Горькое счастье. (Flowerfell)

Азриэль        Возвышаясь над человеческим городом с высоты птичьего полёта, белошерстый монстр смотрел вниз, находясь на крыше самого высокого здания, которого ему довелось видеть в своей жизни. Едким запахом неизвестного газа, вылетающего из металлических повозок людей, коих внизу было просто не счесть, вызывал у Азриэля тошноту, но зато ветер, становившийся на такой высоте особенно сильным, приятно развевал длинную шерсть.        Принц монстров хотел было возвратиться к той мёртвой деревне, чтобы вернуться к преследованию Чары, но из-за нахлынувших туда человеческих офицеров и их лидера, Майкла, Марка или как его там — это стало невозможно.        К счастью, Азриэль быстро понял, что нет смысла возвращаться в деревню или больницу. Чара туда не пойдёт. Она будет искать места с большим количеством людей. Ведь она считает своей миссией нести в мир Великое Добро. Пусть человеческие стражники роют носом землю вокруг той больницы, а он будет ждать Чару здесь. Принц монстров хорошо подготовился: Азриэль нашёл самую высокую точку в округе — им оказалось высоченное сдание из камня и стекла. Оно было больше любого дома в Подземелье. Окажись это здание там, его высоты наверняка бы хватило, чтобы упереться в свод пещеры, заменяющий монстрам небо.        Под взором Принца была открыта вся суета Поверхности. Далеко внизу извивались широкие нити серых дорог, усыпанные застывшими фигурами тех самых металлических повозок. Но вся суматоха происходила не на самой дороге, а по обеим сторонам от неё. Множество маленьких точек мечутся от здания к зданию, перебегают из стороны в сторону, сталкиваются и тут же расходятся, идут, возвращаются. Масса. Густая, беспорядочная масса, бесконтрольная и хаотичная. И Душа каждого из них непрерывно билась.        Было трудно среди этого океана выловить дыхание одной-единственной Души. Азриэль лишь надеялся, что, возможно, уровень Решимости послужит ему подсказкой. Словно сигнальный огонёк.        Хотя и для этого нужно было бы быть максимально внимательным. Поэтому принц уже около часа сидел неподвижно, с закрытыми глазами, находясь в глубоком сосредоточении. Как только Чара совершит какое-нибудь убийство в этом городе, то он сразу это почувствует и отправиться туда! Но в этот раз он не будет пытаться отговорить её или успокоить. Бессмысленная трата времени, Чара сошла с ума и дорога ей одна — в ту пустоту, откуда он её вырвал. Хотя… признаться честно, Азриэль чувствовал в себе крохотные ростки нерешительности. Было непросто осознать, что та самая девочка, которая была ему другом, с которой он вырос, теперь его мишень. Азриэль успокаивал себя тем, что его Чара умерла много лет назад, а та, чьё сердце бьётся сейчас — всего лишь обезумевшая Ошибка.        Именно что «Ошибка», она — Убийца, потерявшая рассудок из-за многолетнего пребывания среди мертвецов. Азриэль отказывался узнавать в ней Чару, он верил, что она — лишь плата за Возвращение Фриск, которую надо исправить. Во что бы то ни стало.        Но вдруг Азриэль неожиданно почувствовал, как кто-то «зовёт» его. Очень слабо, очень неясно и едва уловимо, но чья-то далёкая Душа билась изо всех сил, чтобы принц монстров мог услышать этот «голос». Это было очень редкое явление, сам Азриэль помнил только один случай такого «зова». Когда он потерялся в Руинах и его папа быстро нашёл его. Но сейчас это не мог быть Король Азгор, ведь он просто не знал о том, что Азриэль жив. Ну, по крайней мере, принц очень на это надеялся. Но тогда, кто мог его звал? На всякий случай, Азриэль приготовился к атаке и только потом откликнулся. Через несколько секунд появился никто иной, как Санс! Этот тупой комик…        — Уф, — Санс пошатнулся и сел, скрестив ноги. — Не мог забраться куда-нибудь поближе к Эббот?        — Нет, не мог, — ответил он быстро и резко. Азриэль расслабился — скорее всего, Санс пришёл не для драки. Но если скелет сперва с готовностью потратил немало сил, что бы его разыскать, а затем ещё больше, чтобы прийти и поговорить, значит, это было что-то важное. — Зачем ты меня звал?        — Ща, погоди секунду… — Вместо того, чтобы сразу перейти к делу, скелет склонился, уперевшись руками в колени и потраил пару секунд чтобы привести сбившееся дыхание в норму. Ну да, совершись скачёк через несколько километров — серьёзное испытание, даже с его колосальным запасом магии. Несколько секунд Азриэль наблюдал за крихтящим скелетом, теряя терпение. Он уже хотел поторопить его, но Скелетон сам собрался. И с первых слов белошерстый монсстр понял, что, да, тема разговора действительно оказалась серьёзной:        — Аз… Это ведь ты виноват во всех тех убийствах, что произошли? — Санс слегка улыбнулся, но вряд ли он видел в этом что-то смешное, скорее, по привычке. — Ты ведь уже попытался мне сказать об этом в больнице. Радует, что теперь-то мы далеко от всех людишек, которые могли бы нам помешать. Не расскажешь, что там за «монстр», которого ты выпустил?        — Это долгий и сложный разговор, — «На который у меня нет ни малейшего желания» — обсудим это в другой раз. — Нет, сейчас. — И отвечая на удивленный и раздроженный взгляд своего принца, скелет пояснил. — Фриск в опасности и эта информация может спасти её. — Скелет прекрасно знал, что Азриэль тоже печётся об их общей подруге и поэтому он решил сразу бить в лоб. — Её считают Убийцей и устроили на неё охоту. Нужен настоящий преступник, иначе от неё не отвяжутся. Понимаешь?        Азриэль скривился, пряча гримасу боли за широкой ладонью. Он так хотел вернуть Фриск ради лучшей жизни для неё, но получилось, что теперь она снова в опасности как раз из-за него.        — Хорошо, Санс, только слушай внимательно. Я не люблю вспоминать эту историю и не стану потом её повторять.        Санс кивнул, он и сам хотел быстрее закончить этот разговор и вернуться к Фриск. Меттатон, может, и передумал с доставкой Фриск в Лабораторию, но когда Альфис поймёт, что её любимая игрушка взбунтовалась — тут никакие мольбы и слёзы девчонки не помогут. Поэтому он сел поудобнее и начал внимательно слушать рассказ Принца.        История оказалась на удивление интересной, потому что полностью противоречила всему, что скелет думал о Флауи. Все эти полтора года цветок следовал одному длинному и сложному плану — Вернуть Фриск с того света.        Сперва он решил переместить свой разум в новое, более удобное тело. Для этого ему пришлось убить шесть человек, чтобы восстановить свою прежнюю форму. Он выискивал их, ещё совсем детей, не старше самой Фриск. Он находил таких, которых бы никто не хватился и душил лианами или пускал много острых лепестков сразу… Флауи старался сделать всё быстро и без боли, но не всегда получалось. И в то время, пока сам Санс смиренно ждал возвращение Фриск, надеясь на Чудо и даже не думая о том, чтобы вернуть её самому — ведь это бы считалось неуважением её воли и желаний- то Флауи действовал Решительно, даже с осознанием того, что Фриск, узнав об этом способе, возненавидит его.        Когда же он поглотил их Души и обрёл тело, то принялся искать Замену Фриск. Тут уже не подошла бы кто попало. Жертва была почти идентична подруге Монстров: одного возраста, одного роста и телосложения. Азриэль вспоминал, что у них даже цвет глаз был одинаковый. Но самое важное — Дыхание Души было подходящее. Белошерстый монстр напал со спины и сдавливал ей тоненькую шейку, пока она не потеряла сознание. После этого он отнёс её к Эббот, где в прямом смысле выжег её Душу. Не вырвал, как поступают монстры в Бою, а окончательно уничтожил, превращая в чистую энергию и разрывая грань между живыми и мертвыми. Этот разрыв и позволил Фриск вернуться, но оказалось, что вместе с ней из разрыва вышел кое-кто ещё. Та, что погибла много лет назад и о ком он опрометчиво забыл. Ведь Душа жерты была схожа не только с Душой Фриск. Ещё один человек обладал такой же сильной и Решительностью. Санс сразу понял о ком речь. В Подземелье не так уж много детей, которые успели прославится своей силой.        — Ничего себе история. — Санс почесал костяной затылок и призадумался. Понятно почему Азриэль никак не пытался поговорить с Фриск после возвращения. Она не простила бы его. Эта девчонка, будучи заросшей паразитическими цветами и совершенно беспомощной, всё равно думала только о благе других. Она пожертвовала своей Душой, что бы освободить монстров и наладить отношения между ними и людьми. А теперь оказывается, что её жизнь стоила семи других детей. Это не считая тех, которых убил Азгор ещё до неё и которых что-то никто не торопился возвращать. Азриэль поступил благородно, что решился Вернуть Фриск, но он полностью убил надежду на дружбу с ней. — Значит, та самая Чара, которая некогда была «дочерью» Короля — настоящий Убийца. Н-да, приятного мало. Но Фриск все равно надо спасать. А для этого надо, чтобы Альфис увидела Чару и Фриск одновременно. А для этого надо, что бы ты Чару туда привел.        — Это ужасный план. Все, что угодно, может пойти не так.        — Вполне, но времени на другой план просто нет. Как только этот симбиоз рыбы и ящерицы поймет, что Фриск все еще не убита Меттатоном, они устроят ей настоящую травлю.        — И как ты это себе представляешь? Попросим Чару показаться Альфис?        — Необязательно. Её надо заманить обратно к Эббот. Ну, или заставить проявить себя, когда Фриск будет на глазах у Альфис. Я, признаюсь, без малейшего понятия как это сделать, но времени у нас немного. Надо что-то придумать.        — Хорошо. Тогда я планом займусь я. — Азриэль слегка кивнул. — а ты возвращайся к Фриск и веди её к докторше. Я ощущаю, что Чара скоро появится.        Санс кивнул и, сделав глубокий вздох, резко исчез, отчего в воздухе раздался легкий свист. Азриэль опять остался один. Потерев шею, утолщенную густой шерстью, Принц подумал, что, наверное, рассказал Сансу слишком много. Скелету не следовало говорить про способ возвращения, ведь он наверняка расскажет Фриск… Хотя, наплевать. Главное, чтобы она была живой.        Азриэль выдохнул и запрокинул голову назад и посмотрел на небо, которое, в отличие от его «родного», было настоящим, а не искусственным. Наверное, вид у принца сейчас был очень уставший, но он знал, что рано было отдыхать. Так что он вновь вернулся в то медитативное положение, из которого его вырвал скелет. Оказалось, что по поводу скорого появления Чары Азриэль угадал. Он осознал это резко и неожиданно, как будто нечто грубо вырвало его сознание из тела и небрежно швырнуло куда-то далеко. Он смотрел как будто сквозь густую, алую дымку и увидел маленькие пригородные домики, окруженные высокими решетчатыми заборами. Липкая, теплая кровь обволакивала руки и насквозь пропитала одежду. И сейчас он направлялся к самому крайнему домику. Ловко перебрался через забор и сразу проскользнул в приоткрытое окно. Последнее, что увидел Азриэль перед тем, как вырваться из этого страшного транса, было лицо старого человека, побелевшего от ужаса.        Принц монстров быстро замотал головой, отгоняя кровавую дымку и возвращаясь в свою реальность. Это был неожиданно сильный эффект, Азриэль не просто почувствовал очередное убийство Чары, он сумел взглянуть её глазами, а с лап до сих пор не исчезло ощущение человеческой крови, это необычно для простой медитации.        Жаль, не удалось нормально разглядеть местность, поиски могут затянуться. Но ничего, главное, что он знает направление и примерный регион. Время не так важно. Азриэль поспешил туда, где чувствовалось её Дыхание Души, стараясь при этом игнорировать назойливую мысль, что перенять Дыхание Души кого-то другого по простой медитации считается невозможным. Чара       Если бы Санс не прервал Азриэля, то Принц бы почувствовала присутствие своей Ошибки еще раньше. В самом начале их разговора Чара уже стояла над трупом какой-то миленькой, глупенькой бабульки, которая выгуливала маленького внучка. Он, кстати, валялся рядышком. Дурашка, пытался убежать, хотя, может, ему просто хотелось поиграть с ней. Улыбающаяся Чара подняла руку, чтобы вытереть кровь, заляпавшую лоб, но только растерла всё в грязные разводы.        И в самом деле, её внешний вид сейчас был ужасающий: вся одежда, доставшееся ей с новым телом, была насквозь в крови и пепле, а волосы превратились в багровые сосульки. Мысль о теплом душе и чистой одежде заставили её направиться к одному из домиков и пробраться в окно. Именно убийство его хозяев увидел Азриэль. На самом деле, Чара знала, что он идет к ней. Она это почувствовала в тот момент, как он перенял её Дыхание. Только она это ощутила словно легкое прикосновение к спине, в тот момент она даже обернулась, но никого не увидела.        Однако, как и любой девочке, хотелось предстать перед своим принцем в приличном виде. Переступив через тела хозяев, она, насвистывая старую колыбельную Ториэль, шла искать душ.        Теплая, почти горячая вода приятно обожгла кожу, размыла засохшую кровь с волос и стекала алым ручьем. Смыв всю кровь людей, прах монстров, грязь улицы, Чара глубоко вздохнула и наконец-то почувствовала себя по-настоящему живой. Когда Чара подошла к большому, запотевшему зеркалу и стерла прохладную испарину, то увидела, что её внешность сильно изменилась. Точнее сказать, внешность девочки, в теле которой она сейчас жила. Кожа стала светлее, глаза изменили цвет на красный, а волосы распрямились и стали совсем как при её старом теле. Теперь она ни капли не отличалась от себя старой, разве что была на пару сантиметров выше. Подобрать подходящую одежду было труднее, просто потому, что тут ей все было велико. После долгих поисков она, наконец нашла что-то более-менее подходящее. Старое, летнее платье черного цвета и с белым ободком. Может быть, оно принадлежало внучке или дочке живущих тут милых старичков, но, во всяком случае, оно ей шло. Довольная, чистая и обновленная Чара вышла обратно в прихожую.        Она только хотела подумать над тем как задержать Азриэля и заставить его поискать себя подольше, как вдруг заметила фигуру в кресле напротив. Чара мигом поняла, что она недооценила своего принца. Белошерстый монстр уже ждал её, сидя прямо напотив и, пусть оно и было ему маловато, рассматривая издалека трупы хозяев.        Монстр спокойно повернул голову к девушке и надел фальшивую приветственную улыбку, но пока ничего не говорил.        — Азриэль! — Чара была так счастлива, что он был здесь! Особенно радовало, что он пришёл не для сражения, а просто навестить её. Девушка надеялась, что он наконец-то попробует понять смысл её миссии! Попробует понять её. Она теперь не будет одна. — Я так рада, что ты пришёл меня проведать! И мне, наверное, стоит извиниться за то, что я ранила тебя в той деревне. Я не хотела, честное слово. Клянусь, если бы я заметила тебя чуть раньше, я бы остановила удар…        — Не волнуйся, я тебя не виню. — Азриэль встал и направился к двери. — Прогуляешься со мной?        — Что? Сейчас? — Чара замялась. — Но Азриэль, тут так много людей, я надеялась, что смогу принести Великое Добро всем им, мне не следует уходить отсюда.        — Правда? Чтож. Очень жаль, но я понимаю. Сделав ещё несколько шагов в сторону двери в полном молчании, Азриэль тайно не упускал из внимания Чару ни на секунду. Он ждал нерешительности, колебания от неё. Любого движения в его сторону, любого желания его остановить. Но для этого надо самому вести себя уверенно. «Я сейчас уйду, если ты не остановишь меня.» И как только Чара дернулась вслед принцу с обреченным взглядом, Азриэль понял, что сейчас нужный момент:        — Я просто вспомнил, как перед смертью ты мечтала увидеть золотые цветы с той деревни. Ты этого уже не видела, но я принёс тебя туда, когда ты умерла. А сейчас, когда ты жива, мне бы хотелось всё-таки отвести тебя туда по-настоящему. Ты ведь можешь вернуться сюда и позже, так?        — Ну… Я думаю, что ты прав. Вернусь сюда попозже.        — Отлично, я очень рад. Пошли.        Как только пара вышла на улицу, Азриэль легко подхватил её на руки и одним гигантским прыжком взмыл в небо. Она взвизгнула, крепко обнимая пушистую шею и прижимаясь к нему. И вдруг она засмеялась! Так по-детски, так невинно, звонко, что стала ужасно похожа на ту, прежнюю Чару. Его Чару.        Азриэль даже на секунду улыбнулся ей по-настоящему. Девушка уткнулась носом в белую шерсть, спрятав глаза от ветра, но не прекращала хихикать. Принц не боялся, что их заметят, ведь они летели над пустынной местностью, где кроме леса и дороги ничего не было. Да и к тому же их скрывали от людей плотные облака с редкими пробелами, которые он легко облетал. Казалось, весь мир им открыт. А ведь Чара не знала, что было на уме у её принца на самом деле. Она и не думала об этом. Просто верила ему. Разве он мог бы её обмануть? Зачем? Ради кого? Глупости. Да и зачем её обманывать, ведь она несёт Добро, он сам сказал, что понимает. «Это хорошо», — улыбнулась девочка. — Значит, скоро я смогу донести Добро и до него!»        После того, как Азриэль поглотил несколько Душ в больнице, от комотозников, в нём стало до опасного много силы. Поэтому Азриэль решил избавиться от излишков. А что может помочь в этом лучше, чем свободный полёт. Чем ближе они подлетали к Эббот, тем реже становились облака. Азриэль спустился неподалёку от той самой деревни и предложил Чаре идти вперёд.        Она и пошла. Легко, едва ли не вприпрыжку. И вдруг увидела впереди каких-то маленьких роботов, которые в окружение троих человек — аспирантов — что-то изучали на земле. Девушка остановилась и призадумалась. «Стоит ли нести им Добро сейчас? Ведь Принц просто хотел прогуляться к цветам». —         Она обернулась — но его рядом не было. Все веселье и легкость улетучились в один миг! Где он, он что, оставил её?! Вдруг она услышала далекие возгласы — её заметили. Думать было некогда, Чара понимала это. Все эти глупенькие люди очень бояться Добра, просто потому что не понимают его. Но когда боятся, то убегают и зовут других. А когда все бегают и кричат, очень трудно выполнять свою миссию. Поэтому, как только они развернулись, чтобы удрать — она уже мчалась к ним, и с первого удара пробила первому парню шею.        — Доктор! — орал робот в микрофон на груди. — Вы ошиблись! На нас напали!        Удар — жестянка повалилась на землю. Быстро, четко и Решительно один за другим они падали и больше не поднимались. Чара была в полной растерянности: где Принц, почему он её оставил, он что, специально привел её к этим ученым? Но зачем?!        — Азриэль! — Она позвала его, оглядываясь вокруг себя и надеясь, что сейчас он появится и всё объяснит. — Азриэль, где ты?!        Никто не отозвался. Чара позвала ещё раз, потом ещё раз.        — «Где же он?! —  Она чувствовала себя так растеряно, она ничего не понимала. — Азриэль, где ты?!»         — Вдруг она услышала громкий крик откуда-то издалека, резко обернулась. Некто приближался. И не один. Топот ног и яростные команды звучали всё громче и громче! Чара кинулась бежать как раз в тот момент, когда из зарослей выскочила какая-то женщина.        — Не уйдешь! — закричала она и Чара увидела, как земля покрылась несколькими алыми пятнами, каждое из которых набухало, словно готово было взорваться. Не желая рисковать, девушка прыгнула в сторону от них и как раз вовремя, ибо из каждого пятна вдруг вылетело копье, пронзая воздух! — Все на неё! Вызовите Марка!        Треск разрядов, лязг металла, шипение разгорающейся магии окончательно заставили Чару паниковать. Она даже не вспомнила про свою миссию, про Великое Добро, она только думала:         — «Где же Азриэль?! Когда он найдёт меня? Помоги мне, Принц, помоги мне!»        Она бежала так быстро, как могла. Не заметила, как из руки выпал нож, не заметила, как пару раз её едва не догнали, даже то, как она отпрыгнула на одних рефлексах - тоже не заметила.        Решимость таяла, и Чара начала уставать.        — «Помоги мне, Азриэль!»