Юбилейчик!..
И да, вы почти угадали:)
Ты помнила, что не так давно Акатсуки были замечены вблизи окрестностей деревни, и, кажется, самые худшие твои опасения начинали сбываться.
— Что ты забыл здесь, Хидан? — развернувшись, ты смерила холодным взглядом высокую знакомую фигуру хорошо сложенного парня с пепельными волосами. Молодой человек в чёрном плаще с красными облаками чему-то криво и злорадно улыбался, упорно не сводя с тебя глаз.
— Ты веришь в совпадения? — с насмешкой изрёк он, после чего загадочно добавил, выделяя интонацией последнее слово: — Или в
возмездие?
Разумеется, ты не забыла об угрожающей тебе опасности, исходящей от Акатсуки и прекрасно помнила, что в прошлый раз отряд Саске нарвался именно на Тоби и Дейдару, которые, ты была готова поспорить, не случайно оказались так близко от столько крупной деревни шиноби, как Коноха. Именно поэтому во время всех последних дежурств ты старалась держаться как можно ближе к селению, специально избирая маршруты, прилегающие к деревне. Этот раз не стал исключением. Но сам факт того, что ты внезапно встретила Хидана в таком месте, являлся очень плохим признаком.
— Во время нападения Конохи на наше логово Какузу, чтоб он в гробу перевернулся, погиб от рук именно тех шиноби, которых привела ты, — доставая неторопливо из-за спины свою косу, при виде чего всё твоё тело напряглось как пружина, он двигался нарочито медленно, желая дольше продержать тебя в напряжении и хорошенько пощекотать твои нервы.
— Какузу просто оказался слабее, — внимательно следя за каждым движением последователя Джашина и положением его косы, ты достала кунай и встала в защитную стойку. — Не я принимала решение о нападении Конохи на Акатсуки.
— В сущности, это неважно, — небрежно озвучил нукенин, твёрдо сжав деревянную рукоять в ладони. — Всё равно попахивает предательством, а? Знаешь, как в Акатсуки поступают с грёбанными предателями?
Первый резкий выпад ты быстро блокировала кунаем, так что лезвие его оружия тебя не задело. Отразив атаку, ты отпрыгнула на несколько шагов назад, но внезапно что-то пошло не так, и земля под тобой задымилась. Ты спохватилась на полсекунды позднее, чем нужно, и в эту самую секунду под ногами прогремел взрыв. Тебя отбросило из эпицентра взрывной волной, так что ты едва успела заслонить наручами лицо. Фарфоровая маска разлетелась вдребезги, а что-то острое вспороло правый бок как раз именно там, где заканчивались щитки треснувшей брони АНБУ. Приземлившись на землю, ты едва устояла на полусогнутых ногах, машинально, не обращая внимания на опалённые участки кожи на лице и плечах, схватилась руками за живот и за бок. Ладони перепачкались густо струившейся кровью. Трава под твоими ногами окрасилась в алый цвет. Т: «Ксо! Рана глубокая!» Кажется, земля начала медленно уходить из-под ног из-за охватившего тебя в одну секунду ужаса.
— Молодец, Тоби! Заминировал в правильном месте. Всё-таки есть от тебя хоть какой-то толк! — громким довольным голосом проговорил Хидан.
«Тоби?! Я даже не почувствовала его присутствия!»
— Обижаете! — из ниоткуда пронеслось в воздухе. В этот момент худощавая высокая фигура человека в оранжевой маске материализовалась на ветке соседнего дерева. — Вы тоже хорошо постарались, сэмпай!
— Может, хватит уже друг другу комплименты отвешивать, хмм?! — говоривший явно был не в настроении.
При звуке этого нового голоса ты вздрогнула. Ситуация ухудшалась с каждой секундой.
— Верно. Мы сюда не за этим пришли, — ещё один хорошо знакомый тебе голос другого члена Акатсуки.
Твоё сердце, от зашкаливающего биения которого закладывало уши, провалилось в пятки. «Не может этого быть!» Ты подняла голову, и неподддельный ужас отразился в твоих широко раскрытых глазах в тот же миг. Взошедшее солнце залило поляну ярким и слепящим светом. Лихорадочно и резко вертя головой, делая круг вокруг своей оси, ты переводила воспалённый и загнанный взгляд с одной тёмной фигуры в ярких лучах солнца на другую. Всего пять. Четверо из них на ветках деревьев в противоположных сторонах света: Тоби, Дейдара, Кисаме и… Итачи. На последнем ты задержала взгляд чуть дольше, чем на остальных, но невозмутимо равнодушное лицо Учихи наполовину скрывал высокий тёмный воротник плаща. Кровожадно усмехающийся Хидан, стоя в нескольких десятках шагов от тебя на траве, замыкал кольцо.
— Простите, Рене-сан, но у нас приказ убить Вас, — с долей наигранного сочувствия донеслось из-под оранжевой маски.
Обычно все члены Акатсуки работают в парах, в том числе выполняют самые сложные и опасные миссии по поимке джинчуурики…
«Пятеро …» — с содраганием и отчаянием озвучил цифру внутренний голос в голове, сам себе не поверив. «За мной пришли сразу пятеро…»
Ты допустила роковой просчёт.
Ослеплённая солнечным светом и будто мистическим ликом, исходящим от тёмных фигур в плащах окруживших тебя нукенинов, ты застыла на пару секунд посередине поляны, переводя дух. Под твоими ногами образовалась лужа из крови, а в нескольких метрах стоял шиноби, которому было достаточно одной капли, чтобы твоя жизнь окончилась в чудовищных муках.
«Кровавая Луна взошла…» — где-то в твоём подсознании раздался далёкий и монотонный звон погребального колокола.
«Что же ты будешь делать?» — интерес острым и режущим бликом блеснул в сосредоточенно-холодном взгляде Учихи, прикованном к бывшей напарнице.
Сердце выстукивало в груди бешеный ритм. Тяжело было сохранять холодный рассудок в такой ситуации. Положение казалось полностью безнадёжным, но ты не привыкла так легко сдаваться. По крайней мере, стоило попытаться сохранить себе жизнь, несмотря на призрачность шанса выстоить одной в сражении с пятью акатсуками.
Ты молниеносно сложила руки в необходимые печати, и в следующую секунду возле тебя на поляне появились ещё пять твоих точных клонов, вставших в кольцо спиной друг к другу, будто готовые обороняться. Но это лишь обманный манёвр. Ещё доля секунды, и все они, включая тебя настоящую, бросились в рассыпную, ныряя в чащу леса. Никто из нукенинов не тронулся со своего места.
— Пха! — удивился Хидан, непроизвольно дёрнув плечами, нацелившись взглядом на то место, где осталась твоя кровь на траве. — Да она сама упростила нам задачу!
— Не думай, что всё так просто, — с неудовольствием резко перебил Дейдара, находившийся не в духе с самого утра.
— Дейдара-семпай так расстроился, когда Лидер-сама отдал приказ убить Рене-чан, — в своей манере, с простотой и лукавством протянул Тоби со своего места. — Похоже, Дейдаре-семпаю не нравится это задание.
— Заткнись, кретин! — пиротехник послал шиноби в маске испепеляющий взгляд.
— Боюсь! Боюсь! — притворно вскричал Тоби, делая вид, будто прячась за ствол дерева.
— Хватит устраивать балаган! — раздался голос Кисаме, в коем-то веке поддержавшего блондина. — Дейдара прав, она не могла оставить здесь свою кровь и скрыться. Лидер предупреждал, что она знает о способностях каждого из нас, благодаря своей врождённой технике, поэтому нужно действовать осторожнее. Итачи-сан, — он перевёл взгляд на напарника, — Вы заметили при помощи Шарингана, какой из клонов настоящий?
— Да, — холодно и лаконично отозвался брюнет.
— Вы совсем спятили?! — вмешался Хидан, не понимая своих новых напарников, работать с которыми ещё не привык. — Да вот же она — свежая кровь! Подойди и возьми, и дело с концом, — нукенин из Страны Горячих Источников тронулся со своего места в сторону того, где пару минут назад стояла ты. Но внезапно раздался оглушающий стремительно нарастающий шум, и в ту же секунду с разных сторон из глубины леса огромных размеров огненное пламя, выжигающее всё на своём пути, залило поляну целиком.
«Дзюцу Полного Огненного Уничтожения! — понял Учиха, выбравшись из эпицентра. — Она использовала это время, чтобы накопить чакру и применила Стихию Огня, тем самым не дав Хидану провести свой обряд… Неплохо…»
— Лидер предупреждал, что нам не стоит её недооценивать.
Пять фигур в чёрных плащах воссоединились лишь на мгновение, после чего тут же скрылись, отправляясь в погоню за целью без промедления.
Любое движение давалось тебе мучительно. Рану ты сперва безжалостно зажала рукой, чтобы не оставлять кровяных следов. После, маскируясь в ветках деревьев, разорвала одну штанину до колена и наспех перевязала, затянув потуже в два слоя для большей надёжности.
По твоим расчётам, от деревни тебя разделяло расстояние не больше трёх километров, но если учесть, что ты была серьёзно ранена, даже так Акатсуки найдут тебя раньше, чем ты достигнешь ворот Конохи. Шарингану Учихи ничего не стоит вычислить, где среди клонов скрывалась настоящая ты, поэтому они, наверняка, уже знают направление, в котором ты скрылась, и отправились в погоню.
Ты откинула с лица выбившиеся из высокого хвоста пряди волос и облизала губы с ещё не успевшей запечься на них кровью. Нельзя просто сидеть — в любом случае, нужно двигаться, превозмогая боль. Не двигаться — значит, быстрее дать им себя обнаружить и умереть. Главное добраться до Конохи, важно успеть!
Перепрыгивая с ветки на ветку, рукой придерживая изнывающую болью рану, ты понимала, что движешься недостаточно быстро. На высвобождение такого количества огня, достаточного для уничтожения каждой малейшей капли твоей крови (а её следы ведь ещё, возможно, остались, когда ты вместе с клонами скрылась в лесу) ты тоже израсходывала немало чакры. Помимо нанесённой раны, взрывной волной устроенной Тоби, тебе опалило лицо и открытые участки рук, прожгло одежду и даже пробило нагрудный панцырь защитной брони АНБУ, чудом не оторвав ноги.
Загнанная, ты продолжала бежать изо всех сил, держась почти на одной силе воли, подстёгиваемая осознанием того, что тебе не выстоять одной в этой битве. Спрыгнув на землю, ты внезапно беспомощно упала на одно колено, так как при приземлении рана отдалась острой болью. Превозмогая её, ты разогнулась и намеревалась бежать дальше, но, подняв глаза от земли, вдруг увидела перед собой в паре десятков метров высокую фигуру, преградившую тебе путь. Твою душу мгновенно охватил ужас, ибо на чёрном плаще, в который была закутана фигура, отчётливо выделялись округлые кровавые облака…
— Кисаме-сан, — по возможности ровно, насколько тебе позволяло сбившееся дыхание, произнесла ты, глядя на крупную фигуру мечника напротив.
— Давненько не виделись, — поприветствовал человек-акула, растягивая губы в излюбленной плотоядной ухмылке.
Ты ощутила, как твои руки похолодели, а на висках проступили капельки пота при мысли, что твой противник сейчас — обладатель легендарного меча Самехада и, следовательно, колоссального запаса чакры, пожалуй, самой мощной в Акатсуки.
— Что ж, не будем терять время и перейдём сразу к делу, Кисаме-сан, — мужественно предложила ты, внешне ещё проявляя недюжее хладнокровие, доставая из-за пазухи кунай.
— Твоя храбрость похвальна, Рене, — Хосигаки говорил в своей манере, и в звуках его речи точно слышался плеск металла в воде. — Твой взгляд будет поострее, пожалуй, моей Самехады, да только ты сама едва на ногах держишься. Добить тебя сейчас, словно муху прихлопнуть.
Он будто бы издевался, почему-то не торопясь нападать.
— Хотите проверить? — ты с напряжением старалась сконцентрироваться и незаметно боковым зрением обвела взглядом местность по сторонам. Странно, но ты не чувствовала чакру никого из других акатсуки поблизости, что было крайне необычно.
— Я бы с удовольствием доказал тебе правоту своих слов, но только сейчас это, увы, не входит в мои планы, так как я здесь не за этим.
Ты с удивлением замерла, устремив недоверчивый взгляд на мечника, не позволяя себе расслабиться ни на секунду. Возможно, это тоже какая-то ловушка. Но синекожий шиноби с каждой минутой продолжал всё сильнее тебя удивлять.
— Итачи-сан рассказал мне вкратце, что произошло после его сражения с младшим братом. Не знаю, что конкретно за то время между вами приключилось, что ты решила с подобным риском для жизни резко оставить Акатсуки. Мне нет до этого особо дела. Но сейчас Учиха и остальные преследуют клона, движущегося в противоположном направлении, отводя от тебя опасность. Понимаешь?
Ты не поверила своим ушам, шокированная словами нукенина. Т: «Не может этого быть!» Получается, что Итачи выгораживал тебя перед организацией, давая шанс спастись и добраться до деревни!
— Итачи просил передать, что он возвращает долг за глаза, — наконец, соизволил пояснить Хосигаки, наблюдая за тем, как твои зрачки неестественно расширились.
Даже если бы сейчас внезапно молния ударила в паре шагов от тебя, это не возымело бы на тебя такого впечатления и эффекта, как слова, брошенные Кисаме.
— Я с уважением отношусь к Итачи-сану, но даже по его просьбе не пошёл бы против приказа Лидера, — от этих слов мечника волнение и напряжение вновь возобладали над тобой, не позволяя радоваться раньше времени. — Однако, сегодня я так же по личным мотивам отпущу тебя, о которых я давно хотел рассказать тебе, но только не было удобного случая. Лет пятнадцать назад, когда я ещё планировал свергнуть Мидзукаге, руководство Деревни, Скрытой в Тумане, видимо, догадывалось о моих замыслах и попросило помощи у Конохи. Тогда-то я и встретил их шиноби, один из которых имел такие же глаза, как твои, но это точно не был хвалёный Бьякуган, о котором я был наслышан. У него был протектор Листа и удивительная способность предугадывать все мои атаки, будто он уже заранее знал всё, на что я способен. Тяжело признавать, но он стал первым ниндзя, которому я проиграл, чудом оставшись в живых. Понятия не имею, что с ним потом стало, но с тех пор я больше никогда не встречал шиноби подобных ему, до того дня пока ты не появилась в Акатсуки. Сначала я не придал этому значения, но потом вспомнил того человека. Не знаю, кем он был, не знаю имени, помню лишь, что у него были длинные белые волосы и шрам на лице с правой стороны под глубоко посаженными тёмными глазами. Думаю, что, возможно, он был из одного с тобой клана, раз обладал схожим наследственным доудзюцу. Возможно, именно его ты и искала так долго с фанатизмом…
— Это был мой отец, — тихо, но чётко отрезала ты не дрогнувшим голосом.
Мечник умолк, лишь слегка наклонив голову в сторону, в прочем не меняя выражения лица.
— Его больше нет в живых.
— Соболезную, — равнодушно протянул преступник. — Из уважения к памяти славного шиноби, который чуть было меня не прикончил, тебе бы тоже лучше поторопиться, если не хочешь последовать вслед за ним.
Ты до сих пор не могла поверить, что он отпускал тебя. Но испытывать судьбу не стала, особенно когда она давала тебе второй шанс. Кисаме лишь усмехался, провожая тебя мелкими белками рыбьих глаз. К: «Тебе крупно повезло, девочка. Сегодня сразу у троих нукенинов из Акатсуки нет настроения тебя убивать…»
***
Когда на горизонте показались долгожданные ворота Конохи, ты испытала ни с чем несравнимое облегчение, ведь это значило, что у тебя, действительно, получилось! Собрав последние силы в кулак, ты прибавила скорость, загнанно озираясь назад, ещё опасаясь погони и уже ощущая, как ноги отказываются тебя слушаться.
В это время у пропускного пункта Конохи. 5:30.
— Ээх… Скука-то какая! — зевнул Котецу.
— И не говори! И хватит зевать, я щас сам начну! — возмутился Изумо.
— Ничем помочь не могу, — и зевнул еще раз.
— Ну, все, я тебе ща врежу!
— ЭЭЭ! Постой! О!.. Прислушайся-ка! Кто-то идет!
Неожиданно ты спрыгнула с ветки прямо перед встрепенувшимися чунинами и свалилась без сил на землю, машинально сжав рукой бок, который в то же мгновение пронзила очередная невыносимая волна колющей боли.
— Котецу, это же АНБУ! Она ранена!
Но в тот же момент за спинами чунинов почти бесшумно выросли ещё четверо высоких и крепких шиноби, чьи лица скрывали фарфоровые маски с изображениями различных животных. Чувствуя, что тебе не хватает воздуха, балансируя на грани потери сознания, ты узнала их: все четверо были когда-то твоими подчинёнными. Т: «Что они тут делают? Заметили огонь вблизи деревни?»
Однако последующая реплика, адресованная тебе по-формальному сдержанно и безэмоционально одним из АНБУ в маске, окончательно тебя подкосила.
— У нас приказ арестовать Вас, Рене-сан. Вы подозреваетесь в сотрудничестве с Акатсуки и предательстве деревни.
Их белые застывшие холодные лица, очертания окружающих предметов поплыли и медленно погрузились в глухую успокаивающую черноту. Ты перестала ощущать боль, поскольку потеряла сознание.
***
— Как так получилось, что вы впятером её упустили?! — громкий раздосадованный голос голограммы Лидера сотряс воздух мрачной пещеры и отразился от свода.
— Дейдаре-семпаю сразу не понравился Ваш приказ, Тоби знает!
— Заткнись, дебил! — оскалился пиротехник.
— Хитрая девка создала теневых клонов, а Учиха сбил нас со следа, направив преследовать обычную пшиколку. Тоже мне хвалёный Шаринган! — вывалил Хидан, недовольный проваленным по чужой вине заданием.
— Итачи, как ты это объяснишь?
— Я прошу прощения, — на сокрытом сумраком лице голограммы не дрогнул ни один нерв, — Должно быть, мои глаза уже не те, что прежде. Я ещё не до конца оправился после сражения с братом.
— Нехило, должно быть, он тебе навалял! — не унимался Хидан, у которого добыча ускользнула прямо из-под носа.
— Всем успокоиться! — скомандовал Пейн, угрожающе сощуривая глаза с Риннеганом. — У нас ещё будет время добраться до Рене, а пока что для вас есть задания. Для всех кроме Хидана, оставшегося без напарника.
— А?! — сегодня был явно не день последователя Джашина. — А мне, что прикажете делать?!
— Займи себя чем-то на несколько дней. Скоро я найду для тебя подходящую работу, — подытожило одно из контролируемых тел Нагато. — В ближайшее время остальные получат подробности своих миссий. На этом всё.
«Чёртова везучая подстилка из Конохи! — про себя злился Хидан. — Я сам найду способ с тобой расквитаться, и на этот раз ты от меня просто так не уйдёшь!»
Однако, его угрозам не суждено было сбыться, поскольку горячность и напрочь атрофированное чувство осторожности заставили молодого язычника ещё на какое-то время задержаться возле Конохи в надежде лично выследить тебя. Но в итоге произошла лишь его очередная и на этот раз судьбоносная встреча с учеником убитого им ранее Сарутоби Асумы, похоронившая угрозы Хидана и его самого в глубокой яме в лесу клана Нара, убавив состав Акатсуки ещё на одного недовольного жизнью нукенина.
