Муза смотрела на сцену, ожидая начала конкурса талантов. Конечно же, она не думала, что Мелани станет Мисс Магикс. Её дочь слишком расслабленно смотрела на конкурс. Ей не нужна была победа, да и конкурс ей был не важен.
Эта девчонка никогда не вела себя, как все остальные девушки. Когда обычные девочки играли в куклы, Мелани упрашивала отправить её в Красный фонтан. Она очень расстроилась, когда Ривен посадил её перед собой и доходчиво объяснил, что в Красный фонтан берут лишь мальчиков. Но Мэл не отчаялась и заявила, что тогда она и без этой школы станет специалистом. Возможно, это были всего лишь слова ребёнка (Муза с Ривеном прекрасно понимали, что её ждёт будущее феи), но с тех пор её волшебные силы ни разу не пробуждались. Казалось она нарочно их подавляла…
Появившись на сцене, Жан Пьер разглагольствовал на тему таланта и сложности его выявления. После чего он предложил посмотреть, а какими же талантами обладают конкурсантки. Муза не знала, что покажет её дочь. У них были не такие доверительные отношения. Но женщина не сомневалась, её талант будет абсолютно в стиле этой бунтарки.
Номера «1», «5» и «11» спели несколько песен, но на таком уровне, что у Музы уши в трубочку сворачивались. Это было даже не пение, а скорее неудачная попытка спеть, хотя у последней определённо были задатки…
— А теперь, — объявил Жан Пьер, — посмотрим на конкурсантку номер «2»!
Ташу не сразу появилась на сцене. Для начала вышел Адриан. Он произнёс довольно простое заклинание, которым изменил сцену в настоящий ледовый корт.
Да, Текна упоминала, что её дочка с детства интересуется фигурным катанием.
Ташу, одетая в светло-сиреневый специальный костюм, выехала в центр корта. Стоило ей начать свои движения, которые, зная девушку, несомненно, были выучены на зубок и сто раз отрепетированы, у Музы перехватило дыхание. Движения были до того красивыми и чувственными. Фея никогда не занималась ни балетом, ни танцами, но сейчас казалось, что это её стихия. Она плавала в этом, как рыба в воде…
Закончила своё выступление девушка восхитительным поворотом вокруг своей оси. Зрители зааплодировали. Ташу поклонилась.
Только она покинула корт, он снова превратился в сцену, на которую опять вышел Жан Пьер.
Участницы «19», «3», «8» и «13» танцевали. Но танцы — этим уже давно никого не удивить на конкурсе красоты. Каждая могла выучить движения обычного современного танца. Если бы это были классические или уличные танцы, было бы другое дело. Но это были просто обыкновенные танцевальные движения, какие мог повторить каждый.
— То, что сегодня покажет конкурсантка под номером «15», наверное, в своей жизни делал каждый человек, — сказал Жан Пьер. — Нет-нет, это ни танцы, ни кувырки и не поедание шоколада. Но я вас уверяю, вы будите поражены. Встречайте, мисс Дриада!
Никто до последнего не знал, что же собирается показать Дрю. Она вышла на сцену в милом розовом платье-колокольчике, спрятав руки за спиной. Заиграла медленная тихая мелодия. Она не танцевала под неё, а просто улыбалась.
За спиной феи появился белый экран и небольшая стойка. Только Дрю подошла к этой самой стойке, как экран загорелся. На нём была изображена гора песка. Девушка провела по ней рукой. Теперь стало ясно, что она делала. Дриада рисовала… рисовала песком…
Сначала это была гора песка, но затем лёгкими касаниями Дрю она превращалась в разные картинки. Кошечка плавно становилась уточкой, а та уже и домиком. Рядом с домиком были деревья и семья, машущая руками. Девушка добавила песка, и на экране возникло лицо человека, очень похожее на лицо Жан Пьера.
Когда Дриада показала ещё несколько картинок, на сцену вбежал запыхавшийся Жан Пьер. Он явно очень спешил.
Муза бросила взгляд на свою подругу. Флора с гордостью смотрела на свою дочь. Ей очень нравилось, что, несмотря на всю суматоху с «Мисс Магикс», Дрю осталась верной себе и выбрала искусство вместо всего этого пафоса конкурса. Что удивительно, пусть Дриада и жила на Линфеи и заботилась о природе, но искусство она всегда предпочитала больше…
Четвёртую, шестнадцатую и восемнадцатую участниц Муза пропустила, ведь выходила проверить, всё ли спокойно в школе. Охрана из ОБМ заверила её, что всё прекрасно. Когда она спросила Ривена, что она пропустила, он ответил лишь, что бред какой-то. Женщине оставалось только гадать, что же всё-таки показывали девушки.
Она повернулась к Флоре, чтоб спросить у неё, но та явно была занята. Гелия ей что-то прошептал, и они поднялись со своих мест, чтобы выйти из зала. «Это хорошо, — решила для себя Муза. — Они поговорят и помирятся…».
Тем временем Жан Пьер объявлял участницу номер «6».
— Когда мне сказали, что именно будет делать следующая конкурсантка, я спросил: «Вы серьёзно?». Но, увидев её на репетиции, я понял, что то, что она делает это прекрасно. Мало кто такое умеет. Поприветствуем мисс Венеру!
Под музыку на сцену вышла Ви. Её светлые волосы были заплетены в две французские косы. Топ и штаны в восточном стиле были оранжевого цвета.
Венера пускала мыльные пузыри разных размеров. От маленьких до невероятно гигантских. Она удачно совмещала маленькие с большими. Был огромный шар, наполненный несколькими маленькими, а был и наполненный целым роем мелких шариков. Всё это было до того красиво, что зрители не могли не ахать.
Выступление закончилось огромным мыльным пузырём, взорвавшимся над головами зрителей разноцветными шариками. Жан Пьер поблагодарил Венеру и ещё раз напомнил зрителям, что конкурсантки не используют магию, что значит, что окрашенными пузыри оказались чисто химическим путём.
Ещё выступило несколько участниц прежде, чем настала очередь Мелани. Музе было очень интересно, что же устроит её дочка. Мэл явно не покажет что-то красивое и мелодичное — это было не для неё.
Девушка появилась с собранными в конский хвост волосами и луком в руках. На ней были надеты специальные перчатки для стрельбы из лука, джинсовые бриджи и белая футболка с красной мишенью на груди и надписью: «Мега лучник».
Ривен усмехнулся, а Муза покачала головой. Она в ней и не сомневалась. Что поделать, если фея не любила девчачьих вещей?
Подкидывая яблоко в руке, Мелани встала перед микрофоном.
— Привет, — сказала она. — Я — Мэл. Короче, есть одна вещь, которой мне нравится заниматься. Даже моя семья не знает об этом. — Она подняла вверх лук. — Стрелять из лука… Это я вам и покажу, но мне нужен доброволец. Есть человек, который безоговорочно мне доверится?
В зале стояла тишина. Похоже, было не так много людей, верящих, что Мелани прекрасно владеет луком. Муза вздохнула и посмотрела на Ривена.
— Иди, помоги ей!
— Ещё чего, — ответил он жене. — Я ещё жить хочу. Я её стрелять не учил. Не хочу пасть жертвой неудачи самоучки…
— Ривен! — возмутилась женщина, но муж указал на сцену, куда подходил парень в обычных джинсах и тёмно синей футболке и с каштановыми волосами. — Кто это?
— Мой ученик, — хмуро заметил Ривен. — Чейз… Похоже, он не понял приказа держаться подальше от моей дочери. Ладно, теперь я знаю, кто завтра будет чистить загоны драконов…
— Ты ничего не сделаешь, Ривен… — проговорила Муза, рассматривая парня. — Он помогает нашей дочери и терпит её. Это заслуживает похвалы. Другие тут же сдавались…
Мелани поставила парня в конец сцены с руками, расположенными по бокам на уровне плеч с ладонями к верху. Она отошла в другой конец сцены. Между парнем и девушкой было примерно три с половиной метра. Адриан взмахнул рукой, и перед Мэл возникла цель. Верней, на голове Чейза появился апельсин, а на ладонях (по одной на каждой) две небольшие картофелины.
Мелани положила яблоко на сцену рядом с собой. Она вздохнула и, натянув тетиву, прицелилась. Весь зал затаил дыхание, но только не Чейз. Казалось бы, он должен переживать больше всех. Но по его лицу было видно, что он полностью доверяет Мэл.
Через минуту ожидания, фея выпустила три стрелы с разницей в одну секунду. Первая поразила картофель с правой руки, вторая апельсин, а третья картофель с левой руки. Специалист облегчённо выдохнул. Похоже, он был рад, что Мелани всё-таки умеет стрелять.
Она бы не выбрала стрельбу из лука в качестве таланта, если бы не умела стрелять на самом деле. Не умей она этого, она попыталась бы это скрыть и тренировалась бы, пока не научилась бы.
Даже не смотря на апельсиновый сок в волосах, Чейз улыбнулся Мелани. И на этот раз она ответила ему взаимной улыбкой.
***
Конкурс талантов закончился на Симфонии, которая потрясла всех своей игрой на скрипке. Многие даже расплакались, так на них повлияла красота этой мелодии.
Но Тимми до этого не было дела. Ему нужно было срочно доделать всю работу, что он взял на дом, чтоб приехать на конкурс к Ташу.
— Тимми… — прошептала Текна, закрывая ноутбук. — Ты приехал поддержать дочь или работать?
— Да я… — Жена оборвала его.
— Я понимаю, милый… — Она обхватила его щёки. — Меня нет дома, поэтому ты завалил себя работой. Трудоголик до мозга и костей, тебя некому контролировать. Но это очень важно для нашей дочери. Посмотри…
— Но закончить-то мне можно?
К тому времени, как Тимми закончил свою работу, почти все участницы вышли на сцену в своих платьях и ответили на вопросы. Ведущий с микрофоном в руках улыбнулся зрителям.
— Итак, последних пятерых участниц мы оставили на последок. Не часто ученицы Алфеи принимают участие в нашем конкурсе. Но посмотрим, как они ответят на простой вопрос: «Что спасёт мир?»… Номер «6»!
Венера появилась на сцене в оранжевом платье. Эта девочка всегда нравилась Тимми. Умная, ласковая и всегда готовая помочь. Ей совсем не нужны были ни платья, ни игрушки. Правда теперь она выросла…
— Мисс Венера, что может спасти наш мир?
— Если следовать статистике, — проговорила девушка, — то у нас большие проблемы со злодейским миром. Даже создан специальный отряд… Но если улучшить его до элитных войск с большим количеством людей, обладающих волшебной энергией, продуктивность повысится на 30%. Это хороший процент, если имеешь дело со злодеями. Согласитесь, Команда света была очень продуктивна в своих начинаниях.
— Спасибо, мисс Венера, — сказал ведущий. — Следующая — номер «15»
«У Ви хороший ответ, — решил Тимми. — Действительно, если бы мы шли таким путём, а не позволяли подросткам решать наши проблемы…».
Дриада, выйдя на сцену, присела в милом книксене перед аплодирующими зрителями. Розовое вечернее платье идеально смотрелось с завитыми чёрными волосами и розовой чёлкой. Дрю Тимми знал с рождения и примерно понимал, что она ответит.
— Мисс Дриада, что спасёт наш мир?
— Я думаю, что доброта. Я считаю, если люди будут добрее — мир станет на много светлее…
— Очень благородно… — кивнул ведущий. — Номер «2»!
Под аплодисменты вышла Ташу. Она расплавила складки на серебристом платье и подошла к ведущему. Тимми улыбнулся. Какая же всё-таки его дочь была красивая!
— Мисс Талия, вы, вероятно, уже знаете вопрос, но по правилам я должен спросить… Что, по-вашему, спасёт мир?
— Ускорение процесса развития технологий. Беспорядки в мире окончатся, если технологиям дадут шанс на развитие.
— Блестящий ответ… — прошептал Тимми. Текна улыбнулась, прикасаясь к его руке.
Ведущий позвал номер «17». Симфония появилась в голубом платье. Она помахала зрителям.
— Что может спасти наш мир?
— Сам человек… — сказала девушка. — Мир станет лучше, если и сами люди станут лучше. Экология зависит от человека. Технологии зависят от человека. Всё в нашем мире зависит от людей. Человек, если захочет, спасёт наш мир даже в самой худшей ситуации.
— Отлично. — Ведущий проводил фею на место. — И последняя девушка, номер «10»!
Мелани, не соизволившая надеть платье, подошла к ведущему в белых шортах и красном топе.
— Мисс Мелани, а как же вечернее платье, купленное сегодня? — спросил ведущий, чуть ли не задыхаясь от возмущения. Мэл взяла из его рук микрофон.
— Я решила, что пусть оно полежит ещё немного в упаковке… Я сразу отвечу на вопрос. Ты же не против, Жан? — Ведущий, смотря прямо перед собой непонимающим взглядом, махнул рукой. — Стоя за дверью и слушая ответы других конкурсанток, я думала, что же мне ответить. Что спасёт мир? И я поняла. Мозг. Наш мир не нужно было бы спасать, если б люди научились им пользоваться. У нас прекрасный мир, и без косяков человека он стал бы ещё прекрасней… Сами посудите, поступки, что мы совершаем, кроме как тупыми назвать больше никак нельзя. Давайте станем умнее…
***
Перед объявлением результатов руководство конкурса сделало перерыв. Девушки сидели в своей «гримёрке», ожидая решение жюри. Дриада поправила причёску.
Ташу уже спрашивала у неё, зачем она старается хорошо выглядеть, если ей неважно решение жюри. Но Дрю ей было важно, что о ней думали люди. Девушке хотелось нравиться всем, она не любила негативное отношение к ней.
К ней подошли отец и мать. Флора и Гелия были какими-то хмурыми. Отец не поднимал на дочь глаз, а мать грустно улыбалась.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Дрю.
— Нет, всё нормально, — ответила Флора. — Ты выступила потрясающе…
— Да, мы гордимся тобой, — сказал Гелия, так и не подняв глаз.
— Так вы поговорили? — задала вопрос фея. Она была уверена, раз они вместе, значит, сделали это.
— Поговорили… — кивнул отец.
— И?
— Мы разводимся… — серьёзно произнесла Флора.
Дриада отступила на пару шагов назад, мотая головой. Она не верила, что услышала правду. Они не могут развестись. Это же Флора и Гелия. Даже в учебниках по истории Магикса их описывают, как самую идеальную пару, а учебник не очень-то романтичный. Бред какой-то…
Девушка закрыла рот ладонью и выбежала из кабинета. Слёзы бежали по её щекам. Это всё из-за неё. Если бы она не свела их вместе, чтобы поговорить, они бы и не решили разводиться.
Она бежала в оранжерею. Только там, среди растений, она могла бы побыть в спокойствии и всё обдумать. Хотя, что тут обдумывать? Её родители больше не хотят быть вместе. Как такое вообще можно принять? Ведь они же не смогут друг без друга!
Дрю наткнулась на кого-то, но не обратила внимания на это. Ей было абсолютно всё равно. Пока этот кто-то не остановил её, схватив за руку. Фея развернулась. Слёзы продолжали бежать.
— Дрю, что случилось? — взволнованно спросил Джаред. — Ты в порядке?
Она отдёрнула руку, вырываясь из его хватки.
— Кому какое дело, в порядке ли я? — крикнула она, шмыгая носом. — Почему бы всем не оставить меня в покое?! Почему бы тебе не оставить меня в покое, Джаред! Мы не друзья! Так отвали от меня!
Девушка побежала дальше, желая спрятаться ото всех в единственном спокойном месте во всей школе.
***
Венера смотрела в след убегающей Дрю, искренне желая ей помочь. Что там случилось? Почему она выбежала в слезах?
Ответы на эти вопросы девушка так и не получила. Она попросту не смогла. Близнецы помешали ей. Вернее сказать, Тимми и Джимми запрыгнули на сестру. Она попыталась снять их с себя, но попытки оказались тщётны. Подошедшие Брендон и Стелла, смеялись.
— Ну да, смейтесь над своими детьми… — сказала Ви, стряхивая с ноги Джимми.
— Как тебе конкурс? — спросила Стелла. — Я так мечтала, что ты поучаствуешь в нём…
— Мама хотела сказать, что мы очень горды за тебя…
— Ага, — кивнула девушка. — Я так и поняла. Но вы же знаете, я не люблю все эти конкурсы.
— Но ты всё равно прекрасно смотрелась на сцене… — улыбнулась мать.
«С чего это она такая милая?» — подумала Ви. Нет, не то, чтобы Стелла была такой фашисткой дома, но Венера никогда не оправдывала её ожиданий, так что…
— А теперь настало время узнать имя победительницы… — услышали они голос Жан Пьера.
