Легенды Подлунного мира

Давно это было. Отправились как-то раз два друга-Ветрогона Сион и Вард в город Акран чтобы забрать у городского мастера какой-то артефакт. Путь их лежал через Хладную гору. Надо сказать, что друзья эти были вместе с самого рождения и очень дорожили друг другом. Шли они долго-долго и только к ночи добрались до места, где можно было разбить лагерь. Соорудили маленький шалаш, и Сион сразу заснул, а Вард остался сидеть у костра, любоваться ночным небом. И вдруг — зашевелились кусты. Сидящий у костра Вард оглянулся и увидел два ярких глаза, уставившихся на него. Из кустов вышел чёрный человек. Он был черным с головы до ног, и только глаза его лихорадочно блестели. Вард, схватив меч, вскочил и встав на изготовку спросил: — Кто ты и что тебе надо? — Не бойся, — заговорил чёрный гость. Голос у него был негромким и очень несчастным. — Я не причиню тебе зла. Я — Черный Шакал, я погиб в горах и теперь моя душа не может покинуть эти места. — А почему ты такой черный? — спросил Вард. — Я почернел от злости, — ответил Черный Человек, и его глаза блеснули во тьме. — И ещё, от горя. И он рассказал альпинисту свою историю. Много-много лет назад один из первых Шакалов вместе со своим лучшим другом пошел через горы. Они были связаны парной страховкой. И когда один из них сорвался, второй, испугавшись за свою жизнь, перерезал трос, не обращая внимания на мольбы друга о помощи. Тот полетел вниз. — Какой ужас, — сказал альпинист. — Я бы никогда так не поступил. Друг мой — тоже. Ни один Ветрогон не поступил бы так. — Все так говорят, пока опасность далеко. Никакой дружбы нет, уж это я знаю точно. С тех пор я и стал Черным Человеком. Так и не смог простить своему бывшему другу этого предательства. Слоняюсь теперь по горам, пугаю путников. Но ты мне понравился, И я хочу тебе помочь. — Помочь? Мне? — удивился Вард. — Но в чем? — Тебе грозит опасность. Завтра в полдень с гор сойдет огромная снежная лавина. Она погребет все, что встретит на своем пути. Но я могу спасти тебя. Я укажу тебе место, где можно спрятаться. Это небольшая расщелина в горе, но ты поместишься. — Только я? А как же мой друг? — Повторяю тебе еще раз: дружбы нет. Если не ты его предашь, так он тебя. Иди за мной. И Черный Шакал показал расщелину, в которой можно было спастись от снежной лавины. Проснулся Вард рано утром, он хорошо выспался и ничего не помнил. Друзья стали готовить завтрак, как вдруг услышали далекий гул. — Что это? — спросил Сион. И только Вард хотел ответить «не знаю», как вдруг вспомнил все: и ночную встречу с Черным Шакалом, и его предостережение о лавине, и то место, где можно от нее спрятаться. Он схватил Сиона за руку и сказал: — Я знаю — это лавина. Бежим скорее, я покажу тебе место, где ты сможешь ее переждать. — А ты? — Там хватит места только для одного. — И он в двух словах рассказал о встрече с Черным Шакалом. — Спасибо, друг. Но если там есть место только для одного, это буду не я. Так они долго спорили, решая, кому жить, а кому умереть. А лавина все приближалась.Наконец, они устали спорить, и Сион сказал: — Раз ты такой упрямый, давай не будем ждать, пока лавина нас накроет. Лучше пойдем ей навстречу. Согласен? Вард кивнул, они взялись за руки, и пошли навстречу снежной лавине. И лавина остановилась у их ног…