Танец с глефами. Том II

– Леди Сиф, – с поклоном произнес страж, – Всеотец хочет вас видеть. В своем кабинете. Немедленно. – Иду, – кивнула она. Уже на бегу удивилась, что такое могло случиться, что Один потребовал ее присутствия. Почему-то ей казалось, что это как-то должно быть связано с Локи… После того странного ночного разговора они долгое время практически не виделись, как будто существовали в двух параллельных реальностях. Сиф подозревала, что это было заслугой Локи и его магии. И, в общем-то, не возражала, чем дольше она не видела его, тем спокойнее ей было. Еще бы заставить Тора не вспоминать так часто о брате, может, она бы и забыла о нем совсем… Но тут она ничего поделать не могла. Проще было самой оставить службу при королевском дворе Асгарда и отправиться в любой из Миров. Но об этом Сиф и думать не хотела. И только надеялась, что Локи и впредь будет стараться избегать ее, а она его, и боялась, что вечно это продолжаться не сможет. В этот раз предчувствия ее не обманули. Локи был с отцом, и кроме них и двух воронов в кабинете никого больше не было. Один встал навстречу Сиф, когда она поклонилась ему. Локи, развалившийся в кресле лицом к окну, как будто не заметил ее. У него в руках был один из его маленьких и острых метательных ножей, и он тщательно обрабатывал им ногти. – Всеотец, мне передали, что вы искали меня. Я к вашим услугам. – Вставай, дочь моя. У меня есть для тебя небольшое поручение. – Я всегда с радостью исполню любое поручение! – Я хочу, чтобы ты и еще десять валькирий отправились вместе с моим сыном в одну из провинций Норнхайма. – С Тором? – уточнила Сиф. – С Локи. Локи, не прерывая своего занятия, улыбнулся. – Хорошо, – кивнула Сиф, надеясь, что ей удалось скрыть разочарование. – Какое у нас будет задание? – Ничего сложного, – заверил ее Один. – Просто сопровождать принца. Вы едете на свадьбу. Один из мелких владетелей женится на дочери другого мелкого владетеля. По закону брак может считаться действительным, если его засвидетельствует король или его представитель. – Один указал на Локи, тот наклонил голову. – Чистые формальности, но их надо исполнять. Я сам не вижу смысла ехать в такую даль, поэтому отправляю сына. – Я бы мог съездить и один, – произнес Локи, все еще не отрываясь от ногтей. – Но тут такое дело: официальный визит, и если принц приедет без эскорта – это будет выглядеть, как будто мы их не уважаем. – Да, я это понимаю, – кивнула Сиф, обращаясь к Одину. – Вот и хорошо, – улыбнулся он. – Я хочу, чтобы во главе отряда отправилась ты. Ты уже ездила с Локи, вы с ним хорошо друг друга знаете, не должно быть никаких трудностей. – Да, – Сиф снова кивнула, стараясь не смотреть на Локи, чтобы не видеть его ухмылку. – Значит, от нас потребуется только сопровождать принца и присутствовать на церемонии? – Да. Все предельно просто. – Даже Тор бы справился, – вполголоса заметил Локи. – С Тора станется забыть какую-нибудь мелочь из церемониала, – обернулся к нему Один. – В том, что касается этикета и разговоров, я больше полагаюсь на тебя. Локи тяжело вздохнул. – К тому же, Тор не согласился бы взять с собой валькирий, – добавил Один. – Набрал бы с собой в отряд с полсотни эйнхериев, да еще эту… Троицу свою, они бы там напились на пиру… Нет, я предпочту, чтобы ты с девушками съездил и тихо и скромно все провел, как надо. – Отец, я не возражаю! – Локи развел руками. – Я твой самый преданный слуга, ты же знаешь. Приказывай – я повинуюсь. – Да, да, – кивнул ему Один и повернулся к Сиф. – Дочь моя, сегодня к вечеру ты выберешь десять девушек на свое усмотрение, а завтра с первым светом отправитесь в путь. Куда и как – Локи всё знает. Сколько туда, дня два ехать? – снова обратился он к сыну. – Около того, – Локи полюбовался на свои идеальные ногти и, убрав нож, встал. – Скажи девушкам, – он наконец-то посмотрел на Сиф, – чтобы обязательно начистили парадные доспехи и оружие. Воины Асгарда должны сиять. И выбери девиц… покрасивее, чтоб мне не стыдно было за свой эскорт. – Как прикажете, мой принц, – наклонив голову, ответила Сиф и посмотрела на Одина. – Будут еще какие-то приказания, государь? – Нет. Теперь приказания будут исходить от моего сына, повинуйся ему. Сиф почтительно поклонилась так, чтобы поклон предназначался сразу обоим. Кланяться отдельно Локи она не собиралась даже в присутствии его отца. – Я могу идти? – спросила она. – Ступай, – сказал Один. Сиф развернулась, услышав, что следом за ней пошел и Локи. И внутренне сжалась, понимая, что сейчас придется терпеть его насмешки или что еще… – Локи, погоди, – окликнул Всеотец, и Сиф не сдержала облегченного выдоха, надеясь, что не очень громко. – А вас, Штирлиц, я попрошу остаться! Так и знал, что я это услышу! – воскликнул Локи. – Это опять из какой-то мидгардской книжки? – уточнил Один. – Из фильма. Очень интересный фильм, я недавно даже специально задержался в Мидгарде лишнюю неделю, чтобы его досмотреть, его показывали… Что дальше говорил Локи, Сиф уже не слышала, она держала путь к валькириям, прикидывая, кого можно будет взять с собой. И не попробовать ли назло Локи выбрать самых некрасивых? Но в итоге решила, что не стоит быть мелочной. Речь ведь идет не только о Локи, но и о чести Асгарда. Пусть это будет простенькая свадьба захолустного князька, представители королевской власти на ней должны выглядеть наилучшим образом и вызывать у обывателей не смех, а искреннее восхищение и зависть. Так что девчонок она отберет самых красивых, даже если они и с оружием не очень хороши. А Локи… да чтоб его ётуны взяли, этого Локи! Пусть радуется. Хотя, скорее всего, ему будет все равно… Локи пришел их проведать вечером. Собрал весь десяток, отобранный Сиф, придирчиво оглядел каждую, с каждой перебросился парой слов. Сиф почему-то вдруг ощутила укол ревности: на ее грудь он больше так не смотрел, и за бедра и талию, проходя мимо, не придерживал. Она вообще для него была словно пустое место. – Поскольку с вами еду я, – сказал он, встав перед ними и как бы ненароком загородив от них Сиф, – вам нет нужды тащить с собой парадное одеяние. Чтоб не помялось, не запачкалось в дороге, предлагаю оставить его здесь, а потом я сделаю вот так… – он щелкнул пальцами, и в его руках появился его золотой рогатый шлем. – Я тоже это не потащу. Совершенно бесполезная вещь в пути, только голова от него болит, – шепотом, словно по секрету, сказал он. Развел руками, и шлем исчез. – Но всякие мелочи, косметику, украшения, ленточки для волос… Это берите сами. За этим я следить не буду, не мужское это дело… Перепутаю еще чего… – вдруг нахмурившись, он засунул пальцы за манжет левого рукава, и с удивлением потащил оттуда зеленую ленту. – Чье это? Валькирии засмеялись. Сиф отвернулась, нарочито громко вздохнув. Какие дурацкие фокусы! Неужели он думает, что валькирии на них поведутся? Но девушки весело разбирали у него из рук зеленые ленты, которых у него оказалось немалое количество, и уже обсуждали, что раз они едут с младшим принцем, цвет которого как раз зеленый, то будет совсем неплохо, если у них у всех будет что-то зеленое. Например, ленты в волосах. – Кирия Сиф, это вам, – юная голубоглазая Бэйле протянула ей три оставшиеся ленты. – Я не думаю… – начала она, но Локи тут же повернулся к ним. – А тебе вообще не надо сомневаться. Когда-то ты носила такие, и они тебе очень шли. Когда-то… Сиф хотелось что-нибудь ответить, но все, что приходило на ум, было слишком личным, чтобы говорить в присутствии других девиц. Поэтому она молча взяла ленты и напомнила всем, что с рассветом им надо выезжать. А значит, стоит поспешить с приготовлениями. – Иногда жаль, что в нашем мире не прижилась мидгардская техника, да? – сказал ей Локи под вечер первого дня пути, когда верховой отряд растянулся по дороге. Они вдвоем, как предводители, ехали рядом во главе его. – Сели б сейчас в авто и с ветерком за полдня бы домчались!.. Сиф увлеченно рассматривала пейзаж слева. – Брось, не делай вид, что у нас не было не только секса, но и всех приключений в других мирах, – сказал Локи, не дождавшись ответа. – Зачем ты взял меня с собой? – спросила она, поворачиваясь к нему. Локи тут же помрачнел. – Ты же слышала отца. Он решил, что должен поехать я. И не один. И вспомнив, что мы с тобой раньше часто ездили вместе, решил, что это будет хорошей идеей! И предложил взять других валькирий. Мол, они не будут пить, не будут дебоширить, и вообще свадьба – праздник для девочек, поэтому пусть они его украшают собой. А что я, возражать буду? Поверь, мне хочется ехать туда еще меньше, чем тебе. На свадьбу! – он закатил глаза. Сиф почему-то стало смешно, и она успокаивающе коснулась его руки: – Да ладно! Не твоя же свадьба. – А ты умеешь утешить, – рассмеялся он. На ночлег расположились в уютном логе, закрытом от ветра и случайных недобрых глаз. Локи развел большой костер, валькирии приготовили ужин из взятых припасов. На предложение выставить на ночь дозоры, Локи только рассмеялся. – Вы путешествуете с магом! Пользуйтесь! Я поставил охранные заклятья за сотню шагов от нас. Никто не сможет пробраться сюда незамеченным. Так что спите спокойно. Мы должны приехать бодрыми и свежими. – Кто кого охраняет! – улыбнулась в ответ Тильда, наверно, самая старшая из присутствующих здесь воительниц, с короткими светлыми волосами и стальными глазами. Сиф вообще не собиралась ее приглашать, но она стояла рядом с Бэйле, когда Сиф подошла к той, и так посмотрела, что Сиф ничего не оставалось, кроме как позвать обеих. В конце концов, не будет ничего плохого в том, что с ними поедет одна из самых опытных валькирий. И самых таинственных. Еще будучи ученицей Сиф слышала о ней: вслух говорили, что она – одна из тех, кто часто сопровождает младшего принца в различных поездках. А шепотом добавляли, что она, вероятнее всего, его любовница. Или любовница Энгара, капитана эйнхериев и начальника дворцовой стражи. Или обоих сразу. Позже, когда Сиф сама стала любовницей Локи, она спросила его об этих слухах, на что он, по обыкновению, рассмеялся: «Две сотни лет обсуждать одно и то же на совершенно пустом месте! И не надоело же!». Как бы там ни было, но Сиф одно время наблюдала за Тильдой, однако ни разу так и не заметила, чтобы та смотрела на Локи влюбленно, и успокоилась. – Если бы в этом деле предполагалось что-то опасное, – сказал девушкам Локи, – охранять меня поехал бы сам Тор. Он бы не упустил такую возможность! Девушки засмеялись. – Могучий Тор – великий воин, – сказала Грета. – Мы все преклоняемся перед его способностями… – Но? – спросил Локи, почувствовав, что она не договорила. – Но с ним совершенно неинтересно ходить в бой, он не оставляет никому интересной работы! – закончила она. – Со мной еще меньше интересной работы, – ответил Локи. – Спросите кирию Сиф, она и со мной, и с Тором ходила, она знает. – Да, с Тором драк было больше, – признала Сиф. – А Локи старается все конфликты решить на словах. – Но если слов в этот раз вдруг окажется недостаточно, не забывайте, мой принц, что у вас еще одиннадцать острых мечей! – напомнила Бэйле, похлопав себя по левому бедру, там, где обычно висели ножны, сейчас, впрочем, снятые. Локи посмотрел на ее бедра явно дольше, чем нужно, окинул взглядом всю ее фигурку, стройную и пышногрудую, и кивнул. – Я помню… То есть я надеюсь, что они мне не понадобятся, – быстро исправился он и кинул взгляд на Сиф: заметила ли она его заминку. Сиф поджала губы и отвернулась. Ну что ей не нравится? Локи свободный мужчина, имеет право смотреть на кого хочет и как хочет. Конечно, она бы предпочла, чтобы он смотрел на каких-нибудь простых девиц из свиты Фригг. Сознавать, что какая-то другая валькирия пойдет по ее стопам (и возможно, окажется более удачлива), было неприятно, но Сиф решила давить в себе это глупое чувство. Валькирии не выходят замуж и не связывают свою жизнь с мужчинами иными узами, чем клятвы воинской верности. Если одна из них это забудет, пусть это будет не она. А судя по тому, как нежно к концу вечера девушки ворковали с Локи, выбор у него будет большой. «Не нравится мне все это, – думала Сиф на следующий день, глядя на заплетенные зелеными лентами косы подруг, и на безмятежно мурлыкающего какую-то песенку Локи. – Готова поклясться, он что-то задумал… Только вот что?..» И этот день прошел без приключений, и на ночь они устроились с неменьшим комфортом. По словам Локи, до поместья оставалась пара часов быстрой езды, но он решил, что им лучше приехать сразу утром перед свадьбой, когда уже будут собираться гости, и сходу поразить всех своим сияющим видом. Никто не возражал, тем более, что наверняка в усадьбе в связи с праздником было тесно и для своих, а здесь, вокруг костра они были вольны располагаться, как угодно. Бэйле и Грета тут же заняли лучшие, по своему разумению, места – рядом с Локи. И кое-кто из валькирий явно поглядывал на них с завистью. Локи опять разливался соловьем, показывал какие-то дурацкие фокусы, развлекал их, как мог, они смотрели на него с все большим обожанием, а Сиф все больше и больше удивлялась: неужели и она в свое время была именно такой дурочкой? Это же так заметно, что он просто флиртует со скуки, что закончится эта поездка, и он и думать забудет про них. А они так смотрят… Особенно глупышка Бэйле, хорошенькая, светловолосая, голубоглазая… А не она ли была одной из девчонок, которые собирали ее, Сиф, во время Посвящения? Тогда, когда Локи приходил дарить ей глефу? Кто знает, может, она с тех пор о нем и мечтает? Сиф посмотрела на нее с внезапным интересом, хоть и знала, что никогда не задаст этого вопроса. И вдруг почувствовала на себе взгляд Локи. Он хитро смотрел, как будто прочитал все ее мысли, и вдруг улыбнулся, как улыбаются старому доброму другу, мол, мы же все понимаем, да? «Зря я ввязалась в это дело», – подумала Сиф, вставая и пересаживаясь.