О новом воскресеньи

      — Вы не Арлен!       Лорна выскочила из-за спины Ричарда и бросилась обнимать высоченного рыжего мужчину, открывшего им дверь.       — Дядя Марвин!       — Лорна… Ничего не понимаю. Кто вы такие и почему у вас моя племянница?       — Пожалуйста, Марвин, позвольте нам войти. Мы все объясним.       — Не по душе мне это… — пробормотал хозяин. — Но так уж и быть. Входите. Молю духов, чтобы вы не оказались… с даром.       В небольшой, но чистенькой комнатке было тепло и пахло свежевыпеченным хлебом.       — Это — Искатель, дядя Марвин, — сказала Лорна не без гордости. — Он спас меня.       — Спас тебя? Значит, все это правда? — он взглянул на Ричарда. — Говорят, что солдаты опустошили все окрестные села в поисках… Лорна, поди на кухню, помоги тете достать хлеб из печи.       — Они сожгли деревню и убили всех. Ваш брат и его семья погибли. Мне очень жаль, Марвин…       Хозяин отвернулся и какое-то время стоял, глядя в пол. Потом молча вынул из буфета бутылку эля и три стакана.       — Вот что значит быть отцом… ведьмы. — Он тяжело опустился на деревянную скамейку у стола, разлил по стаканам эль и выпил залпом, не дожидаясь гостей. — Погибли все. Кроме нее.       — Марвин, что вы… — у Ричарда перехватило дыханье. — Лорна чудом осталась жива!       — И вы не нашли ничего лучше, чем притащить ее сюда… В мой дом. Чтобы мою жену и моих детей тоже перерезали эти мерзавцы!       — По-моему, мерзавец в этом доме только один, — холодно заметила до сих пор молчавшая Кара.       — А это, должно быть, знаменитая Мать-Исповедница, — усмехнулся Марвин. — Какая честь для нас…       — Сейчас узнаешь, какая честь познакомиться с Морд`сит.       Эйджил сверкнул в воздухе.       — Кара! Не надо. Я хочу знать, что здесь происходит. И ты, Марвин, мне об этом расскажешь.       Хозяин налил себе еще эля.       — Несколько месяцев назад на деревни стали нападать мрисвизы. Наша страна граничит с Древним Миром, но прежде они не нападали… так часто. Совет Семи начал переговоры с Даркеном Ралом. Он обещал защиту от этих тварей в обмен…       — На капитуляцию Ренвольда, — мрачно подсказал Ричард.       — Он обещал, что войны не будет, если Совет добровольно признает его власть. Он должен был сам приехать, подписать договор. Но вместо него явились солдаты. Их было так много, просто несметные полчища. Они осаждали нас две недели. Всего две недели. Никто и подумать не мог, что стены Ренвольда рухнут. Но они рухнули. Они вошли в город и первым делом потребовали выдать им всех, кто… наделен даром. Они сказали, что казнят их в назидание.       — В назидание?       — Да. Они сказали, что при новом, справедливом порядке, который они несут, все будут равны и поэтому никто не должен обладать магией.       Кара перехватила взгляд Ричарда.       — Что-то не похоже на Даркена Рала, — шепнула она.       — Это были д`харианцы?       — Понятия не имею. Они вели переговоры с Советом Семи, нас, простых смертных, в это не посвящали. Потом они ушли.       — Ушли?       — Да. Сказали, что у них есть еще дела на севере.       Ричард почувствовал, что у него холодеет спина.       — В Гринидоне?!       — Не знаю. — Марвин снова приложился к стакану.       — Надо предупредить Зедда и Кэлен… Позови Лорну!       — Вот еще! Никакой магии в моем доме.       Кара в одно мгновенье оказалась возле Марвина и схватила его за ворот.       — Ты что, оглох? Не слышал, что приказал Искатель?       — Я не оглох, но и не спятил, — прохрипел Марвин. — Здесь пока что правит не Искатель, а Совет Семи. Совет Семи приказал казнить всякого, кто занимается магией или укрывает волшебника. Так что забирайте девчонку и уходите туда, откуда пришли. Там можете вытворять что хотите. А у меня дети. И скажите спасибо, что я на вас не донес. Как-никак она мне родня. ***       — Ну, и что теперь делать?       Кара раздраженно подобрала длинную юбку, чтобы влезть в седло.       — Попытаемся выбраться из города.       — Не спешите.       Оба резко обернулись. Рука Ричарда легла на эфес меча, спрятанного под плащом; Кара нащупала в складках платья эйджил. В переулке было темно хоть глаз выколи (Марвин выпроводил их из дома с черного хода), и они с трудом различили высокую фигуру.       — Ты ведь не собираешься покинуть Ренвольд без своего старого деда, верно, Ричард?       — Зедд! Как я рад! Но… что ты здесь делаешь? Где Кэлен?       — В безопасном месте. И нам всем тоже лучше поскорее отправиться туда. ***       — Добро пожаловать, Ричард.       Лицо хозяина дома казалось знакомым.       — Грифф? — неуверенно произнес Искатель.       Молодой человек рассмеялся.       — Неужели я так изменился за два года? А вот эту юную леди ты не можешь не узнать. Как-никак вы с ней женаты!       — Бронвин!       Она вышла навстречу гостям, держа на руках золотоволосого полугодовалого мальчугана.       — А это — Ричард, — сказала она, с гордостью показывая малыша. — Мы назвали его в честь Искателя.       — Здравствуй, Ричард. Для меня честь познакомиться с тобой.       Искатель погладил мальчика по голове — тот довольно заулыбался и протянул к нему ручки.       — Ты ему понравился.       При звуке этого голоса сердце подскочило в груди. -       Кэлен! Хвала духам! Но что вы с Зеддом тут делаете? Мы же решили, что вы поедите в Эйдиндрил.       — Все разговоры после ужина, — вмешалась Бронвин.       Сидя за столом и глядя, как Кэлен помогает Бронвин хозяйничать, Ричард думал о том, смогут ли они когда-нибудь тоже жить счастливой, мирной жизнью, растить детей, создать свой дом… Смогут ли перестать быть теми, кто они есть… Когда-то, очень давно, ему казалось, что для этого достаточно лишь убить Даркена Рала. Но вот прошло два года — и он снова в начале пути. И путь этот стал труднее. Одни духи знают, насколько труднее. Одни духи знают, куда он ведет.       — У вас прекрасный дом, Грифф, — сказал он, чтобы перестать думать. — Я угадал тогда, что Бронвин с тобой повезло?       — Это мне с ней повезло, — улыбаясь, отвечал хозяин и поглядел сперва на жену, потом на сына. — С ними обоими.       — Давно вы живете в Ренвольде?       — Больше года.       — Это из-за моего брата мы уехали, — сказала Бронвин. — Он узнал, что Грифф и его отец помогают Сопротивлению, еще до… нашей свадьбы. И постоянно грозился донести д`харианцам. Он требовал беспрекословного подчинения, хотел сам растить нашего ребенка. Это было невыносимо. Хорошо, что у меня остался твой свадебный подарок, Ричард. С ним мы смогли начать новую жизнь в Мардонии.       — Я оставил для тебя у отца письмо, — добавил Грифф. — Но оно нашло вас только теперь.       — Мне передали его на границе, в таверне, — объяснила Кэлен. — Поэтому мы с Зеддом решили тоже поехать в Ренвольд — на случай, если вам с Карой понадобится помощь.       Ричард повернулся к волшебнику.       — Значит, ты получил мое послание?       — Еще бы! У тебя удивительная юная помощница, — волшебник подмигнул Лорне, которая сидела напротив него и за обе щеки уплетала мясную похлебку.       — Не хочу нарушать идиллию, но, может, кто-нибудь все-таки мне объяснит, что происходит в этом городе? — вмешалась до сих пор молчавшая Кара.       Бронвин поспешно встала из-за стола. Протянула руку Лорне.       — Пойдем, милая. Поможешь мне уложить Ричарда спать?       — Да!       Грифф дождался, пока они скрылись в дальней комнате, и только потом заговорил.       — Может быть, в это сложно поверить, но до недавних пор Ренвольд был самым спокойным городом во всех Срединных Землях. Совет Семи правил справедливо и мудро. Гордился своей независимостью. Но из-за нападений мрисвизов они все просто спятили от страха. Готовы были отдать власть Даркену Ралу. Но он не хотел капитуляции, он хотел войны. И прислал их.       — Их?       — Они называли себя Защитники Паствы.       — Кто они такие?       — Не знаю. Знаю только, что их много и они — превосходные воины. Даже лучше, чем д`харианцы. Должно быть, он нанял их к себе на службу…       — Лорд Рал не нанимает войска, — хмыкнула Кара.       Грифф пожал плечами.       — Как бы там ни было, он хотел получить Мардонию. И он ее получил.