Цена победы

*** Когда Иньяла немного отошла от приступа головной боли, перед глазами перестало все плыть, она немного ошалела от царящей в спортзале суматохи. Между людьми и тварями завязалась жестокая схватка. Воспользовавшись моментом, самые отчаянные накинулись на чужаков с голыми руками. Трое взрослых мужчин вполне могли справиться с одним зеленокожим воином. -На, сука, бл..ь! Получай! -Валите его, народ! -Бейте по ногам! Иньяла не вполне поняла, что произошло, но оно сильно подействовало на использующих магию существ, будь то человек или ящероподобный урод. Простые люди, коих большинство, скорее всего ничего не заметили. Чуть погодя, случилось небольшое землетрясение, отчего стены академии покрылись трещинами. Иньяла мысленно проговорила нужные слова и провела по воздуху ладонью с тремя оттопыренными пальцами, собираясь утихомирить ближайшего ящера, которого пытались скрутить четверо курсантов. Характерного желтого свечения вокруг ладони не возникло, заклинание упокоения не подействовало. ''Какого демона творится!? Я что, потеряла способности творить волшбу? Боги, только не это!'' Попытка задействовать колдовской взор также не привела к нужному результату, зато в висках неприятно начала пульсировать боль. У Иньялы подкосились ноги. -Как же так... Наг, на которого не удалось наложить упокоение, не думал сдаваться. Своей когтистой рукой он серьезно оцарапал шею одного из кусантов. -Ты сам напросился, урод! Раненый поднимает отобранный чуть ранее у твари меч и наносит удар по шее. Наг мгновенно обмяк, видимо был перерублен позвоночник. На полу образовалась лужа красной крови. В этот момент в спортзале появляются вооруженные солдаты в черной форме. -Всем лежать! Без резких движений! -Это наши, -облегченно сказала Ира. -Слава богу, все кончилось. *** Наблюдая, как из окруженного 461-й командой здания, задрав руки вверх выходят чистокровные и не очень наги, сержант ожидал какого-то подвоха. Ну не может быть все так просто. Вторжение закончилось, едва успев начаться. Те беловолосые твари, что меняли внешность, являлись искусственно выведенной породой людей с примесью генов нагов. А вот двуногие ящеры со змеиными мордами - чистокровные наги. Сержант и капитан Амиров много чего выведали у Лжесиницына, правда в основном информацию общего характера. О деятельности нагов в Сызрани перевертыш знал не очень много, он был рядовым исполнителем, задачей которого являлось улучить момент и перебить как можно больше людей на заставе, вывести из строя транспорт. К счастью Шин вовремя раскрыа самозванца по походке, неуловимым для человеческого уха отличиям в тембре голоса, языку тела. 461-й команде еще повезло, чего нельзя сказать о сотнях иных подразделений, в той или иной степени пострадавших от внезапных атак. Более того, страна в одночасье лишилась высшего руководства: от самого председателя Верховного совета до министров сельского хозяйства, промышленности, образования. Наги сработали на пять с плюсом. -На колени, руки за голову! Девять ящеров и трое беловолосых мутантов в гражданской одежде выстроились перед броневиками, подчинившись приказу лейтенанта Абдулова. -Проверить их. Солдаты обыскивали сдавшихся врагов на предмет оружия и иных предметов, которые можно применить в качестве оружия. Василий решил начать с зеленокожего ящера в блестящем металлическом нагруднике с изображением раскрытой змеиной пасти. Существо недовольно прорычало, когда сержант попытался заглянуть под наплечники и панцирь в поисках какого-нибудь ножа, колдовского амулета. -Тебе не холодно на морозе с голой задницей? Наг ничего не ответил, поскольку не знал русского языка. Однако от его тела исходил заметный жар, вероятно, эти рептилии теплокровные и не боятся холода. -Все чистые, -заключил сержант. -Никакого оружия. Лейтенант осмотрел пленных. -Так-с, кто у вас главный? -Я, -ответил один из белокурых мутантов. Если б не змеиные глаза, получился бы вылитый ариец. -Почему сдались? -Нет смысла больше сражаться. -неживым голосом ответил гибрид. - Мы ощутили гибель нашего бога. -Кто ваш бог? -Людям он известен как Апоп или Уроборос. Дух каждого из нас неразрывно связан с ним. -Ну и на что вы надеетесь после того, что учинили? -На снисхождение. Лейтенант демонстативно плюнул перед мутантом. -Будь моя воля, пустил бы вас в расход прямо сейчас. -Мы не тупоголовые демоны, убивающие всех без разбору. Законы войны для нас не пустой звук. -Да ты шо? Какие благородные, оказывается. -Мы не звери и не убиваем мирное население. Тут нет чести. -А много чести взрывать аэропорты и вокзалы? -Целью являлись не люди, а объекты инфраструктуры. -Хорошее оправдание. -Это война, жертв неизбежны. -Чего вам не сиделось в своих подземельях? -Вы наивно полагаете, что планета должна принадлежать вам одним? Мы тоже хотим нежиться в лучах Солнца, вкушать плоды земли, видеть над головой синее небо, а не своды пещер. -Никак не пойму, на что вы рассчитывали. Допустим, Россию вы поставили бы на колени, но ведь есть еще Корея, США, Каскадия, Австралия... Они не станут тихо сидеть в сторонке. -Такова была воля нашего бога. Во двор дома подъехал грузовой КамАЗ -Вы проиграли, -высокомерно сказал лейтенант. -Сейчас мы вас повезем в место временного размещения пленных. И только дайте мне повод, положим всех до последнего. Так и переведи своим дружкам. Мутант быстро заговорил на своем родном языке. Чистокровные наги, судя по интонации, что-то пытались возражать. -У воинов есть одно условие. -Вы не в том положении, чтобы выдвигать условия. -Если их казнят, то позвольте им уйти достойно. -Это как? -Они начнут сражаться друг с другом. Тот, кто останется последним, кинется на вас и вы его застрелите. Примерно так. Для воина нагов смерть в бою самая желаемая. -Вы могли поступить так сразу. Беловолосый усмехнулся. -Мы не боися смерти, но и от возможности жить, если таковая появится, не откажемся. -Ничего не могу обещать. -Такой ответ тоже нас устроит. *** Тува, Саянские горы Саянск-3 Прошло двое суток с тех пор, как Д'нек побывала на ЗКП-60. Охрану на объекте значительно усилили, к тому же Надзор сменили военные - они носили зеленую форму. На последнем контроль-пропускном пункте путь преградили далеко не простые солдаты. Одним из них был человек в глухом шлеме и костюме, усиливавшем физическую силу. Четверо других с ног до головы облачены в гладкую темно-серую броню, на лицевых пластинах виднелся лишь набор из оптических окуляров. ''Так они вообще не люди, а роботы.'' -пришла догадка. -''Для человека под броней вообще места не останется... Жаль, я не могу использовать взор.'' -Сканирую, -смодулированным голосом изрек умный механизм. -Сущность класса Тау-Желтый. Допуск категории С-2. -Проходите, -человек в экзоскелете отошел в сторону. Скрипнули замки, бронированная дверь автоматически открылась. -Вас уже ждут. -Могу я узнать, почему охраны стало больше? -Сутки назад выловили нага в Саянске. Готовил диверсию. Поэтому решили подстраховаться. -Понятно. Генерал Коваль в это время суетился в командном центре, общаясь в режиме видеоконференции с подчиненными из разных уголков необъятной страны. Дел у него хватало по горло несмотря на то, что вторжение нагов остановлено. Осталось много проблем, связанных с образовавшимся вакуумом власти, следовало определиться, кого на какие посты назначить, как решить те или иные вопросы. Заметив подошедшую Д'нек, генерал обратился к ней: -Вас то я и жду. Пройдемте в другое место. Этим местом стал пустой зал для совещаний высоких начальников. Коваль сел за стол. -Вы хорошо поработали, я бы сказал, лучше некуда. Вся страна у вас в долгу. -Я ничего особого не сделала, благодарить нужно Молоха. -К сожалению он впал в глубокую кому и никто не знает, когда или выйдет ли он вообще из этого состояния. Услышанное несколько ошарашило богиню. -Но... я думала, он просто слегка переутомился и через пару часов очнется. -Увы, -развел руками генерал. -Прошли двое суток и никаких улучшений. Врачи разводят руками, его физиология не вполне человеческая, поэтому любые попытки вывести Молоха из комы могут сделать хуже. -Что от меня требуется? -Я ознакомился с рапортами экипажа вертолета, на котором вы летали, но они ничего внятного не смогли рассказать. Хочу ослышать от вас, чего там Молох такого натворил такого, раз так рвануло? Причем не просто рвануло, п...дануло так, что сейсмическая волна шесть раз обогнула планету. Афганистану конец. В Новоссибирске землетрясение в пять баллов, в Хабаровске - три. Насколько сильно досталость Индии и Средней Азии даже представить страшно. По нашим подсчетам энергия взрыва составляла около ста тридцати мегатонн, мощнее любой термоядерной бомбы. -Портал нагов подпитывал некий магический источник. Молох, не знаю, как точно сформулировать... изменил полярность потока и запустил цепную реакцию, приведшую к взрыву. -Получается, он знал, что делал. -Я в этом не сомневаюсь. Он даже ни разу не употребил наркотические вещества, был предельно сосредоточен. -Ваши способности вернулись? -Нет, но, думаю, рано или поздно вернутся. Я немного ощущаю магию, правда пока не могу никак ее использовать. -Вы такая не одна, взрыв ударил по мозгам каждого существа на Земле, имеющего тесную связь с витальными полями. А спектральные сущности без стабильной формы так вообще будто ветром сдуло. -Генерал, такое раньше на Земле случалось? -Не так давно из-за взрыва аномального происхождения была уничтожена часть Парижа. Там наблюдались схожие эффекты. -Боюсь, до тех пор, пока мои силы не вернутся, я буду для бесполезна. -Отнюдь, для вас работа найдется всегда. Легион по-прежнему наша главная проблема. Ваше присутствие в качестве консультанта будет необходимо в Нави в связи с повышением вражеской активности и участившимися проникновениями извне. -На Земле чаруды не появлялись? -По крайней мере нам об этом ничего неизвестно, пока враг осуществляет разведку в Навь. Ваша коллега Эсшет постоянно сидит у пленного чаруда, прослушивает их переговоры. Мы держим руку на пульсе. -Вы сказали, готовит почву. Но должно было пройти около десяти лет прежде, чем Легион займется подготовкой к новым завоеваниям. -Значит ваши данные были не верны. У нас точно нет в запасе десяти лет, возможно, год или два. -Возможно я задаю опасный вопрос, но не начнется ли у вас борьба за власть из-за гибели прежнего руководства? -У нас имеется преемственность власти. В случае гибели, скажем министра, его должность займет первый заместитель, в случае гибели первого заместителя, есть второй. И так далее. Порядок в целом всегда соблюдается, любые закулисные игры Надзор старается жестко пресекать. -Но в Надзоре тоже люди. Кто будет следить за ними? -Те, кому в целом безразлична власть, неведома алчность. -Вы о машинах? -Именно, решение дать возможность ИИ отбирать людей в власть, следить за коррупцией, кумовством и прочим оказалось очень успешным. В немалой степени это поспособствовало тому, что страна быстро восстановилась после войны. Когда у руля стоят грамотные управленцы, а не проходимцы, министерские дочки и сынки, получившие теплое место по блату, эффективность государственного механизма вырастает в разы. Неожиданно власти начинают работать на благо народа, а не, извиняюсь за выражение, пинать х..и. -Значит, вы теперь главный. -Временно исполняющий обязанности верховного главнокомандующего, -подчеркнул генерал Коваль. -В течение недели будет утвержден состав нового Верховного совета, армейского командования и руководства спецслужб. Я буду настаивать на вашем с близнецами переводе из Надзора под начало армии. -Почему? -Потому что отражать вторжение Легиона будет в основном армия, а не госбезопасность. Чекисты пусть ищут врагов внутри, мы будем заниматься внешними. -Мне ясно ваше решение. -Можете выбирать, в конце концов, вы не рабы, а вольнонаемные работники. -На коротком поводке. -Дана, возможности, которыми вы обладаете не снились ни одному человеку, мы не можем рисковать. Это разумная мера предосторожности. Если вы готовы честно соблюдать установленные правила, переживать не из-за чего. -Мне без разницы на какую из ваших силовых структур работь, лишь бы дали мне заниматься делом. -Поэтому я рекомендую вам перейти под начало вооруженных сил. -Я подумаю. *** День спустя Навь, база Предвестник-2 Предоставленные Эсшет подземные апартаменты впечатляли. Просторная спальня, еще более просторная гостевая с дорогими кожаными диванами, купальня, называемая ванной комнатой. Здесь останавливались высокие начальники либо работающие на русских боги. Увидев появившуюся на пороге Д'нек, богиня мщения подскочила и задала единственный вопрос, волновавший ее больше предстоящей войны с Легионом: -Что с Лестетом? -Молох помог его вернуть, -поспешила успокоить Д'нек соплеменницу. -Не обошлось без трудностей, конечно, но я справилась. Твой брат снова в мире живых. Эсшет кинулась обнимать старшую богиню. -Ты лучше всех, Д'нек! -Однако есть пара нюансов. -Это не имеет значения. Главное, что мой брат жив, его дух не исчез бесследно, чего я так опасалась. -Думаю, имеет, -возразила Д'нек. -Начнем с того, что вместилищем выбрано человеческое тело. -Человеческое? Зачем!? -А где я тебе достану асситское? Нас осталось не так много, пришлось работать с тем, что дают. -Демоновы кишки! -Ты меня не дослушала. Лестет остался сами собой, его сущность успешно прижилась в теле, принадлежавшему богу Аресу. Он служил Молоху кем-то вроде аспектного воплощения, в данном случае это была война. Лестет тоже им стал. -Как? -По собственной глупости принял предложение Молоха, даже не обдумав. Я пыталась отговорить. Не вышло. Вот такие вести. -Я слышала, на русских напали какие-то наги. -Да, кстати об этом. Молох остановил их... долгая история, и заодно сам серьезно пострадал - впал в глубокую летаргию. А я лишилась всех способностей. -Не может быть. -Взгляни на мою ауру, в ней должны быть изменения. Сама я не в силах оценить свое состояние. Эсшет задействовала магический взор и тут же от удивления раскрыла рот. -Да от нее почти ничего не осталось! Внешние слои полностью исчезли, внутренние выглядят рваными и поблекшими. Неудивительно, что способности пропали. Ты просто не в состоянии обратиться к магии. -Рано или поздно силы вернутся. -В прежнем объеме никогда! -воскликнула Эсшет. -Ты понимаешь, что окончательно растеряла остатки божественности? Ты... ты обречена состариться и умереть, Д'нек. Я могла бы все исправить, если б ты появилась на два дня раньше... Но не сейчас, процесс распада зашел слишком далеко. Услышав вердикт, Д'нек уставилась на собственное отражение в стоявшем у входа зеркале. Этого бывшая богиня никак не ожидала. Мало того, что она превратилась в простую смертную, так еще человеческая внешность до конца жизни останется с ней. Белая кожа, карие глаза, каштановые волосы. Биологически, как сказали бы земляне, она асситка, хотя со значительными отличиями в строении скелета, цвете кожи. Для метаморфизма необходимы серьезные способности или сложные зелья, ритуалы, дающие целый набор побочных эффектов. -Сколько у меня времени? -Девяносто, в лучшем случае сто двадцать земных лет. -Этого вполне достаточно. Я успею увидеть, как люди отправляют Легион в небытие. -Люди не должны пока знать о твоей проблеме. -Не волнуйся, я такая не одна. Досталось каждому магическому созданию на планете, некоторые вообще погибли. -Как так получилось? -Я точно не знаю. Молох заставил взорваться некий чрезвычайно мощный источник магии под землей, питавший порталы нагов. В руины обращены целые страны, сотни тысяч, или даже больше, погибших. -Странно, не слышала ни о чем таком. -Больше всего досталось отсталым государствам, не представляющим из себя серьезной силы. Собственно, государствами их назвать нельзя, скорее территориями, где различные племенные группы людей грызутся друг с другом и демонами. Они называют те земли Средней Азией. Эсшет уселась на диван и протянула ноги. -Дела наши все хуже и хуже. Близится нашествие Легиона, а почти все, кто обладает мало-мальски серьезными способностями, выведены из игры. Как нам быть? -Люди больше полагаются на технологии. Ведущие державы при желании способны выставить многомиллионные армии, в кратчайшие сроки перебросить тысячи солдат в любую точку Земли, не используя порталы... Как ты до сих пор не поймешь, эта цивилизация на несколько ступеней выше нас, турарцев и всех, кого поглотил Легион. Я уверена, у Земли шансов выстоять больше, чем у кого-либо еще. Им плевать на магию, они без нее неплохо справляются. -Вспомни, что мы увидели в голове того архидемона. Ульи Ктамала с десятками миллионов воинов не сумели остановить продвижение Легиона. Единая империя Абилота пала за несколько месяцев. Армии каменных болванов Эш-Су стерты в порошок ордами низших демонов. -Они все были слабы. Кто-нибудь из них имел оружие, сравнимое по мощности с атомным? Кто-нибудь мог уничтожать врага задолго, как он появится в поле зрения? Кто-нибудь обладал уровнем координации, позволяющим огромным армиям действовать как единое целое? -Нет. -Мне показывали движущиеся проекции... видео битв русской армии и демонов. Три тысячи о́ни, бесов, ракшасов просто смешали с землей несколько десятков боевых машин. -И что дальше? Местные демоны и Легион это не одно и то же. -В чем заключаются главные преимущества армии Легиона? -Сильная в ближнем бою пехота, поддержка летающих крепостей и боевых зверей. -Ну вот, земляне в ближний бой почти никогда не вступают, а летающие крепости и боевых зверей вполне способно уничтожить тяжелое оружие. У нас же были в основном копья и стрелы. -Местные жители сильно разобщены, в этом кроется их главная проблема. -На Земле куча разных наций. Численность одних только русских в два раза превышает численность всей нашей расы в лучшие годы. Нам достаточно того, что к отражению нашествия готовы хотя бы две сверхдержавы. -Вот когда они покажут себя в бою, тогда и поговорим. Я предпочитаю не питать особых надежд раньше времени. -Никто и не питает, я здраво оцениваю силы землян и силы Легиона. Рано или поздно в какой-нибудь из вселенных должна была найтись сила, способная драться с врагом на равных. -Осталось недолго, -грустным голосом сказала Эсшет. -Пока ты развлекалась на Земле, я подслушивала за Легионом. -Мне об этом сообщили. -У нас нет в запасе десяти лет. Наш мир уже начали выпивать, следующей будет Земля. -Почему не Навь? Легион вроде уже нацелился на нее. -Узнав о Земле, ее богатствах, архидемоны решили начать с нее, а потом заняться Навью. -Слишком быстро все идет, -заметила Д'нек. -Между вторжением в мир тутарцев и Восьмиградье прошло около одинадцати лет. Почему сейчас сроки меньше? -Не знаю. Возможно дело в соперничестве между архидемонами или растущих аппетитах их повелителя. Я могу ловить только те сообщения, которые генералы доносят до своих слуг. *** После вторжения нагов жизнь быстро вернулась в привычное русло. Жертвы однодневной войны оплаканы, их тела преданы огню, последствия разрушений устранялись, места погибших членов правительства заняли новые люди. Нельзя сказать, что для России, пережившей множество больших и малых демонических вторжений, это стало чем-то из ряда вон выходящим. У некоторых солдат из 461-й команды погибли или пострадали родственники, друзья из крупных мегаполисов. За свою семью сержант Рудич не переживал, поскольку она проживала в мелком городке Амурской области, который не на каждой карте найдешь. Рядовым Виннику и Гаврилову также, к счастью, не пришлось никого оплакивать. Хотя кое-что сильно изменилось - после чудовищного подземного взрыва где-то в Афганистане и прокатившихся по Евразии землетрясений произошел резкий всплеск ЭВИ. Обычные люди ничего не заметили, но паранормалам по мозгам досталось крепко, колдовать они теперь могут либо с большим трудом либо вообще не могут. Активность спектральных сущностей снизилась до нуля, больше никаких сообщений о полтергейстах, привидениях, бесплотных демонах. Сплошная благодать. Хотя выезжать на вызовы горожан все равно время от времени приходится. Прячущиеся по подвалам вампиры, гремлины, брауни, шныряющие в городской черте гули, химеры, чупакабры никуда не делись. -Открывайте, -сержант постучал в дверь квартиры. -Есть там живые? -Кто? -послышался настороженный женский голос. -Назовитесь. -Надзор. -Вы ошиблись квартирой. -Давайте по-хорошему. Поступил вызов от одного из ваших соседей, мы обязаны проверить. Если вы ничего не скрываете, бояться нечего. Спустя полминуты дверь открыла девушка лет двадцати в халате со спутанными волосами. Она с явным испугом смотрела на четырех вооруженных представителей госбезопасности -В чем меня подозревают? Сержант заглянул с порога в однокомнатную квартиру. -Вы живете одна? -Да, а что? -Сообщили, что вы, возможно, укрываете у себя дома паранормальное существо. Будто периодически за стеной в вашей квартире слышится посторонний голос. Хозяйка жилья заметно занервничала. Тут не обязательно быть профессионалом, чтобы это понять. Бегающие глаза, напряженные губы, чуть нахмуренные брови. -Она... -Да, без тебя вижу, -прервал сержант синта. -Позвольте мы осмотрим квартиру. -Да, конечно, -девушка отошла в сторону, впустив солдат Надзора внутрь. -Осматривайте. Квартира как квартира. Василий и его подчиненные не обнаружили ни на кухне, ни в комнате, ни в кладовке с санузлом ничего и никого подозрительного. Хозяйка жилища, судя по всему, вела обычную человеческую жизнь, не состояла в сектах, не занималась оккультизмом, даже миниалтаря со статуэтками языческих богов не имелось. Проверяя книжные полки, сержант заметил сидящего на шкафу сиамского кота. Животное загадочно таращилось на человека, наверное, гадая, зачем он пришел сюда. -Ничего. -Макс, давай фон замерим на всякий пожарный. -Не вопрос, товарищ сержант, -солдат достал из кармана разгрузки пластиковый прибор размером не больше сотового телефона. Портативные детекторы ЭВИ пошли в серию совсем недавно и стали очень востребованы. Винник начал ходить по комнате, определяя фоновое излучение. -Ого, показания зашкаливают. Первым делом проверили хозяйку квартиры. -Она? -Не, не от нее фонит. Скорее всего, от шкафа. -Вы там что-то прячете? -обратился сержант к девушке. -Лучше скажите сразу и отделаетесь предупреждением. -Ничего я там не прячу. -Нашел! -Винник поднял детектор у себя над головой. -Кот и есть аномалия! Гаврилов и Шин взяли животное под прицел. Девушка расплакалась. -Не убивайте его, он никому зла не причинил... -Значит кот действительно необычный. -Да оставьте ее в покое уже, -внезапно заговорил мяукающим голосом кот. -Она просто приютила меня по доброте душевной. Сержант ни капли не удивился разумному говоряющему животному. Иногда подобные аномалии появляются из-за вселяющихся в них духов или вызываемых вита-полем мутаций. У менее бывалых Винника и Гаврилова отвисли челюсти. -Ну и кто ты такой? -Разве не видно? -Дух? -Я кот, -животное махнуло хвостом. -С усами, лампами и хвостом. -Хватит Ваньку валять. Коты, нормальные коты, говорить не могут. -Ну, значит я особенный. -Ты разговаривать как научился? У тебя нет нормальных голосовых связок и мозгов маловато. -Попрошу без оскорблений, уважаемый. -Или ты начинаешь говорить по делу или получаешь свинцовый гостинец. -Ладно-ладно, не горячись ты так. Говорить научился со временем, живя среди людей и демонья. Я не виноват, что таким родился. -Сколько тебе лет? -Шестнадцать через три месяца будет. -Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis, -проговорила Шин молитву для экзорцизма. Никакой реакции не последовало, будь кот одержимым, его бы начало бы воротить по полной программе. -Я ни черта не понял. -Значит не дух, -произнес сержант. -Ладно. -Что с нами будет? -Кота мы забираем, а вам предупреждение и соответствующая пометка в личном деле. С одной стороны ничего страшного вроде как вы не сделали, но укрывательство аномальных предметов и существ серьезное правонарушение. -Но как... -Такова политика властей, гражданка. -Я эту власть не выбирала. -Мы никого не собираемся убивать. Есть вероятность, что вы даже вновь увидите своего кота. -Правда? -Мы его проверим сначала, если никаких способностей кроме повышенного интеллекта и человеческой речи нет, его отпустят. -А если есть? -спросил сидящий на шкафу кот. -Что тогда? -Это уже от тебя зависит, мой пушистый друг. Как будешь себя вести. Очертания животного начали расплываться, пока полностью не исчезли. -Сперва поймайте! Андроид делает резкое движение рукой и перехватывает невидимого беглеца еще в прыжке. Схваченный за шею кот делается вновь видимым. -Вот это ты зря сделал, дурачок шерстяной. -Как она меня... -недоумевал кот. -Я же невидим для людских глаз! -Ну, в инфракрасном спектре ты никак не укроешься. -Так оно не человек. -Сворачиваемся народ, -приказал сержант подчиненным. -Больше тут делать нечего. А вам, девушка, впредь не советую попадаться с чем-то подобным. В следующий раз пойдете под суд. Уже выходя из подъезда, Василий дал команду Шин: -Сверни ему шею, нах. Бионическая рука лишь немного усилила хватку и шейные позвонки кота не выдержали. Тело мутанта обмякло. -Считаете, действительно стоило его убивать, тарщ сержант? -спросил рядовой Гаврилов. -Он вроде был не опасен. -Навидался я на этой службе такого... такие аномалии лучше уничтожать сразу. Я лишь оказал девахе услугу, сберег ей психику. *** Покрытая пеплом земля, черные деревья со скрюченными ветвями, затянутое густыми тучами небо. Знакомая картина. Д'нек оказалась в Изнанке, однако против своей воли, ее разум затянуло сюда по чьей-то чужой воле. -Я тут, -раздался за спиной голос. -Не пугайся. Перед богиней явился Молох в истинном обличии, изрядно потрепанном - один из рогов сломан, черные глаза обратились бельмом, тело испещрено черными и темно-фиолетовыми язвами, как при гангрене. -Плохо выглядишь. Давай я попробую помочь, -Д'нек протянула к земному богу руки. -Хотя бы облегчу боль -Не надо, -отмахнулся Молох. -Твои силы иссякли, а мне осталось недолго. Тело уже умерло, скоро исчезнет и мой дух. -Ты не можешь умереть сейчас. -А придется. Цивилизация людей и так пребывает не в лучшем состоянии, война с нагами отняла бы слишком много сил и средств, которые необходимы для борьбы с Легионом. Змеи брызнули ядом в самый не подходящий момент. -Неужели не мог найти иное решение проблемы? -Порталы подпитывались напрямую от Великого Змея, Уробороса. В тот момент единственным шансом изничтожить эту тварь было обращение его силы против него же. -Вот уж не ожидала от тебя такой самоотверженности. -Возможно, я не уйду в небытие окончательно и какая-то часть меня останется и переродится заново. Если будет где перерождаться. Я надеюсь, Земля выстоит. -С какой целью ты решил наведаться ко мне? Попрощаться? -Нет, поделиться кое-чем, -Молох протянул руку к голове Д'нек. -Позволишь? -Хорошо. После прикосновения к лбу, в сознании богини отпечатались формулы и заклинания для проведения каких-то ритуалов. Она теперь четко знала нужные слова, магические схемы, необходимые ингридиенты и порядок действий. -Ты превратилась в смертную, я даю тебе возможность вернуть хотя бы часть былой мощи. Если появится желание, призови ипостась, сделайся Всадником Апокалипсиса либо сделай им кого-то другого. Мне без разницы. -Почему ты дал это знание именно мне? -По совету Трибунала. Другие демоны или боги не в состоянии осознать серьезность угрозы, исходящей от Легиона, и непременно злоупотребят силой. -Ты связан с Трибуналом? -Образ триединого бога появился не спроста. Грубо говоря, я Отец, а Трибунал можно считать Святым Духом. Мы работаем... точнее работали вместе, интересы у нас общие. -Меня вот, что еще интересует, если ты умираешь, кто будет контолировать Всадников? С Лестетом проблем возникнуть не должно, но как насчет Голода и Смерти? -Эрра вполне вменяемый, Танатоса, если начнет вы...ваться, мочите без вопросов. Инициируешь новую Смерть. Ритуал универсален для всех четырех ипостасей, просто меняешь имя Всадника в заклинании и все дела... -на духовном теле Молоха возникло еще больше темных пятен. -Распад ускоряется... Мне нужно успеть навестить еще кое-кого... Прощай. И удачи. -Прощай, -ответила Д'нек, после чего обреченный бог бесследно расстаял. -И тебе удачи. *** Эпилог На закрытом совещании в здании Генштаба в столице присутствовали почти все руководители российских силовых структур, были также высокие чины из КНА и корейской разведки. На повестке дня стоял главный вопрос - выживание человечества, предстояло окончательно определиться со стратегией по борьбе Легиону. Шли жаркие споры и дискуссии. -Поймите, недостаточно истребить одних демонов-владык, для полного устранения угрозы необходимо достать их самого главного. -Да-да, этот... Запредельный или как они его называют Орбис Лот. Проблема в том, что ни мы, ни наши гости не имеем четкого представления о том, чем на самом деле является Пожиратель Миров. Может это просто метафизическая нематериальная сущность, которой поклоняются. Как прикажете уничтожать такое? -Нет, Пожиратель Миров вполне материален, асситские покровители говорили об этом предельно четко и ясно. Вы что ли отчеты не читали? Его призывают на финальном этапе поглощения планеты, когда сопротивление подавлено, а местное население пожато. -И что вы предлагаете, Тимофей Игоревич? -План рискованный, но только тут я вижу единственный реальный шанс на победу. Когда начнется вторжение, мы воздержимся от нанесения массированных ракетно-ядерных ударов по точкам прорыва и дадим Легиону некоторое время похозяйничать, разумеется, лишь тех в регионах, которые достаточно удалены от нас. Думаю, никто не будет особо переживать за Африку, Австралию или Южную Америку. В случае прорыва на нашей территории предлагаю ограничиться применением обычных видов вооружения. Мы усыпим их бдительтность, дадим перебросить на Землю побольше сил, постараемся дождаться призыва Пожирателя и в подходящий моменту ударим всем, что есть. -А если не сработает? Что если Пожирателя не успеют призвать или в Восьмиградье у них останется скажем половина сил? Мы не в состоянии достать их там. Наши враги не идиоты и наверняка умеют извлекать уроки из допущенных ошибок. И это не говоря об экологической катастрофе планетарных масштабов, грозящей полны исчезновением биосферы. Я не считаю ваш вариант неприемлимым. -С радостью выслушаю ваши соображения. -Согласно имеющимся данным Легион и тот, кому они поклоняются, сильно зависят от притока витальной энергии с поглощаемых миров. Цитирую слова одной из гостей: ''Каждый обитаемый мир представляет собой громадное средоточие живой силы. Предводители Легиона жаждут ее, но еще больше они жаждут смертных душ''. Давайте просто заморим их голодом. Случится прорыв, накроем противника ''Булавой'', либо отправим силы быстрого реагирования. Не дадим Легиону как следует развернуть свою деятельность на Земле и Нави. Полагаю, в таком случае они если не помрут от голода, то изберут своей целью какой-нибудь другой мир. -Вот это звучит более разумно, хотелось бы немного дополнить вариант Николай Филипповича своими соображениями. Позволите, товарищ председатель? -Разумеется. -Я считаю, заморить голодом Легион недостаточно, нужно сделать наш мир для них максимально непригодным для поглощения. В далеком прошлом некая группа одаренных индивидуумов проделыввала уже подобное, снизив ЭВИ на Земле до предельно малых величин. -Хм, звучит неплохо, вот только о самом ритуале нам практически ничего неизвестно. -Тут вы ошибаетесь. Молох перед самой кончиной выходил на связь с подчиненными. В частности Энио он дал подробные инструкции насчет того, как ослабить магический фон по планете. Дело за малым - осуществить ритуал. Никаких особых сложностей с нашими возможностями там нет. -Это... несколько неожиданно. Делайте, что нужно. Даже, если не брать в расчет вторжение извне, ослабление иных паранормальных угроз пойдет нам на пользу. Николай Филиппович, ваше предложение звучит наиболее разумно, на его основе и начнем подробное планирование.