***
Как и ожидалось, голос в голове не донимал его с самого дома. Даже никак не прокомментировал их воркования друг с другом по дороге, что обычно не упускал делать. Но не в этот раз. Красота! - Ичиго? - спросила его Мизухо, открыв дверь. - Орихимэ? Мы думали, вы появитесь на выходных, как обычно. - Эм, у нас каникулы перед вторым семестром, - проговорил Ичиго, смотря на сестру своего друга и бывшую девушку Хичиго. Хотя не стоит той напоминать об этом факте. Учитывая нынешнее положение дел, это может оказаться не совсем верным утверждением. - А, точно! Я уже и забыла, - покивала своим мыслям Мизухо. - В любом случае, заходите скорее! - впустила она их, по очереди обняв. Да уж, в своей непосредственности девушка могла бы переплюнуть брата в некоторых моментах. Хотя это не так уж и плохо, только немного смущало первое время. - Юки, угадай, кто пришел! - проговорила она, проходя вглубь квартиры. - А?! Одзи*! - радостно заголосил мальчуган, выбегая из комнаты. Он в пару мгновений преодолел расстояние до Ичиго и повис на нем, как коала. - Оба**! - Привет-привет! - стала тут же сюсюкать с малышом рыжеволосая старшеклассница, начав щипать его за щечки. Тому это не слишком нравилось, но он стоически терпел, понимая, что иначе она от него не отстанет. Опыт! - А смотри, что мы тебе принесли! - и в ход после кнута пошел пряник в виде набора фигурок из манги про самураев. - Вау! Набор армии Ревущего Сегуна! И здесь даже есть уникальная фигурка Ронина-в-Маске! - радости мальчугана не было предела. Он тут же прижал к себе коробку как самое ценное сокровище. - Спасибо большое, Орихимэ-сан! - Зови меня "старшая сестричка"! - встав в грозную позу, проговорила та в ответ. - Неа, это Карин - старшая сестричка. И Юзу, - повернув голову на бок, задумчиво проговорил Юки. - А Орихимэ-сан слишком старая для такого. - Ах ты... - затряслась в притворном гневе рыжеволосая девушка. - Ну все! Это война! Робот-истребитель Орихимэ-чан покарает тебя своими глазами-лазерами! - и выставив угрожающе руки вперед она стала наступать на малыша. Тот радостно взвизгнул и помчался прочь. Вслед за ним едва отставая двинулась и Орихимэ, изображая зловещий смех. - Дети... - прикрыв глаза, покачала головой Мизухо. - Не говори! Но им обоим нравится, так что я не против, - улыбнулся в ответ Ичиго. - А кто против? - повернулась к нему Асано-старшая. - Пошли на кухню, налью тебе чаю. Пусть уж малышня развлекается. Стоило им разместиться за столом, как к ним присоединилась и Куукаку. Ичиго не перестала удивляться произошедшим с девушкой изменениям после всего случившегося. Она стала выглядеть куда моложе, но при этом обзавелась зрелым шармом и аурой, если так можно выразиться. Сестра его отца и ранее не выглядела на свой возраст, но пережитые испытания явно прибавляли ей пяток лет в виде морщинок у глаз или печати усталости, несмотря на взрывной характер и поведение завзятой сукэбан***. Сейчас же ничего этого и в помине не было. Куукаку смотрелась едва старше Ичиго и его одноклассников, но при этом язык не поворачивался назвать ее подростком. Это была молодая уверенная в себе женщина. Ее нрав тоже претерпел коррективы. Если не сказать, волшебные метаморфозы. Уже не было той пацанки, любящей отвешивать всем тумаки и подгонять крепким словцом. Да и курить она бросила, как и пить. Всегда спокойна, терпелива и вежлива. Но проверять границы ее терпения Ичиго все равно не тянуло. Что-то подсказывало, что в отличие от него свои силы она сохранила... - Какие люди! - Куукаку подошла к Ичиго и обняла его. - Не ждали тебя так рано, племяш. - Да вот, выдалось свободное время на каникулах, так что мы с Орихимэ решили к вам заглянуть... - повторил старую версию парень. - Ага-ага... - тем временем Куукаку села рядом с подругой и налила себе из чайника напиток. - Можешь оставить эти сказки для своей девчонки. Ей явно нравится возиться с Юки. - Эй, мне он тоже нравится! - Я и не спорю. Но ты всегда теряешься в его присутствии и не знаешь куда себя деть, - посмотрела на него Куукаку проницательным взглядом, заставив отвернуться в сторону. - Я понимаю. Для тебя это все может быть не очень... м-м-м... привычно. - Не то слово, - признал свое поражение Ичиго. - Он такой маленький. Похож на Карин в детстве... И на... Хичиго... - Да, мой маленький снежный принц, - ласково проговорила Куукаку, думая о своем дитя. Она его очень любила. - И то немногое, что у меня осталось от Хичиго. - У нас осталось, - положила свою руку поверх руки Шибы Мизухо. Нда, все же Ичиго был прав. Отношения тут весьма сложные. И ведь Куукаку никак не протестует, а даже улыбается поддержке от сестры Кейго! Она явно не против такого! Эх, Хичиго-Хичиго... - Так что, Ичиго, мы вполне можем тебя понять и не осуждаем, - продолжила Асано. - Но тебя точно что-то гложет. Что-то, ради чего ты пришел сюда. - Это так заметно? - Угу, - в унисон кивнули обе собеседницы. - Ха-а-а... Дело в том, что... я не знаю, что мне следует делать. Что будет правильным... - Рассказывая с самого начала, - посмотрела на него серьезным взглядом Куукаку. И... Ичиго все ей рассказал. Почти все. Не про голос мертвеца в своей голове, а про свое бессилие, проблемы, с этим связанные, а также недавнюю стычку и неожиданное спасение. Ему даже как-то легче стало после этого. Все же, с Орихимэ такое не обсудишь, как и с мамой или сестрами. Вот в такие моменты и хочется иметь близкого друга или старшего брата... Или сестру, в данном случае. И Куукаку ею легко стала для него. Никакого противоречия в сознании. - ... И теперь я не знаю, что мне делать. После всей той эпопеи с Айзеном и синигами, я уже не уверен, что бежать вперед с мечом наголо - правильный вариант действий. Но и бездействие может оказаться фатальным. В этот раз мне повезло. В следующий раз тоже может... И еще... А если нет? Везение не будет постоянным. И будет достаточно лишь единственного раза, когда удача не сработает, и тогда... Я даже думать не хочу, что может случиться. - Ичиго, - за время разговора девушки сели по обе стороны от него, так что рука Куукаку легко легла ему на плечо в качестве моральной поддержки. - Ты слишком много на себя взваливаешь. И ты правильно делаешь, что не торопишься. Эта "Экзекуция"... Ее появление вместе с этими бандитами-подчинителями весьма подозрительно. Все может быть просто... А может оказаться и не так. - Хм... у меня есть пара предположений... - добавила задумчивая Мизухо. - Хи... Хичиго мне как-то обмолвился, что он сталкивался с разными подчинителями в прошлом, которые... Скажем так, вели не самый добропорядочный образ жизни. Он не много говорил о своем прошлом, но иногда такое проскальзывало, - пояснила она на взгляды присутствующих. - И учитывая его характер... вряд ли они выживали после стычки с ним. Не будет преувеличением сказать, что он мог служить этаким пугалом для Каракуры, чтобы они и не думали сюда являться. Теперь же, когда его смертная личность пропала из города, они и лезут сюда. Все же, тут все еще повышенный фон. По идее, настоящий рай для таких, как они. Да и синигами с некоторых пор не наблюдается. Никто не будет мешаться... Вот эта грязь и повылезала изо всех нор... - Может быть... Но это все весьма зыбко, - поморщилась Куукаку. - У нас нет никаких сведений о жизни медиумов за пределами этого города. Стоп! Ты ведь предупредил о них Масаки-сан и семью Исида? - Эм, нет... - Ичиго! - приложила ладонь к лицу его родственница. - Как ты мог этого не сделать?! Ты понимаешь, что они тоже могут оказаться в опасности?! - Я... не подумал, - склонил голову парень. Ему стало очень стыдно. Он поступил также, как и в прошлом, когда решал не впутывать семью в свои проблемы... Но забыл, что сейчас он не имеет прошлых сил, чтобы обезопасить тех, кто ему дорог. Хотя в прошлый раз получилось не лучше... - Ладно, мы сами сообщим ей. А ты пока лучше смотри в оба и не лезь к этим "экзекуторам", ясно? - Да, хорошо. - Я серьезно, Ичиго! - настаивала Куукаку. - Да понял я! Понял! - поднял он руки в защитном жесте. Протестовать или тем паче возражать парень и не думал! Здоровье дороже! Но для себя он уже определил то, что будет делать. И повторять прежние ошибки точно не будет. Но ему нужна информация. А значит, нужно навестить тех, кто ею обладает. Куукаку правильно сказала - они ничего не знают о жизни вне Каракуры. Так что настала пора навестить тех, кто восполнит этот пробел. С этой мыслью он нащупал в кармане заветный кусок пластика... Несколькими днями позже, офис на окраине Каракуры. - Зря ты надеешься на этого парня. Он не придет! - заявила красноволосая девушка, хмуро уставившись на мужчину с зачесанными назад волосами, что сидел за стойкой импровизированного бара и потягивал безалкогольный коктейль. Он вообще не любил чувство опьянения, так как оно было лишь иллюзией. А в его распоряжении было то, что куда весомее и реальнее, но при этом вызывает чувства куда более сильные и восторженные. - Он придет, - тихо проговорил он, не отвлекаясь на девушку. - Да с чего ты это взял?! - разозлилась та. Она вообще редко держала себя в руках, будучи весьма энергичной и эмоциональной особой. Это сильно выделяло Рируку на фоне прочих подчиненных Куго Гинджо. - Я хорошо изучил его, прежде, чем выйти напрямую. Я всегда это делаю перед тем, как выйти на контакт с очередным Подчинителем, будь он врагом или возможным союзником. Ты должна это знать, - скосил мужчина взгляд на подчиненную. - Хм! - та лишь упрямо сложила руки на груди и отвернулась. Признавать свои ошибки она никогда не умела и не любила. Большая эгоистка с комплексом неполноценности и парочкой фобий. На этом и удалось когда-то сыграть, чтобы переманить ее на свою сторону. - Все равно он не придет! Он струсит! Да и вообще, он слабак! Как он сможет нам помочь против нее?! - Рирука, не доставай Куго-сама, - проговорил парень, развалившийся в кресле с книгой. Он был одет в весьма дорого выглядящие брюки и рубашку, его лицо выражало легкую усталость, но при этом выглядело весьма приветливо и располагающе, а уж слегка неопрятно лежащие длинные волнистые волосы лишь добавляли мужского шарма. - Не волнуйся, Шукуро-кун, - отмахнулся Куго. - Она не доставляет хлопот. Да и беспокойство я в целом понимаю. Но вы все знаете план. Он нам необходим. Как и его окружение. - Допустим... Но слишком много с ними возни. - Таковы обстоятельства. Вы сами знаете, что мы лишь недавно смогли вернуться в Японию. До того это было слишком опасно... - Волшебник, - тихо, на грани слышимости, прошептала Рирука. Она даже зябко передернула плечами при этом. - Верно... Все мы знаем, что случалось с группами Подчинителей на территории этих островов, которым не повезло столкнуться с ним, - после этого заявления наступила тишина. Ненадолго. - Куго-сама, к вам посетитель, - вошел в комнату мужчина средних лет с аккуратными усами и повязкой на правом глазу. Он выглядел скорее как бармен или дворецкий, чем как еще один боец организации. Но внешность обманчива. А уж внешность Подчинителя... Их никогда не стоило мерить мерками как простых людей, так и тех же синигами, которых Куго может и не ненавидел, но уж точно презирал. Вслед за мужчиной в комнату вошел и тот, кого они лишь недавно обсуждали. Рыжеволосый подросток имел вид хмурый, недоверчивый... но в глазах виделось легкое любопытство и смущение. С этим можно было работать. - Приветствую, Куросаки Ичиго, - приветливо улыбнулся ему Куго Гинджо, вставая из-за стойки и подходя к парню. - Рад, что ты решился прийти к нам, - и протянул руку для пожатия. Тот смерил его новым взглядом и все же ответил на приветствие. - Проходи и присаживайся. Чувствую, что у тебя накопилось много вопросов. - Верно, - сев за стойку рядом с Куго, проронил слово Ичиго. Он вообще был весьма осторожен и немногословен. Впрочем, если половина собранной на него информации правда - то это и не удивительно. Попасть в такие жернова... Куго ему не завидовал. В каком-то смысле ему повезло куда больше, чем этому подростку, что и старшую школу еще не закончил. - У меня много вопросов. И я хотел бы узнать на них ответы, прежде, чем принимать какие-либо решения. - Эй, а не слишком ли много ты себе позволяешь?! - вскинулась тут же Рирука, уперев руки в бока. - Такой слабак как ты ничего не может требовать от Гинджо! - Эй-эй, не стоит так обращаться с нашим гостем, Рирука-чан! - успокаивающе поднял руки Куго. - Он всего лишь хочет... - Он еще даже не стал одним из нас! А уже хочет чего-то! - упрямо заявила девушка, продолжая сверлить недовольным взглядом рыжеволосого. Тот же будто бы и не замечал негативного отношения, спокойно сидел и смотрел на всех них усталым взглядом. Что заметила и Рирука. - Ты... что это за взгляд?! Ты сюда спать пришел?! Это не ночлежка для... - Хватит, Рирука, - уже куда более веско проговорил Куго, обрывая ее, пока та не наговорила оскорблений. Сейчас у них слишком малый кредит доверия от парня, чтобы он мог такое стерпеть без ответной реакции. Не стоило вот так сразу переходить на крайности, пока не установили хотя бы приятельские отношения. Ему лишь нужно было, чтобы парень подметил достаточно вольное и свободное отношение меж членами их группы в этакой домашней обстановки. Что-то, вроде сборища друзей и дальних родственников, которые давно работают друг с другом и могут общаться на любые темы. Где нет ни строгого руководителя, ни лебезящих подчиненных, напуганных его силой и зависимых от него и так далее. - Прости, Куросаки-кун, но у нее в последние дни не самое лучшее настроение из-за проблем с работой. Мы с тобой люди взрослые, а она всего лишь хрупкая девушка. У нее должны быть свои небольшие слабости. - Вот еще! Я не слабая! - снова ушла в отрицание Рирука, чем стала выглядеть довольно мило и непосредственно. Очень часто такой ее вид действует безотказно на парней. А этой стороной характера цундере Куго беззастенчиво пользуется ради пользы. - Да-да, ты сильная и независимая... - слегка приподнял уголки губ мужчина, повторив известную расхожую шутку в Европе. - Но я забыл тебе представить как следует себя и остальных! - тут же повернулся он к Ичиго. - Меня, как ты уже знаешь, зовут Гинджо Куго. Это, - он указал на парня в кресле, - моя правая рука - Цукишима Шукуро, - тот улыбнулся Ичиго и и помахал ему книгой, от которой ненадолго отвлекся. - Милая девушка, что стоит рядом с нами - Докугамине Рирука. Она крайне сильна и безусловно полезна во многих делах. Причем не только в бою. Без ее способностей нам было бы нелегко сохранять свою мобильность. Как и еще без одного члена, которого здесь пока нет, но позже вы обязательно познакомитесь. И, конечно же, еще один наш незаменимый товарищ - Куцузава Гирико, - "дворецкий" степенно поклонился. - Ну а тебя мы и так знаем, Куросаки Ичиго. - Знаете? - подозрение в карих глазах усилилось. - Не лично, конечно же, - отмахнулся от недоверия Куго. В данном случае, честность - лучшая политика. Он вообще предпочитал не врать, ибо плохо умел это делать. Но вот недоговаривать это ему никак не мешало. Так меньше проблем в будущем будет при открытии тех или иных тайн. - Просто мы собираем досье на свои цели, а заодно и на территорию, где приходится работать. Я наводил справки по Каракуре, куда сбежал мятежный Подчинитель-преступник, и наткнулся на твое имя, в числе прочих. - И что же вам известно обо мне? - напряжение, исходящее из юноши, можно было черпать ложками. - Не так уж много, на самом деле. Все же, ты не был преступником и целью. Просто упоминался как прошлый "смотрящий за городом". Временный синигами, но весьма удачливый, если учесть все то, что тебе довелось пережить. Мне доподлинно неизвестно о том, из-за чего тут случилась масштабная битва между синигами и пустыми, но если ты смог выжить - это уже сродни чуду. Зная их методы и силы, это и впрямь можно зачесть как подвиг со стороны человека. - Возможно, - после минуты тишины произнес Ичиго. Он немного погрузился в себя, что-то вспоминая. И Куго многое бы отдал, чтобы также прикоснуться к его знаниям, но... сейчас это не имело значения. Не такое, во всяком случае, как нечто иное. - Но в итоге, я просто потерял все силы. Я стал... бесполезен, - и это его убивало. Гинджо четко видел это в его глазах. Такое знакомое выражение. Он видел его когда-то давно... в зеркале. - Не стоит так сильно отчаиваться, парень, - по дружески хлопнул его по плечу Подчинитель, заставив обратить внимание на себя. И в этом новом взгляде Куго увидел то, что давно ожидал - надежду. То, что нужно. - Когда закрывается одна дорога, то всегда можно открыть новую. - То есть? - Знакомая вещичка? - мужчина засунул руку во внутренний карман своей куртки и достал подвеску, на которой висел интересный талисман. - Это же... - вскочил со стула ичиго, во все глаза рассматривая... знак временного синигами, который в свое время ему предлагал капитан Укитаке. - Откуда она у вас?! - Неужели ты думаешь, что стал первым временным синигами за всю историю Общества Душ? - по доброму усмехнулся Куго. - Поверь, эта традиция у них давно отработана и используется. - Но я думал, что это запрещено законом! - Ага, запрещено... Но всегда есть исключения. Да и ты уже должен был узнать, что синигами и законы - вещи, если и не противоположные, то весьма условные, если встречаются в одном предложении. Они - сами себе закон и порядок. Если синигами что-то делает не по закону, то меняют закон, а не синигами. Если, конечно, его не используют в качестве расходного материала более вышестоящие синигами. - Нет, они не такие... Не совсем. Среди них есть и неплохие люди! - Не спорю, - поднял руки перед собой Гинджо, вскидывая подвеску, чем вновь сосредоточил на ней внимание Ичиго. Обычный ход, чтобы сбить того с мысли. - Но в подавляющем большинстве... Ладно, речь не о том. Вернусь к своей истории. Когда-то давно... уже много лет назад, я помог одному синигами отбиться от пустых. Но тот был ранен и не мог продолжать защищать мой родной город. А ведь пустые не прекращали своего нашествия. И когда опасность стала велика, он вручил мне свои силы и ответственность, поставив защитником Миямы. и я стал выполнять свои обязанности, ибо помнил, что стоит на кону. Ведь моим первым спасенным был Цукишима-кун, - кивнул в сторону парня в кресле Куго. - К сожалению, мое секундное промедление стоило жизни его родителям. И я пообещал себе, что не допущу подобного. Что больше ни один ребенок не прольет и слезинки, пока я стою на страже города... - Все в порядке, Куго-сама. Вы не виноваты, и я никогда не винил вас. Я говорил это уже много раз, - с улыбкой произнес Шукуро. Да, возможно один из немногих в группе, кого Куго мог назвать своим другом. Они знакомы еще с тех пор, как тот был ребенком. И с тех пор прошли через многое, да... - Тем не менее, я виню себя за каждую невинную жертву, которую не смог спасти, - и в чем-то это было даже искренне. Гинджо и в самом деле старался как мог обеспечить безопасность своего города. Не то, чтобы он был самаритянином или имел комплекс героя, но если видишь что-то подобное трагедии Шукуро и имеешь силу ее предотвратить... Он просто не мог пройти мимо. Ни тогда, ни потом... Смешно сказать, но он и впрямь чувствовал себя кем-то вроде героя аниме... Пока реальность не дала ему смачного пинка. - И что же случилось? Как вы стали Подчинителем? - закономерно задал свой вопрос Ичиго. - Так же, как и ты, скорее всего. Синигами просто провели ротацию, а я стал не нужен. И даже неудобен, ведь был напоминанием об их несостоятельности в исполнении своих обязанностей. Простой человек смог обеспечить то, на что оказались неспособны они. Так что... в один прекрасный момент ко мне пришел капитан Укитаке и забрал силы проводника душ, сказав, чтобы я продолжил жить как жил и забыл о них. - Н-не может быть... - глаза рыжеволосого расширились. - Но почему? Если вы им помогали, то... Зачем?! - М?! А разве с тобой произошло не то же самое? - ответ интересовал Куго. Все же, лишь синигами могли как даровать свою силу, так и забирать обратно. Были и иные способы, о которых знал мужчина, но тогда реципиент просто умирал. А тут... явно не тот случай. - Нет. Конечно, нет, - уже успокоившись, проговорил Ичиго. Но он явно о чем-то напряженно думал, едва концентрируясь на разговоре. - Я просто... перенапрягся во время сражения. И в результате повредил свой Сон Души. И в итоге... - Хм? И все? Вот как... - информация была интересная. Не сверхлюбопытная, но... - И как же это произошло? С кем ты сражался? - ведь простое повреждение духовного тела восстановилось бы за такое время да при его силах. Если же оно было серьезным, то он бы умер. А вот именно потеря своих сил в данном случае напоминала Куго именно его случай. И в обычном бою это маловероятно. - Это... это был... - парень явно мялся и не желал говорить истину, но и лгать не собирался. Странно. Будь это синигами или пустые, то скрывать смысла не было. Только, если правда была неприятна лично ему. И это чувство вины от подростка... Хм, стоит проверить одну теорию! - Он? - и на стол легла фотография парня. Беловолосый подросток с бледной кожей в темных одеждах. Равнодушное лицо и холодный высокомерный взгляд. - Откуда? - в этот раз в глазах парня был не просто шок. Он явственно был в ужасе. И эта реакция... Значит, он угадал. И их связывало нечто большее, чем просто знакомство. - Вот как... - угрюмо уставился на фото Куго, пока его подчиненные переглянулись меж собой. - Значит, все же это был он. И... что с ним случилось? - Он... умер... - вот оно... чувство вины и боли, но скрытые внутри. А еще гнев. Действительно, меж ними были непростые отношения. Интересно. Со временем можно было бы и узнать подноготную, если не торопиться. - Ха-ах... отлично, - открыто улыбнулся Гинджо. И не зря. Ведь именно влияние данной личности было самой опасной для его планов. - Одной проблемой меньше. Не стоит так осуждающе на меня смотреть, - заметив взгляд Ичиго, усмехнулся он. - Не знаю, как он представился тебе и что между вами было. Все, что мне известно - он поступил в твою школу и много времени провел в твоей компании, исчезнув вскоре после той бойни меж синигами и пустыми. Но за пределами Каракуры эта личность имеет весьма широкую славу в узких кругах. Его знают под прозвищем "Волшебник". Но совсем не из-за доброго нрава и помощи окружающим. Он был убийцей. Охотником и палачом на таких, как мы. Все, что оставалось после него - следы от бойни. Из-за них его и назвали так, ведь очень напоминало поле боя магов из манги: опалины от огня, прорезанные стены или земля со следами воды и льда, или вовсе на ровном месте. И никакая сталь такого бы сделать не могла. Да и его перемещения... Мы можем использовать прием в стиле сюнпо синигами, но не исчезать на ровном месте и уж точно не летать. Вот и назвали этого охотника по Подчинителей Волшебником из-за специфического набора сил. С ним никто не мог сладить, хотя и пытались. Даже собирались группы профессиональных наемников, но... больше о них ничего не слышали, а Волшебник наносил новый удар. Так что, еще лет за пять до этого я собрал ребят и рванул в Европу. От греха подальше. Да и работы для нас тут почти не осталось. Все же, этот парень в основном охотился за теми, кто излишне высовывался и наглел. Остальные же... Кто знает, чем его привлекли они. Я просто не стал испытывать судьбу. Но держал руку на пульсе. А узнав, что в Каракуре происходит чертовщина, обратил на нее более пристальное внимание. А тут и совпадение, что Волшебник засветился в городе. И пропал. Мы прождали еще год, но о его похождениях ничего не было слышно, даже когда изо всех щелей вновь поперла шваль вроде Нозоми. Это тот парень, который напал на вас в том переулке, - пояснил незнакомое имя Куго. - И с ними ничего не случилось. Вот мы и решили вернуться, узнать, что тут да как. А заодно почистить мир от преступников, раз этим больше некому было заняться. На комнату опустилась тишина. Сам Куго перебирал последние свои действия и планы, попутно проверяя на соответствие сказанному, чтобы что-то ненужное не смогло вылезти в неподходящий момент, руша всю тщательную подготовку. Его подчиненные просто стояли и слушали, следя за разговором и не вмешиваясь без необходимости. Рирука может и хотела что-то вставить от себя, но на этот счет Гинджо еще ранее отдал недвусмысленный приказ. Мелкие оговорки и споры допустимы, но никак не в момент обсуждения важных тем. А эта своевольная девчонка его силу знала, уважала и боялась, как и многие из его группы. О чем же думал рыжеволосый? Понятия мужчина не имел. Но явно думы были нелегкими. Мешать ему было не нужно, так что оставалось лишь ждать. К тому же, это ведь подросток. Со всеми его комплексами, проблемами, страхами и желаниями. Еще в прошлый раз он все неплохо провернул, подоспев в нужный момент и создав плацдарм для своих следующих шагов. Так что, если он не полный дурак, то... - Прошу, помоги мне, - и Ичиго его не подвел. Хотя он, казалось, начал колебаться, как вдруг на пару секунд его взгляд застыл, полыхнул злостью и раздражением, а потом преисполнился решимости. Что-то вспомнил? Небось момент, когда его грудастую подружку хотели трахнуть те отморозки. - А? Ты о чем?! - Ты ведь смог вернуть себе силы после того, как их забрали синигами. Да и в прошлую встречу говорил, что у меня есть такие же! Значит, я тоже могу вернуть свои способности! Прошу, помоги мне это сделать, - и он согнулся в поклоне, не заметив мимолетной довольной улыбки на лице Куго. Впрочем, тот ее быстро убрал. - Ичиго! Ичиго, не стоит! - он заставил подростка выпрямиться. - Я тебя понял, но... - Я готов заплатить... - Дело не этом, - покачал головой Гинджо, строго посмотрев на того. - Мне не нужны деньги или еще что-то материальное. Наша группа достаточно зарабатывает на заказах. Все же, мы не те бандиты, а вполне себе дорогостоящие специалисты в своей области. Но дело не этом. Понимаешь... эта сила... она опасна сама по себе. Многие, кто смог ее открыть, буквально сошли с ума, потеряв всякие ограничения в виде морали, норм и законов. Стали считать себя кем-то вроде богов на земле, предаваясь всем возможным грехам. Они не отдавали себе отчета, что все еще остались смертными, творя повсюду беззаконие. Таких, как твоя подруга, очень мало. Все же, когда имеешь огромные силы и не имеешь дубины над собой в виде тех же синигами, то очень легко решиться применить их для своего блага. Даже самые лучшие так делали, уж поверь моему опыту. Первый шаг обычно небольшой. Например, защитить близкого или спасти невинного от грабителя... А потом снова и снова. Затем приходит мысль не просто защищаться, но и нападать. Предотвратить нарушение до того, как оно произойдет. И вот уже постепенно границы дозволенного и недозволенного начинают размываться. Подчинитель ощущает себя кем-то вроде судьи, что способен решать судьбы прочих. Причем единственно верным и непогрешимым... ведь у него есть сила. - Я никогда так не поступлю. Мне нужна сила, чтобы защищать близких! Мою семью! Моих друзей! - Я верю-верю! - постарался успокоить горячего парня Куго. - Но все же не хочу создавать прецедент. Хотя... - он показательно задумался. - Мы можем заключить сделку. - Какую? - в парне вновь проснулась осторожность. Обжигался. - Ничего сложного от тебя не потребуется. Я обещаю, что помогу тебе открыть твои силы Подчинителя, а в обмен на это ты станешь одним из членов Экзекуции. Так я смогу присматривать за тобой и помогать в освоении сил, а ты получишь в нашем лице друзей и помощников, которые всегда смогут понять тебя и оказать поддержку, если понадобится. Мы своих не бросаем. И там, где сломается один, там всегда устоит группа. Да и твои силы будут применены на благие цели. Ты увидишь и узнаешь многое из того, что не замечал. Увидишь мир за пределами родного города. А он поистине велик и необычен! - Но... Я... Хм... - юноша заколебался. Так нужный ему дар был близко. Да и еще одни плюсы, что расписал тому Гинджо. Но вот так сразу поверить и согласиться. Ичиго явно был не просто ребенком, успев неплохо пообтесать свою импульсивность и гордыню в перипетиях сражения меж синигами и пустыми. - Мне надо подумать. - Конечно же, я понимаю, - ободряюще кивнул ему Куго. - Это правильно решение. Не следует спешить. Все же, это скажется на твоем будущем. Сейчас ты имеешь шанс прожить спокойную и тихую жизнь простого человека, забыв об опасностях мира духов. А ее можешь оставить нас - мы легко можем справиться с такими преступниками, что напали на тебя. - Точно! Так что вали отсюда! - тут же не стерпела Рирука. - Мы и сами со всем справимся! Нам слабаки не нужны! - Рирука! - осадил ту мужчина, но не мог мысленно не потереть руки. Такие слова явно осядут лишним грузом на сознании парня. - Не стоит так говорить. Он не слабак. Просто выбрал иной путь. Не забывай - не все из нас пришли в Экзекуцию по собственной воле. Были и иные... обстоятельства, - подобный намек заставил девчонку прикусить язык. Все же, спускать ей с рук своеволие, даже такое положительное, не стоило. - Так что, Ичиго, иди и все обдумай. Обещаю, что мы позаботимся, чтобы в Каракуре в ближайшее время все было спокойно, пока мы тут... - закончил он свою речь, провожая подростка.***
Ичиго шел по улице и думал... да ни о чем он думать не мог! Хотя, с одной стороны, удалось получить много информации о прошлом его... брата. Убийца. Чистильщик. С одной стороны, парень и так это знал. Все же, прошлое того явно не изобиловало нормальной жизнью, судя по тем намекам и выводам, что можно было сделать из немногих фактов и оговорок. Но чтобы так глобально... к тому же... Если Гинджо не ошибается в сроках, то тогда Хичиго было... сколько? Двенадцать? Четырнадцать? И ведь это он уже получил известность. А сколько он ее мог нарабатывать? Сколько тренировать? И когда он начал? Хотя тут и думать не надо - с самого детства. Пока Ичиго и его друзья совершали первые шаги, ходили в парк на прогулку и играли в игры, беловолосый близнец отнимал жизни... Сам ли он начал это или по указке Айзена? Впрочем, это лишь одна сторона медали. Другой были размышления о синигами и том, что они сделали. Временный синигами... Ирония этого звания стала доходить до него, едва не вызвав безумный смех. Но он смог сдержаться и не напугать прохожих. И все же... Все же... Мог ли Джуширо Укитаке врать? А остальные? Рукия? Кенпачи? Ямамото? Только теперь он начал осознавать то, что ему говорил как-то мимоходом внутренний собеседник. Синигами... было плевать на него. Вот совсем. Он был для них инструментом. Удобным, вовремя найденным и подходящим... Вот они его и использовали. А как он стал бесполезен - забыли. Да, мать угрожала им тогда, но... было ли это реальным препятствием для тех, кто называл себя его другом? Просто навестить по дружески? Или прислать письмо с парой строчек? Спросить про дела, рассказать о себе, хотя бы кратко... Но ничего. Тишина. Его просто... забыли. - Хэй, Рыжий, чего нос повесил, что чуть по асфальту им не чертишь?! - внезапно его обхватили за шею и пригнули, заставив вжаться лицом во что-то мягкое. Этот голос... и аромат... Напоминал полевой ветер и мяту. Странно, но он никогда не мог припомнить, чтобы от нее пахло чем-то телесным. Хотя бы потом. И это даже после изнурительных занятий, когда он видел на ее коже капли пота, что стекали прямо в... - О, я погляжу, у кого-то наступила розовая пора... Жаль только, что твои бубенцы находятся в стальном капкане нежных ручек одной рыжеволосой милашки, - ехидно прокомментировал скрипучий голос в его голове проскочившие мысли. Это его привело в чувства, заставив дернуться и отстраниться от смуглой девушки, что сейчас скалилась от вида смущенного подростка. - Йоруичи-сан... какими судьбами? - это было первое, что пришло ему в голову. - Э? Ты не рад видеть такую хорошенькую кошечку?! - обиженным голосом указала себе на лицо двумя указательными пальцами бывшая синигами. Хотя бывшая... Странно так о ней думать. Вот только это само собой прилепилось к ней. После той эпопеи с Айзеном, Йоруичи Шихоуин предпочла остаться в Каракуре. Вот тоже фактик. Она посвятила свою жизнь тому, чтобы сражаться против предателя, но при этом... она не сражалась за синигами. Не использовала Ичиго и его друзей, предпочитая действовать вместе с ними. Помогала по мере возможностей. Учила. Поддерживала... иногда своеобразно, но все же... Эта девушка в первую очередь сражалась за себя и за них. В отличие от Урахары Киске. И такие простые мысли лишь недавно стали посещать его разум. Слишком он был занят другими насущными проблемами. А теперь все эти моменты просто вышли на передний план, буквально разбивая то пыльное стекло, что прикрывало от него реальность прошлых событий. Что же касается Йоруичи, то она жила в городе. Никто не знал, где именно. Она иногда навещала его с сестрами и мамой. При этом смущала Орихимэ и самого Ичиго вместе с Масаки, рассуждая о дате будущей свадьбы и количестве детишек... Бр-р... Также она приходила к своей подруге Куукаку и ее сыну. Играла с Юки. Пусть и не стала ему второй мамой, как Мизуха, но уж точно была куда ближе всех прочих. И ее совсем не напрягало рядом с ним. Девушка наслаждалась проводимым временем рядом с этим маленьким почемучкой, любившем подвижные игры. А еще она иногда выбиралась в Общество Душ. И не скрывала этого. Ну, это было ожидаемо. Все же, у нее там осталась ученица - Сой Фонг, к которой она все еще была привязана, как воспитаннице и наследнице своей должности. А еще была семья. Йору как-то показывала фото своего брата... Вот уж точно бисенен! Если не сказать хуже! Ему на вид лет пятнадцать, а выглядит как точная копия самой Йоруичи, только молодой! Даже одежда такая же, что кроем, что цветом! И комплекс сестренки, если верить ее словам. Но этому Ичиго безоговорочно верил, видя прошлый факт. В свою очередь это говорило о том, что ни сама Йоруичи, ни ее родственники, друг от друга не отказывались и связи не теряли. Парень даже подозревал, что несмотря на официальное назначение Юширо новым главой клана, это было насквозь номинальное решение для знати Сейрейтея. А фактически Йоруичи так и продолжает руководить кланом Шихоуин. Ведь если так вспомнить, то она частенько брала различные артефакты из хранилища своей семьи, причем как истинный владелец, а не проситель или еще кто. Просто приходила, искала, брала и уходила. И никто ей никогда не препятствовал. Во всяком случае, Ичиго об этом не знал. Да и будь это иначе, такие ее пробежки точно занимали бы больше, чем несколько минут ожидания, если вспомнить тот раз во время их похода в Общество Душ за Рукией... да и потом... - Еще пара секунд рассуждений в таком же ключе, и она тебя пнет. И правильно сделает. Я бы поступил также, если бы мог... - вновь отвлек парня от рассуждения голос в голове. Но в чем-то он прав. Сейчас не время. - Прости, задумался, - повинился Ичиго смотрящей на него с ожиданием смуглокожей девушке. - М? Проблемы? - пристроилась она рядом с ним, предлагая пройтись немного. - Есть немного, - не стал скрывать Ичиго. - Хм... а я говорила, чтобы вы не забывали предохраняться, - погрозила она ему пальцем. - Да, точно... - кивнул он, вновь соглашаясь... пока не уловил смысл слов. - Что?! Нет! Не в этом дело! - Точно?! - кошачьи глаза подозрительно сузились. - Точно! - болванчиком закивал Ичиго, едва не обливаясь холодным потом. - Мы еще даже не... ничего не! - как смог объяснил он. - И вообще, с чего ты взяла?! - Тск! Я так проспорю Масаки! - от расстройства Йоруичи даже приложила кулаком по ладони. - Надо будет поговорить с Иноуэ-чан! Я же ей советовала взять быка... - она искоса взглянула на Ичиго, - вернее осла за уши и тащить в... - Йоруичи-сан! - возмутился такому откровенному сводничеству парень. - Или стоит показать ей ту комбинацию, что я видела в магазине? - приложила пальчик к губе девушка, не обращая внимания на него. - Выглядело очень даже неплохо! Стоит... - Йоруичи-сан! - сравнявшись цветом лица с волосами, Ичиго встал перед ней и схватил за плечи. О, как ему хотелось встряхнуть как следует эту взбалмошную женщину, чтобы ее мысли уже перестали отдавать пошлостью или иным смущающими его темами... Хотя вряд ли это поможет... - А вот мне ход ее мыслей нравится! Девушка знает чего хочет! Будь я на твоем месте, я бы присмотрелся к ней. И неужели тебе самому не интересно, как бы она выглядела в той комбинации, про которую упоминала? - ехидно подметила его личная шизофрения. - "Нет!" - постарался стряхнуть расшалившееся воображение подросток. - Ты гомик?! - как ни странно, на этот раз слышалось сочувствие. - Нет! - Точно?! - Нет! - Точно нет? Или нет, не точно?! - продолжал допытываться голос. - Я не гомик! - раздраженно прорычал парень. - Эм, хорошо... Хотя я и не расчитывала на такой "каминг-аут"... - только теперь Ичиго сообразил, что последние реплики проговаривал вслух. Вот что значит - быть в раздрае. - А теперь давай сядем в ближайшей кафешке и ты мне все расскажешь, - уже более серьезно проговорила Йоруичи, утаскивая парня в известном лишь ей направлении. Они достаточно быстро нашли и заняли столик на открытой веранде, заказав лишь напитки для того, чтобы промочить горло. Стоило официанту принести их и удалиться, как разговор продолжился. - Так что тебе удалось узнать от этой Экзекуции? - Что?! Откуда ты... - Я была у Куукаку. Она беспокоится о тебе, - пожала плечами Йоруичи. - Да и я тоже. Это появление группы Подчинителей кажется мне весьма подозрительным. - И не зря. Они тут не случайно, - кивнул в подтверждение Ичиго. - Они тут из-за Хичиго. - Что?! При чем тут он? - Хм, я не совсем верно выразился... - прикрыл глаза ладонью Ичиго, собираясь с мыслями. - Они кое-что рассказали о его прошлом. Он... охотился раньше на Подчинителей в других городах. Так что они особо и не высовывались, боясь, что он придет и убьет их. А после его исчезновения, они вновь стали всплывать как грибы после дождя. Экзекуция занимается охотой на тех, кто нарушает закон, используя свои силы. Вот это и привело их сюда. - Хм... - задумалась девушка. - Интересно... Но почему именно Каракура? - Может, случайность. А может их все еще привлекает повышенный духовный фон города. Он будет таким еще долго. А силы Подчинителей, если я правильно помню, как раз имеют зависимость от насыщенности окружающей среды рейши. - Может и так. Там не прямая зависимость, но она есть. - Скажи, - Ичиго все же решил кое-что уточнить к нее, пока всплыла эта тема. - Ты знала Хичиго раньше? - С чего ты взял? - взгляд золотых глаз прожигал парня. - Слышал... - рыжеволосый подросток решил не говорить, что это лишь предположение. Тогда, после битвы, он смог кое-что уловить из оговорок во время переговоров взрослых, когда очнулся. - ... - ее глаза все еще продолжали всматриваться в него. Но в этот раз парень и не думал отводить свой взгляд. - Да, - не выдержав, Йоруичи впервые на его памяти первая проиграла эту игру в "гляделки". И при этом ее вид был... виноватый. - Я знала его. Когда Урахара забрал его после рождения, то какое-то время держал у себя в подвале. Я тогда случайно пробралась в его закрытую лабораторию и увидела там... ребенка, от которого разило пустыми за милю. Сначала решила, что он вновь увлекся своими экспериментами и хотела их прекратить, но... Это оказалось не так. Это был не пустой, а просто ребенок. Он ничего не понимал и не знал. Даже не подозревал, чем является и почему с ним так обращаются. Считал это нормой. Плохой, но нормой, - ее кулаки сжались. - Он часто разговаривал со мной, но я была в форме кошки, так что это были монологи. Просто... ему не хватало общения. Я была его единственным другом, как он говорил. Старалась играть с ним,сглаживая впечатление от быта, но... Урахара узнал, что я пробиралась к нему. Мы тогда впервые серьезно разругались. Но я не решилась вмешиваться в его дела. Впервые не пошла на поводу у интуиции и чувств. Не решилась применить силу... Если бы я тогда это сделала... - ее голос постепенно снизился до шепота, став едва различимым. А под конец она и вовсе замолчала, прикрыв лицо ладонью. Видимо, его вопрос разбередил старую рану. Невооруженным глазом видно, что Йоруичи до сих пор винит себя в том происшествии и его последствиях. Но не ему ее обвинять. Все они совершили ошибки. И не одну. - Не стоит себя винить, - положил Ичиго руку ей на плечо. - Все ошибаются. Главное, не сдаваться и не повторять прежних ошибок, а идти вперед и исправлять их в меру своих возможностей. И судя по тому, что я вижу - ты идешь в верном направлении. - Отлично сказано, - благодарно похлопала она по его ладони. - Спасибо, Ичиго. Знаешь... Юки мне напоминает его. Они даже внешне сильно похожи. Разве что его силы пока еще спят, что и к лучшему. - Думаешь, он может стать таким же, как Хичиго? - нахмурился Ичиго. Пусть он не совсем понимал свое отношение к племяннику, но ни в коем случае не желал и не собирался допускать никакого вреда в его сторону! - Это опасно? - Не думаю. Да и в крайнем случае, о нем есть кому позаботиться, - отмахнулась от его беспокойства Йоруичи. А вот парню не понравился столь уклончивый ответ. О ком она говорит? - Не бери в голову. Просто знай, что я и в самом деле не собираюсь больше повторять своей прежней ошибки. И не дам никому забрать его. И не только потому, что Куукаку - моя подруга. Хотя это тоже немаловажный факт. Да и не в чувстве вины дело. Просто... я не хочу, чтобы дети вновь страдали за чужие грехи. Слишком часто и много это происходило. Не только здесь, но и в Обществе Душ. Весь этот круговорот ненависти, насилия и алчности... Я больше не хочу быть сторонним наблюдателем. Хичиго показал на собственном примере, чем это может закончиться. Так что не волнуйся - я воспользуюсь твоим советом. Но и ты послушай моего, - она схватила его за запястье и слегка сжала, показывая серьезность, - если ты окажешься перед дилеммой, между чувствами и разумом, то слушай голос сердца. Не холодный циничный расчет. Не затуманивающие сознание эмоции. Сердце, - для наглядности она даже ткнула его указательным пальцем свободной рукой в центр груди. - Только оно подскажет тебе верный вариант. А еще интуиция. Ну и одна красивая и умная кошечка, конечно же, - перешла она под конец на шутливый тон, кокетливо ему подмигнув.На следующий день, офис Экзекуции.
- О, я уже и не ждал тебя! - поприветствовал Ичиго мужчина, открыв дверь. Он был явно удивлен тем, что подросток вновь пришел к ним на порог. - Ну, проходи. Правда, я уже и не знаю, что еще могу рассказать... - говорил Куго, отходя в сторону. - Я пришел сюда не за словами, а за силой, - решительно проговорил рыжеволосый подросток, заходя в комнату. Сейчас тут были все те же самые лица, кроме Цукишимы. Любитель читать отсутствовал, а вместо него у бара обнаружилась темнокожая девушка в брюках, куртке и сапогах. Она лишь коротко отсалютовала ему бокалом с чем-то. Гирико вежливо поприветствовал улыбкой, а Рирука лишь хмыкнула, отворачиваясь. - Уверен? Это может быть опасно и уж точно болезненно. - Уверен. Просто хватит уже болтать - просто сделай уже это! - с вызовом проговорил Ичиго. - Ха! А у этого парня есть яйца! - хохотнула женщина у стойки. - Посмотрим! Как по мне - он просто слабак, что слишком много о себе воображает! - с этими словами Рирука соскочила со стула, где сидела, держа в руках пончик. После чего быстро прячет тот за спину и краснеет. И еще больше раздражается. - Вот и посмотрим, чего стоит твоя бравада! - она подбегает к нему и прикасается, после чего отскакивает на свое место и касается кукольного домика. - Я разрешаю тебе! - неведомая сила осветила комнату, после чего Ичиго исчез. - Джеки, - обратился Куго к девушке у стойки. - Эй, я же еще не допила! Пусть Гирико поработает, - кивнула она в сторону усатого одноглазого товарища. - Это не его специализация. - Тск! Ладно... - скривившись, Джеки все же встала и подошла к Рируке. После чего та проделала схожие манипуляции, отправив товарища вслед за Ичиго. - Хе-хе! Надеюсь, Джеки его как следует отделает, - злорадно усмехнулась Рирука, вновь доставая пончик. - Увидим, - проговорил Куго, подходя к кукольному домику, откуда слышался слабый шорох.***
- Где мы? Что это за место?! - были первыми вопросами со стороны Ичиго, после того, как поток реацу сжал его и затянул... куда-то. Вокруг был что-то вроде арены, обложенной большими игрушкам. Их тут было очень много и все они по размерам явно были куда больше того, какими должны быть, если судить по их точным аналогам в магазинах. - Это кукольный домик Рируки. Не обращай внимания, - отмахнулась от его вопросов появившаяся вслед за ним девушка, которая ранее выпивала у бара. - Кукольный домик? - Ичиго пытался понять, что же это такое и как он мог оказаться тут. Тот прием точно не был похож на скоростное перемещение. - Я бы на твоем месте прислушался к тому, что говорит эта баба, - подметил внутренний голос. - Остальное поймешь потом... если доживешь. - "Что? Что значит "если до..."," - но в тот же момент мысль прервали взвывшие инстинкты, заставив срочно припасть на землю. - Неплохо, для того, кто слишком много болтает, - проговорила Джеки, стоя позади него с опускающейся ногой. Ранее она резко сблизилась с ним и нанесла удар, целясь в голову. Ичиго аж ощутил в момент уворота ветерок рядом с виском. - Но долго я так напрягаться и миндальничать с тобой не буду. У меня еще куча планов на сегодняшний вечер. Так что, приготовься, - она оскалилась. - К чему? - хотя парень уже примерно понимал, о чем речь, но такие резкие переходы и смена обстановки ненадолго вывели его из равновесия. - К выживанию, - весело выкрикнула смуглокожая женщина, вновь подскакивая к нему вплотную...***
- Хм... сколько они там уже так возятся? - недовольно сложив руки под грудью, спросила Рирука, ни к кому не обращаясь. - Семнадцать минут, пятнадцать секунд... шестнадцать секунд... семнадцать секунд... - размешивая что-то в чайнике монотонно проговорил Гирико. При этом он даже не сверялся со временем. - Да поняла я! Хватит уже считать! - раздраженно проворчала девушка. - Когда они там планируют закончить, а?! - Куго-сама задал четкие критерии снятия блокировки. - Знаю! Но как же это бесит! - Эклеры? - с вежливой улыбкой протянул мужчина тарелку с пирожными розововолосой девушке. - Хм... ладно... я подожду их еще немного... - сцапав быстрым движением верхний эклер, проворчала та, куда более спокойно, чем ранее. Гирико лишь незаметно усмехнулся себе в усы. Рирукой было легко управлять, если знать ее слабое место. А оно у девушки было весьма наглядное.***
- Ха-а...ха-а... ха-а... - пытался отдышаться Ичиго, лежа на полу, раскинув руки и смотря вверх. - Эй, ты там надолго прилег? - голос раздражающей женщины ворвался в его уши на очередном сладостном вдохе, полностью смазав накатывавшую негу. Тут же сразу в полном объеме в его мозг ворвались импульсы боли от разных частей отбитого тела через нервные окончания. Может, переломов у него пока нет, но вот синяки точно покрывают почти пятьдесят процентов всего тела... - Я только на секундочку... - скривившись, ответил он. - Сейчас встану... - хотя чувство самосохранения твердило полежать так еще немного. А лучше и вовсе сдаться, подобру, поздорову. - Я бы на твоем месте лежал. Взгляни правде в глаза - ты слабак. Просто ляг и умри, - ехидно подметил скрип в голове. - "Не дождешься!" - сжав губы, Ичиго резко вскочил на ноги, слегка поморщившись от ощущения помятого тела и ноющих мышц. - Я могу продолжать, - сказал он, встав в стойку для рукопашного боя. - Тц... это бесполезно. Неужели ты еще ничего не понял? - устало вздохнула Джеки. - Почему же, очень даже понял. Твои удары становятся все тяжелее и немного ускоряются. Это явно связано, но связь нелинейная. Сила превосходит в росте скорость, - проговорил Ичиго. - Я только пока еще не понял закономерность. Это точно как-то связано с количеством ударов, но не всегда. Даже при промахах ты иногда усиливаешься. А иногда нет. Причем при удачном попадании такая же картина. - Неплохо! - одобрительно кивнула женщина. - Очень неплохо! Значит, все это время ты пытался понять условия моего Подчинения? - "А еще предмет, который выступает для этого проводником, но не могу никак. У нее нет ничего нет в руках, нет каких-то светящихся предметов, да и форма с одеждой никак не меняются," - настороженно подумал про себя Ичиго. - Вот именно. Потому стоило обратить внимание на то, что подвергается изменениям при ударах, а не корчить из себя грушу для битья этой "рэднечки"! - укоризненно прозвучало у него в голове. - Как кто-то с такими мозгами мог вообще меня одолеть? А! Точно, ты этого так и не смог сделать... хе-хе-хе... - Хрм! - подавив ругательство при всплывших воспоминаниях, Ичиго все же еще раз окинул взглядом фигуру противницы. Брюки, рубашка, куртка, загар на открытых участках кожи... Все точно такое же, как и ранее, разве что слегка испачкалось от пыли и крови. Особенно ее сапоги с высоким голенищем. - Тогда в качестве поощрения дам одну подсказку, - подняла указательный палец вверх Джеки. - Мое Подчинение называется "Botas sucias" (исп.) на моей родине. На японский это переводится... - ...как "Грязные сапоги". Очень оригинально! - проскрипел голос в голове Ичиго. - Я уже понял, на что она способна. Простое мясо. Сила, что может дать средние способности и то, лишь после продолжительного времени. Мусор. - "Мусор... ага, сказал мертвец," - со вздохом подумал про себя рыжеволосый. - "Тебя даже смерть не исправит." - Могу тебе сказать лишь одно, Куросаки Ичиго, - продолжала тем временем Джеки. - Если ты хочешь защитить своих близких... свою семью... - на этих словах она слегка опустила глаза, но затем снова уставилась на него более пронзительным взглядом. - Ты должен пройти по грани и выжить, чтобы обрести свою силу. И я сделаю все для того, чтобы у тебя это вышло. Так что, смотри внимательно, Ичиго-сан, - проговорила она, растерев подошвой одного сапога грязь по поверхности другого. - И постарайся выжить на этот раз, - в тот же момент от нее пошла волна силы. Она окружила девушку, перекрашивая ее одежду в черный цвет, за исключением сапог, что стали белоснежными, но с все теми же следами грязи. И их голенища выросли до бедер. Вокруг шеи расположился шарф, а на голове - берет. Стоило преображению завершиться, как Джеки топнула ногой... и земля пошла ходуном как при землетрясение...***
- Эй! Что они там делают?! - возмущенно воскликнула Рирука, смотря, как ее милый кукольный домик вовсю шатается и потрескивает. - Они его так сломают! Изверги! Варвары! Да я их... - она уже протягивала руку с активной духовной силой. - Не стоит, Рирука-сан, - на ее плечо легла ладонь Гирико. - Все будет в порядке. - А? - Я закрыл их дополнительно своим Подчинением, так что ваши игрушки останутся в целости и сохранности, - с легкой улыбкой проговорил мужчина, убирая руку. - Хм... Все равно, как только они выберутся, я им покажу! - еще раз фыркнув, заявила девушка. - А какое условие ты им выставил? - спросила она у Куцузавы, перебросив одну из косичек через плечо за спину. - Они будут сражаться еще час времени. Либо же до тех пор, пока внутри барьера не появится два активных источника реацу. В тот момент барьер спадет и позволит вам вернуть их обратно. - Блин... Еще столько ждать... - Всего лишь двадцать девять минут и тридцать пять секунд. Тридцать четыре...***
Новый удар поддых отправил тело Ичиго в стену арены, заставив вновь подавиться воздухом. Его легкие уже буквально горели. Он уже не чувствовал ран от синяков и мелких порезов с содранной кожей. Куда хуже было ощущение от наверняка поврежденных ребер, рук и ног. Он почти не ощущал их. Не сломаны, но точно должны были появиться трещины. - А это обязательно, тьфу, - сплюнул он кровью, поднимаясь на ноги с опорой на стенку, - бить так сильно? - Ну, если ты пришел сюда за ласками и массажем, то ошибся салоном. Квартал красных фонарей в другом районе, - пожала плечами Джеки. - Подчинение не дается слабакам и рохлям. Лишь те, кто имеет сильную волю, способен ее пробудить. Ну и подходящую наследственность, конечно же. Пробудить же ее можно лишь в момент эмоционального пика, когда сама твоя душа будет кричать, желая вырваться наружу. Только тогда она даст тебе силу, чтобы... Достичь своей цели, - говорила женщина твердо и веско, даже в чем-то весьма эмоционально. Но закончила более сухо. - А она явно хотела сказать что-то еще, - тут же подметил голос в голове Ичиго. - "Мне плевать, что она хотела сказать. Я не собираюсь лезть в ее душу. Главное, чтобы она помогла мне пробудить мое Подчинение." - Ну, пока что она лишь пробудила во мне веселье! - раздался в разуме парня смешок. - Я получаю невероятное удовольствие от вида твоей разбитой физиономии. Если бы я мог, то даже наградил бы ее, будь тут в своем теле. Например, убил бы последней... - "Кто бы сомневался..." - подумал Ичиго, наблюдая за приближением мулатки. Вряд ли он выдержит еще хотя бы один удар. - А чего ты от меня ждешь? Сочувствия? Ты - слабак. Тряпка. Говоришь про защиту своих близких, но на деле не способен даже себя защитить. Это ты сам тот, кого всем нужно защищать. И они это делали, умирая или находясь на грани смерти. Вспомни их всех. Кто будет следующим, когда придут новые падальщики с Подчинением? Экзекуция?! Да плевать им на тебя - своих забот полно. И кто тебя защитит? Иноуэ? Чад? А может мамочка?! - последние слова мертвого брата сильно разозлили Ичиго. Он уже привык к его ехидству и подколкам, но сейчас тот переходил грань. - "Она и твоя мать," - зло подумал парень, сжав кулаки и ощущая, как кровь стекает с них на землю. - Верно. Потому я надеюсь, что она умрет быстро, не успев увидеть то, во что превратился ее сыночек. Так будет весьма милосердно. А вот с Орихимэ ситуация иная, - продолжил зловещим голосом Хичиго в его разуме. Даже скрип пропал, заменив себя легким гулом. - Ее точно так просто не оставят в покое и не убьют. Не повезло ей родиться со слишком фигуристым телом и без атакующей силы. Только защита, да и та весьма... хм... Так что, ее сначала измотают, а потом схватят. Посадят в подвал с клеткой, где будешь сидеть ты сам на цепи. И на твоих глазах они сорвут с нее одежду, поставят раком и будут драть, под крики, вопли и плач. А ты все это будешь видеть и слышать, не в силах прекратить. Ведь тебе срежут веки и свяжут руки, чтобы ты не мог помешать им развлекаться. А когда она превратится в кусок мяса, ее тело расчленят и скормят собакам. Ты же все это время будешь жив. И последнее, что увидишь перед собой - следы от ее крови на грязном бетонном полу... - голос не унимался, ввинчиваясь все сильнее в разум Ичиго. - "Нет... Нет... Я не допущу! Хватит! Замолчи..." ХВАТИТ! - прокричал рыжеволосый, не в силах унять свою фантазию, что под внутренний голос рисовала ужасные картины ожившего кошмара. Он даже не заметил, что по мере попыток унять видения, кровь перестала стекать с его рук, наоборот, потихоньку поднимаясь обратно. Она стала густо покрывать кожу кулаков. В момент же крика, когда Джеки уже приблизилась, не замечая странных метаморфоз, из его кулаков вылетел кровавый луч, что едва не пронзил ее насквозь. Лишь скорость реакции и сила Подчинения спасли девушку, что увернулась в сторону. А вот арене не так сильно повезло, раскрошив противоположную стену. - Вау! Это было сильно... Слушай, может, я и говорила немного жестко, но это было чтобы расшевелить тебя. Я не собиралась тебя обидеть, - проговорила она, поднимая руки. - Ха-а-а... Прости... Я... я не хотел... - Ичиго с трудом поднял свои ладони перед лицом, ощущая на них жжение. Меж его пальцев скользили кровавые струи. Но это точно было не из-за физических законов, так как гравитации они не подчинялись. И он ощущал... ощущал силу в себе. Внутри себя. И в крови, что сейчас была на его руках. - Это и есть Подчинение? - постарался он проговорить спокойно под гул в ушах. - Верно. Оно у всех принимает разные формы проявление и силы. Такой я еще не видела. У меня это сапоги, как понятно. У Рируки - прикосновение и разрешение. Гирико - часы и время. Я еще ни у кого не видела двух одинаковых Подчинений. Ладно, судя по тому, что мы тут смогли устроить, - девушка оглянулась на разрушенную стену, - барьер был снят. Так что, приготовься. - К чему? - безо всякого желания спросил Ичиго. В тот же момент его стало тянуть вверх и изнутри будто бы расширять. И уже в следующий момент он оказался в комнате с другими Подчинителями. - А? - Отлично. Я свое дело сделала, теперь мне надо выпить и отдохнуть, - с этими словами Джеки вновь в своем обычном облике улыбнулась, махнула всем рукой и вышла за дверь. - Р-р-р-р... Ты-ы-ы! - в тот же момент в грудь Ичиго ткнулся аккуратный пальчик. Перед ним стояла явно сильно разозленная Рирука. - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МОИМ СОКРОВИЩЕМ, ГРЯЗНЫЙ ВАРВАР?! С МОИМ ЧУДЕСНЫМ ДОМИКОМ?! - рыжеволосый оглянулся и увидел на столе кукольный домик... от одной из стенок которого исходил дымок. - Эм-м... Я... случайно?! - он попытался взглядом найти поддержку в других Подчинителях. Из таковых остались только Гирико, что отвернулся в сторону, протирая чистый стакан, и Гинджо, что сидел и смаковал какой-то коктейль за барной стойкой. Но он лишь отсалютовал подростку стаканом. - Извини, парень, но тут меня никакое Подчинение не спасет от гнева Докугамине-сан. Считай, что это еще одно испытание. - "И оно будет куда как сложнее первого..." - с грустью подумал Ичиго про себя, выслушивая поток брани от симпатичной девочки, едва начавшей оформляться в девушку. Он все еще ощущал в себе злость на Хичиго за те кошмары, которые тот насылал на него. Но срываться на других было бы неправильно. К тому же он все-таки смог пробудить свою силу. Кровь, значит? Осталось лишь понять, на что она способна. - "Кстати, брат-говнюк, а какое подчинение было у тебя?" - О, ты очень удивишься, хе-хе-хе... - Ичиго едва подавил в себе желание скривить лицо от мерзкого скрипучего смеха.