Танец с глефами. Том II

На словах всё легче, чем на деле. Назвать его братом было проще, чем притвориться, что так оно и есть. Проще, чем самому Локи наверняка. Он то ли правда забыл все, что их связывало, то ли, как опытный притворщик, отлично играл свою роль. Сиф, стиснув зубы, улыбалась в ответ и думала, что ей никогда не сравниться с ним в искусстве обмана. И ей никогда не научиться так ловко флиртовать… Она смотрела на него на очередном большом пиру, который устроил Один, куда снова были приглашены не только асы, но и друзья дома Асгарда. Хорошо хоть альвов не было. Этих защитников Локи, готовых, если потребуется, вогнать клинок ему в спину, видеть и слышать Сиф хотела меньше всего. Локи снова любезничал со всеми дамами из свиты матушки, потом увидела его в кругу валькирий, которые звонко смеялись какой-то его шутке. А после и вовсе обнаружила, что он пригласил на танец Фрейю, или она его: Сиф упустила этот момент. Они танцевали вальс, и Сиф узнала музыку Штрауса. Неужто Локи все-таки смог убедить здешних музыкантов принять творение талантливого смертного? «Почему так поздно?» – промелькнуло сожаление, но валькирия не дала ему пустить ростки в душе. Ей хватало и того, что было больно смотреть, как королева ванов доверчиво прижимается к младшему принцу Асгарда и скользит с ним по залу в танце, легком и изящном, как полет бабочки. И как она запускает пальцы в его идеально гладко уложенные волосы, и они вдруг рассыпаются непослушными кудряшками. И Локи хохочет в ответ на это. – Леди Сиф, потанцуем? Она вздрогнула, словно забыла, что не одна, и обернулась. Это Фандрал с приторной улыбкой протягивал ей руку. – Такая музыка красивая. Невозможно усидеть. Я, конечно, не принц... – А я танцую только с принцами, – ответила Сиф, вставая. Принца Тора она увидела сразу. Прервала на полуслове его рассказ о каком-то побоище, который с открытыми ртами слушали воины, и отобрала из рук кубок с вином. – Мой принц, не хотите ли вы пригласить свою верную подругу на танец? – Ого! – дружно и радостно загудели его собеседники. И Тору не осталось ничего, кроме как согласиться. – Ты же понимаешь, что я не великий танцор? – тихо сказал он, выводя ее на середину зала. – Ты просто великий, – сказала она, кладя ему руки на плечи. Танцевать Тор все-таки кое-как научился, и Сиф, пожалуй, даже смогла бы получить удовольствие. Если бы ее взгляд постоянно не натыкался на Локи с Фрейей, порхающих по залу и откровенно любующихся друг другом и каждый собой. На третий танец ее терпения не хватило. Сказав, что слишком жарко, Сиф отправилась на террасу подышать воздухом. Тор, которого она с собой не позвала, отправился обратно к друзьям и выпивке. Кажется. Она не обратила на это внимания. – Тебе стоило пригласить его, – услышала Сиф низкий женский голос с мягким акцентом. Рядом с ней стояла Фрейя. – Зачем? – спросила она, даже не уточняя, кого именно та имела в виду. – Ты знаешь, из-за чего ему заказан путь в Ванахайм? – невпопад спросила Фрейя. – Вы его боитесь, – прямо ответила Сиф. – Да, – кивнула Фрейя. – Но не его, а той угрозы, которая в нем сокрыта. – Она не мешает вам с ним танцевать. – Хорошему танцору ничего не мешает, – хитро улыбнулась ванийка. – Я лично не боюсь его. Я даже люблю его. И это защищает меня лучше любых заклятий. Помнишь, я говорила тебе в прошлый раз, что тебе стоит сказать ему то, что диктует тебе любовь… – Я не… – Послушай меня сейчас, – Фрейя мягко, но настойчиво взяла его за руку, и Сиф замолчала. – Любовь, которая доступна всем, даже простым смертным, и светлая магия, которой владеем мы, в основе своей – одно и то же. Радость созидания и радость дарить другим. Но нельзя творить светлую магию, не имея любви в душе. Ненависть управляет темной стороной силы. В нас нет тьмы. Мы не умеем ненавидеть, если кто-то или что-то порождает в нас схожее чувство, у нас просто опускаются руки, и ничего не выходит. В Локи тьма есть. И когда им начинает управлять гнев, ненависть, зависть, она в нем берет верх над светом. Простые чувства, свойственные каждому существу во вселенной, управляют его силой. Я запретила ему приходить в Ванахайм, потому что я не могу запретить ему чувствовать. Чувствовать так, как чувствует он. Если что-то в нас вызывает его ненависть, я не могу его заставить перестать ненавидеть. Если он приносит зло с собой в сердце, ни я, никто из моих подданных не может его заставить отказаться от него. Он может только спрятать его глубже в душе, но все равно в какой-то момент оно может прорваться. И я ничем не смогу помочь. Поэтому я сочла за лучшее не пускать его в свой мир, как не пускаю дороки, или ётунов и даже гномов. Мой брат просил за него. Он говорил мне, что мой запрет лишь только больше подтолкнет Локи к темной стороне. Что я должна прощать ему все вспышки его ненависти, и только это всепрощение вернет его к свету. Он прав, он во многом прав, мой брат-идеалист. Только вот я не готова жертвовать своими подданными ради Локи. И собой тоже. – А при чем тут я? – поинтересовалась Сиф, чувствовавшая сильное желание развернуться и уйти, не дослушав. – Когда я была здесь в прошлый раз, ты была с ним. Ты переживала тогда, что он может что-то натворить, а я убеждала тебя, что все не так уж страшно. Я чувствовала: в нем не было зла. Может быть, впервые за то время, что я его знаю, я говорила с ним в тот день еще до начала церемонии и не чувствовала в нем смятения, только покой. Потом Вёллен познакомил меня с тобой, и я поняла, в чем причина. Мне очень жаль, что ты не прислушалась тогда к моим словам. И что сейчас ты больше не с ним. Потому что сейчас хоть мы с ним и очень мило поболтали, посмеялись во время танца, я чувствовала, что внутри него собирается черная туча. И я боюсь, даже у меня не хватит сил, чтобы бороться с ней, если он отпустит ее. У тебя хватило бы. – Я не нянька ему, – ответила Сиф. – Ему не нужна нянька. Ему нужна жена. – Мне не нужен муж. Особенно такой. Фрейя тяжело вздохнула, опуская руки. – Бедный, бедный Локи… – прошептала она как будто сама себе. И снова подняла на нее грустный взгляд. – Ты валькирия. Ты поклялась служить королю Асгарда и его народу, защищать в случае опасности, возможно, даже ценой жизни. Так? – Да. Если моя жизнь потребуется, чтобы остальные граждане Асгарда… да и всех Миров продолжили жить спокойно и счастливо, я с радостью ее отдам. – А ради кого-то одного? – спросила Фрейя. – Локи? – уточнила Сиф, не очень понимая, куда клонит ванийка. – Неважно. Одного. Кого ты любишь. «Локи», – повторила про себя Сиф, но вслух не сказала, как и не смогла быстро подобрать ответ. – Знаешь, – не дав ей собраться с мыслями, продолжила Фрейя. – Мы с братом как-то говорили: принести себя в жертву ради всех, или ради кого-то одного? Равноценно ли это, и на что потребуется большее мужество… Он утверждал, что ради кого-то одного, ради конкретной и понятной цели – всегда легче, чем взять на себя ответственность за всех. А я говорила, что проще принять мысль, что слишком многие будут благодарны тебе, а кто-то один ведь может и не оценить, забыть, не отблагодарить… Он сказал, что я мыслю, как женщина… – Я не женщина. Я валькирия, – ответила Сиф. – Извините. И пока ванийка не начала снова что-то говорить, наверно, умное и в чем-то правильное, но совершенно ненужное ей, Сиф, она ушла обратно в зал. Локи, Локи, Локи. Как будто вся Вселенная крутится вокруг одного только Локи! Почему ее угораздило увлечься именно им? Когда она первый раз переступала порог этого зала, она и не думала о нем, только о его брате! Почему же потом Тор оставил ее столь равнодушной? Ведь он же, как ей всегда казалось, мужчина в ее вкусе. Высокий, сильный, недурен собой. Лучший воин, которого можно сыскать. Добрый и честный, открытый, бесстрашный. Она должна была стать его подругой во всех смыслах. Но почему же?.. Бросив полный ненависти взгляд на хохочущего в компании каких-то девиц Локи, Сиф снова подошла к Тору и взяла у него из рук кубок. – Ты опять пьешь, – укоризненно произнесла она. – Да это не питье, – махнул он рукой. – Только не говори, что ты опять приглашаешь меня танцевать. Право, это не для меня. Вон, Локи как раз без дела сидит, пусть он попляшет с тобой, у него это лучше получается… – А если не плясать? – она взяла его ладонь обеими руками и прижалась грудью к его плечу. – Ты пойдешь со мной? Тор открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл, и взгляд его переменился: он, кажется, сообразил, что она имела ввиду. – Пойдем? – повторила она, легонько подтолкнув. Воины, с которыми беседовал Тор, тихонько засмеялись и перекинулись понимающими взглядами. – Это как-то… – тихо, чтобы слышала только Сиф, произнес явно смущенный Тор. – Я валькирия, – напомнила она. – А валькирии сами выбирают, что им делать, кому служить, кого любить… – Пойдем, – решился он и положил руку ей на талию. Выходя из зала, Сиф обернулась. Просто маленькое женское любопытство: заметил Локи или нет? Но в этот момент он смотрел в другую сторону. Они пришли в покои Тора. По дороге не сказали ни слова, только Тор все увереннее обхватывал ее, словно уже примериваясь. Сиф же старалась ни о чем не думать, кроме того, что давно стоило это сделать. Присмотреться к старшему принцу и понять, что если ей и нужен спутник жизни, то именно такой… Наверное. Или никто. Как бы то ни было, но отдавшись раз принцу, переходить на простых воинов было как-то недостойно. (Она так и представила, как бы высмеивал ее Локи, узнав об этом. Нет уж, она не доставит ему такого удовольствия). Затворив за собой дверь, Тор остановился и несколько нерешительно взглянул на Сиф: боится, что передумает? Сиф сама обвила руками его шею и поцеловала. Тор обнял ее, очень бережно против обыкновения, и стал целовать в ответ. «А он целуется совсем не так, как Локи», – подумала Сиф, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Хотя если разобраться, ничего необычного он не делал, но почему-то результат был совсем не тот, как ожидала Сиф. Ей довольно быстро надоело стоять посреди комнаты, чувствуя, как Тор становится все смелее в своих ласках, и его руки все более властно хватают ее за бедра и грудь. И она, выпутавшись из его объятий, потянула его в сторону спальни. Если уж переспать, то на мягкой кровати. И поскорее. (Это с Локи она никогда не задумывалась о месте и могла ему отдаваться где угодно, а сколько раз потом у нее болела спина или коленки! И Локи их врачевал своими поцелуями. Тор врачевать не умеет. Да и она уже не та, чтобы позволять себе подобные глупости!) В спальне она первым делом помогла ему раздеться и, когда на нем остались только штаны, подтолкнула на кровать, чтобы самой сесть сверху. Ложиться под эту гору мускулов не хотелось совсем. Тор, между тем, был уже достаточно распален ее ласками, чтобы перехватить инициативу в свои руки. Нет, это Локи мог раскинуться на постели и сказать: «Сделай мне хорошо». И она делала, слушая, как он довольно стонет в ответ. С Тором такое не пройдет, поняла она. Тор привык был лидером во всем, и сейчас он не уступит. Даже ей. Подомнет под себя и возьмет. И чем дальше, тем больше Сиф понимала, что не хочет этого. Что ее телу совсем не нужны такие ласки. И что при всей ее любви к Тору, как к другу и боевому товарищу, лежать с ним в одной постели ей не нравится, и позволить ему войти в себя она совершенно не готова. Другая девица наверняка бы не справилась, но Сиф все-таки была воином, и довольно сильным, и ей все-таки удалось вылезти из-под Тора, уже мало что соображающего от страсти. – Извини, это была не лучшая идея, – сказала она, натягивая на себя тунику (проклятье, порванную!) и подхватывая в охапку остальные вещи, чтобы быстро выскочить из его покоев, не обращая внимания на его удивленные оклики. Наверняка здесь где-то тоже есть потайная дверь в стене, подумала она, спрятавшись в нишу, чтобы быстро привести себя в порядок. Но она этого не знала, да и прежде не видела смысла скрывать свои пути, кроме одного, который знала наизусть… И сейчас пришлось пройти во всему дворцу с гордо поднятой головой, и делать вид, что ничего необычного не произошло. Так она собиралась делать вид и дальше, и когда столкнется с Тором на другой день. Но он сам выбрал момент, чтобы поговорить с ней наедине. – Прости, – сказал он. – Я, наверно, обидел тебя? Сиф удивленно посмотрела на него. Не ожидала, что он будет извиняться. – Я был не слишком трезв… И наверное, сделал что-то не так… Я плоховато помню, что было… Правда, извини. – Все нормально, не переживай, – заверила его Сиф и хотела уйти, закончив таким образом разговор. Но Тор продолжил. – Понимаешь, я воин, я никогда не умел ухаживать за девушками. Если мне хотелось провести с какой-то из них ночку, я просто звал ее к себе и… Но это все были простые девушки, не знатные, а часто даже… – он замялся, и Сиф пришлось прийти к нему на помощь: – Гулящие девки, если называть вещи своими именами… – Да. А с такими, как ты, я никогда раньше дела не имел. – А какая я? – поинтересовалась она. – Ты… не такая как все. Хорошая. Чистая. Ты не заслуживаешь такого обращения. Я не должен был… – Это опять тебя брат надоумил прийти и сказать мне все это? – перебила его она, еле сдерживая раздражение. – Нет, – Тор даже удивился. – Причем тут мой брат? Я говорю то, что я сам думаю. И я… – Хорошо, я принимаю твои извинения, а ты прими мои, и давай забудем об этом, – быстро сказала она, и ушла, чтобы он не успел больше ничего добавить. Ей было бы проще, если бы Тор отнесся к этому менее серьезно, если бы он предложил посмеяться. Или повторить на трезвую голову. Но слышать от него подобные речи – это было выше ее сил. Впрочем, она надеялась, что после этого разговора все вернется как было. И они все-таки посмеются… или все-таки станут любовниками… Но Тор все решил по-другому. Он принялся за ней ухаживать. Снова дарил ей цветы, снова приглашал вместе прогуляться и пытался быть галантным. И совершенно отказывался понимать, что Сиф ничего этого от него видеть не хочет. – Что тебе подарить на свадьбу, Сиф? – как-то спросил ее Локи, присоединившийся за ужином к ней и Троице. Тора в тот вечер с ними не было. – На какую свадьбу?! – удивленно воскликнула она. – А что, мой брат еще не сделал тебе предложение? – в свою очередь удивился Локи. – Мне казалось, весь Золотой Чертог уже знает, что он спит и видит, как ты станешь его женой. Вчера я имел несчастье зайти к своей матушке, попал за заседание кружка вышивальщиц. И если раньше меня оттуда не выпускали, пока не расскажу все сплетни, которые знаю я, то вчера меня не отпустили, пока не рассказали все сплетни, которые знают они. Про тебя. И заодно я узнал, в каких платьях каждая их них собирается пойти на твою свадьбу. – Локи, ты торопишь события, – сказал Фандрал. – Об этом, конечно, все говорят, но Тор еще не сделал предложения. – Я уже понял, но мне надоело быть куклой, на которой он каждый вечер отрабатывает, как он это будет делать. – Что он делает? – засмеялся Вольстагг. – Приходит ко мне каждый вечер, спрашивает совета, как быть, и просит порепетировать с ним, – объяснил Локи. – Сиф, может, ты сама сделаешь ему предложение, чтобы избавить от мучений и его, и меня? Троица расхохоталась. Сиф глубоко вздохнула, напоминая себе, что она не Тор и швыряться кружками в голову младшего принца не ее привилегия. – Испортили Тору сюрприз, – посетовал Огун. – Было бы что портить, – Локи наморщил нос. – Может, Сиф еще откажется, – заметил Вольстагг. – Откажет моему брату? Не смеши меня! Все валькирии спят и видят себя невестами Тора. Ну, не о нас же с тобой им мечтать? Вольстагг довольно хмыкнул и погладил себя по животу: – Хорошего воина должно быть много! – А хорошего лжеца мало, – Локи хлопнул себя по тощим бокам. – А Тора, в общем-то, много… – заметил Фандрал. – О чем я и говорю, – кивнул Локи. – Все валькирии о нем мечтают. Но ни одна его не получила. Поэтому они в девках и ходят. А, Сиф? Я не прав? – Мне вас слушать противно! – прошипела она и вышла из столовой, успев услышать: – Насчет подарка подумай, сестрица! «Убью Локи!» Тор явился к ней почти ночью. Сиф открыла дверь на его стук и встала на пороге, загораживая проход. – Я знаю, мой брат проболтался тебе… – сказал Тор. – Я не обижаюсь ни на него, ни на тебя. – Сиф… – собравшись с духом, начал он, но она перебила. – Тор, я не знаю, кто надоумил тебя, что я смогу быть твоей женой, но это была не самая лучшая идея. Если Локи, то… – Не Локи. Ты действительно нравишься мне. И после того пира… Мне показалось, что и я тебе тоже. Просто… Иначе бы ты не пришла ко мне. Но я своими неуклюжими действиями испортил все. И хочу исправить. А Локи… Да, я у него спрашивал совета, я хотел, чтобы он научил меня, как быть с тобой, чтобы помог. Но он отказался. Он сразу мне сказал, что я ничего не добьюсь, и он даже пальцем не пошевелит ради такого гиблого дела. – Иногда Локи бывает прав, – сказала Сиф. – Тебе стоило его послушать. – Когда-нибудь я стану королем, – невпопад продолжил Тор. – Мне будет нужна королева. Я бы хотел, чтобы она была такая как ты. А не как эти глупые девчонки, которые вьются вокруг матери. – Извини, Тор. Я не гожусь в королевы… Сиф закрыла дверь и вернулась в постель. Стать королевой Асгарда… Почему она никогда не смотрела на ситуацию с этой стороны? Такая заманчивая перспектива… Править асами, править Девятью Мирами, поддерживать мир и справедливость… Пока муж будет воевать, заниматься более насущными делами… О да, стать женой Тора и королевой – это не просто ублажать его по ночам. Не рано ли она отказалась? Сиф успела задремать, и даже увидеть сон, где она уже взошла на престол Асгарда и принимала послов из какого-то их миров… Из Альвхайма, может быть, она не запомнила. Ей помешал настойчивый стук в дверь. Тор, что ли, вернулся? Она распахнула дверь и спросонья не сообразила встать в проеме. Локи, небрежно отодвинув ее, вошел. – Что тебе надо? – спросила Сиф. – Отказала ему? – Не твое дело. – Не мое. Но я пришел выразить удивление. Тебе не нравлюсь я, тебе не нравится мой брат – полная моя противоположность. Чем же тебе угодить? Даже после того, как он предложил тебе стать королевой, ты отказалась! Зачем? Неужели испугалась, что придется сильно марать руки в грязном деле политики? Право слово, зря. Я бы ведь никуда не делся, и ты всегда могла бы рассчитывать на мою помощь! – И ты бы потом попрекал меня тем, что я наравне с Тором украла твой вожделенный титул? – ответила она, наслаждаясь, как изменилось его лицо. Кажется, удар попал в цель. Локи усмехнулся и сделал шаг назад. – Это все? – спросила она. – Или ты еще что-то хотел спросить? – Хотел… – Только один вопрос, – резко перебила Сиф. – И проваливай. Локи приоткрыл рот, но почему-то слова так и не сорвались с губ. Сузив глаза, он вглядывался в нее. Выбирает, какой вопрос задать? Ищет ответы в ее глазах?.. Сиф терпеливо ждала. – Ну? – наконец прервала она затянувшееся молчание. – Что ты хотел спросить? – Почему у тебя закрыто окно? – вдруг произнес он. – Не представляю, как можно спать в такой духоте. Впрочем, извини, это не мое дело. Спокойной ночи. Виновато улыбнулся и ушел, затворив за собой дверь. Сиф, несколько озадаченная, закрыла защелку и вернулась в постель. Поворочалась минут пять, встала и приоткрыла окно. Действительно душно.