Огонь и Лёд

Адриан с трудом опомнился от шока, но странное оцепенение, которое охватило его сразу после сильнейшего потрясения, ещё не отпустило. Осторожно выглянув из-за кирпичной кладки, он заметил, что Маринетт ушла к себе в комнату. Делать на крыше больше было нечего, и Агрест решил вернуться в клуб, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений по поводу его исчезновения. Не хватало ещё, чтобы Гориллу тоже захватила акума. Добравшись до нужного здания и просочившись вовнутрь, Адриан снял трансформацию в одной из подсобок. Его главного охранника уже практически охватила паника, когда он, намеренно помятый, возник среди ещё оставшихся гостей. — Я здесь! Всё в порядке. Меня спрятал Кот Нуар и я не сразу смог выбраться, — быстро пояснил именинник Горилле, глядя, как люди расходятся по домам. На данный момент было очевидно, что праздник закончен. И Адриан был этому только рад, ему нужно было побыть с собой наедине и разобраться в своих чувствах. — Давай и мы поедем домой, я только официально объявлю всем, кто ещё есть в зале, что вечеринка продолжаться не будет… — Ваш отец и не разрешил бы продолжить праздник, — Натали возникла словно из ниоткуда, по всей видимости, добравшись к месту событий на такси. В итоге, Адриан очень быстро оказался у себя в комнате один, предоставленный собственным мыслям. Эмоции накатили удушающей волной. Как же он был слеп! Его вопиющая слепота чуть не лишила его любви всей жизни! Ожидая помощи от ЛедиБаг, он чуть не позволил её убить! Сокрушающее осознание собственной глупости, ужасающей близости к краю бездны, в которую герои чуть не соскользнули — заставило Агреста содрогнуться. Если бы не Плагг… Плагг всё знал. Адриан встрепенулся, вспоминая, как часто квами толкал его к Маринетт. Плагг знал. И заставил поцеловать заледеневшую Дюпэн-Чэн. — Пла-агг, — вкрадчиво начал Адриан. — Я разморозил Маринетт! Ты ничего не хочешь мне сказать? — Молодец! — выпалил чёрный котёнок, на всякий случай отлетая подальше от своего хранителя. — А теперь дай мне сыра за дельный совет! — Как?! Как мне это удалось?! — схватился за волосы Агрест. — А не всё ли равно?! Главное результат! — начал раздражаться квами. — Она теплеет от тебя, а мне теплее от сыра! Я хочу жрать! И это сейчас самое важное! Включи уже мозг и дай мне мою прелесть, со своей разберёшься позже! — гундосил Плагг, наворачивая круги. Он уже буквально всё объяснил, но этот балбес так и не понял тонкости намёка. — На! — сунул парень в нос котёнку коробку с угощением. — Никакой от тебя помощи! — квами, чуть не подавился камамбером — он столько для него сделал! — Кто же виноват, что ты такой тупой! — бросил дух неудачи и исчез в мусорном ведре. Адриан фыркнул, почти сразу забывая о квами, отдаваясь чувствам и эмоциям, которые наконец вырвались на волю. Сказать, что он был потрясён своим сегодняшним открытием, значит не сказать ничего. Он был ошарашен, убит наповал и… без памяти влюблён. В прошлом, он иногда думал — возможно раскрытие не сделает его счастливым — так было проще уговаривать себя, не наседать, не следить, не открывать ненужных дверей. Адриан ужасно жалел о множестве упущенных возможностей. Если бы он только знал, он бы не допустил, чтобы она находилась так близко к смерти, он бы точно напрашивался почаще к ней в гости, он бы… Он бы сделал всё, чтобы она давно была с ним, а не обнималась с другим на именинах у своего единственного и лучшего напарника! Приходилось признать, что всё что он делал до этого — пытался откреститься от собственных желаний и всеми силами запихивал Маринетт в шкаф френдзоны, как какой-то постыдный скелет, который всё время норовит вылезти в ненужный момент. С Маринетт у него постоянно что-то искрило и сигналило о тревоге, её можно было сравнить с оголённым проводом, Адриан так боялся, что его убьёт током, что обмотал тот изолентой слоёв в двадцать, чтобы уж наверняка… Она почти от него ушла… А потом, её ещё чуть не убили… Он мог сегодня её потерять… Его прекрасная Леди сегодня могла рассыпаться на тысячи мельчайших осколков. Не хватило бы никакой вечности, чтобы её вернуть… Адриан сидел на кровати, обхватив руками голову. Было очевидно, что Плагг всё-таки чертовски прав, называя его тупым. Ведь давно можно было бы не врать себе и признаться, что его тянет к Маринетт, но он тем временем был целиком и полностью зациклен на ЛедиБаг, почему-то упорно не замечая, как похожи эти две девушки. Да что там похожи — это и была та же самая девушка, которую он любил. И сейчас Адриан чувствовал, что теперь любит ещё больше. В сердце пылал огонь, грозящий сжечь его изнутри, требующий выхода. Он должен срочно всё исправить! Маринетт — его судьба, единственная, да что там говорить, она — любовь всей его жизни! Он должен убедить её в том, что он её половинка! Ян к её Инь! Он, чёрт побери, то, что ей нужно! И она, кажется, видела, как он целовал другую… Адриан рухнул лицом в подушку. У него уйдёт вечность на то, чтобы склеить хотя бы дружбу… Поведение девушки говорило о том, что он не только не нравился Маринетт, но даже вызывал у неё… отвращение? Леди упряма, как совершенно очаровательный, но всё-таки ослик — чтобы не застряло в её прекрасной головке — это практически невозможно вытряхнуть! Анализируя вечер, Адриан, подумал, что как-то скорректировать отношения стоит и с Кагами. Ведь они расстались не лучшим образом, и у неё были определённые надежды, но он не мог всё оставить как есть, не попробовав исправить ситуацию. Список предстоящих задач был впечатляющим: помириться и завоевать одну, чтобы начать встречаться, и помириться и ничего не наобещать другой, чтобы остаться друзьями, учитывая темперамент обеих девушек — это как пройти между Сциллой и Харибдой и выжить… Ему придётся совершить невозможное…

***

Маринетт упала на кровать, ужасаясь, что чуть не попрала все свои труды. Стоило Адриану проявить к ней внимание и она снова попалась на крючок. «Чуть не попалась!» — поправила сама себя Дюпен-Чэн. В голове всё крутилась акуманизация Кагами, хотя это вообще не должно было её заботить, Мари всё-таки хотелось знать, что же там пошло не так… Мысль плавно перетекла к Клоду, который повёл себя, как герой. Он так самоотверженно бросился на врага, а она даже не убедилась всё ли с ним хорошо. Конечно, исцеление всё исправило, но партнёр вероятно безуспешно искал её после торжества… Надо ему позвонить! Рука потянулась к телефону в тот момент, когда аппарат зазвонил. На экране высветились фото и имя Клода. — Вот и отлично, — пробормотала Маринетт, снимая трубку: — Клод! Ты в порядке? Прости, я исчезла не прощаясь! — получилось, как-то преувеличенно взволнованно, к своему стыду, угрызений совести Маринетт не ощущала. — Не страшно! Главное, что ты цела! Я очень переживал!  — затараторили на том конце, Дюпэн-Чэн вспомнила, благодаря кому она цела, и, к сожалению, это был не партнёр по танцам. — У меня всё в порядке, правда, — мягко заверила парня девушка, досадуя, потому что совесть начала просыпаться. — Спасибо, что так самоотверженно меня спасал… — Как замечательно, что всё хорошо кончилось! Может отметим это завтра в кафе после уроков?.. — Клод затих, молясь всем богам, чтобы она только согласилась. — Хорошо, договорились, — с улыбкой ответила девушка, думая о том, что это будет маленькая благодарность за героический поступок. — Мороженое и капуччино за мой счёт! — Я пригласил — я угощаю! — тут же возразил Деко. — Вот они какие, простые герои — самонадеянно решают всё с наскока сами! Ах, что же мне делать? — шутливо поддразнила парня Маринетт. — Сдаться! Я всего лишь пытаюсь быть галантным, моя Леди! — счастливо рассмеялся в ответ Клод, Мари вздрогнула от знакомого обращения в непривычной ситуации от не того человека. На секунду промелькнула мысль, что на другом конце Кот, но голос был не похож, как бы залихватски не раздавал ей комплименты, да и Нуар был в бою целым и тёплым. Дюпэн-Чэн фырнула и помотала головой — она не повторит опыт глупого Кота, который перепутал её с Хлоей! Это же додуматься надо было! — До завтра, — прошептала девушка, собираясь положить трубку. — До завтра, Маринетт, — ответил парень, и, услышав в трубке гудки, добавил: — Я люблю тебя… — признаваться, пока она не слышит, было проще, но скоро он обязательно скажет ей лично! — Эх, Маринетт… — Тикки укоризненно покачала своей маленькой пятнистой головой. — Я же не могу оттолкнуть его после того, как он так самоотверженно кинулся меня спасать, и чуть не погиб при этом… — пробормотала Мари, всё ещё снедаемая чувством вины. — Ты вообще-то тоже чуть не погибла, — возразила девушке квами. Дюпен-Чэн выпучила глаза, осознавая, что провал в памяти у неё произошёл не просто так. В пылу боя она как-то не подумала, куда у неё успели деться пятнадцать минут и почему когда она очнулась, её обнимал Адриан. — Вот-вот, — Тикки деловито закивала. — Тебя заморозили! И только благодаря Адриану не разбили! — Маринетт вздрогнула и пристально уставилась на пятнистую букашку. — Тот поцелуй… — выражения лица Мари менялись со скоростью узоров в калейдоскопе, отображая работу мысли. — Неужели он догадался кто я?! — Этого я не знаю! — квами чуть не ляпнула, что древняя магия спасла их снова, с трудом сдержавшись. — Но если бы не он… мне даже страшно представить, что могло бы произойти… — Тикки вдруг погрустнела и в её огромных глазах на миг промелькнула какая-то вековая печаль. — Тебе надо быть осторожнее! — Но, Тикки, я просто выходила из туалета! Откуда я могла знать, что на меня нападёт акума?! В этот раз я точно ни при чём! Это всё Адриан! И вообще, хватит! Я жива! И если сокращу общение с виновником всех моих бед, то возможно акум, которые захотят меня убить, станет меньше! Уже поздно, я слишком устала! — выдала гневную тираду Маринетт, сжимая виски тонкими пальцами, будто пытаясь выдавить из головы ненужные мысли. Раздевшись и свернувшись уязвимым калачиком под одеялом, она хотела забыться и уснуть, но к своему сожалению, все равно могла думать только о проклятущем Агресте. Он всё время стоял у неё перед глазами — такой невыносимо красивый и раздражающе-любезный, заслоняющий собой от всех невзгод мира. «Говнюк!» Мари чертыхнулась, выпрямляясь под одеялом, переворачиваясь на другой бок. Тикки, задремавшая было на подушке рядом, приоткрыла глаза, и, сочувственно вздохнув, снова погрузилась в сон. Маринетт так и проворочалась большую часть ночи с боку на бок, поражаясь слабости своей обороны.

***

Дюпен-Чэн окинула себя очередным оценивающим взглядом. Выглядела она просто идеально — круги под глазами от недосыпа успешно удалось замаскировать, лёгкий макияж приятно освежал лицо. Расклешённая красно-чёрная клетчатая юбка длиной до колен, белая блузка и красный жилет, дополненные коротеньким галстучком и чёрным беретом, аккуратная причёска и чёрные балетки — стиль преппи определённо ей шёл. Она была вполне спокойна и уверена в себе. Маринетт знала, что справится, она сильная. Она сможет простить всё и отпустить Адриана… со временем. А сейчас нужно было сосредоточиться на учёбе, танцах и дизайне, и практически всё её время будет занято и расписано так, что не будет возможности думать о чём-то другом. Маринетт снова не опоздала. Выслушав комплименты от друзей, она с достоинством уселась за парту, стараясь игнорировать взгляд зелёных глаз, который норовил выбить её из колеи, но окончательно подкосило Дюпэн-Чэн другое — Хлоя, которая вовсю хвасталась своим вчерашним «подвигом»: — Я настоящая героиня, даже без костюма сумела спасти несчастного!.. Как там его? Куффен, как зовут твоего брата?! — зацепила она проходящую мимо Джулеку, наигранно пыжась, будто не может вспомнить имя парня, хотя он не выходил у неё из головы. — Луку! — щёлкнула пальцами Буржуа под презрительным взглядом одноклассницы. — Я отвезла его в больницу и оставалась с ним целый час! У него, что-то там сдвинулось, когда напала акума… Квин Би — лучшая, иначе и быть не может! А некоторым, кто считается его друзьями, — тут дочка мэра выразительно глянула на Маринетт, — похоже, плевать на его состояние! — Адриан, который разве что не хватался за голову, потому что вспомнил, в каком бедственном положении оставил приятеля — перед глазами явственно встала картина, где Куффен, морщась от боли, лежал на полу, придавленный пьяной «спасательницей». Но уличить подругу в том, что она и обеспечила то самое смещение, было равносильно признанию, что он Кот Нуар, которому вчера, к сожалению, было не до Луки. Ему было вообще ни до чего, кроме Маринетт, которая оказалась ЛедиБаг. Постыдно вжав голову в плечи, он слушал неуместную похвальбу, мысленно обещая обязательно навестить несчастного в ближайшее время. Занятый самобичеванием, он не сразу заметил, как изменилось выражение лица Маринетт: — Я не знала! Почему он мне не позвонил?! Как это случилось?! Как он?! — тут же заволновалась Дюпен-Чэн. — Сейчас уже лучше. По словам врача, его сегодня уже отпустят домой. Гипс ему накладывали заново. Но то, что ты не знала, не снимает с тебя ответственности! — фыркнула Хлоя. Адриан поморщился, кто бы говорил об ответственности. Удивительно, что она не бросила Луку валяться под столом… Прогресс. Мари действительно было стыдно — за своими вчерашними переживаниями она абсолютно забыла о Луке. Как она могла? Дав себе обещание, что обязательно позвонит Куффену на первой же перемене, девушка несколько успокоилась, когда дозвонившись до друга узнала, что он не в обиде, и вечером будет дома. День в лицее оказался для Дюпен-Чэн слишком напряжённым, сначала волнения из-за Луки, потом из-за Агреста, который, казалось, просто преследовал её. Она натыкалась на него кругом — и, по понятным причинам, в классе, и в коридоре, и в школьном дворе, куда она безуспешно пыталась сбежать от его пристального внимания. Нет, он не то чтобы доставал её какими-то разговорами и расспросами — просто Маринетт постоянно обнаруживала его рядом. Его поведение было более чем странным и здорово бесило. После уроков Деко ждал девушку у дверей аудитории, но Маринетт, во всей этой чехарде уже успела забыть о данном обещании и вспомнила только, когда увидела своего партнёра по танцам, ухватившись за надежду, что в кафе с Клодом, сможет наконец расслабиться, она радостно бросилась напарнику навстречу. Буквально затылком чувствуя выходящего за ней Агреста, Мари стремительно вложила свою ладонь в протянутую руку Клода, желая как можно быстрее избавиться от раздражающего хвоста. Адриан никогда не одобрял слежки и подглядываний за кем-то. Это было до того, как любимую девушку внаглую умыкнули прямо из-под его носа. Сердце гулко и больно стучало в груди, кулаки сжались сами собой. Выдержка и терпение нежно помахали ему на прощанье, и Агреста поманило ближайшее укрытие. В туалет! Срочно! — Пацан, потише, успокойся, — тут же закружился возле него, вылетевший из кармана пиджака, обеспокоенный Плагг. — Не нужно делать поспешных выводов! Но Адриан не слушал своего квами, выставляя руку вперёд и произнося: — Плагг, когти! — Как же задоба-а-ало-о-о! — унылый вопль, как вой приведения, успел вырваться у квами, перед тем как его утянуло в кольцо, и Кот Нуар в боевой стойке предстал перед унитазом, в который только что слились его принципы. Самодовольное лицо Клода, уводящего Маринетт стояло перед глазами… Уже на улице, проводив весело болтающую парочку до самого кафе, Адриан всё-таки пожалел о том, что трансформировался — он привлекал к себе лишнее внимание, которое на данный момент было ему совсем ни к чему. Но, появись он на пороге лицея в образе Адриана, ему пришлось бы сесть в машину и ехать домой… Агрест тут же подвис, осознавая, что забыл до перевоплощения позвонить своему телохранителю. Он всегда предупреждал последнего, когда ему доводилось задерживаться. Успокоив себя тем, что исправит оплошность при первой возможности, Кот Нуар углубился в слежку, совершенно забывая о Горилле, потому что перед наливающимися кровью глазами, Деко заботливо отодвигая стул, и, придерживая Маринетт за талию, усаживал её за свободный столик. Глазеть с улицы было проблематично, да и Маринетт могла уже заметить его. Нужно было что-то придумать, и он, рискуя пропустить что-то важное, пока парочка будет вне поля его зрения, метнулся к чёрному входу. В этом кафе его знали и часто угощали супергероя чашечкой капуччино с шоколадным печеньем. Поэтому Коту не составило труда проникнуть в помещение, сказав, что ему это жизненно необходимо для очень важной миссии и что сегодня он не гость. Герой зашёл в раздевалку, которая находилась рядом с уборной, плотно притворив за собой дверь. Его видящие в темноте глаза сразу же выхватили из всей, висящей на вешалках одежды, чёрную толстовку с капюшоном: «То, что нужно», — мимолётно пронеслось в его голове. Быстро выскочив в коридор, он юркнул в туалет, и, убедившись, что там никого нет, снял трансформацию. Замаскировавшись под обычного посетителя, он снова чуть не забыл позвонить Горилле, пока тот не перевернул вверх тормашками весь Париж, в поисках Агреста-младшего. Перед тем как выйти из уборной, он всё-таки в двух словах объяснил телохранителю, что вынужден немного задержаться. Адриан тихонько юркнул за самый дальний столик, и приготовился созерцать, определяя на какой стадии находятся отношения Клода и Маринетт, чтобы знать насколько он опоздал… Заказав кофе с молоком, парень буквально прожигал парочку взглядом, мысленно ругая себя последними словами — будь он сообразительнее, рядом с Мари, возможно, сейчас сидел бы не Клод… Теперь нужно было исправлять ситуацию, чтобы окончательно не потерять девушку своей мечты. Агрест напрягся, чувствуя, как зашкаливает его пульс, когда Клод вдруг резко подался вперёд, мягко захватив подбородок девушки ладонью и жадно присасываясь к её губам. Вчерашний танец на вечеринке по поводу его дня рождения приобретал новый смысл, и это было нестерпимо больно, а ещё обидно. Злость на самого себя поднималась из самых глубин его существа. Он должен срочно что-то придумать, пока Маринетт с Клодом ещё не стали парой. Или… уже стали?! Думать об этом не хотелось от слова совсем… Чашка кофе осталась сиротливо остывать на столе, когда Адриан вихрем унёсся из зала в уборную, тут же сдирая с себя утащенную толстовку и не понимая, как он не бросился оттаскивать соперника от Мари. Дикая ревность ядом стучала в висках такой болью, что на глаза невольно наворачивались слёзы. — Так, дыши глубже… — Плагг был напуган такой реакцией. — Я всё понимаю, но разве пора сдаваться?! Подхватив акуму, ты её не вернёшь! — Ты прав… — сипло согласился парень. — Но я должен действовать — слишком много времени упущено… — упершись ладонями в стену Адриан замер в раздумьях. — Алья! Ну конечно! Я расскажу ей всё! — Эй, постой! Всё?! — квами реально опасался за психическое здоровье своего хранителя. — Всё о своих чувствах! Только об этом! Без Альи мне будет трудно справиться. Она в курсе всего, что касается Маринетт.  — С чего ты взял, что она вообще тебе поможет? Она её подруга! — А ещё её парень мой друг! Определённая степень заинтересованности у неё есть, не находишь? — саркастично заметил Адриан. — Убедил, но если она тебя пошлёт — не жалуйся мне! Крадучись, Кот Нуар вернул толстовку на место и двинулся в сторону дома Сезер. Алью ждёт очередная сенсация…

***

«Я люблю тебя… Я люблю тебя… Я люблю тебя…» — эхом раздавалось в голове, — «Что он такое сказал?..» Маринетт оцепенела, не отвечая на поцелуй. Наверное, вчера Адриан испытывал нечто похожее, когда целовал кусок льда. Девушка моментально отстранилась, как только опомнилась. — Клод, я… — Дюпэн-Чэн не знала, что она может сказать — тот ответ, что у неё был, товарища бы не устроил. — Мы ведь не так давно знакомы… — Я влюбился в тебя ещё до того, как мы встретились на танцах. Я так давно не решался к тебе подойти, мне всё время казалось, что момент недостаточно подходящий… Это просто невероятный подарок судьбы, что именно ты стала моей партнёршей! Знак небес… Я так обрадовался… — Маринетт неловко отвела глаза в сторону и нервно затеребила салфетку, она никак не ожидала такого поворота событий и не подозревала, что у её нового друга на неё такие большие надежды. Если это знак небес, то какой-то очень своеобразный, потому что Дюпэн-Чэн, невероятным образом примерила шкуру Агреста — дружила с человеком, который в неё влюблён и не заметила этого. Чудесно… Вселенная смеётся над ней. У Адриана хотя бы оставался вариант изображать непонимание, потому что Мари не признавалась… — Я люблю тебя и наконец смог сказать тебе это, — Клод выглядел расстроенным и смущённым, очевидно понимая по реакции девушки, что его чувства не взаимны. — Я понимаю, что для тебя это неожиданность, но я не мог скрывать дальше! Маринетт, вчера… Я так испугался, что потеряю тебя! Это просто чудо, что я оказался рядом и ты не пострадала! Ты даже не представляешь насколько ты была близка к гибели — мы ведь не знаем сможет ли магия ЛедиБаг возвращать к жизни людей постоянно! Мари, я готов ради тебя на всё, даже умереть! Я уже за тебя умер! Пожалуйста, подумай… — слова лились неровным нервным потоком, а Маринетт, чувствовала себя всё более виноватой. Как бы она ни сопереживала напарнику, она не могла позволять целовать себя, просто потому что его жалеет. Если бы она решилась на подобные отношения, то уже давно встречалась с Котом Нуаром, который рисковал жизнью, спасая её куда чаще. Значило ли это, что она должна была расплатиться за это собой? Последняя мысль пробудила раздражение… Кажется от неё ожидали именно этого. Жалость начала отступать. — Прости, Клод. Я правда очень ценю твой вчерашний порыв, но сейчас я совершенно не готова к романтическим отношениям… Я не хочу тебя обнадёживать, — она замолчала, глядя ему прямо в глаза. — А если бы предложил Агрест? С ним ты не так холодна… —  что-то нехорошее промелькнуло во взгляде парня, и Маринетт буквально передёрнуло от издёвки в его словах. Похоже за ней действительно давно наблюдали… — Он мой друг и хочет им остаться. Я поддерживаю эту идею, — сухо резюмировала она, теряя остатки симпатии и глядя на часы, добавила: — Я обещала помочь в пекарне. Мне пора. Спасибо за приглашение. Надеюсь ты не в обиде? — Конечно нет, — легко согласился Деко. Он не собирался на неё обижаться. Он был уверен, что в конце концов выйдет победителем. Маринетт хотела оплатить заказ, в знак признательности за спасение жизни, но Клод, старательно подавляя раздражение, не позволил ей этого сделать и вызвался проводить до дома. Они неторопливо вышли на улицу, занятые каждый своими мыслями: Мари не нашла аргументов, чтобы отказать в невинных проводах, но сама встреча в кафе произвела на неё угнетающее воздействие, расслабляться не стоило, встречи с Клодом придётся ограничить необходимостью; Деко прикидывал следующие шаги по завоеванию и устранению препятствий. Разговор не клеился, и Дюпэн-Чэн, как никогда, была счастлива, что её дом находится так близко от лицея. На прощанье, Клод наклонился, чтобы поцеловать Маринетт в щёку, но девушка едва ли не отпрыгнула от него. Нервно махнув явно раздосадованному парню, Дюпэн-Чэн рванула в пекарню: — До скорого! — и поспешно скрылась за дверью. Деко со злости пнул бордюр и побрёл прочь. Пусть думает, что выиграла…

***

Адриан знал, что Алья сегодня вынуждена была караулить своих сестёр-близнецов, из-за того, что последние были посажены под домашний арест, а Нора не могла её подменить, так как поехала на соревнования. Нино не мог поддержать свою девушку, потому что умчался на мероприятие, где выступал в качестве ди-джея. Платили немного, но лишним такой опыт не был. Быстро передвигаясь по крышам, Кот Нуар очень скоро добрался до дома Сезер. Он снял трансформацию в тихом переулке и сразу же отправился за советом к подруге. Эмоции всё ещё не отпустили его, и Адриан, дрожа от нетерпения, позвонил в дверь. — Адриан? Что ты тут забыл? — Получилось не очень вежливо, но чёрт возьми, Алья была готова увидеть у себя на пороге кого угодно, но только не переминающегося с ноги на ногу Адриана Агреста, который был похож на взъерошенного забытого щенка. — Прости, — замялась она. — Что-то случилось? Почему ты один? — Это не важно! Алья, мне надо с тобой поговорить. Я могу зайти? — Агрест опасливо покосился по сторонам. — Конечно, входи. Только будь готов к внезапной атаке юных налётчиц, — с порога предупредила Сезер, пытаясь шутить, но глядя на подавленного друга умерила пыл. — Что случилось, Агрест? Ты конечно мой друг, но гость, согласись, не частый… — Мы можем как-то избежать «налётчиц»? Боюсь атаку мне не отразить… — Адриан умоляюще поглядел на Алью. — Боги египетские, у любимца Парижа завелись секреты… Спокойно! Мои проказницы делают уроки, мы можем поболтать без свидетелей, — девушка провела гостя в просторную гостиную и указала рукой на диван кофейного цвета. — Что же такого ужасного случилось, что ты побежал ко мне, а не к Нино? — Я… — Адриан запнулся, вдруг понимая, что даже не представляет себе, как начать этот разговор. — Алья, ты же всегда беспокоишься о Маринетт… Я… — Что случилось с Маринетт?! — Сезер не на шутку перепугалась от того, как повернулся разговор — она ещё никогда не видела Адриана настолько взволнованным и выбитым из колеи. — Понимаешь… Мне кажется, что у неё появился парень… — проблеял Агрест, и Алью отпустило. — Я уж было подумала — произошло что-то страшное! Никогда не пугай меня так больше! Парень! Пф! С друзьями такое иногда случается… Особенно, если они женского пола… — саркастично заметила девушка, уже догадываясь, какая нелёгкая принесла припозднившегося Ромео. Кое-кто наконец-то осознал прелести дружбы… Злораздствовать Сезер могла бы вечность, но уязвлённое самолюбие требовало узнать, почему о таком прорыве в жизни Маринетт первым узнал Агрест. — Ты не знаешь ничего об этом? — на всякий случай уточнил гость. — Я знаю одно — это очевидно не ты! — раздражённо отозвалась Алья. Каким-то чудом Дюпэн-Чэн обвела её вокруг пальца, а бывший предмет воздыханий подруги — убит игнором и мнёт салфетки… — Она избегает меня. Даже разговаривать со мной не хочет, — подтвердил Адриан. — Может, она говорила тебе что-то по этому поводу? — Говорила. — И? — Она попросила тебя больше ей не сватать. Дескать мы просто друзья и это может доставлять тебе неудобства… — Алья очень серьёзно посмотрела на притихшего, но явно ошарашенного Агреста. — И судя по тому, что я слышала о вчерашнем вечере, она была права, и как бы мы с Нино не хотели, чтобы вы составляли нам компанию на двойных свиданиях, стоит оставить эту затею… — Погоди, вы хотели, чтобы я и Маринетт были вместе?! — у Адриана от полученной информации отпала челюсть. — Да, хотели! Это было бы так круто, если бы вы встречались! Мне нравится в этой идее всё, кроме расстроенной подруги, которая с недавнего времени решила, что ты ей не нужен уже даже в качестве друга. Адриан, объясни, что ты ей сказал. Потому что просто так ничего не происходит. Даже поцелуи на вечеринках не происходят просто так! — гневно уставилась на него подруга, прожигая взглядом. — Каким образом ты разрушил мой идеальный план?! — Агрест вжался в диван всем телом. — Я ничего такого не делал и не говорил! — беспомощно и почти истерично отозвался он из своего убежища, но всё-таки упрямо уставился на Алью. В конце концов, ему нечего стыдиться! Его поведение было безупречно! Почти… — Вот именно! Ты ничего не делал! И Кагами конечно не целовал! Верни мне все мои надежды и мечты на ваш союз. Раз уж ты пришёл сам, я выскажу тебе всё, что накипело за годы, которые мне пришлось страдать наблюдая ваше кружение вокруг друг друга! А потом ты мне заявляешь, что она с кем-то встречается — и это не ты! И я ничего не знаю! С чего ты вообще взял, что у неё есть другой парень?! — наконец сообразила спросить Сезер, прерывая поток собственного гнева. — Я… Их видел… И они целовались… — тихо отозвался Адриан. — Кто они?! С кем Мари там целовалась, потому что вчера она убеждала меня что у неё никого нет и отмела все кандидатуры… — Ты что, предлагала ей парней?! — взвился Агрест, получалось, что мечты мечтами, а на деле Алья просто хотела свести подругу всё равно с кем. — Да. Ты не один на этом свете, а я хочу уже увидеть хоть какое-то развитие. Тем более желающих хватает… — деловито отозвалась коварная сводница, заметно повеселев. — Я не просто желающий! Я её люблю! — выпалил парень, уязвлённый тем, что он оказывается какой-то там в очереди. — Угу, давно ли? — иронично вздёрнула бровь Сезер. — Или всё дело в том, что место не просто друга может быть занято? — Алья любила Адриана, по-дружески прощая его наивность, но почему-то сейчас ей явно представился именно такой расклад и это заметно снижало градус радости за подругу. Стоит ли рушить ради такого вот внезапного прозрения возможные отношения с кем-то другим? Адриан побагровел от обиды. В него совершенно не верили. — Почему бы тебе не понять раньше? — устало отозвалась девушка. — Почему вы все соображаете, когда всё уже испортилось?! Ты нравился Маринетт! Ты очень нравился Маринетт! Да, к чёрту всё! Она любила тебя! Как самого близкого родственника… — поправилась Сезер, решая немного смягчить всё, что сказала, — Адриан, если это только потому, что ты решил потешить самолюбие… — Я люблю её! Алья, помоги! Сделай что-нибудь! — А Кагами? — уставилась на него Сезер, — Ты ведь в курсе, что в инете теперь блуждает видео? — Адриан не был в курсе. Тихий скулёж это только подтверждал. — Я НЕ целовался с ней — это она внезапно поцеловала меня сама.  Это был несчастный случай… Я звонил ей сегодня. Она извинилась и сказала, что немного переборщила с коктейлями… И вообще, мы остались друзьями… — Он действительно позвонил ей на одной из перемен, решить этот вопрос всё равно было нужно. Безусловно, это было не первое её признание, но в этот раз она вела себя чуть более вызывающе. Парень даже думал, что возникнут проблемы и ссора усугубится, но Кагами, сама перехватила инициативу, и, объяснив ситуацию, попросила всё забыть. Некоторая подавленность в её голосе доказывала, что она очень жалеет об испорченном вечере и сказанных словах. Адриан согласился и на этом история себя исчерпала. — О боги хеттские! — на этот возглас у Агреста выпали глаза, Алья поняв всё правильно, откликнулась. — Набралась у брата, ну, не суть… Ты просто неисправим! — Сезер закрыла лицо ладонями. — Но делать нечего… Скажи хоть, кого будем устранять? — Её партнёра по танцам… — Адриан в отчаянии зарылся пальцами в свою густую шевелюру. — Клода? — Алья не переставала удивляться. — Да, у них, похоже, сегодня было свидание… В кафе, возле лицея… Я проник туда незаметно, и… они там целовались, — выдал Адриан, закрывая горящее лицо ладонями. — Ого! Ты что, следил за Маринетт? — хохотнув, не удержалась от подкола Сезер, ещё больше тараща на него глаза. Парню показалось, что даже кончики его ушей стали пунцовыми. — Я люблю её, я не мог… — затараторил Адриан, и тут же сбился. — Разве это так важно? Мне главное, чтобы… Нужно что-нибудь придумать. Я должен до конца выяснить, как она относится ко мне. Но Маринетт всячески избегает меня, и я даже не знаю, как к ней подступиться… — Хм, любопытно, на самом деле, — задумалась Алья. — Значит, мне она говорит, что её не интересует Клод — и вот она уже целуется с ним… Очень странно. — Она говорила, что он её не интересует? — тут же навострил уши Агрест. — Да… Но теперь я не знаю, что и думать… Ладно, попробуем кое-что предпринять! Я прямо сейчас постараюсь поговорить с Маринетт. Надеюсь, она пойдёт на контакт. А завтра я, после её тренировки по танцам, попробую вытащить её на вечерний шопинг, а вы с Нино можете сопровождать нас, если хотите.  — Я согласен идти хоть в самое пекло, не то что на шопинг, — улыбнулся Алье парень, тут же соображая, что для него это огромный шанс.  — Действуем чётко по плану! Не вздумай ничего испортить! Скорее всего Мари не пойдёт, если узнает, что там будете и вы… Поэтому подойдёте позже, по условному сигналу… — Алья, ты просто гений! Я не знаю, как благодарить тебя, — глаза Адриана буквально сияли. — Лучшей благодарностью для меня будет, если вы с Нино не натупите — это раз. И счастье для моей подруги в конечном итоге — это два. Какой бы она ни сделала выбор… — ответила ему Сезер. Плагг был прав, Алья была на стороне подруги, но шанс вернуть доверие и завоевать Маринетт она ему дала. Парень чувствовал, что огонь в его груди разгорается всё сильнее и понимал, что просто не может, да и не хочет отступаться. Его Леди обязательно будет с ним. Только с ним.

***

Едва выпроводив Адриана, Алья бросилась звонить подруге и они болтали добрых полчаса, если не больше. Сезер кидала пробные шары очень осторожно — так, что Мари даже и не поняла подвоха. В результате кое-что прояснилось, но всё-таки большей части Алья пока не понимала. Ощущения от разговора остались смешанные. Дюпен-Чэн рассказала ей о встрече в кафе и пожаловалась, что Клод начинает давить, хотя Маринетт вроде бы не давала ему никаких надежд на большее, чем партнёрство в танцах. Что касается Агреста — вопрос о нём был практически проигнорирован, а когда Алья снова спросила, Мари попросила больше его не вспоминать. Сезер всё больше убеждалась — не всё так просто. Такое безразличие не возникает на пустом месте. В Алье проснулось невиданное любопытство и она решила — во что бы то ни стало нужно найти, где собака зарыта. Кроме того, она не могла просто так взять и бросить Адриана — уж коль он наконец-то догнал, что любит, нужно было разобраться можно ли спасти эту тонущую любовную лодку. В голове потихоньку созревал коварный план — она уже успела расспросить Мари о завтрашнем вечере и выяснить, что тренировку по танцам неожиданно отменили — это ещё больше облегчало задачу. Теперь дело было за малым — увести подругу в магазин и устроить «случайное» свидание с Адрианом. Не откладывая в долгий ящик, Сезер набрала номер своего парня, чтобы поделиться с ним впечатлениями и посоветоваться насчёт того, как лучше всё обставить. Общий сбор был назначен на ранее утро, за час до начала уроков, о чём Алья успешно уведомила Адриана и Нино. Нужно было обговорить последовательность действий — ведь если Маринетт заподозрит что-то неладное, их затею бы ожидал неминуемый крах.

***

Следующим утром Алья, глядя на парней в упор, менторским тоном давала им ценные указания: — Сегодня на уроках вы должны вести себя как обычно. Особенно это касается тебя, Адриан. Нино, смотри, не ляпни чего-нибудь лишнего! У Маринетт не должно зародиться даже мизерных сомнений, а не то сбежит под любым предлогом, как она это умеет, и потом выманить её куда-либо будет большой проблемой. Поняли? — парни синхронно кивнули. — Отлично! По «легенде» вы просто гуляли и увидели нас через витрину. В магазин заходите по моему звонку, когда Маринетт уже будет в примерочной! Вроде всё… И ещё раз, постарайтесь держать язык за зубами! А то, зная Нино, мы можем внезапно узнать, что Маринетт сама вас пригласила, но забыла… Вопросы? Предложения? — Я не настолько болтун! — возмутился Нино. — Уф, ненавижу шопинг… Но если тебе это поможет, бро… — К сожалению, у нас нет другого выбора… Встретиться случайно в кино невозможно, а гуляя — слишком подозрительно… Мы слишком часто этим пользовались… Магазин вызывает меньше подозрений, — уныло подытожил Адриан. — Ты верно уловил суть моего плана, — игриво отозвалась Алья. — Начинаешь соображать! Ничего, гарантирую, что сегодняшний шопинг будет интересным, — заговорщически подмигнула она парням. — Я в тебе не сомневаюсь, детка, — Нино с нежностью обнял свою девушку и чмокнул её в макушку. Мысль Адриана унеслась дальше — туда, где услужливая фантазия подкинула ему образ полураздетой Дюпэн-Чэн в примерочной. Агрест попытался сосредоточиться на плане Альи и даже пару раз мотнул головой из стороны в сторону, надеясь сбросить наваждение, но ничего не получалось. А когда в классе появилась Маринетт, его накрыло ещё больше. Пульс зашкаливал, ладони моментально вспотели, а во рту пересохло. Глядя на любимую девушку, Адриан покраснел, чувствуя, как джинсы становятся несколько тесноваты. Он ничего не мог с собой сделать, представляя, как целует её розовые губки, как опускается ниже, целуя шею и сминая… Но образ Клода Деко так некстати вдруг возник в ревнивом сознании Агреста, заставляя спуститься c небес на землю. Вчерашний поцелуй казался страшным сном, но к сожалению, был реальностью и это было больно. — Привет всем! — поздоровалась Мари. — Э… при-привет, — запинаясь и тараща от напряжения глаза, невнятно проблеял Адриан. Девушка удивлённо поглядела на него, заставляя внутренне взвыть — вот же дурак, Алья же говорила не привлекать к себе лишнего внимания. Его Леди… она была прекрасна, и ему стоило громадных усилий, чтобы не вскочить с места и не заключить её в горячие объятия. Нужно было срочно отвлечься, взять себя в руки, думать о чём угодно, только не… Но вот беда — он не мог думать ни о чём и ни о ком, кроме неё. Первый урок прошёл как в тумане, а на перемене в класс зашёл Клод и умыкнул Мари в коридор. Это отрезвило Адриана и он подумал, что обязан проследить за Маринетт и подсмотреть её реакцию на Клода после вчерашнего инцидента. Ничего конкретного выяснить не вышло — разговор закончился не начавшись, Клод пытался ухватить девушку за руку, но она отстранилась, быстро прощаясь с незадачливым кавалером. Убедив себя, что расслабляться не стоит — потому что они могли просто поссориться, Адриан всё же вздохнул чуть свободнее. Агрест с трудом дождался окончания уроков. Вихрь чувств захлёстывал его, ревность и страх быть отвергнутым — затмевали сознание. Очень хотелось выяснить всё быстрее, чтобы больше не было никаких недомолвок, но приходилось терпеть. И это было чертовски трудно. С честью неся свой крест, Адриану даже удалось не спалиться до конца, хотя его странное поведение всё-таки было замечено Маринетт. Дюпен-Чэн на самом деле не понимала, что с ним. Волнение и нервозность были очевидными. Успокоив себя тем, что у Адриана, скорее всего как всегда, проблемы с отцом, Мари попыталась не обращать на него внимания. Нино смог не проболтаться и вообще был сегодня необычно молчалив. Алья одобрительно, с чувством внутренней гордости, поглядывала на своего парня. К концу уроков Алья сама была на взводе от предвкушения — невероятно хотелось увидеть, что получится из затеи свести Маринетт и Адриана, при активном участии Адриана, но без Маринетт. — Я в твоём распоряжении!  — ворвался в размышления Сезер голос подруги, заманчиво дополняя их поток. — Давно мы так не развлекались. Только вдвоём. Я успела соскучиться, к тому же мне не помешает обновить гардероб! — задорно продолжала Дюпэн-Чэн. Ей действительно не хватало общения с подругой. На секунду Алья усомнилась в правильности своего решения, но тут же отмахнулась: нерешительность — плохой советчик. — Отлично! Это будет незабываемый поход по магазинам! — хлопнула Сезер в ладоши, едва сдерживая себя, чтобы не болтануть лишнего — Я тоже соскучилась… Уходим в отрыв, подруга! Трепещите продавцы! Мы идём! — смеясь, девушки буквально вывалились из кабинета и отправились в любимый магазин. Маринетт сегодня как назло долго выбирала одежду и, когда Алья в конце концов удалось сплавить подругу в примерочную, пообещав, что принесёт ей ещё с десяток платьев, Сезер была просто нереально счастлива. Следуя плану, Алья дала сигнал Нино и стала ждать, когда парни появятся. Увидев Адриана, Сезер немного испугалась за его психическое здоровье — невооружённым глазом было видно насколько он волнуется. Подавив смешок, она всучила Адриану в руки пять платьев на вешалках и заставила выбрать ещё парочку штук, назвав ему размер Маринетт. — Справишься? — она указала пальчиком на кабинку, в которой скрылась Дюпен-Чэн. Агрест с трудом сглотнул и кивнул. Его кровь будто воспламенилась, а сердце билось так громко, что казалось окружающие не могут этого не слышать. Алья не удержалась и тихо хихикнула, подумав о том, что Адриан сейчас выглядит, будто швабру проглотил. Никогда ещё она не видела своего друга таким. — Я… в порядке, — во рту пересохло и голос прозвучал сипло. Но после этих слов парень вдруг почувствовал небывалый прилив сил и двинулся в направлении примерочной. — Алья, принеси пожалуйста такое же платье, но на размер меньше, — заслышав шаги, Маринетт высунула из-за шторки руку с платьем на вешалке. Адриан без лишних слов принёс требуемое. Девушка, не глядя, кто принёс платье и находясь в кабинке в одном нижнем белье, забрала вешалку. Платье, надеваемое через верх, оказалось чуточку узковато. Маринетт уже сталкивалась с похожей проблемой, обычно если их продёрнуть с чужой помощью, такие сидели как влитые. — Одёрни пожалуйста низ, а то я немного застряла… — пробурчала Мари, ничего не видя из-за того, что наряд закрывал обзор. Агрест обмер, вспыхнул, и, безнадёжно пытаясь не пялится на трусики в розовый горошек и стройные ножки, бросился вызволять так типично попавшую впросак Дюпэн-Чэн. — Уф… Ну как всегда… — взъерошенная и запыхавшаяся Мари показалась из платья-палатки. — Спаси…бо… — и тут же вмёрзла в пол, потому что подняла взгляд на зеркало. В её глазах плескался ужас. — Я могу и молнию застегнуть… — пробормотал Адриан и сделал шаг вперёд. Руки дрожали, пульс уже был просто запредельным. Его пальцы коснулись обнажённого участка спины, но он всё-таки успел застегнуть платье до того, как Маринетт, почувствовав прикосновение, вздрогнула и обернулась к нему лицом. Её щёки были пунцовыми, рот приоткрылся, а потом, будто очнувшись, она тихо пискнула, подавляя невольный крик, рвавшийся наружу. Адриан, поддаваясь порыву, сделал то, чего желал сейчас больше всего на свете — резко прижался губами к её губам. Поцелуй не был ласковым. Он был страстным, жадным и пышущим жаром. Было в нём что-то пронзительно-отчаянное и неудержимо-исступлённое. Одеревеневшая Маринетт не успела среагировать должным образом, и тело тут же предало её. Она невольно подалась вперёд и расслабилась, отдавая свои дрожащие губы в его полное распоряжение. Мыслей не было. Это просто было чертовски правильно. Его губы требовательно скользили по её губам, и от этого у девушки захватывало дух, она буквально тонула в чувствах на волне этого иррационального и безрассудного порыва. Руки парня скользили по её спине, в порыве страсти расстёгивая молнию на платье, оглаживали её бёдра. Он всё крепче прижимал её к себе, ловя каждый вздох и тихий стон, слетающий с любимых губ. Он на мгновение оторвался от неё, чтобы тут же продолжить. Он снова припал к губам Маринетт, а его язык коснулся её нижней губы, побуждая приоткрыть рот и впустить его внутрь. Но этого мгновения хватило, чтобы Маринетт пришла в себя, и тут же открыв глаза, резко отстранилась от парня. До неё медленно доходило всё, что она успела натворить. Возмущение поднималось в ней с невиданной силой. — Что… ты… здесь… забыл? — цедя слова сквозь зубы, прошипела девушка. — Мари, я тебя люблю! — выпалил Агрест на едином дыхании. — Люблю больше жизни! — Адриан говорил то, что чувствовал сердцем на данный момент. Любовь к этой удивительной девушке распирала его изнутри, заполняя собой всё его существо. Девушка снова впала в ступор — мозг напрочь отказывался работать и принимать реальность. Она расширившимися глазами глядела на него, пытаясь вспомнить, когда она успела уснуть. Ведь не могло же быть, что весь этот сюрреализм происходит на самом деле. — О, да… Это всё объясняет! — Маринетт не верила своим ушам, она вообще ничего не понимала. Внезапная догадка, пробудила гнев: — Ты что, кому-то проспорил?! Алья, ну конечно! Ну, я ей устрою… Не удивлюсь, если и без Кима не обошлось! — прошипела она, зажимая платье у груди, осознавая что оно снова расстёгнуто. Боже, какая же она дура… Адриан только успел понять, что всё покатилось по наклонной, как с улицы послышались заполошные крики людей и грохот, а это значило, что новая акума терорризирует город и им пора перевоплощаться. Предварительно выглянув из примерочной, он убедился, что никого поблизости нет. — Плагг, выходи… Маринетт обмерла, глядя на появившегося рядом с Агрестом маленького чёрного котика и снова потеряв дар речи. — Молодец, объяснил! Тикки! Прятаться бесполезно, он в курсе… — позвал квами неудачи, зная принципиальность божьей коровки. Обеспокоенная Тикки появилась рядом со своей выбитой из колеи хранительницей: — Мари, очнись! Пора перевоплощаться, акума… — Но девушка будто оглохла и ослепла. — Плагг, когти! — не теряя времени скомандовал Адриан, перевоплощаясь прямо на глазах у Маринетт. Девушка отшатнулась назад, в полубессознательном состоянии сползая по стене кабинки вниз. Очень хотелось забиться в уголок. Лучше бы это был сон… — Прекрасно! Просто прекрасно! — тоненьким голоском саркастично ругалась Тикки. — Только этого не хватало… Ты её окончательно сломал! До Адриана только теперь дошло, что он натворил, пытаясь поразить свою Леди. В панике он бросился на колени возле сидящей на полу девушки, совершенно не зная, как вернуть её в рабочее состояние.