Как Гарри за вампиром охотился

      Удачно маскируя дрожь предвкушения под мандраж, Гарри следовал за МакГонагалл к опушке леса. Там сейчас располагалась палатка чемпионов и должна была состояться жеребьёвка. Декан выдернула его сразу после завтрака сообщением о том, что все остальные чемпионы уже на месте.       «Просто прекрасно, а мне, значит, как всеобщей знаменитости, можно и опоздать и неважно, как на эту поблажку отреагируют все остальные. Мальчик не должен получать какую бы то ни было поддержку. Замечательно первый тур начинается», - думал Гарри, идя следом за деканом.       «А вот интересно, знает ли она о махинациях директора или её в такие тонкости не посвящают?»       Все рассуждения пришлось оставить на потом. Натянув дежурную улыбку простачка-дурачка, Гарри шагнул внутрь.       В углу на низком деревянном стуле сидела Флер Делакур. Бледная, на лбу капельки пота. Куда и делся обычный самоуверенный вид! Виктор Крам еще сильнее хмурится — похоже, нервничает. Седрик ходит из угла в угол. Увидев Гарри, глянул испуганно, и отвёл взгляд в сторону. Похоже, Седрик боится его не меньше, чем того дракона, который ему выпадет, а может даже и больше. Что ж, его право, а Гарри уже надоело быть белой и пушистой овечкой. За то, что Гарри сообщил ему о драконах, Седрик заплатит, и Гарри уже даже знает как, только вот сам Седрик ещё не знает, что от него потребуется, но то, что это не деньги, мальчик-который-выжил пояснил достаточно понятно. Порой неизвестность пугает больше, чем чудовище, способное сожрать тебя целиком и не подавиться в процессе.       - Привет, Гарри! — радостно воскликнул Бэгмен. — Входи, входи! Чувствуй себя как дома!       Бэгмен был одет в старую мантию с черно-желтыми, как у осы, полосками. Толстый, веселый, он выглядел карикатурой в окружении бледных, напряженных чемпионов.       - Итак, все в сборе. И я сейчас сообщу вам, что делать! — бодро заявил Бэгмен. — Когда зрители соберутся, я открою вот эту сумку. — Он поднял небольшой мешочек из красного шелка и потряс им. — В нём копии тех, с кем вам предстоит сразиться. Все они разные. Каждый по очереди опустит руку и достанет, кого ему послала судьба. Ваша задача — завладеть золотым яйцом.       Гарри услышал возмущённый писк из мешка - кажется, кто-то из дракончиков отдавил соседу хвост. Все эти дни у Гарри не было возможности поговорить с детёнышами, потому что их содержали отдельно, но хвосторога пообещала, что всё устроит, если Гарри согласится выполнить её условие. Вчера хвосторога это самое согласие получила, и теперь её маленькая копия будет усиленно уворачиваться от всех рук, пока не останется одна в мешке. Гарри уже заготовил несколько правдоподобных версий, почему он должен тянуть своего дракона последним, но этого и не потребовалось.       - Леди, прошу вас, — объявил Людо Бэгмен, предлагая мешочек Флер.       Она опустила внутрь руку и вынула крошечную точную модель валлийского зеленого с биркой номер два на шее. Флер не выказала ни малейшего удивления, скорее осознанную обреченность. Гарри усмехнулся: турнир медленно, но верно превращался из кровавого состязания в фарс.       Вторым выбирал Крам. Ему выпал китайский огненный шар с номером три. Крам не моргнул и глазом, просто смотрел под ноги.       Седрик вытащил сине-серого шведского тупорылого под номером один. И Гарри сунул руку в мешочек — венгерская хвосторога, номер четыре. Гарри взглянул на дракончика — тот растопырил крылья и оскалил крошечные клыки. Гарри чуть заметно улыбнулся в ответ.       «Мама будет тобой довольна. Что ж, хвосторога, полетаем? Покажем этой толпе высший пилотаж?».       - Ну вот! - сказал Бэгмен. - С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очереди. Все ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня еще и комментатор. Мистер Диггори, по свистку первый войдете в загон, ясно?       Самое сложное было ждать. Ждать и слушать, как там, за стеной ревут болельщики, порой заглушая рёв дракона. Когда полог шатра закрылся за Виктором, Гарри стало совсем туго. А ещё до него дошло, что Снейп тоже сидит сейчас на трибуне и, может даже, ждёт, когда же выйдет Поттер, каким-то волшебным хреном оказавшийся его партнёром. А интересно: так ли Снейпу всё равно, что будет с «наглым мальчишкой», как он показывает на публике? Проверим, ммм?       Хвосторога встретила его радостным рёвом: - Пришёл-таки, змеёныш! А у меня уже всё готово, осталось дело за тобой. – Она расправила крылья и дыхнула огнём, Гарри пригнулся, но не особо быстро и пламя опалило руку.       - Эй! Ты чего творишь, мальчишка?!       - Потом расскажу, - шепнул ей Гарри.       Он перекатился, уходя от новой струи огня, и, спрятавшись за камень, призвал свою "Молнию". Уходя от очередной струи пламени, он взмыл вверх чуть ли не вертикально, и хвосторога, взмахнув крыльями, устремилась за ним, обрывая цепь.       Трибуны на секунду замерли, и эту гробовую тишину разорвал восторженный рёв дракона, почувствовавшего небо.       Они летели, глотая свежий воздух пополам с моросящим дождём, оседавшим на форме Гарри и чешуе хвостороги мелкими капельками. Купаясь в лучах заходящего солнца. Гарри никогда не сливался со своей метлой настолько, что переставал её чувствовать, но сейчас он видел только небо и мощное тело хвостороги рядом. Дракон, дитя небес, из громоздкого и неповоротливого существа, превратился в изящную, быструю и милосердную смерть. Смерть, уносящую жизни мгновенно, не играя и не истязая в процессе. Они кружили в незримом, только им ведомом, танце, ошибка в котором закончится далеко не банальным позором. Галдящая толпа зрителей осталась позади, и Гарри понял, что началось само испытание. В первый раз он чуть не свалился с одной из остроконечных крыш Хогвартса, и потерял метлу, которую ему, громко фыркнув, вернула дракониха. Но во второй раз метла осталась лежать на крыше, а Гарри… Гарри летел теперь, не опираясь на деревянный костыль, гордо именуемый метлой. Его тело сливалось в одну сплошную тучу или дым из трубы. Он наконец-то был свободен, и хвосторога смогла развернуться во всю силу своих мускулистых крыльев. Ещё через некоторое время полёта хвосторога признала, что Гарри прошёл её испытание, которое заключалось в том, чтобы научиться летать без метлы. На это Гарри давалось три попытки, и он справился, и теперь хвостороге предстояло небольшое кровопускание. Нацедив крови из одной из царапин, полученных при столкновении драконихи с крышей, Гарри спрятал зачарованную фляжку во внутренний карман своей амуниции. Хвосторога ласково прошлась кончиком крыла по лохматой макушке и собиралась уже взлетать, когда её остановил Гарри.       - Подожди, ты можешь меня тяпнуть, но так, чтобы крови – много, а повреждение пустяковое?       - Что за мазохизм, змеёныш?! То под пламя подставился, то укусить просишь. Может, объяснишь, в чём дело?       - Я… не знаю, как объяснить. Я… хочу испытать своего партнёра и твой укус – неплохая возможность это сделать.       Хвосторога ржала долго, не заметив, снесла в процессе пару деревьев.       - И ты решил довести своего истинного до нервного срыва?! Показать укус дракона, а потом взять тёпленьким?! Ой, не могу! Умора! На охоту, значит, вышел? А сам ты его ещё не учуял, правильно?       - Нет ещё, да и рано.       - А как ты определил, что он – твой партнёр?       - Вычислил. Понимаешь, он меня учуял, а я ещё не могу, пока полностью с наследием не освоюсь, а это – около года, ну, сейчас уже меньше, конечно.       - Это тебе твоя нарисованная нянька сказала, да? Забудь, змеёныш. Ты почти неделю пробыл в нашем обществе, впитывал нашу магию, а выполняя задания, учился и осваивал свои новые возможности по ускоренной программе, так сказать, поэтому и срок полного принятия сдвинулся, примерно на полгода. Так что почуешь скоро и ты своего истинного. Совсем чуть-чуть осталось. - Хвосторога виновато переступила с ноги на ногу, будто разминаясь, - Это тебе китаец должен был сегодня рассказать, да не утерпела я. А поохотиться - помогу. Кстати, раз охота началась, значит и первый запах партнёра не за горами. Ладно, давай сюда плечо. Да не левое, идиот! Правое давай!       Хвосторога аккуратно открыла пасть и легонько надавила зубами, примериваясь, а потом резко вонзила зубы чуть глубже, но челюсть до конца не сжала. Через несколько секунд окровавленная пасть убралась и из разодранного плеча хлынула кровь, заливая форму.       - Залазь на шею, змеёныш. До крыши, на которой ты свою метлу оставил, довезу я тебя, а дальше – сам.       - Подожди, я кровь здесь припрячу, а то мало ли – медсестра заметит. Лучше потом заберу.       - Как знаешь, только быстрее, а то кровопотеря большая будет. Садись уже.       Хвосторога, как и обещала, высадила на крыше, и Гарри, оседлав метлу, ставшую неуклюжей и неповоротливой, пустился в обратный путь. И он, и хвосторога отыграли свою роль до конца, и Гарри всё же успел заметить, перед тем, как потерять сознание, лёжа на выходе из загона с яйцом в обнимку, неестественно бледное, даже для него, лицо Снейпа.