Нет дыма без огня

      – Вы точно в порядке?       Мика помог Теро сесть в кресло у камина в мастерской, но не спешил отпускать его руку. Он присел рядом и обеспокоенно заглянул в лицо мага, как частенько делал в детстве, когда никак не мог уловить настроение учителя, но страстно желал помочь ему решить какие-то насущные проблемы.       – Это могли сделать только некроманты, – принялся рассуждать Теро, игнорируя вопрос Мики. – Но как, во имя Великой Четверки, они сумели пробраться в дом Орески?       Как только Теро узнал о пропаже ларцов, он тут же поспешил в подвалы дома Орески – в сокровищницу мрачных тайн и опасных артефактов. Это место само по себе было окружено мощной защитой, но маги Третьей Орески постарались на славу, чтобы ни одна мышь не проползла внутрь. Однако кому-то все же удалось пробраться в самое защищенное место в Скале и украсть то, что следовало бы уничтожить, будь это возможно. И главная странность заключалась в том, что Теро не сумел обнаружить ни малейшего следа от магии некромантов. Да и пленимарцы не должны были пройти незамеченными по землям Скалы. Тогда как же?..       Теро вдруг осенило, но собственная догадка заставила его вздрогнуть. Он быстро высвободил руку и создал шар-послание, серьезным голосом проговорив ему:       – Клиа, пусть Ургажи проверят корабль. Убедитесь, что на борту нет никого, кто даже отдаленно может быть связан с пленимарцами.       Шар-послание мигнул и умчался прочь. Конечно, его весточка, отправленная глубокой ночью, могла разбудить не только супругу, но и дочь, а затем и вовсе переполошить всех на корабле, но об этом он думал в последнюю очередь. Теро немного успокоился, стоило ему вспомнить о присутствии турмы Ургажи на королевском корабле. Эта турма под командованием Беки Кавиш, дочери его друга и одного из ночных странников Микама Кавиша, всегда славилась своей силой и самоотверженностью. Ургажи тенью следовали за королевской семьей, были преданными скаланцами и ни единожды спасали страну от натиска врагов. Рыжеволосая красавица вместе со своим мужем-'фейе Ниалом были рады получить небольшую передышку и отправиться в путешествие, которое не должно было обернуться чем-то опасным. Ниал и вовсе был одним из тех, кто больше других желал вновь побывать на Куросе и оказаться среди других 'фейе, даже несмотря на то, что этот остров был далеко не его родным Аурененом. И вот теперь, спустя годы, пленимарская отрава вновь могла вернуться туда. И страшнее всего то, что Клиа с Тамир сейчас на пути в это место, наполненное множеством неупокоенных душ и печальных призраков.       – Вы думаете, пленимарцы могли каким-то образом оказаться на корабле? – спросил Мика.       – Ларцы пропали ровно тогда, когда отплыл корабль. Нельзя исключать этот вариант, хотя я сам не особо в него верю.       Остаток ночи Теро потратил на поисковые заклинания, которые, впрочем, не дали ни единой зацепки. К тому времени Мика задремал прямо на полу перед камином, уцепившись за кресло учителя, которое добрую часть времени пустовало. Он проснулся внезапно от прозвучавшей в ушах смутно знакомой мелодии, но его пробуждение было столь резким, что он совершенно не запомнил ни мотив, ни неразборчивые слова, списав все это на слишком яркий сон и чрезмерно быстрое пробуждение. Он обвел мастерскую сонным взглядом. От огня в камине остались одни тлеющие угли, стало заметно прохладней. Теро он увидел дремлющим прямо на рабочем месте: тот сидел у стола, уткнувшись лицом в сложенные на отполированной столешнице руки, и тихонько посапывал.       Мика бросил взгляд в окно. Первые утренние лучи уже неспешно пробивались наверх, выползая из-за гор вдали. Парень поспешно задернул тяжелые занавески, погружая мастерскую в искусственный мрак, а затем осторожно накинул на плечи Теро плед. Его учитель частенько засиживался допоздна и засыпал прямо в своей мастерской, но сам Мика никогда при этом не присутствовал, поскольку обычно Теро выпроваживал его задолго до ночи.       Мика с любопытством принялся разглядывать старинные фолианты и свитки, разложенные на столе. Один из них привлек его внимание. Это был свиток, описывающий заклинание создания пространственного портала. Заклинание было сложным и очень опасным, поэтому пока что Мика знал о нем лишь в общих чертах. Под чутким руководством Теро он пару раз пытался создать в воздухе небольшое оконце, ведущее хотя бы в соседнюю комнату, но получалось у него не слишком удачно. К тому же заклинание отнимало много сил, даже если просто его создавать, не говоря уже о том, чтобы пользоваться появившимся порталом.       Промчавшийся мимо шар стукнулся о плечо Теро и завис рядом с ним, нетерпеливо мигая голубым светом. Маг тут же проснулся, хотя ему понадобилось какое-то время, чтобы окончательно отогнать от себя сон.       – Клиа ответила, – подсказал Мика.       Теро кивнул, отыскал висящий перед ним шар и осторожно коснулся его. Несколько секунд он слушал послание, которое предназначалось только для его ушей, а после – шар исчез. Мика ждал.       – Кажется, на корабле порядок, – наконец сказал Теро, устало потерев глаза. Выспавшимся он себя не чувствовал. – Хотя я немного озадачен тем, что с ними Кордира.       – Кордира? Как она там оказалась? – удивленно вскинул брови Мика. Эту женщину он всегда вспоминал вместе с непроизвольно возвращающейся фантомной болью, поскольку именно она помогала вылечить его дважды сломанную руку.       Докторша с Куроса была пленимаркой, но несмотря на этот факт, она ни раз доказывала, насколько чужды ей обычаи родного народа. В ее готовности служить Скале никто не сомневался. События семилетней давности показали ее с лучшей стороны, когда ей удавалось оперативно помогать во всевозможных передрягах, в которые вляпывались скаланцы. Она обладала воистину огромными знаниями, хотя даже этого оказалось недостаточно, чтобы ей удалось вернуть Теро зрение.       – Оказывается, она была в Скале, – ответил Теро, поднимаясь. – Взошла на корабль вместе с Ургажи на той стороне острова.       – Понятно. Вам удалось что-нибудь выяснить о похитителе?       Теро запустил пальцы в растрепавшиеся волосы и попытался откинуть непослушные вьющиеся пряди назад. Он выглядел немного помятым, но Мике таким он нравился даже больше: настоящим, не идеальным, уязвимым.       – Ну, пока точно могу сказать, что тот, кто украл ларцы, работал один.       – А не получится отследить их по моей крови?       Теро нахмурился и покачал головой.       – Я мог бы по твоей крови определить лишь твое местонахождение. Вот если бы там была моя кровь…       Он осекся и посмотрел на Мику. Нет, конечно, он не мог посмотреть, но парню показалось, что мутные глаза мага сверлят его взглядом.       – Мика, ты молодец, – ободряюще сказал Теро, сделал шаг в сторону и указал на свое место за рабочим столом. – Садись.       Мика неловко присел, чувствуя себя не в своей тарелке, но спорить не стал. Он покорно ждал, пока Теро отходил к противоположной стене мастерской, чтобы что-то взять из стеллажа. Когда он вернулся, то поставил перед Микой ларец, очень похожий на те, в которых хранились останки Разат, только вот этот был не запечатан.       – Я не подумал о том, что твоя кровь была когда-то на ларце. И мне даже в голову не пришло учить тебя поиску предметов, на которых оказалась твоя собственная кровь. Таким поиском не так-то часто пользуются.       Мика вздрогнул, когда руки Теро легли ему на плечи и скользнули вниз, к ладоням. Ему сейчас нужно было думать совсем не об этих прикосновениях, но сложно было совладать с собственными мыслями. Теро мягко взял его ладони и положил на ларец.       – Он сделан из того же материала, что похищенные ларцы. Это одно из главных правил подобного поиска. – Поучительный голос Теро звучал совсем рядом, обдавая затылок теплым дыханием. – У тебя обязательно должна быть хотя бы маленькая частица того материала, из которого сделан искомый предмет. Это поможет вырисовать нужный образ, потому что…       – Любому заклинанию необходим правильный вектор, – процитировал Мика то, что любил повторять его учитель во время обучения.       Теро улыбнулся и чуть сжал ладони Мики, продолжая удерживать их на крышке ларца.       – Все верно. А теперь попытайся представить тот ларец, который ты запечатал самым первым. Тогда ты был наиболее силен, заклинание вышло самым четким. И кровь ты оставил именно на первом ларце. – Теро чуть подумал и добавил: – Не забудь про содержимое, хоть оно и малоприятное.       Мика кивнул и закрыл глаза. Сосредоточился и… ничего не получилось. Казалось, Теро почувствовал это, поэтому его ладони вновь заскользили по рукам ученика, но уже в обратном направлении, пока не остановились на его плечах.       – Ты должен пропустить через себя все те события, которые связывают тебя с ларцами. Я понимаю, что это непросто, но эмоции очень важны при поиске предметов.       Мика покачал головой, забыв о том, что этот разочарованный жест останется незамеченным.       – Я так и делаю. Наверное, мне просто не хватает сил.       И концентрации, мысленно добавил Мика, чувствуя смущение. Он пытался сосредоточиться на задаче, но нахождение учителя так близко слишком сильно будоражило его сознание. Взыгравшие гормоны явно не вовремя решили проявить себя. Ему было стыдно в этом признаваться самому себе, но он действительно по уши влюбился в Теро.       Он был рядом с Теро больше восьми лет. За это время он из маленького смышленого мальчика превратился в талантливого юношу, стремящегося достичь тех же высот, что и учитель. Все эти годы он наблюдал за изменениями, происходившими с Теро, но практически не видел их. Теро становился лишь еще более прекрасным в его глазах: спокойный, гордый, всезнающий. И пока Мика формировался и потихоньку входил во взрослую жизнь, Теро ни капли не менялся. Однажды он объяснял Мике, что где-то после четверти века маги начинают стареть очень и очень медленно, что позволяет им жить сотни лет и выглядеть при этом в меру молодо и свежо.       – Мика, гордыня – плохое качество, но принижение собственных способностей – еще хуже, – неожиданно жестко произнес Теро. Иногда только так ему удавалось направить ученика в нужное русло. Кнут и пряник. – Мы сделаем это вместе. Возможно, будет немного покалывать. Не пугайся этой силы.       Мика вновь закрыл глаза и на этот раз действительно сосредоточился на своем задании. Он представил, как внутри у него растекается мягкое свечение, собираясь в одной точке где-то на уровне солнечного сплетения, чтобы вырваться к ларцу и открыть картину нахождения украденных останков. В плечах он почувствовал покалывание, перерастающее в легкую боль. Эта боль вязкой субстанцией поползла к его ладоням. А дальше все пошло наперекосяк.       Картина ворвалась в сознание Мики яркой вспышкой. Сперва он увидел нечто совершенно неясное. Короткими отрывками он видел землю, каменные стены, воду, чувствовал ледяной ветер и холодный мрак темного помещения. Это выглядело так, словно он смотрел на перемещения мешка с ларцами глазами другого человека, но этот чужой взгляд постоянно перескакивал с одного фрагмента на другой. И вдруг видение выровнялось.       Мика увидел место, очень похожее на Курос: множество пустынных мест, бездушные каменные дома, напоминающие дворцы, вооруженные люди и тени дра'горгосов. Где-то на фоне пульсировала незнакомая ему мелодия, на которую накладывался девичий голос, но слова Мика едва разбирал, осознав, что поют на пленимарском. Однако песня казалась чем-то инородным в данном видении, она была буквально вплетена в эту истории из какого-то иного времени. Из его недавнего сна, сообразил он. Мика сосредоточился на картинке, отгоняя звуки на второй план. Чужими глазами он взглянул на худощавые руки, закованные в тяжелые кандалы. Ему было трудно дышать, он чувствовал, как железо обвивается вокруг его шеи тугим обручем. Кругом было темно, мерзкий запах испражнений и рвоты витал в воздухе, переплетаясь с запахом отчаяния и желанием умереть. Дверь клетки скрипнула и перед ним возникла темная фигура скелетообразной женщины, имя которой – Иртук Бешар. Она что-то произнесла, засмеялась скрипучим смехом и наклонилась вперед. Мика с ужасом всматривался в ее пустые глазницы, каким-то магическим образом разглядывая свое отражение в этой бесконечной темноте. Но вместо себя он увидел изнеможенное лицо Теро.       Видение резко оборвалось. Мика вздрогнул, словно его ударило легким зарядом энергии, и услышал позади себя грохот. Он подскочил на ноги, но не посмел сдвинуться с места. Он смотрел на забившегося в угол учителя и боялся приблизиться к нему.       Теро сидел на полу возле стеллажей в другом конце мастерской. Несколько свитков и книг попадали вниз, кое-где придавив мантию мага. Сам же Теро закрыл лицо руками и упрямо мотал головой в слабой попытке избавиться от отвратительных воспоминаний. Он и подумать не мог, что простое обучение поисковому заклинанию выльется в нечто подобное. Те страшные события, которые обернулись для него мучительным рабством в Пленимаре и едва не стоили жизни, были запрятаны глубоко на дне памяти и находились за семью печатями. Добровольно он никогда не возвращался к этим воспоминаниям. Но как же Мике удалось вытащить их наружу? Означало ли это то, что ларцы действительно похитили пленимарцы? Он не мог сейчас думать. Его сознание теперь снова оказалось в том месте, где безумные алхимики шли против естественного порядка вещей, а сам он был лишен магии и ежедневно подвергался издевательским пыткам дирмагноса Иртук Бешар, которая, в отличие от Разат, даже не пыталась скрыть свое истинное обличье.       – Мастер… Теро?.. – вмиг охрипшим голосом позвал Мика, сделав неуверенный шаг в сторону мага.       – Уходи, Мика, – приглушенно отозвался Теро. Его буквально трясло, и Мике стало не по себе от столь сильной перемены. Таким напуганным и униженным он никогда своего учителя не видел.       – Но…       – Уходи!       Мика почувствовал себя так, будто ему влепили звонкую пощечину. Он попятился к двери, сдерживая рвущуюся наружу по-детски глупую обиду, но как только уперся спиной в твердое дерево, упрямо мотнул головой и стремительно пересек мастерскую.       – Я не оставлю вас одного в таком состоянии.       Мика опустился рядом и осторожно отнял руки Теро от лица. Маг тут же опустил голову, не в силах сопротивляться, но все же не желая показывать застывшую боль и отразившийся в невидящих глазах ужас. Мика не стал ничего спрашивать, но сегодня он не собирался быть покорным учеником. Кордира, та самая докторша-пленимарка, однажды обучила его маленьким хитростям, которые сейчас были как нельзя кстати. Мика положил ладонь на лоб Теро. Мягкий зеленый свет заструился из-под его пальцев.       – Не смей, Мика, – упрямо возразил Теро, безуспешно попытавшись убрать от себя чужую ладонь.       Мика лишь молча перехватил его руку, и уже спустя минуту Теро обмяк, забывшись вынужденным сном. Это простенькое заклинание умудрялось успокаивать даже людей, одержимых дра'горгосами, поэтому сейчас оно тем более сработало на ура. Мага было необходимо погрузить в сон, иного способа привести его в чувства Мика не сумел придумать.       Он уложил Теро себе на колени. Пальцы правой руки он переплел с пальцами мага, а левая ладонь зарылась в темные кудри, продолжая испускать успокаивающее зеленое свечение.       Мика с содроганием вспомнил пришедшее ему видение. Учитель никогда не рассказывал ему об этой истории своей жизни. Изнурительное рабство, душевные и физические страдания, мольбы о быстрой смерти. Неужели Теро когда-то пережил нечто столь ужасное? После увиденного Мика не был уверен, что хочет об этом знать.