***
— Чего ты этим добилась? Пронизывающий баритон обдал холодом твоё неподвижное тело, вторгаясь в спутанные мысли. В камере ты лежала на узкой койке из железных прутьев, заложив обе руки под голову и согнув одну ногу в колене. Саске остановился напротив камеры, адрессуя тебе сквозь толстые чёрные прутья, разделяющие вас, взгляд, полный немого упрёка. Ты даже не шелохнулась… Уже слишком поздно, чтобы что-то менять. Мысль о том, что, возможно, он видел тебя в последний раз, болью отдавалась где-то с левой стороны груди. Почему?.. За что?.. Почему он снова должен потерять дорогого человека? Неужели с него ещё недостаточно?! Тогда, десять лет назад, он ничего не смог сделать, потому что был наивен и слаб. Прошло почти целых десять лет взросления, изматывающих тренировок — неужели, спустя столько времени, он так же беспомощен, как и прежде?! Есть вещи, которые от него не зависят, заставляющие ладони сжиматься в твёрдые кулаки. Он потеряет то, что так и не стало его, несмотря на данную клятву. — Ты обманула меня, — разочарованно произнёс юноша. — Твоя сделка оказалась неравнозначной. — Мы оба хотели использовать друг друга в своих целях, — ровный притягательный голос обманчиво спокоен, — но оба недооценили соперников. — Пока не поздно, Совет ещё не принял решение, — отпрыск Учиха предпринял последнюю попытку переубедить тебя. Он уверен, что ты не предавала Лист, ты оставалась предана этой деревне, но какую страшную тайну могли скрывать твои воспоминания, что из-за этого ты готова была расстаться с жизнью? — В день нашей первой встречи ты сказала мне, что твоя ненависть не уступает моей, что ты не меньше меня хочешь убить того же человека, которому я поклялся отомстить. Своими жёсткими словами, беспощадным призывом в попытке тобой манипулировать, он вспарывал тебя без ножа. О да, как же невероятно он был прав! Но Итачи, твой главный соперник, и здесь оказался на шаг вперёди. Как можно позволить кому-то увидеть всё то, связывающее вас с нукенином Листа?! — Твоя ненависть не настолько сильна? Мне не стоило верить тебе и тратить столько времени впустую. Ты из тех, кто не способен ничем пожертвовать ради достижения цели, — Учиха развернулся к тебе спиной, и его брови сошлись на переносице, но он не решался уйти. — Да что ты вообще знаешь! — непроизвольно вырвалось у тебя, и ты поспешно накрыла глаза ладонью, убирая руку из-под головы. Жест от беспомощности. Этот заносчивый, высокомерный и эгоистичный мститель обладал удивительным талантом выводить тебя из себя, умел задеть нутро, всколыхнуть всё внутри, где и так, на самом деле, неспокойно. Вопреки всем твоим попыткам оставаться равнодушной, он доставал эмоции со дна тебя на поверхность: обиду, злость на саму себя… — Ты ещё можешь спасти себя, — опуская взгляд суженных глаз в пол, Саске не повернул головы. — Если бы мне нужен был кто-то, чтобы управлять мной, я бы уж точно что-нибудь придумала. — Кто-либо другой уж точно распорядился бы тобой лучше, чем ты сама, — передразнил парень. Про себя Учиха всё проклял. С.: «До чего упрямая!» Он не может наложить на тебя гендзюцу, подчинив своей воле, чтобы спасти. Что ещё остаётся… Т.: «Ты хотел стать этим „кем-либо“». На твоём фарфоровом лице отразилась беззвучная ухмылка и гримаса. Ты грациозно поднялась с жёсткой койки, подобно хищному зверю перед прыжком. Пусть и напоследок, но ты отплатишь этому парню за все его колкости. Обхватив оба согнутых колена руками, ты сидела на ложе для преступников, испепеляя взглядом спину Учихи. — Это правда, — чётко и достаточно звучно проговорила ты, обращая на себя внимание мстителя, — я несколько месяцев шпионила и состояла в Акатсуки. Всем известно, что члены этой организации работают парами. Знаешь, кто был моим напарником, Саске? Глаза бывшего ученика Змеиного Саннина медленно расширялись с каждой секундой паузы, которую ты тянула, дразня его. Пугающая безумная догадка комом застряла в горле, не позволяя сглотнуть, пока ты не развеяла сомнения. — Им был Учиха… — его имя ты сложила губами и выдохнула, как в замедленном кадре. — Итачи. Саске парализованно замер, но уже через мгновение развернулся всем корпусом, неверящими немигающими глазами уставившись на тебя. Наслаждаясь эффектом от своего признания, ты смотрела на парня и ухмылялась, как в его ночном кошмаре. Твой взгляд словно вопрошал у него: «Ну же, кто я для тебя, Саске, выбирай: союзник или враг?.. Решай!» — Саске, что ты здесь делаешь? — спросил Какаши, внезапно появившийся из-за спины Учихи. Но его ученик словно не слышал. Новость его огорошила. Он ещё не понял, как к этому относиться, но зато знал, как нужно действовать. Ради того, чтобы докопаться до сути, он пойдёт до самого конца, чего бы ему это ни стоило. Развернувшись энергично и решительно, брюнет прошёл мимо Какаши и стремительно стал погружаться в черноту тёмного коридора, быстрыми шагами удаляясь от твоей камеры. Он давно не беспомощный маленький мальчик, чей голос почти ни на что не может повлиять! Он заставит с собой считаться, в том числе и тебя, после того, как вытащит отсюда. Будь покойна!***
— Допустим, я знаю, почему она не хочет показывать свои воспоминания, — женщина вспомнила картину, которую наблюдала, одним днём рано утром придя в свой кабинет. — Не тяни, Тсунаде. — Я обещала, что никому не расскажу. — Как ты можешь так говорить в такой ситуации! — с осужением произнесла Утатане. — Акатсуки завербовали шпиона прямо из рядов АНБУ. Неужели ты не осознаёшь, какая нам всем грозит опасность, если это окажется правдой? За закрытыми дверьми решалась твоя судьба. К трём членам Совета присоединился Данзо, весьма заинтересовавшийся твоим делом. При резком звуке распахивающейся двери старейшины испытали дежавю, но все сильно удивились, увидев на пороге третьего шиноби из седьмой команды, обычно сдержанно державшегося позади своих импульсивных товарищей. — Саске? — изумилась Тсунаде. — Учиха Саске, — протянул основатель Корня, краем глаза уловив в быстро исчезнувшем дверном проёме распластавшиеся на полу фигуры поверженных АНБУ, охранявших совещание старейшин. В этом не было ничего удивительного, если учесть, что перед ними стоял наследник одного из двух могущественнейших кланов Конохи. — Зачем ты пришёл? — нахмурилась Утатане. — Мне есть, что вам сказать, — с достоинством парировал Саске, обводя взглядом старейшин: Тсунаде, Утатане и Хомура расположились за столом друг напротив друга, в то время как Данзо стоял у стены неподалёку и внимательно слушал. — Скажу прямо: мне нужны способности и доудзюцу Рене, чтобы осуществить собственные цели, идущие лишь на благо Конохи. Я собираюсь убить Учиху Итачи и после возродить клан Учиха. Если с неё будут сняты обвинения, от этого деревня только выигрыет. Если нет… — с присущим ему хладнокровием и высокомерием он закончил: — я немедленно покину Скрытый Лист. — Ты перебил охрану и нагло ворвался на закрытое обсуждение, ещё смеешь нас шантажировать, мальчишка?! — Хомура от возмущения намеривался было подняться, но Данзо сделал ему успокаивающий жест рукой. — Не кипятись. Он ещё очень молод. Давайте выслушаем его до конца, — сложно скрывать, что носители Шарингана всегда представляли для лидера Корня особый интерес. — Если вы убьёте Рене, у меня не будет больше смысла оставаться в Конохе, ибо только она способна помочь мне убить Итачи. Тогда Лист одновременно навсегда лишится двух уникальных кеккей генкай, что, несомненно, нанесёт удар по безопасности деревни. — Кто сказал, что мы собираемся убить её? — поинтересовался Данзо. — Речь идёт о пожизненном заключении в тюрьме для особо опасных преступников. — Это ещё не решено окончательно, — вмешалась Утатане, которая являлась сторонницей более жёстких мер. — Из этой тюрьмы удалось бежать Учихе Итачи, поэтому мы не можем стопроцентно гарантировать результат. — Верно, — согласился Данзо, — но мы также не можем потерять подобное доудзюцу, которым обладает одна Рене. Если только забрать генетический материал, но опять же нужно время на проведение опытов, чтобы наверняка убедиться, что клетки приживутся к новому носителю. Саске видел, что даже среди старейшин не было единого мнения, и это был его шанс склонить их на свою сторону. — Я обещаю не спускать с неё глаз. При малейшем подозрении в возобновлении связи с Акатсуки я сам убью её, — глубокие ониксовые глаза, сменившиеся вмиг кровавым Шаринганом с тремя томоэ, завораживали, не позволяя сомневаться в словах их обладателя. — Что скажешь, Пятая Хокаге? — обратилась Утатане к Тсунаде. — Я по-прежнему считаю, что она невиновна. — Хм, — подытожил Данзо, поворачиваясь к брюнету. — тогда… мы дадим тебе все необходимые инструкции. *** Изумлению Наруто и Сакуры не было предела, когда из тайной двери в зал вновь вошли старейшины в сопровождении Саске, чтобы объявить о своём решении. — Отныне, Учиха Саске, ты отвечаешь за эту куноичи, и ответственнность за все её поступки отныне полностью лежит на тебе. АНБУ бесшумно приблизились к тебе со спины и сняли наручники. Один из них также попутно освободил тебя от браслета, подавляющего чакру, так что, спустя долгое время, ты, наконец, могла размять затёкшие запястья. В то, что произошло, тебе до сих пор с трудом верилось, но нужно признать, что твой план сработал на все сто процентов! — Ураа, получилось! — от радости вскричал Наруто. Развернувшись, ты в тот же момент встретилась взглядом с Копирующим ниндзя, возле которого стоял его бывший ученик. Исполнив свою роль, старейшины удалились из зала, и другие шиноби из АНБУ тоже начали один за другим быстро покидать его. Лишь Ибики не торопился уходить, задержавшись у двери и пристально наблюдая за тобой. Хоть суд и вынес оправдательный приговор, тревога за тебя почему-то не отступила, а, наоборот, лишь усилилась. Плохое предчувствие не давало покоя опытному шиноби, который привык доверять своей интуиции. Ты поравнялась с Какаши и Учихой, непроизвольно на минуту остановившись напротив брюнета, пересекаясь с ним взглядом. Вы застыли друг напротив друга, как статуи, оба не находя слов, которые хотелось сказать друг другу. Со стороны было похоже, будто между вами уже состоялся немой внутренний диалог, хотя в итоге никто так и не проронил ни звука. Чёрные бездонные глаза Саске прожигали тебя, словно ничто на свете больше его не интересовало. Цепкий взгляд, который ничто не способно остановить, острый, ястрибиный, его даже не смущало, что за вами наблюдали Какаши, стоящий рядом, и Ибики за его спиной. Ты мужественно смотрела в лицо мстителя, поручившегося за тебя головой перед Советом. Тебе нужно было что-то ему сказать, как-то отблагодарить, хотя бы формально, и ты слегка разомкнула губы, но слова комом застряли в горле из-за внезапно пробежавшей по спине дрожи. Какая-то нехорошая, недобрая эмоция обожгла тебя, обхватив и сжав в кольцо, так что внезапно сдавило грудь, точно большая и скользкая змея, сковавшая тело по швам. Т: «Он применил дзюцу или меня, правда, пробирает от одного его взгляда??» Ты внимательнее ещё раз вгляделась в не отражающие свет, опасные и властные глаза Саске. «Один в один, как у Итачи», — с ужасом прошептал внутренний голос, и ты с трудом удержалась от желания отшатнуться. Неважно, что он лишь его младший брат. Преждевременная радость от успешно осуществлённого плана и твоего освобождения померкла, и ты интуитивно внезапно ощутила, что, возможно, тебе ещё не раз придётся пожалеть о своём спасении. Этот парень гораздо опаснее, чем ты думаешь, и не перед чем не остановится ради достижения своей цели. Старейшины неожиданно вверили твою судьбу в распоряжение наследника Шарингана, фактически развязав ему руки. Этот подаренный шанс раздавить тебя он не за что не упустит!***
Горная гряда с изображениями лиц пятерых Хокаге, как всегда, возвышавшаяся над деревней, создавая иллюзию, будто все эти шиноби, в разное время управлявшие Конохой, большинство из которых уже ушло из жизни, до сих пор незримо приглядывают за ней. Отсюда в любое время суток открывался прекрасный вид сверху на всё селение целиком, и, стоя сейчас на каменном выступе почти на самой вершине, ты любовалась ночным пейзажем уснувшей деревни. Ты специально выбрала это место, потому что знала, что он придёт за тобой, и он оправдал твои предположения, не заставив себя долго ждать. Его тёмно-синюю, плотно сконцентрированную чакру ты ощутила у себя за спиной, слегка напрягаясь, но намеренно не разворачиваясь в его сторону, предпочитая оставить всё как есть. — Сегодня после суда Совета, — негромко, но чётко начала ты, и ветер уносил твои слова вниз с обрыва, — я видела твой взгляд и поняла, что ты не оставишь меня в покое, пока мы не выясним всё до конца между нами. — Я уже отмечал, что мне нравятся твои проницательность и понятливость, — на красивом лице шиноби отразилась усмешка. Его глубокий баритон прямо из-за спины вызвал у тебя очередную волну мелкой пробирающей дрожи. Нет, всё же у Итачи он более спокойный и бархатный, отвечающий его рассудительной, сдержанной натуре, у Саске — более живой и колючий, хоть и такой же остужающе холодный и властный, как и у брата. В какие-то моменты твою душу захлёстывали трепет и волнение, когда ты принимала желаемое за действительное. Учиха стоял в одном шаге позади от тебя, и ты буквально спиной ощущала его пристальный взгляд, прикованный к твоему затылку. Он жаждал получить ответы на все свои вопросы. Ждал от тебя исповеди о твоих взаимоотношениях с его братом, ибо ты прекрасно знала, что до Акатсуки и твоего предательства ему не было дела. Точнее, может, это его и интересовало, но гораздо в меньшей степени, чем информация о том человеке, которого он так жгуче и рьяно ненавиел, истребившем в своё время всё, что было так для него дорого. И ты была готова удовлетворить его любопытство в разумных пределах в знак благодарности за своё освобождение, разумеется, подкоректировав историю в нескольких нужных местах. — Вначале это было просто задание, — ты с грустью окинула взглядом деревню, прислушиваясь к своим лживо равнодушным словам, начиная свой рассказ.