Дела добрые, дела дурные

      Где-то поблизости послышался пронзительный свистящий звук. Арья поморщилась. Сир Давос, умевший вырезать из дерева всякие безделушки, пару дней назад сделал Эддарду свистульку, и теперь раздражающие слух трели с утра до вечера разносились по всему замку.       Дождь за окном усилился. Арья высунула наружу руку и смотрела, как крупные капли брызжут во все стороны, разбиваясь о ладонь. Вскоре это занятие ей наскучило, она слезла с подоконника и вернулась к столу.       В этот момент послышался быстрый топот ног, затем дверь распахнулась, и в комнату вбежал запыхавшийся Эддард с зажатой в кулаке свистулькой. Увидев Арью, он быстро затолкал свой музыкальный инструмент в карман бриджей – не далее как утром Арья пригрозила ему, что отберёт игрушку и бросит в очаг, если он будет свистеть у неё над ухом.       Щёки мальчика раскраснелись, влажные от дождя пряди тёмных вьющихся волос прилипли ко лбу.       - Сегодня я отбил почти все атаки сира Подрика и один раз попал ему мечом по локтю! – заявил он звонким голосом, обращаясь одновременно к Джону и Арье. Широко раскрытые светло-серые глаза его победно сияли. – Правда, сир? – он обернулся к вошедшему вслед за ним сиру Давосу, требуя подтверждения своих слов.       Довольная улыбка собрала морщины у глаз лукового рыцаря.       - Всё верно, Эддард. Вот только не мешало бы тебе голову высушить, пока не простудился.       Арья фыркнула - сир Давос носится с наследником Дредфорта, как курица с яйцом.       - Да ничего с ним не случится, сейчас не зима. Он же будущий рыцарь, а не принцесса. Так ведь, Нед?       Эддард серьёзно кивнул. Волосы упали ему на глаза и он резким движением головы откинул их назад.       Все, кто когда-нибудь видел Рамси Болтона, отмечали, что внешностью Эддард пошёл в отца. При этом нравом мальчик отличался на редкость мягким и чувствительным. На взгляд Арьи – так и слишком чувствительным. Когда Эддарда в первый раз взяли на охоту, он разрыдался, увидев, как Арья свернула шею раненой утке, которую он хотел взять домой и выходить.       После этого он несколько дней отказывался с ней разговаривать.       Джон, отчаявшись дождаться, когда они помирятся между собой, пригласил сестру и племянника для разговора.       Старательно подбирая понятные ребёнку слова, он объяснил Эддарду, что его тётя вовсе не кровожадное чудовище (и на том спасибо, братец!), как ему могло ошибочно показаться - она всего лишь прекратила мучения умирающей птицы, помочь которой уже было невозможно. «Это называется – оказать последнюю милость». – проговорил Джон нравоучительным тоном септы Мордейн. «Вообще-то я просто собиралась съесть эту чёртову утку на ужин». – мрачно подумала Арья, но вмешиваться в воспитательную беседу не стала.       Эддард слушал объяснения Джона очень внимательно. «Иногда оказать последнюю милость просит человек, который очень страдает. Этим человеком может оказаться тот, кто тебе очень дорог - и тогда нужно найти в себе мужество сделать это». – заключил Джон. «Ты когда-нибудь оказывала последнюю милость человеку?» - осмыслив сказанное, спросил Эддард Арью, подняв на неё задумчивый взгляд. Она кивнула, а потом, вспомнив о Псе, сказала: «Но одному человеку я отказала и жалею об этом».       Несмотря на доброту и мягкосердечие Эддарда, Джон пристально наблюдал за его поведением, боясь, что рано или поздно в нём заговорит кровь Болтонов. Арье подобные опасения казались напрасными. Она считала, что на человека немалое влияние оказывают люди, которые его окружают. Если Эддард и дальше будет продолжать жить среди Старков, вряд ли ему захочется стать похожим на своего отца.       Иногда Арья пыталась представить себе, какой она была бы сейчас, если бы с одиннадцати лет жила в Утёсе Кастерли. Смирилась бы она в конце концов со своим положением…? Сумел бы лорд Тайвин подчинить её своей воле…? За кого он выдал бы её замуж…? Если бы у неё родились дети, смогла бы она их полюбить…?       Ответов на эти вопросы не существовало. Нападение Братства без знамён на обоз, с которым она ехала в замок, направило её жизнь в другое русло, одновременно избавив от одного из данных лорду Тайвину обещаний.       Арья не думала, что когда-нибудь снова увидит его. Второе обещание всё ещё оставалось в силе: убить лорда Тайвина она не могла, а потому и встречи с ним не искала. Она и вспоминала-то о нём нечасто - только когда до Браавоса доходили слухи из Королевской гавани.       В лорда Тайвина стрелял из арбалета его собственный младший сын.       Старший сын лорда Тайвина загадочно исчез в Речных землях.       Брат лорда Тайвина отравлен.       Всех троих внуков лорда Тайвина одного за другим забрал Неведомый.       Дочь лорда Тайвина провели голой по Королевской гавани под улюлюканье толпы.       Несчастья так и сыпались на голову Тайвина Ланнистера - казалось, сами боги решили наказать его за грехи.       Каждое подобное известие рождало в душе Арьи чувство мстительного удовлетворения. Лорд Тайвин немало поспособствовал гибели половины её родных, и ей очень хотелось, чтобы он тоже сполна прочувствовал, каково это, когда рушится твоя семья и твоя жизнь.       В последующие годы, когда Вестерос сковала лютая зима, о лорде Утёса ничего не было слышно. А потом Арья повстречала его в гостинице на перекрёстке.       Восемь лет назад волосы и борода лорда Тайвина ещё отливали золотом. Теперь он стал почти совсем седым - из-за этого Арье в первый момент показалось, что он сильно постарел. Присмотревшись, она поняла, что ошиблась. Лицо лорда почти не изменилось за прошедшие годы, тело не утратило гибкости, движения – стремительности. Он по-прежнему не производил впечатление старика. «Неужели правду говорят, что Квиберн сделал его бессмертным…?» - подумала Арья, подивившись тому, сколь малым изменениям подвергся облик Тайвина Ланнистера, запечатлённый её памятью.       Впрочем, кое-какие перемены в нём всё же произошли: поубавилось самоуверенности во взгляде. Дела дома Ланнистеров ныне обстояли уже далеко не столь благополучно, как прежде. Лорд Тайвин не был похож на человека, сломленного обстоятельствами, но в глазах его стыла печаль, которую уже не могла скрыть натянутая на лицо маска высокомерия. Невозможно чувствовать себя победителем, когда все твои внуки мертвы, один сын отцеубийца, другой прозябает на Стене в компании насильников и убийц, а дочь давно уже называют не иначе, как Безумной королевой.       Вливая в себя кубок за кубком вино, как будто его терзала неутолимая жажда, лорд Тайвин время от времени смотрел на Арью. Она с удивлением обнаружила, что может выдержать его взгляд. Что-то изменилось в ней. Она уже не трепетала перед ним, как та маленькая девочка, ощущавшая себя перепуганной мышью в когтях льва, которая прислуживала ему в Харренхолле. Может быть, именно поэтому ей нестерпимо захотелось обменяться с ним хотя бы парой слов, - просто чтобы убедиться, что её детский страх остался в далёком прошлом. Когда лорд Тайвин вышел на улицу освежиться, Арья последовала за ним.       Он был так пьян, что даже не слышал, как она подошла. Заговорив со своим бывшим господином, Арья вполне убедилась в том, что страха перед ним больше не испытывает. Она стала взрослой. Не мышью – волчицей. Пьяный лорд Тайвин показался ей даже забавным, хотя он старательно напускал на себя суровый вид и по обыкновению хмурил брови. Арья, желая подразнить его, заявила, что он постарел. Возмущённый бестактностью лорд начал воспитывать её заплетающимся языком - это было так смешно, что она с трудом могла сдержать улыбку. А когда он пошатнулся и понял, что едва ли сможет самостоятельно добраться до своей комнаты, лицо его приобрело такое растерянное и беспомощное выражение, что Арье вдруг стало его жаль. Она предложила ему помощь, и – о, боги! - лорд Тайвин согласился принять её, хотя и после некоторого колебания.       Что, если теперь он снова нуждается в помощи…? Ведь Тайвин Ланнистер такой гордый и самолюбивый человек – бастарду наверняка захотелось сломать его, подчинить своей воле. Может быть, вот в этот самый момент Рамси мучает его – как мучал Сансу и Теона.       Арья с трудом устояла на ногах, когда лорд Тайвин навалился на неё всем своим весом. «Стоунов пятнадцать…». – мысленно прикинула она, изо всех сил пытаясь удержать равновесие. Реши она прикончить его и спрятать тело, ей было бы тяжело даже сдвинуть его с места.       В душном помещении гостиницы лорду Тайвину стало хуже. Если вначале путешествия он только опирался на плечо Арьи, то на лестнице уже просто судорожно цеплялся за неё, как за спасательный круг. Арья устала тащить его на себе и уже жалела, что вызвалась помогать. Но не в её натуре было бросать дело на полдороге. К тому же, помогая ему, она ощущала приятное чувство превосходства – ведь сейчас всемогущий лорд Утёса полностью зависел от неё. Она даже решила быть великодушной и позволить ему переночевать в своей комнате. В конце концов, однажды она тоже спала в его постели. Долги нужно возвращать.       Неожиданно для себя Арья рассердилась, когда в коридоре гостиницы лорд Тайвин начал пялиться на сиськи местной шлюхи. Ей, однако же, в тот момент и в голову не пришло, что причиной может быть ревность. «Мне просто завидно, что у этой девки такая большая грудь». - сказала она себе. Её собственная грудь всё ещё мало напоминала аппетитные женские формы.       Силы Арьи были уже на исходе, когда они наконец добрались до её комнаты.       Лорд Тайвин, хоть и соображал с трудом, подозревал какой-то подвох в её поступке. Кажется, он всерьёз опасался, что она собирается его убить. Только зря он беспокоился - данное ею когда-то обещание защищало его лучше любой брони.       Арья хотела дождаться, когда её нечаянный гость ляжет в постель, чтобы сразу уйти спать к Бриенне. Они ведь собирались отправиться в путь с рассветом, и ей хотелось выспаться. Но лорд Тайвин ложиться не захотел. Слегка протрезвев, он обрёл утраченную было уверенность в себе, потребовал снять с него сапоги, потом стал упрекать Арью в том, что она нарушила обещание и сбежала. Она настолько не ожидала от него такого напора, что даже начала оправдываться.       Он откуда-то знал про список. Арья принялась лихорадочно вспоминать, кто мог слышать её молитву в Харренхолле.       Харренхолл... Уродливые великанские строения, вечно затянутое тучами низкое небо и бесконечные дожди. Странным образом немногочисленные приятные воспоминания из этого мрачного периода жизни Арьи связаны были именно с лордом Тайвином.       Она вспомнила о том, как ей, несмотря на страх разоблачения, нравилось, когда лорд Тайвин обращал на неё внимание. Дерясь на палках с мальчишками, она надеялась, что он смотрит на неё сверху из башни. Он всегда разговаривал с ней, как с взрослой, и никогда над ней не смеялся - даже когда она рассказывала ему о Висенье и её драконе. А ещё однажды он сказал, что лицо у неё вовсе не лошадиное. Может быть, просто пожалел некрасивую девочку, но тогда это было неважно, - находясь среди враждебно настроенных людей, за тысячи миль от дома, Арья в тот момент нуждалась в поддержке, как никогда в жизни.       Оказывается, она сохранила в душе благодарность и тёплое чувство к лорду Тайвину.       Значало ли это, что она простила ему смерть матери и брата? Нет. Никогда. Это всегда незримо стояло и будет стоять между ними. Зачем же боги снова свели их друг с другом…?       Арье хотелось знать, было ли лорду Тайвину больно, когда умер его брат. Когда умерли его внуки. Но спрашивать она не стала.       Они некоторое время молчали, каждый о своём. Потом лорд Тайвин, сидя на постели, начал раздеваться и запутался в собственном камзоле.       Арье пришлось помогать ему снимать одежду, при этом она совсем не думала ни о двусмысленности ситуации, ни о нём, как о мужчине - до тех пор, пока он не взял её за руку.       Арья напряглась. Попытайся он в тот момент овладеть ею насильно – она бы всадила ему в сердце его собственный кинжал, несмотря на обещание.       Но лорд Тайвин вдруг сам испугался своего поступка и отпустил её запястье. Склонив голову, он неподвижно сидел перед Арьей на кровати. Седые волосы всё ещё топорщились на макушке после того, как она стащила с него рубаху. Арье захотелось их причесать, и она осторожно протянула руку к его голове.       Гладить льва оказалось приятно.       К тому моменту у Арьи был весьма скромный опыт общения с мужчинами. Однажды, когда она работала в театре Изембаро*, ей пришлось целоваться с Раффом-красавчиком - только ради того, чтобы заманить его в свою комнату и убить. Прозвище своё Рафф носил не зря - он и в самом деле был красив, но когда Арья впустила в рот его скользкий язык, её чуть не стошнило от отвращения. К тому же он норовил ущипнуть её за сосок, а её только-только начавшая расти в то время грудь была очень чувствительной. Зато убить его оказалось совсем несложно. Правда, потом Арье пришлось самой тащить бездыханное тело к каналу (седьмое пекло, красавчик оказался тяжёлым, как откормленный боров!), из-за этого она опоздала на представление и произнесла свои реплики невпопад. Ей здорово влетело от Изембаро - ведь в тот день была премьера. Следующую роль она, разумеется, получила нескоро.       Одним словом, впечатления о первом сближении с мужчиной у Арьи остались малоприятные. Поразмыслив над этим, она решила, что с ней что-то не так. Наверно, настоящие леди устроены как-то иначе, раз им это нравится. Вот Санса, например, вечно шепталась о поцелуях с Джейни Пуль. А она, Арья, служит Многоликому богу – и о глупостях вроде поцелуев и мужчин ей думать ни к чему. Но совсем не думать о мужчинах не получалось. Когда она ласкала себя сама, ей грезилось, что её обнимает мужчина, но кто именно, она не имела ни малейшего представления - он всегда обнимал её сзади.       Лорд Тайвин, должно быть, умел обращаться с женщинами. От его поцелуев у Арьи кружилась голова и сладко замирало в груди, а её тело, всегда напряжённое и готовое защищаться или нападать, плавилось в его горячих руках, как воск. Он был нетерпелив и почти груб, но, подчиняясь его воле, она чувствовала себя легко и спокойно – ведь ей наконец-то не нужно было ничего решать. Она так устала быть сильной.       Было больно, когда он вошёл в неё, и потом некоторое время тоже. Поначалу Арья была разочарована отсутствием приятных ощущений, но постепенно неистовые движения лорда Тайвина внутри неё стали доставлять ей удовольствие. Вскоре она обнаружила, что если и самой тоже двигаться определённым образом, то удовольствие усиливается. Но всё же ей не удалось достичь того восхитительного момента, которого она обычно без труда достигала с помощью собственных пальцев. Ничего, в следующий раз у неё точно получится.       Когда всё закончилось, лорд Тайвин сразу заснул, крепко прижимая её к себе, словно добычу, а она ещё долго лежала в темноте с открытыми глазами, прислушиваясь к шёпоту дождя за окном – без мыслей в голове, улыбаясь сама не зная, чему, - пока, наконец, не заснула.       Это был единственный раз, когда Арья забыла перед сном произнести свою молитву.       Утро грубо вернуло её к реальности. Достаточно было увидеть изумлённое лицо вломившейся в комнату Бриенны, чтобы с убийственной ясностью осознать, что никакого общего будущего у Арьи с лордом Тайвином быть не может. У него в груди кусок золота, у неё – дыра. Что они могут дать друг другу, кроме мимолетной телесной близости…? Арья и сама это прекрасно понимала, но до тех пор, пока её голова лежала на груди первого в жизни мужчины, она могла себя обманывать.       Что же до утраченной невинности, то по этому поводу сожалений она не испытывала. Многоликому богу всё равно, есть ли у неё эта дурацкая перепонка между ног, а замуж она не собиралась.       Одеваясь и собирая вещи, Арья украдкой поглядывала на полуобнажённое тело своего любовника, до пояса прикрытое одеялом – ведь вчера в темноте у неё не было возможности его рассмотреть. Мышцы лорда Тайвина не бугрились под кожей, как у Джендри, но у него была красивая фигура с широкими плечами, развитой грудной клеткой и узкими бёдрами. Кожа светлая и гладкая, без заметных шрамов. Небольшое количество золотистых, с сединой, волос росло на груди и животе. Теперь Арья знала, в чьих объятиях будет себя воображать, когда ей захочется доставить себе удовольствие.       Потом был быстрый поцелуй в щёку – в присутствии Бриенны Арья постеснялась целовать лорда Тайвина в губы – и вот уже прошедшая ночь принадлежит её прошлому, и напоминают о ней только синяки на шее, на которые Бриенна бросает неодобрительные взгляды.       Обыкновенно молчаливая Тартская Дева непрерывно болтала с самого выезда со двора гостиницы: о погоде, о лошадях, о перебравшем вчера за ужином Подрике и о всякой другой ерунде. На самом деле её интересовало совсем другое, да только язык, видно, не поворачивался говорить о таком вслух.       К полудню Бриенна всё-таки не выдержала.       - Вы ведь не хотите забеременеть от Ланнистера, миледи…? – спросила она, понизив голос до зловещего шёпота.       - Нет… - машинально ответила Арья, занятая в этот момент мыслями о том, на кого мог бы быть похож их общий с лордом Тайвином ребёнок. – И я тебе не леди, сколько раз говорить!       Всю оставшуюся дорогу до Винтерфелла Бриенна при виде каждой встречавшейся на пути деревни изводила её настойчивыми просьбами купить травы для лунного чая.       - У стариков слабое семя! – беспечно смеялась в ответ Арья, повторяя слышанное ею от шлюх в браавосском борделе «Счастливый порт», куда она частенько носила устриц на продажу.       Кому же, как не шлюхам, знать о таких вещах?       Шлюхи оказались правы – она не забеременела. Но вот думать о старике не перестала до сих пор.       - Я проголодался! – сообщил Эддард, подходя к столу, за которым сидели Джон и Арья. – Когда мы будем ужинать?       - Cкоро, надеюсь, – улыбнулся Джон.       Арья немного удивилась вопросу Эддарда. Хорошим аппетитом мальчик не отличался, за столом его обычно приходилось уговаривать съесть что-нибудь помимо киселя и пирожных.       - Что это с тобой, Нед…?       - Сир Давос говорит, нужно много есть, чтобы стать сильным, – простодушно ответил Эддард.       - Сир Давос абсолютно прав, – подтвердил Джон с серьёзным видом.       – А кто утром выкинул овсянку в окно прямо на Тормунда? – ехидно поинтересовалась Арья. - Он потом полдня выскребал кашу из бороды. Могу поспорить, Нед, он надерёт тебе уши, когда встретит.       Лицо сира Давоса вытянулось. Он явно не ожидал от своего воспитанника подобной выходки. Арья случайно оказалась свидетелем этой сцены, и сама чуть живот не надорвала от смеха, когда на голову Тормунду сверху шмякнулся добрый фунт жидкой овсяной каши.       Эддард густо покраснел и потупился.       - Просто я ужасно не люблю овсянку…       Арья в детстве тоже её терпеть не могла. Ровно до тех пор, пока ей не пришлось попробовать жуков и червяков во время путешествия с Йореном.       Пальцы Эддарда нервно обводили контуры вышитого на его дублете шёлковыми нитками красно-розового болтонского герба.       - Я больше не буду так делать, – не поднимая головы, пообещал он.       - Вот и славно, – Джон взъерошил ему волосы, как когда-то делал это Арье. – Иди переоденься к ужину. Мы скоро закончим разговор и тоже придём.       Арье не терпелось вернуться к разговору о Дредфорте.       - Я сумела прикончить Фрея и его сыновей в их собственном замке, – издалека начала она, когда дверь за Эддардом и сиром Давосом закрылась.       Джон пристально посмотрел на неё.       - К чему ты клонишь, сестрица?       - Я и Болтона могу…       - Не можешь, – отрезал Джон, со стуком ставя на стол пустой кубок. Лицо его посуровело, тёмные брови сошлись на переносице.       Арья опешила. Уже почти год она жила в Винтерфелле с Джоном бок о бок, но всё равно каждый раз терялась, когда он внезапно проявлял твёрдость. Это было так не похоже на её милого брата, каким она его помнила из детства.       - Но почему, Джон??       - Арья, просто выслушай меня, – примирительно произнёс он. – Я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях к… убийствам. Но позволь, я кое-что тебе объясню. Фреи в своём замке чувствовали себя в полной безопасности. На тебя ведь в Близнецах никто и внимания не обратил, когда ты там появилась, так?       - Так... - нехотя признала Арья.       - С Рамси дело обстоит иначе. После того случая, как я отправил Манса вызволять Сансу, он сделался очень осторожным.       Арья знала, что Манс, принявший чужой облик с помощью магического браслета Красной жрицы, и шестеро одичалых-копьеносиц с ним проникли в Винтерфелл, занятый в тот момент бастардом. Они помогли Сансе и Теону Грейджою бежать, но поплатились за это собственными жизнями. После битвы, которую теперь в Вестеросе называют «битвой бастардов», Рамси трусливо покинул поле боя и ускользнул через Охотничьи ворота, оставив в Винтерфелле вместо себя одного из своих людей, на которого предварительно одел снятый с Манса браслет. Роль бастарда тому пришлось играть недолго – его взяли в плен вместе с некоторым количеством болтонских солдат. Санса, полагавшая, что это её супруг, предложила скормить его собакам. Осознав, какая участь ему уготована, несчастный начал вопить, что он вовсе не тот, за кого его принимают. Хорошо, что Джон прислушался к его словам. Когда с лже-Болтона сняли браслет, к нему вернулся его натуральный облик. Санса, конечно, была страшно раздосадована.       - Никаких бродячих певцов или торговцев в замок теперь не пускают. А тех, кого пускают - даже своих - осматривают на предмет наличия браслета, - продолжал Джон.       - Мне браслет не нужен.       - Знаю. Но ты же не можешь отправиться туда одна! Манс был великим воином, но даже ему требовались помощники.       Арья пожала плечами. Она всегда сама отлично справлялась со своей работой. Только в последний раз, с Горой, ей немного помогла Бриенна.       А вот лорду Тайвину никто не поможет. Королевская гавань в осаде, да и Серсея в любом случае не сунулась бы теперь на север. Что касается Джейме, то вряд ли он посмеет нарушить ещё одну клятву. А Тирион… говорят, он с частью войска Дейенерис и одним драконом идёт к Утёсу, чтобы занять отцовский замок.       - Манс плохо кончил. И его помощники тоже, - хмуро сказала Арья. - А я всё ещё жива. Конечно, когда-нибудь мы все умрём. И наши враги тоже. Но они должны умереть от наших мечей, а не от старости! - её голос сорвался от волнения.       - Мне нечего тебе возразить, - сказал Джон со вздохом.       Он налил вина себе и Арье, пододвинул ей кубок.       - Давно хотел спросить тебя, сестрица… Боишься ли ты чего-нибудь?       Боится ли она…? В детстве Арья боялась темноты. Она требовала у Нэн страшных сказок на ночь, а потом не могла заснуть - ей чудилось, что под её кроватью прячется что-то ужасное. Позже, когда она оказалась вдали от Винтерфелла, жизнь столкнула ее с людьми, намного более страшными, чем сказочные чудовища. Гора, Щекотун, Виз - рядом с ними грамкины и снарки смотрелись бы безобидными ярмарочными уродцами. Конечно, тогда она их боялась. Ещё как боялась, до дрожи в коленях.       Но всё давно уже изменилось.       - Я бы не смогла служить Многоликому богу, Джон, если бы боялась чего-то.       - Как же тебе удалось стать такой… бесстрашной?       Арья глотнула вина.       - Помнишь, ты рассказывал мне и Неду, как Сэм убил Иного…?       Джон кивнул, улыбка тронула его губы. Эддарду эта история так понравилась, что он просил рассказывать её снова и снова.       - Сэм победил свой страх и потому остался в живых, верно…? Мне пришлось делать то же самое. Много раз. Наверно, так я и привыкла не бояться. А может, просто в голове у меня что-то испортилось после того, как Пёс приложил меня топором по затылку, когда я пыталась от него сбежать.       С тех пор у Арьи иногда случались сильные головные боли. Может быть, это плата за то, что она не чувствует страха...?       Перед тем, как Джон задал свой вопрос, Арья сама кое-что собиралась у него спросить, и сейчас она вспомнила об этом.       - Послушай, Джон… а откуда тебе известны все эти подробности про то, что происходит в Дредфорте…?       Джон запустил пятерню в волосы и потянул за них, как будто размышляя, стоит ли посвящать её в это.       - Трудно поверить… - решившись, произнёс он. - Но время от времени я получаю из Дредфорта сообщения.       - Что-о-о!? - Арья в изумлении вытаращила на него глаза. - И как часто это случается?       - Один раз – незадолго до твоего возвращения в Винтерфелл. Второй - на днях. Думаю, это пишет кто-то из наших людей, уведённых бастардом в Дредфорт. Но доступа к воронам у этого человека нет, поэтому сообщения идут подолгу.       Неужели кто-то из наших людей умел писать…?       - Можно взглянуть…?       - Я сжёг письма. Никто не должен знать об этом. Не хочу, чтобы этот человек поплатился за то, что снабжает нас сведениями.       - Каким же образом письма попали к тебе?       - Какой-то человек проезжал через Зимний городок и попросил мальчишку за пару монет отнести письмо в замок.       Арья нахмурилась. Очень уж подозрительно, по её мнению, выглядели эти послания.       - А ты не думаешь, что это ловушка?       Джон покачал головой.       - Письма скорее предостерегают меня от того, чтобы что-то предпринимать, чем побуждают к чему-то. Иначе я бы давно уже послал кого-нибудь за головой Болтона.       - И… что же было в последнем сообщении…?       - Ничего такого, что могло бы нам помочь… Барбри Дастин собирается дать Рамси людей – своих-то у него после зимы мало осталось… Лорд Тайвин каждый день расплачивается за свои грехи…       Лорд Тайвин расплачивается за свои грехи… что это значит…? Видят боги, грехов у него предостаточно, чтобы отправиться после смерти в самую глубокую преисподнюю, но кто такой Рамси Болтон, чтобы заставлять его расплачиваться?       Беспокойство скользкой ледяной змеёй вползло в грудь и свернулось кольцом в том месте, где у Арьи когда-то было сердце.       Я должна узнать, что с ним происходит.       - Мне кажется, Рамси хочет на ней жениться, – задумчиво произнёс Джон.       - На ком? – тупо переспросила Арья, не следившая за ходом его мыслей.       - На леди Дастин.       - На этой старой суке???       - Ну, леди Хорнвуд тоже была немолода. Рамси это нисколько не помешало. Думаю, леди Дастин достаточно осторожна, чтобы не попасть в ту же ловушку. Она была довольно близка с отцом Рамси. Но он сам – дело другое. Рамси она недолюбливает.       - С чего бы это…? – с сомнением в голосе протянула Арья.       - До Уолды Фрей женой Русе была Бетани Рисвелл, родная сестра леди Дастин.       - Ну и что?       - Бетани родила Русе сына Домерика. Барбри Дастин любила племянника и очень горевала, когда он скоропостижно умер в юном возрасте. Она считает, что в этом деле не обошлось без Рамси.       - Леди Дастин находится сейчас в сложном положении, – продолжал Джон. - Она поддерживала Русе Болтона, потому что у него были могущественные друзья – Ланнистеры и Фреи. Ланнистеров в нынешней ситуации можно не учитывать. Фреи, как только разберутся между собой, кто из них наследует Близнецы, пожелают отомстить за Уолду. Барбри Дастин поддерживает Рамси лишь потому, что ненавидит Старков. Она злопамятна, но при этом мыслит и действует всегда хладнокровно. Она бы хотела отомстить нам, но прекрасно понимает, что с помощью Рамси ей уже вряд ли удастся это сделать. Возможно, леди Дастин предпочтёт отомстить Рамси - с нашей помощью. Полагаю, в ближайшее время она сделает окончательный выбор.       Арья возмущённо фыркнула. Пока чёртова сука сделает выбор, бастард замучает лорда Тайвина до смерти.       - Ты что, согласишься пойти с ней на переговоры??       Джон пожал плечами и откинулся в кресле.       - Если это позволит сберечь наших людей и поможет взять Дредфорт, то я готов пойти на сделку.       - Рамси тоже предлагает переговоры, но ты что-то не торопишься встретиться с ним.       - Я считаю это делом бессмысленным. Мне не о чем с ним договариваться. Меня устроит только его смерть. Тебя, насколько я понимаю, тоже.       - Да. Но ведь… - Арья умолкла, дожидаясь, пока оформится пришедшая ей вдруг в голову мысль. - Переговоры можно использовать не только для того, чтобы договориться о чём-то.       Джон посмотрел на неё с интересом.       - Можно поехать в Дредфорт и просто поторговаться – предложить условия, на которые Рамси точно не согласится. Заодно выяснить, сколько примерно в замке людей и оружия, как укреплены ворота… а главное – можно попытаться установить контакт с этим загадочным человеком, который писал письма. Вдруг ему известно что-то важное.       Джон недоверчиво хмыкнул и сплёл пальцы в замок.       - Боюсь, этот человек доверится только Старку. Но я слишком хорошо знаю Рамси, чтобы добровольно полезть к нему в пасть.       - Согласна. Тебе, конечно, нельзя ехать. Ты – лорд Винтерфелла и Король Севера, от тебя зависит слишком многое здесь… Кстати, королю бы не помешало жениться и сделать наследника.       Это была шутка, но по тому, как резко обозначились желваки на скулах Джона, Арья поняла, что ей не следовало так говорить. Я просто бессердечная дрянь. Ведь Джон всё ещё помнит ту одичалую.       - Прости, Джон. Я не должна была…       - Ничего.       Они немного помолчали, не глядя друг на друга. Арья сосредоточенно скребла ногтём въевшееся в столешницу чернильное пятнышко. Пятнышко как было, так и осталось, зато ноготь у неё посинел.       - В отличие от тебя, мне ничего не мешает туда поехать. – заговорила она первой, не в силах противостоять желанию поделиться возникшим у неё планом. - Я – Старк. Рамси не откажется говорить со мной. И этот загадочный человек – тоже… если он существует, конечно. Возможно, мне удастся узнать, какие у Рамси планы... Я смогу за себя постоять, если что. – добавила она на всякий случай.       - О, да, сможешь. Не сомневаюсь в этом, сестрица. – Джон улыбнулся краем рта, но в следующее же мгновение лицо его сделалось серьёзным. – Только будь добра, скажи, как мне быть, если он просто возьмёт тебя в заложники? Мы ведь с тобой одни остались друг у друга. Я не хочу тобой рисковать. Мы и правда одни друг у друга.       - Мне ничто не угрожает. Ведь у тебя в заложниках остаётся Эддард.       - Рамси прекрасно понимает, что я не причиню вреда своему племяннику.       - Тебе и не придётся. Если что, просто пригрозишь ему, что отправишь Эддарда на Железные острова.       - Как у тебя всё просто, Арья! – воскликнул Джон, воздев руки к потолку, как септон, творящий молитву. – Да проще с Иными договориться, чем с Рамси! Никто не знает, что в голове у этого ублюдка!       Арья была уверена, что бастард ей ничего не сделает. А если и сделает, то пожалеет об этом.       Джон смотрел на неё очень долго. Она не выдержала.       - Даже если ты против, я всё равно поеду.       Джон хмыкнул.       - Помню, как леди Кейтилин говорила, что если тебе что-нибудь запретить, тебе захочется этого ещё сильнее. Иногда мне кажется, сестрица, что ты так и не повзрослела.       Арья сердито дёрнула плечом. Она считала себя очень, очень взрослой.       - Так ты не возражаешь? – спросила она с надеждой. Ссориться с братом ей не хотелось.       - Давай вернёмся к этому вопросу завтра, – устало сказал он. – Я устал и хочу есть. Эддард уже нас заждался. Я готов обсудить детали, но только в том случае, если ты дашь мне слово, что не станешь сама предпринимать ничего сверх того, о чём мы договоримся. Вечно от меня все требуют каких-то обещаний.       Арья отвернулась и некоторое время смотрела на хлещущие за окном тугие струи дождя. Джон наверняка запретит ей пытаться прикончить Рамси. Она прямо слышала, как он скажет: «Это нарушит законы гостеприимства, Арья» или «Это слишком опасно, Арья».       - Ладно… - буркнула она. – Обещаю.       В тот вечер, ложась спать, Арья, как обычно, произнесла свою молитву.       Рамси и Серсея. Серсея и Рамси. Нет, всё-таки – Рамси, потом Серсея.       Джоффри, Серсея, Илин Пейн, Пёс, Гора, Меррин Трант, Рафф-красавчик… – когда-то её молитва звучала не в пример лучше.       Она вздохнула, легла на бок и натянула одеяло до подбородка.       Закрыв глаза, попыталась представить Дредфорт. Старуха Нэн утверждала, что в замке была комната, в которой Болтоны хранили содранную с врагов кожу. Помогите ему, боги, старые и новые.