Горькое счастье. (Flowerfell)

Марк       Трудно было бы вспомнить или представить более неприятный и загруженный день, чем этот. Страж порядка был на ногах с самого утра и участвовал в самом запутанном деле за всю свою карьеру. Он со своими коллегами разыскивали прямоходящего козла переростка. И это было бы забавно хотя бы на слух, если бы не осознание того, что этого монстр являлся черезвычайно опасным убийцей и виновником в смерти множество жертв.        Они оцепили три прилегающих квартала, эвакуировали жителей и всеми силами полиции прочесывали это место вдоль и поперёк.        Но всё было тщетно. Этот козёл либо очень хорошо прятался, либо умел телепартироваться, так же как и тот скелет у больницы. В глубине души Марк надеялся на первый вариант, ведь это всё же давало надежду на его поимку, а иначе получается, что он просрал единственный шанс там, в больнице, только потому, что доверился монстру!        Ух, при воспоминании о этом низкорослом скелете Марка просто переклинивало. Как же он его ненавидел! Если бы не приказ свыше о сотрудничестве и не её личная просьба — то Марк бы никогда в жизни не допустил бы монстра до работы с ними. И, как оказалось, он был бы совершенно прав! Скелет их предал, подставил их задание под удар и из-за этого провала теперь умрут друие люди, но кроме всего прочего, монстр ещё и похитил ту девочку. Кажется, её звали Фриск. И где она и что с ней?        Марк был готов убить этого парня, если бы увидел! Так нет, попробуй добраться до него, если вдруг эта рыба, Андайн, откажет в сотрудничестве.        Гневные мысли Марка прервал голос его неожиданно подошедшего помощника Ричарда:        — Мы закончили пятый осмотр территории. — Молодой, черноволосый парень с высоким голосом и тонким лицом едва заметно съехидничал на слове «пятый», хотя при этом его глубоко посаженные глаза сохраняли серьезный взгляд. — Никаких трупов или следов, одним словом, ничего. Кажется, этого Козла тут уже нет.        Марк несколько секунд помолчал, прокручвая в голове разные варианту дальнейших действий.        «Куда же он мог пойти?!» — думал полицейский, уперев большой палец в подбородок. Дурацкая привычка. — Как же предугадать его ход и не дать убить ещё кого-нибудь?»        — Ричард, пошли группу «А» в центр города. «В» и «С» распре…        — Прошу прощения! Следователь Марк? — Писклявый женский голосок, заставивший его замолчать и тихо, но вымученно, взвыть. Он уже хорошо выучил этот голос. Специальный репортёр, Стелле Нарэн, которая вела местные новости. От этой молодой телеведущей не было спасения: если ты нужен был ей для её репортажа, то она сумеет найти тебя на краю света и взять интервью! — Можно минуточку вашего внимания!        — Я работаю, — хмуро буркнул Марк, не поворачиваясь. Но всё не могло быть настолько просто. Как только Марк развернулся в другую сторону, на его пути туж же выросла кудрявая репортерша в красном джинсовом костюме, за её спиной стоял молодой и невысокий оператор, а в руках у Стеллы был микрофон. Эти двое уже готовы были к плодотворной работе, никого не спросив. Марк никогда не уважал такой непрофессиональный напор, но, наверное, именно благодаря ему канал с её репортажами всегда первым узнавал самые громкие и скандальные новости.        — Я не займу много времени, уверяю вас! — Замурлыкала она, но как только дала знак оператору для начала съёмки, тот тут же сменила тон на более суровый и драматичный. — Офицер Марк, что вы можете сказать по поводу этих бесчеловечных убийств, произошедший сегодня утром?!        — Без комментариев. Это вам лучше обратиться к мед-экспертам. — Марк понадеялся, что на этом разговор будет окончен, но нет.        — А правда ли, что при исполнении обязанностей, на вас было совершено нападение одним из монстров, когда вы пытались задержать убийцу и спасти ныне похиженную девочку? Почему бездействовали ваши подчиненные? В этом причина провала?        Марк почувствовал себя задетым.        — Я бы рад дать интервью, но мне необходимо вернуться к работе. Этот Монстр не должен никого убить снова, так что мне некогда тратить время на пустые разговоры!        Марк уже начал уходить, но Стелла не отстала от него ни на шаг и заговорила снова: — Прошу вас, офицер, один вопрос: Скажите, что предпримет полиция, чтобы защитить гражданку Поверхности от расправы монстров и наказания преступников? — Марк едва не споткнулся, настолько точно её вопрос попал в самую сложную для него тему.        — О, поверьте, —накипевшаяся злось и жажда справедливости не выдержали такой провокации и вылились в один единственный комментарий, — полиция Поверхности сделает всё возможное, чтобы вернуть девочку в её семью и привлечь этого монстра к ответственности! А сейчас, мисс Стелла, мне пора возвращаться к работе, так как в округе все еще бродит Монстр, с которым я должен расправиться!        Уходя, он слышал довольное хихиканье Нарэн: «Огонь репортаж получится!», но ему было наплевать. Он совсем скоро забудет об этих словах раз и навсегда. Тут к нему опять подбежал Ричард, но на этот раз лицо у него было напуганное и ещё бледнее, чем обычно.        — Следователь Марк, это вас! — Затараторил он, протягивая телефон. И прежде, чем Марк послал его куда подальше, вскрикнул. — Это Доктор Альфис!        — Алло. — Марк резко принял телефон. Неужели этот скелет объявился или случилось нечто важное, чтобы его отвлекать? — Марк тут, я слушаю.        — Вас вызывают к горе Эббот. — Хрипловатая ящерка сразу перешла к делу. — На наших. Кхм, и ваших исследователей было совершенно нападение Убийцы, мы решили, что вам следует знать. Андайн прямо сейчас преследует его, приезжайте как можно скорее.        Через несколько минут полицейские мчались обратно к горе Эббот. Но не все, только Марк, Ричард и их группа. Остальные отправились прочесывать пригород в шестой раз.        Они быстро прибыли на место и уже на ходу вникали в курс дела, направляясь к северной стороне горы. А сообщили им о том, что оставшиеся у Эббот ученые подверглись нападению, но никто не уточнял, как именно выглядел этот монстр, поэтому не факт, что это был тот самый Козел и Марк обрадовался, что не стал перенаправлять сюда все группы.        Дойдя до места последнего преступления, Марк узнал от монстра-скелета нечеловеческого роста и с высокомерным тоном, что монстры потеряли Убийцу из виду, но они уверены, что где-то на этом участке! Сказать, что Марк рассвирепел, это не сказать ничего.        То есть, они вырвали его с ограниченного, уже определенного места, где был риск новых жертв и притащили на «возможный» участок с убийцу и хотят заставить прочесывать леса?! Рука Марка машинально дернулась, чтобы врезать этому ненавистному монстру по его оголенной челюсти, но из последних сил сдержал себя и перенес широкую ладонь на шею и просто промолчал. При всей его неистовой ненависти к монстрам, он не верил, что они бы решились прервать операцию людей, если бы у них не было весомого повода. В конце концов, поиски Козла успехом не увенчались, а значит, есть шанс, что он и вправду где-то тут. Поблагодарив скелета, хотя и без искренности, Марк получил такой же сухой ответ и, обменявшись уничижительными взглядами, человек и монстр разошлись.        Внезапно, Марк увидел нож, измазанный в крови. «Экспертам надо будет отнести», — подумал офицер и, достав специальный пакетик, наклонился за ножом. Вдруг, он заметил, как из-за валуна, плотно обросшего густым кустарником, выглядывает острый носок женской туфельки. Ни под каким другим углом, это нельзя было бы заметить, так что Марку просто повезло не оказаться слишком ленивым для того, чтобы наклониться.        Марк быстро приблизился к зарослям и осторожно раздвинул их одной рукой. Там оказалась девушка в черном платье с белым ободком. Она была испачкана в крови, вся заплаканная и смотрела на Марка обезумевшими глазами.        «Наверное, сбежала из той несчастной деревни. Бедная, неужели она одна спаслась и все это время сидела тут?»         — Все хорошо, я из полиции, не бойся. Пойдем, я помогу тебе. — Он протянул ей руку, чтобы помочь встать, но девушка не двинулась, а лишь со страхом покосилась на широкую, крепкую ладонь.        — Вы не можете мне помочь, — прошептала она одними губами. — Я надеялась… я всего лишь… верила…        Её глаза опять наполнились слезами и она замолчала. Марк с жалостью посмотрел на неё. Что можно сказать в утешение тому, у кого на глазах вырезали всё его семью и друзей. Такие слова не сразу находятся.        — Я знаю, что тебе очень трудно, но не говори, что тебе нельзя помочь. — Офицер потянулся к поясу и рядом с тем корманом, куда он убрал нож, достал Полицейский значок. — Видишь это? Он значит, что пока ты будешь рядом со мной, никто плохой не сможет к тебе приблизиться. Пойдём же, тебе надо быть сильной, и тогда сможешь оправиться от своего горя.        — Быть сильной? Это тоже самое, что быть Решительной? — Девушка вздрогнула и взглянула на него по-иному.        — Ну, да, наверное. — Марк улыбнулся тому, что она вышла на контакт. Значит нужно просто довести её до мед.центра и там ей поможет психолог. — Ещё время лечит от многого, уж поверь.        — Да… Вы, наверное, всё-таки правы. — Она шмыгнула маленьким, покрасневшим носиком, звучно шлепнула себя по щекам пару раз и поднялась, размазывая слезы по щекам. — Я сорвалась, но больше такого не повториться. Я буду Решительной! Буду решительной ради него. Я верю, он поймет меня когда-нибудь, и я готова ждать.        Марк не понял, про кого она говорила, а спрашивать не хотел. Мало ли, может, она умом тронулась после пережитого. Офицер лишь одобрительно кивнул и развернулся к ней спиной, ожидая, что она последует за ним и он сможет её вывести в безопасное место.        Вдруг, он почувствовал как кто-то, видимо, эта девочка, выхватила у него из кармана поднятый нож. Следующие несколько событий произошли за одно мгновение: он резко начал поворачиваться, и только благодаря этому успел заметить стремительный удар, летящий прямо в сердце. Увернуться не было возможности, поэтому пришлось неловко сдвинуться в сторону. Нож со смачным чавканьем вошел в плечо, по самую рукоять, Марк даже не сразу понял, что этот, на удивление стремительный и сильный удар, заставил его прогнуться и начать падать. Кровь, лившаяся из раны, пропитывала форму, а она уже вытащила нож и замахивалась для нового удара. Теперь увернуться будет невозможно. — «Что, блять, происходит?!» — только и успел подумать Марк, прежде чем вторая атака полетела ему в голову.        Однако, девчонка вдруг замерла и тут же радостно закричала: «Мой принц!» и побежала куда-то. Марк, пытаясь зажать рану рукой, повернул голову, чтобы посмотреть, куда та устремилась. И он просто не мог поверить глазам — там стоял тот самый «больничный» Козел! Правда, он стоял спиной к нему, да и на расстоянии, но трудно его не узнать, монстры были очень уж уникальны по своей внешности. Девочка резво бежала к нему, но он исчез, даже не обернувшись на неё, и, тем самым, он заставил эту сумасшедшую выбежать на открытую местность. Где её тут же заметили. Высокий скелет с отрядом вооруженных роботов достаточно быстро спустил на неё всю металлическую гвардию и сам вызвал из воздуха ряд светло-красных, заостренных костей. Впрочем, девочку с ножом, кажется, это вообще не смутило. Одним резким, быстрым скачком, она подлетела к самому первому роботу, попавшемуся на её пути — и вот жестянка уже взмыла над её головой, зияя глубоким порезом на центральном экране.        — Вы больше не сможете меня смутить! — гордо кричала девчонка. — Я буду Решительной! Ради моего принца, ради счастья, ради всех — я не потеряю больше ни капли Решимости!!!        Высокий скелет едва-едва успел убрать голову из-под её ножа, зато одно его грудная глетка получила неплохой пертикальный удар, даже с такого расстояния Марк услышал хрест костей. Следователь хотел было вызвать подкрепление, но девки уже и след простыл. Сбив высокого скелета с ног, она ловко и быстро помчалась куда-то с открытого места, уводя роботов за собой. Марк поднялся, сдержанно кряхтя, и пошел к поваленному монстру. Нет, ему не было так уж сильно волнительно, жив ли этот несчастный или нет. Ведь это бы означало, что он начал было проникаться к Монстрам симпатией. Ха, что за вздор! И все же Марк к нему подошёл.        Скелет был жив, но, кажется, рана все же была. Неизвестно какого рода травма была нанесена — грудь… ребра? Грудную клекту скрывал доспех с дырой от ножа, но дышать Гвардеец всё равно стал намного тяжелее.        — Надо сообщить Андайн, что Убийца движется к северу от лагеря, — сказал поднявшийся скеет со сбившемся дыханием. Недавно громкий и надменный голос который так раздрожал Марка теперь звучал сипло и глухо. — Но у меня нет рации. Дай свою.        Грубовато. Впрочем, как и ожидалось. Орудуя только одной рукой, Марк кинул ему свою рацию и попросил, чтобы потом передал её в лагерь, куда он и собирался. Это было унизительно, но единственно верно, ведь, к его глубокому сожалению, одну из его рук серьёзно поранили, а пользоваться второй так же хорошо как и первой он не умел. Как бы не унизительно было это признавать, но он сейчас бы больше мешался, чем помогал. Уходя, он расслышал голос Высокого: «… еще, она похожа на Фриск сильнее, чем вам казалось». Это было невероятно странно и подозрительно, но прежде, чем Марк успел что-либо спросить, Скелет уже получил какие-то распоряжения и поспешил исполнять их в лучшем виде!        Следователь своевременно добрался до мед.центра в лагере. Благо, это было не так далеко от места, где полицейские оставили свои служебные машины, когда приехали. Будь расстояние чуть больше — добраться до него, не потеряв опасно большое количество крови было или вовсе — потерять сразу сознание бы проблематично. Пока раной на плече занималась одна колдунья-стажер, Марк был погружен в раздумья. К его счастью, медицинская магия не требовала больших усилий со стороны раненого, так что можно было спокойно всё обдумать.        Ага, если бы! Как только Марк издал один единственный умиротворённый вздох, тут под крышу миништаба медиков забежал Ричард, который должен был передать новости о результате погони, но либо погоня ещё не кончилась, либо Ричард не счёл нужным перейти сразу к делу. Вместо этого помощник следователя, видимо, регшил её немного испытать терпение своего начальника.        — Ого! — Протянул он, смотря на недозатянувшуюся рану. — Это вас Козел так задел?! — Не совсем. — Марк даже на него не посмотрел, концентрируясь на том, чтобы запрятат свою усталось подальше и быть готовым к любым новостям. Кроме того, его голову не покидала одна тревожная мысль. —  Как ты думаешь, может ли быть, что Убийца и вправду человек?        — Пф-ф, нет, конечно. — Ричард даже немного улыбнулся. — Разве человек может осилить такие масштабы? Тем более, если какая-то девчонка. Уж не зна…        — Её поймали? — перебил его Марк.        — Эм, нет. — Помощник неловко отвёл взгляд, как будто лично участвовал в погоне и провалил её. — Ну, пока нет. А вы что, верите, что Убийца — человек?        — Возможно. — Следователь даже не заметил, что его помощник посмотрел на него, как на психа. Он же тем временем вспоминал нечеловеческую силу и скорость найденной им девочки. — Но я сейчас ни в чём не уверен.        — Готово. — Колдунья закончила лечить рану и легонько похлопала по плечу, пробуждая Марка от слишком глубоких подозрений.        — Тогда, — начал неуверенно Ричард, — может, передадим это дело кому-нибудь другому? У кого и власти побольше и привилегии повнушительнее. Им-то проще будет в этом копаться.        Марк только ухмыльнулся.        — Еще чего. Мне уже самому интересно стало добраться до правды. —  Марк поблагодарил волшебницу и направился к выходу. Открыв, дверь он едва не сбил с ног… Стеллу и её гребанного оператора!        — «Да как она успела?!»        — Офицер Марк, ваше заявление по поводу предумыш…        — Выключите камеру, тут нельзя снимать! — рявкнул Марк просто чтобы от них отделаться. — И вообще, это не место для прессы, уходите, пока я не забрал все ваши записи!        Самое действенное оружие. Стеллу как ветром сдуло, пусть и ненадолго.        — «Надо найти доктора Альфис», — подумал Марк, но тут он заметил фигуру Фриск… и еще одного монстра, при виде которого сразу захотелось убивать!