечно ночного леса ей открылся вид на поалевшую луну и дом в несколько этажей с окнами, забитыми досками.