Кто ты?

      Знакомый, головокружительный запах и далёкий, зовущий голос… Родные руки, перебирающие отросшие пряди волос, и тёплые губы со вкусом вишни с мятой… Тиму казалось, что он всё ещё в Хокраме — они скоротали ночь вдвоём, и теперь Нейл будит его, призывая к новым приключениям.       Блейз открыл глаза, ощущая сухость во рту. Сфокусировать зрение удалось не сразу, но ему тут же осторожно помогли приподняться и подложили под спину большую подушку. Ко рту поднесли стакан с водой, к которому парень немедленно припал, утоляя жажду.       Наконец, он откинулся назад, оставаясь в полусидячем положении, и глубоко вздохнул. Несколько раз моргнув, Тим уставился на людей с встревоженными лицами, окружавших его: господин управляющий Уэльм, девушка со стойки регистратора, горничная и… Нейл.       Едва он обвёл всех взглядом, как девушка заторопилась назад, в холл, а горничная, переглянувшись с управляющим, ещё раз поправила подушки, пошире распахнула окно и, поклонившись, ушла, прижимая к груди коробочку с медицинским символом, пахнущую нашатырём.       Господин Уэльм деликатно прокашлялся и мягко произнёс:       — Как Вы себя чувствуете? Вы потеряли сознание в холле, возле фонтана, если помните, господин Блейз…       — Да, действительно, — с трудом выговорил Тим, боясь посмотреть в сторону того, кого посчитал собственной галлюцинацией. — Но сейчас со мной всё хорошо, не беспокойтесь.       В самом деле, почему Нейл должен быть здесь? Уж не воспалённое ли сознание Блейза, страдающее в тоске разлуки, создало этот удивительно правдоподобный фантом?       — Мне доложили причину… Она весьма деликатного свойства, — поторопился добавить управляющий. — Это всё объясняет, ведь, признаться, Вы невероятно напугали нас.       — Извините, — вздохнул Тим. — Я и сам не ожидал такого от себя.       — Что ж, поскольку Вы пришли в себя и уже не нуждаетесь во мне, я оставляю Вас. Поскорее поправляйтесь! Если что-то понадобится, только позвоните, — улыбнулся господин Уэльм и словно растворился в дверях, как давешний ассасин. Кстати, об ассасине…       Тим поднял глаза на Нейла, сидящего у него в изголовье. Мальчишка смущённо улыбался и теребил его косицу. Тим строго поглядел на него и погрозил пальцем:       — Эй, глюк, ты что, не собираешься исчезать?       Глаза Нейла стали круглыми, затем он расхохотался, невольно дёрнув Блейза за косицу. Тим зашипел и вытащил её из цепких пальцев мальчишки, ощущая их живое тепло. Его рука задержалась на тыльной стороне ладони Свона и вдруг неистово сжала кисть. Нейл мгновенно оборвал смех и слегка поморщился.       — Ты стал физически сильнее, — выдохнул он.       — Я всегда следил за собой, — машинально ответил Блейз и немного ослабил хватку. — Так ты мне не привиделся?       — Мне дёрнуть ещё раз? — скептически осведомился Нейл, показывая на косицу.       — Нет уж, хватит, — проворчал Блейз, от греха подальше пряча заплетенную прядь волос за подушку.       — Тим, я не глюк и не сон, — убеждённо сказал Свон, наклоняясь к лицу парня. — Прости за такое долгое отсутствие. Я всё объясню тебе, как только ты немного окрепнешь.       — Я в порядке, — помотал головой Блейз. — Только не уходи… — он осёкся.       — Даже и не подумаю, — заверил его Нейл. — Ты ничего не хочешь? Ещё воды или, может быть, попросить принести что-нибудь перекусить?       — Нет, — отказался Тим. — Это всё не важно.       Ему нестерпимо хотелось понять, что происходит. Первая эйфория от встречи уже проходила, постепенно душу заполняла горечь. Почему Нейл пропадал так долго? Отчего даже не написал и не позвонил? Быть может, Блейз не так уж и нужен любимому и лишь вообразил себе чувства Свона?..       Нейл понял его совершенно правильно и придвинулся вплотную. Изумрудные глаза оказались очень близко, и мальчишка прошептал:       — Я так ни разу и не сказал, чтобы ты понял… Я люблю тебя, Тим. Моё отсутствие обусловлено обстоятельствами, но никак не потерей чувств.       От этих слов внутри Блейза стало так тепло, как не было уже очень давно. Парень сделал вдох, чувствуя, как силы возвращаются к нему. То, о чём он мечтал столько времени, не просто произошло — оно свершилось, словно чудо, став драгоценным и самым лучшим подарком на День рождения. Всё, что было связано с Нейлом Своном, невольно складывалось в череду волшебных свершений.       Робко потянувшись к Нейлу, парень обнял его за шею, боясь отпустить. Мальчишка нежно улыбнулся и прильнул к нему в долгожданном поцелуе, от которого у Тима лихорадочно забилось сердце. Жадно приоткрыв рот, он ловил дыхание Свона, вновь смакуя подзабытые ощущения, вкус, сводящий с ума, упругость розовых губ и ласковые прикосновения.       С трудом оторвавшись от приятного занятия, Блейз поглядел на Нейла повлажневшими глазами:       — Я так боялся, что больше не увижу тебя…       — Отныне забудь об этом, — заверил юноша со всей серьёзностью. — Больше у меня нет причин исчезать. Но, терпение, я всё расскажу…       Дождавшись, когда Тим устроится поудобнее, он заговорил, поглаживая Тима по руке:       — Мне необходимо было вернуться к своим, как можно быстрее, прости за резкий уход. Они ждали и волновались, ведь я уже несколько раз пытался добыть печатку в Хокраме, но всё время натыкался на препятствия, которые не мог преодолеть в одиночку. К тому же, вначале приходилось собирать информацию. Поскольку, ты знаешь, кто я, нет смысла скрывать: все попытки были в разных образах, я не солгал тебе о том, что Тайра в игре впервые, — он лукаво улыбнулся. — Уже до этого мне пришла в голову идея, подключить к поискам кого-то ещё. И я начал искать, — мальчишка немного помолчал. — Я видел твою первую игру, Тим, ты произвёл на меня впечатление человека честного и гибкого мышлением, склонного к авантюрам, но без потери бдительности. Поэтому, в конце концов, я остановился на тебе. Однако есть и ещё одна причина… — Нейл чуть помялся, смущённо отводя глаза. — Ты мне очень понравился.       — Правда? — растаял Блейз. — Так вот, почему Тайра подошла именно ко мне? — хотелось счастливо, совершенно по-детски засмеяться и захлопать в ладоши.       — Ну, да, — кивнул Нейл. — Я знал, что ты в доме с нейтралами, и решил познакомиться. Тогда мне нужно было отследить, как далеко иные игроки продвинулись в поисках. Очень нелегко быть везде и всюду успевать, пришлось побегать. Днём позже, когда я уже был в этом образе, — он постучал себя в грудь, — я начал искать первые зацепки. Помнишь, как убежал ночью, в дождь? — Тим кивнул. — Это была одна из первичных подсказок, я нашёл её. Ты в курсе, что любые подсказки не единственны в своём роде, когда дело касается крупного клада?       Блейз снова кивнул. Действительно, на самые большие сокровища шли множественные варианты, чтобы разные игроки могли поучаствовать в поисках одновременно. Своего рода, азарт — кто раньше? После первичных, призванных информировать игроков, что именно они обнаружили, и последующих, которые направляли повсеместно, шли самые трудные. Нейлу и Тиму удалось найти их первыми.       — Я невероятно обрадовался, ведь до этого мне в руки не попалась ни одна, — продолжил Свон. — Мне не хотелось привлекать тебя к делу сразу, я думал вначале набрать необходимый максимум, чтобы было, чем заинтересовать. И как раз тебе повезло найти хороший клад. Потому я и предложил встретиться вновь, чтобы ты был пуст, ничего не мог и не боялся потерять.       — Нейл, откуда эта печатка в сокровище Королевы? — спросил Блейз. — И как ты узнал о ней?       — Узнал от того, кто её создал, — просто ответил мальчишка. — Это мой сородич. Её зовут Элайна, она врач и учёный-исследователь.       — Врач? — удивился Тим. — Разве метаморфы болеют?       — Нет, — усмехнулся Нейл. — Но, вы, люди, болеете ещё как.       — Э-э-э… — растерялся Блейз. — Это что же, выходит, вы не только появляетесь у нас, но и работаете? Живёте среди людей?       — Да, верно, — кивнул Нейл. — И достаточно давно. Только есть уточнение — с того момента, мы всегда жили среди вас, в то время как люди считали, будто метаморфы прячутся в том месте, о котором никто не знает. Нам нужно было изучать вас, наблюдать, чтобы однажды стать частью Эратума. Иного пути не было.       Тиммел ошарашено смотрел на любимого, силясь уложить в голове полученную информацию. Он несколько раз открывал и закрывал рот и наконец спросил:       — Но, как вы это делали?       — Увы, нам приходилось лишь копировать других, — вздохнул Нейл. — И часто перебираться с места на место.       — А как же электронные данные? — Тим куснул себя за костяшку пальца. — Можно скопировать внешность, ДНК и отпечатки пальцев, но не идентик же!       — Видишь ли, мы хорошо изучили вашу базу данных, — покаялся мальчишка. — Поэтому проникнуть в систему и скачать необходимую информацию о выбранной личности не составляло труда. И точно так же потом оттуда исчезали лишние сведения о деятельности граждан, в чьём облике скрывались метаморфы. Я знаю, что это звучит ужасно, — он опустил голову.       — Ничуть не ужасно, — хмыкнул Блейз. — Насколько мне известно, ни один человек ещё не пострадал от метаморфа.       — Конечно, мы бы не причинили вреда, — согласился Нейл. — Даже наоборот: если метаморф мог заработать в чьём-то облике, то потом оставлял средства на счёте этого человека. Это как плата за аренду внешности, — робко улыбнулся он. — Нам ведь не нужны деньги. Их просто не на что тратить.       — Как это? — насторожился Тим. — Ну, ладно, одежда не нужна, но еда и транспорт?       — Еда нам не требуется вообще, — юноша встал и развёл руками в стороны. — Мы можем употреблять вашу пищу, но стараемся этого не делать, поскольку потом приходится долго расщеплять её на молекулы, а это значительно тормозит остальные процессы. С жидкостями легче, поэтому в Хокраме я отдавал тебе еду и забирал молоко, которое ты так не любишь. — Нейл развеселился. — Мне ведь нужно было хоть видимость создавать, чтобы не будить слишком много подозрений.       — Да уж, — почесал макушку Тим, попутно растрёпывая волосы, с которых заботливая горничная сняла заколку с пышным султаном. — Но передвигаться? Не пешком же вы ходили.       — Вообще-то именно так, — Нейл склонил голову набок. — Ты уже видел, как быстро я бегаю. Но это отнюдь не предел. Метаморфы могут развивать среднюю скорость автомобиля, даже по пересечённой и труднопроходимой местности.       — А плавать?       — Необходимое количество кислорода метаморф извлекает из воды, как рыба, — пожал плечами юноша. — Я могу совсем не выходить на поверхность.       — Круто! — восхитился Тим. — И всё же, что было в печатке?       — Результаты испытаний, собранные Элайной, — ответил Нейл. — Она работала в одной из клиник и попутно вела исследования, чтобы улучшить нашу жизнь.       — Расскажешь, или это тайна? — Блейз подобрал под себя ноги и начал стягивать сапоги. Хорошо, что в отеле чистота просто таки стерильная, иначе было бы весьма неудобно перед обслуживающим персоналом.       — Расскажу, — пообещал Свон. — Ты знаешь, что я — единственный в своём роде?       — Ага, — пропыхтел Тим. — У тебя, вроде как, сбой в генетике, поэтому ты можешь менять пол и внешность придумывать, а не копировать.       — Именно так, — кивнул мальчишка. — Элайна хотела найти такую возможность и для других. И ей почти удалось.       — Почти? — Блейз отпихнул сапоги подальше и принялся стягивать остальные вещи, намереваясь переодеться в более удобную одежду.       Нейл всё ещё оставался в своём костюме ассасина, но, глядя на действия Тима, в одно мгновение трансформировал его в обычные джинсы, майку и комнатные шлёпанцы. Он во все глаза наблюдал за Блейзом, продолжая, впрочем, говорить:       — Элайна не смогла сделать так, чтобы пол менял кто-то, кроме меня. Но мои сородичи не расстроились, ведь теперь, когда за эти два года все труды Элайны применены на практике, у метаморфов есть шанс стать полноценными членами человеческого общества без вынужденного копирования чужих личностей.       — И все будут такими же красивыми, как и ты? — полюбопытствовал Тим, падая обратно на кровать и потянув мальчишку следом.       Нейл плюхнулся рядом и тут же устроился головой на коленях Блейза — кажется, эта привычка стала у него одной из любимых.       — Не знаю, — пожал он плечами. — Возможно. Метаморфам не столь уж важно выглядеть, словно с обложки журнала. Моя внешность тоже была создана мной лишь для достижения цели. Очень красивому человеку, особенно девушке, намного проще собирать информацию, когда с умом, а не как твоя бывшая блондинка, — юноша скептически усмехнулся. — Однако я бывал и весьма посредственным, — он засмеялся. — Когда требовалось привлекать поменьше внимания и не отсвечивать. Но каждый раз, мне приходилось заново прогружать идентик и входить в игру, а это отнимало время.       — Расскажи, как печатка оказалась в сокровище Королевы? — Тим погладил золотые волосы Нейла, принимая тот факт, что их цвет и оттенок глаз мальчишки — настоящие. — Только не меняйся, пожалуйста, — тихо добавил он.       — Не буду, меня всё устраивает, — улыбнулся Свон. — Хотя ради тебя я стану каким и кем угодно, — он сжал пальцы Тима, едва не задохнувшегося от такого прочувствованного признания.       Хоть это и не было определённого рода жертвенностью, но, несомненно, являлось очень важным и ценным. Блейз судорожно вздохнул, борясь с желанием стиснуть мальчишку в объятиях.       — Элайна закончила все лабораторные исследования и собиралась покинуть своё рабочее место, чтобы всецело отдаться практическим занятиям, — заговорил Нейл минуту спустя. — В тот день она как раз пришла, чтобы официально оформить увольнение. Когда ей подписали все документы, она заглянула в свой кабинет, собрать вещи и забрать результаты исследований, размещённые на крошечный чип. И в этот момент произошло то, из-за чего ей пришлось поменять планы, — юноша вздохнул.       Тим легонько поцеловал его, горя нетерпением услышать продолжение.       — В тот день Королева передала часть своих драгоценностей в дар Хокраму. Груз перевозили тайно, ведь это был сюрприз даже для старейших игроков. По дороге один из сопровождающих повредил себе лодыжку, и довольно сильно. Пришлось срочно везти его в ближайшую клинику. Самой близкой оказалась та, где работала Элайна. Мужчину доставили, но груз сопровождать должны были двое, поэтому кофр с сокровищем занесли в один из кабинетов, пока дожидались замены пострадавшего. По соображениям безопасности в клинике включили чрезвычайный режим — на три часа перекрыли отправку любой исходящей информации, кроме самой важной. Сотрудники клиники выпускались из здания только в случае крайней необходимости, но их идентики тщательно проверялись, а самих людей просматривали рентгеноскопом. Элайна просто не смогла бы вынести чип незаметно. И она использовала единственный способ, чтобы сделать это.       — Какой? — Блейз даже дыхание затаил, чувствуя, что находится близко к развязке.       — Поскольку Элайна не могла задерживаться, как уже уволившийся сотрудник, а тем более, вернуться позже в том же образе, то решила не оставлять информацию в клинике. Если б начался обыск или проверка, то чип бы нашли, и она не успела его забрать, — Нейл закинул свободную руку за голову. — Ей повезло, потому что вторым охранником оказалась женщина, и она вышла в туалет. Кабинет заперли, но код замка у Элайны, естественно, имелся — нет того, что бы она не знала в клинике. Она скопировала внешность охранницы и зашла внутрь. Кофр, как ты знаешь, открывается очень просто, подложить печатку стало делом нехитрым. Как и покинуть кабинет. Поскольку везде стоят видеокамеры, никто бы ничего не заподозрил. Ну, подумаешь, охранница проверила ценный груз или вышла два раза подряд. Может, она что-то обронила в туалетной комнате и вернулась за вещью?       — А откуда у Элайны такое кольцо, в которое можно вложить чип? — подивился Тим.       — Кольцо? — переспросил Нейл и засмеялся. — Это кожа или, как вы её называете, «Хамелеон», в свёрнутом состоянии. Элайна держала его при себе для исследования, он — мой. Кстати, может стать твоим, если захочешь, — юноша снова хихикнул.       — А? — прифигел Тим. — Это как? Такое возможно?       — Да, ты же помог мне, — подтвердил Свон. — К тому же, я люблю тебя… — он упруго приподнялся и разместился рядышком с Блейзом.       — И я тебя люблю, — растроганно проговорил Тим, но тут же встряхнулся: — Так, стоп, как это «кожа» и твой? А на тебе тогда чей?       — Тоже мой, — махнул рукой юноша. — Думаешь, как Элайна создала средство, позволяющее метаморфам изменить свои возможности? Все её исследования проводились на основе моей ДНК, снятой с этой кожи. У меня произошёл сбой, и я поменял оболочку не один раз, как все, а два. Она отслоилась, но я вряд ли смогу объяснить тебе, по какой причине, поскольку ты не силён в генной инженерии. Тем не менее, эта кожа мне больше не нужна, я хочу подарить её тебе.       — Уверен? — взволнованно пробормотал Блейз. — Такая бесценная вещь, мечта почти каждого в Эратуме…       — Но останется во владении она только у тебя, поэтому постарайся сохранить это в тайне, — чуть посуровел юноша. — Других экземпляров не будет никогда, даже мы искусственным путём не смогли создать ничего подобного. Прости, но не думаю, что и люди справятся, даже через ещё сто лет. Кожа должна быть живой.       Тим кивнул. Вот уж, в чём не приходилось сомневаться, так это в гениальности метаморфов. Не смогли они, значит не сможет никто.       Он вдруг вскинул голову и умоляюще посмотрел на мальчишку.       — А… как вы выглядите в натуральном виде? — трепеща от священного ужаса, спросил Тим почти шёпотом.       Ему было страшновато задавать такой вопрос, но тайна оказалась слишком увлекательной.       Впрочем, Нейл, кажется, и не собирался отказываться. Он вскочил и отошёл на шаг. Миг — и юноша засиял нестерпимым светом, заставив Блейза на секунду зажмуриться. Когда Тим открыл глаза, он застыл, поражённый увиденным. Его охватила дрожь вперемешку с восторгом.       Перед ним стояло существо, обликом очень сильно приближенное к человеку. Тонкая, пропорциональная, но бесполая фигура, правильные черты лица, слабо различимые из-за приглушённого свечения, которое продолжала излучать оболочка. Она оказалась жемчужно-белой, с перламутровым отливом, очень гладкой на вид и невероятно эластичной. Глаза существа отливали серебром, а веки сверху и снизу обведены тёмным, от чего радужка казалась выразительной и очень яркой. Волосяной покров полностью отсутствовал, это несколько смущало Тима, привыкшего к золотому каскаду локонов Свона, но улыбкой существо обладало знакомой, любимой.       Позволив немного полюбоваться собой, Нейл снова ослепил Тима сиянием и вернулся в свой более естественный для Блейза вид.       Парень ошарашено помотал головой и глупо заулыбался. До него внезапно дошло, что он, скорей всего, единственный во всём Эратуме, кто знает о метаморфах больше, чем кто бы то ни было, к тому же видел самое тайное из тайн — перевоплощение. Такое доверие окончательно успокоило Блейза насчёт чувств, испытываемых к нему юношей.       Нейл снова занял место подле Тима, но прикасаться к парню не спешил. Блейз удивился, а потом понял, что мальчишка опасается. Ведь если его метаморфоза напугала Тиммела, то до напуганного человека лучше не дотрагиваться, чтобы не спровоцировать рецидив.       Парень решительно притянул к себе любимого и подарил глубокий поцелуй, тем самым доказывая, что ничуть не обеспокоен увиденным. Свон расслабился и с удовольствием ответил. Его руки сжали плечи Тима — мальчишка потихоньку заводился и не скрывал своего желания.       Блейз вспомнил их первый раз — торопливый, жаркий, неожиданный. У метаморфов тоже есть гормональные буйства или такое проявляется лишь в человеческом теле? Несмотря на отсутствие ответа на данный вопрос, Тим уповал на то, что этот раз будет совершенно иным.

***

      Когда с Нейла исчезла одежда, Блейз даже не отобразил. И как полностью избавился от своей — тоже. Его гораздо больше волновало учащённое дыхание и приглушённые стоны лежащего под ним юноши. Это прелестное создание откликалось на каждое прикосновение, даримое Тимом, выгибая спину, когда ласка была особенно сладострастной. Блейза приводило в бешеный восторг разжигать в мальчишке страсть: медленно, чувственно, тягуче.       Изумрудные глаза смотрели расфокусировано, из-под полуприкрытых век; длинные ресницы бросали на гладкие щёки густые тени, розовые губы оказались влажными и искусанными; Блейз мечтал дотягиваться до них снова и снова, а затем опять скользить поцелуями вдоль совершенного тела, подбираясь всё ближе к самому сокровенному. Он дразнил мальчишку, играя языком и кончиками пальцев с нежной кожей тех мест, но к главному пока не прикасался. Наконец, Нейл взмолился:       — Тим, пожалуйста!.. Я сейчас взорвусь!       — Ммм, — отозвался Блейз, лаская влажное колечко мышц, но не проникая внутрь.       Теперь он знал, что юноша не пользовался никакими смазками, в прошлый раз. Эта влага с нежным ароматом и привкусом вишни — его собственная. Так организм метаморфа реагирует на возбуждение.       Нейл неразборчиво хныкнул и едва не насадился на неосторожно подставленные пальцы, но Тим шустро отдёрнул руку:       — Не так быстро, малыш, я хочу наслаждаться тобой полноценно…       Свон протестующе выдохнул, но тут же вскрикнул, когда его возбуждение оказалось меж плотно сжатых губ Блейза. Последовавший за этим громкий стон стал музыкой для ушей парня.       Он увлечённо пробовал Нейла на вкус, находя его восхитительным, и, быть может, не остановился бы до самого пика, но любовник резко потянул его на себя, тут же впиваясь поцелуем и оплетая длинными ногами. У Блейза даже дыхание перехватило, когда он резко вошёл в горячую, влажную глубину.       Это было невероятно хорошо. Буря самых разных эмоций, сладчайших ощущений, смешение мыслей, от восторга до томительного восхищения — Тим словно парил в воздухе, прошибаемый токами удовольствия. Его тренированное тело ритмично двигалось, то дразня лишь вход, то проникая глубоко, от чего мальчишку подбрасывало в экстазе.       Губы то и дело соединялись, стремясь передать накал чувств, руки впивались в загорелую кожу, дыхание прерывалось; Свон неразборчиво выстанывал имя любовника, от чего Тим окончательно распалился, стремясь завладеть всем существом Нейла.       Блейз отстал всего на две секунды.       Мальчишку под ним выгнуло, и он с протяжным криком излился, разбрызгивая жемчужные капли.       От резко сжавшегося вокруг его естества пространства Тиммел едва не задохнулся. Толчок, другой — и окружающий мир взорвался на миллион цветных конфетти, облаком окутавших оглушённого собственным стоном парня.

***

      — Почему ты всегда такой нетерпеливый? — этот вопрос не давал Тиму покоя.       — По человеческим меркам я ещё совсем подросток, а у них всегда так, — Нейл немного смутился.       Они помолчали.       — Я люблю тебя, — пробормотал Свон, перебирая рукой ещё влажные после душа волосы Блейза.       — Я безумно люблю тебя!.. — крепко обнимая самое прекрасное в Эратуме создание, ответил Тим.