Еще не завтра

      Детский смех. Она не спеша открыла глаза. Все вокруг было белое и лишь два темных пятна маячили где-то вдалеке.       - Рори, - прошептала Кейт и шагнула вперед.       В следующую секунду возле нее возникли двое детей.       - Мама, - произнес тот, что был пониже ростом.       Перед ней стоял ее сын, Скотти, он держал за руку Рори. На лице ребенка сияла улыбка, он был очень счастлив. Кейт не могла поверить своим глазам. Она слишком хорошо помнила горечь от утраты своего драгоценного ребенка.       - Это сон? Или… я умерла?       Улыбка пропала с лица Скотти.       - Я очень скучаю, мама. Мне было страшно и одиноко… но теперь со мной Рори. Мы будем ждать тебя вместе, так что больше не беспокойся и не плачь по мне.       Он протянул руку и коснулся ее. Кейт почувствовала пульсирующую боль.              В голове стоял гул. Ей понадобилось какое-то время, чтобы совладать со своим телом и пошевелить хотя бы пальцем. Она не знала где находится и что в итоге с ней стало. Болело все тело, в горле пересохло. “Может я уже обратилась в мертвеца?” - промелькнула мысль в ее голове. Но после она задумалась, вряд ли мертвого заботит боль от раны.       Когда шум в голове стал проходить и боль, казалось, отступила, Кейт открыла глаза. Поначалу все было как в тумане, она не могла сфокусировать взгляд. Лишь по голосам женщина сумела узнать тех, кто находится рядом.       - Не вставай, - потребовала Блиц, когда Кейт попыталась приподняться, но та ее не послушала.       - Все в порядке…       - Тебя буквально вытащили с того света, - отозвалась Джо.       - Какое счастье…       Кейт села, держась за голову. Ее немного покачивало. Она пыталась увидеть лица подруг, но для этого ей вновь понадобилось время. Блиц, не отходя от нее ни на шаг, поддерживала за локоть. Она поправила капельницу и произнесла:       - Тебе надо отлежаться. Рана была серьезная. Мне пришлось несколько раз делать переливание крови. А в наших обстоятельствах — это та еще работенка.       - Ты сотворила чудо, - своеобразно поблагодарила подругу Кейт. - Что вообще произошло? Как долго я была в отключке? И что с Дэрилом? Он не пострадал?       Блиц тяжело вздохнула и ответила:       - Тебя и могила не исправит.       - С Дэрилом все в порядке и… остальные тоже. - Голос Джо немного дрогнул, но рыжая этого не заметила.       - Ты была без сознания пару дней, - продолжила Блиц. - По счастливой случайности Диксон наткнулся на Эрика и они вовремя доставили тебя ко мне. Пулю не удавалось вытащить и кровотечение было сильным… в любом случае все обошлось. Ты с нами.       Кейт изобразила подобие улыбки на лице и, наконец, обратила на них свой взгляд. Она все еще была бледна, но выглядела лучше, чем ожидалось. Блиц осталась довольна живучестью подруги.       - Мне снился странный сон, - разрушила Кейт тишину, повисшую на несколько минут. - Я видела Скотти, он был вместе с Рори.       Джо и Блиц переглянулись.       - Даже находясь одной ногой в могиле, ты беспокоишься об этом ребенке, - поспешила отозваться Блиц. - Вероятно, он причина по который ты еще жива.       - Да, - согласилась Кейт. - Я хочу его увидеть.       - Конечно, как только будешь чувствовать себя лучше.       - Блиц… со мной все в порядке.       Брюнетка хотела было возразить, но между Кейт и ее названным сыном не стоило вставать. Однако, возникшее напряжение стало заметно ощутимым. Блиц и Джо понимали, что ситуация выйдет из-под контроля, как только спасенная узнает правду. К счастью, атмосферу разрядил внезапно появившийся Диксон.       Открыв дверь, он заглянул в комнату. Обнаружив сидящую Кейт, арбалетчик с явным облегчением произнес:       - Ты очнулась.       - Не стой в дверях, проходи, - настаивала Блиц. Вновь повернувшись к рыжей, она поведала: - Он так беспокоился. Почти через каждый час захаживает. А когда только принесли — вообще не отходил. Вы когда такими близкими друг другу стали?       - Хватит, Блиц, - перебила Джо. - Не надо.       - Ты в порядке? - игнорируя окружающих, поинтересовалась Кейт у Дэрила. Тот утвердительно кивнул в ответ. - Хорошо. Как видишь, я тоже.       Кейт сползла со стола, который заменял ей больничную койку, и встала на ноги. Она тут же закачалась и ей пришлось вновь опереться о что-то. Блиц забурчала, выказывая свое недовольство.       - Тебе действительно лучше еще немного отдохнуть.       - Вот послушай человека, который за тебя так сильно переживал.       - Хорошо, - неохотно согласилась Кейт. - Но я все равно хочу видеть Рори.       Между товарищами вновь возникли неловкая тишина и напряжение. Блиц, бросила короткий взгляд на Диксона, тот в свою очередь недовольно нахмурился. Кейт не была дурой, поэтому тут же заподозрила неладное.       - Вы в курсе, что ведете себя странно? - Они молчали. - В чем дело?       - Все хорошо, просто…       - Что “просто”? - перебила Кейт. Она выглядела встревоженной.       Блиц и остальные знали, что эта новость - “бомба замедленного действия”, которая неизбежно рванет и уничтожит все, что они построили за эти годы. Она не хотела причинять Кейт боль, поэтому всеми силами пыталась оттянуть данный момент. Блиц вновь обратила свой взгляд к Джо и Дэрилу, ожидая поддержки, но они понимали — молчать бессмысленно.       - С Рори что-то случилось? - задала Кейт вопрос, очень боясь получить на него утвердительный ответ.       Внутри Блиц все сжалось. Она просто не могла произнести это вслух.       - Он мертв, - наконец, ответил Диксон.       - Что? - Ее и без того бледное лицо, побелело еще больше. - Что ты сказал?       - Нам жаль, Кейт. Но это правда. Его больше нет с нами.       Она закачала головой, отказываясь принимать эту истину. Широко распахнув глаза, Кейт смотрела на них, как на сумасшедших. Шок был столь силен, что она не смогла сдержать нервного смеха. Но шок прошел… из глаз покатились слезы и она завыла, словно раненый зверь. Дэрил успел подхватить ее, когда Кейт начала падать, не в силах устоять на ногах. Эта причиненная боль могла сломить ее, и никто не смог бы этого предотвратить. Они могли лишь быть рядом и надеяться, что этот “взрыв” оставит после себя хоть какую-то жизнь.       ***       Рори был напуган, по его щекам бежали слезы. Он бы кричал изо всех сил, в надежде, что кто-то услышит и придет на помощь, но во рту был кляп, который мешал издать хотя бы писк.       Мальчик понял что-то не так, когда они зашли в лесную чащу, а Винс так и не присоединился к ним. Он продолжал заваливать Вернона вопросами, но мужчина молчал. Когда же Рори решил вернуться, крепкая рука схватила его за запястье и потащила вперед, закрыв рот. Вернону было под шестьдесят, но физически он все еще был бодр и силен.       Откуда-то послышались хлопки выстрела. Рори стало еще страшнее.       Они пришли на место, которое располагалось недалеко от трассы ведущей в город. Вернон соорудил кляп и связал Рори. Старик по-прежнему молчал, но было видно что он нервничает. Мальчик мотал головой по сторонам, все еще ожидая помощи. Через некоторое время, послышался шум мотора. Некий автомобиль остановился на трассе, кто-то вышел и направился к ним. Судя по голосам это было несколько мужчин. Рори их не знал, но инстинктивно понял — они враги.       - Руперт, мать твою, почему так долго? - выпалил Вернон, выкидывая третью выкуренную им сигарету за время ожидания.       - Вернон, дружище! - Руперт попытался его похлопать по плечу, старик увернулся. Но счастливый мужчина все равно навязал ему свои объятья. - Возрадуйся, мы подстрелили эту рыжую суку!       - Кейт? Как? - удивился Вернон.       - Стив наш герой. - Он указал на товарища.       - Она мертва?       - Он хорошо ее ранил, если ей не окажут помощь в ближайший час, сучка сдохнет истекая кровью.       Услышав это, Рори заревел пуще прежнего, тем самым привлекая, наконец, внимание Руперта.       - А это еще что? Подарок?       - Ее слабое место, - сплюнув, ответил Вернон. - Ты же хотел найти рычаг давление на нее. Так вот это — он. Только надобности в нем уже нет…       - Я слышал, что у нее был сын, но разве он не умер еще при зачистке?       - Считай его приемным. Она с ума сойдет, если с ним что-то случится.       - Как жаль, что мы этого не увидим, да? - Руперт улыбнулся и вновь хлопнул старика по плечу. - А ты страшный человек, Вернон. Убить ребенка, чтобы просто насолить ей…       - Все не так, - перебил он.       - А как? Ты не согласен с ее решениями, но вместо того, чтобы возразить, ты решаешь предать… да еще и таким способом.       - Не тебе меня судить, Руперт.       Мужчина ухмыльнулся.       - И что же мы будем делать с ребенком? - спросил Стив.       - Мы отправим его к приемной мамочке. - Руперт достал большой охотничий нож, а в глазах ребенка затаился ужас. - Не бойся малыш, маму ждать придется не долго.       - Сделай это быстро, мой внук не должен этого видеть, - попросил Вернон.       - Ты и своего малого притащил?       - Винс скоро будет на выезде.       - Он ничего не знает, да?       - Да. Но я не могу оставить его там. Когда они узнают, или Кейт останется в живых…       - Она не выживет.       - Будем надеяться.       Руперт смерил его недовольным взглядом. Ему не хотелось допускать даже мысли, что Кейт могла остаться в живых. В итоге, махнув на все рукой, он шагнул к Рори со словами:       - Если выживет, это будет ей уроком.       Оперевшись о стену, Руперт со скучающим видом наблюдал за тем, как Кертис чистил пистолет. Он был напряжен и явно недоволен случившимся, однако Руперт искренне не понимал от чего “командир” так зол на него.       - Да ладно тебе, все же хорошо получилось, - лениво протянул он.       - Ты действовал без разрешения, - отозвался Кертис. - К тому же, мне было бы спокойнее, принеси ты ее голову или хоть что-то, чтобы доказывало ее смерть.       - Мы честно искали…       - И зачем ты убил этого пацана? - Кертис считал убийство Рори их главным промахом. - Мог просто его отпустить. Пока он бы искал дорогу назад, наткнулся бы на мертвецов и те бы сделали всю грязную работу.       - Твое нытье бесит! - выпалил Руперт.       - Не забывай, с кем разговариваешь!       - Я сделал то, на что у тебя кишка оказалась тонка. Черт, дружище, я честно не понимаю, почему мы все это время терпели ту стерву и ее шайку. Мы могли бы с легкостью поубивать их.       - Ты идиот, Руперт. И все на что ты способен — это бездумно стрелять без разбора.       Атмосфера накалялась. Они словно две дикие собаки, столкнувшиеся на границе дозволенного, выжидали шанса вцепиться друг другу в глотку.       - Если бы мы напали на них, то потеряли бы половину наших людей лишь на входе, - сдержав свою злость, немного спокойнее продолжил Кертис. - Ты сам видел как они живут бок о бок с мертвецами. А сколько их спрятана за стенами школы, мы можем только догадываться. Поэтому я ждал, когда мы окрепнем, соберем оружие и найдем больше людей. Еще бы месяц твоего терпения, и мы бы подкрались к ним незамеченными. И в ночной тьме нанесли бы удар. Но теперь, мы вынуждены ждать новостей.       - Да мертва она! Мертва!       - Это лишь твои слова.       - Твою мать, Кертис. - Неверие товарища обижало Руперта до глубины души.       - К слову, что там с твоим шпионом?       - Вернон? Ну, мы заперли его в подвале. Он достал со своим: “Помогите моему внуку”. Я сказал, что он сам виноват. Надо было сразу своего мальца в известность поставить, теперь он не жилец. Они ведь убьют его?       Кертис пожал плечами.       - Ладно, подождем пару дней. А после поедем, посмотрим, как дела обстоят у наших любимых соседей.       ***       Дул холодный ветер, мелкие крупицы снега били по лицу. Кейт уже около часа стояла перед свежей могилой и лила горькие слезы. В голове крутилась лишь одна мысль: “Я убью их. Убью их всех.” Боль от утраты переросла в злость, неисчерпаемую ненависть.       - Кейт, - позвал мужской голос. Ей не требовалось оборачиваться, чтобы узнать, кто пришел за ней. Эрик всегда был рядом, даже когда этого не требовалось. - Ты замерзнешь. Давай зайдем внутрь. - Он позвал ее вновь, но она не реагировала.       Эрик хотел приблизиться к ней, но, подошедший Рик, схватил его за руку и остановил. Он покачал головой, давая мужчине понять, что он здесь бессилен. Одарив Граймса тревожным взглядом, Эрик тяжело вздохнул и тихо произнес:       - Может ты найдешь нужные слова?       Рик обернулся и ответил:       - Нет. Но она сможет.       Эрик заметил приближающуюся Кэрол. На женщине была теплая куртка, но молния вероятно была сломана и не застегивалась. Ей приходилось держать ее руками, чтобы сохранить тепло.       Игнорируя мужчин, Кэрол подошла к Кейт и встала рядом. Пожалуй из всех лишь Пелетье единственная, кто в полной мере мог понять чувства Кейт.       - Весь смысл и желание жить дальше уходит вместе с ними, - начала Кэрол. - Тем не менее мы живем, хотя со временем, как обещают, легче не становиться. Это боль всегда будет с нами. Я не смогу забыть Софию… Но в твоих воспоминаниях Рори хотя бы останется живым и улыбающимся мальчиком, а не тем куском плоти, которым в итоге стал.       Кейт утерла вновь проступившие слезы.       - Он спас меня, - отозвалась она. - Когда я потеряла своего сына, Рори стал поводом сражаться за жизнь. А теперь я хочу лишь одного…       - Еще есть люди, которые в тебе нуждаются. Подумай о Мио. Она потеряла брата и возлюбленного, не позволь потерять ей и тебя.       - Точно… Винс.       Кейт словно пробудилась от сна. Ее взгляд загорелся. Она обернулась и обратилась к стоящим неподалеку мужчинам:       - Где Винсент?       - Он в комнате на втором этаже, - неуверенно отозвался Эрик.       Немного покачиваясь, Кейт направилась обратно к школе. Рик тут же заподозрил неладное.       - Что собираешься делать? - пойдя следом, спросил Граймс.       - Я хочу лишь поговорить.       - Он ни в чем не виноват, Кейт. Он был так же обманут, как и все.       Она резко остановилась. Граймс старший чуть не врезался в нее.       - Спасибо, Рик, что лишил меня удовольствия пустить пулю в голову моего мертвого сына. Но на этом все. Достаточно помощи.       Кейт вновь зашагала вперед, оставляя позади товарищей.       ***       Дэрил находился в коридоре у лестницы, ожидая возвращения Рика. Его не покидало дурное предчувствие. Эмоциональное состояние Кейт не давало надеяться на мирное решение вопроса.       Неподалеку все это время около двери, где держали Винса, крутилась Мио. Девушка была очень подавлена смертью брата и она боялась за жизнь своего парня, которого некоторые сочли таким же предателем, как и его деда. Она избегала встречи с Кейт, хотя определенно хотела найти утешение в ее материнских объятьях.       На лестнице послышались шаги. Дэрил посмотрел вниз и увидел промелькнувшие тени. Сначала поднялись Рик и Кэрол, и по выражению лица друга Диксон понял, что разговор ни к чему хорошему не привел.       - Она убьет парня, - тихо произнес Граймс.       Через минуту на этаже появилась и Кейт, в сопровождении Эрика. Ярость вероятно придавала женщине достаточно сил, чтобы так бодрствовать после столь серьезного ранения. Не обращая внимания на собравшихся, она зашагала к комнате с заключенным.       - Кейт, одумайся, - вновь начал Граймс, и предпринял попытку приблизиться к женщине, но Эрик преградил ему дорогу. - Он не убивал Рори!       Кейт игнорировала все его доводы. Но она остановилась, когда перед ней встала Мио. У девушки было заплаканное лицо.       - Отойди, - потребовала Кейт.       - Пожалуйста, не надо. Он не виноват.       Не желая тянуть время, рыжая оттолкнула Мио в сторону и, отворив дверь, прошла в комнату с пленником. Увидев ее, Винсент вздрогнул. Он был привязан к батарее за руки заведенные за спиной. Парень практически сразу стал умолять о прощении и твердить о том, что ничего не знал. Но на Кейт не действовали его мольбы.       - Я умоляю тебя, ради меня, не делай этого! - вбежав в комнату и упав на колени перед женщиной, взывала Мио.       - Кейт, - позвала Блиц, - его смерть не вернет Рори.       - Знаю, что легче мне не станет.       - Давай просто отпустим Винса. Пусть выживает в одиночку.       - Да, - поддержала Мио. - Только не убивай…       - Я и не стану. - Кейт подозвала Эрика, взяла у него пистолет и протянула оружие Мио. - Убьешь его ты.       Шок охвативших окружающих был неописуем. Большинство решили, что их лидер сошла с ума.       - Бери пистолет, - настаивала на своем Кейт. Но Мио отказывалась.       - Это не правильно! - воскликнула Блиц, подходя к подруге. - Это бесчеловечно!       - О какой человечности может идти речь после случившегося?       - Нас предал Вернон.       - Но он обо всем знал! - сорвалась на крик Кейт. - Винсент знал, что его дед встречается с людьми Кертиса, и молчал! - Она перевела взгляд на парня. - Рори мертв. Они убили его. Зная это, посмотрев мне в глаза, скажи правду, Винс. Если скажешь, что не знал… я даже поверю тебе. Давай, посмотрим, есть ли у тебя совесть. Или ты такой же, как дед.       В комнате повисла тишина. Все взгляды были устремлены на Винсента. Он чувствовал давление, которое оказывали на него. Но парень был слишком юн и глуп, чтобы распознать ловушку.       - Он сказал, что никто не пострадает, - сквозь слезы, выпалил Винс. - Мы должны были уйти тихо, ночью. Но вдруг он передумал… Я не знал, что дед задумал. Когда я узнал… что Рори… он… Я не знал, как быть. Уже было слишком поздно.       Никто не мог поверить своим ушам. Все это время, среди них были предатели. Для кого-то их маленький мир казался безопасным и идеальным, но все оказалось ложью.       - Если бы ты сказал, что задумал Вернон…       - Он мой дед! Ты бы его убила.       Кейт еле заметно ухмыльнулась, и обратилась к Мио:       - Это очередной урок. Ты, наконец, должна уяснить: либо убиваешь ты, либо убивают тебя.       - Но… я…       Руки Мио дрожали. Ей с трудом удавалось убивать мертвецов, а сейчас перед ней живой человек, которого она, как предполагала, любила.       - Твой брат умирал в страхе. Возможно, он звал нас. Ждал, когда мы придем на помощь. - Голос Кейт был пугающе спокойным. - Винсент не убивал его, но если бы он сказал о предательстве деда. Рори был бы жив. Но вместо этого, он хотел сбежать. Оставить тебя…       Вся эта ситуация казалась Дэрилу неуместной. Ему было противно наблюдать за Кейт, которая манипулировала несчастной девушкой, подталкивая ее на убийство. Омерзительно было и то, что никто кроме него и Рика не хотел вмешиваться в происходящее. Он сжал кулаки.       - Я не позволю тебе влезать, Диксон, - тихо предупредил Эрик.       - То, что она делает — неправильно.       - У нее есть на это право.       - Она не сраный Бог, чтобы распоряжаться жизнями! - Он сказал это достаточно громко, чтобы его услышали все. Кейт обернулась и взглянула не него. Диксон посмотрев на нее в ответ, произнес: - Потом, ты будешь жалеть.       Кейт на мгновение задумалась. Затем, тяжело вздохнув, взяла пистолет из рук Мио.       - Ты прав, - отозвалась она. - Я буду жалеть, что не сделала этого сама.       Секунда и раздался выстрел. Тело Винсента обмякло, а на груди стало расплываться алое пятно крови.