Нечто пришло из бездны ночной, рыща добычу, аки лев. Добыча сладка и желанна, сулит великую честь и потомство. Устоит ли нечто перед соблазном?
Три года спустя. Ираида поздно вернулась домой. Сегодняшний день выдался нагруженным, но, по крайней мере ей предоставили отпуск. Целый месяц она сможет посвятить своему излюбленному доброму делу – снова отправится с православной миссией куда-нибудь далеко. Ей и средства позволяли, и талант, и сила воли. В свои двадцать лет она многого достигла сама – купила двухкомнатную квартиру недалеко от парка Ривьеры в городе Сочи, оплатила евроремонт и помогла родителям построить еще один двухэтажный домик на территории, дабы сдавать его в аренду отдыхающим. Ираида скинула сандалии и прошла в зал, включив свет. Радостным криком ее встретил любимый попугай какаду по кличке Рико. Смешной попугай стал качаться на своей жердочке из стороны в сторону, горлопаня сокращенно имя хозяйки: «Ира-а-а-а!» Ираида обожала этого попугая, который радовался каждый раз, когда она возвращалась домой. И сейчас, когда хозяйка протянула вперед руку, он подлетел и сел ей на пальцы. Ираида ласково почесала его шейку и поцеловала в клювик. Посадив озорного попугая обратно на жердочку, Ираида прошла в комнату, где обычно любила сидеть за компьютером и молиться. На стене висели почетные грамоты. В школе она занимала первые места по олимпиаде по английскому и греческому языку. Эти языки она знала в совершенстве и работала переводчиком в фирме, иногда подрабатывая в других фирмах, и получая за свои знания и труды солидный оклад. Ее основной работой был перевод документов на английском и греческом языке, но свое призвание она находила только когда отправлялась вместе со своим духовником в другой конец страны проповедовать православие. Те деньги, что она зарабатывала, на себя практически не тратила. Одну часть она отправляла родителям, которые жили в Туапсе, другую часть тратила на оплату необходимых нужд православных миссионеров, и совсем малую часть оставляла себе, чтобы оплатить коммунальные услуги, купить продуктов и прочих вещей первой необходимости. Ее устраивал такой расклад и она была вполне счастлива. Своей набожностью она смущала многих иноверцев во время миссионерства, но при этом вызывая восхищение и уважение. Свой путь, как миссионерка, она начала еще когда училась в воскресной школе. Священник отец Варлаам в свою группу брал только самых терпеливых, стойких и крепких учеников. И среди этой группы оказалась и Ираида. Она соответствовала всем тем требования, что предъявлял священник к своим ученикам, но его больше поразило в девушке не это, а ее ярую любовь нести слово Божие в отдаленные места России, где нет церквей, и о Боге слышали вскользь. На деле она себя показала достойно – ни гонения, ни оскорбления, ни тяжелые условия ее не пугали. Достойное христианское поведение! Пример для подражания! В комнате горлопанил Рико, возмущенный тем, что остался один. Пока Ираида снимала летний длинный сарафан и натягивала домашнюю пижамку, любопытный попугай тихо пришел в ее комнату. Он делал так каждый раз, когда хозяйка возвращалась домой – ходил или летал за ней. Ираида посадила попугая на комод и включила компьютер. День выдался тяжелый, и хотелось бы послушать немного развлекательной музыки. Да, Ираида, хоть и была миссионеркой русской Православной церкви, но не чуралась невинными развлечениями мира сего. Как и все нормальные люди, она любила слушать любимых исполнителей (Александр Иванов, Юрий Шевчук, Игорь Тальков, Виктор Цой, Ирина Алегрова, Алла Пугачева), у нее были любимые фильмы и артисты, и даже компьютерные игры, среди которых были и Silent hill, The Sims, Elder Scrolls и прочие. Рико важно ходил по комоду, рассматривая фотографии в рамках. На этих фотографиях были запечатлены самые дорогие и близкие люди Ираиды. На первой фотографии был изображен ее старший брат, когда он только вернулся из армии. Игорь (так звали ее старшего родного брата) стоит на перроне, обняв ее и серьезно смотря в объектив камеры. Одет он в полное военное обмундирование, в глазах столько гордости и радости! Еще бы, его берут служить в десантные войска, а службу он будет нести в Рязани. Жаль, что отец служит в Новороссийске и не сможет приехать проводить сына в армию. Но все равно, Ираида помнит, как их папа звонил и восхищался своим сыном, который продолжит династию военных. Да, по отцовской линии были сплошные военные, по материнской же линии были учителя литературы, рисования и русского языка. Вне всяких сомнений, Ираида гордилась своими родителями, которые вырастили из нее достойную целомудренную девушку, а из брата – мужественного десантника. Сразу же после обязательной службы в армии он уехал служить по контракту к своему отцу в Новороссийск, и приезжали они домой редко. Хорошо, что маме некогда скучать. У нее много хлопот, к тому же бабушка живет с ней и им вдвоем комфортно. Ираида включила музыку и веселый Рико давай подпевать и подтанцовывать. Он делал так каждый раз, когда хозяйка включала музыку. Ираида хихикнула над озорным попугаем и распустила свои длинные волосы темно-шоколадного цвета. Стоя напротив зеркала, она аккуратно причесывалась. Глядя на себя, она любила критиковать свою внешность. Про таких как она, говорят просто – очаровательная пышечка. Конечно, фигура у Ираиды была не 90-60-90, и назвать ее стройняшкой трудно. У нее широкие бедра, пухленькие ноги, небольшой животик, но красивая талия. Своей фигуры Ираида всегда стыдилась, красивой была только пышная грудь четвертого размера. В остальном она была вполне хороша собой. Ее лицо украшали большие карие выразительные глаза, черные дугообразные брови, прямой нос и тонкие губы. Ей двадцать лет, и она все еще одинока. Про нее говорили коротко – вечная девственница. Конечно, она еще не целовалась с мальчиком, не оказывалась в его объятиях. За одно это над ней одни смеялись, другие же хвалили. Лично она не видела в этом ничего зазорного, такого было ее воспитание – хранить невинность до свадьбы. Это правило она усвоила с детства. Но сейчас она жила одна и никто ей не говорил, что можно, а что нельзя. Ну и что, что она не секс-бомба, но при этом не уродина! «Я вполне симпатичная!» - так она говорила себе каждый раз, когда гляделась в зеркало. Отложив в сторону расческу, она открыла дверь на балкон. Рико с радостным криком подлетел к ней и сел на плечо. Ираида вместе с попугаем вышла на балкон. Сочи погрузился в ночную тишину, преобразившись в красочные огни. Со стороны парка Ривьеры до середины ночи будет играть музыка. Еще бы, на дворе знойный июль месяц и город наполняется отдыхающими. Это хорошо. Но есть и кое-что плохое. Три года подряд телевидение и радио пестрит пугающими новостями о бесследном исчезновении женщин. Россию, к счастью, пока подобное не постигло. Но даже не это самое страшное. Помимо похищений, в новостях говорят о жутких преступлениях. В разных концах мира, преимущественно в жарких местах, находят освежеванные тела людей, а у некоторых тел вырван позвоночник и отрублена голова. Жуть, да и только! Мама всегда после таких новостей крестится и звонит дочери, чтобы убедиться, что с ней хорошо. Каждый раз Ираида ей говорит, что все хорошо, но если честно, то она немного лукавила. Уже три года Ираида страдает от чувства, что ее кто-то преследует. Даже когда она спит, ей кажется, что нечто за окном наблюдает за ее сном. Она ложится с этим чувством и встает. Ни родителям, ни брату об этом она не говорила. Кто поверит в то, что кто-то невидимый за ней следит? Она и сама в это отказывается верить, но каждый раз убеждается в обратном. Попугай верещал на ее плече, покачиваясь из стороны в сторону, не понимая тревоги своей хозяйки. В небе светила полная луна, оставляя на поверхности моря бледную световую дорожку. Ночью не так душно, как днем. Иногда с гор дует прохладный ветерок, насыщая приятной свежестью. Пока сейчас лето радует своей жаркой и спокойной погодой, в конце августа на море можно будет наблюдать смерчи. Чаще всего бывает страшно весной, когда начинается паводок и есть угроза оползней. Но в последнее время, к счастью, ничего такого не было. Ираида еще какое-то время постояла на балконе и вернулась в комнату, сев за компьютер. И опять в интернете шокирующие новости об исчезновении женщин. Власти многих стран, которых захлестнула подобная мистика, разводят руками, не зная, что предпринять. Большинство исчезновений приходится на Африку, Северную и Южную Америку и Сирию. Никто не может понять, куда исчезают женщины, не оставляя после себя следов. Многие сходятся во мнении, что это дело рук пришельцев, но точно в этом никто не уверен. Ираида не стала читать новости, которые за последнее время так надоели, что в пору не включай интернет и телевизор, и переключилась на социальную сеть ВКонтакте. «Снова этот семит пишет, что у него разбито сердце от не взаимной любви»! – тихо проворчала Ираида, прочитав первое сообщение от Аарона. Рико слез с ее плеча на стол и подошел к зеркальцу. Увидев в нем свое изображение, смешной попугай начал паясничать. Ираида взяла зеркальце и попугая и отсадила его на комод, дабы не мешал. За весь день ей пришло несколько сообщений. Вот пишет ей брат: «Ираида, как там у тебя дела? Опять завал с иностранными документами, небось! Я и батя здесь не скучаем. На следующей неделе нас с ним отправляют в командировку в Иркутск. Не знаю, как долго нас не будет, но после мы сразу приедем домой в Туапсе». Следующее сообщение было от мамы: «Дочка, как ты? Приедешь к нам провести отпуск или опять умчишься в миссионерство? Мы с бабушкой сдали второй дом двум молодым семьям пару недель назад. Завтра с утра они съезжают. Очаровательные люди и очень благодарные». Еще два сообщения пришло от Аарона: «Я все еще не теряю надежду похитить твое сердце, хоть пока не могу простить тебе твоей жестокости по отношению ко мне», «Мое сердце так тоскует по тебе, хоть и взаимности обрести не может». Другое сообщение от Армена было не лучше: «Когда же ты найдешь свободное время, чтобы пойти со мной на свидание?» - Как они оба мне надоели! – воскликнула Ираида. Аарон с первого класса за ней ходит по пятам. Еврейский мальчик не нашел в классе друзей из-за своего происхождения, кроме нее. Остальные чурались его только за то, что он еврей. Дружелюбно к нему относилась только Ираида. Вот уж не думала она, что этот еврей потеряет от нее голову и влюбится. До пятого класса они были хорошими друзьями, пока он не признался ей в любви. Это ее сильно неприятно удивило, так как иметь любовные отношения с иноверцем не собиралась, и дело тут вовсе не в том, что он еврей. Просто его любовная мания к ней ее пугала, к тому же он был не в ее вкусе. Выпученные глаза, длинный нос, грубый голос и эти кудри, которые она терпеть не может. До девятого класса он не давал ей покоя, все умоляя сходить с ним на свиданку. От свиданий ее спасала воскресная школа и репетиторство по греческому и английскому языку. Если же ей не везло случайно с ним встретиться в городе, то он от нее не отставал. Кончилось все это тем, что она сказала ему все, что о нем думает: «Всюду евреи! Россия из покон веков страдает от жидов. Не хватало мне еще и мужа еврея!» Этим она сильно плюнула ему в сердце, но иначе от него никак нельзя было отделаться. На ее слова, что она его не любит, он попросту не обращал внимания. Пришлось его обидеть, иначе он так бы и преследовал ее. Но вслед за ним привязался еще и армянин, который, конечно, не был так навязчив. Армен открыл ресторан в Адлере и Ираиду повстречал, когда она вместе со своими сотрудниками отмечала там день рождения начальника фирмы. В русскую девушку он влюбился быстро, но безнадежно. Хоть парень он был красивый, но опять же не в ее вкусе. С ним она хорошо общалась, но только в социальных сетях. Лично с ним встречаться она не могла, и не хотела. Вот пришло еще сообщение. О, это от Виктора! И снова оно носит агрессивный характер. Ираида до сих пор очень переживает по этому поводу. Так уж вышло, что она однажды отправилась в паломничество в Киев и встретила там чисто случайно Виктора. О, если бы она тогда знала, что он ярый русофоб и бандеровец! В него она влюбилась буквально с первого взгляда, не зная всего этого. Такой статный и красивый парень, просто конфетка! Ираида его имя услышала во время его разговора со своими друзьями, этим красавчиком она залюбовалась, не обратив внимание, что он и его товарищи носят куртки с изображением Бандеры. Ираида просто им залюбовалась, и когда он посмотрел в ее сторону, улыбнулась ему, а в ответ получила угрозу. Узнав, что она русская, да еще и миссионерка, он приставил тогда у всех на глазах к ее горлу нож и велел немедленно убираться из Киева, иначе убьет. Интересно, как же он ее нашел в ВКонтакте? И пишет: «Только появись снова на Украине, прирежу как собаку!» Обидно! Очень обидно! Виктор неистово ненавидел русских. Туда Ираида не рискнула больше ездить, даже с миссионерской целью. Аарону и Армену она ничего не ответила, удалила их сообщения и занесла в черный список, чтобы больше не писали. Ответила она только брату и маме. На ее плечо приземлился Рико, пока она проверяла свою страницу в FaceBook’е. Там никаких сообщений. Ираида глубоко вздохнула и решила посмотреть несколько смешных роликов в Ютубе. Рико сидел на ее плече и перебирал пряди ее длинных волнистых волос, смешно чихая каждый раз, когда волосинки задевали его носик. К сожалению, ничего интересного в Ютубе Ираида не нашла и выключила компьютер. Захотелось принять ванну и пора готовиться ко сну. Ираида включила горячую воду и пока набирается ванна, отправилась на кухню попить немного молока. Попугай подозрительно притих. Ираида подошла к нему, держа в руках стакан с молоком, и увидела, что Рико, нахохлившись, смотрит в окно. Девушка посмотрела туда, но ничего не увидела. Для большей убедительности она подошла к окну, отдернула занавеску и открыла окно. Попугай вдруг заверещал, как бешеный и Ираида, испугавшись, уронила стакан. - Рико!!! – прикрикнула она на своего питомца. – Глупая ты птица!!! Стакан разбился, молоко разлилось по полу, а попугай забил крыльями, крича во все горло, все еще глядя в окно, будто там кого-то увидел. Ираида повернулась к окну, и ей показалось, как будто воздух как-то странно словно заколебался. Девушка закрыла глаза и встряхнула головой. Снова все как обычно и попугай притих. - Должно быть показалось. А когда кажется, то креститься нужно! – сказала девушка и перекрестилась. Быстренько подобрав осколки стакана, и вытерев разлитое молоко, Ираида отправилась в ванну, оставив к себе открытую дверь. Наслаждаясь в горячей воде, девушка погрузилась в свои думы. Что делать в предоставленный отпуск? Конечно, она была бы рада снова пуститься в миссионерство, но с другой стороны по ней скучает мама и бабушка. Недолго думая, она решила, что в этот раз никуда не поедет, свой месячный отпуск проведет с любимыми родными, отдаваясь труду в огороде, а в свободное время – дрессировкой своих домашних животных. Рико был у нее третьим попугаем, еще два Ара жили у мамы. Жака и Пако (так звали двух попугаев) в отличие от Рико были дрессированными и могли свободно летать во дворе дома. Как и Рико, они, едва увидев или услышав голос Ираиды, начинали радоваться. - Значит, завтра сниму часть денег с банковской карточки и на электричке поеду к маме! - И-ра-а-а-а!!! – услышала она крик Рико из комнаты. - Тебя с собой возьму! Не беспокойся! – крикнула она попугаю.***
После чтения вечерних молитв, Ираида выключила свет и легла спать, оставив балкон открытым. К ночному шуму она уже привыкла и могла без проблем уснуть. Рико уже спал в своей клетке. Ираида лежала в постели с закрытыми глазами, но ей не спалось. С балкона раздался звук, как будто кто-то ухватился за подоконник. Ираида не придала этому значения: - Наверное, сова! Решив, что это ночная птица, Ираида повернулась к балкону спиной и задремала. Сквозь легкую дремоту она отчетливо услышала тихие шаги в комнате и еще более тихое стрекотание, как будто стрекочет сверчок. Но и этому она не придала значения, опять все списав на сонное состояние. Через пару минут она почувствовала легкое касание на своем лице, и раздалось знакомое стрекотание только прямо над ней. Ираида открыла глаза, но ничего не увидела. Даже с улицы не доносились городские шумы. Сев на кровати, она прикоснулась к своему лицу и почувствовала слабый аромат мускуса, исходивший из угла комнаты рядом. Ее это не на шутку стало пугать, так как ничего такого, что так бы пахло, у себя она не держала. Вдруг там что-то высокое пошевелилось и устремилось к балкону, Ираида схватилась за сердце от страха и прижалась к стене. Нечто быстро исчезло на балконе, словно растворившись в темноте, но девушка еще долго не могла пошевелиться. Только когда за окном раздался машинный гудок, она немного отошла от пережитого и, включив настенный светильник, осмотрелась. В том углу, где она увидела нечто, что-то осталось. Ираида встала и на носочках подошла. В углу остался небольшой пальмовый листик. Подняв, она бегло его осмотрела и даже пару раз понюхала. Листик сохранял запах мускуса, смешанный с ароматом абрикоса. Ираида закрыла балкон и занавесила шторы, но спать ложиться побоялась. Выключив настенный светильник, она включила лавовую лампу. При слабом освещении будет не так страшно ложиться спать. Пару часов она не могла уснуть, то и дело, глядя с опаской на балкон. Среди ночи вырубили свет и комната снова погрузилась в ночную тьму. Луна ярко светила в окна и Ираида увидела большой человеческий силуэт за окном. Она задрожала так сильно, что затряслась кровать. В ночной тьме она была совсем одна, а за окном стояло нечто похожее на человека. И как он так стоит, ведь ее квартира располагается на седьмом этаже десятиэтажного дома. Приглядевшись, она увидела, что нечто одной рукой за что держится. Вдруг оно резко прыгнуло вверх. Ираида схватила мобильник, что лежал рядом и, включив на нем фонарик, посветила на окно. До самого рассвета она так и сидела в своей постели с фонариком на телефоне, пока не разрядился аккумулятор. Как только лучи утреннего солнца проникли в зал, попугай Рико начал свои утренние песни. Ираида, осознав, что нечто исчезло, отложила разряженный телефон в сторону и с опаской подошла к балкону. Она резко отдернула в сторону шторку и увидела на горизонте солнце. - Но что же тогда случилось ночью? Кто или что это было? Или мне все показалось? – спрашивала себя девушка. Радостные крики Рико быстро отвлекли ее от этих вопросов. Выйдя на балкон, она ничего не обнаружила, никаких следов, словно не было ночью никакого большого человеческого силуэта. Но все равно было очень страшно. Открывать балкон она не рискнула. Все еще помнится легкое прикосновение среди ночи. Поставив телефон заряжаться, она включила в зале вентилятор, выпустила из клетки Рико и отправилась умываться. После утренних водных процедур, Ираида прочла утренние молитвы и села завтракать. Зазвонил телефон, и девушка отвлеклась от еды. - Привет, мама! – ответила Ираида. - Доброе утро, дочка! Я тебя не разбудила? – ответила ее мама. - Нет, я уже давно не сплю. Сейчас завтракаю. - Приятного тебе аппетита. Ты получила вчера мое сообщение по интернету? - Да, получила. Я приеду сегодня на электричке. - И Рико с собой привезешь? - А куда же я его дену? С собой возьму. - Хорошо. Тогда буду ждать тебя. Позвони, как только будешь подъезжать. - Хорошо. До встречи! Девушка вернулась к завтраку. Рико прилетел к ней на кухню и приземлился на стол. Важно шагая по столу, он подошел к ней и откусил кусочек хлеба, что лежал рядом. - Пойдем, я тебя накормлю, - сказала Ираида, сажая попугая себе на плечо. Насыпав своему питомцу корм, она вернулась на кухню и доела свой завтрак. Теперь можно было собираться в путь. Сунув в свой летний рюкзачок альбом для рисования, набор простых карандашей, дорогой планшет, мобильный телефон с зарядным устройством, плеер, маленький молитвослов и книгу Нового Завета, она быстренько стала обуваться. Эти вещи она брала с собой каждый раз, когда отправлялась куда-то далеко и надолго. Плеер она любила слушать только в дороге, рисовать – только когда было вдохновение, планшет ей служил как портативный компьютер, который она часто использовала, когда занималась миссионерством. В нем на карту памяти она записала несколько видеоматериалов для своего дела, а помимо этого еще и любимые фильмы и видео, чтобы не скучать. Молитвослов и книгу Нового Завета она всегда носила с собой, даже когда уезжала погостить к родителям. Эти две книги ей как-то подарил один очень добрый схимонах, которого она встретила в Троице-Сергиевой Лавре и с тех пор больше с ними не расстается. Текст в этих книгах был написан на церковно-славянском языке, и Ираида загорелась желанием научиться не только на нем говорить, но и читать, и писать.***
Ираида закинула на одно плечо свой небольшой рюкзачок, а на другое плечо посадила Рико. Девушка давно приучила попугая никуда от нее не улетать и могла спокойно гулять по городу, не опасаясь, что он улетит. Внизу ее ждало такси. Сев на заднее сидение она сказала водителю ехать на вокзал и, постелив себе на колени пару бумажный полотенец, посадила на них Рико. Пока таксист вез свою пассажирку на вокзал, Рико опять начал поясничать. Ему очень понравилась песня, которая играла по радио в машине, и он начал кривляться и танцевать. Ираида неоднократно пыталась успокоить его, это ненадолго помогало, но спустя несколько минут он брался опять за свое. Любит этот попугай музыку. Песня прервалась срочным выпуском новостей. Уже и по радио сообщают о бесследной пропаже женщин во многих концах мира, а еще обнаружили освежеванные трупы террористов в Сирии, подвешенных к потолку за ноги. Ираида не любила такие новости, изо дня в день только их и вещают, словно ничего хорошего в мире не произошло, но еще больше она не любила, когда говорили о политике. В этом плане девушка всегда была безразлична, предпочитая держаться подальше от всех этих интриг и обманов. Уж лучше бы сейчас Рико кривлялся дальше, но попугай наоборот затих, как будто слушал новости. Просить водителя переключить на другую радиоволну скромность не позволяет и девушка смирилась. Ираида расплатилась с таксистом и направилась покупать билет на электричку. Пока она стояла в теньке на перроне, попугай сидел на ее плече, с любопытством оглядываясь по сторонам. Многие, кто тоже ждал электричку, часто смотрели на девушку с какаду, думая, что она предлагает фото с попугаем за деньги, но никто не решался подойти и спросить разрешения сфотографироваться. К подобному вниманию она давно привыкла, но когда на нее смотрели молодые красивые парни, начинала смущаться. Дело было вовсе не в том, что ее смущало их внимание, она смущалась сама себя, комплексуя из-за своего, как ей казалось, плотного телосложения, тем более, когда рядом стояли девушки гораздо красивее ее. Бывало, она завидовала таким. Они красавицы, парни в таких быстро влюбляются, а она закомплексована. Так что она стояла на перроне рядом с двумя красивыми девушками, смущаясь трех парней неподалеку. «Рядом с такими секс-бомбами я выгляжу, как булыжник рядом с алмазами»! – думала Ираида и тихонько отошла в сторону киоска, чтобы ее не было видно. Прибыла электричка и она заняла место рядом с выходом в последнем вагоне. Повезло, что сегодня не так много народу едет. Как и в такси, она постелила два бумажных полотенца себе на ноги и посадила на них Рико. Попугай послушно сел. Ираида нацепила солнечные очки, стесняясь, лишний раз смотреть на людей. Она смотрела перед собой, иногда поглаживая Рико. Электричка тронулась. Ехать предстояло почти два часа. В вагоне с ней ехали бабушка с полной корзиной цветов, пожилой мужчина с чемоданом на колесиках (наверно, отдыхающий), три мальчика подростка и семья с тремя детьми. Ираида поглядывала в окно, любуясь знакомыми пейзажами. Она часто ездила на электричке в Туапсе, чтобы навестить родителей и брата, и многие места, мимо которых проезжала, знала очень хорошо. В Туапсе она родилась и выросла, но свою жизнь устроила в Сочи. Ей это, однако, не мешало совмещать приятное с полезным и она с превеликим удовольствием вечером в пятницу после работы забегала домой за Рико и ехала на выходные к родителям. Своего попугая она оставляла у мамы с папой только когда уезжала в миссионерскую поездку, его ей подарили на работе. Начальство знало, что она любит птиц и вот у нее теперь не первый год растет это пернатое чудо по кличке Рико. Двух попугаев Ара ей также подарили, когда она однажды совершила миссионерство вместе со своим духовником в Африку. Это была ее единственная поездка за рубеж. Ираида увлеклась своими воспоминаниями. Над ней вдруг раздался грохот, словно что-то упало на крышу электрички. Девушка дернулась от неожиданности, попугай недовольно забурчал. Что-то подобное уже случалось когда-то и девушку стала опять одолевать паранойя. Такое первый раз случилось три года назад и с тех пор она никак не может отделаться от чувства, что ее преследует кто-то. Вспомнилась и прошлая ночь. Кто-то все-таки был тогда в ее комнате, она четко помнит, что к ее лицу прикоснулось нечто, потом в комнате пахло мускусом, и в углу валялся пальмовый листик. Ираида много раз хотела сообщить об этом родителям, но каждый раз отказывалась от этого. Они вряд ли воспримут ее опасения всерьез, ведь она не видела того, кто за ней следит. Говорить о странном силуэте тоже не стоит. В призраков ее мама не верит и скорее всего, сказала бы, что это душа недавно умершего человека приходила посмотреть на нее в последний раз. Но разве призрак после смерти не три дня пребывает на земле, а потом возносится Ангелами к Богу на частный суд? «Что-то эта душа не торопится вознестись на небо, дабы обрести покой! И почему она меня преследует? Обычно умершие являются во сне!» - подумала Ираида. Девушка так увлеклась своими мыслями, что чуть не пропустила свою остановку. Быстро посадив Рико на плечо, она поспешила покинуть вагон. Отдаляясь от перрона, она вдруг остановилась и оглянулась. На крыше того вагона, в котором она ехала, никого не было, однако на краях хорошо были видны свежие царапины. Продолжая смотреть на вагон, она заметила краем глаза подозрительное колебание воздуха на крыше вокзала. Это длилось всего пару секунд, но Ираида была готова, положив руку на сердце, поклясться, что что-то видела. Три года она чувствовала за собой слежку, но совсем недавно увидела такое. Это нечто следует за ней по пятам, пугая ее. И что скажет мама, если Ираида ей расскажет об этом? Скорее всего, что это Ангел-Хранитель! Но если бы это был Ангел-Хранитель, то от него пахло бы благовониями, какие воскуривают в кадильнице в церквях, и уж тем более не было бы страшно. Нет, это не Ангел-Хранитель и не неупокоенная душа. Ираида купила себе стаканчик разливного кваса и быстро выпила. До дома она решила идти пешком, это не далеко. Пятнадцать минут ходьбы и она на месте. Идя по тротуару, Ираида периодически смотрела на здания и высокие деревья, подозревая, что таинственный преследователь продолжает за ней следить, но ничего подозрительного не замечала. Вчера Рико буйно себя вел, значит, он видел это нечто. Сейчас попугай сидит на ее плече и молчит. Впереди показался дом и Ираида развеяла свой страх, предчувствуя, как обрадуется ее мама и бабушка.***
Девушка с увлечением рассказывала маме и бабушке о своих недавних достижениях, поедая небольшой кусок яблочного пирога и запивая чаем. Она рассказала им, что планирует свой отпуск провести здесь, что ей все еще шлет любовные сообщения Аарон, и что отец и брат уезжают в командировку в Иркутск. О том, что ее преследует нечто, она предпочла не говорить. Сразу же после чаепития, Ираида прошла в свою комнату, чтобы переодеться в домашнюю одежду. Надев длинную летнюю юбку и белую спортивную майку, она отнесла Рико в комнату, где жили два попугая Ара. Соседний двухэтажный домик, который сдавался в аренду отдыхающим, пока еще не обрел своих новых временных жильцов. Ираида вышла во двор и ее встретил радостный лай дворняги Тотошки. Пес был средних размеров и лохматый, но очень добрый и веселый. Он уже десять лет живет у ее родителей, Ираида принесла его тогда в дом еще совсем щенком, над которым издевалась детвора. С тех пор он преданно служит своим хозяевам и те всегда его сытно кормят. Его дрессировкой занималась в основном Ираида, вот и вырос пес умным. Но помимо собаки и попугаев, дома еще жила и кошка Муренка. Так же, как и Тотошку, Ираида принесла ее с улицы еще котенком. Пока девушка гладила Тотошку, к ней подбежала и Муренка, ластясь об ее ногу. - Привет, мурлыка ты моя! – погладила она кошку. Животные, хоть и видели ее не часто, но очень любили. Немного поиграв с ними, она отправилась в гостиный дом, чтобы навести там порядок, пока мама и бабушка хлопотали с консервацией. Сперва она убралась на втором этаже, пройдясь пылесосом, а потом и на первом. После взялась за швабру и вымыла полы в обеих комнатах. Осталось только сменить постельное белье. Взяв охапку грязного белья, которое осталось после последних гостей, она потащила все в подвал, где была стиральная машинка. Пока стирается белье, Ираида застелила чистое, за этим последовала уборка в ванной комнате. Хорошо, что недавние гости оказались аккуратными, и за ними не требовалось все тщательно отмывать. Начищая душевую кабину, Ираида вспомнила, как в прошлом году, взяв отгул на три дня, приехала помочь маме с уборкой. Стоял тогда август месяц, разгар бархатного сезона, от гостей не было отбоя, но еще хуже было, что гости оказались не примерного поведения. Второй этаж заняли четверо молодых парней из Москвы, которые не умели вести себя тихо, а первый этаж заняла семья с маленькими детьми. Не было конца постоянным оревам. То парни напьются и начнут шуметь, то малыши раскапризничаются. Но даже не это было самое страшное. Такое случалось частенько, но хуже было, что после них пришлось делать не только генеральную уборку, но и проводить небольшой косметический ремонт. К счастью, теперь такое случается изредка.***
День клонился к вечеру, но многие отдыхающие не спешили отправляться в свои дома, напротив, все вышли на прогулку. Ираида тоже собиралась пойти немного прогуляться, но нужно сперва полить цветы из шланга. Она не разобрала свой рюкзачок после приезда и положила его на летний стол на веранде за домом. Поливая цветы из шланга, она тихо напевала знакомые песни. Тотошка сидел на привязи и грыз сухое свиное ухо, Муренка уселась на раскладном мягком шезлонге и стала умываться после своего ужина. Сегодня она полакомилась двумя небольшими рыбками. Ираида оглянулась и ласково обратилась к собаке: - Тотошка! Тотошенька! Пес завилял хвостом, но не отвлекся от любимого дела. Девушка продолжила поливать цветы. Пару минут она поливала, думая о своем. Резкий громкий лай заставил ее дернуться от испуга и она, выронив из рук шланг, оглянулась. Тотошка за кем-то следил и лаял, Муренка тоже напряглась, встав с насиженного места. Она вытаращила глаза на нечто. Ираида не поняла, почему они вдруг так встрепенулись. Но ее отвлекло от этого кое-что другое. На столе, где она оставила свой рюкзачок, ничего не было. Ираида напряглась: «Куда делись мои вещи?» Из дома раздались шаги и показался силуэт мамы. Девушка подумала: «Наверно, она их взяла!» Животные продолжали странно себя вести, выглядывая кого-то невидимого. Ираида покачала головой от удивления, подняла шланг и повернулась к клумбе. Вдруг струю воды преградило что-то невидимое. Оно заискрилось голубыми искрами и через несколько секунд перед ней предстало нечто, на которое так встрепенулись ее питомцы. Высокая и широкая мужская фигура, одетая в сетку, на поясе металлическая набедренная повязка, на которой болтался ее рюкзачок. Ираида не успела испугаться и только выронила шланг; она смотрела на нечто, начиная с его ног. Размер ступней был огромным, на них было что-то, похожее на сандалии, на пальцах черные острые когти. Поднимая взгляд выше, она увидела его руки. На предплечьях были наручи и что-то вроде наручного компьютера, на котором мелькали какие-то красные черточки. Еще выше – нагрудные металлические пластины, похожие на броню. На плечах – наплечники, на левом плече – небольшая пушка. И голова. Она просто огромная по сравнению с человеческой, а на ней большая металлическая маска, исписанная какими-то незнакомыми иероглифами. От него исходил знакомый запах мускуса, а из-под маски раздалось то самое стрекотание, которое ей слышалось последние три года. В сумерках она не могла разглядеть его получше. Его исполинский рост составлял около двух с половиной метров, а может и больше, и девушка своим ростиком в метр семьдесят три доставала ему немного выше живота. Тотошка неистово лаял на чужака, Муренка встала дугой, ее шерсть стояла дыбом и она рычала и шипела. Ираида стала делать медленные шаги назад от великана, не в силах из-за страха закричать. Наступив на шланг, она резко дернулась и кинулась бежать. Но не успела она сделать шаг, как нечто схватило ее за плечо и прижало к себе. Вот тогда девушка и закричала на всю округу. Великан развернул ее к себе лицом и прижал к своей груди, лишая ее возможности кричать. Из дома выбежала перепуганная мать. Все, что она успела увидеть, так это, как огромное человекообразное нечто скрылось в темноте вместе с ее дочерью на руках. Тотошка встал на задние лапки и, скуля, начал махать передними лапками. Кошка Муренка жалобно мяукала и одной лапкой прикрывала глаза, будто плача. Мать Ираиды, шокированная увиденным похищением родной дочери, пала на колени и, глядя в ночную пустоту, зарыдала. Выбежала из дома бабушка: - Что случилось?***
Ираида тщетно пыталась освободиться из цепкого объятия великана, который лихо перемещался по местности, оставаясь незамеченным. Девушка не могла кричать, и ей трудно было дышать, а нечто, что держало ее, стремительно направлялось в неизвестном ей направлении. Сперва оно передвигалось по земле, а потом запрыгнуло на высокое здания и продолжило перемещение по крышам соседних и близлежащих домов. Мельком девушка могла видеть, куда оно ее уносило - в сторону гор. Больше ничего не было видно, только слышались крики людей, которые его видели и свист тормозов машин, когда он оказывался на дороге. Девушка уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но случайно напоролась на что-то острое и поранила четыре пальца. Ей пришлось смириться; прижатая к его груди, она слышала его ровное сердцебиение и спокойное глубокое дыхание. Складывалось такое впечатление, что эта беготня его ничуть не утомляла. У человека, когда он бежит учащается сердцебиение и дыхание, в то время как у этого нечто исполинского роста и то, и другое было абсолютно спокойным. Сколько прошло времени, Ираида не знала, но ей казалось, что прошла целая вечность, когда нечто остановилось и отпустило ее. Девушка не устояла на ногах после такой поездочки в руках великана и упала назад, окруженная тишиной и сумерками. Перед глазами все плыло, и кружилась голова. Она держалась за больную голову, не обращая внимания на нечто. Пространство вокруг нее вдруг осветилось ярким светом и рядом с ней, помимо нечто, еще кто-то оказался. Громила, что похитил ее, заговорил с незнакомцем, однако, их речь была больше похожа на стрекотание. Говорили они недолго. Тот, что похитил Ираиду, снова словно растворился в воздухе, а незнакомец поднял ее на руки и стремительно поднялся наверх к лучу света, как на лифте. Девушка встряхнула головой и увидела, как под ногами отдаляется земля, а на руках ее держит уже другой. Она посмотрела вверх и увидела над собой громадный корабль. «Инопланетяне!» - мелькнула у нее ужасная мысль. Когда она оказалась внутри корабля, пришелец, что держал ее на руках, понес девушку по длинному коридору. Ираида боялась пошевелиться и уж тем более не думала о побеге. Пока ее несли неизвестно куда, она бегло осматривала коридор. Углы на полу и потолке светились красивым бледно-синим цветом, стены были исписаны древними иероглифами, не то египетскими, не то ацтекскими. На встречу им шло двое таких же высоких пришельцев в маске. Они остановились и встали на одно колено по обе стороны коридора и склонили головы. Тот, что нес девушку на руках что-то прострекотал на своем языке, и пошел дальше. Пришелец принес ее в какую-то просторную комнату и посадил на металлическое кресло. Стянув ремнями ее руки и ноги, он отошел в сторону, что-то ища в стенных шкафах. Ираида, все еще дрожа от страха, нерешительно осмотрелась, не рискуя пока попытаться освободиться. Своими большими карими глазами она медленно осматривала каждый уголок и пространство помещения. Комната своим убранством очень была похожа операционную. На стенах были какие-то письмена, которые светились красным светом. По центру стояло пять больших стеклянных капсул, куда запросто поместилось бы два человека, у стены напротив нее располагались столы с какими-то металлическими коробками и склянками, рядом с ней работал инопланетный голографический компьютер, на котором была изображена система дыхания человека. Пока пришелец увлеченно что-то искал, девушка дернулась, пытаясь освободиться от ремней, но тщетно. Пришелец тихо зарычал и резко к ней повернулся, держа в руках дыхательную маску для нее. Девушка замерла и вытаращила на него глаза. Он медленно к ней подошел и аккуратно обхватил ее рукой за подбородок. Его рука, на удивление оказалась теплой, но не приятной. Кожа на ней на ощупь была похожа на кожу питона. Девушка посмотрела ему в прорези для глаз в маске, умоляя: - Пожалуйста, не делайте мне ничего плохого! Пришелец издал хриплое и успокаивающее стрекотание и немного наклонил голову на бок. С его плеч упали длинные черные дреды, украшенные несколькими серебряными кольцами. Он протянул к ее лицу дыхательную маску и просунул две трубки в ноздри. Девушка зажмурилась и закричала. Пришелец издал строгий рык и прикрыл рукой ее рот. Ираида наотрез отказывалась позволять ему что-то вставлять себе в нос и сильно укусила его палец. Пришелец отдернул свою руку, продолжая рычать. А девушка завертела головой. Дыхательную маску он ей все-таки надел, но из-за ее укуса, немного поцарапал трубкой внутри носа. По губам из левой ноздри у нее потекла кровь. Пришелец отошел в другой конец комнаты и принес две металлические коробки. Ираида перестала вертеться и, понурив голову, сидела с закрытыми глазами, пытаясь привыкнуть к дыхательной маске, которая неприятно оседала в глотке. Ее страх сменился дискомфортом и она даже не обратила внимания, что пришелец вытер с ее губ кровь и надел на левую руку широкий электронный браслет. Придя немного в себя она посмотрела на своего мучителя уже без страха, а потом и на свою руку. Браслет был золотого цвета с выгравированном на нем двумя незнакомыми иероглифами, украшен несколькими бусинками из слоновьей кости, а по середине располагался маленький экран с тремя красными горящими черточками. Пришелец развязал ремни и взял ее на руки, как ребенка - аккуратно и бережно. Все еще испытывая страх, она вопросительно на него посмотрела. Он вышел вместе с ней из лазарета и понес ее куда-то по бесконечным коридорам. По пути коридор то расширялся, то сужался, в уши бил гул работающего двигателя. Девушка смотрела вперед, не зная, что от нее хотят и зачем ей нацепили браслет и дыхательную маску. Ираиде показалось, что пришелец несет ее уже больше часа. Он остановился в конце коридора и перед ним раскрылись электронные двери с автооткрытием и он вошел с ней в огромный круглый зал, внутри которого стояли какие-то статуи, на стенах было несчетное количество странных скульптур, отдаленно чем-то напоминающие черепа неизвестных животных, а пол был скрыт густым туманом. Пришелец с девушкой на руках остановился в самом центре и словно из воздуха стали появляться его сородичи. Их становилось все больше и больше. Ираида задрожала от такого количества пришельцев и на каждого появляющегося бегло смотрела. Кажется, их собралось тут больше сотни и от беглого взгляда на каждого из них у нее стала болеть голова. Они медленно по паре стали подходить и рассматривать ее, а потом говорить на своем языке с тем, кто ее держал на руках. Каждый из них два раза стучал себя кулаком по груди. Девушка расценила это как знак приветствия или уважения. Глядя на этих пришельцев, она не заметила среди них особых отличий, за исключением металлических масок и пятнам на коже. У некоторых пятна были зелеными, у других красными, у третьих коричневыми. После такого "знакомства" пришелец понес ее обратно. "Что он хочет от меня?" - подумала она, стараясь не глядеть на своего носителя. Он опустился на один уровень ниже, где в коридоре в ряд было много небольших дверей. Опустив девушку на ноги, он подтолкнул ее к самой первой комнате с правой стороны. Дверь перед ней автоматически открылась и пришелец толкнул ее туда. Она оглянулась и дрожащим голосом спросила его: - Кто вы? Что вы хотите от меня? Где я? Пришелец никак не отреагировал. Он развернулся и ушел прочь. Дверь за ним закрылась. Девушка кинулась к ней, но она не открылась. Пару раз она попыталась ударить по ней, что без результатов, только руки сильно ушибла. Корабль вдруг завибрировал и Ираида почувствовала, как он устремился вверх. Не обращая внимания на убранство комнаты, она развернулась и увидела напротив небольшой иллюминатор. Подойдя к нему, она увидела, как ее родная планета постепенно отдаляется от нее. У девушки подкосились ноги и она упала на колени, вспомнив новости о похищении женщин. Став одной из этих несчастных пленниц, Ираида ухватилась руками за голову. Ее дыхание участилось, сердце стало бешено колотиться, в висках чувствовалась неприятная пульсация. Страх сменился отчаянием и нехорошими предчувствиями. Все, что она смогла вымолвить, это: - Господи, помилуй!