Еще не завтра

      Шла вторая неделя зимы. Температура настойчиво старалась удержать позицию у отметки “ноль градусов по Цельсию”. Сегодня ночью выпал первый снег и припорошил все вокруг. По серым слоистым облакам Кэрол Пелетье предвещала снегопад. Женщина поежилась, в этой части здания не было отопления, потому она сильнее закуталась в теплую кофту.       Кэрол бродила по школе. После объявления “официального” объединения прошло достаточно времени, за которое они сумели полностью освоиться в этом месте, заучить все безопасные пути, запомнив расположение всех ловушек. И все вроде бы были довольны. Все, кроме Дэрила, который открыто выражал свое недовольство. Именно в поисках Диксона, который таинственным образом исчез после обеда, женщина бродила по длинным коридорам здания. Она беспокоилась, опасалась, что Дэрил мог найти неприятности на свою задницу.       Женщина дошла до конца коридора, где справа была лестница. Этажом ниже доносились звуки, издаваемые живыми мертвецами. Она повернула назад, но вдруг заметила двухстворчатую дверь, которая не была заперта, лишь кусок отрезанной трубы, засунутый между громоздких ручек, удерживал створки вместе. На двери синей краской было написано предупреждение “НЕ ВХОДИТЬ!”, а маленькая табличка чуть выше гласила “Бассейн. Вход №2”. Кэрол подошла поближе, она вдруг почуяла едкую вонь гнилой плоти, просачивающуюся через закрытую дверь.       - Туда лучше не ходить.       Вздрогнув от испуга, Кэрол обернулась на знакомый женский голос. К ней по лестнице спускалась Блиц с легкой улыбкой на губах и бутылочкой чего-то алкогольного в руке.       - Это жуткое место, - добавила брюнетка, - мы туда не ходим, за исключением одной рыжей.       Блиц была пьяна. Не сказать уж, что прям сильно, но ее все же немного покачивало из стороны в сторону. Она любила выпить, это знали все и никто не пытался сильно возражать против ее дурной привычки, так как проблем женщина в таком состоянии никогда не доставляла. В общем-то, Кэрол, наблюдая за ней, приходила к выводу, что сколько бы местный доктор не употребляла алкоголя - опьянеть была не способна. Разум ее всегда оставался трезв, а внешнее состояние являлось намеренно наигранным.       - Я не собиралась заходить, - отозвалась Кэрол, улыбнувшись.       - Хорошо, - одобрила Блиц. - Помню, как-то к нам пробрались дурачки одни, - вдруг вспомнила она. - Так вот, они открыли каждую дверь с надписью “Не входить”. Люди порой бывают удивительно тупы.       - А что там? - Вдруг полюбопытствовала Кэрол. - Ходячие?       - Где? - Встрепенулась Блиц.       - За дверью…       Брюнетка перевела взгляд с Кэрол за ее спину, немного подумала, тяжело вздохнула и ответила:       - Дети… мертвые, конечно. Это ведь школа.       Пелетье стало не по себе, она обхватила себя руками. “Мертвые дети”. Боль от потери Софии, ее любимой малышки, все еще была очень сильна. Рана оставленная на ее сердце этим скорбным событием никогда не заживет. И с этим ей предстоит жить. Хотя порой хочется прервать это подобие жизни, но что-то до сих пор не дает ей этого сделать.       Блиц, заметив подавленность женщины, хотела было сказать что-то воодушевляющее, но странный звук удара некого предмета о пол заставил их обеих насторожиться. Кэрол потянулась к ножу, а Блиц, немного иначе взяв бутылку, двинулась к источнику шума. Шаг за шагом, она медленно приближалась, готовая в любой момент напасть или отбить атаку. Кэрол стояла на месте, прислушиваясь и держа в поле зрения два коридора и лестничный проем. Когда же Блиц, наконец, достигла источника шума и увидела кто был его причиной, она рассмеялась.       - Ах, вы мелкие поганцы! - Бросила она, протягивая руку к одному из “поганцев” и вытаскивая его за ухо. - Что за кроличьи тисканья?       - Ай-яй-яй!       Из-за угла показался Винс, тянувшийся за своим ухом и призывающий доктора отпустить его. К уговорам присоединилась и “немного помятая” Мио. Чем именно занимались молодые люди в этом укромном уголочке догадаться не сложно. Кэрол увидев парочку, тихонько с облегчением выдохнула и заметно расслабилась. А Блиц, тем временем, сменила милость на гнев, и продолжила отчитывать молодняк.       - Вам, ребята, жить надоело? Напугали меня, я аж протрезвела. Маленькие засранцы!       - Ай, больно! - Вновь воскликнул Винс, когда Блиц шлепнула его по спине.       - Молчи. Скажи спасибо, что вас именно я застала, а не наша мамочка. Вот ей бы, - она указала на Мио, - ничего не было, а ты бы сразу своих причиндалов лишился и дед бы тебя не спас. Кстати о нем, я расскажу о случившемся Вернону, пусть следит за тобой в оба.       - Но мы уже взрослые и можем… - Попыталась вставить слово Мио, но Блиц ее осекла.       - Тц, Мио! Если сильно скучно, могу найти вам занятие. Хотите? - Парочка отрицательно покачала головами. - Тогда развернулись и потопали к себе. И чтобы расстояние между вами было не менее двух метров.       Молодые люди что-то недовольно пробурчали себе под нос, но больше спорить с местным доктором не стали. Блиц провожала их снисходительным и понимающим взглядом, а Кэрол лишь улыбалась им вслед.       - Так, с этими разобрались. - Произнесла Блиц, а затем обратилась к Пелетье. - Ты, случайно, Джо не видела?       - Нет, - ответила Кэрол.       - Странно. - Она на мгновение задумалась, а затем вдруг спросила: - А ты кого ищешь?       - Дэрила, его хотел видеть Рик, - соврала женщина.       - Хм, - Блиц загадочно улыбнулась, - видела как он тайком ускользает за территорию школы. А он не любит подчинятся, да?       - О, Боже… - Лишь вырвалось у Кэрол.       Тем временем, Дэрил Диксон уже наслаждался свободой, исследуя окрестности. Он был из тех людей, которые не могли сидеть в четырех стенах, тем более под чьим-то надзором. Ему это не нравилось, ему было некомфортно, и он, естественно, противился сложившимся обстоятельствам. Теперь, когда он смог найти лазейку, удачно выбраться за территорию школы и вдохнуть полной грудью холодного зимнего воздуха, Дэрил чувствовал себя вполне счастливым.       Сойдя с главной дороги, по которой чаще всего ездила группа разведки и зачистки, Диксон уходил все дальше. На пути его встречались ходячие, с которыми он ловко и быстро расправлялся. От каждого сделанного им арбалетного выстрела, на душе его становилось легко. В какой-то момент, в его голове даже промелькнула мысль, что можно было бы просто уйти и просуществовать как-нибудь самостоятельно. Но вскоре эта идея сменилась неприятной тоской по людям, оставшимся под надзором рыжей дамочки и ее компании. Дэрилу стоило признать, что он, будучи по натуре своей одиночкой, все же привязался к остальным. И принятие решения покинуть их насовсем впредь будет даваться ему все сложнее.       Дэрил прошел мимо разрушенных и пары уцелевших домов на улице, а затем и стоянку для машин какого-то магазина. Витрины его были разбиты, вывеска валялась перед входом, он видел полную разруху внутри и несколько ходячих, которые, видимо, случайно загнали себя в ловушку и теперь не могли выбраться. Он пересек стоянку, завернул за магазин, и в конце улицы обнаружил еще одно уцелевшее здание с большой территорией забитой машинами. Сначала он предположил, что это авто-рынок, но после заметил рекламный щит автомастерской.       Диксон не спеша проходил мимо брошенных, обгорелых автомобилей, не теряя бдительности ни на секунду. К счастью, люди Кейт хорошо выполняли свою работу по зачистке территории. Мертвецы на пути встречались крайне редко. Внимательно оглядевшись, Дэрил приметил мотоцикл, который был зажат между асфальтом и дверью гаража. Подойдя ближе, он почувствовал тошнотворный запах разлагающейся плоти и услышал хрип мертвецов. Судя по звуку, их там было не меньше десятка. Дэрил не был настолько глуп, чтобы искать себе смерти, поэтому, стараясь не привлекать внимания ходячих шумом, он аккуратно попятился назад, а затем развернулся, шагнул вперед… и задел ногой деревянный ящик.       К слову, данный злополучный ящик стоял там не случайно. Все дело в том, что он являлся частью хитроумной ловушки, который запускал всю систему. Когда Дэрил задел ящик, леска, которая незаметно была привязана к предохранителю удерживающему дверь, дернулась, натянулась и привела в ход механизм. Дверь в туже секунду с грохотом поползла вверх. Смог бы Диксон избежать этой неприятности? Нет, ибо ящик был расположен так, что проскочить его не задев было практически невозможно. Единственной возможностью избежать данной неприятности была спокойная прогулка мимо этого участка вовсе.       Поскользнувшись на ледяной корке, Дэрил потерял равновесие и ударился о капот рядом стоящего покрытого копотью автомобиля. Потревоженные грохотом живые мертвецы не заставили себя долго ждать. Ходячие вышли на свет и, заметив копошившуюся жертву, бросились на Дэрила, вытянув руки перед собой. Пути отхода не было - с трех сторон его окружали кирпичная стена, автомобили и натянутая рабица забора. Вытащив нож, он схватил самого шустрого ходячего, вонзил в его глазницу острое лезвие и толкнул мертвого на второй приближающийся разлагающийся труп. Столкнувшись со своим собратом, ходячий упал, давая возможность Дэрилу двигаться более свободно.       Если быть сосредоточенным, не терять концентрации и не впадать в панику, есть вероятность перебить весь мертвый десяток, оставшись невредимым. Однако это просто сделать на словах, но весьма проблематично на деле. К тому же шансы сводятся к нулю, если ты не подозреваешь о приближении мертвого подкрепления со спины.       Дэрил продолжал удачно уворачиваться и уничтожать мертвецов, потихоньку отступая назад. И вот когда ему показалось, что он почти избежал самого худшего, на его спину налетел ходячий. В следующую секунду сердце Дэрила сжалось от испуга, он поспешил оттолкнуть мертвеца, но тот крепко вцепился в его одежду. Единственный живой на всю округу мужчина упал, нож и тот вылетел из его руки, а мертвец тут же навалился на него. Ему пришлось всеми силами удерживать ходячего, дабы избежать укуса, но голодная парочка других трупов уже была совсем рядом. Дэрил не хотел быть заживо съеденным, поэтому ему следовало немедленно что-то предпринять. Собрав все силы, он каким-то образом сумел выползти из под ходячего, удобно удерживая его, затем ловко взять его за затылок и размозжить голову об асфальт несколькими ударами. Когда он, наконец, встал на ноги, следующий подоспевший мертвец напал на него, не давая даже перевести дыхание. В это мгновение в его голове возникла мысль о возможности смерти здесь и сейчас. Но внезапная помощь предотвратила его гибель. Вовремя появившееся “рыжая тасманская дьяволица”, прервала существование одного ходячего, вонзив мачете в его голову, а затем женщина крепко схватилась за того мертвеца, который норовил откусить от Диксона хороший кусочек, и дернула на себя. Вцепившийся ходячий, оторвался от Диксона не сразу, а когда это произошло, мужчина вновь не удержал равновесие и упал на мягкую точку, возможно, отбивая себе копчик. Кейт сбила живого мертвеца с ног, тот неуклюже двигался, цепляясь за ее ноги. Женщина замахнулась своим оружием, отрубила ходячему голову примерно по линии рта и с облегчением выдохнула, отступая от убитого несвежего трупа.       Все закончилось для Диксона хорошо, если, конечно, также принимать за “хорошее” встречу с рыжей фурией. Кейт обернулась на него и смерила хмурым взглядом. Дэрил понял, что выговора от этой сварливой женщины ему не избежать. Она подняла его потерянный нож, а затем подошла к нему и произнесла:       - Когда к тебе приходят на помощь, принято говорить "спасибо".       Дэрил молчал, смотрел на нее снизу вверх, и у него не возникало желания благодарить ее за спасение.       - ...Пф.       - Ага, не за что, засранец, - добавила она, когда он поднялся с земли.       Кейт протянула ему оружие. Дэрил забрал его, также не произнеся ожидаемой благодарности, вытер лезвие и спрятал. Он обошел рыжую и направился обратно к злосчастному ящику, около которого он обронил арбалет.       - Эй, почему ты один? И что вообще здесь забыл? - Последовав за мужчиной, начала Кейт с вопросов, ответы на которые никто давать не собирался. - Ах, Точно! Ты не любишь следовать правилам. Значит, нашел лазейку и по тихому выбрался за территорию, так? А головой подумать и представить последствия ты не можешь? Думаешь, я просто так просила никого не покидать территорию в одиночку? Какого хрена… ты меня вообще слушаешь?       - А я должен? - Вдруг резко обернувшись, спрашивает он, удивляя женщину.       - Это ты сейчас серьезно, или пытаешься шутить?       - Что насчет тебя? Почему ты одна? - Тем временем продолжил Дэрил, сбивая спесь с рыжей дамочки. - Если хочешь, чтобы люди следовали твоим правилам, научись, в первую очередь, следовать им сама.       Он подобрал арбалет, закинул его на плечо. Кейт внимательно наблюдала за ним, обдумывая, как бы ударить мужчину, да так, чтоб не убить ненароком. Она не была в восторге от того, что Дэрил сумел осадить ее. Однако это определенно шло ему в плюс.       Диксон планировал продолжить свою прогулку, игнорируя очевидные намерения женщины вернуть его обратно. Но когда он обернулся, то рыжей не обнаружил. После недолгого ступора, мужчина завертел головой в поисках Кейт. Послышался звонкий удар, затем треск. Он обернулся и увидел, как женщина, разбив стекло на входной двери автомастерской, открывает ее и заходит внутрь. Он несколько секунд колебался, но в итоге зашел следом за ней.       Маленькое помещение, в котором был лишь стол и один шкаф, для документации, показался очень уютным, даже несмотря на слой пыли и мусор вокруг, которые, казалось, участвовали в создании единого тандема со всей обстановкой. Дверь с облупившейся краской вела из этого помещения в еще одно, которое использовалось как кладовая. Оттуда доносился шум. Дэрил предположил, что женщине его помощь не требуется, и продолжил осматриваться. Его взгляд зацепился за доску с объявлениями, заметками и фотографиями. Некоторые снимки привлекли его внимание. Судя по ним, данная автомастерская была местом сборов небольшой группы байкеров-любителей. На фотографиях были запечатлены мужчины, радующиеся мгновению их жизни. На одном из групповых снимков, Диксон заметил знакомые лица. То были Эрик и Нейт. С краю, рядом с высоким светловолосым мужчиной стояла Кейт. На другой фотокарточке женщина с тем же мужчиной были запечатлены на мотоцикле. Она смеялась, обнимая своего спутника. Была еще фотография, где рыжая обнимала другого молодого мужчину лет двадцати пяти, светловолосого, но конопатого, одетого в полицейскую форму. С ними был маленький рыженький мальчик. Дэрил предположил, что они родственники, ибо в чертах их лиц было что-то схожее.       - Ты не ушел, - констатировала Кейт, вернувшись и заметив Дэрила.       Диксон повернулся к ней. Женщина стояла в дверном проеме и в одной руке держала рюкзак, набитый жестяными консервными банками, в другой - пару метров смотанной цепи.       - У меня был выбор?       - Конечно, он есть у каждого, - тут же подтвердила женщина. - Только теперь я буду вынуждена посадить тебя на цепь, раз уж ты у нас бунтарь.       Она вытянула руку со смотанной цепью вперед. Дэрил опешил. Он смотрел на нее как на сумасшедшую, а Кейт своим серьезным выражением лица подтверждала свои намерения и его опасения.       Молчание и напряжение повисшие между ними, вызванные смятением и недопонимаем, разрушились спустя полминуты после того, как женщина медленно расплылась в улыбке и добавила:       - Расслабься, Диксон, я пошутила.       Дэрил в очередной раз выругался про себя. Она с самого начала не нравилась ему, правда тогда он не мог сказать почему именно невзлюбил рыжего лидера. Сейчас он был уверен, что, помимо отсутствия чувства юмора, у Кейт были проблемы с головой. “Сумасшедшая, двинутая, чокнутая” - примерно так мысленно он обращался к ней.       Она продолжила собирать рюкзак, компактно размещая в нем жестяные банки с закусками. Кейт ловила себя на мысли, что подтрунивать над Диксоном очень забавно, но все же нельзя делать это своей привычкой. Застегнув все отделы рюкзака и оставшись довольной найденным, она обернулась. Дэрил все еще стоял у доски и рассматривал фотографии.       - Словно другая жизнь или сон, - подойдя, произнесла Кейт.       В ее голове стали всплывать воспоминания - некогда счастливые, но теперь приносящие лишь тоску, сожаление и боль.       - Смотрите кто приехал, - произнес пожилой мужчина, вышедший навстречу влюбленной парочке прикратившей в его автомастерскую.       Мотоцикл остановился, водитель заглушил мотор и, сняв темные очки, поприветствовал старика крепким рукопожатием. Его спутница, поправив рыжую копну волос, улыбнулась и с воодушевлением произнесла:       - Здравствуй, Теренс, мы ведь не опоздали?       - Нет, - ответил старик, - но твой отец-шериф в курсе, что ты разъезжаешь с этим парнем?       - Поговори с ним, - вдруг попросила она, - вы друзья, он тебя послушает.       - Правильно, - согласился “этот парень”, почесав подбородок, - замолви за меня словечко. Ты же знаешь, я хороший парень.       - Нет уж, ребятки! - Тут же отмахнулся Теренс. - Знаешь, Джек, если бы она была моей дочерью, я бы тебя к ней не подпустил и на пушечный выстрел. Милая, - обратился старик к Кейт, - от него же одни проблемы!       Но что бы на тот момент двадцатилетней Кейт не говорили, она не слушала, ведь была влюблена и наслаждалась каждой минутой проведенной с ним рядом. Казалось, это будет длиться вечность, ничто не изменит ни их чувств, ни их самих.       - Скажите “сыр”, ребята, - вдруг послышалось со стороны, а следом последовала вспышка фотокамеры.       - Эрик, я тебе эту камеру знаешь куда сейчас засуну? - Произнес Джек, не оценив старания внезапно появившегося парня.       - Братец, я же для тебя стараюсь, - отозвался Эрик. - Когда ее запрут в башне, тебе надо будет чем-то довольствоваться, а в помощницах у тебя будет рука и ее фотография.       - Придурок…       Кейт грустно улыбнулась. То время было весной ее жизни. Каждый день был прекрасен и полон надежд на счастливое будущее. Эйфория, бабочки в животе, крылья за спиной и силы для преодоления всех жизненных преград. Тогда она не смела допускать мысли, что все измениться, обернется несчастьем и закончиться катастрофой.       - Так, покучнее, товарищи, не влезаем, - требовал молодой мужчина, настраивая камеру.       Члены маленького клуба байкеров-любителей, их близкие и друзья пытались собраться в одну кучу, чтобы влезть на один фотоснимок. Получалось у них с трудом. Джек приобнял Кейт за талию и прижал к себе. Она попыталась отстраниться от него, но мужчина не позволил.       - Будь так добра, потерпи, - наклонившись к ней, тихо произнес он.       - Отпусти меня, иначе я за себя не ручаюсь, - сквозь зубы процедила рассерженная женщина.       - Не устраивай скандала на людях. Давай поговорим обо всем дома.       - Дома? Я думала, ты и сегодня будешь ночевать у этой дряной шлюхи. - Кейт пыталась выдавить естественную улыбку, по просьбе фотографа.       - У нас ничего не было…       - Иди к черту, Джек, - оборвала его Кейт.       - Так! Все! Улыбочку! - Провозгласил мужчина, отбегая от фотоаппарата. Он ловко вклинился в их компанию, успев до щелчка и вспышки.       То было их первое и последнее совместное фото.       Их отношения стремительно рушились. Недопонимания, обманы, упреки, но несмотря на все это, что-то удерживало их вместе. Когда настали совсем безрадостные дни, ее спасением стало материнство. У Кейт родился здоровенький сын, которого она назвала Скотти. Джек был безумно счастлив рождению наследника, но не долго. Он приходил и уходил, словно это в порядке вещей. Единственной поддержкой Кейт был ее младший брат.       - Теперь, я официально помощник шерифа, - довольно произнес молодой мужчина, хвастаясь новеньким значком.       - Отец бы тобой гордился, - улыбаясь и крепко обнимая брата, произнесла Кейт.       - Поздравляю, Алекс, - присоединился к поздравлениям Эрик. Он опустил маленького Скотти на ноги, и пожал другу руку. - Может запечатлим этот момент?       - А что? Хорошая идея, - согласился Алекс.       Тогда Кейт взяла на руки сына, брат обнял их и Эрик запечатлел еще одно радостное мгновение их прошлой жизни.       - У тебя дрянной вкус на мужчин, - отметил Дэрил.       Она бросила на него короткий взгляд, затем улыбнулась.       - Мне не повезло только с ним, - она указала пальцем на общее фото. - Это Джек. После встречи с ним, моя жизнь пошла кувырком. От него были одни проблемы, он редкостная сволочь, - вдруг констатировала Кейт. Она сделал паузу, затем продолжила указывать на людей с фотографии. - К слову, Эрик - его брат. А вот - Нейт, он тоже в клубе числился. Этот улыбающийся старик, Теренс, дед Мио и Рори. Хороший и большой доброты человек, в один момент нам с братом он заменил отца. А это, собственно, мой брат - Алекс…       Она вдруг резко замолчала. Дэрил заметил выражение скорби на ее лице, которая непременно была связана ни с кем-то другим, а именно с указанным человеком. Ему вдруг захотелось сказать что-то утешительное, но не счел это необходимым. Диксон знал, что ни одни слова не способны заполнить пустоту от потери самых близких и любимых. К этому мнению он пришел еще в детстве, когда умерла мать, и оно крепко закрепилось после исчезновения Мерла.       - У меня тоже был брат. - Начал Диксон. - Он был рядом, когда началась вся эта хрень с мертвецами. Мы смогли бы выжить в одиночку, но решили на время объединить усилия с другими. На самом деле, мы хотели их обчистить и удрать, но как-то не вышло. В итоге, на вылазке в Атланте, все пошло не так. На них напали ходячие и они бросили его. Рик тогда сказал, что он представлял для них угрозу, поэтому он приковал его наручниками к трубе. Не по своей прихоти, а потому, что был вынужден так поступить. Мерл был засранцем, но такого не заслужил. Мы вернулись на то место как только я узнал, но все что я нашел - руку своего брата. Он отпилил ее себе. Мерл всегда был упертым малым, и умирать на той крыше точно не собирался. Но что с ним стало дальше, мне не известно.       Они немного помолчали. Затем Кейт чуть улыбнулась, вновь повернулась к нему и произнесла:       - Ты тоже упертый. Только, в отличие от брата, жить не особо хочешь. Иначе бы не искал приключений на свою задницу, как сегодня.       Диксон ничего не ответил, лишь вновь неодобрительно фыркнул. Отбросив все пессимистичные мысли, он подошел к рюкзаку оставленному на столе, закинул его на плечо, а затем со словами “пора возвращаться” вышел наружу. Кейт в очередной раз усмехнулась и послушно последовала за ним.       Они шли в полном молчании. Дэрил вел ее той же дорогой, которой шел сам. Когда они прошли бывший мини-маркет, Кейт резко остановилась, вцепилась в его руку и потащила назад. Они притаились за легковым автомобилем. Дэрил выглянул, желая обнаружить предмет маленького переполоха. На другой стороне улицы он заметил Джо. Женщина спокойно шла вдоль домов, периодически оглядываясь по сторонам, словно что-то искала. Диксон повернулся к спутнице и произнес:       - Смотри, никто не следует твоим правилам.       Кейт поморщилась, бросила в его сторону неодобрительный взгляд.       - А ты мне только начал нравиться.       Когда расстояние между ними и Джо достаточно увеличилось, они вышли из укрытия. Дэрил заметил, как сильно насторожилась Кейт. Женщину что-то волновало, но что конкретно он сказать не мог. Может, она чувствовала, что лидер из нее не очень хороший, может, ее просто бесило неподчинение.       - Пойдем за ней, - произнесла Кейт.       Без лишних вопросов и выяснений, они начали слежку за Джо. Аккуратно продвигаясь вперед по следам темнокожей женщины, они старались держать дистанцию, чтобы их присутствие было максимально незаметно. Видя поведение рыжего лидера, Дэрилу невольно стало не по себе. Ее беспокойство и нервозность передавались ему. Слежка за “друзьями” не приносит никакой радости, особенно когда причиной ее стали подозрения.       Они остановились, когда Джо замерла около мусорного бака. Женщина, оглядевшись и немного помедлив, начала отодвигать бак, который не желал поддаваться с первого толчка. Дэрил хотел задаться вопросом, зачем она это делает, но прежде, чем он его озвучил, ответ уже был получен. Отодвинув мусорный бак, Джо вытащила на тротуар мертвеца с переломанным, но все еще двигающимся, телом. И хоть одежда на мертвеце была грязная и порванная, с точностью можно было сказать, что это некогда живое существо являлось солдатом. Джо наклонилась над телом, проткнула его голову ножом, затем схватила его за шиворот и потащила к лесному массиву, где вскоре скрылась из поля зрения.       Кейт облегченно выдохнула и заметно расслабилась. Она даже в очередной раз улыбнулась, а Дэрил лишь нахмурился.       - И что все это значит? - Интересуется Диксон.       Рыжая повернулась к нему и посмотрела с недоумением, словно забыла, что все это время мужчина был рядом. Кейт призадумалась, решая как бы получше объяснить случившиеся.       - Меня кое-что беспокоило, но теперь это не важно, - начала женщина, махнув рукой Дэрилу, давая понять чтобы тот следовал за ней. Она вновь направилась за Джо к лесному массиву, на этот раз уже не скрываясь. Немного помолчав, Кейт вдруг спросила: - Рик, должно быть, уже рассказал вам про Кертиса?       - Что-то было такое…       - Наш городок маленький и расположен далеко от мегаполисов, поэтому о ходячих мертвецах мы узнали благодаря телевизорам и радио. Лишь спустя неделю мы увидели мертвеца вживую. К сожалению, тогда он успел покусать нескольких местных. Зараза начала стремительно расползаться, но как-то мы сумели справиться с инфицированными. Нам казалось, что самое страшное уже позади, но мы ошиблись. Спустя пару дней город заполнился военными, и главным среди них был Кертис. - Было видно, что Кейт противна любая мысль о нем. - Тех, кто пытался бежать в панике, они расстреливали. Стреляли без разбору. Улицы были заполнены мертвыми. После, всех выживших согнали как скот в одно место, а затем какие-то врачи - или черт знает кто - начали разделять нас на группы. Так они планировали отделить якобы зараженных. В карантин забирали всех раненых и “больных”. Не важно, насморк у тебя, сыпь или чих, тебя забирали в боксы. “      - Нет, пожалуйста! - В слезах молила Кейт, прижимая к себе своего сына. - Это просто последствия аллергии, с ним все в порядке.       - Отпустите ребенка, - требовал “врач”.       - Мама, - повторял испуганный мальчик, цепляясь за Кейт, когда какой-то мужчина схватил ребенка.       - НЕТ! Не трогайте его! НЕТ! СКОТТИ!       Один из военных, не желая больше слушать крики обезумевшей женщины, подошел и ударил ее по лицу с такой силой, что Кейт не сумела устоять на ногах. Когда она упала, мужчина посчитал, что для нее этого мало, поэтому, перед тем как за нее вступились, успел еще пару раз ударить ее ногой в живот. От боли у Кейт перехватило дыхание. Она почувствовала, как кто-то ее поднимает на руки и оттаскивает в сторону.       - Ско...тти… мой мальчик… верни...те мне… - Пыталась произнести она.       - Кейт, посмотри на меня. Кейт! - Звал ее Джек. Женщина с ужасом посмотрела на отца своего ребенка, который продолжил: - Я присмотрю за ним, не беспокойся. Меня тоже забирают в карантин. Все будет хорошо. Кейт, он будет со мной.       - Не бросай его, Джек, - отозвалась она.       - Не брошу. Он же и мой сын тоже.”       - На долго в нашем городе они не задержались, - продолжила пояснение Кейт, перелезая через поваленное дерево и удобно усаживаясь на него. - Через четыре дня было решено, что военные двинуться дальше на восток, но прежде чем уйти Кертис отдал приказ… подорвать карантинную зону и расстрелять оставшихся. До рассвета, к нам пришла Джо, она была одной из военных. Сказала, что если мы немедленно не покинем помещение, то умрем. Она и еще несколько человек помогли нам бежать. Но тревога подняла военных на ноги, и не все из нас сумели уцелеть. Я видела, как они взрывают боксы, видела, как мертвецы, охваченные огнем, разбредаются по округе. Я слышала как кричат люди, в ужасе убегающие прочь, пытаясь спастись от огня, мертвецов и пуль.       Она замолчала и неприятная, гнетущая тишина повисла над ними. Дэрил потупил взгляд, откровение женщины застало его врасплох. Он не знал как на это реагировать. Должен ли он что-то сказать, или стоит продолжить молчать? Но тишину прервала сама женщина.       - А вот и она.       Дэрил поднял голову, посмотрел вперед и заметил движение. Джо, все еще тянув за собой труп, пробиралась сквозь пролесок. Вопрос Диксона: “И что все это значит?” - до сих пор оставался открытым.       Кейт встала и вновь двинулась в путь, ничего не объясняя. Дэрил следовал за ней. Они прошли еще около десяти метров, прежде чем рыжая остановилась и указала на прогалину впереди. Вглядываясь между серыми стволами, он заметил припорошенных снегом нескольких мертвецов, привязанных к деревьям, затем парочку подвешенных на ветках и несколько просто лежащих на земле. Все они были в военной форме. На опушке появилась Джо. Женщина подтащила труп к дереву, облокотила его на ствол и начала рыскать по его одежде. Обчистив его карманы, она отошла, села на землю и просто продолжила смотреть на мертвецов перед собой.       - Не знаю как давно она этим занимается, но это интересно, - заметила Кейт.       - Зачем она это делает? - Спросил Дэрил.       - Без понятия, - пожала она плечами, - меня это никогда не интересовало, поэтому я и не спрашивала. Знаешь, после пережитого каждый сходит с ума по своему. Кто-то пьет и не пьянеет, кто-то мучается от кошмаров и бессонницы, некоторые перестают понимать ценность жизни, а другие просто видят мертвецов повсюду. Может для того, чтобы принять произошедшее, ей требуется находить своих бывших товарищей, собирать их в одном месте и… молиться. Не знаю.       Диксон посмотрел на Кейт, мысленно подводя, что все в ее группе чокнутые на голову.       Тем временем, Джо встала с земли, отряхнулась и направилась обратно в город. Кейт со словами: “Надо перехватить ее”, - поспешила на встречу с горе-товарищем. Она ловко пересекала местность, а Дэрил, мысленно проклиная тот миг, когда решил выйти за территорию школы, вяло перебирал ногами, двигаясь вперед.       Джо была погружена в свои мысли, и заметила приближение Кейт, только когда та ее окликнула. Придя в себя в ту же секунду, она схватилась за винтовку.       - Воу, осторожней, - поднимая руки, произносит Кейт.       - Что ты… - Начала Джо, но, замечая Дэрила, замолчала, а затем уточнила: - Что вы здесь делаете?       Кейт не успела ответить. Она услышала свист от пролетающей мимо стрелы, которая через секунду попадает в белку, спускающуюся по стволу дерева. Рыжая оборачивается, одаривает Диксона красноречивым взглядом, выражавшим испуг и недовольство. Но мужчина игнорируя ее, проходит мимо и забирает свой улов.       - Охотимся, - немного погодя ответила рыжая на вопрос Джо. - Как видишь, на ужин у нас будут тушеные белки.       Находясь в полном недоумении, Джо поглядывала то на своего лидера, то на Диксона. Больше всего ее удивлял тот факт, что эти двое оказались вместе. Женщина заподозрила в сложившейся ситуации какой-то подвох.       - Вы вдвоем? - Задает странный вопрос афроамериканка.       - Да, в отличие от тебя. - Констатировала Кейт. - Я ведь просила не покидать территорию школы в одиночку. Почему меня никто не слушает?       - Я была вместе с Тони и Эриком. - вдруг произносит Джо. - Они поехали патрулировать, а я решила проверить успешность зачистки. На обратной дороге, они должны меня забрать.       Объяснения Джо вновь породили в голове Кейт тягостные сомнения. Однако можно было признать, что ее люди все же выполняют поставленные требования, пусть порой и частично. Кейт в очередной раз обменялась взглядом с Диксоном, на этот раз молчаливо говоря: “Ты был не прав”. Дэрил вновь лишь недовольно хмыкнул.       Джо, которая все еще с подозрением озиралась на парочку, вдруг догадалась, и, дабы подтвердить свои умозаключения, спросила у Кейт:       - А он ведь сбежать пытался, да?       - Нет, - тут же возразила рыжая. - Мне нужно было выйти, а ему проветриться, вот и пошли вместе.       Афроамериканка прищурилась, но расспрашивать больше не стала.       Кейт решила, что не стоит говорить правду, ибо неизвестно как на поступок Дэрила отреагируют другие члены ее группы. Например, она была уверена, что Эрик не упустил бы возможности и попытался выставить пришлых в дурном свете. А новые разборки по выяснению кто есть кто и чье где место, Кейт были не нужны.       - Эй, - вдруг позвал женщин Диксон, - вы слышите? - Задал он вопрос, и все навострили слух. Некая машина двигалась по объездной дороге, что проходила пятистах метрах от них. - Кажется за ней уже вернулись. - Предположил он.       - Они бы здесь не поехали, - отозвалась Кейт.       - Ты не можешь знать наверняка.       - Могу. Все маршруты согласовываются со мной, и если что-то не…       - В туалет они тоже после твоего разрешения ходят или ты им сразу расписание составила?       Она посмотрела на него так, словно озвученная им мысль ее не просто заинтересовала или являлась вполне уместной, а вообще имеет место быть. Дэрил уже понял, что эта рыжая женщина обожает контроль даже в мелочах, но порой это граничило с абсурдом.       - Хочешь, я тебе такое расписание составлю? - Вдруг предложила Кейт.       - Боже, - тихонько произнесла Джо, а затем разъяснила Дэрилу: - Впереди дорога перекрыта, Тони знает об этом, поэтому они поедут другой дорогой.       А тем временем белый пикап остановился около валяющихся и перекрывающих дорогу деревьев. Из пикапа вышло трое, два мужчины и женщина. Они спокойно перебрались через поваленные деревья и пошли вдоль дороги до первых обломков жилого дома. У женщины в руках была какая-то бумажка, а ее спутники внимательно следили за окружением, пытаясь не пропустить опасности. Она остановилась у обломков, сверилась с бумажкой, затем указала товарищам на те обломки, которые надо сдвинуть. Через считанные минуты, эти трое начали вытаскивать сумки с оружием.       - Как они это делают? - Не отрываясь от винтовки и держа троицу на прицеле, задалась вопросом Джо.       - Хороший вопрос, - заметила Кейт.       Джо почувствовала угрозу в голосе лидера, резко обернулась. Ее строгий взгляд, был красноречивее любых слов.       - Нет, Кейт, это не я, - поспешила с отрицанием афроамериканка. - Богом клянусь! Тебе ведь известно, я бы не за что не стала им помогать.       - Да, ты бы не стала.       В тот самый момент, Дэрил понял, что именно все это время тревожило Кейт и зачем необходимо это правило “не ходить в одиночку”. В ее мыслях уже давно зрели семена сомнений по поводу своих же людей, ведь кто-то из них засланная крыса, сливающая информацию врагу.       - Но кто мог на такое пойти? Мы ведь… как семья. Как такое вообще возможно? - Оправданная подозреваемая была в ужасе от осознания ситуации.       “Чем ближе был человек, тем больнее его предательство,” - подумал Диксон.       - Что будем делать? - Интересуется Джо.       - Ничего, - отозвалась Кейт. - О моих подозрениях кроме вас никто не должен узнать. Я могу на вас в этом положиться?       Джо тут же утвердительно кивнула, ее взгляд был полон решимости. Было понятно, что она не простит предательства, как и Кейт. Теперь рыжая обзавелась соратником, который будет присматриваться к окружающим с большей внимательностью. Дэрил обдумывая сложившуюся ситуацию, пришел к заключению, что Кертис очень хитер и являлся хорошим тактиком. Ведь поиск шпиона лишь разобщит их группу, начнет разъедать изнутри. В лучшем случае, они просто разойдутся кто куда. Кейт было об этом известно, Дэрил видел это по ее глазам. Он утвердительно кивнул ей, давая свое согласие на молчание.       - Мы их просто отпустим? - Продолжая наблюдать за людьми Кертиса через прицел, спросила Джо.       - Ну уж нет, - отозвалась Кейт, - хотя бы припугнуть мы их обязаны.       Она быстро придумала план, который заключался в том, чтобы начать обстрел шайки воришек с двух разных точек, создавая видимость большего количества нападающих. Таким образом, в спешке от неожиданности люди Кертиса, не разобрав от кого им защищаться, должны были немедленно поспешить обратно к машине.       Кейт и Дэрил подкрались поближе к дороге, удачно спрятались за густым кустарником, который даже без листьев служил отличным укрытием. Они ждали, когда Джо окажется на нужной позиции, попадающей в их поле зрения, но оставшейся невидимой для шайки воришек. Когда рыжая пригляделась к нарушителям границы, она узнала Шуперта и Хейли, брата и сестру, которые когда-то были им близкими друзьями. Из всех людей Кертиса, помимо самого мужчины было еще двое чью бы смерть она хотела сделать максимально мучительной и жестокой. Среди этих двоих была Хейли. Находясь так близко к невысокой темноволосой женщине, Кейт еле сдерживала себя, чтобы не поддаться желанию и не подстрелить ее.       Когда Джо оказалась на месте, Дэрил толкнул рыжую в бок, чтобы та, наконец, заметила афроамериканку. Оторвавшись от своих мыслей, Кейт подала сигнал к атаке. Первый выстрел был произведен из винтовки Джо. Троица воришек испугалась, тут же пригнулась, надеясь укрыться от пуль, но в следующую же секунду обстрел начался и с другой стороны, вынуждая их бежать из укрытия к машине. Отступая Шуперт прикрывал своих товарищей, которые сколько могли схватить сумок, столько и пытались унести, при этом надеясь не попасть под пули. Кейт перезарядила пистолет, уровень адреналина в крови подскочил, она прицелилась в стреляющего Шуперта, желая подстрелить его, но неудачно. Промах. Еще один, еще и еще. Она не могла попасть по движущемуся мужчине. Тогда больше не в силах бороться с желанием убить братца Хейли, она выскочила из укрытия и побежала к уносящим ноги врагам. Дэрил только успел выкрикнуть ругательства вслед рыжей фурии. Кейт выбежала на дорогу, когда воришки уже почти перебрались через поваленные деревья. Долго не раздумывая и совершенно не переживая за свою собственную жизнь, рыжая выпустила всю обойму, но таки сумела подстрелить Шуперта. Молодой мужчина вскрикнув упал. Хейли бросив сумки, кинулась к своему брату. Мужчина-водитель, который уже успел развернуть автомобиль, выскочил из него с автоматом и принялся помогать с прикрытием. Кейт осознав свое положение, кинулась обратно к лесному массиву. Пули свистели над ее головой, она сбежала с дороги, проскользнула между стволов, послышался еще несколько коротких очередей и рыжая женщина падает на землю. Дэрил успевший также подобраться поближе к автомобилю шайки Кертиса, открыл огонь по новоиспеченному помощнику с автоматом. В это время Хейли и ее товарищ успели погрузить не только ее раненного братца, но и наворованное. Прекрасно осознавая, что их просто отпугивают, а не стремятся убить, шайка ловко погружается в автомобиль и уезжает, оставив следы своего пребывания на асфальте.       Диксон бросился к рыжей женщине, что лежала на земле без движения. Опустившись рядом с ней, быстро пробежал по ней взглядом. Видимых ранений он не обнаружил. Тогда Дэрил поспешил перевернуть ее на спину. Кейт была жива, она тяжело дышала и даже сумела сесть без его помощи.       - Это было близко, - произнесла Кейт, с облегчением выдыхая, поняв, что избежала не только смерти, но и осталась совершенно невредима.       - Ты чокнутая! - рассердившись, крикнул Диксон, поднимаясь с земли. - Кого ты пыталась напугать?       Кейт изумленно посмотрела на негодующего мужчину, явно не понимая что послужило причиной такого поведения. К этому моменту успела подоспеть и Джо, которая, увидев своего лидера в целости и сохранности, готова была лично накинутся на нее и придушить собственными руками.       - Эй, ты, - пытаясь отдышаться, начала Джо, - какого хрена? Что это было? Совсем рехнулась? - Она пнула рыжую ногой, отчего та поспешно заойкала от боли. - Дура ненормальная! А о других ты подумала?       Кейт сдвинула брови, смерив афроамериканку взглядом. Между двумя женщинами чувствовалось напряжение. “Я только о других и думаю”, - про себя проговорила Кейт, не посчитав нужным отвечать. Затем она поднялась на ноги, отряхнулась, и направилась к тайнику, дабы оценить их потери.       Джо и Дэрил провожали ее взглядом.       - Как она стала главной? - Вдруг поинтересовался Дэрил. - У нее ведь не все дома. Она опасна.       - Ты прав, она самая сумасшедшая среди нас, - согласилась Джо, - но лишь одна она сумела нас объединить, уберечь и помочь выжить. Она сделала нас одной семьей, за что мы ей благодарны. - Джо улыбнулась ему. - Кейт удерживает нас вместе, не станет ее - не станет и группы.       Когда они, оставив разговоры, вернулись к тайнику, Кейт констатировала, что, к их счастью, воришки не успели забрать все. В их распоряжении все еще были десяток винтовок, пять автоматов, три пистолета сорок пятого калибра и сотня патронов. Естественно, все это оставлять здесь было больше нельзя. Однако, все утащить за раз им не удастся, поэтому было решено отправить Джо на встречу с Антоном и Эриком, которые в любом случае должны были вернуться за женщиной. Кейт и Дэрил остались сторожить оружие.       Серые облака продолжали сгущаться, оставляя от солнца лишь видимый белый диск. Еще с самого утра небо предвещало снегопад, и вот первые снежинки начали парить в воздухе, опускаясь на землю и тая. Кейт поежилась от холодного ветра, температура начала падать. Она посмотрела на Дэрила, тот сидел в метре от нее, сохраняя дистанцию. Рыжая усмехнулась, чем привлекла к себе его внимание.       - Я много наблюдала за тобой, - вдруг призналась Кейт. - Ты в открытую выражал свое нежелание жить с нами под одной крышей. Знала, что рано или поздно, ты что-нибудь выкинешь, поэтому попросила ту милую женщину-одуванчик… как же ее…       - Кэрол, - догадался Диксон.       - Точно, Кэрол. Просила ее присматривать за тобой. Вы ведь хорошо ладите.       - Пф.       Кейт хитро улыбнулась и продолжила:       - Нам всем было некомфортно. Это нормально, ведь вокруг люди, от которых не знаешь чего ожидать. Но ты отчего-то был более категоричен насчет нас. И, если честно, меня это задевало и не давало покоя. Затем, я заметила как ты ведешь себя со своими товарищами. На первый взгляд может показаться, что ты намеренно держишься в стороне от них, не желая лишний раз идти на контакт, но это не так. Ты внимательно наблюдаешь за окружением, потому что боишься за жизни своих товарищей, точно так же, как женщина-одуванчик. Это похвально, вы молодцы. - Она сделала небольшую паузу, давая ему возможность принять тот факт, что она сумела прочесть его словно открытую книгу. - Но что теперь, Дэрил Диксон? Мы по прежнему кажемся тебе такими опасными?       - Больше, чем прежде, - немного помедлив ответил он.       - Еще одно фиаско, - раздосадованно отозвалась рыжая. - Сегодня явно не мой день.       Дэрил ухмыльнулся, и Кейт, заметив это, улыбнулась ему в ответ. Оставшееся время ожидания они провели в молчании. Снегопад усилился, вынуждая их искать укрытие.       Через двадцать минут серый внедорожник с разбитой фарой и помятым правым боком, съехал с дороги, оставив темные следы на присыпанной снегом земле. Он подъехал к обломкам, у которых их ждала парочка “охранников”. Когда машина остановилась, из нее поспешил показаться Эрик. Джо, которая следом выскочила из автомобиля, уже сказала ему, с какой компанией Кейт прогуливалась этим серым днем, но увидеть их вместе в действительности оказалось для него куда более неприятной картиной. Мужчина хотел было кинуться на Диксона с расспросами или даже с кулаками, но возникшая между ними Кейт, взирающая на него с суровым видом, охладила пыл Эрика. Рыжая потребовала от мужчины не устраивать истерик, но если у него есть какие-то вопросы, она готова их выслушать по возвращении. Но мужчина слишком хорошо ее знал, чтобы понять, что очередного, по ее мнению, бессмысленного разговоре о горе-чужаке не состоится.       Антон развернул автомобиль, и они быстро погрузили остатки оружия из тайника в багажник, туда же Дэрил закинул и рюкзак с консервами. Потеснившись, все уселись во внедорожник и не торопясь направились домой.       Снаружи снег кружился в замысловатом танце, ложился на лобовое стекло, заставляя дворники активно выполнять свою работу. В салоне среди его пассажиров повисло напряжение. Эрик все еще не переварил свое недовольство и сидел с видом, будто страдал от запора вот уже несколько дней. Кейт, чувствуя его настрой, тоже находилась не в лучшем расположении духа. Так как ее голову сейчас занимали другие проблемы, на разборки с истериками Эрика трать силы она не хотела. Джо была погружена в раздумья о шайке Кертиса и предателе среди них. Дэрилу просто было неуютно находиться между двух женщин. Лишь один Антон не был обременен ни тягостными мыслями, ни какими-то не было неудобствами и спокойно вел внедорожник.       К тому времени, когда они подъехали к въезду на стоянку школы, снегопад прекратился, и серые тучи стали понемногу расходиться, пропуская солнечный свет. На территории школы кипела жизнь. Несмотря на хаос вокруг апокалипсиса, они все еще не разучились радоваться таким мелочам, как первый снег. Из мрачных помещений школы на улицу выбрались Винс, Мио и Рори, семейство Граймсов, Хершел со своей младшей Бет, также Кэрол, Шелли. Последняя, по-видимому, была приставлена ко всей компании в качестве часового.       Замечая выезжающую машину, а затем и покидающих ее людей, кто-то по детски радовался, кто-то заволновался, а некто с облегчением вздохнул. Рори, заметив Кейт, не теряя ни секунды бросился к женщине с радостным окликом. Рыжая ловко поймала ребенка, взяла на руки, крепко прижала к себе, поцеловала в щеку и отпустила. Помимо мальчика радость и облегчение испытывала Кэрол, которая вместе с Риком поспешила навстречу к Диксону.       - Все в порядке? - аккуратно поинтересовалась Кэрол.       - Да, - неохотно ответил Дэрил, бросив короткий взгляд на рыжую женщину, уворачивающуюся от несуразных снежков сделанных Рори.       - Ты хоть понимаешь, какому риску подверг всех нас? - негромко спрашивает Рик, выразив свое недовольство совершенным Дэрилом поступком.       - Слушай, я уже выслушал достаточно от этой ненормальной, - сквозь зубы процедил мужчина.       - Из-за тебя у нас могут быть проблемы.       - Рик… - хотела вставить свое слова Кэрол, но мужчины ей этого просто не позволили.       - У нас они будут, пока мы здесь остаемся. - Сгоряча произнес он. - Все эти люди чокнутые. Все до единого, но это еще не самое ст...       Договорить Дэрилу не дал прилетевший в его затылок снежок. Мужчина, который и так был в скверном настроении, почувствовал как раздражение внутри него растет. Он тряхнул головой, обернулся и увидел Кейт. Рыжая, довольная удачным броском, жестом показала ему, что следит за ним, а затем улыбнулась. Дэрил с трудом сдержал себя от ругательства, и, прежде чем удалиться, наградил Граймса тяжелым взглядом.       - Беги, Диксон, беги, - крикнула рыжая мужчине вслед.       Кэрол встревоженно оглянулась на Кейт, но та лишь продолжала улыбаться, провожая мужчину взглядом. Это должно было внушить в нее надежду, что все хорошо, но отчего-то на душе Пелетье становилось лишь тревожнее.       ***       Хейли сидела в коридоре и смотрела на свои окровавленные руки, ее трясло. Она была настолько погружена в свои воспоминания, что не заметила чужого присутствия, пока мужская ладонь не коснулась ее щеки, утирая слезы.       Вздрогнув, она подняла взгляд и увидела Кертиса, который произнес:       - Все хорошо, он будет жить.       Расплакавшись уже от радости, ведь Шуперт остался в живых, женщина встала и прильнула к мужчине. Кертис улыбнулся, обнял ее и погладил по голове, пытаясь успокоить. Хейли всхлипывала, уткнувшись в его грудь.       - Ну, милая, - нежно произнес он, - перестань, все обошлось.       - Эта стерва, я ей этого не прощу, - подняв голову, злобно процедила она, с огнем ненависти в глазах.       - Как и она тебе никогда не простит убийство ее дорогого брата, - констатировал он. Хейли отпрянула от него, посмотрела, как на чужого.       - Ты ничего не собираешься предпринять?! Оставишь все как есть? - Он молчал. - Я тебя не понимаю. Почему ты не хочешь убить ее?       - Мне нравиться наблюдать за ней, - просто ответил Кертис, повергая свою подругу в большее смятение. - То как она сражается за жизни своих людей, меня восхищает. В тоже время, забавно наблюдать за ее стараниями оберегать тех, кто в итоге ее предал. О, как я хочу увидеть ее лицо, когда она все поймет.       Он закрыл глаза, а затем его губы растянулись в сладостной улыбке. Картина, которую он рисовал в своем воображении, была слишком хороша, чтобы стать реальностью.       - Мы просто будем ждать? - Сдаваясь, спрашивает Хейли.       - Нет, конечно, - притянув к себе женщину и поцеловав ее, произнес Кертис. - Мы уже сделали свой ход, теперь ее очередь.       - Ты уверен, что все пойдет как надо? - Продолжала беспокоиться она.       - В этом никогда нельзя быть уверенным. Хейли, не беспокойся. Тебе вообще нельзя нервничать, - констатировал Кертис, укладывая свою ладонь на ее живот, - это вредно для ребенка. Поэтому, прошу, воздержись от вылазок.        - Как скажешь, - неохотно отозвалась Хейли.       Кертис вновь улыбнулся ей, поцеловал ее в губы и позволил навестить брата. Она успокоившись, послушно направилась к Шуперту. Он провожал ее взглядом, и его улыбка медленно исчезла с лица. В существующем мире могла найтись женщина, способная заинтересовать его, но Хейли явно ей не являлась. Глупая и трусливая женщина, готовая на низость, предательство и убийство, лишь бы получить защиту, ему была противна, но необходима для поимки одной гордячки, желающей ему отомстить.