Плюс-минус

Вся грудь Кейта была разорвана, кости и внутренности разбросаны вокруг, его открытые глаза неподвижно смотрели вверх, а из носа, рта и ушей шли уже засохшие струйки крови. Он был похож на страшный манекен или макет для фильма ужасов, только вот он когда-то был живой. Эллис не мог произнести не мог издать даже звука, он просто стоял и смотрел на тело своего лучшего и единственного в мире друга, который всегда был рядом, помогал ему, и с которым они практически выросли вместе. Его больше не было. Картинка перед глазами Эллиса начала плыть, немые слезы заволокли все вокруг, а в ушах стоял гул как от удара, по телу юноши побежала дрожь, его ноги подкосились, и он безвольно упал на колени. Френсис и Зои услышали, как южанин произнес имя друга и сразу все поняли. Они подбежали к юноше и увидели растерзанное тело молодого парня, который, очевидно, и был Кейт. Зои закусила губу и опустилась на колени рядом с южанином. - О, Эллис, мне так жаль, - тихо произнесла девушка и обняла юношу. Эллис зажмурился, по его лицу потекли слезы, а плечи задрожали. Он начал тихо всхлипывать. - О-он был м-моим единственным другом… - прерывисто говорил юноша ломающимся голосом. – у меня больше… больше никого нет. Я-я потерял маму… и Дейва, они… у меня больше ничего не осталось… Френсис присел рядом и обхватил руками Эллиса и прижал его к себе вместе с Зои. - У тебя есть мы. Правда, Зои? – байкер посмотрел на девушку, она кивнула. - Да. И мы никогда не оставим тебя, - сказала она, улыбаясь со слезами на глазах. – А когда мы выберемся отсюда, то станем одной дружной семьей. Что скажешь? Эллис медленно кивнул, вжимаясь всем телом в людей, что сейчас были рядом с ним. Они простояли все вместе еще некоторое время, пока Эллис не был готов двигаться дальше. Френсис помог южанину подняться на ноги, придерживая его за плечи. - Думаю, нам пора уходить отсюда, как думаешь? – спросила Зои, обращаясь к байкеру. - Да, - кивнул тот. – Давайте продолжим наш путь в Калифорнию. Все трое собрались в обратный путь к машине, Зои с оружием наготове пошла вперед, Френсис и Эллис сзади. Они прошли всего несколько шагов, как до их слуха донеслись странные звуки, и казалось, что они исходят будто отовсюду. - Как думаете, тут еще могут оставаться зомби? – более-менее спокойным голосом спросил Эллис, вытирая последние слезы и поднимая свою винтовку, хотя его руки еще слабо дрожали. - Вполне возможно, - тихо ответил Френсис, он осмотрелся вокруг и обернулся к товарищам, его голос звучал опасливо. – Вообще все это похоже на большую ловушку. - Что? – с ужасом переспросила девушка. – То есть ты думаешь, что они заметили нас раньше и просто ждали, пока мы отойдем от машины? Разве они так могут? - Не знаю, но чертовски похоже на то, - прорычал Френсис, сжимая в руках свой дробовик. Эллис тоже слышал доносящиеся со всех сторон звуки и приготовился к битве. Он понимал, что не должен позволить смерти Кейта сломить его, иначе из-за этого могут пострадать его товарищи. Эллис сделал несколько глубоких вздохов, стараясь успокоиться и вспоминая, как Френсис учил его стрелять по мишеням и объяснял, как важно оставаться спокойным и вступать в бой с холодной головой. Вскоре руки Эллиса перестали дрожать, и он мог четко видеть и слышать все окружающее. Тем временем Зои посмотрела на Френсиса и заметила, насколько внимательным и напряженным был байкер, обдумывая, что им сейчас делать и как выбраться из этой ловушки. Чувствовалось, что мужчина ведет свою группу, просчитывая варианты и возможности. Девушка отметила, что если бы с ними был Билл или Луис, то Френсис вел бы себя, как самоуверенный байкер, кем он и являлся в их первую встречу. - Видимо, там куча спецов, не говоря уж об обычных, - снова подал голос Эллис. - Ну, блядь, - только и сказал Френсис, осматриваясь. - Ребята, думаю, нам пора возвращаться к машине сейчас же, - напряженно произнесла Зои, когда звуки вокруг стали становиться все ближе. Они обернулись на новый звук и увидели толпу инфицированных, которые неслись на них из леса, огибая деревья. - Вот черт, бежим! – крикнул Эллис. Френсис быстро среагировал и кинул самодельную бомбу, тем самым отвлекая ближайших к ним зомби и давая немного форы. Выжившие со всех ног рванули от толпы, параллельно отстреливаясь от тех зомби, что нападали с боков. Отовсюду слышались крики и рычание инфицированных, топот ног и хруст веток, и во всем этом шуме выделялись голоса спец-инфицированных, которые заставляли троицу быть настороже и готовыми уворачиваться от атак. Подгадав момент, из-за деревьев выпрыгнул Охотник и повалил Зои на землю. - ЗОИ! – крикнул Эллис, заставляя Френсиса также обернуться и побежать назад, чтобы помочь девушке. Байкер прицелился и одним метким выстрелом свалил Охотника, Эллис как раз подоспел к ней. - Зои, ты как? – Эллис помог девушке подняться. - Я в порядке, быстрее! – бросила она, моментально сняв показавшегося вдалеке Курильщика, и все трое снова рванули вперед. Число бегущих по их следам зомби не убывало, а даже наоборот, их становилось все больше, волна пополнялась все новыми инфицированными, а выжившие продолжали бежать через город к машине, не сбавляя темпа. Не заметив, они случайно попали по Танку, который стал с ревом надвигаться на них. - Блядь! – выругался Френсис, целясь в голову страшному инфицированному. Зои с Эллисом почти одновременно бросили в Танка свои припасенные снаряды, Зои кинула коктейль Молотова, а Эллис – сосуд с рвотой Толстяка. Ближайшие к ним зомби тут же бросились к Танку, манимые одной им привлекательной жидкостью. Вскоре все зомби, вместе с Танком, горели ярким пламенем, которое также ослепляло их, и выжившие смогли проскочить мимо ревущего зомби и толпы. - Я вижу машину! – крикнул Эллис, и все трое рванули в сторону припаркованного автомобиля, который должен был увезти их из этого ада. Однако стоило им добежать до спасительного транспорта, как они с ужасом заметили, что все четыре колеса разорваны в клочья. - У нас проблема, - сказал Эллис, который добежал первым. - Что за… твою мать! – тут же догнал его Френсис. – И как нам теперь выбираться отсюда?! - Парни, кажется, я вижу убежище! – выкрикнула Зои, показывая в сторону небольшого магазина, который стоял на отшибе и, видимо, поэтому остался нетронутым пожаром. - У нас нет выбора, вперед! – приказал Френсис, и группа побежала в сторону привычной красной бронированной двери. Забежав внутрь, они едва успели закрыть дверь перед наскочившим Жокеем. Пока Эллис с Зои торопливо баррикадировали вход, Френсис пристрелил мелкого инфицированного, после чего все трое опустились на пол, тяжело дыша. Несколько минут все молчали, пытаясь отдышаться и сообразить, в какой жопе они оказались. - Простите меня, ребят… - подал голос Эллис. – Если б мы не задержались здесь, чтоб найти Кейта. Черт, да нам вообще не надо было здесь останавливаться, - Эллис опустил глаза, они могли всего этого избежать, если бы он не затащил всех в Феникс. - Эллис, хватит извиняться, - сказал Френсис, на что Эллис вскинул голову, не поняв, сердится байкер или нет. – Любой из нас на твоем месте поступил бы также. Мне жаль, что мы не спасли твоего друга, - Френсис сжал плечо Эллиса, приободряя. - Мы же одна команда и дружная семья, помнишь? – улыбнулась Зои. Эллис улыбнулся, всматриваясь в не так давно знакомые, но уже ставшие родными лица молодой милой девушки и сильного остроумного байкера. Южанин кивнул, молча благодаря своих товарищей за поддержку. - Ну что ж, ребятки, - потер руки Френсис. – Как будем выбираться отсюда? Есть идеи? - Без машины? Не знаю… - нахмурился Эллис. – Интересн, они успели растерзать шины на всех машинах в городе? - Даже если так, у нас не будет возможности проверить все машины в округе: слишком много зомбей, - ответил Френсис. - И здесь точно нет станции эвакуации, - Зои закусила губу, задумавшись. Несколько минут все молчали. - Вы не думает, что кто-нибудь может найти нас здесь? – спросила Зои. - Луис? Вряд ли, - скривился байкер. – Слушай, Эллис, а твоя прежняя команда не станет тебя искать? - Не думаю, - вдохнул южанин, вспоминая о Нике и остальных. В порядке ли они? Смогли ли добраться до безопасного места? Встретятся ли они еще когда-нибудь? Эллис чувствовал, что скучает по ним, но надеяться на встречу и, тем более, на счастливое воссоединение было бы слишком наивно даже для южанина, поэтому юноша отмахнулся от мыслей о Нике и остальных и нацелился на первостепенную задачу: как им выбираться из этой передряги? - И что же нам делать? – риторически спросила Зои, оглядывая темное помещение, где они оказались. - Не знаю, - задумчиво сказал Френсис. В группе снова повисло молчание. - Слушайте, я, наверно, уже достал вас своими монологами, но я хотел сказать вам спасибо, - нарушил тишину Эллис. – Я знаю вас всего ничего, но могу с уверенностью сказать, чт вы лучшая команда, с которой мне приходилось быть. Вы не тольк спасли меня, вы во многом помогли мне, в общем... Чтоб не ждало нас дальше, я хочу, чтоб вы знали, чт я чертовски рад знакомству с вами и буду рад быть с вами до самого конца. Чтоб ни случилось, - южанин говорил быстро, переводя взгляд с Френсиса на Зои. – Ну как-т так… - О, Эллис, - улыбнулась Зои со слезами на глазах и сжала руку южанина. – А мы рады, что встретили тебя. Френсис внимательно слушал юношу, но ничего не ответил, поглощенный своими мыслями. На слова Эллиса он ответил только сдержанной улыбкой и светящимся взглядом.

---

Тем временем Ник и остальная команда только к наступлению темноты добрались до Аризоны. - Ох, надеюсь, мы скоро их догоним, а то у меня уже нет сил сидеть в машине, - Тренер потянулся и обернулся на заднее сиденье, где спали Рошель и Луис. Ник не ответил: он был полностью сосредоточен на дороге. После того, как пропал масляный след от машины, они шли почти наугад, ориентируясь на следы от шин и примерное представление, куда могли поехать выжившие. Они знали, что Эллис с группой собирались в Калифорнию, но почему их следы свернули через Аризону, было непонятно. Им ничего не оставалось, как следовать по слабому следу и надеяться, что они смогут догнать Эллиса с командой. Ник бросил взгляд на небо: оно было разрезано ярко-красными полосами заката. Вид будто кровоточащего неба вселял в игрока ощутимое беспокойство. ‘Что-то не так, - думал про себя Ник. – Я чувствую, что что-то не так’. - Слушай, Тренер, - обратился он к мужчине. – У меня одного какое-то странное плохое предчувствие? Тренер повернулся обратно к лобовому стеклу и минуту всматривался в небо. - Вообще-то нет, Ник. У меня тоже как-то неспокойно на душе. Все из-за этого кровавого неба, невозможно спокойно смотреть, - ответил мужчина. Ник сжал зубы. - Какой ближайший город по этой дороге? – напряженно спросил Ник. - Думаю, Феникс, - ответил Тренер. – Я здесь раньше не был, но по карте дальше будет именно Феникс. Хотя мы до сих пор не знаем, действительно ли они поехали сюда и зачем. У Ника появилось щемящее чувство, что Эллис в опасности, и он крепче сжал руль, сильнее нажимая на педаль газа. От этого проснулись Луис и Рошель. - Ммм, в чем дело? – сонно спросила женщина. Луис протер слипшиеся глаза и, посмотрев в окно, воскликнул: - О Господи! - Что? – встрепенулась Рошель и также выглянула в окно. - Цвет неба! – сказал Луис с неприкрытой паникой в голосе. – Оно было точно такое же, когда умер Билл. - Это должно быть просто совпадение, - ответила женщина, но, встретившись с встревоженным взглядом Тренера, смутилась. - Кто-то умрет! – почти в панике выкрикнул Луис. - Ну уж нет! – прорычал Ник и вжал педаль газа до пола. ‘Даже не думай вляпаться во что-нибудь, Эллис. Даже не думай, твою мать. Я еду, только дождись меня’, - думал Ник, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели. - Это что, дым? – подала голос Рошель, показывая вперед, и тут же снова вжалась в сиденье. - Скорее! – прокричал Луис, обращаясь к Нику. - Заткнись и пристегнись! – крикнул в ответ Ник, рев машины перекрывал другие звуки. - Вы оба сумасшедшие, - выдавил Тренер, крепко держась за сиденье. Так быстро он еще никогда не ездил.

---

Эллис, Френсис и Зои долго просидели в убежище, думая, что им делать, и для начала решили отдохнуть и снова все обдумать, но уже на свежую голову. Зои сразу уснула, стоило ей добраться до кровати, Френсис с Эллисом снова легли вместе, но по разные стороны достаточно широкой кровати. Только вот Эллис все никак не мог уснуть и вертелся, сбивая простынь и одеяло. Френсис приподнялся на локтях и посмотрел на юношу. - Не волнуйся, приятель, мы не собираемся помирать здесь, - спокойно сказал байкер. - Н-но у нас больш нет машины, и здесь слишком много спецов, - нервно говорил Эллис, принимая сидячее положение и скрестив ноги. - Мы ни за что не останемся здесь умирать от голода или жажды, - успокаивающим голосом начал байкер, садясь. – Нет, мы попробуем выбраться. Да, будет непросто, но у нас есть пара бомб и Молотова, мы что-то придумаем. Мы можем отвлечь зомби и перебраться в другое место, подальше от города. Это не ахти какой план, но всяко лучше, чем ничего, верно? - Верно, - выдохнул Эллис и задумчиво посмотрел в сторону. – Лучше попытаться выбраться, чем сдаться и просто умереть здесь. К тому же, если я умру, то смогу увидеться с мамой, Дейвом и Кейтом, - улыбнулся южанин. - Эллис, - серьезно сказал Френсис, взяв парня за запястье. – Тебе не придется умирать. По крайне мере еще долгое время. Юноша обернулся к Френсису и замер, когда тот медленно приблизился к нему и мягко прислонился лбом к его лбу. Южанин в миг покраснел и уставился на мужчину широко открытыми глазами. - Эллис, - снова обратился к нему по имени байкер, его голос звучал серьезно. – Ты должен кое-что пообещать мне. - Ч-что?.. – дрожащим голосом спросил юноша, в его ушах громко стучало его собственное сердце. - Если что-то пойдет не так, я прошу тебя убираться отсюда так быстро, как сможешь, - сказал Френсис. Эллис моргнул, не веря своим ушам, и отстранился от мужчины, слегка нахмурившись. - Ты же не просишь меня бросить вас с Зои и спасаться самому? Потому чт этого не будет! Ни… - Нет, я не позволю Зои оставаться здесь, вы должны выбраться вместе, - перебил его мужчина. - Нет, Френсис! – повысил голос Эллис. – Ни за что! Я… мы не оставим тебя здесь. О чем ты вообще говоришь?! Мы выберемся отсюда все вместе, ну или попытаемся, тож все вместе! - Эллис, подумай, если есть шанс выжить хотя бы вам двоим, то мы должны сделать так! Что толку, если мы умрем все вместе? - Но так нельзя! – голос Эллиса начал дрожать, он понимал, о чем говорит Френсис, и юноше стало страшно, он схватил байкера за предплечье. – Должен быть другой способ выбраться. Не надо, Френсис, чт ты… Мы ж команда! И семья!.. – южанин изо всех сил старался держаться, но его глаза снова наполнялись слезами. - Я знаю, приятель, - Френсис сжал руки Эллиса и посмотрел ему в глаза. – Я тоже хотел бы, чтобы был другой способ, но пока… Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не сделаешь ничего глупого и уберешься отсюда при первой возможности. Не оборачиваясь. - Н-нет, - едва слышно говорил Эллис, в его глазах читалась паника и неверие. – Я не хочу, тольк не ты. Никто из нас не должен умереть. Я… - Эллис опустил голову, не в силах больше смотреть на Френсиса. – Я тольк что потерял Кейта, я не хочу терять еще и тебя… Ты… ты был добр ко мне, помогал мне во всем, я… я не хочу без тебя, - дальше его слова стали совсем неразборчивы, и он только неровно дышал, из последних сил сдерживая слезы. - Эй, - Френсис аккуратно прижал дрожащего юношу к себе, будто это могло успокоить их обоих. – С тобой все будет в порядке. Все будет хорошо, Эллис. И хотя сейчас они были в относительной безопасности в убежище, а рядом мирно спала Зои, Френсис и Эллис чувствовали, что грядет что-то ужасное и что им не избежать трагедии. Как бы сильно они этого ни хотели.