«Невесомость могла быть не только физическим явлением. Оторванный от суеты и брошенный в своей стихии человек был способен парить над миром, пусть сила притяжения в этом мире была сколь угодно много Ньютонов».
(Г.Р. Эванс. Странник. Система войны)
За две недели Морган привык ужинать у Брюса. Бросая вернувшегося домой Руди в паре с Усачом, Морган чувствовал себя мерзким предателем, но дед только бурчал и сам выталкивал Моргана за порог, говоря, что был в состоянии прожить без внука полдня. Чувствовал себя родственник хорошо. Жонглировать он вряд ли смог бы, да и везде, где требовалась изрядная ловкость рук, не прошел бы конкурсный отбор, но держать столовый прибор, резать овощи и ловко заворачивать картофель с индейкой в фольгу, чтобы после запечь, был в состоянии. Ничего у него не болело, и все, о чем он сожалел, так это только о нелюбви к готовке Моргана, который без него питался готовой магазинной продукцией, вредоносной, по словам Руди, и не всегда свежей. Зато Брюс готовил божественно. Он умел запекать, жарить, варить, парить. Если бы Моргана послали на необитаемый остров, он бы обязательно прихватил с собой Брюса, как кулинарных дел мастера. Брюс то ли впечатление пытался произвести, то ли просто любил то, что делал, но выходило у него отменно. Морган чувствовал себя обжорой, но не в его силах было перестать вылизывать тарелку и собственные пальцы от обжаренной в сливках рыбы. Сам Брюс на восторженные похвалы Моргана, чьи эмоции могли зарядить не одну электростанцию, скромно жал плечами и говорил, что процесс не отнимал много времени. За две недели ежевечерних посиделок Морган выяснил для себя несколько вещей. Во-первых, Брюс был хозяйственным и семейным. В отличие от Моргана, чья молодость прошла в духе увеселительного мероприятия, Брюс всяким танцам предпочитал родные стены или умиротворенную обстановку, где пол и внутренности не содрогались от зашкаливающих децибелов. Во-вторых, Брюс был критичным и привередливым читателем и зрителем. Так Морган исподтишка узнал о минусах своего «Странника» с точки зрения въедливого читателя и успел сперва пострадать от несовершенства своего творения, после вспомнить, что совершенства не существовало, и успокоиться. В-третьих, он был педантом. Не совершенно отвратительным и невозможным, но кружки в раковине его раздражали, как и привычка Моргана оставлять фантик от конфеты там, где поел. Брюс не бесился и не впадал в состояние берсерка, но Моргану самому становилось неловко, когда Брюс, чуть вздохнув, комкал обертку и нес ее в мусорное ведро, до которого Моргану, видимо, было не дойти. В-четвертых, он умел заразительно хохотать. Морган после глупой шутки, сказанной героем на экране, мог бы поулыбаться, но смех Брюса не оставлял ему ни единого шанса. Еще было в-пятых, шестых и еще немного. Морган в жизни не проводил столько времени в компании альфы, с которым у него было неопознанное нечто — Морган не знал, отношения то были, или люди использовали некий другой термин. Морган не любил ярлыки, а потому лишний раз не уточнял у самого себя, чем они занимались с Брюсом и какую цель преследовали. Брюс как-то сказал, что хотел узнать Моргана получше и вывести их общение на уровень выше. Кажется, это можно было назвать целью. Другой пока никто не обозначал. Ну а цель самой цели... Морган махал на нее рукой и позволял жизни нести его на своих волнах. Пока что. Ситуацию он контролировал, и его все устраивало. Если бы не устраивало, он бы и не начал.***
- Привет, проходи. - Брюс открыл дверь и пустил Моргана внутрь. Тот перешагнул порог, подставил губы под приветственный чмок, смахнул с волос капельки воды и улыбнулся. - Чем занимаемся сегодня? - Сексом? - Брюс недоуменно перехватил пакет, который сунул ему в руки Морган. - Это уже было. Я там тортик взял, кстати, так что вечер начнется с чаепития. Брюс заглянул в пакет и спросил: - А повод? Только вот не надо говорить, что у тебя сегодня день рождения. - Что? - Морган стянул ботинки, аккуратно пристроил их возле обуви Брюса. - День... Не-ет, какое там! Я июньский. А день рождения есть, но не у меня. Просто у... «У Странника», - закончил про себя Морган. В этот день он получил в руки первую напечатанную книгу и ежегодно стал отмечать этот день, как день своего Тия. - Чей праздник-то? - спросил Брюс. - Да просто праздник. Личного триумфа, скажем так. Брюс покачал головой. - Ты, вроде, редкий болтун, но порой бываешь удивительно таинственным. - Тебе нравится? - Морган поиграл бровями. Брюс ущипнул его за бок и пошел наливать чай. Торт разрезал Брюс, а Морган цапнул себе на тарелку самый красивый кусок, Брюсу же положив самый большой. - Я тоже хочу с шоколадом! - Брюс возмутился, и Морган, бормоча про приверед, поменял кусок. - Слушай, я не зануда, но мы к чему стремимся с тобой? - спросил Морган, раздумывая, взять ли ложечку или кусать торт прямо так, пачкая руки и подбородок. - Что? - Ну мы чаи распиваем, фильмы смотрим. Я уже несколько раз на ночь оставался. Ты такой милый, я такой милый, мы как парочка, только... - Тебя что-то из этого не устраивает? - поинтересовался Брюс. Морган заметил, что тот становился скованней и немногословней, когда нервничал или когда происходило нечто ему не нравящееся. - Мне все-все-все нравится. Вот прямо все! Просто наши отношения меняются и... Все идет по плану, да? Это не случайность? Ты хочешь... ну, чтобы как парочка? Брюс выдохнул и посмотрел в потолок, усмехнулся. - Морган, - сказал он, одной интонацией и выражая свое отношение к вопросу, и отвечая. Морган кивнул и улыбнулся. Сам он действовал без плана и был рад, что хоть у одного из них схема и порядок действий соответствовали друг другу. - Мы пьем за торжество мечты и бескрайний космос! - объявил Морган и поднял кружку, чтобы чокнуться чаем с Брюсом. Тот хмыкнул, но спорить и задавать лишних вопросов не стал. После торта они плавно переместились в комнату. Брюс откопал где-то в закромах игровую приставку и сперва учил Моргана стрелять на своем джойстике, а после пытался не проиграть — Морган учился быстро. - Эй! Ой! Смотри на эту хреновину! Что за?.. - Ха! Получил? - Брюс победил и отшвырнул джойстик, растекаясь по дивану. Морган злобно зыркнул в его сторону. - Что, и поддаться не мог? - А ты бы хотел, чтобы я поддался? - Я бы убил тебя, если бы ты поддался. - Иди сюда. - Брюс похлопал себя по коленям. - И не надо так глазами блестеть, я требую общения. - Общения? - переспросил Морган, послушно перекидывая ногу через Брюса и устраиваясь лицом к нему. Руки он умостил на плечах того и принялся их тихонько разминать. - Как здорово, - сказал Брюс, пошевелив плечами. - Да, продолжай, я согласен. - Ты хотел общения, нет? - подсказал Морган, нажимая на плечи сильней. Брюс от наслаждения прикрыл глаза. Морган только удивляться мог, каким разным тот был по сравнению с собой месячной давности. Нет, не совсем разным — человек-то один и тот же, — но тогда Морган видел лишь пять процентов от Брюса. Пять процентов можно было даже в расчет не брать. - Я уже забыл, о чем хотел поговорить. - Брюс откровенно кайфовал под его руками. - А можно так круглосуточно? - Когда я тебе понравился? - спросил Морган, решив воспользоваться моментом брюсовой капитуляции. - В баре, когда мы знакомились, - ответил Брюс. - Серьезно? То есть... Не врешь? - А толку мне врать? Морган не мог не признать, что это было резонно. - Так значит, я нравился тебе все это время? - Значит, - согласился Брюс. - Это ж нелогично. Он перебрался пальцами к шее, и Брюс наклонил голову вперед, потянувшись за прикосновениями. Как кот домашний. Не Усач, конечно, Усач был парнем гордым и предпочитал, чтобы тянулись к нему, а не наоборот. Брюс был котом другой породы. - Я буду звать тебя британским длинношерстным, - озвучил свои мысли Морган. - Знаешь, - Брюс приоткрыл глаза, - теряюсь в догадках, что там такое происходит в твоей голове. Морган отогнал фантазию, где британский длинношерстный кот разговаривал голосом Брюса. - Ты бы обалдел от количества тамошней дури, - признался он. - А взглянуть было бы любопытно. Ночью, засыпая под боком Брюса, чтобы позже перекатиться к краю, захватывая подушку в пленительные и крепкие объятия, Морган думал, можно ли было назвать их с Брюсом времяпрепровождение отношениями. Нормальные люди со знакомства начинали, а не спохватывались спустя полгода встреч. Слово само по себе было громким и пустым, как алюминиевая кастрюля. Морган зарылся носом в одеяло, а Брюс во сне перекинул через него руку. Морган зевнул и тоже закрыл глаза. Завтра был долгий-долгий день.***
- Только взгляни! Вот это зрелище! - Да уж, «Матрица» какая-то. - Нервы пошаливают. Смотри, как ноготком постукивает. - Может, это какой-то ритуальный позыв? Он постучит, похмурится — и чакры откроются, передавая телепатический сигнал адресату? Что вообще такое чакры? Кто-то знает? Морган приподнял брови, слушая болтовню друзей, но ничего не сказал. Они могли глумиться сколько им вздумается. Морган собирался ждать ответа на свое сообщение и пытаться понять, почему какая-то вшивая переписка, как последний бесенок жарящая нервы на сковороде нетерпения, была причиной легкого беспокойства. Это не собеседование в Гугл, не проверка двигателя ракеты перед запуском, не прыжок с парашютом и не добавление реактива в раствор. Это переписка по телефону, простая, как чистка зубов, или даже проще. Морган покусал губу, потеребил ее же пальцами и обратил, наконец, внимание, на Рики и Дейва. Первый жевал салат с доброй долей в нем лука, от которого он пребывал в неописуемом гастрономическом восторге, а второй предпочитал десерт. Морган посмотрел на свою тарелку и тарелки друзей и понял, что увлекся, — его порция была практически не тронута. - Морган, - Рики фыркнул, засмеявшись над собственной еще не озвученной шуткой. - Черт, Морган. Я не брежу? В полку влюбленных идиотов прибыло? - Влюбленных? - Морган не стал кусать пиццу, опасаясь, что подавится, когда захохочет. - Рики, в салате галлюциногены. Брось его, брось скорее! - Это ты брось корчить из себя пофигистичного придурка. Только слепой дурак не заметил бы, что этот Брюс нравился тебе. - Нравился, молодец, Рики. Все-таки разница между влюбленностью и симпатией тебе знакома. Рики фыркнул и взялся за салат. Дейв ткнул вилкой Моргана в локоть. - Мог бы ты оставить свой сарказм для таблоидов и троллинга в Сети? - сказал он. - Извинись перед Рики. Морган вздохнул. - Ладно, да, прости. Я бываю грубым. - Это уж точно, - буркнул Рики. - Иногда так вмазать тебе тянет! - Из нас троих дерусь я один. Рики неопределенно пожал плечами. - Это ты меня просто в детстве не видел. Я у альф машинки отбирать умудрялся. Мне всегда нравились гоночные. Рики улыбнулся, Дейв покачал головой и снова принялся за десерт. Морган уже поднял было вилку, чтобы нацелиться на свою порцию, когда телефон завибрировал. - О! Ответил! - сообщил Морган друзьям. - И после этой жутко довольной физиономии он будет отрицать очевидное, - раздался тихий голос Рики. Морган уже не слушал.