Самая Темная Ночь

      «У судьбы есть чувство юмора, Эби. И, как ты, боюсь, рано или поздно убедишься, оно совершенно никуда не годится».       Эти слова ее отец произнес, когда ей было всего пять лет. Тогда она не понимала их значения, но запомнила, как и все, что когда-либо говорил ей великий профессор Каллаган. Сейчас, оглядываясь назад, на начало всей этой истории, Эбигейл лучше понимала, что ее отец имел в виду, произнося эти слова. И поднимаясь на стеклянном лифте на верхний этаж здания «Крей Тек», она не могла не признать, что он был совершенно прав.       За прошедшие четыре месяца корпорация успела справить траур по Элистеру Крею, устранить все следы разрушений, причиненных зданию как бунтом роботов под руководством Альмакса, так и атакой Зеленого Гоблина, и потихоньку восстанавливалась от убытков. Проект «Озарение», впрочем, пришлось закрыть, потому что башню после взрыва восстановить было невозможно, а убытки от нее насчитывали миллионы вечнозеленых, отчего отдельные сотрудники корпорации начинали рвать на голове волосы, и вполголоса произносить нечто, подозрительно похожее на фамилию «Старк». Мартин Крей, все это время исполнявший обязанности главы корпорации, впрочем, был настроен более оптимистично, и верил, что «Крей Тек» неизбежно выкарабкается из этого кризиса. Мэттью, по возвращении перенявший этот пост у дяди, и вовсе успокоил любопытных людей словами о том, что их инвесторы не намерены отворачиваться от корпорации. Что это за инвесторы, впрочем, он предпочел умолчать, сказав лишь, что они сотрудничают с их семьей на протяжении десятилетий, и им полностью можно доверять.       Как бы то ни было, детище Маркуса Крея пускай и не процветало, но жило, и загибаться пока не собиралось, так что Эбигейл пришлось вернуться на работу. Родерик Кингсли сдержал свое слово, и она отделалась лишь строгим выговором и штрафом, сохранив при этом за собой должность пилота-испытателя. Впрочем, нельзя было сказать, что все для нее сложилось наилучшим образом. Новости об их с Мэттью и Альмаксом похождениях быстро разлетелись по всему зданию, из-за чего Эбигейл превратилась в изгоя в рядах «Крей Тек». На какие-то агрессивные действия, впрочем, сотрудники не решались, опасаясь не то Кингсли, который явно ей благоволил, не то ее саму, но факт оставался фактом. И больше всего Эбигейл убивало не столько то, что она заслужило такое отношение, сколько понимание, что «Крей Тек» был для нее единственным вариантом, поскольку едва ли хоть кто-нибудь в здравом уме взял бы ее на работу с таким «чудесным» портфолио.       «Верхний этаж. Офис директора Мэттью Крея», — произнес знакомый ей искусственный женский голос ИИ здания.       — Спасибо, дорогая, — рассеянно откликнулась Эбигейл, в который раз думая, до чего же странно звучит словосочетание «директор Мэттью Крей».       Офис главы «Крей Тек» тоже мало изменился за прошедшие полгода, и ничем не показывал того, что у него теперь хозяин. Единственным различием, пожалуй, было то, что уничтоженную Альмаксом стеклянную панель так и не восстановили, а сам стол теперь был не универсальным компьютером, с которого можно было открыть любой архив корпорации, а обычным стеклянным столом. Поэтому, вместо высокотехнологичной стеклянной поверхности на его поверхности лишь одиноко стоял ноутбук. Не из дешевых, конечно, но все равно разница была существенной.       — Мэттью? — неуверенно позвала она. — Мэттью, ты зачем-то звал меня?       Ответа не последовало, и Эбигейл нахмурилась. Что-то во всей этой ситуации казалось ей настолько странным, что впору было лезть на стену, но что именно она сказать не могла. В последние дни в голове Мэтта будто боролись две личности: он сам и то чудовище, которое устроило погром в холле и убило Элистера Крея и его телохранителя. Последнего, впрочем, Эбигейл по вполне очевидным причинам даже не думала оплакивать, но тот факт, что чудовище никуда не ушло, по-прежнему пугал ее. И сейчас она опасалась, что наступил тот момент, когда Гоблин снова взял верх над Мэттью Креем.       — Мэтт? Ты здесь?       Нет ответа. Эбигейл уже собиралась уйти, когда ее внимание привлек стоявший на столе ноутбук. Он был включен, что само по себе было странным, но куда больше Эбигейл заинтересовал открытый на нем архив. Подойдя ближе, она увидела большой заголовок, протянувшийся через весь экран.       «Операция «Темная Ночь»       — Какого…       Внезапно зазвонивший в ее сумочке телефон заставил девушку едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. На экране отображался какой-то незарегистрированный номер, и первым порывом Эбигейл было просто сбросить звонок. Однако любопытство все же взяло верх, и она нажала на кнопку принятия вызова.       — Алло?       — Прелестное название, не правда ли? — донеслось из динамика. — А уж содержание этого архива тебе понравится еще больше.       Эбигейл похолодела. Этот механический, саркастичный голос она слышала всего несколько раз в жизни, но и их хватило, чтобы она запомнила его навсегда.       — Альмакс?!       — Я тоже рад тебя слышать, милая, но, боюсь, на любезности нет времени. Если ты заглянешь в архив, который я любезно открыл для тебя, ты поймешь, что времени у вас и вашего города осталось еще меньше, чем все мы думали.       — О чем это ты? — у Эбигейл пересохло во рту, но трубку она не бросила.       — Вы с Мэттью во время своих веселых похождений по отделу секретных разработок видели лишь верхушку айсберга. Очень скоро, по моим приблизительным расчетам сегодня или же завтра, эта глыба всплывет полностью, и когда это случится, она потопит ваш город, словно чертов Титаник.       Эбигейл посмотрела на камеру наблюдения, не на шутку встревоженная всем происходящим, и Альмакс поспешил ее заверить:       — Не переживай, этот разговор никто не увидит и не услышит. Служба безопасности «Крей Тек» сейчас дружно смотрит телепузиков.       — Ты можешь перестать говорить загадками, и сказать, наконец, что, черт тебя дери, тебе от меня надо?       — Файлы на ноутбуке Мэттью. Весь этот архив. Мне нужно, чтобы ты скопировала его на флешку, и передала Хиро. Он поймет, что с этим делать.       — Хиро? А причем здесь он? Что ты задумал?       — Слишком много вопросов, милая, — Эбигейл явственно представила, как Альмакс поморщился. — Как я уже говорил ему, не я ваш настоящий враг. А в этом архиве содержатся все его планы. Все их планы, если уж на то пошло. Так что прекращай тратить попусту время, и копируй эту дрянь. Я знаю, что флешка у тебя с собой.       Эбигейл бегло оглянулась по сторонам, облизнула разом пересохшие губы, и только села в кресло перед ноутбуком, и вставила извлеченную из сумочки флешку в разъем. Запустив копирование, она быстро пролистала файлы архива, и то, что девушка увидела на экране, совершенно ей не понравилось. Тут и там шли упоминания о проекте механизированных отрядов, управляемых на расстоянии, который в свое время похерил Альмакс. Была парочка заметок об отряде профессионалов, проворачивавшем тайные операции в Южной Америке, возглавлял который некто, кто во всех файлах упоминался только как Рыцарь Гнева. Кроме того, не раз и не два встречалось словосочетание «полное оцепление города», которое с каждым разом нравилось ей все меньше и меньше. И на закуску, в одной из самых нижних записей архива упоминался некий сверхсекретный проект, над которым «Крей Тек» бились уже несколько лет, но что это за проект она так и не смогла узнать. И абсолютно во всех файлах и заметках фигурировали одни и те же имена. Мистер Эверетт. Господин Такеда. Родерик Кингсли. И Мэттью Крей.       — Нехорошо рыться в чужих вещах.       Эбигейл вздрогнула, и подняла взгляд на вход. Рядом с дверью стоял Мэттью, и с усмешкой глядел нее. И эта усмешка, равно как и взгляд, ей совершенно не понравились. Потому что в его глазах она могла прочитать, что разговаривает сейчас не со своим другом детства, а с той тварью, что жила в нем, и вновь взяла верх над его личностью.       С Зеленым Гоблином.       — Ох, прости! Я просто заглянула в твой ноутбук, а там…       — Любопытство не порок, это правда, — улыбнулся он, подходя ближе. — Однако именно оно сгубило ту кошку из старой сказки. Припоминаешь?       — Не понимаю о чем ты.       Краем глаза девушка заметила, что копирование файлов завершилось. Будто не специально она протянула руку, и, пользуясь тем, что Мэтт зашел с другой стороны, незаметно выдернула флешку из разъема. Мэттью же подошел вплотную, и, увидев что именно открыто на ноутбуке, улыбнулся снова, но на сей раз с какой-то грустью.       — Что это, Мэтт? — поинтересовалась Эбигейл. — Что такое операция «Темная Ночь»?       — Что ты успела прочитать, Эби? — поинтересовался тот вместо ответа, склонив голову на бок, и глядя на нее испытующим взглядом.       — Ничего, потому и спрашиваю.       По взгляду Мэттью было ясно, что он ей не верит, однако парень ничего не сказал. Он покосился на экран ноутбука, застегнул пиджак на одну из пуговиц, и присел на стол рядом с ней, и только тогда ответил:       — Программа по энергоснабжению города. Сама понимаешь, деньги, вложенные в чудо-башню моего отца, нужно было как-то отбивать. А поскольку восстановить ее без великого Элистера Крея невозможно, мы решили пойти в обход.       Эбигейл прекрасно понимала, что он врет. И что Мэттью прекрасно знает о том, что он врет. И все же решила не настаивать, чтобы не бесить так не вовремя пробудившегося в ее друге Гоблина, а потому послушно закрыла ноутбук, и снова подняла на него взгляд. Тот лишь улыбнулся ей, и было в его улыбке что-то такое, от чего хотелось вопить в ужасе, и бежать куда подальше.       — Мэтт, с тобой все в порядке? — нерешительно спросила девушка.       — Лучше не бывает, Эби. Лучше не бывает! О, и кстати! Со всеми этими встречами я совершенно забыл сказать тебе о самой важной новости. Для тебя, по крайней мере, думаю, они будут просто великолепными. Раз уж стараниями Родерика и моего дяди мне теперь приходится разгребать все то, что успел натворить отец, я подумал, что стоит дать второй шанс и другим жертвам его обидчивости. В частности, кажется, сегодня твоего отца решили досрочно освободить из тюрьмы, под мое одобрение и твою ответственность.       Эбигейл с полминуты сидела, уставившись на него в изумлении, и не смея поверить услышанному. Мэттью лишь мягко улыбнулся, взял ее за подбородок, и аккуратно вернул отвисшую челюсть на место.       — Считай это подарком от меня за все прошедшие дни рождения, — произнес он при этом. — Ну, не буду тебя задерживать. Ты, наверное, больше всего на свете сейчас хочешь повидаться с отцом за пределами тюрьмы.       — Я… Ты… Ты серьезно? — Эбигейл все еще не могла поверить своим ушам.       — Абсолютно. Поэтому, на твоем месте я бы поспешил к нему. Время бесценно, и лучше провести его с теми, кто нам дорог, чтобы потом не сожалеть об этом, — Мэттью прикрыл глаза, с шумом втянул воздух носом, и снова посмотрел на нее. — Не так ли?       Быть может, причина была в разыгравшемся воображении, однако Эбигейл почудилось, будто в его глазах мелькнул зеленоватый отблеск. Даже радость от новости об отце не затмила ее мысли о странном разговоре с Альмаксом и содержимом весьма зловещего архива, копия которого теперь хранилась на флешке, лежавшей у нее в сумочке. Равно как и не затмила она четкое понимание того, что-то, что стояло перед ней, оперевшись на стол, не было ее другом. По крайней мере, не в полном смысле этого слова. Мэтт явно тоже почувствовал ее сомнения, потому что когда она рассеянно попрощалась с ним, и двинулась к выходу из кабинета, он бросил ей вслед:       — О, и пожалуйста, будь осторожней, Эби. Как я уже сказал, именно любопытство было тем, что сгубило ту неудачливую кошку из сказки.       Эбигейл ускорила шаг, и вышла за дверь, оставив Мэттью в кабинете одного. Тот лишь хмыкнул, лениво подошел к ноутбуку, и открыл его крышку. На экране тут же высветилась страница с архивом «Темной Ночи», а вместе с ним и окошко, которое Каллаган закрыть не успела. Мэттью мрачно посмотрел на надпись «копирование завершено», после чего поднял взгляд на закрывшуюся за девушкой дверь, и в глазах его вполне явственно зажглись два зеленых, не предвещающих ничего хорошего огонька.