Змей Эквестрии. Обман

Спустя 3 дня Pov Шалтир Бладфолен       - «Нам необходимы бОльшие силы, чем мы сейчас располагаем, - сузившимися глазами грозно смотрел на мою мать Андрий. - Нам необходимы новые Вампиры. Обрати сына или дочь, иначе мы утеряем и столь малое пока что тактическое преимущество и Некроманты просто задавят и меня, и тебя, и твою семейку.»       - «Но срок в четыре года... - попыталась возразить мама.»       - «Уговор аннулируется, времени нету, нам нужно больше диверсантов, одной тебя и вверенного тебе отряда Магов Крови недостаточно, - отбил возражение Грандмастер. - Ты и сама должна понимать, что случится в ином случае. Для того, чтобы полностью поднять весь Первый Легион у Лича уйдет еще четыре дня, может меньше. Потом, если живая сила Некромантов не будет разбита хотя бы частично, нам конец. Тебя убьют, а твою дочь будут использовать в качестве инкубатора для "производства" новых носителей генома, позволяющего превращаться в Вампиров. Нам нужно иметь при себе как желательно троих зебр, которые способны, используя свои особенные магические навыки Вампира, проникнуть сквозь защитные и сигнальные плетения и провести диверсию в самом тылу врага - его Академии, убив учеников, и в деревнях Некромантов, нарушив контуры некоторых ритуальных кругов подпитки нежити. Одна ты чисто физически не успеешь до завершения Пробуждения. Но так как твой сын в достаточно удаленном месте, следовательно находится в дали от основного конфликта, то остается лишь Шалтир.»       - «Мне... нужно подумать,» - отвела взгляд единственный Вампир на всю Империю.       - «Не больше получаса,» - сказал как отрезал Андрий Еленор.       И что же теперь? Теперь на меня из зеркала смотрит алыми глазами с неестественно острым вертикальным зрачком четырнадцатилетний Вампир. Куда делся прекрасный золотистый цвет моей радужки?       Я знала, что стану такой же, как и моя мать. Наследие, позволяющее после трансформации не тонуть в безумии, что и является самым важным, и полностью адаптироваться к новому состоянию всего за несколько минут, передается потомку с пятидесяти процентной вероятностью, даже если второй партнер не обладает даже Даром. При таких обстоятельствах роль кобылок - учиться и потом стать Вампиром, а роль жеребцов - обрюхатить как можно большее количество неодаренных. Моему брату пока что всего девять лет, ему еще слишком рано задумываться об этом.       Я знала и я готовилась. Но... все равно, новое тело такое странное и такое... сильное. А еще мой Дар претерпел изменения. Теперь школы Друидизма и Химерологии для меня, скорее всего, закрыты, как и предупреждала мама.       А еще я теперь слишком худая. Некрасиво выглядит. Этот впалый живот, эти проволоки мышц, это отсутствие жировой прослойки. Обтянутый кожей и тугими мышцами скелет. Ужас, будто какой-то упырь некромантов. Надеюсь, когда откормлюсь, ситуация немного поправится. Только крови для этого понадобится... много, наверное. - В деревню Некромантов тебя отправлять категорически нельзя, - бормотала себе под нос мама, ходя взад-вперед и над чем-то раздумывая. - Там сейчас два Мастера Малефицизма, ты не знаешь ничего о способах противостояния им. Сотрут и не заметят. Сама справлюсь. В Академию... Крайе там нет, других Грандмастеров тоже. Но возможно нахождение одного-двух Мастеров Некромагии, возможно даже Боевой направленности. Почуют смерть учеников. Что же делать?.. - Отвлечь их, выманить, - расчесывая ставшую необычайно шелковистой гриву расческой, буркнула, радуясь хоть такому плюсу. Только этот плюс совершенно не перевешивает минусов! - Что ты сказала? - замерла мать, удивленно посмотрев в мою сторону. Она и вправду считает меня идиоткой? - А ведь может сработать... Выделю половину из своего отряда, то есть Подмастерье и Мастера Крови. Пока они будут привлекать внимание снаружи, ты сможешь проникнуть внутрь. - Да не, их дальнобойными мощными плетениями забросают, - справившись с гривой и перейдя к шерстке тела, ответила. - А наши плетения отобьют, время на установку какого-никакого щита у них было. - Их целью и не будет полноценное сражение... - Что будет выглядеть слишком странно, - отбила возражение мамы, задумавшись на несколько секунд. - Пускай лучше опустошат себя и впитают как можно больше энергии из Леса, потом этой энергией и ударят по щитам. Вроде такая чистая Жизнь крайне негативно действует на некрофилов и их плетения. - Как и на любых разумных, только в меньшей степени. - Ничего, будет стимул добраться до Академии побыстрее и высвободить эту квинтэссенцию Жизни из себя.

***

      Академия Вечности. Сколь бы не была велика привитая матерью неприязнь к Некромантам, я не могла не восхититься их стремлением к изыску и искусству, воплощенному в камне и кости. У Друидов совсем другие стандарты красоты. Мы... Точнее они ценят в искусстве мастерство сплетения живого и неживого, внутреннее совершенство и эффективность, но эффектность... немного игнорируется. Некроманты наоборот - любят броскость, утонченность, совершенство форм, иногда даже в ущерб эффективности. Полные противоположности. Вот и предо мной этой ночью предстала их Академия, выполненная в лучших канонах жанра этих некрофилов - некий полу-замок полу-дворец из белого камня, напоминающего чем-то мрамор. Тонкие эфемерные остроконечные башенки гордо торчат вверх, так и маня сбить их каким-нибудь взрывным плетением. Стены невысокие - примерно три метра, да и если посмотреть с крышы соседнего дома, то можно понять, что и толщиной они не блещут.       Дернув ухом, услышав с противоположной стороны Академии серию громких взрывов, я с любопытством немного отошла в сторону и выглянула из-за угла. Целая четверть площади там была укутана в салатовый туман Жизни, часть которого клубится около потрескивающих и выпускающих серые клубы серой магии Смерти стен Академии Вечности. Это точно надолго затянет Мастеров и их личных учеников, особенно те две смутные фигуры, явно не просто так стоящие внутри этого тумана и водящие светящимися красными копытами, направленными на Академию. Посильнее закутавшись в черный тканевый плащ, я осторожно нащупала во внутреннем кармане маленький кристаллик, переданный мне Андрием Еленором. Подождав несколько минут и услышав вновь сильный взрыв с той стороны, я не стала медлить и, с силой оттолкнувшись от земли, высоко прыгнула, практически по прямой линии полетев к вершине стены.       Стоило моим копытам только коснуться каменной стены, как я тут же выпустила очень тонкой струйкой свою измененную трансформацией магию, тем самым прикрепляя себя к ней. В месте соприкосновения моего тела и камня Академии чуткий слух Вампира смог уловить тонкое потрескивание, словно звук от ударов крошечных молний. Неприятное покалывание так же сообщило мне, что моя магия с трудом находит не зачарованные микроучастки в каменной укладке, удерживая меня прикрепленной у верхушки стены и не позволяя плетению сообщить Некромантам о странной активности в этом участке. - "Если бы я была единорогом, было бы намного проще," - промелькнула мысль. Магия Вампиров. Звучит очень круто, но, к сожалению, это не так. Минусов много, а плюс лишь один - из тебя получится отличный, просто невероятный диверсант, благодаря особому свойству магии Вампира игнорировать чужую магию, не вступать с ней в прямое взаимодействие. Все сигнальные плетения адептов Империи срабатывают при сильной деформации нитей плетения или прерывании зацикленного потока энергии. И в том и в другом случае решающую роль играет заключенная внутри магия, а точнее ее постоянное количество и равномерность течения. Если количество изменяется или течение становится пульсирующим, неравномерным, то подается сигнал. Некоторую часть сигнальных плетений модифицировали некроманты благодаря своим наработкам в области создания нежити, но основополагающий принцип на данный момент времени остается именно таким. Возможно, в будущем ситуация изменилась бы. Но пока что это идет мне на копыто. Пользуясь тем, что все Некроманты сейчас собрались в той стороне Академии, а на пост сюда отправят пачку учеников примерно через минут пять, я начала очень медленно переползать стену через верхушку, своей аурой магии словно раздвигая хрупкие нити сигнального плетения и протискиваясь в образовывающиеся щели. Ничего бы не вышло, если бы тут изначально не было щели размером с голову новорожденного. Буквально минута, в ходе которой Мастера Крови, следуя приказам матери, начали намного активнее наседать на некромантов, и я во внутреннем дворе. Заранее проинформированная об обитающем в небольшом водоеме Ползучем Соглядае, я, скрываясь в тенях, обогнула его по большой дуге. Очень сильная Старшая Нежить, причем помимо выдающейся силы он отличается, по словам мамы, еще и крайней живучестью. Главное не заходить в определенный радиус и не попадаться ему на глаза. Но спустя некоторое время я, наконец-то, приблизилась к самой Академии. Еще раз проверив маленький шарик во внутреннем кармане плаща, прижимаюсь к стене, чтобы со стороны меня было труднее заметить. Аккуратно заглянув в окно, я увидела освещенный белым светом магических кристаллов уходящий в обе стороны коридор и никого живого в нем. Несколько секунд переждав, я тихо, чтобы не перекрыть заглушённый звук разрывающихся боевых плетений сражающихся неподалеку Мастеров, просунула в щель между створками тонкую пластину. Дернув ею несколько раз вверх, я выбила внутренний крючок. С тихим щелчком много раз заменяемое окно распахнулось. Может показаться, что некроманты беспечны, но это совсем не так. Внешнюю сигнальную сеть никто кроме Вампиров не способен преодолеть незамеченным, так как само плетение относится к Высшей категории, а его нити аналогичны тем, что используются при создании Старшей Нежити. Лишь благодаря тому, что когда-то кто-то из друидов обнаружил маленькую щель в практически монолитном сигнальном куполе, скрытом защитным стационарным плетением, я и смогла получить возможность пробраться внутрь. Помимо этого во внутреннем дворе на кронах и в корнях мертвых деревьев находятся скрытые лежанки мелкой Нежити, способной предупредить о ночных визитерах, а Ползучий Соглядай способен надолго занять даже не особо сильного Мастера Крови. Ну а после уже подоспеют Грандмастера, которые сотрут неудачливых диверсантов в пыль. Понадеявшись на внешнюю защиту, Некроманты не стали устилать саму Академию сигнальными плетениями, но полностью укутали ее защитными, чтобы ученики могли свободно тренироваться внутри, а Некроманты могли обороняться при мощном нападении извне. Тенью проскользнув внутрь, я воровато осмотрелась и, восстановив в памяти план Академии, полученный от Мастера Валуи, направилась наиболее коротким путем в жилой блок полным галопом, попутно порадовавшись своей предусмотрительности (паранойе), подсказавшей мне обвязать копыта заглушающими звук тряпками, а плащ взять не кожаный, а тканевый, более легкий и менее громкий при передвижении. Дернув ухом, услышав низкий голос впереди, прямо на бегу немного напрягаюсь и отталкиваюсь от мраморного пола. Пролетев в прыжке несколько метров, цепляюсь копытокенезом к опорной балке у арочного высокого потолка и продолжаю свое движение, пройдя буквально над головой ничего не подозревающего беспечного ученика. Улыбнувшись уголками губ, телекинезом отламываю от сферы небольшую песчинку и бросаю ее прямо в гриву будущему Некроманту. Теперь, когда повреждена целостность, сфера превратится во многие десятки кубометров необнаружимого газообразного яда буквально через несколько минут. Вернее, начнет превращаться. Как и та частичка, застрявшая в гриве ученика.       Дождавшись, пока Некромант зайдет за угол, я бесшумно спустилась с потолка на пол и заглянула в небольшую щель приоткрытой двери. В очень большом помещении сидели восемь зебр с Хареолами учеников и о чем-то достаточно громко переговаривались. Позади них уходила вверх спиральная лестница, ведущая в их комнаты. Зувс Зу Лейн, непризнанный сын правящего парой деревенек Шарра Зу Лейна. Родился он в небольшой деревне на границе с Эквестрией. Его мать, обычная крестьянка, не отказалась от плода, зародившегося после насилия, и хорошо воспитывала родившегося сына, окутав его теплом и заботой. Благодаря тяжелой и изматывающей работе в поле маленький Зувс был крепко сложен, вынослив и силен. Он был нормальным, вполне умным и любознательным ребенком. Но в определенный момент изменилось все. В тот день, когда солнце было еще в зените, маленький шестилетний Зувс бежал домой. Сейчас, в возрасте одиннадцати лет, он уже и не помнил почему задержался. Может, пытался словить бабочку, собирал ракушки у реки или игрался с друзьями на той солнечной полянке. Важно то, что он задержался и не пришел домой вовремя, чтобы успеть помочь матери на всеобщей работе в поле. Пришел он только через два часа. И увидел только трупы и пепелище. Причем зебры были умерщвлены ужасным образом, они были будто высушены. В числе жертв была и его мать.       Пройдя вдоль полосы иссушенной травы и деревьев, несчастный жеребенок вышел на двух сражающихся зебр-адептов, один из которых был некромантом, а другой - шаманом. В бою погибли оба, вернее, один пожертвовал своей жизнью, чтобы забрать с собою другого на тот свет. Спустя несколько дней разведывательный отряд Некромантов наткнулся на иссушенную деревушку и слоняющегося там жеребенка с относительно неплохим Даром. Соврав жеребенку, сказав что убил всех именно шаман, они забрали его с собой и стали воспитывать. Откуда необразованному деревенщине было знать, что его мать и друзья были убиты любимым плетением некромантов для быстрого восполнения сил - "Вытягиванием жизни"? Тогда, в стремлении воскресить мать, маленький Зувс обратился к приютившим его Некромантам. Но, получив насмешливый отрицательный ответ, он не расстроился, но собрался с силами и решил обратиться к еще более образованным зебрам. Мастерам Некромантии. - «Только Высшая Форма теоретически способна на такое. Но будет ли кто-нибудь из троих оставшихся Личей обращать внимание на твои слезливые просьбы, жеребенок?» - вот каков был ответ. Тогда Зувс и решил стать достаточно значимым Некромантом. Нет, самым известным и сильным Некромантом в истории! Чтобы Личи прислушались к его просьбе. Откуда жеребенку было знать, что плетения Воскрешения не существует, а заклинание утеряно в веках? Ниоткуда. Сейчас первокурсник Зувс, непризнанный Зу Лейн, сидел в своей комнате и кропотливо запоминал сегодняшнюю лекцию по обработке трупов для создания Нежити среднего ранга. Он уже давно решил, что пойдет путем некромантии, не Некромагии. Малефицизм не предлагался, талантливых к нему одаренных сразу отправляли в деревни Некромантов для личного обучения. Внезапно, еле слышимый шум в общей гостиной прекратился. Уставший от зубрежки Зувс решил сделать небольшой перерыв и, встав с кресла, пошел к своим одногрупникам. В мерцающем свете огня из камина в богато обставленном зале, нареченном Общей гостиной, лежали пять тел. Пять тел, не подающих ни единого признака жизни. Именно это предстало перед удивленным Зувсом. Решив, что его разыгрывают, он фыркнул и, не показывая ни тени сомнений, высоко поднял голову и пошел вперед, сойдя с лестницы. Внезапно, его колени подкосились и он упал носом в мраморный пол. Удивившись этому, также как и отсутствию боли, он попробовал поднести копыто к пострадавшему носу, но в итоге промахнулся и неуклюже ударил себя в глаз. - "Что происходит?" - мысленно закричал Зувс, ощущая, как по венам словно льется жидкий лед, вызывая во всем теле приятное онемение и истому. Скосив глаза налево, он встретился с потухшим взглядом своего однокурсника, а на фоне заметил укутанную в темный плащ фигуру, закрывающую окно с той стороны. На мгновение та фигура обернулась и блеснула своими сияющими чистым алым цветом радужных оболочек глазами с неестественно острым вертикальным зрачком. Через секунду неизвестный растворился в ночи и тенях от вспышек боевых плетений Некромантов и Друидов. - "Яд!" - промелькнула мысль, но было слишком поздно. Через секунду очередной ученик застыл, чтобы через три минуты умереть от удушья. Неизвестный яд полностью парализовал сердце и легкие, не дав одиннадцатилетнему жеребенку, вот уже как пять с лишним лет лелеющему мечту воскресить свою погибшую мать, ни шанса на выживание. - "Миссия выполнена. Через несколько десятков секунд отступят и Мастера Крови," - думала скрывающаяся в тенях убегающая Вампирша, - "Это было легче, чем я думала. Куда делись все их Грандмастера? Чем они занимаются?"