Хищники. Колония людей.

      Упорные занятия по изучению местного языка продолжились и на следующий день. Хорхе не жалел для Ираиды ни свои знания, ни свое внимания. Каждый раз, когда он приходил и видел ее готовую к занятиям, ему все труднее было скрывать свои чувства. Сказать о них он все еще не решался, не было подходящих слов и смелости не хватало. Все его чувства к ней были хорошо видны, только слепой бы этого не заметил. На нее он смотрел с обожанием, а когда их глаза встречались, он тем самым говорил ей, что любит ее. Только так он мог пока донести до нее свою любовь, лишь бы она догадалась. Если догадается, то ему будет проще потом сказать ей об этом. Но либо она не замечала этого, либо замечала, но делала вид, что не замечает. Она смотрела на него как на своего друга и учителя, не скупясь на улыбку и комплимент. Хорхе ее невнимание к его чувствам несколько удручало, но он это скрывал, ожидая, что со временем она все поймет и тогда между ними будет серьезный разговор. Время, однако, шло, прошел уже месяц. Раньше Хорхе не считал дни, они длились уж очень долго, а сейчас время вдруг показало ему, что оно ждать никого не намерено. За месяц Ираида достигла больших успехов в своем обучении. Видно было ее желание и упорство. Поначалу у нее были не большие успехи, чтение ей давалось с трудом, но при этом читала она практически без ошибок. Произношение было тяжелым, но ей быстро удалось постичь и это. Про письменность и говорить не стоит. Она отлично справлялась, и Хорхе уже не знал, как еще ее нахваливать. Ираида его первая ученица и она демонстрирует ему, своему учителю, чему он ее научил. И он был горд за нее. По ее же просьбе, он ей давал много домашнего задания, которое состояло в основном в заучивании новых слов и фраз и переводе. С началом второго месяца Ираида уже могла немного говорить с Хорхе на языке яутжа. Но сегодня он решил сделать небольшой перерыв в обучении и внести некоторые изменения в их отношения.       Он стоял у окна и подбрасывал вверх золотой камушек, который взял в ботаническом саду, а Ираида сидела на полу рядом и уныло смотрела на и без того нагоняющий тоску вид инопланетного города. От обиды девушка надула губы из-за нежелания своего друга сегодня продолжить занятия. Каждый день у нее был на счету, а он понять этого не хочет.       - Я предлагаю пойти прогуляться! – вдруг сказал Хорхе и повыше подбросил камушек вверх, а потом ловко его поймал.       - «Отлично»! И куда мы пойдем? – недовольно пробубнила Ираида.       Хорхе на минуту призадумался. Ираида могла спокойно гулять в Колонии Людей, но не хотела лишний раз сталкиваться с Эммой. С этой американкой наладить дружеские отношения она не решалась. Целый месяц девушка практически безвылазно просидела в своем пентхаусе, изо дня в день лишь пытаясь выучить местный язык. Раз уж она живет в этом городе, как избранница Гро'ара, то может, стоит ей показать, чем еще славится город яутжа?       - Как на счет Главного ботанического сада со зверинцем?– щелкнул он пальцами.       - В смысле зоопарк? – выпучила она глаза на него.       Он посмотрел на нее и ее любопытный взгляд не мог не вызвать у него улыбку:       - Да. Разве ты не хочешь узнать, какие животные здесь обитают?       Ираида отвела взгляд в сторону, обдумывая предложение. Посмотреть на местную флору и фауну, конечно, очень интересно, но только вот вопрос – как это сделать?       - И далеко это находится? – спросила она.       - В двух кварталах от Колонии Людей.       - В двух кварталах? Но как мы туда попадем? Ворота Колонии Людей заперты. Мне отсюда не выбраться. И к тому же вдруг твоя хозяйка вернется раньше времени, и ты меня бросишь одну на улице?       - Она вернется не скоро. Могу тебе это гарантировать. Яутжа очень пунктуальны, они не опаздывают и не приходят раньше указанного времени. А Кро’мана к тому же мне вчера сказала, что на двое суток оставляет меня одного. Сейчас, по ее словам, вторая фаза созревания у местных девушек-подростков. Говоря проще, подготовка к брачному сезону. Так что ее долго не будет.       Ираида вскинула брови:       - На двое суток ты совершенно свободен? Ну, раз ты говоришь, что бояться нечего, то я с радостью пойду с тобой. Только ты сначала скажи, как мы туда доберемся.       - Очень просто, - Хорхе сел рядом с ней и сложил ноги по-турецки. – Самый безопасный маршрут в любую точку города - идти через вентиляционную шахту. Я проверил маршрут. До местного зверинца мы доберемся за пятнадцать минут. Но…правда…небольшой риск все-таки есть!       - Во как!!! – громко отреагировала Ираида. – И какой риск? В чем он заключается?       - Зверинец располагается в главном ботаническом саду города и чтобы туда попасть, нужно будет выйти на улицу. В этом и заключается риск.       Ираида задумчиво почесала затылок. Но думала она не о риске, а о том, что будет, если их обнаружат.       - А там людно в такое время? – спросила она.       - Это как повезет!       Теперь девушка смотрела на него, как на дурака:       - И ты предлагаешь мне рискнуть?       - А почему бы и нет?       - А что с нами будет, если нас поймают?       - Меня хорошенько выпорют, посадят под домашний арест и будут кормить еще хуже. А тебя вернут обратно, доложат о твоем нахождении в неположенном месте Великому Старейшине и Гро’ару. Для тебя кончится все тем, что сюда вышлют Йейинде, чтобы он снова тебя сторожил, дабы избежать новой возможной нашей с тобой встречи, - с глупой улыбкой ответил американец.       Ираида смешно поморгала глазами, как сова:       - И ты это так спокойно мне сейчас говоришь? Так, как будто ничего страшного не произойдет?       - А разве это самое страшное? Тебе ведь бояться нечего! – хихикнул он.       «Он либо перегрелся, либо стукнулся головой!» - думала Ираида, не понимая его легкомыслия.       - У тебя не все дома! – покачала она головой.       Хорхе вдруг стал серьезнее:       - Не понял! Что значит «у меня не все дома»?       «Вот он момент!» - решила девушка.       - Это означает, что у тебя не все в порядке с головой. Как ты можешь так говорить? Мне бояться нечего, а тебе?       - Но ведь это так.       - Я переживаю лишь за тебя. Если с тобой что-то случится, то я себе никогда этого не прощу!       Хорхе серьезно на нее посмотрел, словно хотел убедиться, от себя ли она это говорит или просто так. Но глядя на ее выражение лица, полное волнения и тревоги, она, действительно, переживает за него. Ей и в самом деле бояться нечего. Но признаться, ему стало очень приятно, что она за него так встревожилась. Раньше за него могла так волноваться только мама и майор Датч. Он продолжал смотреть на нее, а она говорила:       - Не пойдем тогда, раз это так опасно! Знаю, что здесь сидеть тоже надоело. Но можно будет что-нибудь придумать.       Она говорила, а Хорхе следил за ее губами. Если бы ему предложили отправиться в зверинец в одиночку за ее поцелуй, рискуя попасться местным исполинам, то он бы не раздумывая, согласился. Ее губы так и манили. Так хотелось сомкнуться с ними в поцелуе. Он протянул руку к ее лицу, и она сразу умолкла. Кончиками пальцев он прикоснулся к ее щеке и медленно провел к уху. Девушка следила за его рукой, не понимая, что он делает. Дыхание у мужчины чуть участилось. Сейчас такой хороший момент поцеловать ее, а потом перейти ко всему остальному. В мыслях он уже рисовал картину того, что должно случиться:Он подвинется к ней вплотную, обхватит рукой ее за плечо и, не медля, примкнет своими устами к ее губам. Это будет ее первый поцелуй. Пусть она не знает, как это делается, он ее научит. Он почувствует вкус ее губ, а потом поцелуй станет более страстным. Ей понравится! Он уверен. Целовать он ее будет долго, пока она не решит чуть приобнять его. Это будет знаком, что ей нравится это. И тогда он медленно разорвет поцелуй, примкнет к ее уху и прошепчет три волшебных слова: «Я люблю тебя!» А дальше он продолжит ее целовать, крепче обняв и аккуратно уложив на спину.       Хорхе рисовал в своих мыслях картину действий, как вдруг Ираида вежливо убрала его руку от своего лица:       - Я понимаю, что тебе приятно, что о тебе кто-то волнуется…       Мужчину будто окатили из ведра холодной водой. «Опять прокол!» - расстроился он.       - …но не надо принимать это близко к сердцу, - сказала девушка и поднялась. – Лучше придумаем что-нибудь другое, не менее интересное и более безопасное.       Других идей у него не было:       - Другое предложить не могу. К тому же, если бы оно было опасным, я бы тебе не стал предлагать.       - То есть?       - В сезон ночи в ботаническом саду яутжа не гуляют. Только разнорабочие периодически кормят животных, а большинство растений обычно в это время находятся в состоянии спячки.       - Да? Здесь, у меня в саду, растения, значит, тоже в спячке?       - В темноте, если они светятся, значит, нет. Так что ты решила? Пойдем?       Ираида и хотела, и боялась, но какое принять решение, не знала.       - Я пойду, если ты пообещаешь мне, что как только я почувствую, что лучше уйти, то мы сразу уйдем, - сказала она.       Рамирес пожал плечами, уступая ей:       - Не вопрос, как скажешь! Тогда пойдем.

***

      Спускаясь на лифте на первый этаж, Ираида немного нервничала, тихо приговаривая: «Только бы не заметили!» Хорхе был абсолютно спокоен, для него это как обычная прогулка. Когда лифт остановился, и открылись дверцы, он взял Ираиду за руку и вышел. Выходя, девушка постоянно оглядывалась по сторонам, пытаясь убедиться, что их никто не видит. Но никого рядом не было и, если не считать гудящий шум инопланетного города, на территории Колонии Людей было тихо и безлюдно. Их могла заметить только Луар–ке, но и ее не было видно. Она наверняка сейчас отдыхает. Хорхе завернул в темный угол, где была просто непроглядная тьма. Заходя туда, Ираида начала сильнее нервничать. Если бы не настойчивость ее друга, она бы прямо сейчас попросила вернуться назад. Ей оставалось крепче держать его за руку, а когда их поглотила тьма за углом, она другую руку держала перед своим лицом на тот случай, если ударится лбом обо что-то.       - Садись на корточки, - потянул Хорхе ее за руку вниз.       Она послушно присела.       - Где мы находимся? Тут такая тьма, я ничего не вижу, - старалась она не показывать своего волнения, но у нее это плохо получалось.       - Не бойся. Сейчас все девчонки либо у себя, либо развлекаются в одном из своих заведений.       - Просто скажи мне, что это за место?       - Здесь есть решетка и небольшой лаз. Это построили на случай проливных дождей, что бывают в конце года. Она достаточно широкая и выведет нас отсюда в город.       - В город? Там ведь нас заметят!       - Просто доверься мне! Если бы там и в правду было бы так опасно, то я бы тебя не повел этим маршрутом. Просто слушай то, что я скажу и ничего не случится.       И Ираида, хоть и сомневалась, доверилась ему. В темноте она услышала какой-то неприятный скрежет металла и легкое шубуршание, а потом едва слышные шаркающие шаги. Через пару секунд она почувствовала, что Хорхе тянет ее за руку за собой:       - За мной.       Ничего не видя перед собой, она, не вставая с корточек, поползла за ним. Ползти много не пришлось, около трех больших шагов. Впереди показались слабые красные огни ночных беспроводных фонарей. Перед решеткой стояла пустая торговая лавка, которая надежно прикрывала их от нежелательного внимания. Хорхе отпустил руку девушки, вылез вперед первым и, пригнувшись, махнул ей рукой, давая понять, что бояться нечего:       - Все тихо, здесь никого нет.       Ираиде это тем не менее не помогло чувствовать себя уверенней. Выползая на четвереньках, она почувствовала руками решетку в земле. «Вот куда стекает вода", - догадалась она. Но тут, как по закону подлости, в голову полезли воспоминания о фильмах ужасов, где вот из такой решетки либо тянется страшная когтистая рука, либо смотрят жуткие голодные глаза. И девушка прибавила ходу. Оказавшись за территорией Колонии Людей, Ираида выпрямилась и осмотрелась. Улица города была пуста.       - Разве в такое время нет на улице патрульных? – шепотом спросила она.       - Есть, но все районы города отделены друг от друга. Во время сезона ночи уличная торговля прекращается, как и прогулка. Она допускается только в определенное время.       - То есть яутжа во время сезона ночи сидят дома?       - Нет. Они, как и обычно, ходят в разного рода заведения, но только по определенному маршруту. Этим же маршрутом, где мы сейчас находимся, могут пользоваться только телохранители и разнорабочие.       - В смысле по этой улице могут ходить телохранители и разнорабочие?       - Да. Но их сейчас тут нет, можно только натолкнуться на патрульных, но они, как правило, ездят по одному и никаких укрытий не проверяют.       - Почему?       - Потому что яутжа не может поместиться там, где может спокойно поместиться человек. Я тебе потом все объясню, а сейчас идем.       Хорхе аккуратно выглянул из укрытия и огляделся. Ни с одной стороны улицы, ни с другой не было видно патрульных. Но если вдруг он вдали показался, нужно переждать, чтобы он проехал мимо на своем «скакуне» и только тогда можно передвигаться.       - Как ты можешь их разглядеть при таком освещении? – тихо спросила она.       - У патрульных большие светящиеся погоны, а у «лошадей» в темноте глаза светятся. Увидеть их можно на большом расстоянии. Как только заметим такого, нужно сразу прятаться и ждать, когда он проедет мимо. Ни в коем случае не высовываться! У них маски с тепловизором, - ответил Хорхе, продолжая смотреть по сторонам.       Он резко дернулся, прижал Ираиду к себе и прошептал:       - Тихо! Не дергайся! Я его успел заметить. Надо переждать, когда он проедет.       Несмотря на жару, девушка задрожала, будто ей было холодно, и тысячу раз пожалела, что согласилась на такое опасное приключение. В голове витала нехорошая мысль, как их могут обнаружить и тогда.… Нет, она не хотела об этом думать и просто зажмурила глаза. Шаги медленно скачущего патрульного становились все громче. Хорхе напрягся и на всякий случай прикрыл рукой рот девушке, чтобы она не закричала. По земле рядом с ними прошла легкая вибрация и шаги стали отдаляться. Патрульный яутжа проехал мимо и ничего не заподозрил. Хорхе с облегчением вздохнул и отпустил девушку:       - Извини за это.       Она ничего не ответила. Хорхе жестом велел ей пока не высовываться, а сам выглянул и осмотрелся. Всадник уже далеко ускакал и теперь можно было ничего не бояться.       - Пошли, - взял он ее за руку и повел за собой.       Ираида в его руку вцепилась обеими руками и пока они переходили дорогу, на всякий случай оглянулась назад, чтобы запомнить, как выглядит место, где они укрывались. Хорхе шел быстрым шагом и снова вел ее в темный переулок. «Только не опять», - ныла про себя Ираида. Но в этот раз Хорхе не остановился и продолжил идти вперед.       - Как ты можешь видеть в такой тьме? – прошептала она.       - Шшшшш…, - прошипел он, приложив палец к губам.       Она сразу замолчала и решила держать язык за зубами до тех пор, пока он сам с ней не заговорит. Он продолжал идти быстрым шагом, Ираида, держась за его руку, старалась не отставать. Идти в таком темпе было не удобно, и она то и дело спотыкалась. И вот он резко остановился и аккуратно прижал девушку к стене:       - Постой пока, я сейчас.       Она его не отпустила, только крепче вцепилась в его руку:       - Куда ты?       - Я здесь, рядом. Не бойся, никуда не уйду без тебя.       Ираида спокойнее не стала, но отпустила его руку. И снова какая-то возня рядом и тихий грохот. Хорхе, закончив с возней, обхватил ее за плечи и медленно подвел к чему-то:       - Согни ногу в колене.       Девушка согнула. Хорхе медленно опустил ее согнутую ногу, и она почувствовала, что на чем-то стоит.       - Ставь вторую ногу, - сказал он.       Она поставила вторую ногу.       - Стой пока так, - велел он.       Ираида замерла и стояла, не решаясь пошевелиться. И снова ее друг с чем-то возился, а потом когда закончил, как и в первый раз, велел ей согнуть одну ногу в колене. И так он проделал такую лесенку четыре раза.       - Стой, - сказал он.       Ей и не нужно было это говорить. Она была уже готова снова согнуть ногу в колене, но вместо этого услышала скребущиеся звуки и тихое кряхтение, звук которого поднимался над ее головой.       - Подними руки вверх, - услышала она над собой.       Ираида подняла руки и Хорхе, крепко ухватив ее, стал тянуть вверх. Девушка помимо волнения, теперь еще стала сильно смущаться. Она никогда не была худенькой и могла похвастаться своим плотным телосложением. И пока Хорхе, надрывая спину, пытался ее подтянуть в вентиляцию, она в мыслях ругала его за такую затею. Как бы он ни пытался, Ираиду поднять ему не удавалось. Сдавшись, он опустил ее обратно.       - Это была дурацкая затея, Хорхе! – тихо с негодованием прошептала она.       Сверху она едва уловила его шепот. Судя по тону, он тихо матерился.       - Вот только не надо меня оскорблять, - обиделась она.       - Я не оскорбляю! Себя виню. Не подумал, - шепотом огрызнулся он.       Где-то вдали ей показалось, что она что-то слышит.       - Проклятие! Этого еще не хватало, - и он услышал странный звук, выругался и вылез из вентиляции.       Тихо спуститься ему не удалось. Спрыгнув, он повалил несколько контейнеров, тем самым создав еще больше шума. Хорхе покрыл всю ситуацию матом и, схватив Ираиду за руку, помог ей быстро спрыгнуть с контейнеров. Обратно идти нельзя, там можно наткнуться на патрульного. Хорхе двинулся в другую сторону, где было полно извилистых поворотов и мелких ночных фонариков. Ираида не отставала. Сейчас она была готова начать умолять его вернуться назад в Колонию. Но Хорхе шел быстро, и отставать нельзя. Думать о том, что они могут заблудиться, было некогда. Рамирес вдруг остановился и сразу повернул направо. Впереди показалась главная дорога. Остановившись у угла здания, он выглянул, осмотрелся и, сильно дернув за собой Ираиду, бегом поспешил перейти дорогу на противоположную сторону. Из-за такой спешки, девушка не видела, что впереди, и что сзади. Не было времени посмотреть по сторонам, постоянная такая беготня быстро выбивала из сил.       Наконец, они уперлись в невысокую стену, вдоль которой стояли каменные статуи неизвестных животных.       - Пронесло! – остановился и с облегчением сказал Хорхе.       Ираида уперлась спиной на стену и сползла вниз на корточки. Вот это спешка! Еще никогда она так не бегала. Но раз Хорхе никуда ее больше не дергает, можно немного отдышаться.       - Ты как? Нормально? – нагнулся он к ней.       - Ага! – отозвалась она.       - Мы пришли. Безопасный маршрут провалился, и пришлось серьезно рисковать.       Девушка обиженно утерла нос, встала и грозно посмотрела на своего друга:       - Ну, ты «молодец»! Ради какого-то зоопарка рисковал мной и собой! Только не говори мне, что аналогичным путем нам придется идти обратно.       - Нет, обратно мы пойдем более длинным путем, но там по крайней мере будет не так опасно. Нам сейчас придется немного поползать, как мы это делали недавно.

***

      Идя вдоль стены и стараясь держаться в тени, Хорхе возле каждой каменной колоны останавливался и внизу руками пытался нащупать лаз, аналогичный тому, что был в Колонии Людей.       - Нашел. Одну секунду, - прошептал он.       Долго возиться с решеткой не пришлось. Снова опустившись на четвереньки, Ираида поползла вслед за Хорхе. Ползти в юбке было не удобно, но девушка ни разу не обмолвилась о своих неудобствах. Впереди показалось слабое и красивое голубое свечение, такое ей знакомое.       - Вау! – тихо в восхищении воскликнула она, выползая и поднимаясь.        Этот ботанический сад по сравнению с тем, что растет у нее в пентхаусе, выглядел как большой лес. Многие растения и деревья она узнала, а другие видела впервые. Тихое пение местных птиц, стрекотание насекомых, журчание воды и прочие звуки инопланетной природы! И какие-то тихие шаркающие шаги. В нескольких метрах от них прошло существо величиной со слона. Ираида прикрыла рот рукой от удивления. Шесть тонких ног, спина как панцирь черепахи, длинная шея, шарообразная голова, широкая пасть без зубов и хобот как у слона.       - Это Ниимру. Он абсолютно безобиден, питается соком растений, - объяснил Хорхе. – Пойдем дальше.       Он повел ее левее. Ираида пошла за ним, но не могла при этом оторвать взгляда от Ниимру, который, заметив их, повернул в их сторону голову и с не меньшим любопытством посмотрел на них. Чуть дальше послышалось какое-то тихое мычание. Возле небольшой реки на берегу стояло несколько еще более странных животных, очень похожие на косуль. Но только у них на шкуре полностью отсутствовала шерсть, а на шее росло что-то вроде дредов длинной около тридцати или сорока сантиметров. Почувствовав приближение чужаков, эти дреды вдруг поднялись вверх и на их концах образовалась небольшая округлость.       - Это небольшое стадо Тсауц муору. У этих животных не только глаза располагаются на дредах, но и уши. Они травоядные и также не представляют никакой угрозы, - продолжил Хорхе.       Ираиду такое животное немного пугало, особенно когда одно из них из любопытства решило к ним подойти. Тсауц муору подошел чуть ближе и принюхался.       - Эти существа очень любопытные. Они для яутжа служат основным источником мяса. Из их молока они делают настойку от бессонницы. А сейчас посмотри наверх,- продолжала говорить Хорхе.       Ираида посмотрела. На ветках деревьев сидели еще более странного вида птицы величиной с беркута. Их мордочки были очень похожи на морды муравьедов и с такими же длинными языками, вместо одной пары крыльев, у них было их три. Перья пурпурного цвета при слабом свете красиво блестели, будто все они были покрыты алмазной пылью. И вот одна из этих птиц слетела вниз прямо к ногам Ираиды. Девушка чуть отошла в сторону.       - Это птица Зждаш. Она очень умная и умеет в точности копировать любой голос, какой услышит, - сказал Хорхе.       Ираида наклонилась, чтобы внимательно рассмотреть птицу. Тот с интересом смотрел на нее, будто ожидая либо угощения, либо чего-то еще. Ираида тихо стала напевать музыкальную композицию своей любимой песни в исполнении Ричарда Маркса*. Птица замерла, прислушиваясь, а когда Ираида закончила, первая взлетела на ветку и стала повторять услышанную мелодию. Ей в такт стали подпевать остальные птицы. Ботанический сад вдруг наполнился приятным пением. Хорхе посмотрел на них, удивленный такой симфонией и вдруг, нежно обхватив свою подругу за талию, стал с ней кружиться, словно танцуя под такую мелодию. Былой страх и волнение быстро пропали, уступив место веселию и удивительному танцу под пение инопланетный птиц. Ираида обхватила Хорхе за плечи. Слившись с ним в танцевальном объятии, она смотрела то на окружающую их удивительную инопланетную природу, то на птиц, что не переставали петь, то на Тсауц муору. Вот уж не думала она, что эта опасная прогулка будет нести в себе такую приятную романтическую минуту.       Хорхе был приятно поражен не меньше своей подруги. Он держал ее за талию, прижимая к себе. Первый раз он с ней так близок, первый раз ее так обнимает, пусть это и не серьезно. Пусть она воспринимает это как невинную забаву. Пока не кончится сезон ночи, он будет проводить все свое свободное время только с ней. Ну, а сейчас, глядя, как она, обхватив его за плечи, скромно смеется, он раз за разом говорил себе, как же хороша она. При красивом ночном освещении сада, Ираида была подобна прекрасной деве, которых описывают во всяких фэнтази рассказах. Одной рукой он обхватил ее за затылок и прижал девушку к своему плечу. Сейчас, именно сейчас ему нужно сказать ей очень важное, прошептать три волшебных слова на ухо.       - Ираида…, - начал он и танец прекратился.       Вместе с танцем вдруг затихло и пение птиц, а в нескольких метрах за деревьями послышался знакомый стрекот и шипение. Хорхе и Ираида в ту секунду подумали об одном – надо уходить. Снова взяв друг друга за руку, они поспешили тихонько уйти из ботанического сада старым маршрутом. Тревога вернулась с новой силой, быстро развеяв былое наслаждение. Только они покинули ботанический сад и оказались за каменным забором, со стороны центральной дороги послышался топот нескольких всадников.       - Так, придется делать большую петлю, чтобы уйти, - сказал Хорхе, уводя за собой свою подругу в другую сторону.       Тихо передвигаясь по темным улицам, он останавливался возле каждого переулка и прислушивался к звукам. К счастью, там им ничего не угрожало. Около тридцати минут ушло на то, чтобы добраться до другого конца узкой улицы. На этот раз темный маршрут вывел их на маленькую дорогу, где обычно патрульные не держат дозор.       - Здесь будет проще. Сейчас пройдем двести ярдов, свернем и там будет до Колонии рукой подать, - объяснил Хорхе.       - Угу! – тихо промычала она в ответ.       Хоть улица и была пуста, Хорхе не расслаблялся и внимательно смотрел вперед. Уже можно не волноваться, но.... Какие-то странные хрюкающие звуки послышались позади. Ираида оглянулась. В сто метрах от них бродила «гончая смерти».       - Хорхе! Смотри! – дернула она его за руку и указала назад.       Мужчина оглянулся.       - Fuck!!! Fuck!!! Fuck!!! – тихо, но злобно матерился он.       - Что будем делать? – тихо начинала паниковать Ираида. Первую встречу с местной «дворнягой» она хорошо помнит. Вот уж с кем она бы не хотела сталкиваться.       Хорхе резко ее дернул в темный переулок рядом, где стояли какие-то бочки, от которых доносился странный сладковатый запах.       - Это сок Накса. Быстро залазь в бочку. Запах Накса собьет след, - велел ей Хорхе.       Ираида не спорила и залезла полностью в бочку, Хорхе залез в другую рядом. Оба притихли и ждали, когда опасная «псина» пробежит мимо, не учуяв их. Спустя минуты две, хрюканье и рычание стало слышно отчетливее, а за ним клацанье зубов. Ираида замерла и навострила свой слух. «Только бы не унюхал!» - молилась она. Сидеть в бочке было очень не удобно, ноги быстро затекали, и сок Накса был уже давно не свежим. Сидеть в не свежем соке фрукта по самое горло то еще "удовольствие". Громкий шорох и тихое рычание! Громкий треск чего-то рядом. Ираида зажмурила глаза. Скрежет когтями по ее бочке. Самое главное не закричать. Ираида закрыла рот руками, чтобы не издать нечаянно лишний звук, несколько капель испорченного сока попало в рот. Вкус отвратительный - как давно скисшее на жаре вино. Опять хрюканье и клацанье зубами рядом с ней. Мерзкие капли отвратительной жижи хотелось выплюнуть, но страшно было даже пальцем пошевелить. Остается собрать всю волю в кулак и терпеть. С другого конца темного переулка вдруг раздался звук, похожий на свист. «Псина» рванулась туда. Как только громкие шаги инопланетной бестии растворились в тишине, Ираида услышала хлюпанье и возню, а потом почувствовала, как чья-то рука ухватила ее за плечо. Она тихо пискнула.       - Тихо! Не бойся! Это я! – это оказался Рамирес. – Вылезай.       Легко сказать, тяжело сделать. Ноги от таких посиделок затекли и Ираида, пытаясь вылезти, не удержалась и чуть ли не свалилась. Хорхе успел ее подхватить. Первым делом она сразу выплюнула капли мерзкого испорченного сока, а потом чуть размяла затекшие ноги после неудобного сидения в бочке.       - Пойдем! На это нет времени! - повел он ее.

***

      Если не считать того, что было, то до Колонии Людей Хорхе и Ираида дошли без проблем. Было только одно неудобство – после сидения в бочке с испорченным соком Накса, одежда неприятно прилипала к телу, в обуви хлюпало, волосы слиплись. Только когда лифт поднял двух ночных искателей приключений на нужный этаж, они могли с облегчением вздохнуть. Прямо у дверей лифта Ираида сняла обувь и проследовала в душ, оставляя за собой липкие следы от сока. Там она еще с прошлого вечера оставила греческую тунику.       - Я мигом. Подожди меня, - поспешила она в душ.       «А что мне еще остается делать, как ждать?» - тихо вякал Рамирес. Пока девушка мылась, он стоял возле лифта и ждал, когда освободиться душевая. Все тело чесалось, пришлось поволноваться, попотеть и окунуться по шею в испорченный сок. Сегодняшняя прогулка явно не удалась. Хотел сделать приятное для любимой девушки, а вышло все совсем не так, как того хотелось. Всего лишь несколько минут удовольствия в главном ботаническом саду, где яутжа еще и содержат несколько видов животных. Хорхе хотел показать ей каждого и рассказать о них. Но все опять же пошло не так. О вылазке в женскую общину не может быть и речи. Там, если ее поймают, убьют на месте, и не посмотрят на то, кто у нее покровитель. Другие интересные места города находятся достаточно далеко отсюда. Конечно, он знает туда короткий маршрут, но туда точно нельзя брать с собой Ираиду. Слишком велик риск. В одиночку он без проблем сможет, а с ней нет. Как бы грустно это ни звучало, но все оставшееся время им придется проводить здесь.       Ираида, как и обещала, быстро вышла из душа. Кинув в сторонку грязную одежду, она позвала Хорхе:       - Иди, мойся. Я принесу тебе чистую одежду.       Хорхе последовал ее примеру – снял обувь и быстро проскочил в душ, а Ираида подбирала ему что надеть. Свой выбор она остановила на черном японском кимоно. Хоть оно и женское, но ему на первое время сойдет. Оставив одежду и полотенец на видном месте, она прошла в зал и присела на диван. Да, вот так приключения сегодня она пережила. Было страшно и опасно, но она была рада. Пусть и немного, но она проветрилась и увидела несколько местных животных, которые друг от друга не отличались только любопытством. Вряд ли Хорхе рискнет ее куда-то сводить в следующий раз, и тем не менее за такую опасную прогулку она была ему благодарна. Ее она долго не забудет, особенно тот короткий танец под пение птиц.