Танец с глефами. Том II

После этого Сиф несколько дней не видела ни его, ни ее. Она вернулась к обычному времяпрепровождению с Тором и его компанией и просто отдыхала душой, оттого что не надо ни перед кем притворяться, подозревать в притворстве других и ждать удара исподтишка. С Локи она никогда не могла так расслабиться. И даже сейчас, когда все уже осталось позади, ее терзала какая-то смутная мысль, что что-то было не так. Но она не хотела об этом думать, и даже на расспросы друзей о поездке отвечала так скупо, что они вскоре от нее отстали. Хоть она и обещала Сигюн поддержку, но та ей никак об этом не напоминала и вообще куда-то запропала, и сама Сиф искать ее не хотела. В конце концов, Фригг действительно очень добра и должна окружить новую фрейлину, к тому же пережившую такую трагедию, искренней заботой. – Я вообще ее ни разу не видел, – сказал однажды Фандрал, когда разговор зашел о Сигюн. – Почему Локи ее прячет? – Локи? – удивилась Сиф. – Почему Локи? – Она живет у него, – пояснил Тор, в свою очередь удивленный ее незнанием. – Как это – у него? – спросил Вольстагг. Видимо, не одна Сиф была не в курсе последних дворцовых сплетен. – Так она сразу у него стала жить, – сказал Тор. – Не знаю, где она первую ночь ночевала, но на вторую уже точно у него была. Да так и осталась. Матушка радуется, что хоть одного сына пристроила. – Вот это новость, – озвучил общее удивление Огун. – Не знаю, почему вы не знали, – сказал Тор. – На женской половине все об этом говорят. Фандрал согласно кивнул. – Просто мы не ходим на женскую половину, – пробормотала Сиф, все еще не понимая, как она относится к этой новости. – А еще на женской половине говорят, – понизив голос, решил посплетничать Фандрал, – что Локи специально это все устроил – эту драку со смертельным исходом. Потому что захотел взять чужую невесту себе. – Бред! – хором возмущенно воскликнули Тор, Сиф и Вольстагг. – Чтобы асгардский принц опускался до таких интриг из-за бабы? – мотнул головой Вольстагг. – Повыдирать бы языки этим сплетницам и завистницам! – рыкнул Тор. – Не сумели женить на себе моего брата, так теперь городят не пойми что! – Этого не может быть просто потому, что все началось еще до того, как Локи ее увидел, – сказала Сиф. – Да и не стал бы он в самом деле… Она умолкла, потому что ее все равно никто не слушал: возмущающийся Тор заглушал всех. А Сиф оглянулась и, заметив скептически поджавшего губы Огуна, все-таки позволила себе подумать «а почему бы и нет?» Что она знала об этой Сигюн, о ее женихе и всех прочих до поездки? Только то, что сказал Локи. А Локи толком ничего и не говорил. Локи усиленно делал вид, что ему интересны прелести Бэйле (о которой он забыл сразу же, как только из-за нее скрестились клинки), и подначивал Сиф, явно выводя ее из себя. Извинившись перед друзьями, Сиф быстро ушла. Ей надо было все обдумать и желательно не под их взглядами. У нее же с самого начала было предчувствие, что что-то не так, что Локи нельзя доверять. И этот бог обмана ее талантливо провел! Зная, что она будет его подозревать, он заставил ее поверить, что его целью была она, что он якобы до сих пор сожалеет об их былой любви, что даже на чужую свадьбу спокойно смотреть не может. И все эти дурацкие попытки заставить ее ревновать… Как она могла подумать, что Локи может так плохо играть? Локи! Который никогда не делает ни одного лишнего жеста! Конечно, он хотел, чтобы она «догадалась», и не заметила истинную причину его игры! «Ах ты подлец!» – она крепко сжала рукоять ножа, висящего на поясе. И бросилась к ближайшему стражу. – Где принц Локи?! Мне нужно срочно его увидеть! Она нашла его в одной из комнат присутственной части дворца и даже спокойно дождалась, пока он закончит разговор с советником. И лишь оставшись с ним наедине, подошла ближе. – Я все знаю, – сказала она. – Вся эта свадьба, эта драка – ты все спланировал! И использовал меня, как… – она осеклась. Хотела сказать что-то обидное, но сообразила, что все это будет относиться в первую очередь к ней самой. Дура… – Ай, браво! – Локи широко и радостно улыбнулся и хлопнул в ладоши. – Я так ждал, когда ты придешь ко мне, чтобы сказать это! И ты меня не разочаровала! Он подался вперед, желая ее расцеловать, но Сиф в бешенстве отшатнулась. – Что это значит?! – потребовала она объяснения. – Это значит, я был уверен, что ты поймешь, что на самом деле все было не так просто, как казалось. Но поймешь после. Я был прав. На все сто процентов прав. И меня это радует. – Как ты смел?.. – процедила она сквозь зубы. – Получается, почему бы не сделать? – он легкомысленно пожал плечами. – Ради какой-то девицы… – она еле сдержалась, чтобы не вцепиться ногтями в его нагло ухмыляющуюся физиономию. – Какой девицы? – тут же недоуменно нахмурился Локи, но Сиф уже не верила в его искренность. – О нет! – он закрыл лицо рукой и отвернулся. – Когда я смотрю на тебя, вспоминаю, как влюбился, но когда слушаю, вспоминаю, за что разлюбил. Хочешь сказать, ты думаешь, что я все это устроил ради этой девчонки?! Я поспешил делать тебе комплимент. – Да какая разница, из-за чего! – ответила Сиф, чувствуя себя уязвленной, хоть еще и не понимая, почему. – Суть в том, что ты воспользовался своим положением, именем своего отца, ради каких-то интрижек… Если бы он знал… – А он знает, – перебил Локи. И Сиф только удивленно открыла рот. – Он знает. Более того, это была его воля. Все, что я сделал, – сделано по его приказу и на благо государства. – Ты врешь, – сказала Сиф, глядя на его самодовольную улыбку. – Спроси его, – просто ответил Локи. – Иди, спроси. Это проще, чем мучиться, подозревая меня в том, в чем я не виноват. – Я спрошу, – кивнула она и вышла из комнаты. – Всеотец, мне нужно с вами срочно поговорить! – сказала она, замирая в низком поклоне на пороге его кабинета. – Проходи, дочь моя, – подозвал Один, приветливо, как всегда. Сиф поднялась, глядя на него. Нет, она не могла поверить, что Локи сказал ей правду. Мудрый добрый справедливый Всеотец спланировал это хладнокровное убийство? Ради чего? Это в духе его младшего сына, но не его. И сейчас даже язык не поворачивается задать ему такой вопрос, по сути, обвинить… – Какое у тебя дело? – спросил он. – Государь, я говорила сейчас с Локи… с принцем Локи… По поводу того дела… Свадьбы… И… – Ты хочешь спросить, правда ли, что все было спланировано? – тихо подсказал Один. – Да, – коротко кивнула она, похолодев от его проницательности. – Ты сама догадалась? Или он тебе признался? – Я… догадалась… – произнесла она, закусив губу, не зная, какой ответ пришелся бы Одину больше по душе. – Я знал, что ты догадаешься, – сказал он. – Я, правда, думал, что догадаешься еще там, и потому не советовал ему брать тебя. Но он все-таки знает тебя лучше, он мне сразу сказал, что ты все поймешь уже по возвращении. – Но зачем? – прошептала она, все еще не в силах поверить. Они с Локи устроили пари? Из-за нее? – Зачем вам это было нужно? – Это политика, дочка. Это скучно… – Убить ни в чем неповинного человека – скучно?! – Ни в чем неповинным Теорика сложно назвать, – спокойно возразил Один. – Видишь ли, мне все-таки известно о нем чуть больше, чем тебе, и поверь, у меня есть серьезные основания для обвинений. Сиф, пристыженная его справедливым замечанием, опустила глаза. – Я стараюсь править мудро и справедливо, но все равно не могу всем подданным дать всего, чего они хотят. Кто-то получается обделенным. И недовольным. Теорик с Ньердом считали, что я слишком засиделся у власти. И что провинция Норнхайм слишком далеко от Золотого Чертога и вполне может стать отдельным царством. Если бы они объединили два своих рода, под их началом собралась бы довольно внушительная армия. Готовая в любой момент вонзить нож в спину мне или моим сыновьям. Я не мог этого допустить. И я попросил Локи сделать так, чтобы объединение этих двух родов не состоялось, – Один развел руками. – Теорик мертв, дочь Ньерда здесь, фактически у меня в заложниках. Угрозы больше нет. – Но зачем? Зачем надо было прибегать ко лжи и убийству? Почему было просто не прийти к ним и сказать «ваши планы раскрыты», и не предать их суду? – Я не вижу смысла в показательных судах сейчас. Наоборот, я считаю, что для блага Асгарда лучше, чтобы наши союзники и – особенно – враги думали, что у нас все хорошо. – Но… – Ты воин, дочка, – Один ласково приобнял ее. – И привыкла рассуждать как воин. А в данном случае, требуется другое. Поэтому я поручил это дело Локи, а не Тору. Локи всегда замечательно справлялся с такими заданиями… Ты так долго была с ним, мне казалось, ты должна была это знать. Политика – грязная штука. И лучший политик тот, кто не боится запачкаться. – Грязь засохнет и отвалится, если ты останешься в живых, а не превратишься в ее часть, славно померев… – прошептала Сиф, вспомнив почему-то эти слова Локи, сказанные давным-давно хоть и по другому поводу. – Все так и есть, – улыбнулся Один. – А девушка? – напоследок спросила Сиф, уже совсем ничего не понимающая, и потому потерявшая былой страх перед королем. – Эта Сигюн… Ее, говорят, Локи взял себе в наложницы? – Вот тут я ничего не знаю, – сказал Один. – Это уже самодеятельность Локи, но я не вмешиваюсь в личную жизнь своих сыновей. Он свободный мужчина, и если ему понравилась девушка, а он – ей, я не буду возражать против их счастья. Фригг давно говорит, что нашим мальчикам пора жениться, и просит меня повлиять на них. Но… – Один развел руками, – это, наверное, единственное, в чем я не могу и не хочу на них влиять. Иначе… Сиф смотрела на него, ожидая продолжения, подумав на секунду, что он сейчас скажет что-то про нее, но Один покачал головой. – Это неважно. У тебя есть еще какие-то вопросы ко мне? – Нет, – быстро ответила она. Хотя вопросов было много, но она никогда не решилась бы их задать. – В таком случае, иди. Молодец, что пришла, если есть вопросы, их всегда лучше сразу разрешить. И если еще появятся – приходи, спрашивай, не бойся. Хотя я хочу надеяться, что их не будет. И ты будешь доверять Локи. Как я. В конце концов, он здесь единственный, кому я могу доверять. Кроме моих воронов, конечно. «Но как после этого доверять самому Всеотцу?» – думала Сиф, возвращаясь к себе. Сознавать, что мудрый и справедливый король, на котором держалось благополучие всех Девяти Миров – на самом деле хитрый провокатор, а Локи – всего лишь послушная марионетка в его руках, было тяжело. Локи! Бог обмана! Самый сильный маг и хитрый интриган! Даже он позволил себе лишь воспользоваться тем, что осталось в остатке после осуществления планов отца и подобрал девушку, судьбу которой тот походя сломал. Себя же Сиф ощущала и вовсе безмолвным реквизитом в этом представлении. Кто наделяет дубинку в руках Арлекина словами? И впервые в жизни она ощутила острое желание напиться. Или отправиться в Лас-Вегас и играть, играть ночь напролет… А она еще тогда обижалась на Локи! Но ничего этого она, конечно, не сделала. И даже постаралась сделать вид, что ничего не происходит. И даже поругалась с Фандралом, когда он снова начал рассказывать сплетни про Сигюн. Саму Сигюн она увидела несколько дней спустя. Локи привел ее с собой на ужин в общую столовую, где познакомил с братом и Троицей. Тор девушку сразу же одобрил и даже начал за ней ухаживать, насколько можно ухаживать за избранницей брата, не вызывая его ревности. Впрочем, Локи не ревновал. Он весело болтал, рассказывал какие-то анекдоты, показывал фокусы, подшучивал над Троицей, отпускал шпильки в адрес Сиф (понятные только им двоим) и всячески наслаждался хорошим вечером. Сигюн скромно сидела рядом и молчала, односложно отвечая, только если обращались непосредственно к ней. «Ничего, освоится, она еще всем тут покажет», – подумала Сиф, вспоминая свой разговор с провинциальной девочкой, кажется, куда более прагматичной и циничной, чем она была в свое время, а может, и есть сейчас. И почему-то это наблюдение Сиф не понравилось. И как она ни старалась убедить себя, что это не ее дело, и что Локи наверняка будет счастлив с такой женщиной, как Сигюн, и надо порадоваться за него, ее неприязнь к ней не уменьшалась. А вскоре после этого Тор со своей компанией целый вечер обсуждали предстоящую женитьбу Локи (которая по словам Тора была уже делом решенным), и ей вообще захотелось убить обоих. Конечно, надо было не слушать их болтовню, обильно приправленную пошлыми шутками, но уйти почему-то не получилось. И когда пару дней спустя Сиф случайно столкнулась с Сигюн в саду, вместо того, чтобы пройти мимо, вежливо кивнув в знак приветствия, окликнула ее. – А вас поздравить уже можно? – мило улыбаясь, спросила Сиф. – С чем? – С новой помолвкой. Сигюн смущенно опустила глаза. – Об этом все уже говорят? – Золотой Чертог очень невелик, если подумать, – сказала Сиф. – Мы еще не объявляли… Мы с Ло считаем, что надо выждать какое-то время, для приличия… Ради памяти Теорика. «Ло?!» – Сиф огромным усилием воли заставила себя сохранить вежливую улыбку. – А просто спать с убийцей своего жениха вы не считаете неприличным? – поинтересовалась она. – Я вроде с вами не сплю, – Сигюн кинула на нее быстрый и хитрый взгляд. Маленькая лиса! – Я всего лишь солдат. Солдаты редко исполняют свою волю, чаще волю тех, кто их посылает: королей и принцев. – На что вы намекаете? – Сигюн остановилась перед ней и посмотрела в глаза. – Я не намекаю, я вам прямо говорю: убийство вашего жениха было подстроено Локи. Он дал той валькирии заколдованную зеленую ленту и спровоцировал ссору. Он сам мне признался в этом недавно. Я, к сожалению, так же как и вы попалась в тот день в его ловушку и была вынуждена выйти на поединок и убить Теорика. А Локи смотрел, делая вид, как ему ужасно жаль, а в глубине души смеялся над всеми нами, его марионетками. Вы не знали этого, когда давали ему согласие стать его женой? По лицу Сигюн было ясно, что не знала. Даже не думала. – Зачем? – спросила она. – Зачем он это сделал? – От скуки, – Сиф развела руками. Выдавать тайные планы Всеотца она совершенно не собиралась. – Может быть, чтобы заполучить вас… – Неправда. Мы с ним не виделись ни разу до того, как он назначил поединок. Зачем ему устраивать все это ради женщины, которой он не видел? – О! Локи же бог обмана! Не говорите, что вы не знали и этого! Он вполне мог пробраться под чужой личиной в ваш дом. Вы даже не знали, что это он. Сигюн задумалась, что-то вспоминая, потом решительно мотнула головой: – Это неправда. Он не стал бы идти на такую подлость ради того, чтобы завоевать женщину. Если бы он захотел жениться на мне, он мог бы просто сделать мне предложение. Мой отец разорвал бы помолвку с Теориком ради родства с принцем. Особенно, если бы я сама попросила его о том же. Локи, конечно, не образец добродетели, но бессмысленная жестокость ему несвойственна. – А если это месть? – предложила Сиф другой вариант. – Кому? – Мне. – За что? – Он любит меня, – сказала Сиф. – Давно уже. Он хотел жениться на мне. Но я отказала ему… Потому что… Потому что валькирии замуж не выходят. И он до сих пор не может мне этого простить. Там, в Норнхайме, когда мы стояли на стене и смотрели, как подъезжает ваш свадебный кортеж, он практически признался мне в этом. И даже не скрывал, что предпочел бы погулять на собственной свадьбе со мной в качестве невесты. – И вы ему опять отказали? – поинтересовалась Сигюн дрогнувшим голосом. – Да. – Почему? – Ну… я же… – Сиф чуть замялась, недовольная, что девчонка снова заставляет ее повторять, что валькирии замуж не выходят. – Вы его не любите? – спросила Сигюн, как будто удивляясь, что его можно не любить. – Мы не пара, – объяснила Сиф. – Мы слишком разные. Мы никогда не сможем понять друг друга. Я воин, он интриган и игрок. Я никогда не знаю, врет он или говорит правду, использует меня в каких-то ведомых лишь ему целях или действует искренне. Я устала от этого. Вот Тор, его брат, простой и понятный, мне с ним очень легко всегда. А Локи… – Локи тоже понятный. Если ему верить. – Верить! Ты просто слишком мало с ним пробыла. Ты не знаешь, с какой легкостью он может лгать. Тебе говорит одно, другому – другое. А сколько раз было, когда я просила его придумать какую-нибудь историю, чтобы никто не знал, чем мы занимались на самом деле, и он рассказывал так, что я сама начинала верить, что все так и было! Он играет фактами и словами ловчее, чем жонглер шариками! Ему не верит никто! Кроме Тора, и Тору от него больше всех достается, только Тор ему все прощает. Но даже Тор мне говорил в свое время, чтобы я не слишком верила его брату! И не он один. Все мне говорили это. Все! – И вы решили их послушать? И теперь сами предостерегаете меня, чтобы я пошла по вашим стопам? – Чтобы не пошла, – поправила ее Сиф. Сигюн усмехнулась. – Спасибо за предостережение. С этими словами маленькая асинья развернулась и пошла прочь, оставив Сиф гадать, достигли ее слова цели или нет. Почему-то ей казалось, что нет. Почему-то у нее опять возникло чувство, почти забытое, которое она часто испытывала, когда только начинала упражняться с глефой. Вроде бы ты бьешь, и вроде бы удар точный, а второе лезвие твоего собственного оружия впивается в тело. «Это коварное оружие. Двуличное. Простые воины не любят его за это, как не любят всех, кто использует хитрости». Может быть, впервые за всю жизнь, Сиф пожалела, что, польстившись на необыкновенность, предпочла глефу простому и бесхитростному мечу…