Еще не завтра

      С последнего столкновения с людьми Кертиса прошло больше месяца. За это время объединившиеся люди, устроившие быт в школе, привыкли к более или менее спокойной жизни. Два лидера нашли необходимые точки соприкосновения и научились разделять власть, что благотворно сказалось на общем настроении. Крупных конфликтов не возникало. Однако смерть Антона все еще была свежа в их памяти. Это событие оставило свой след: они поняли, кто их настоящий враг. Некогда разделенный коллектив на два лагеря, стал един не только в задаче выжить, но и в видении окружающей картины мира.       Несмотря на “мирное существование” Кейт ждала нападения врага каждый день. На паре вылазок они встречали на своем пути людей Кертиса, но им удавалось избежать прямого столкновения, которое непременно привело бы к началу войны. Они расходились мирно, ограничиваясь словесными перепалками и предупреждениями. Охрана их общины была усилена, а радиус патрулирования уменьшился, лишь единицам разрешалось выходить за отмеченные границы. Одиночные вылазки были категорически запрещены, но некоторых запреты не останавливали.       Джо прошла в столовую, где Блиц и Лори в компании Тиши собирали пайки для предстоящей вылазки.       - Кто-нибудь видел Кейт? - задала женщина вопрос. Ответом послужило молчание. - Мне нужно обсудить с ней завтрашний маршрут, но я нигде не могу ее найти.       - В этой школе есть сотня мест, где она могла бы спрятаться, - констатировала Блиц. - Спроси Эрика, он наверняка должен знать.       - Уже спросила. Не знает.       - Рик?       - Он на вахте.       - Я видела ее около часа назад в холле, - вспомнила Лори. - Она была тепло одета и с рюкзаком.       Блиц и Джо переглянулись, последняя тяжело вздохнула.       - Нарушает свои же заповеди. Кому-то надо с ней поговорить, - она многозначительно посмотрел на свою подругу.       - Я пыталась, Эрик пытался, и даже Вернона она слушать не стала. Это бесполезно, - отмахнулась Блиц.       - Но нельзя же все оставлять, как есть…       Между женщинами вновь повисло молчание.       Перемены в Кейт были замечены каждым. Она слишком близко к сердцу приняла трагедию с Тони, а ее навязчивая мысль о предательстве превратилась в паранойю. Кейт стала замкнутой и излишне напряженной. Рыжая изо всех сил старалась сохранять хладнокровие перед окружающими, но они чувствовали растущую пропасть между ними. Она стала часто выходить в одиночку за пределы школы и их границ, оставляя все дела на Граймса. Порой ее не было день или два. Кейт идя на поводу своих подозрений, сама того не ведая, отдалялась от членов их большой семьи.       - Пусть с ней поговорит Рик, - вдруг предложила Тиша.       - А разве он тоже не пытался?       Лори отрицательно покачала головой.       - Думаю, из этого может что-то получится, - согласилась Джо.       - Он сумеет найти нужные слова, - поддержала Граймс.       - Вы плохо знаете эту женщину, - тяжело вздохнув, произнесла Блиц. - Но, ты права, оставлять как есть, мы себе позволить не можем.       В дверях появилась Кэрол. Она заглянула в помещение, быстро осмотрелась, а после поинтересовалась:       - Кто-нибудь видел Дэрила?       - Еще один блудный кот, - констатировала Блиц.       - Видимо он тоже сбежал за периметр.       - Может они ушли вместе? - предположила Лори.       - Нет. После того случая в душевой, Диксон старательно ее избегает. - Блиц заметно повеселела. - Он взрослый мужик, но женщин очевидно боится. Хотя у меня есть некоторые домыслы о его ориентации...       Джо нахмурилась и осуждающе посмотрела на подругу. Остальные же потупили взгляды, а Кэрол чуть покраснела.       - Что? Я одна имею подобные подозрения на его счет?       Несколько дней назад, поздно вечером Дэрил решил принять душ (та еще редкость). Тогда же эта замечательная мысль - “смыть грязь” - посетила и Кейт. На самом деле, когда она вошла в душевую, женщина предполагала увидеть Блиц (она пошла первой, но узнав, что душ уже занят - повернула назад). Рыжая была ошеломлена не меньше Диксона, но успела скрыть удивленный вид. Она прошла под соседнюю лейку и принялась натирать тело мылом, игнорируя присутствие Дэрила. Он же, заметив ее, удивился или испугался настолько, что не смог сказать ничего лучше, чем: “Какого хрена?” На что Кейт с улыбкой ответила: “Мы же оба взрослые люди. Чего друг у друга еще не видели?”       - Посудите сами, - продолжила Блиц, - будь на его месте любой другой, он бы воспользовался ситуацией… - В этот момент Лори одарила выступавшую взглядом полного сомнений и неодобрения. - Любой другой мужчина не обремененный семейным долгом, - уточнила она.       - Может у него как раз кто-то есть, - предположила Тиша, взглянув на Кэрол. Остальные последовали ее примеру.       - О, нет, - вновь чуть покраснев, отозвалась Пелетье, - мы просто друзья.       - Вот видите!       - Все, ее не остановить, - произнесла удрученно Джо. - Пошли Кэрол, не будем мешать полету ее фантазии.       ***       Присев рядом с мертвецом, который больше не подавал признаков жизни, Кейт облокотилась спиной о стену. Покрутив в руках найденную пачку сигарет, она, в конечном счете, решила выкурить одну. Теплый дым, казалось, был способен согреть ее изнутри, но в итоге его тепла хватало лишь на несколько секунд. С задумчивым видом, она смотрела на хмурившееся серое небо. Вокруг не было ни души, Кейт чувствовала себя одинокой в этом огромном мире. “К этому следует привыкнуть”, - пронеслась мысль в ее голове. Из-за угла показался мертвец, лениво шагающий вдоль улицы. Рыжая осталась им незамеченная. Она проводила его взглядом и докурив сигарету, потушила окурок. С большой неохотой Кейт направилась обратно в школу, где ее ждали обеспокоенные и в какой-то степени напуганные люди.       Смерть Антона стала для рыжей своего рода пощечиной, которая выдернула ее из “хорошего” сна, где она считала себя и свою группу практически неуязвимой. За все это время удачного выживания Кейт поверила в то, что они превратились в сильных бойцов, способных потягаться с самой смертью. Наивная дурочка. Мечтательница, неспособная принять правду: “Все мы живые мертвецы”.       Сегодня она вновь ушла далеко за пределы отмеченной “безопасной” зоны. Кейт сама ни раз задавалась вопросом: откуда берется желание подвергать свою жизнь опасности в непростые времена? Женщине не удавалось дать точного ответа, способного удовлетворить тех, кто доверил ей свои жизни. Поэтому по возвращению, она старательно избегала разговоров с Джо, Блиц и Эриком, которые регулярно пытались донести до нее одну простую истину - им тоже страшно.       Она двигалась вдоль шоссе. До города оставалось меньше мили. Из-за недавних морозов и метелей движение живых мертвецов заметно замедлилось. Некоторые тихонько ждали оттепели под небольшим покровом снега, другие ломали обмороженные конечности и, падая, ползли дальше. Они стали попадаться на пути гораздо реже, это упрощало передвижение живым, что привело к частым стычкам с Кертисом и его людьми. По личным наблюдениям, Кейт заметила, что ряды его людей частенько пополняются и обновляются. Чем больше их становилось, тем больше им требовалось еды и воды. Тех ресурсов, что они находили на своей территории, им явно не хватало, поэтому в поисках провианта - соседи пересекали границы. К счастью, за последние недели, столкновения с врагом не заканчивались кровопролитием. Но это было лишь везение. Неизвестно, насколько еще хватит терпения у двух сторон, не желающих идти на компромиссы и уступки.        На подходе к городу, Кейт заметила впереди какое-то движение. Неторопливо движущийся силуэт она сначала приняла за ходячего мертвеца, однако, когда в его руках было замечено оружие, стало ясно - это живой человек. Неизвестный не был ею опознан. Кейт решила обойти полуразрушенное здание и подобраться к гостю поближе. Она быстро и осторожно пересекла открытую местность, проскользнула в переулок. Обогнув здание, Кейт оказалась на другой улице, где ее взору открылась небольшая площадь, на которой некогда располагалась красочные фонтаны. Выглянув из-за угла, она осмотрелась. Никого не было видно, однако где-то неподалеку находилась пара, а может несколько, человек. Кейт слышала, как они общаются между собой, но о чем именно было не разобрать. Она попыталась подкрасться к ним, чтобы определить - представляют незнакомцы угрозу или нет. Когда ей это удалось, Кейт увидела группу из четырех человек, среди них она признала подручного Кертиса. Его звали Руперт - он считался вторым человеком после Кертиса, его правой рукой, доверенным лицом. Впервые Кейт столкнулась с ним в тот день, когда военные пришли в их город, чтобы изолировать. Уже тогда, он показал себя с не лучшей стороны. Руперт был тем, кто первый открыл огонь по напуганным людям, которые пытались вырваться из смертельной ловушке с мертвецами. Он был тем, кто убивал людей, которые хотели спасти своих родных из горящего госпиталя. Руперт - бешеный пес, от которого не знаешь чего ждать. Кейт подозревала, что Кертис сам побаивался его, поэтому держал около себя.       - Здесь тоже ничего, - произнес пятый человек, вышедший из здания с магазинной вывеской на первом этаже. Его она тоже узнала. Это был Стив.       - Рыжая крыса хорошо постаралась, - отозвался Руперт, сплюнув на асфальт скопившуюся во рту слюну. - Я говорил ему, что все в ее норе. Надо захватить школу - это решит наши проблемы.       - У нас недостаточно средств. Мы не возьмем их с тем, что имеем на данный момент. Школа слишком хорошо защищена. Пока не сойдет снег, подобраться к ним незамеченными не получится.       - Знаю, знаю, - пробурчал Руперт. - Но я устал жить в курятнике. Кертису стоит еще разок подумать над моим предложением.       Они продолжили свои поиски. Кейт не желала сталкиваться с ними лоб в лоб, поэтому поспешила убраться от них подальше, вновь скрывшись в переулке. В одиночку справиться с такой компанией у нее не было ни малейшего шанса, а умирать в страшных муках ей не хотелось. Чтобы избежать возможного столкновения с недругами, Кейт придется сделать большой крюк.       Она пробиралась по закоулкам улиц. На открытых участках рыжей приходилось передвигаться перебежками. Пару раз удачному перемещению препятствовали ходячие, покой которых она нарушила своим появлением. И все еже они не опаснее живых. Вновь забегая в переулок, Кейт перевела дыхание. Впереди был тупик, дорогу преграждала сетка, около которой топтался один из мертвецов. Он создавал шум, привлекая внимание себе подобных. Вытащив нож, она направилась к ходячему. Однако когда до мертвеца оставалось пару шагов за спиной Кейт услышала шаги, а в следующую секунду стрела со свистом пролетела в нескольких сантиметрах от ее головы. Кейт резко обернулась, уворачиваясь от атаки. Увидев стрелявшего, все еще испуганная, женщина произнесла:       - Это ты.       Диксон промолчал. Он, игнорируя ее, подошел к мертвецу и вернул выпущенную стрелу.       - Ты не представляешь, как сильно напугал меня, - держась за сердце, со вздохом произнесла Кейт.       Дэрил, как всегда, был молчалив и не спешил заводить разговор. Спрашивать его о том, почему он здесь, а не за забором школы, Кейт не стала. Знала, что задавать подобные вопросы больше не имеет права. Она молча наблюдала за ним, когда он вышел из переулка и завернул за угол. Оставшись на месте, Кейт надеялась, что Диксон вернуться и скажет: “Идти не собираешься?” Но этого не произошло. Спустя минуту рыжая подобрала потерянный при “нападении” товарища нож и продолжила свой путь.       - Я думал, нам в одну сторону, - услышала она, когда вышла из переулка.       Обернувшись, Кейт увидела все того же Диксона, который дожидался ее. Ей с трудом удалось сдержать улыбку.       - Там я наткнулась на неприятную компанию, - указала она в ту сторону, куда собирался пойти Дэрил. - Нам придется биться за свои жизни, если мы столкнемся с ними. Поэтому лучше обойти.       Диксон оглянулся назад на пустую улицу, затем взглянул на нее и пошел указанной дорогой. Кейт зашагала следом. Им предстояло пройти пару кварталов, пересечь улицу и обойти торговый центр, чтобы оказать у школы. Путь должен занять не больше получаса. За это время Кейт предполагала, что ее компаньон не обмолвиться ни словом, однако он сумел удивить ее неожиданным вопросом:       - Думаешь, сбегать - это выход?       - И подобные вопросы задаешь мне ты? - отозвалась Кейт.       Дэрил остановился и повернулся к ней.       - Я говорил, что не могу сидеть в четырех стенах в ожидании чего-то.       - В стенах школы полно дел, если скучно, только скажи. Я найду тебе занятие.       Она нахмурила брови. Кейт привыкла выслушивать претензии, касаемые ее поведения, от Блиц, Джо или Вернона. Неожиданная болтливость Диксона в данном вопросе, ей не понравилась.       - Так ты не решишь проблему.       - Как “так”?       - Убегая и рискуя своей жизнью.       Кейт отвернулась, пряча свой взгляд. Она понимала, что он прав, как и остальные, кто пытался поговорить с ней. Но иногда мы не можем поступить иначе, потому что все наше нутро сопротивляется с неистовой силой, разрывая сердце на части.       - Я просто хочу сказать, что ты в состоянии справиться с этим, - продолжил Диксон. - Прекращай страдать фигней. Перестань играть на руку своим врагам.       Она усмехнулась. Вновь взглянула на него и произнесла:       - Твоя забота тронула меня до глубины души. Ты бываешь милым, Дэрил Диксон.       Рыжая подалась вперед, в попытке коснуться его, но Дэрил отпрянул. Всем своим видом он показывал, что делать подобного не стоит. Вторгаться в его личное пространство в этот раз женщина не стала, посчитав, что не так давно полученный им стресс в душевой и без того навредил их взаимоотношениям.       - Что насчет предателя? - спросила Кейт. Он бросил в ее сторону короткий взгляд. - Как думаешь, кто он?       - Ты лучше знаешь своих людей.       - Если бы знала, не получила бы нож в спину.       Дэрил вновь ненадолго умолк задумавшись. Он понял, что сморозил глупость. От предательства никто не защищен.       - Мне противна мысль о том, что среди моих людей есть предатель. Я не хочу в это верить, но от правды не убежишь, - продолжала она. - Он ходит, ест, дышит, желает доброго утра и спокойной ночи, смотрит в мои глаза, улыбается и смеется. И так каждый день. Это сводит с ума.       - Заметно, - отозвался Дэрил.       - Мне сейчас не до шуток, - предупредила рыжая. - Ну же, Диксон, скажи, что думаешь. Со стороны должно быть виднее.       - Я не знаю.       - Просто назови имя, - продолжала настаивать она.       Дэрил вновь резко остановился и, повернувшись к ней лицом, ответил:       - Не перекладывай ответственность на меня.       - И в мыслях не было. Я лишь хочу узнать твое мнение. Кроме тебя и Джо больше никто не знает… ах, нет. Еще Вернон.       - Ты ему рассказала?       - Да.       - Чем меньше людей знает, тем больше шансов узнать кто предатель.       - Я знаю, но… просто так получилось. - Кейт замялась, отчего-то ей стало не по себе.       - Мое мнение… - начал Диксон, но тоже вновь замолчал. Однако выдержав паузу, он все же продолжил: - Думаю, стоит просто быть внимательнее, и предатель сам выдаст себя.       - Предлагаешь сидеть и ждать, когда он воткнет в мою спину реальный нож?       - Есть другой выход? Или хочешь устроить “охоту на ведьм”?       - Ох, какой ты сегодня разговорчивый, - заметила Кейт. Ответом ей было привычное “пф”, за которым он скрывал признаки смущения. - Очаровательно, - продолжала она дразнить его.       Дэрил пытался ее игнорировать, но это было сложно. Кейт не прекращала болтать, подкалывая его. С одной стороны он оставался доволен тем, что она отвлеклась от самобичевания, но жертвовать ради этого своим покоем Дэрил не был намерен. Он увеличил шаг, в надежде вырваться вперед. Рыжая продолжала лепетать, упрямо следуя по его пятам. Она не устала бы дурачиться, терроризируя его всю дорогу, если бы не оглушительный выстрел, эхом пронесшийся по всей округе. Дэрил инстинктивно присел и, немного помедлив, обернулся. Кейт стояла в метре от него. На ее лице читалось удивление и ужас. Она покачнулась. Он успел подхватить ее в момент падения.       - Чертовы ублюдки... - вымолвила Кейт.       ***       Блиц стояла у окна в коридоре нежилого крыла школы и наблюдала за горизонтом. В руках она крутила рацию, в ожидании, когда кто-нибудь произнесет: “Откройте ворота, Кейт вернулась”. За спиной послышались шаги. Брюнетка обернулась, к ней приближалась Джо. Блиц приветливо улыбнулась темнокожей подруге, выражение лица которой было всегда чрезмерно серьезным от того немного пугающим.       - Ее все еще нет, - первой заговорила Блиц.       - Кейт может постоять за себя, - констатировала Джо.       Блиц не была так уверена в этом, однако делиться своими опасениями не стала.       Ненадолго между женщинами повисло молчание. Джо всегда знала, пусть и интуитивно, где и в какой момент ей надо быть. Нет, она не обладала каким-то сверхъестественными способности, женщина просто была внимательной к окружающим. В этот раз она пришла выслушать явно обеспокоенную Блиц, которая на первый взгляд казалась беззаботной.       - Если тебя что-то беспокоит, можешь мне рассказать, - после продолжительного молчания, начала Джо.       Блиц тяжело вздохнула.       - Если я спрошу, ответит ли она честно?       - О чем именно?       - Мы стали ей врагами?       - Что за бред? - искренне удивилась Джо. - Ты знаешь сама ответ на этот глупый вопрос.       - Я уже не уверена, - продолжала выказывать сомнения Блиц. - Мы были семьей. Наше единство чувствовалось до смерти Тони. Теперь все иначе.       - А разве может быть по-другому? Мы все переживаем утрату. Зои до сих пор не может смириться...       - Кейт не скорбит, - перебила Блиц. - Она зациклена на чем-то другом. Это что-то сводит ее с ума и превращает нас во врагов.       Джо нахмурилась. Ей не нравилось то, куда клонит подруга.       - Ты ведь знаешь, что у нее на уме. Я права?       Блиц повернулась и устремила на Джо пронзительный выпытывающий взгляд. От него афроамериканке стало немного не по себе.       - Кейт со всем справится.       - А если нет? Может уже слишком поздно…       Она вновь отвернулась и устремила свой взор на горизонт. В следующее мгновение, издалека донеслись звуки стрельбы. Джо вздрогнула. Рация в руке Блиц затрещала. За пределами школы что-то происходило.       - Это может быть Кейт, - обеспокоенно констатировала Джо.       - Да.       - Нужно выйти на встречу и...       - Мы не можем, - резко перебила Блиц. - Нельзя рисковать оставшимися жизнями, ради спасения одной.       - Да что с тобой? - не веря своим ушам, задалась вопросом Джо. - Возможно, Кейт или Дэрил сейчас находятся в смертельной опасности. Им нужна наша помощь.       - Выходя в одиночку, они знали, что рискуют. Мы же рисковать не имеем права. - Продолжала настаивать Блиц. - Это может оказаться ловушкой… Надо выждать время.       Джо понимала, что это звучит вполне разумно, но тревога внутри лишь нарастала.       - Они могут умереть.       - Как и все мы.       ***       Люди Кертиса шарились по округе в поисках своей жертвы. Дэрил, выглядывая из-за прилавка, видел их силуэты сквозь мутное пыльное стекло витрины.       - Я уверен, они пошли сюда, - произнес кто-то из чужаков.       - Следов крови нет. Ты точно в нее попал?       - Точно.       - Они не могли уйти далеко.       - Надо поторопиться, пока их не начали искать…       Когда голоса стихли, Диксон тихонько вернулся к Кейт. Она сидела, облокотившись о холодильник, в руках виднелась окровавленная тряпка. По ее виду было ясно, что дела у них плохи. Он подошел к ней и, убрав ее руки, осмотрел ранение. Кровь не останавливалась. Ей срочно требовалась медицинская помощь.       - Когда они уйдут, - с трудом произнесла Кейт, - возвращайся в школу. Иди через бар… мы расчистили его… ты выйдешь сразу к зданию...       Каждый вздох причинял ей боль. Она побледнела, но все еще оставалась в сознании - это был хороший знак. Дэрил вновь зажал ей рану.       - Прижми сильнее.       Диксон поднялся на ноги и принялся за поиски чистого куска тряпки и полиэтилена. Вероятность обнаружить медикаменты была слишком мала. Он шарил по шкафам чужой кухни. Ему удалось найти небольшой кусок клеенки, скатерти и изоленту. Этого было достаточно для оказания первой помощи. Дэрил вновь вернулся к Кейт. Наклонившись, он заметил, что она находится без сознания.       - Эй, очнись, - потребовал Дэрил, легонько похлопав ее по щекам. - Ты слышишь меня?       Она пошевелила пальцами.       Диксон убрал ее руку и вновь взглянул на рану. Перевязка здесь вряд ли поможет, но это все, что он мог ей предложить.       Пока Дэрил пытался предотвратить кровотечение и перевязать рану, Кейт дважды потеряла сознание. Ему удалось привести ее в чувства, но надолго ли?       - Думаю, они ушли, - подумал он, прислушиваясь к доносящимся звукам с улицы. Вслух он произнес: - Надо идти. Ты сможешь встать?       - Не уверена… что смогу… идти.       Диксон знал, что не сможет. Но оставлять ее умирать в одиночестве, было нельзя. Он попытался ее поднять на ноги, но она не могла устоять. Силы покидали Кейт, она становилась слабее с каждой минутой.       - Ты должен идти… один, - ответила рыжая на очередную неудачную попытку сдвинуться хотя бы на шаг. Вновь облокотившись о холодильник, она продолжила: - Они слышали выстрелы. Эрик... или Блиц… должны отправить кого-нибудь… на помощь. Если повезет…       - Я вернусь, - пообещал Дэрил.       Она улыбнулась.       - Я буду ждать вас… здесь…       Он вложил в ее руку нож.       - Надеюсь, он не понадобиться, - произнесла Кейт.       Ее взгляд выражал благодарность. Она улыбнулась ему, и у Диксона возникло тоскливое чувство. Он ничего ей не ответил, сделав эту немую сцену - сценой прощания.       ***       Рори сказали быть в комнате и не покидать ее, пока группа во главе с Эриком отправленная на разведку за периметр не вернется. Такой расклад ему не нравился. Он не мог усидеть на месте, зная, что его мать могла уже не вернуться. Ему было страшно, хотя всеми силами он старался этого не показывать. Мио пыталась убедить его в том, что беспокоиться нет причин, но ее дрожащий голос и поведение указывали на обратное. Хоть он и был ребенком, но не был дураком. Рори осознавал всю серьезность ситуации, лучше всех остальных.       Выглянув в коридор, он никого не увидел. Выждав немного времени, Рори вышел из комнаты и поспешил к лестнице. Он намеревался выскочить во двор и ждать их возвращения там, но на втором этаже он столкнулся с Верноном.       - Куда собрался, парень? - поинтересовался старик, улыбнувшись повседневно вежливой улыбкой.       - Никуда. Я просто… - тут же начал юлить мальчик, но под пристальным взглядом пожилого мужчины, он ничего не мог придумать. - Я хотел подождать их снаружи, не хочу сидеть в комнате… мне страшно, - шепотом признался мальчик.       - Тебе стоит одеться потеплее, там поднялся сильный ветер. Будет нехорошо, если ты заболеешь. Твоя мать расстроится, когда вернется.       - Значит, я могу подождать их во дворе? - обрадовался Рори.       - Мы можем даже пойти следом за Эриком. Твоя мама будет рада тебя видеть.       - Но мне нельзя выходить…       - Одному нет, но со мной и Винсом - можно.       Рори заметно обрадовался, и побежал наверх в комнату, чтобы накинуть другую куртку. Вернон проводил его взглядом, а после, услышав шаги внизу на лестнице, обернулся.       - Все в порядке? - задалась вопросом Кэрол, увидев мрачного старика.       - Да.       Кэрол обхватила себя руками и неуверенно улыбнулась.       - А я вот переживаю. Хотя верю, что Дэрил выпутается из любой передряги… и Кейт тоже.       - Да. - Вернон все же решил подарить Пелетье улыбку в ответ. - Куда направляешься, Кэрол?       - К Блиц, надеялась у нее попросить…       - Она разве не ушла с Эриком? - вновь перебил Вернон.       - Нет.       - Странно, я видел, как она выходила.       - Вот как… - Кэрол задумалась. - Ладно, тогда найду Тишу.       Она развернулась и пошла вниз. Вернон дождался, пока женщина скроется из виду, затем посмотрел на наручные часы. В следующую секунду Рори выбежал из-за угла и, перепрыгивая порожки, оказался около старика.       - Я готов, - радостно оповестил мальчик. За спиной у него был рюкзак из которой торчала дубинка, а из кармана показывалась рукоять ножа.       - Ты во всеоружии, молодец, - констатировал Вернон, похлопав Рори по плечу.       - Оно мне понадобиться, если на нас нападут мертвецы, или на Кейт. Когда мы ее найдем, я буду защищать ее.       Вернон промолчал, лишь кивнул, в знак согласия.       - А где Винс?       - Он нас догонит.       - Ясно.       Воодушевленный неожиданным приключением, Рори бросился вниз по лестнице к главному выходу. Но не успел он перепрыгнуть третий порожек, когда Вернон окликнул его.       - Мы выйдем через другую дверь, Рори.       - Почему?       - Так будет быстрее.       Вернон протянул ему руку. Мальчик улыбнулся и пошел следом за стариком, которого он знал и помнил большую часть своей короткой жизни.