Змей Эквестрии. Обман

      — "Хм. И кто это в пятистах метрах столь активно использует Жизнь, что я слышу её Песнь столь же ясно, как и Песнь злополучного Леса", — подумал я, выбрасывая из головы на некоторое время чейнджлингов и поворачивая голову в сторону небольшого переулка.       Мысленно пожав плечами, я маленьким импульсом своей энергии создаю в земле под копытом небольшую недолговечную змейку (из-за простоты строения сгусток Жизни поддерживает организм в дееспособном состоянии, а когда запас иссякнет, то и химера умрёт), задав ей алгоритм двигаться в сторону источника этих возмущений. Сам я в это время встал около какой-то палатки с мелкими сувенирами. Торговец же, увидев мой Хареол и мрачное выражение лица физической оболочки, благоразумно решил замолчать, чего я и добивался. Спустя десяток долгих минут я почувствовал, что химера возвращается и, купив по дешевке какую-то цветную стекляшку, ушел в сторону своей Академии, на ходу подхватывая незаметно подползшее животное и устанавливая контакт с его примитивным разумом. Хм...       — "... Как меня... Не позвлю...", — яростно что-то выдавливает сквозь зубы кобылка, заслоняя собой кого-то. К сожалению, разглядеть прятавшегося не удаётся, змейка была сфокусирована на другом. На возмущающе шипевшей и угрожающе махавшей кобылке. И она была несколько... странной. И уродливой. В первую очередь в глаза бросается ее кое-где облысевшая темно-серая шкура, морщинистая и грубая даже на вид. Во-вторых ясно видны ее пятисантиметровые заостренные клыки, выглядывающие из-под верхней губы. И глаза. Полное отсутствие хоть какого-то разделения на склеру и радужку. Все пространство глазного яблока будто заполнено бордовой кровью, только и выделяется вертикальная щель зрачка. Ну и по мелочи - чересчур худая плотная фигура, слегка нестандартная форма чуть вытянутого тонкого языка и почти незаметно выпирающие позвонки. Что это за химера? Причём, судя по всему, разумная.       На полсекунды напрягшись, химера присела и мощным и быстрым рывком сократила расстояние до... Андрия Еленора?.. Только чтобы получить в грудь какую-то мерцающую красную туманную сферу и, когда та схлопнулась внутрь себя и пустила во все стороны какие-то неровные осколки, улететь обратно. А стоило только ещё больше поврежденной тварюшке, шатаясь, встать, как её спеленали изумрудные ленты, берущие своё начало из приподнятого копыта Андрия. Что-то прошептав себе под нос, Грандмастер мотнул головой. Сразу же после этого движения по лентам от побраговевшего копыта змейками заструились слегка мерцающие на солнечном свете потоки красного тумана, которые явно не приносят мир и любовь в мир. Хотя бы потому, что я узнал это заклинание, растворяющее плоть не хуже сильнейших кислот.       Судя по всему, узнала это плетение и химера. Слегка расширив глаза, она начала еще сильнее дергаться, пытаясь вырваться из кокона, но, все таки обмякла в магических путах, когда разделявшее от кровавого тумана до её тела расстояние стало совсем несущественным. Улыбнувшись себе в бороду, что можно заметить по чуть изменившемуся лицу, Грандмастер Друидизма остановил движение смертельного заклятья, дожидаясь необходимой ему реакции.       — "... Не... Она... Смертельно ", — опять шипит химера. Жаль, что расстояние слишком большое — змейка банально не слышит большую часть слов.       — "... Некр... Необходимо", — нахмурившись, отвечает ей Андрий Еленор. Что это вообще за сцена? Я уже жалею о том, что органы слуха у мини-шпиона не обладают повышенной чувствительностью, ведь расстояние от него до этих зебр где-то в пределах ста пятидесяти-двухсот метров.       Неожиданно, прерывая перепалку с небольшим, но активным использованием плетений Жизни, из-за незнакомой кобылки-мутанта выходит моя одногрупница. Шалтир, которая Бладфолен. Хм. А что она здесь вообще делает? Хотя же её семья была создателями неких химер-Вампиров. Так это и есть Вампир? Просто какая-то мутантка? Или вообще что-то иное? Непонятно. Вопросы, вопросы, а ответов на них нет.       — "... Мам... Я... ", — что-то мягко (по крайней мере я так думаю) сказала Шалтир химере, после чего та перестала столь явно выражать агрессию, с некой тоской в странных глазах посмотрев на мою однокурсницу. Асфальтового цвета губы сложились в тонкую полоску и слегка задрожали, а белоснежные иглоподобные клыки только ещё сильнее выделились на общем фоне. Андрий же, видя, что та успокоилась, шевельнул копытом, обращая ленты и туман в еле видный белесый пар истаивающей магии. Тем временем Бладфолен вздохнула, — "... Нужно... Неизв... Враг... Ты сама...".       Видимо, последние слова в чем-то убедили химеру, после чего она, не вставая с земли, протянула худые, обтянутые стальными тросами мышц передние конечности и крепко обняла Шалтир, что-то зашептала на ухо. Зажмуренные веки слегка потемнели и из левой глазницы просочилась маленькая алая кровавая слезинка, неестественно блестевшая на солнце. Положив голову на плечо химере, Бладфолен в ответ обняла её и начала успокаивать ту, слегка поглаживая копытом спину, покрытую ранами и в некоторых местах лишённую кожи. Но, лишившись непонятной мне горечи, взгляд химеры наполнился силой и она, с угрозой посмотрев на Андрия, прошипела на всю улицу:       — Четыре года! — что бы она под этим не подразумевала, но Андрий Еленор лишь серьёзно кивнул, поняв собеседницу.       Внезапно, мой мини-шпион резко разворачивается и прячется в тени переулка. Видимо, почувствовав мой немой зов, змейка на этом моменте уползает обратно.       Интересно. Я эту химеру исследую. Может даже вскрою. Когда-нибудь. Хотя мне сразу видно её несовершенство. Отсутствие хоть сколь-нибудь проработанной кровеносной системы и системы желёз, отсутствие внятной внешней брони и поврежденный самим же организмом кожный покров. Плохо. А может и нет — все таки энергосистему местные создать не могут.       Хм. Было бы забавно наблюдать за мной-человеком, если бы он-я услышал мысли нынешнего меня. Вместо сопережевания или в крайнем случае безразличия я испытываю возмущение по недоработке организма. Живого, чувствующего, разумного существа. Хм. Нет, не откликается ничего в душе. Даже любопытства насчет подобных изменений в психике не наблюдается. Хотя нет, есть какой-то отклик. К... ладно, назовем это вампиршой. Мне не хотелось её... гибели? Да, пожалуй именно так. Но интересует она меня как образец. В крайнем случае питомец. Ни намека на светлые человеческие чувства.       Это несколько вводит в недоумение. Разве после избавления от Системы все не должно вернуться в норму? Вроде бы изначально все было прогнозируемо — эмоции, не сдерживаемые более блоком, хлынули в мой разум, временами столь сильно воздействуя на меня, что я даже совершал необдуманные, глупые поступки, не продумывал свои действия. Но недавно все устаканилось и что я обнаруживаю? Пропажу доброго куска эмоций. Вернее не пропажу, а некое изменение приоритетов и тотальное - жизненных ценностей.       Даже разумом я более не человек.       Но тогда кто? Зебра?       Это лишь маска. Несовершенная. Глупая. Тесная.       Некое разумное животное?       Самому смешно.        Тогда... Может быть, я Дух уже не только истинным телом, но и разумом?       А кто такие эти... Духи?       И правда. Кто такие Духи? Что я о них знаю? Они бывают разных так называемых Аспектов: Жизни и Смерти, Любви, Ярости, Ветра... Перечислять можно долго. Ещё они характеризуются некой принадлежностью разумом к своим Аспектам. Ожидается ли от Духа Любви всепоглощающая Ненависть?       У меня наблюдается подобное?Безусловно. Стремление к превосходству. И жажда жить. То самое, о чем я и рассказал когда-то Сине Море. Ещё во время нашей первой встречи.       А раб ли я этой Стихии? Мне кажется... нет. Не Жизнь командует мною. Я сам действую, сам принимаю решения, сам исполняю свои все время изменяющиеся планы. Например, никто не приказывал мне изменять драконов. Я сам принял решение сделать их совершеннее. Но Жизнь позволяла мне чувствовать, как можно их изменить. Чувствовать их внутреннее уродство в своем несовершенстве, их физическую боль от столь нескладного тела, их подсознательное стремление стать лучше.       А сам ли?.. Да. Сам. Безусловно, сам. Это как Песнь, но несколько... иное. Как чужая Песнь, да ещё и тише моей, может повлиять на меня? Мне это было выгодно, я этого хотел, Жизнь этого хотела, сами Драконы этого подсознательно хотели.       Я не чей-то раб!       Раздраженно выдохнув сквозь неосознанно сжатые губы физической оболочки, (Теперь уже не тела, а жалкой оболочки) я мотнул головой и, откатив внешние изменения, пошёл чеканя шаг в Академию. Мне необходимо прервать этот глупый сеанс самокопания. А лучше всего мне в этом поможет необходимость идеального самоконтроля в окружении стайки профессиональных лицемеров. Заодно может и эти дурацкие мысли уйдут из головы. ...       Зайдя в Академию Природы, я прислушался к чужим Песням. Никого одаренного. Только обычные живые. (Ах, обычные живые. И с каких пор я так их называю? Кажется... уже как год, не так ли?). Мотнув головой, отогнал вновь подкравшееся дурное настроение и, найдя ближайшую неодаренную, быстро пошёл к ней. Пара длинных коридоров, множество незаметных с первого взгляда закоулков для прислуги и я выскакиваю чинно выхожу перед моющей пол зеброй-рабыней (браслеты, сколь много они показывают в обществе зебр).       — Ты. Как тебя зовут, — отвлекаю от работы зебру. Судя по раздраженно блеснувшим глазам она собиралась сьязвить, но осеклась, увидя Хареол. Сглотнув невырвавшиеся слова, она ответила:       — Сора, Мей'Ру.       — В Академии есть библиотеки помимо тех, что в гостиных студентов? — если я не могу подавить свои мысли игрой в добропорядочного жеребенка, то буду лучше размышлять над темой Духов или Вампиров. И то, и другое в данное время имеет актуальность.       — Конечно, Мей'Ру. В крыле учителей на втором этаже есть библиотека, откуда Мастера и Грандмастера берут книги для обучения юных Мей'Ру, — чего-то подобного и следовало ожидать.       — Проведи меня туда, — коротко и лаконично.       — А как же мои обяз... — хотела что-то сказать рабыня, как на середине слова осеклась и покраснела, схватившись за ясно видимое деформирующееся горло. Параллельно отслеживая другие Песни, замечаю, что одна из них приближается сюда. Хотя это неодаренная — значит слуга. Другие в Академии не водятся. Следовательно, можно проигнорировать.       — Немедленно, — у меня нет настроения искать библиотеку и необходимые книги. Это будет основным мотивом. На деле же я и сам все знаю, и где библиотека, и где и какие книги лежат. Даже больше — все они уже были мною прочитаны. Мне необходимо донести до лишних ушей мою заинтересованность этими темами. Задумка так себе, но создав видимость бурного поиска информации по этим темам, я, после "закономерной неудачи" буду иметь повод подойти к Андрию (или Парадэ) и попросить поделиться знаниями. Причина заинтересованности уже придумана, подтверждающие её факты тоже присутствуют. Так что, следуя избранной роли, я освобождаю сипящую зебру из захвата, от чего та валится на пол как мешок с... пусть будет картошкой.       — Позвольте я вам помогу с этим, Мей'Ру, — произнесла, спускаясь по лестнице, Лисанна. Я думал, что она так и останется там, прячась от меня. Видимо, я ошибся в оценке её характера. Или тут что-то другое? Кивнув на её предложение, я перешагнул судорожно вдыхающую воздух зебру и пошёл за своей служанкой, услышав краем уха приглушенное "Истеричная мразь. Чтобы ты..."       Раздраженно прикрыв глаза, принимаю решение проигнорировать эту фразу, ибо с их точки зрения я и впрямь повёл себя не самым лучшим образом. Скользнув взглядом по крупу Лисанны, я на мгновение задумался о своих предпочтениях в выборе партнерши. И пришёл к не однозначному выводу, что эти самые предпочтения стали несколько расплывчаты. Приоритет все равно остаётся за человеческими девушками, но я теперь могу видеть в качестве партнерши местную без всякого отвращения или пренебрежения. И под "местной" я имею в виду не только пони или зебру, но даже теоретически и драконшу или грифоних и других разумных, видимых ранее только на картинках в книгах.       Хорошо ещё, что я могу полностью контролировать свои животные инстинкты. Уже давно мною было блокировано вожделение. И не только оно. И, необходимо заметить, я об этом ничуть не жалею. Даже не представляю на что я способен, ведомый примитивным желанием плодиться.       — Это здесь, Мей'Ру, — прервала мой очередной сеанс самокопания Лисанна, отворив предо мной неприметную деревянную дверь.       Зайдя внутрь, я позволил Жизни приспособить свои глаза к тусклому освещению этого просторного помещения, чтобы увидеть высокие, но немногочисленные шкафы с достаточно толстыми явно кожаными книгами. Тут же нашлись и пара столбиков с креслами, видимо специально для чтения. Но вся обстановка была не то чтобы небогатой, она была невзрачной. Словно серая картина, совершенно не вызывает никаких чувств кроме безразличия, что лично мне позволяет полностью концентрироваться на важных задачах, а не на мелочах. Изначально здесь была иная атмосфера, но я, облюбовавший это место год назад, слегка изменил его под мои вкусы.       — Знаешь ли ты, где какие книги здесь хранятся?       — Мне не дано этого знать, Мей'Ру. Подобные фолианты не для глаз неодаренной, — смиренно склонила голову Лисанна, внимательно смотря за моей реакцией.       — Ты хоть читать умеешь? — между прочим, не смотря на мою иронию, это серьёзный вопрос. Школы, вполне себе бесплатные, для молодняка в Империи Заката существуют. Вот только вопрос — а общедоступны ли они? Насколько я знаю, Лисанна стала рабыней в Академии лишь шесть лет назад. А все остальное время она была необразованной подстилкой или все таки что-то знала?       — Да, Мей'Ру. В пансионате, где учились я и другие сироты, весьма неплохой уровень образования, — мастерски скрыв раздраженный блеск в глазах, ответила зебра.       — Тогда найди мне здесь книги про Духов и Вампиров. Тех Вампиров, которые создала семья Бладфоленов. Выполнишь поручение — получишь награду. Будешь нерасторопной — глотнешь в полной мере моего раздражения. Кнут и пряник, не слышала о таком методе? — имитировав на лице оболочки презрительную усмешку, спрашиваю, прислушиваясь к её Песне и улавливая эмоции удивления, затмившие все остальные.       Здесь к подобному от адептов относятся с подозрением, да. И не зря. Хотя мне всего лишь необходимо показать свою заинтересованность. Конечно, можно было бы выбрать и более... "светлый" способ, но я осознанно начал создавать ещё до вступления в ряды друидов свою маску личности. И в число черт характера, записанных в неё, входит и презрение к неодаренным. Впрочем, подобное отношение не вызывает удивления у кого бы то ни было. Хотя если дорасту до ранга Грандмастера, пусть все той же Химерологии, можно будет и подправить некоторые моменты в маске.       — Будет исполнено, Мей'Ру, — поклонилась Лисанна. Внутренне поморщившись на некое странное чувство, берущее своё начало ещё из человеческой жизни, сообщающее, что кланяющаяся жеребенку взрослая кобылка — это не правильно, я со спокойным лицом с капелькой превосходства кивнул, присаживаясь около камина и открывая первую попавшуюся книгу, как оказалось биографию Равашаса, первого Грандмастера Химерологии.       И все таки, почему мы не человек более хотя бы разумом нашим? В чем причина?       — Я просто... адаптировался и эволюционировал, — шепчу себе под нос, заткнув взглядом намеревавшуюся что-то обеспокоенно спросить Лисанну и погрузился в чтение, абстрагируясь от своих крамольных мыслей, вызывающих столь сложные эмоции.